Алукард и Первый Метаморф

Глава 7

Отец для девушки — не приговор.

Правило гениального академика № 43

— Ты чего разоралась?! Кругом люди спят! — набросилась Виктория на подругу, ворвавшись в их квартиру.

— Прости-прости! — ухмыльнулась Анна, -вы так мило ворковали, что не смогла удержаться! Что за паренёк? Где взяла?

Девушка с негодованием уставилась на свою давнюю подругу, мерцающую глазами в предвкушении и горестно махнула рукой:

— Ты неисправима!

— Я же Канис! Мы дрессировке не поддаемся! — носик гордо вздернулся и спрятался за иссиня-черными локонами, — но ты не увиливай! Что это был за мальчик? Неужели ты уже задумалась о своем возрасте и решила найти кавалера помоложе?

— Ах ты! — в Анну полетел плюшевый мишка, — мне всего двадцать два, и я на четыре года тебя младше! Да и не кавалер он вовсе! — фыркнула Вика. — Это паренек с завода, на котором я Красный уголок помогаю оснастить. Он два года назад четырехлетку закончил, сейчас рабочий, и вот снова решил взяться за ум и пойти учиться.

— Ага. И ты решила оказать товарищескую помощь маленькому пролетарию? Стала что-то объяснять, но вдруг между учителем и учеником пробежала искра дикой и необузданной стр… — в брюнетку, расположившуюся на диване, прилетела увесистая подушка. — Всё-всё. Не перебиваю. Продолжай…

Подозрительно зыркнув на подругу, Виктория, взяла из вазочки пряник и вонзила в него зубки.

Помучив с полминуты слушательницу, продолжила.

— Странный он какой-то. Окончил только четыре класса, эрудицией похвастаться не может, но речь… Помнишь, профессора, на коллоквиум к которому нас загнали, чтоб подтянуть конструирование зелий?

Анна хихикнула, передразнивая:

— «Прелестные донны, не соблаговолите ли поместить в ваши мензурки щепоть голубого шафрана?» Мы с тобой тогда толченый перец с солью горючей перепутали — полэтажа… восстанавливать потом пришлось!

Девушка мечтательно зажмурилась, предаваясь приятным воспоминаниям. Виктория задумчиво хрустела пряником.

— Вот-вот! И этот юноша общается в том же стиле. У меня даже мысль проскользнула: «А не шпион ли он, часом?»

— А что не так?

— Вопросы…

— Вопросы? — брюнетка подобралась, — он спрашивал что-то подозрительное?

— Да нет, — Виктория привычно махнула рукой, — дело в том, КАК он задавал вопросы… А спрашивал об общеизвестных вещах: естествознание, системоведение, теология… Не что-то специальное, а основы, которые спокойно можно найти в учебниках. Правда, порой так «заворачивал», что я терялась, не зная, что искать и где смотреть…

— О! Так он задел твою гордость всезнайки?

— Что? Да нет! Скорее это классические вопросы дилетанта, который смотрит на вопрос под новым, непривычным для знающих людей углом. Просто… Ну не может человек без образования задавать вопросы ТАК! Чтоб ТАК задавать вопросы, как раз и нужно получить образование! А он элементарных вещей не знает, хоть и схватывает всё на лету! А видела бы ты его «конспекты»!!!

— Так может он того? — Анна тоже взяла из вазы пряничек.

— Что — «того»?

— Ну «того». Гений! «Алмаз негранёный», — с легкой иронией продекламировала художница…

— Ты думаешь? — неуверенно протянула Виктория.

— О Боги… — закатила глаза подруга…

В понедельник, отпахав смену, я сразу направился на поиск заводского Красного уголка. Обретался он в здании заводоуправления, под него тут выделили несколько «офисных» помещений.

— Вот! — меня усадили за стол и плюхнули перед моим носом стопку потрепанных учебников. — Это тебе нужно изучить для поступления в пятый класс. Справишься за лето — тебя смогут принять уже осенью. Только желательно сообщить, хочешь ли ты учиться с утра, или пойдешь в вечернюю школу, чтоб без отрыва от производства?

