Алистер: Крысиные бега

Глава 16. Находка

— Это так весело, — хихикает Джиллиан, пока я бегу в сторону второй точки на карте. Я уже и забыл, пока сражался с Ником, что эти двое призраков теперь прикованы ко мне. — А ты попал в серьёзные неприятности, лейтенант.

— Да, это точно, — пожимаю я плечами, продолжая бежать в нужном направлении. Это была не последняя встреча с Никандром, так что да, я крупно вляпался. По самые уши. В огромный бассейн дерьма.

Я выбегаю из переулка, боковым зрением замечая рыжую знакомую макушку. Мне пришлось ускориться, несмотря на свежие раны, все-таки полученные даже с подарком наставника. Призраки летят рядом со мной, даже ни о чём не болтая, как всегда.

Все же я успеваю пролететь мимо Геласия, ныряя в другую улочку Архена и продолжая свой бег, пока не пересекаю половину Огненного. Только тогда я замедляюсь и резко останавливаюсь.

— Что это было, Аммон? — спрашиваю я призрака убийцы, а он бесстыдно смотрит в мои глаза, делая вид, что не понимает, о чём я говорю. — Как ты вырубил Никандра?

— Я просто ударил его по голове, — отвечает Аммон, все ещё сверкая своей бесстыдной улыбкой.

Я вздыхаю и вижу, как Джиллиан рядом хихикает. Всё же они знали больше, чем говорили, а я решил действовать по их правилам.

— Ну хорошо, но давай больше не делай таких вещей, чёрт возьми? — прошу я его, и Аммон кивает, соглашаясь со мной. — Всё же не факт, что он ничего не поймёт. Ник слишком умён, чтобы не заподозрить неладное.

— Чёрт возьми, — бормочет он, а я улыбаюсь. Всё же я свыкся с ними. Стоп. Оставь эти мысли, Ал. Это к нам ни к чему. — Как скажешь, малыш-страж.

Я киваю ему, а потом задаю ещё один вопрос, который взволновал меня, хотя о каких волнениях могла быть речь, если я сражался в этот момент с демоном. Ник был силён, а потому та мысль лишь мелькнула в моём сознании.

— Где вы пропадали? Я убежал совсем недалеко, — говорю я хмуро, предъявляя им претензию, которую и не должен был говорить. Но Аммон, совершенно не обиделся на неё, а лишь сказал.

— Это мы хотели спросить у тебя, — переглядываются они с Джиллианом. — Нас не пускало к тебе долгое время, а когда мы смогли пробиться, то ходили как будто по одному и тому же месту.

— Лейтенант, куда ты убежал? — трясёт головой Джиллиан так, что его толстые щеки колышутся от каждого движения.

Я задумался. Это были проделки Таиры или же что-то другое помешало призракам пробиться ко мне? Не мог же такое сделать Ник? Это не было похоже ни на одну известную мне магию в этом мире.

— Я не знаю, — отвечаю я искренне. — Я просто взял и убежал, увидев что-то странное. Но что это могло значить?

Аммон и Джиллиан обменялись взглядами, а я заметил, что у них на лице появилось выражение беспокойства.

— Я не знаю, лейтенант, но это необычно, — говорит Джиллиан. — Может быть, это связано с тем, что ты видишь нас? Честно говоря, о таких способностях я никогда не слышал ни при жизни, ни после смерти.

— Так какие это могут быть последствия? — спрашиваю я, начиная немного волноваться. Что-то шло не так и мне это не нравилось. — Я не хочу, чтобы кто-то помешал мне.

— Нам нужно будет посмотреть дальше, чтобы убедиться, что всё в порядке, — отвечает Аммон задумчиво. — Если что-то не так, то мы сможем исправить это или же разберёмся с последствиями после. А чтобы узнать, что случилось, нам нужно вернуться на место происшествия, но не думаю, что ты бы хотел повторить подобное, так ведь? Ты готов, малыш-страж? — я качаю головой, понимая правдивость его слов. — Нам ещё предстоит посмотреть на другое место, где убили вторую девчушку, как ты и обещал.

Я киваю, продолжая размышлять о том, что может скрываться за этим событием. Меня начало тревожить, что я не заметил ничего необычного, а призраки ощутили некую преграду для своего перемещения. Возможно, вмешалась некая третья сила в мои поиски убийцы Таиры, и нам придётся вновь вступать с ними в бой.

