Алукард и Первый Метаморф

Глава 13

Ничего не сделано, пока не сделано всё.

Правило гениального академика № 77

— Ладно. Есть ещё критично важная прямо сейчас информация? Только кратко! — у меня, оказывается, каждая минута на счету…

— Есть кратко! — встрепенулся фамильяр, — ты стал совершеннее по всем физическим параметрам, а также развил энергетическую структуру, но это не главное. Главное — метаморфизм! Когти видел? Твой организм теперь интуитивно перестраиваться под текущие цели и задачи. Но этот процесс нужно научиться контролировать… Ты даже можешь создавать новые органы и конечности, «прививать» себе новые функции. Но учитывай, чем сильнее изменение, тем быстрее наступит голод…

Алукард явно не до конца понимал, что такое «короче».

Я же сосредоточился на новой способности…

Представляю когти на руках и вижу, как ногти текут, словно воск. И тут же формируются небольшие (сантиметра два), аккуратные коготки.

— Ух! — если не думать о мрачных недостатках, свойства моего нового тела просто изумительны!

Провел когтями по дереву, рядом с которым стоял — когти вошли в кору как нож в масло, с легкостью погружаясь в неё на всю длину…

— И заметь, — мои телодвижения не остались незамеченными фамильяром, — ты просто захотел создать когти, но изменились не только они. Трансформации подверглись и фаланги, и мышцы пальцев, да и кисть в целом подстроилась под изменения… В этом и состоит «интуитивность» получившегося у нас метаморфизма — твой организм сам стремится адаптироваться под актуальные условия, а так же следит, чтобы новые трансформации не наносили вред здоровью и были функциональны.

— Да вижу уже!

Тут живот снова заурчал, намекая на необходимость «заморить» червячка, а лучше — перегрызть глотку кому-нибудь покрупнее…

Нужно найти какую-нибудь пищу. Основательную!

Обоняние моё на почве голода стало просто сверхчувствительным, и, нервно втянув в себя воздух, я отчетливо ощутил запах… курятника! Вы бывали когда-нибудь на скотном дворе? Амбрэ для городского обитателя не слишком приятное. Но для меня… сейчас… Никакое фрикасе а-ля Болоньез не сравнилось бы с этим ароматом.

— Это что, галлюцинации такие на нервной почве? — манящие миазмы уводят меня прочь от дороги.

Вокруг сгоревшие бараки (эхо войны), деревья и кусты прекрасно освоили пепелище. Трава — по пояс. А в траве — тропка вытоптана — и она ведет… к неприметной такой калиточке, из нескольких досок сколоченной. И замок на ней, несущий, скорее, декоративно-предупредительный характер.

Дергаю дверцу на себя, и та с лёгким треском распахивается, открывая мне вид на небольшой дворик с простеньким, но просторным одноэтажным строением — здесь первый этаж кирпичным был, потому часть стен сохранилась. А кто-то превратил развалину во вполне приличную хозяйственную постройку, из которой и доносились столь манящие запахи… И звуки.

«Гррр….» — вновь зарычал мой живот, чувствуя, что потенциальная пища уже совсем близко. Вязкая слюна наполнила рот, намекая мне поспешить.

Откинув доску, подпирающую снаружи дверь, я пригнулся и шагнул внутрь. Что было дальше — помню плохо.

Ведомый голодом, первобытным азартом и охотничьими инстинктами, я кидался от одной жертвы к другой.

Я жрал, жрал, жрал, ощущая на клыках трепыхание бьющейся в агонии плоти и густую кровь, текущую по моему горлу. И наслаждение! Такого наслаждения от поглощения пищи я не получал ни в одном ресторане.

А потом проснулся… самоконтроль, и я огляделся по сторонам. Пух, перья и клочки шерсти медленно опускались на пол, покрытый множеством костей (обглоданных до скрипа). Крови немного, похоже, этой особо-ценный субстракт я ухитрился целиком употребить внутрь (при этой мысли на языке вспыхнуло горячее гемоглобиновое послевкусие).

Судя по останкам и разбитым клетушкам, тут был десяток кур и несколько кроликов — мир их праху!

И звук! Странный, идущий на уровне земли, высокий и протяжный, он безжалостно ввинчивался в мой мозг уже давно (как мне показалось).

— Виииииииииииииии!!!

Опустил взгляд. Забившись в самый дальний угол, на меня смотрел ошалевшими от ужаса глазами-блюдцами маленький поросёнок.