Говоря это, девушка подсела рядом и в ожидании на меня уставилась.

— Ещё не решил. Зависит от успехов в освоении материала, — я пересчитал тощие книжицы (всё же поступать предполагается в среднюю школу, а не в Универ). Да и не говорить же Вике сейчас, что в своих планах я уже перепрыгиваю всю восьмилетку экстерном и подаю документы в училище, техникум или, чем черт не шутит, морскую школу (уж больно отчим её расхваливает). Кстати, на заметку: уточнить, как в Новом Гирканске обстоят дела с ВУЗами — тоже не помешает… И завести себе дневник, где заметки можно делать… да перспективы рассчитывать…

Хотя такие наполеоновские планы — пока шкура неубитого медведя. Надо учитывать работу (статус пролетария в текущих реалиях очень полезен), хозяйство, чтение Вед. Значение оных в моих глазах взлетело до небес, до которых эти «техники-медитации», похоже, могут помочь добраться.

Словом, всё упирается в распределение времени… Изучение мира вне школьной программы тоже откладывать не стоит. А ведь это и учебники, и хрестоматии разные, и просто перелопачивание газет, подшивки которых имелись в Красном уголке в изобилии…

Прикинем. Час на академическую программу, час на познание мира и минут по тридцать-сорок в день для всевозможных Известий, Правд да Ведомостей… А там уже и домой пора… О! И с походами за продуктами что-то решать придется…

— Ладно! — девушка, сидящая со мной за одним столом, поднялась, — вижу ты уже где-то витаешь. Я побежала, но буду неподалеку. Возникнут вопросы — зови!

— Спасибо тебе большое! — поспешил я выказать признательность. Вот ведь неудобно получается — девушка явно старалась, тратила на меня своё время и силы, а я всё из реальности выпадаю. — Я очень-очень ценю, что ты для меня делаешь!

— Да ничего такого, — в лёгком смущении отмахнулась Виктория. — Человек должен помогать человеку! Особенно в учении! Особенно в нашем новом государстве!

И на такой вот комсомольской ноте (а Вика действительно была комсомолкой) та упорхнула по делам, а я стал разбираться, чем же в этом мире детей мучают…

Перелистав учебники (математика. Родной язык, основы мироустройства…), я решил переключиться на советскую прессу.

«Кровавые зверства Румынской буржуазии», «Комсомолец, будь Вожаком!» «Ударим магией по халатности на производстве!», «План Дауэса — самообман для Германии», «Позаботься о рабселькоре», «Друид-агротехник — лучший друг колхозника», «Урабзайчат», «Английское правительство позорно увиливает…», «Чем студенты нам помогут?», «Новый съезд партии — что грядет?» и прочее и прочее…

А жизнь то кипит… И наша, и мировая. Смысл половины аббревиатур и сокращений от меня пока ускользал, но не думаю, что я один такой. Этих новых, современных, народных и пролетарски грамотных названий каждый год по несколько сотен возникает… Да у некоторых словарный запас меньше, чем словоновшеств, рожденных в сумеречных мозгах местных борзописцев и теоретиков новой жизни… Жизни, в которой всё должно быть по-новому! М-да…

Но получить примерную информацию о мире, стране и общества, прочувствовать местную обстановку и «политический момент» таким образом я думаю, смогу…

Последний час сегодняшних занятий, я вновь посветил изучению особенностей мира… Азы пока мне нужны! Тем более, что рядом мелькала милая и бойкая, начитанная девушка, готовая с радостью разъяснить непонятное.

А жизнь-то налаживается!

После очередного дня на заводе, решил себя побаловать и вознаградить за труды — купил булку с маком, а бутылку из-под молока наполнил свежим разливным квасом…

Душистый хлеб таял во рту, а напиток приятно пощипывал горло. За рабочую смену я неплохо напахался, так что сейчас просто ловил мгновения счастья и радости. Бывает, знаете ли, такое состояние, когда тебе просто хорошо. И не важно, что грядёт в дальнейшем.

Тебе просто хорошо! Сейчас.