Слишком много всего произошло за последние сутки, выбивая тем самым меня из привычной колеи. Смерть Таи, бегство, ранение, магия запрета, воспоминания и странные дела, которые мы нашли в тайнике.

Мы продолжаем свой путь по городу, осторожно идя по извилистым улочкам и избегая любых возможных преследователей. Но у меня все ещё кипят эмоции и мысли, и я не могу перестать думать о том, что только что произошло.

Почему Никандр оказался там? Чтобы узнать, вернусь ли я на места преступлений? Но почему они вообще стали искать меня там? Чтобы избавиться от меня? Я не знал, но одно ясно: я должен быть осторожным, чтобы не попасть в серьёзную опасность.

Аммон и Джиллиан стали настороженными, что было не похоже на их обычный настрой, известный мне. И я чувствую, что они готовы к любым свершениям. Видимо, их сильно испугала эта преграда, хоть они и показывали обратное. Ведь они были хоть и невидимы для всех, но по сути бессмертны, а теперь выяснилось, что кто-то может влиять на них. Внезапно мы останавливаемся перед высокой стеной со стальной дверью, за которой расположен дом, где убили вторую девушку.

— Ты не можешь попасть внутрь незаметно, дверь закрыта, — говорит Джиллиан уже веселее, понимая, что у него всё ещё есть преимущество перед смертными, а я осматриваюсь вокруг. Это место было мне неизвестно, ведь в момент расследования этого дела я навещал могилы родителей в день их гибели.

Тогда с ним разобрались Таира и Бруно с Эдгаром, найдя ещё одного насильника в Архене, но как сейчас выяснилось: всё, что я знал, было далеко от истины. Всё оказалось гораздо запутаннее, а моя любимая пыталась разобраться с этим в одиночку.

— Может, попытаемся найти другой вход? Взгляните на крышу, — предлагаю я и получаю от них одобрительные кивки. Призраки исчезают и тут же появляются, показывая, что нашли путь.

Мы проходим по боковой улице и находим лестницу к крыше. Я лезу вперёд и открываю люк. Поднявшись на крышу и спустившись внутрь, мы смотрим на заброшенный коридор, который ведёт к комнатам дома.

— Посмотрите, там горят светильники, — шепчет Аммон и указывает на одну из комнат, которая располагается на втором этаже дома.

Я повернул голову в ту сторону, видя то, что показывал призрак.

— Странно, этот дом определённо заброшен, — говорю я, чувствуя странный запах изнутри дома. Он был невесомым, но начинал буквально вворачиваться в голову. Мне показалось, что чем дольше бы я находился тут, тем сильнее бы начала болеть голова и никакая лечебная магия не смогла бы успокоить этот приступ боли.

— Давайте проверим это, — говорит Джиллиан, а его глаза начали подозрительно блестеть, и мы идём по коридору, приближаясь к той самой комнате.

Мы осторожно приближаемся к двери, не шумя и не произнося ни слова. Но когда мы входим в комнату, то обнаруживаем, что она пуста. Однако, одно несоответствие я заметил: стол находится далеко не там, где он должен быть, по моим воспоминаниям. Я видел слепки места происшествия при разговоре с ребятами, когда они закрывали дело. Сейчас он наоборот, стоял перед окном, чтобы скрыться за шторами.

— Что за…? — прохожу я аккуратно внутрь, а Аммон меня спрашивает.

— Что-то не так, лейтенант? — его глаза также начинают подозрительно блестеть, а Джиллиан начинает тихо смеяться, подходя к светильникам, которые горят.

Что-то было не так.

— Стол находится не там, где было указано в деле, — подхожу я к интересующей меня части интерьера. Обычный стол. Ничем не примечательный, но это зацепило меня слишком сильно, как и подозрительное поведение призраков.

— Возможно, его передвинули, чтобы спрятаться, — предполагает Аммон, осматривая комнату в поисках следов борьбы или скрытности. Но никаких видимых следов нет.

