Алукард и Первый Метаморф

Глава 18

Прибирай за собой рабочее место — и конкуренты не узнают, чем ты занимаешься.

Правило гениального академика № 88

Перед тем, как окунуться в гостеприимство семьи Марка Моисеевича, сначала пришлось разобраться с последствиями боя…

Спасенные шустро перетаскивали «почти украденное» обратно в дом, а я стоял и оценивал масштаб предстоящий работ.

— Предлагаю начать с приятного, — рядом завис Алукард, — с трофеев! А уже потом трупами займемся.

— Давай так! — кивнул я в ответ.

Хозяева дома категорически отказались участвовать в какой-бы то ни было делёжке, заявив, что любая добыча принадлежит их спасителям.

Причем они были достаточно тактичными, чтобы не спрашивать, что конкретно произошло, и просто радоваться спасению.

Так вот — трофеи!

— У нас есть семьсот сорок четыре рубля, серебряные часы, пара колец и прочая мелочёвка, но самое важное — это 12 пистолетов, обрез и ружьё. И куча патронов!

— Предлагаю вырастить на хвосте крепления для пистолетов! — фамильяр с энтузиазмом воспринял увеличившийся арсенал.

— Посмотрим! — буркнул я и приступил к стаскиванию трупов в одну кучу.

А то, как выяснилось, мертвые тела по нынешнему времени — это бомба замедленного действия.

— Нужно срочно убрать их подальше, — суетился хозяин дома. — Если мы оставим их здесь, это обязательно привлечет внимание новых теросов.

— Вы так в этом уверены? — в задумчивости уставился я на сложенных на телегу преступников.

— Это весьма вероятно. И если новых гостей не удовлетворит «угощение», они попробуют добыть себе «десерт» в ближайших домах, — мужчину явно не радовала такая перспектива. — И я совершенно не гарантирую, что защита моего дома выдержит атаку какой-нибудь слишком настойчивой твари.

— Так что вы предлагаете? Сжечь их? — интересуюсь у собеседника.

— Предлагаю вывезти их на повозке к обрыву и сбросить вниз. Буквально в десяти минутах ходьбы отсюда как раз имеется спуск к воде! — предложил старый мастер, пока я бережно упаковывал собранное оружие в один из нашедшихся у грабителей пустых саквояжей.

— Звучит разумно! — кивнул я. — Давайте так и поступим. Кстати, Марк Моисеевич, может, вы подскажете, что это такое?

Я протянул мужчине металлический футляр, изъятый у главаря, в котором обнаружились три флакончика с пилюлями и несколько простеньких зажимов на нос.

— Давайте посмотрим, — мужчина достал первую бутылочку и потряс её. — Это — сонное зелье. Одна пилюля — и человек третьего ранга спит как младенец часов десять. Используются обычно как анестезия, и, в крайних случаях, как сильнодействующее снотворное. Ещё шарик можно просто раздавить в пальцах, тогда начинает выделяться быстро рассеивающийся сонный газ. Эффект слабее, но так его можно использовать сразу на несколько человек.

— Это, — из футляра извлекли второй пузырёк, — блокатор магии. Его нужно глотать. Лишает человека третьего ранга магии в среднем на срок от шести часов.

Мужчина вытянул руку ладонью вверх, над ней что-то сверкнуло и тут же пропало.

— Сама магическая энергия, как видите, никуда не делась, но контролировать её уже нет возможности. А третье, — хозяин дома даже не стал доставать пузырек, — временный усилитель магии среднего качества. Полезен, если у вас в Магии менее сорока очков, и вам необходимо резко повысить свою магическую мощь. Используется обычно в бою. После применения минимум сутки лучше не колдовать…

— Благодарю за пояснения, — я бережно упаковал футляр и изобразил лёгкий поклон-благодарность.

— Не стоит! — отмахнулся Марк Моисеевич, — это такие мелочи!

