Алукард и Первый Метаморф

Глава 27

При заколачивании гвоздей — положи микроскоп и возьми молоток.

Правило гениального академика №55

Глядя в довольное лицо сыночка генерала (или какой тут сейчас чин у командующего нашей доблестной Краснознаменной?), я судорожно думал, как бы выпутаться из сложившейся ситуации…

Бум! Бум! Бум! Серия гулких ударов, за которыми последовал многоголосый разъярённый звериный рёв и человеческие крики.

— На помощь! Прорыв! Прорыв!

— Теросы!

— Из нашего цеха кричат! — вскинулся Юхтин и бросился в сторону шума.

— Быстро к нашим, гони сюда всех, кого можно! — среагировал Петровский, дернувшись вслед за мастером.

— «Чего замер? Давай валить отсюда, пока они отвлеклись! Нам категорически нельзя сейчас ни в какие отряды вступать!» — засуетился Алукард, усмотрев, как человек, способный испортить наши планы, скрылся за поворотом.

— Не годится! — после небольшого обдумывания решил я. — Слишком много проблем может возникнуть в будущем, если мы сейчас просто исчезнем.

Поправив обрез и перехватив поудобнее винтовку, я побежал следом за остальными.

Вот и крыша родного цеха, вокруг замелькали привычные фейсы. В узких окнах соседнего здания я узрел несколько знакомых встревоженных женских лиц и любопытных детских мосек. Видимо, там разместились семьи наших.

— Баррикадируй ворота! Сейчас прорвутся! — раздался панических вопль и окружающие стали спешно стаскиваться ко входу из цеха всё, что только могли оторвать от земли.

В глазах у людей плескался ужас. Двое рабочих корчились в стороне все в крови…

— Отставить баррикадировать! — гаркнул Юхтин, внимательно осматривая большие металлические ворота.

Бум — одна из створок жалобно заскрипела и прогнулась.

— Всё пропало! Всё пропало! Новые станки! Только-только по линеечке всё установили, отладили! Это же инвалюта! — отчаяно причитал засыпанный битым кирпичом мужичок, ответственный у нас за станочный парк…

— Охолодись, Филиппыч! Щас вояки прибегут, и мы выгоним этих тварей с твоей вотчины. Эй, народ! Надо укрепить проходы и дождаться отряда магического усиления… — уверенно вклинился начальник Цеха, продолжая при этом водить по металлическим створкам мерцающими руками.

— «Временное укрепление накладывает!» — подсказал Алукард, заметив мой интерес.

Тут из здания раздался снова грозный многоголосый рев.

— Ага! — метался туда-сюда Филиппыч, не зная, за что хвататься. — Пока мы их там сдерживаем, теросы разнесут всё до основания. Да и не удержим мы их! Слышите же — точно больше дюжины разом вывалилось…

— Так, — прервал причитания Юхтин, оборачиваясь к Ивану Терентьевичу. — Что за твари к нам попали, ранги, уровни, способности?

— Больше десятка — точно. Травоядные, бронированные ящеры. Все выше тридцатого уровня, Вожак — начала третьего ранга, владеет магией земли или чем-то похожим. Я его Дезориентацией в первое мгновение приложить умудрился, но хватит её минут на пять, не больше.

— Тогда ворота его не задержат, — подал голос Петровский, кивнув на стену. — Очухается — в любом месте новый проход пробить сможет.

— Ты же у нас маг Земли! — прищурился Юхтин. — Сможешь его пересилить?

Михаил ненадолго замер, сосредоточившись на своих ощущениях.

— Не знаю. Скажу, когда он первый раз магию при мне применит…

— Ну хоть связать боем на минуту-другую сможешь, внимание на себя перетянешь? — продолжал допытываться Игнатий Петрович. Он как-то незаметно взял лидерство над всеми собравшимися, сразу видно боевого мага с богатым военным прошлым…

— Если выжаться досуха, то и больше удержать можно, но потом придется полдня отлеживаться, — заключил сын командующего.