— Так кто же это мог быть? Кто-то был здесь до нас, — задумчиво спрашиваю я, наблюдая за Джиллианом, который бегло облетает комнату и осматривает вещи, лежащие на столе. Он продолжал глупо хихикать, а я махнул рукой на его поведение. — Кто-то, кто знал о том, что я пытаюсь разобраться в этом деле, и уже успел здесь побывать, — говорю я, с любопытством разглядывая вещи на столе. Коих было не так много. Один из светильников в похожем стиле стоял и там, приковывая к себе всё внимание.

Он выглядел довольно странно, но я списывал всё на то, что это был обычный старинный предмет.

— И кто бы мог знать о том, что ты здесь? — продолжает задавать вопросы Аммон вслух, заглядывая в углы и начиная злобно хихикать.

— Чёрт, объяснитесь, — не выдерживаю я их поведение, а они встают рядом друг с другом и смотрят на меня, прикрывая свои улыбки от меня. — Быстрее!

Аммон придаёт своему лицу выражение торжественности, а Джиллиан лишь попытался это провернуть, но его улыбка никуда не хотела уходить. Что я вообще хотел от чокнутых ублюдков? Беру все свои слова назад…

— Знаешь, как там говорится? Будь осторожен в своих желаниях? — я вздрогнул от такой знакомой фразы, что в том мире, что в этом, обрывая свои мысли. — Воистину. Уютный дом. Всё, как мы и хотели!

Убийцы переглядываются, а я начал подозревать, что я чего-то не понимаю. Уютный дом? В голове молнией пролетает разговор, который свершился совсем недавно и мои глаза натыкаются на светильник с магическим камнем. Взгляд леденеет, когда до меня доходит, о чём они говорят.

Светильник сделан из кожи разумного.

Мне казалось, что сердце остановилось на мгновение. Я знал, что в Архене есть личности, которые осуществляют нечестные сделки с неожиданными объектами, но до сих пор не уверен, что отыскать их возможно.

Светильник был сделан из магического предмета, созданного из кожи разумного. И я думал, что это лишь легенда, и никогда не встретишь такого в реальности, кроме как в домах этих двоих, что были выставлены на всеобщее обозрение. Тогда я осмотрел комнату ещё раз и понял, что находился в логове не просто кого-то, а настоящего монстра. Но кто это? И как он попал в мой город?

— Уютный дом? — спросил я сдавленным голосом.

— Верно, — ответил Аммон с ухмылкой, и мне вновь хотелось застыть от ужаса.

Как мы могли просмотреть это? Как такое могло появиться в Трандинасе? Почему этого не заметили при обыске? Или же эти вещи появились позже, когда был передвинут стол?

— Проклятье… — шепнул я и перебрал в уме все, что знал об этом расследовании, понимая, что это было делом не только одного убийцы…

Я чувствую, как у меня перехватывает дыхание. Ужасное предположение начинает прокрадываться в мою голову. Кто же мог совершить такой ужасный поступок?

— Кто сделал это? — вынужденный вопрос прорывается из моего горла.

— Ты пришёл сюда, чтобы узнать правду. Кто-то копирует нас, да и мастерски. Непростительный поступок, — голос Джиллиана становится твёрдым и холодным, совсем не похожим на его привычный.

Я начинаю осознавать всю опасность своего положения и то, что я могу стать следующей жертвой. Я понимаю, что это было не просто убийство, а что-то более ужасное и страшное.

— Действительно, друг Алистер, узнай, кто начал делать такое же. Мы поможем тебе и защитим. Нас не пугает собственная смерть, а вот твоя — да, — отвечает Аммон голосом, лишённым эмоций.

Я вскидываю голову, смотря на него, а он кивает и возвращает себе привычное насмешливое выражение.

— Пожалуй, за всю свою жизнь до и после я не встречал ничего такого же увлекательного, — говорит он. — Уют? Да тут им даже не пахнет.

Я докатился до того, что меня утешает убийца. Таира, жаль ты не узнаешь об этом. Кажется, теперь я понял, почему тебя убили, раз сейчас взрывается подобная головоломка.

— Тогда, давайте найдём ублюдка, а я провозглашу его подражателем, — ухмыльнулся я, а призраки переглянулись. — Есть здесь что-то ещё, что поможет нам узнать его?

Джиллиан начинает вращаться вокруг, злобно хихикая, а потом останавливается возле меня.