Я не спеша бродил между зданиями, избегая людных улиц, ловил мягкие лучи вечернего солнца, завернул за угол очередного дома.

Здоровенная, оскаленная пасть и горящие инфернальной яростью глаза — вот что я увидел в следующий миг перед своим носом. Здоровенный зверь уже в прыжке, был готов сбить меня с ног и вгрызться в горло.

Действовал я бездумно, на рефлексах. Полушаг в сторону и резкий взмах рукой с бутылкой.

Дзынь! Бутылка — вдребезги, а монстр, пролетев мимо меня, распластался на земле.

Уняв дрожь в руках и справившись с резко нахлынувшим адреналином, перехватываю оставшуюся в руке «розочку».

Существо, лежащее передо мной, было похоже на волка, только более антропоморфное, что ли… Пальцы на передних лапах образуют вполне привычную кисть, строение тела свидетельствует о том, что двигаться оно способно как на двух, так и на четырех лапах.

— Оно, что домашнее? — охнул я, когда заметил на спине создания шлейку-разгрузку с закреплённой сумкой…

Оборотень! Конечно, я уже видел что-то подобное! Лично мне они никогда на глаза в «перекинутом виде» не попадались, но в школьном учебнике природы родного края этим созданиям была выделена целая глава. Помню, меня тогда очень впечатлили эти странные массивные создания.

Правда этот при ближайшем рассмотрении оказался не слишком велик. Ребёнок? Прикидываю габариты, в глаза тут же бросилась нескладность пропорций — голова слишком большая для компактного тела. Точно, ребенок или подросток…

Ё-моё, уж не угробил ли я его, часом?

Бутылка разбилась, значит череп цел — законы физики. Сотрясение мозга запросто, но оборотни регенерируют на раз-два…

По телу лежащего пробежала лёгкая судорога, и шерсть стала уменьшаться, а следом начала втягиваться морда… Процесс не мгновенный, но если так пойдет и дальше, через несколько минут на земле образуется голый ребенок… Совсем голый ребёнок…

Я нагнулся и осторожно поднёс ладонь левой руки (правую побережём) к самому носу пацана. Почти сразу ощутил на пальцах дыхание. Живой! И нечего из-за угла кидаться!

Осмотрев пока ещё безлюдный переулок, я решил с дороги «пострадавшего» убрать. Подхватив тушку (нелегкая, однако), я отнёс его в сторону и пристроил за какими-то ящиками.

Созерцать «оборот» для меня, как для биолога, было жуть как интересно, но вот с эстетической точки зрения процесс был весьма сомнителен…

Особенно это касалось изменений головы… Кости трещали и щелкали, складываясь в более привычную форму, шерсть частично ввинчивалась в бугрящуюся кожу, а частично начинала слезать мокрыми комьями. И всё это сопровождалось судорогами припадочного, скрипом зубов и диковатыми гримасами.

Положив парня на бок — мало ли — язык прикусит или ещё что, я вспомнил о последствиях этой встречи…

Половина булки на земле валяется, а в руке вместо бутылки — «розочка»…

— Да что ж мне с этими бутылками так не везёт?! Третью бью за неделю — и осколки надо бы собрать, пока никто не поранился. Я вернулся на дорогу и вдруг услышал нарастающий топот и крики.

— Догоним, мужики!!

— Брось, Игорь, он же давно ушел!

— Никуда этот воришка от нас не скроется! С него скоро слетит оборот!

Наученный горьким опытом, я сделал несколько шагов к краю дороги и наблюдал четырех раскрасневшихся мужиков с дубинками, выруливающих из-за знакомого угла.

— Слышь, парень, — тяжело дыша, спросил меня самый крупный, — ты тут оборотня не видел? Молодого такого!

— Видел, конечно! — зло киваю на разбитое стекло и валяющийся хлеб. — Сбил с ног, паскуда, бутылку разбил и унёсся дальше по улице!

И махнул в направлении, куда этот мохнатый гад нёсся.

— Спасибо, парень! — гаркнул другой детина, и компания ринулась дальше.