— Приемлемо… — кивнул Юхтин. — Ну, где там армейские маги?! — гаркнул он на подбежавшего посыльного.

— Подавляют выскочившего на северную проходную тероса — будут через пять минут! — вытянулся во фрунт красноармеец.

И в этот же момент внутри Цеха прокатилась новая волна грохота, ближайшая стена содрогнулась от череды мощных ударов, по кирпичной кладке пробежала первая трещина…

— Нет уже на это времени! Нужно собрать все силы и дать бой сейчас, пока Вожак не очнулся, — принял решение Юхтин.

— Но позвольте! — воскликнул начальник цеха. — Их броня прочна невероятно! Пока отступали из цеха, мы в них несколько револьверных обойм выпустили — всё без толку — только винтовки Охотничьих калибров и берут. Да и те… — мужчина неуверенно покачал головой. — Завалить их с первого залпа — точно не удастся… Надо лучше подготовиться, укрепить стены…

— Не надо! — рубанул огненный маг, — Нам нужно навязать бой на своих условиях, и делать это срочно! Знаете, Иван Терентьевич, — мастер пристально посмотрел в глаза собеседнику, — есть время планировать и считать, а есть время бить. Когда рассчитывать можно только на наш пламенный дух и на то, что есть под рукой. Бить, пока вожак ещё не отошел от вашего заклинания. В противном случае они просто вынесут стену, а там… — огненный маг кивнул на соседнее здание, — может, и до семей наших доберутся…Скажите лучше — получится ли повторить это ваше заклинание?

— Вряд ли, — нервно сглотнул Балашов, — я тогда с перепугу в него почти все силы вбухал. Сейчас, дай Боги, десятую часть того удара сгенерировать смогу. Да и то потом не сомлеть как бы?

— Даже это будет большим подспорьем! — хлопнул по плечу начальника Юхтин и принялся вместе с Михаилом готовить людей в обороне.

Я же стоял в сторонке, стараясь не отсвечивать, слушал и мотал на ус.

— Васька! Ты чего не с мамкой на корабле? Не успел? Где тогда пропадал? — неожиданно на меня налетел взъерошенный Шкода. — Мы с Макаром в первый день были у тебя дома, а там — ни души! Решили, что вы всей семьей уплыли! А ты вона — нарисовался. Да ещё при параде! — друг отцепился от меня и придирчиво осмотрел моё снаряжение.

— Потом всё. Ты лучше скажи, что тут происходит?

Вот почему-то я был уверен, что он или сам всё видел, или уже успел переговорить с очевидцами…

— Так прямо в наш цех из Лакуны целое стадо рогатых тварей вывалилось. Пару человек порвать успели, нескольких ранили, пока Балашов тех гадов чем-то не приложил, выгадал нам несколько секунд форы. Ну мы раненых подхватили — и текать… Теросы — жуть какая-то. Рога большущие и какая-то хреновина на башке — словно шит всё тело прикрывает… Да сейчас сам увидишь! Вот-вот штурмовать родные стены начнем, — нервно усмехнулся приятель, поправляя плечом здоровенную винтовку, висящую у него за спиной.

Смотрю, вот мы со Шкодой парой слов перекинуться успели, а Петровский с Юхтиным уже всех наличных людей к делу определили.

Кто с ружьями и прочим стрелковым вооружением — сзади встали, кто с щитами да рогатинами — вперед. Маги — кому где сподручнее.

Михаил, взмахнув пару раз руками и выдав какой-то зубодробительный речитатив, создал от закрытых ворот к нашим позициям извилистый коридор. Земляные стены поднялись на уровень груди взрослого человека, чтобы с одной стороны затруднить маневрирование теросам, а с другой — не мешать остальным атаковать монстров.

И что примечательно? Никто никого никуда не гнал! В первые ряды, прикрывшись щитами и ощетинившись кольями, наши рабочие и редкие (успевшие к «представлению») солдаты вставали совершенно добровольно. Даже административные и инженерные заводские кадры встречались. Из них многие (хоть и не являлись боевыми магами) выдать одно-два атакующих заклинания были в состоянии…

— Время! — гаркнул Юхтин, выходя вперед собравшихся. — Сомкнуть щиты, прицелиться, приготовить заклинания.