А дальше мы в четыре руки перекидали трупы в повозку, и мастер, вооружившись какой-то химией, принялся обрабатывать место боя, чтобы окончательно уничтожить все запахи, которые могли привлечь к этому месту хищников.

Я же, подхватив лошадей под уздцы, выдвинулся по указанному Марком Моисеевичем маршруту.

Кстати, лошади! Эти копытные за время баталии проявили фантастическую пофигистичность. Они даже не почесавшись, пока прямо перед их носом происходило Такое!

— А с чего бы им вести себя иначе? Они все под действием Спокойствия находятся! — как само собой разумеющееся выдала Бася, выйдя вместе с матерью проверить, не забыли ли они чего на улице….

И от такого ответа мне сильно понятнее не стало, благо ситуацию поспешила прояснить мудрая Хедва Ароновна.

Оказалось, что весь местный гужевой транспорт плотно сидит на «антидепрессантах»… А точнее, им в еду добавляют простенький сбор трав, благодаря которому копытные становятся более послушными и выносливыми. А также приобретают манеру плевать с высокой колокольни на всё, что происходит вокруг…

Путь к реке я нашел с первой попытки. Почти. Так что через четверть часа мы с Дружком (побоялся оставлять его одного с посторонними) выгружали тела из повозки.

Окинув взглядом мерно колышущуюся водную гладь, я вдруг «родил» одну идею…

— А не заняться ли нам «рыбалкой»? — пробормотал я себе под нос.

— Чего? — удивлённо переспросил Алукард, появившийся рядом.

— Да, говорю — зачем сбрасывать тела в воду, где их сожрёт какая-нибудь тварь? И без какой-либо пользы для нас? Их можно положить тут, на высоком бережку, но не просто так, а аккуратно начинив каждую голову «сонной пилюлей» (или двумя)…

— А знаешь, — летающий тентаклиевый колобок ненадолго задумался, — в этом что-то есть. Если задумка сработает, то завтра нас тут будет поджидать «завтрак», а если не сработает — так и ничего страшного…

— Тогда за дело, — я начал скидывать тела с повозки и быстро снаряжать их «гостинцами»…

— Мы уж начали волноваться, — облегченно выдохнул Марк Моисеевич, встречая меня со здоровенным двуствольным ружьем в руках.

К моему возвращению во дворе уже мало что свидетельствовало о прошедших здесь событиях. Только несколько груд камней, оставшихся от применения магии Земли, бросались в глаза. Но их при желании можно было списать на какие-нибудь ремонтные работы…

Загнав лошадей в небольшую пристройку, мы, наконец, направились в дом.

— Солидно! — Первое, что мне бросилось в глаза внутри дома — это монументальные двери со сложным запирающим механизмом, двумя монументальными металлическими засовами, навевающими мысли о банковских хранилищах… — Неудивительно, что преступники решили действовать через «засланного казачка»… К вам снаружи фиг заберешься!

А что там накрутили ещё, мне даже подумать страшно. Прямо не лавка, а форпост с глубоко эшелонированной обороной…

— Так крепость стен и дверей — первейшая вещь при успешном деле. Как говориться, «На Канисов надейся, а сам не плошай».

Угу. Есть такое выражение. Собственно, именно сходство Дружка со зверями данного Рода и обусловила столь доверительное ко мне отношение… А я дурак, поначалу опасался, что здоровенный, пусть и «хороший», волк в доме будет вызывать у семейства определенное напряжение.

А оказалось, что всё в корне наоборот. Именно его присутствие укрепляло в людях уверенность и даровало им спокойствие.

Порывшись немного в памяти, я вспомнил, что в далёком детстве (ещё до гражданской) уже сталкивался лично с этими могучими зверями и даже, кажется, выдрал одному клок шерсти.