Он протяжно визжал-подвывал, переходя на ультразвук.

— Помолчи, а? — я сплюнул скопившийся во рту комок шерсти, и поросёнок на удивление покладисто заткнулся. Недаром говорят, что экстренные ситуации способствуют развитию интеллекта!

— Алукард!

— Я тут, — возле меня тут же возник колобок в клубке щупалец.

— Скажи мне, друг мой любезный, — начал я дрожащим от ярости голосом, ибо всё эта ситуация мне крайне не понравилась, — ты же говорил, что у меня есть несколько часов, до того, как я на почве голода кукушкой ехать начну?! Так какого рожна я сейчас вёл себя ТАК?! — под конец я уже рычал.

Фамильяр окинул окружающую обстановку своем единственным глазом, а потом в который раз за сегодня развел щупальца в стороны в жесте «Ну, вот так получилось».

— Что тут скажешь? Прогноз оказался немного некорректен.

— Немного? А если бы я к людям вышел? Несколько человек точно загрызть успел бы, после чего меня бы пристрелили.

— Можно подумать, у тебя все прогнозы сбывались? — фамильяр был огорчен, но без явного чувства вины. — Сам знаешь — биология — наука непредсказуемая! Особенно, когда речь идет о принципиально новом виде (подвиде) живых существ. Да и не терял ты контроля, а сам его отпустил, решив, что сейчас можно и даже нужно утолить голод, во избежание проблем в будущем. Немного практики, и в дальнейшем эту проблему мы успешно решим. Уж если оборотням с их стартовой психической нестабильностью во время обращения удавалось себя контролировать, то и ты научишься. Главное — вовремя покушать…

Тут я краем глаза заметил внизу движение…

Ищу его источник — поросенок тихо-тихо, не издавая ни малейшего звука, крадется вдоль стены к входной двери, пока «этот страшный монстр» в моём лице отвлекся…

Вот он замер на мгновение, но заметив, что на него никак не реагирую, продолжил свой путь.

Я проводил его задумчивым взглядом, пока тот не юркнул за дверь и не скрылся из виду.

— Как там говорилось? «Жизнь, которую не отнял — значит, подарил!» — отмечаю я и качаю головой…

Взгляд упал на руки. На их месте натуральные лапы с когтями. И это не все произошедшие метаморфозы: ноги мои лишились обуви (оная нашлась тут же почти без повреждений), и стали напоминать волчьи — стопа вытянулась, пальцы укоротились. А ещё у меня теперь был хвост — нервно подёргивался в одной из штанин… Языком нащупал во рту клыки (постепенно приходят в норму).

Видок у меня, полагаю, — тот ещё. Не только хрюшка несчастная перепугается…

Пойду ка я на свежий воздух, а то здесь всё как-то неаппетитно выглядит «на трезвую голову».

И я вернулся под «своё» дерево у дороги — собраться с мыслями и решить, что делать дальше. Голод притих, но прошел не совсем. Да что же я теперь за прорва ненасытная?!

А со стороны дороги вдруг захныкал ребёнок:

— Баба, баб! У меня ножки устали!

— Потерпи милая, уж немного совсем осталось! А как дойдем до Заводской Цитадели, я тебе пряник медовый дам! Как придем, так и дам!

— Честно?

— Честно-пречестно! — заверила девочку бабушка и пошла чуть быстрее, при этом не забывая бросать цепкие взгляды по сторонам и за спину в поисках опасности.

Чувствуя достаточную ясность ума, а также относительную сытость, я решил проверить, что там происходит, и осторожно приблизился к самой дороге. На которой увидел пожилую женщину. Со здоровенной торбой за плечами. Шагает легко и стремительно! По-моему, у местных дам при увеличении Силы заметно обостряется мания таскать с собой максимум возможных вещей, — за мужиками, я подобного не заметил.

А рядом с бабушкой, вцепившись в её руку, что есть мочи семенила девчушка лет семи.

— Бабушка! А если папа домой вернётся, он же нас там не найдёт?! — внезапно воскликнула девочка и резко остановилась.

— Светик! Солнышко! Будь послушной девочкой и не шуми, пожалуйста! А то тебя услышит волчок и укусит за бочок!

— Ну что ты бабушка, волчок кусает тех, кто на краешке спит, а непослушных бабайка грызет! — со знанием дела ответил ребенок, но всё же затих.