И убедившись, что его услышали, махнул ожидающему у самых ворот мужику:

— Отворяй правую!

Я тоже не стоял без дела, вскинув свою винтовку (хотя, учитывая калибр, пользы от неё будет не слишком), пристроился к стрелкам, разместившимся на нескольких, быстро сделанных Петровским возвышениях. С самого краю встал, чтобы можно было, в случае чего, кинуться в ближний бой. Копье в землю воткнул наконечником вниз.

— «Алукард, срочно -максимальное усиление без радикальных изменений внешности!»

— «Делаю!»

По телу пробежала обжигающая волна. Мышцы вздулись, под кожей стали формироваться хитиновые чешуйки. Эту новую, более человекоподобную (с виду) боевую форму мы с фамильяром разработали сегодня утром, размышляя над тем, как нам драться на публике…

Изменения успели завершиться к моменту, когда первые теросы выбежали из цеха и устремились к людям… К нам во весь опор неслись… трицератопсы? Только какие-то поджарые и шустрые… Массивные рога, клювы, гребни-щиты и костяные пластины, покрывающие тело…

Бах! Бах! Бах! — загрохотали выстрелы, в воздухе промелькнула парочка неизвестных мне заклинаний.

Я старательно выцеливал глаза несущихся на нас тварей — первых двух буквально смели шквалом огня и магии. Но люди явно перенервничали и следующих монстров встретил куда более слабый отпор…

И тут наш бравый комиссар (это я про Юхтина), стоя в первом ряду, закрыл на миг глаза и вспыхнул. Весь полыхнул ярким пламенем, а после запел:

Смело, товарищи, в ногу,

Духом окрепнем в борьбе!

В царство свободы дорогу…

Он пел, а у меня огненные мурашки от его голоса под кожей побежали…

— «Фиксирую наложение усиления», — отрапортовал Алукард, — «возросли прочность, сила и скорость реакции… Ещё должно было быть какое-то психологическое воздействие. То ли Воодушевление, то ли «Ярость Берсерка», но я его отразил…»

И люди вокруг (особенно в первых рядах) начали воспламеняться один за другим… Вспыхивали багровым заревом глаза, у кого-то полыхала шевелюра, языки огня побежали по щитам, копьям и рогатинам.

А Юхтин обратился в огненный вихрь, гнавший впереди себя обжигающую лавину, на мгновение скрывшую от наших глаз выбегающих на улицу теросов…

Вот тебе и боевое применение «Пламенного сердца»!

Надеюсь, подобный огненный баф не детонирует порох в патронах, мелькнула у меня шальная мысль, когда я заметил, как по винтовкам пробегают алые всполохи…

— Пли! — общий залп был оглушительным. И дал свои результаты. Монстры, которые почти добрались до первых рядов обороны, словно на невидимую стену натолкнулись. А это шанс нашим «копейщикам» из-за щитов быстро сработать пылающими копьями!

Так мы смогли остановить ещё одного тероса, и тут земля под ногами пошла волнами, а стену щитов, вместе с держащимися за нею людьми, втянуло внутрь помещения словно магнитом… Следом полетели более мелкие металлические предметы и несколько ружей, вырванных из рук опешившей обороны…

Я поддался какому-то наитию, подхватив копьё и схватившись за «попутку» — несущегося мимо бронированного воина, только-только прибывшего к месту событий, устремился внутрь ангара…

Пролетая над местом сражения, я успел зафиксировать двигающуюся параллельным курсом «комету» имени Юхтина. По барабанным перепонкам ударил рокот — «Балашов, бей по Вожаку!»

На этом моё стремительное движение завершилось — здоровенный (раз в пять больше прочих) бронированный терос, к которому нас и притягивало, резко дернулся и ошарашено замотал головой. На его рогах, хрипя и отхаркивая кровавую пену, бился в агонии мой «попутчик» в латах — не спасла броня парня.