Отец с матерью водили меня на ярмарку. Тогда-то я и увидел здоровенного волчару, которого со всех сторон облепили карапузы (чуть не в пасть ему залазили). А зверь лишь снисходительно пофыркивал, да присматривал, чтоб какой малыш не навернулся случайно, родители на такую картину смотрели с умилением…Но что тут скажешь?.. Гирканск на зря переводится как «город волков», и любовь к хвостатым хищникам у местных в крови… Хех… Иногда даже в буквальном смысле…

В общем, всяких глупых просьб присматривать за опасным хищником я не услышал, хозяйку больше волновала чистота в доме…

— Вот! — перед проходом в жилые помещения мне выдали гостевые тапочки, проследили, чтоб я в них облачился. Потом вручили тряпочку и бадейку с водой — промыть лапы питомцу, которые он сегодня «в кого только из не засовывал»…

А дальше я на своей шкуре опробовал, что такое всеобъемлющая, густая и концентрированная еврейская забота…

Это была не та забота из анекдотов про жадность и скупость, а из историй про любящих еврейских матерей, что мягкой питоньей хваткой окружают своего сыночку тотальным уютом и безграничной заботой, кольца которой всё сжимаются и сжимаются вокруг несчастной жертвы, невзирая на любые протесты и попытки увернуться…

Конечно, всё семейство находилось под сильным впечатлением от случившегося. Дочь до сих пор пребывала в некоторой прострации, механически выполняя то, о чём её просили. А вот старшее поколение сохранило ясность мыслей (относительно) и быстро настроилось на обеспечение их спасителям (в которые, естественно, был записан и мой четвероногий товарищ) максимального комфорта и уюта…. Скажем прямо — нас с Дружком буквально усыновили!

— Держи, мой хороший! — Хедва Ароновна почесала Дружка за ухом и положила перед ним пару ароматно пахнущих деревянных брусочков.

При этом сам всё ещё полненький от сожранного метаморф уже возлежал на мягком пледе. Обнюхав деревяшку и предварительно кинув в меня вопрошающий взгляд, животинка с энтузиазмом принялась грызть угощение, больше ни на что не реагируя…

— Древесина облепихового дерева из Второй Бакинской лакуны, — ответил на мой заинтересованный взгляд Марк Моисеевич, — улучшает пищеварение. Особенно благотворно действует на животных. Поэтому, учитывая свою дешевизну, является одним из самых распространенных материалов для игрушек домашних питомцев.

Мне очень захотелось уточнить «за дешевизну», но я благоразумно промолчал. Итак понятно, что если в предложении фигурирует фраза «из Лакуны», то стоимость товара измеряется минимум в моих нынешних месячных окладах.

К тому же, меня всё ещё волновало поведение метаморфа. Уж больно легко он принял меня своим «Альфой», и я опасался, что тот в любой момент может взбрыкнуть и что-то натворить…

— Да не волнуйся ты так, — в моей голове зазвучал слышимый только мне голос Алукарда. — «Импринтинг» при обращении был прекрасно отработан нами с Владом ещё на вампирах и прочих его подчиненных. А тут ведь даже не разумное существо, к тому же, из семейства псовых, что значит подчинятся Альфе ему вполне естественно!

Если Дружку выдали плед, то меня, подхватив под белы рученьки, усадили в шикарное кресло рядом с журнальным столиком, на котором стали нарождаться мисочки, пиалочки и розеточки со всевозможными угощениями и «аперитивчиками» перед ужином.

В общем, вопросом пропитания их благодетеля всерьез занялась Хедва Ароновна — еврейская женщина с большим опытом! А это серьёзно! Даже очень! Ведь уже через полчаса моего пребывания в этом доме она начала замечать, что на дорогого Васеньку (который для неё уже «как родной») события в городе явно пагубно влияют — слишком я худенький и усталый.

— Я, конечно, понимаю, что время сейчас такое! Каждый несёт свою ношу! Но кушать нужно по распорядку! Чтоб всё необходимое поступало в организм вовремя и нужном объёме! — напутствовала меня женщина. — Ну, ничего! Я тебе ещё с собой в дорожку обязательно всё необходимое соберу!