— О, да, я спец по скрытому, лейтенант, а тут у нас целый проход, — говорит он зловещим шёпотом, а я киваю. — Ты не поверишь…

Джиллиан подлетает к левой стене, где стоял один из светильников, а потом указывает пухлым пальцем на камень меж двух кусков кожи. По моей спине пробегают волны ужаса, а после, я подхожу и нажимаю на камень. Негромкий звук открываемой двери раздаётся в тишине комнаты, и я поворачиваю голову к другой стене, что была слишком пустой.

Проход был открыт. Петли уже успели заржаветь, а потому я решил, что сюда давно не наведывались. Хотя без помощи Джиллиана, я никогда и не смог бы его отыскать.

— Не устаю поражаться, Джил. Как-нибудь ты научишь меня этому, — говорит Аммон и хлопает восхищённо в ладоши.

— Ничего сложного, просто нужно быть внимательным и слушать свои чувства, — отвечает Джиллиан, а я что-то такое припоминаю из своих лекций в Академии.

Мы не торопимся войти в проход. Но времени остаётся всё меньше и меньше. И я подхожу к нему, заглядывая в тёмное нутро.

— Ну что, пойдём? — спрашиваю я, и движение призраков замедляется, они замерли рядом со мной.

— Будь осторожен, страж. В этом проходе может быть, что угодно, — предупреждает Аммон, и я понимаю, что он прав.

Минуту я стою, не решаясь сделать первый шаг, но потом отважно ступаю внутрь, сразу же понимая, что никакая магия здесь не будет действовать. Кажется, стены были созданы с вкраплениями металла, препятствующего магии и похожего на наручники стражей. Первый шаг внутрь прохода. Тут же меня обхватывает тьма, и я чувствую, как кожа на моих руках начинает покрываться мурашками. Крепче обхватываю рукоять кинжала, и продвигаюсь дальше.

Через несколько метров на нашем пути появляется другой проход, уходящий вертикально вниз, и я замедляю шаг, прислушиваясь к звукам. Никаких шагов или голосов не слышу, только своё неровное дыхание. Темнота ослепляющая, и я настороженно продолжаю путь.

Казалось, мысли проходили рядом с нами, отправляясь в недра нашего сознания и оставляя там свой ледяной след. Но это лишь причуды нашего сознания, когда один из наших органов чувств лишается чего-то привычного.

В какой-то момент я понимаю, что под моей ногой нет ничего, и останавливаюсь. Впереди была лестница, уходящая вниз.

«Какой-то банальный приём», — думаю я, но аккуратно нащупываю ступени лестницы. Если бы я не был так осторожен, то рисковал бы сломать себе ноги. А может, на это и был расчёт?

Я начинаю спускаться вниз, аккуратно ступая на каждую ступеньку. Стены здесь были влажные, а воздух насыщен запахом сырости и плесени. Я ощущал, что движусь все глубже и глубже, пока не добрался до конца лестницы.

Перед моими глазами открылся огромный зал, освещённый мерцающими светильниками. На стенах висели какие-то маски и зеркала, отражая всю комнату, как в морской глубине на зеркальной поверхности воды. Я остановился и посмотрел в маски. Это были человеческие женские лица, а я вспомнил, что мне это напоминало.

Один из убийц моего прошлого мира, который был яростным женоненавистником, уже совершал подобное.

Известный маньяк. Прототип множества книг про убийц. На его счету было два подтверждённых убийства и около десятка недосказанных преступлений. О нём ходили легенды, а сейчас я увидел подобное своими глазами.

Кажется, именно жестокость матери стала толчком, порождая в нём самое отвратительное в человечестве. Джиллиан был прав. Он был таким же. Я видел книги в этом тайнике, разбросанные по всем углам. Трофеи. Мой взгляд с каждой секундой становился всё стекляннее.

Я выдохнул, пытаясь успокоиться и замечая другие похожие на него предметы. Но меня тут же отвлёк свист, похожий на шипение чайника. Ещё чуть-чуть и он бы лопнул в моей голове, но увы, это был толстяк, надувшийся, как жаба, которую надули через соломинку.

— Вот мразь! — шипит Джиллиан. — Мразь-мразь-мразь! Подражатель! Это не мои вещи! Это его!