А я, оттолкнувшись от черепа гиганта и судорожно размахивая руками, спикировал на соседнего монстра, воткнув тому в глазницу копье…

Только вот эффекта — чуть! — оружие застряло в кости. А в следующий момент меня словно невесомую пушинку снес удар массивного гибкого хвоста.

Бах! Бах! — наганы привычно прыгнули в руки из наплечных креплений, и пока я описывал дугу метров на пятнадцать в воздухе, успел несколько раз выстрелить по проносящимся мимо теросам. И четко спикировал спиной в сталеразливочный ковш.

А в следующий миг мне пришлось укорачиваться от ящера, что на огромной скорости попытался нанизать меня на свои рога.

Баммммм! — содрогнулся пробитый ковш, зверь недовольно замотал застрявшей головой, а я со злостью прижал ладонь к распоротому боку. Счастье, что удар прошелся по касательной, да и подкожная броня помогла. С некоторым изумлением я взирал на лоскут рубахи и клок прилипшей к нему кожи. Моей кожи, кстати. Отняв руку, я подсознательно ожидал увидеть обнажившиеся ребра, но на месте раны тускло мерцал сероватый хитин. Да, не ко всему можно быстро привыкнуть…

Ну, хорошо, а дальше то что? Копье моё в настоящий момент служит пирсингом одному из теросов. Чем драться буду? И тут моя пятая точка посылает мне недвусмысленный сигнал, что на дне ковша, в котором я так удобно расположился, имеется ещё что-то.

Моя левая рука потянулась вниз, ухватилась за рукоять и вынула из-под меня наш цеховой молот. Мужики его используют для сбивания остатков металла с ковшей и иных поверхностей.

Сам я сей агрегат раньше в руках никогда не держал. Но прекрасно с ним знаком — инструмент этот уникальный, даже легендарный. Ровесник нашего цеха. Каждый новый мастер и инженер, владеющий профильной магией, считал своим долгом его усилить, улучшить или доработать. Хобби-соревнование у господ такое было — добавить что-то от себя, не угробив при этом инструмент в процессе.

И вот теперь молот, при вливании него маны, кратно увеличивает силу удара и создает вибрирующие волны, что буквально отшелушивают застывший металл с любых поверхностей.

«Раз с металлом справится, то и содержимое черепной коробки взболтать должно хорошенько» — решил я и, схватив инструмент и направив в него ману, со всей дури шандарахнул по застрявшему теросу. А потом ещё и ещё.

Бух, бух… разнесся звук гулких ударов, монстр обмяк, так и не высвободив застрявшие в ковше рога…

— «Всё, всё! Ты его вырубил!» — остановил меня Алукард, после того как зверь перестал реагировать на мои удары.

Я же, воодушевлённый успехом, перехватил своё новое оружие поудобней, поднял голову из ковша и огляделся.

Кроме Вожака, который ещё не до конца оправился от нанесенного по его мозгам удара, в цеху буйствовало ещё теросов пять. Их с трудом брали пули, но люди, уклоняясь и лавируя между станками, умудрялись их постепенно теснить.

С главарем же этой «банды» всё обстояло сложнее. Монстр, хоть и не мог пока нормально атаковать, но и на попытки людей ему навредить практически не реагировал. Огненные штормы, что сосредотачивал на нем Юхтин, просто стекали с его бронированной туши… Вокруг от жара всё уже начинало дымиться, а зверь не выказывал ни капли недовольства. Не реагировал он и на попытки Петровского завалить его вырванными из пола земляными и каменными валунами, которые под действием огня мага-прироманта раскалялись докрасна и просто прилипали к броне тероса словно мягкий воск…

А между тем с каждой секундой монстр всё больше приходил в себя, на что наглядно указывали взлетающие то тут, то там инструменты и мелкая металлическая утварь.