Что ж, взглянем беспристрастно! Такая позиция имела право на существования — обращение и постоянные метаморфозы действительно неплохо меня «высушили». И если ещё утром я имел тело начинающего молотобойца, то сейчас, несмотря на обильное питание, выглядел скорее гимнастом-легкоатлетом. Жилистым и плотным, словно камень, но весьма скромным по объёмам…

— «А что ты хочешь? Перестройка организма активно продолжается. Но если это нужно для маскировки — поправим твой внешний вид на следующей охоте», — откомментировал мои мысли фамильяр.

Теоретически, я могу сейчас принимать любой облик, но на практике отрастить когти и превратить ноги в лапы для меня оказалось гораздо куда как проще, чем внести в свою внешность косметические изменения (прибавить визуально вес, изменить разрез глаз и т. п.). У меня для подобного просто не было наработано навыков, а Алукард «такой фигней» раньше не занимался.

Да, в настоящий момент я действительно выглядел худоватым, правда, в дальнейшем выяснилось, мой внешний вид был не так важен, а «истощенным» для госпожи Хедвы я бы выглядел в любом виде, отличном от формы идеального шара.

Пока женщины хлопотали по кухне, старый мастер осуществлял «художественное» руководство и обеспечивал для меня «культурную программу».

— Хедва, свет очей моих! Ну шо ты такое ставишь на стол?! — сетовал хозяин. — Доставай из кладовки Самое лучшее! Мы, таки, сегодня празднуем! А ты, Басечка, — отец внимательно осмотрел дочь, — Солнышко, завари нам дальневосточный сбор. Да-да! Тот самый, что так нахваливал дядя Эббот. Он просто изумительно дивно влияет на нервы! А довольные нервы — это то, что нам сейчас крайне необходимо! И возьми из серванта Особый сервиз! У нас всё же чудесное избавление!

Удобные тапочки, подушечка под попу («если неудобная, можем подобрать другую»). Всевозможные гастрономические изыски.

— Обязательно попробуйте вот это, — хозяйка дома поставила передо мной очередную креманку с… Да я уже не помню, с чем. Знаю только, что было это безумно вкусно, и так же великолепно пахло.

— Если вам понравилось, то я сейчас принесу добавки, только вы уж постарайтесь оставить у себя местечко для серьезных кушаний! — и всё это говорилось с искренней заботой! И отбиваться мне совсем не хотелось, ибо всё было настолько вкусным, что оторваться, действительно, очень сложно.

Следом за аперитивами пошли суп и горячие блюда, далее добавились салатики. И ей Бог, если бы не моя новая физиология, я из-за стола выкатиться не смог бы, не то, что встать. А так ничего — кряхтел, но держался. Причем эти яства выделялись не только на фоне этой жизни, но и на фоне жизни миллиардера из двадцать первого века.

А когда стол был, наконец, заставлен до самых краев и даже больше — из кухни прикатили специальную тележечку, и все расселись по своим места, то попытки накормить меня «самым-самым» и побольше вспыхнули с удвоенной силой.

Хедва Ароновна и Марк Моисеевич будто соревновались с друг другом: кто больше вкусного засунет в их спасителя!

И пошла нескончаемая вереница: «Отведайте Это!», «Таки попробуйте вот-то», «А у этой пастилы такой дивный вкус, а какие у неё целебные свойства! Поверьте старому мастеру! Он не будет зазря привирать!», «А этот джем! Когда я его готовила, то добавила в него щепотку…»

Поить меня начали сначала душистым травяным сбором, от первой же чашечки которого будто легче дышать стало — заботы и волнения не ушли, но словно стали меньше форматом.

Алукард даже забеспокоился и предложил пресечь воздействие подозрительной химии, но я отговорил. День действительно выдался слишком бурным, и восстановить душевное равновесие мне явно не помешает.

Затем мне налили бокал вина из Афин. И Боже! Что это был за вкус! Настоящая амброзия!