Проводив взглядом преследователей, я задумался. И зачем я наврал про перевертыша? Явно же он у них что-то спер, и мужики, скорее всего, вполне за дело за ним гонятся. Но даже если и так, у меня просто не поднялась рука отдать ребенка этим разъяренным бугаям. Ему уже и от меня досталось.

Пока рассуждал, собрал битое стекло, и когда решил вернуться в проулок, к ящикам, там было уже пусто…

На песке впитались несколько капель крови — бутылка всё ж неслабо расквасила нос «волчонку», но самого потерпевшего нигде не было.

А сверху на ящиках, за которыми я оставил ребенка, лежала небольшая металлическая фляжка. Добротная такая, с завинчивающейся крышкой…

Через недельку я смог, наконец, в первом приближении разобраться в основных политических и общественных нюансах местной жизни и должен заявить: хоть «мой» мир и этот — разные, но основные события и тенденции оказались на удивление схожи. Империалистическая война (первая мировая), две революции, «свободное плавание» финнов, поляков и прибалтов, гражданская, тяжёлое положение нового государства, те же засухи и голодные годы. Разумеется, наличие магии, Системы и прочей мистики сказывалось. У части схожих событий были иные причины, в некоторых участвовали совсем другие люди. Продолжительность жизни не так ограничена, встречались монархи, правящие лет по сто и даже больше, а тот же Людовик XIV, который «государство — это Я», имел более короткий порядковый номер… Но в целом на текущий момент мир проходил аналогичный период, сравнительно с моим прошлым миром (насколько могу судить об этом без профильного образования).

Проходил шок от мировой войны, ситуация стремительно менялась. Правящие элиты «цивилизованных» стран были крайне обеспокоены прецедентом столь успешной революции и тем, что революционеров, которых они считали чуть ли не своими ручными собачками, не удалось проконтролировать, и теперь те пытаются экспортировать всеобщее равенство в страны своих бывших спонсоров.

А Советы на данный момент представляли из себя сшитую наживую «химеру» из старых и новых укладов, обострившихся противоречий национальных элит, новых веяний и временных, спорных и компромиссных решений. Кто-то строил новую страну, кто-то обогащался, кто-то отрывался в малинах, кто-то сводил концы с концами… В общем, местный строй был куда ближе к анархии, чем к «Диктатуре пролетариата»…

Самыми же яркими отличиям от известной мне истории были: местный НЭП (тут он гораздо монументальнее, и пока не выглядел временной мерой) и моя «малая Родина». Новый Гирканск — третий по величине город в Союзе (а в Империи какое-то время вторым был), промышленный центр и важный логистический узел, удаленный от западных границ. Сюда стекаются нефть с Кавказа, полезные ископаемые с Урала, степные дары и многое-многое другое. Тут даже активная торговля с Персией (которая до сих пор существует, или снова — не вдавался в такие подробности), и не только с Персией.

У нас, кстати, есть свой «Чайна-таун» (или по-местному «Китай-город» — имеет прямое отношение к китайцам). Последствие очень древних торговых соглашений и «северной ветки» Великого шелкового пути, география которого в этом мире явно отличалась от мне известной… В общем, город у нас весьма примечательный…

Ещё одно важное различие в политике местного правительства я обнаружил на второй неделе своих исследований. Советы здесь проводили гораздо более масштабную идеологическую политику, направленную на все слои общества.

Ведь как было в прошлом моего мира — НЭПманы, старые спецы и прочие пережитки прошлого в пропагандистской работе просто не учитывались… Большевикам на них плевать было! Эти неблагонадежные заранее записывались во «временные попутчики», на которых негоже время тратить.

В этом же мире часть кланов и прочих «дореволюционных кадров» (и примазавшихся к ним предпринимателей) относительно мирно переехали в новое общество, став одним из столпов его стабильности и безопасности…

Да, у здешнего государства рабочих и крестьян кадровый вопрос был не таким безнадежным, как в прошлом мире. Но беда в том, что из-за гражданской войны и магических боёв большинство населенных пунктов Союза численностью более десяти тысяч вступили в новую жизнь с капитально разрушенной инфраструктурой… И специалистов для восстановления требовалась целая армия.