— Долбаный Магнетто, — процедил я и устремился к ближайшему теросу с молотом наперевес…

— С дороги! Зашибу! — орал я, прокладывая дорогу между рабочими и военными, вооруженными щитами и рогатинами.

— Куда, идиот?! — один из мужиков попытался ухватить меня за шиворот, но я уже проскочил дальше, вплотную к развернувшемуся в мою сторону теросу.

Подать ману в рукоять, замах и удар точно в темечко.

Череп первобытного ящера с влажным хрустом вминается вовнутрь, глаза выдавливает наружу из-за возросшего давления…

— «Похоже, у этого молота есть разные режимы. Он может распределять удар по площади, концертировать его в одном месте, или посылать его волнами через препятствие», — с интересом отметил Алукард, пока я под удивленными взглядами несся к следующему теросу…

Успел убить ещё двух и вырубить третьего, стараясь немного по-разному подавать энергию в рукоять в поисках самого мощного для пробития брони режима. Как оказалось, молот прекрасно проводит ману Молнии, к которой у этих теросов обнаружилась небольшая слабость. Пока я осваивал новое оружие, с остальными «трицератопсами» успели разобраться, остался только Вожак.

И тут ситуация изменилась. Если до этого в воздухе летали лишь маленькие металлические предметы, сейчас из своих опор начали с корнем вырываться здоровенные станки. Они начинали всё быстрее и быстрее наматывать круги вокруг монстра, грозя в скором времени превратить весь цех в гигантскую мясорубку…

Люди же, почувствовав, что дело пахнет жареным, кинулись к выходу. Почти всё оружие порывало у них из рук, одоспешеные — так и вовсе с истошными криками кружились в воздухе, судорожно стараясь выкарабкаться из лат, ставших внезапно смертельной ловушкой.

И молот дернулся было из рук, но значительная порция маны позволила нивелировать внешнее воздействие. С револьверами же пришлось распрощаться, как и с пряжкой ремня, патронами и прочей металлической мелочевкой, вылетевшей из карманов.

В помещении цеха остались Петровский и Юхтин под прикрытием троицы неизвестных мне красноармейцев, орудующих телекинезом.

Я замер в нерешительности и взвесил в руках молот.

— «Что думаешь? Сможем вырубить этого монстра?»

— «Если выжмем себя досуха, ударим молнией и как следует зачерпнем энергии из Врат Бахуса — можем и вырубить его ненадолго. Всё-таки, не смотря на внешнюю целостность, огненный маг капитально прожарил этого тероса. И должен отметить, что его мастерство поражает — при том, что враг буквально тонет в раскаленном камне, союзники остаются защищены от высоких температур!»

Слушать Алукарда я закончил уже подлетая к нашим.

— Прикройте меня! Я могу его вырубить! — заорал я, перекрывая рев бушующего пламени и скрежет сминаемого металла, после чего, не слушая возражений, устремился вперед.

— Уххх! — меня за шиворот схватила массивная каменная рука, а перед самым носом пронёсся валун из покореженного метала.

— Осторожней! — послышался крик Петровского, а между мной и вожаком вырос каменный туннель, закрывающий меня от осколков.

— Спасибо! — я благодарно кивнул и с максимально возможной скоростью ринулся на врага, попутно вливая в молот всю доступную энергию…

Пара последних шагов. Терос явно не воспринял меня за серьёзную угрозу, посему лишь разок швырнул в меня чем-то, тут же перехваченным выросшей из тоннеля раскаленной каменной ладонью.

Я замахнулся и лишь перед самым ударом заметил, что молот не просто искрился от молний, а буквально пылал яростным огнем, как и мои руки, что внезапно стали в несколько раз сильнее… Мышцы рвутся от натуги, в глазах темнеет, и все, что я вижу — лобешник твари, расстояние между рогами…

Удар. Через мои руки потоком хлынула подготовленная Алукардом энергия. Я почувствовал, как лопаются энергетические каналы. Перед глазами вспыхнули тысячи ярчайших солнц…и дальше — тьма, непроглядная тьма…