Вот только было уже поздно, «бабайка», как и я до этого, их уже услышала…

Со стороны, откуда появился недавний «караван», буквально стелилась по земле и, стараясь придерживаться самых темных участков, кралась какая-то тварь. Присмотревшись, я заметил, что существо явно прихрамывало на одну из передних лап. Видимо, получив ранение в прошедшем недавно боестолкновении…

В предчувствии возможной драки по телу пронеслась волна мурашек, сопутствующая новым изменениям, а в кровь, похоже, поступила новая ударная доза гормонов, прямо «боевой коктейль». Но эти мысли промелькнули у меня фоном. Основное внимание было сосредоточенно на твари. Я впервые видел тероса. Абсолютно лысое существо с огромными ушами-лопухами, которыми оно водило, словно локаторами, из стороны в сторону

А фигура… Ну, вот если взять кошку, обезьяну и крысу, вылепить среднее результирующее размером с очень крупного дога, то мы получим что-то отдаленно похожее на крадущееся сейчас по дороге.

Вдруг ухо-локатор дернулось, терос замер, а его морда резко повернулось в мою сторону.

Я даже забыл как дышать, пожелав стать максимально незаметным…И почувствовал, как моё сердце остановилось…

Монстр, недовольно мотнув головой, двинулся дальше, вот только бабка что-то заметила. (сработал эффект, когда видят того, кто начал двигаться после остановки).

— Боже правый! — вскрикнула женщина, и терос, поняв, что его раскрыли, устремился к добыче со всей доступной ему скоростью.

Бабка изо всех сил толкнула ребенка вперед и, крикнув «Беги!», развернулась навстречу опасности. Она бесстрашно ринулась на монстра, на ходу скидывая со своих плеч поклажу….

И вот когда монстр уже завис в прыжке, собираясь повалить свою жертву на землю, а я, ринувшийся на помощь, оказался буквально в трех метрах, собираясь подрезать тероса в полете, героическая женщина крутанула свою котомку, отправив её прямо в распростертые для смертельных объятий лапы хищника. А сама развернулась и, не оглядываясь, припустила вслед за внучкой.

Отпора существо не ожидало. Оно врезалось в поклажу, умудрилось запутаться в лямках передними лапами и рухнуло на землю прямо передо мной. Я не стал раздумывать и прыгнул на него сверху, разгрызая и кромсая на удивление прочную кожу. Мои когти, что с лёгкостью проходили сквозь дерево, в плоть тероса погружались весьма неохотно.

Монстр пытался вывернуться и скинуть меня, но ремни котомки всё ещё ограничивали его движения. К тому повреждение конечности серьёзно сказалось на боевом потенциале и маневренности твари, так что мне, хоть и с трудом, удалось удержать лидерство в нашем противостоянии. Терос пытался вывернуться и вонзить в меня свои когти, которыми он сейчас взрывал поверхность дороги…

Но в какой-то момент зверь затих и перестал подавать признаки жизни.

Немного успокоившись, я недовольно поморщился — желудок от новых трансформаций и близости свежего «мяса» снова напомнил о себе.

«Бууум», — по городу прокатился гул, словно что-то взорвалось, а я почувствовал, как мои уши, уловив новый звук, развернулись на его источник…

Бегло себя осматриваю и ощупываю, стоя над поверженным монстром. Рот наполнился острыми зубищами. Количество их не поддается счислению! Руки и ноги вытянулись, покрывшись тугими перевитыми канатами мышц. И мир вокруг я стал ощущать как-то иначе. И мне кажется, или я стал выше?

Но времени, чтоб нормально разобраться в своих новых возможностях пока нет, а сложившаяся ситуация требует глубокого и неспешного обдумывания! Ррррр! Бесит! Как я отвык действовать в такой бешеном ритме и неразберихе!

Подхватив тушу твари на руки, устремляюсь обратно на пустырь. Практика показала, что пустынным город только кажется, так что в любой момент сюда может заявиться бегущие к заводской цитадели или вообще боевой отряд. И что-то мне не хочется выяснять, как люди будут реагировать на такого красавца как я. Конечно, я точно знаю, что в городе живут, например, оборотни. Вот только в трансформации я их никогда не видел и не уверен, что меня примут за простого горожанина, а не за неведомую зверушку, которую сначала пристрелят, а уже потом будут разбираться…

Пока, кряхтя, оттаскивал тело твари в сторону облюбованной мной «лёжки», прикидывал, как же мне её съесть? И варианты, что приходили мне в голову, энтузиазма как-то не вызывали. На ясную голову для меня, как городского жителя, сырое мясо вещь далеко не самая аппетитная…

Уххх… Но выбирать не приходится, живот, в отличии от меня, чуя близость нового угощения, предвкушающее заурчал… И куда в тебя столько влезет, только что налопался же курятиной и крольчатиной по самое немогу…

«Ничего-ничего», — мысленно бормотал я, — «зато сейчас наемся, и на какое-то время забуду об этом ужасном чувстве голода. По крайней мере я на это очень рассчитываю!»