Но вернемся к «старым» кадрам. По итогу, местные коммунисты почесали репу, да и раскинули свои пропагандистские сети поширше. Гонения на империалистов, монархистов, капиталистов и прочую контру, конечно, никуда не делись. Просто теперь те же НЭПманы у нас делятся на народных предпринимателей и жирующих НЭПманчиков, сосущих кровь из трудового народа. Кланы и иже с ними, кто советскую власть поддержали, у нас тут сплошь ведут свои генеалогические древа от крестьян да работников Петровских мануфактур, что весь прошлый век подпольно, но активно боролись с «проклятым Царизмом». Так что они практически пролетарии, выходцы из рабочего класса… По крайней мере именно такую позицию советские газеты толкали в массы, четко разделяя бывшую элиту разрушенной империи на небольшие группы тех, кто «боролся за народ» и кровопийц, «вытягивавших жилы из народа». И, хотя в рамках местных реалий из борцов за народное благо в сатрапов и угнетателей переквалифицироваться — дело пары недель, но и то, что не всех под одну гребенку — уже хорошо.

И да, такая политика имеет свои плоды. Как в формировании у народа образа своих аристократов и предпринимателей, так и в рамках пропагандистского воздействия на молодое поколение всех этих «непролетариев»… Вон, за примером далеко ходить, как оказалось, и не нужно, подтверждение вокруг меня бегает, занимается пополнением местных книжных фондов и организацией кружков и ликбезов…

Это я о Виктории, если что. Когда в следующее воскресенье вечером я провожал девушку из библиотеки, та с легким волнением призналась мне, что является дочерью Эммануила Григорьевича Токарева, известного миллионщика, мецената, владельца нескольких заводов и прочих прибыльных предприятий…

При этом сама Вика была самой что ни на есть пламенной комсомолкой, готовой помогать всем и вся. Ну и, конечно, она так же была отличницей, спортсменкой и активисткой, и впридачу перспективной магиней! В общем, папаня неплохо подсобил дочке, так что у той только в параметре магии, похоже, очков больше, чем у меня во всех трех параметрах вместе взятых. Прибавьте к этому прекрасное образование в остальных сферах… Так что, хоть вопрос этот девушка старательно обходила, но получалось, что «для безопасности», это ей нужно меня провожать да с возможной шпаной уличной разбираться, а не наоборот… Мда… Даже не знаю, что сказать… другой мир — другие реалии…

В очередное воскресенье я вновь провожал Вику до её дома. Ничто, так скажем, не предвещало… Красивый закат, прелестная девушка, увлекательные разговоры о здешних магических «гиперболоидах»… И вдруг из ближайшего переулка выруливают трое малолеток. Не выходят, а прямо выплывают. Один поигрывает ножиком и цыкает зубом, второй молчит — а третий сама галантность.

— Фраерок, а ты в курсе, что гулять здесь по темну опасТно? — и не дожидаясь ответа, — но ты не бойся! У нас всё схвачено! За небольшое материальное вспомоществование в фонд помощи нашей улицы, мы готовы обеспечить вашу безопасность на протяжении всего пути по опасТному маршруту. Ты же не хочешь, чтоб с твоей мадамой что-то нетакое приключилося?

Я даже мысленно присвистнул, а потом горестно вздохнул. Такую хорошую, явно отрепетированную речь под конец отсебятиной запорол…

Вот только как-то ответить или перейти к действиям по нейтрализации сих субъектов мне было не судьба. Только я сместился, чтоб иметь возможность первым вывести из строя «Цыкающего» (бить планировал, не сдерживаясь — в этом мире и гопники магическими быть могут) и открыл рот для ответа, как в малолетних рэкетиров ударила цепная молния.

Миг — и вся троица корчится в судорогах на земле, а радостная Виктория лезет ко мне обниматься и что-то восторженно тараторит.