Я уже собирался опустить свою ношу, когда обнаружил перед своим фейсом бешено клацающую пасть! Очнувшийся монстр остервенело дергался, но я успел вовремя отдернуть его на вытянутых руках.

Вот только терос продолжил вырываться, и, получив точку опоры (в виде моих рук), принялся драть меня задними лапами по-кошачьи, попадая когтями по низу живота…

Слух резанул звук раздираемых тканей, а я внутренне похолодел от страха.

Из последних сил оттолкнул тварь подальше и долбанул ей об дерево… на котором она и повисла, попав головой между стволом и толстым суком…

Монстр заметался, пытаясь выбраться из импровизированного капкана, но тут снова подоспел я.

Приблизившись к этой паскуде сзади, вцепился когтями ей в спину и со всей дури дернул вниз.

«Крак» — звук разрываемых шейных позвонков в этот момент был для меня наисладчайшей музыкой. Терос судорожно дернулся в последний раз и замер. Окончательно.

Ученый горьким опытом, я не стал спешить и записывать противника в погибшие, а старательно отделил голову от тела, перепилив шею когтями.

Выдохнул с облегчением и тут же замер в ужасе… Живот…

Медленно опускаю руку, чтобы понять насколько всё плохо… Вот только под пальцами не оказалось разорванной плоти. Кожа была чистая, гладкая, ни малейшей царапинки!

Зато от рубашки остались лишь лоскутки, щедро пропитанные кровью….

Меня отпустило, и я расплылся в блаженной улыбке.

И в этот момент рядом проявился Алукард…

— Поздравляю с первым настоящим боем! — похвалил меня напарник, с интересом рассматривая всё ещё висящую на суку голову тероса, — ты, конечно, крайне глупо подставился, не удостоверившись в смерти врага. Но ничего страшного, будет тебе уроком.

Что ж, он прав. Такое я точно запомню надолго.

— А заодно мы убедились в высокой степени нашей с тобой выживаемости, — довольно покивал фамильяр, делая круг вокруг меня. Но теперь давай сосредоточимся на трапезе! А это чем дальше, тем больше это тело покидает хранящаяся в нём энергия…

В смешанных чувствах осматриваю тушу.

— Слушай, а может есть более эстетичные и удобные методы «поглощения»? — решил поинтересоваться я, всё же не желая грызть сырое мясо.

— Есть, конечно, — кивнул фамильяр, — но почти все они требуют магических навыков или большего контроля над энергиями.

Собеседник сделал паузу, во время которой я уже стал примеряться, с чего я начну грядущий пир.

— Но тебе повезло. Твоё новое тело поможет обойтись и без магии… Сосредоточься на руках…

Смотрю на ладони, ощущая, как в них начинается лёгкое покалывание. Несколько секунд — и в их центрах раскрываются по пасти со множеством острых подвижных зубов, как у каких-нибудь хищных червей из фантастических фильмов. Ну когда зубы, расположенные рядами друг за другом, начинают быстро вращаться, превращая рот в зловещий механизм по перемалыванию всего и вся…

— А теперь приложи руки в туше, — вывел меня из созерцательного состояния Алукард.

Прикладываю и, как завороженный, наблюдаю, как они стесывают попадающуюся на их пути плоть до чистых костей…

Миг, и по телу прокатывается первая волна насыщения. И голод, маячащий на периферии сознания, ушёл, впервые ушёл!!!

— Что ж, приятного мне аппетита! — и я с энтузиазмом принялся водить руками по телу тероса…

[1] Цитадель — здание, заранее подготовленное для принятия беженцев во время Прорыва Терос Мегаро. Позволяет пережить в своих стенах до трех недель (стандарт был поднят с двух недель по итогу XIV съезда ВКП(б) в связи с увеличением размеров вновь возникающих Терос Мегаро) определенному числу людей, делится на классы (Большая, Средняя, Малая). Количество мест в Цитаделях города должно соответствовать 2/3 его населения.