Переварив столь быструю смену диспозиции, стараюсь вникнуть в ситуацию. Оказалось, что напасть ребята решились из-за меня. Выгляжу я обычным рабочим пареньком, который вряд ли поднялся выше уровня двенадцатого…

— Вот они и подумали, что если ты меня провожаешь, то и я не должна быть слишком сильной… А ведь обычно никто из местной шпаны на меня и глаза не поднимет!

— Почему? — удивляюсь я, а от ответа выпадаю в осадок.

Оказалось что ни один здравомыслящий гоп-стопщик ни за какие коврижки в здравом уме не нападет на одинокую молодую деву на ночной улице, даже если она будет голой и с мешком золота. Особенно, если она будет голой и с мешком золота! Ведь такая особа в тёмном переулке — это крайне подозрительно! А от подозрительных людей в магическом мире стоит держаться как можно дальше, особенно если ты честный разбойник… А вот парочка молодых людей во главе с непримечательным на вид пареньком — это понятно и перспективно на тему пошмонать карманы. Много, конечно, на таких не заработаешь, но и чего убойного в голову не получишь.

— Но в этот раз схема не сработала, — вынужден был признать я, осознав, что был использован как «наживка на приключения».

— Ага, — мы уже отошли от той злополучной улочки, а Вика всё ещё довольно улыбалась, — как сытая кошка. А главное, я уже лет пять знаю хорошие заклинания для самообороны, а опробовать их в деле всё никак не представлялось случая…

Мда… Теперь её энтузиазм в вопросе её сопровождения по вечерним и ночным улочкам города заиграл новым красками… Но решаю не педалировать этот вопрос ради сохранения остатков мужской гордости, а сосредоточиться на приятной прогулке. В конце концов, то, что я с ней в безопасности — не так уж и плохо. Наверное…

А с батюшкой своим она не живет, как оказалось, из-за «расхождения во взглядах по ряду политических и экономических вопросов». Виктория считает, что всю роскошь нужно взять и прям сейчас пустить на благие дела, да и процент прибылей на различные социальные проекты не мешало бы увеличить. А отец («этот ретроград!») считал, что от статусных вещей отказываться пока рановато («они для дел полезны»), да и вообще, помогать народу безусловно нужно, но при этом разбазаривать нажитое тяжелым трудом не обязательно. Ну это я так для себя понял суть их противоречий…

— А ведь у нас пятиэтажный особняк в центре! На двоих! Зачем нам столько? Можно ведь пару этажей под что-то полезное выделить! Общественную организацию какую приютить! Многие же сейчас по углам ютятся, а порой и вообще на улице собираются! Но нет! Невместно, видите ли! «Мой дом — моя крепость, и нечего в нём посторонним рыскать»! — девушка ворчливо передразнила своего отца.

Причем, по настоящему серьёзным конфликт в семье Токаревых не был. Отец, напротив, всячески поощрял участие дочери в общественной жизни, и, как я подозреваю, вовсю пользовался, где нужно, «комсомольским образом» своей дочурки. А сама Вика не спешила выносить ценности из дома, чтоб делить их поровну, а просто считала, что «статусные излишки» и лишняя роскошь есть пережитки прошлого, и их можно использовать гораздо рациональнее. Но в остальном она отца защищала и даже хвалила…

— Так-то то он у меня замечательный! Условия для рабочих у нас даже лучше, чем на государственных заводах. А с образованием — гораздо лучше! У нас не просто читальные уголки, а полноценные вечерние школы! Собственно, меня и к вам направили оттого, что опыт подобной работы я уже имела! — гордо вздёрнув носик, закончила Вика…

А я слушал всё, что она рассказывала, хвалил в нужных местах, да на ус мотал. При этом временами еле сдерживаясь, чтобы не расхохотаться в голос. Например, девушка со смесью одобрения и негодования (не спрашивайте, как это возможно) поведала, как её отец, НЭПман-миллионщик заказал для гостиной лепнину под потолок в «революционных мотивах»: Ленин на броневике, серпы с молотами, красные знамена… Кстати, вынужден признать, что в семейных историях, услышанных от Виктории, чаще я поддерживал именно отца семейства, а не девушку восторженно-революционных взглядов, которой чуть за двадцать перевалило.