— Из «того самого» Терос Мегаро, где уже пять тысяч лет возделывают виноград. И должен признать — местные добились в своём искусстве вершин мастерства! — в голосе Марка Моисеевича отчетливо слышалось уважение к людям, которые смогли вывести свою работу на Такой уровень!

Ещё были экзотические фрукты из какой-то Персидской лакуны. Домашние конфеты, «которые прекрасно умеет делать наша Басечка»…

В какой-то момент я просто потерялся в этом в круговороте редкостей, вкусностей и новой информации и, чтоб ощутить хоть какую-то точку опоры, прямо спросил, откуда у хозяев такое разнообразие добытых из лакун яств и ингредиентов.

— Так мой муж — Мастер-Зачарователь! — словно это должно всё объяснить, ответила мне госпожа Хедва.

Когда же супруги поняли, что мне это ни о чем не говорит, они в очередной раз за вечер странно переглянулись и Марк Моисеевич разъяснил ситуацию более детально…

Оказалось, Зачарователи в местном обществе это… Хм…Как бы подобрать ёмкое определение? Они ремесленники, наделяющие вещи новыми особенностями и характеристиками. А главный их профессиональный навык — перенос свойств одного предмета на другой. То есть они могут взять нож из дрянного металла и «легировать» его так, что он по свойствам будет на голову превосходить свойства лучших сплавов моего прошлого мира… Конечно, этот пример условен — никто не будет возиться с обычным ножом, да и сил такой качественный скачек потребует немало, но суть он передает довольно точно. А теперь добавим, что в этом мире существуют лакуны, в которых добывают материалы с всевозможными магическими свойствами… Да и прямая передача свойств — основной, но не единственный навык мастеров этой профессии…

— В этом году мне заказ на легирование цилиндров для нашего авиамоторного завода удвоили по количеству. А оплату подняли только в полтора раза! Так мне теперь приходится использовать вместо Рурских присадок Воронежские, а у них коэффициент передачи свойств на 30 процентов ниже. В итоге — выбор: или качество ронять, или сроки исполнения растягивать! Я им — честь по чести — так мол и так. Или цену повышайте, или время дополнительное! А они? — старый мастер разошелся, в раздражении размахивал рукой с бокалом. — Саботажник! Отщепенец! Контра! Сами вы бездари и контра! Насажают неучей по комитетам, а профессионалы страдать должны!

Мда… Я и в двадцать первом веке с чиновниками бодался, когда дело касалось адекватной оценки ими действующей реальности, а что происходит тут? Страшно подумать! Но такие мысли в голове проскочили мельком. Куда больше меня заинтересовала сама профессия и её связь с тем изобилием продуктов и товаров из лакун, которое я наблюдал перед собой. Откуда это всё? Неужели Мастера так хорошо зарабатывают?

Как оказалось, главным фактором такого изобилия был не заработок (хотя с ним тоже всё в порядке). Просто у мастеров Зачарователей своя всемирная гильдия, или как это лучше назвать? Короче: они поддерживают тесную связь со своими коллегами, проживающими вблизи с различными Терос Мегаро, и рассылают друг другу ресурсы и материалы, которые могут достать на своих территориях. Вот так по бартеру или при покупках с минимальной наценкой у них скапливается огромное количество редких и даже редчайших материалов (именно их, кстати, и хотели заиметь себе давешние грабители).

Именно поэтому у Марка Моисеевича имелись материалы из лакун со всего света, а в дополнение ещё и всевозможные яства и прочие сувениры, которые принято отправлять своим коллегам в качестве презента… Причем в такие «цеховые» отношения даже советское государство не лезло… Оно ведь тоже заинтересовано в дополнительном, пусть и не шибко полноводном, ручейке редких материалов со всего мира. Тем более сейчас, когда Первое государство рабочих и крестьян испытывало серьёзные проблемы на поприще внешней политики и международной торговли…

Одним словом, общение наше протекало плодотворно! Я с большим удовольствием нашел в лице старого еврейского мастера и его семейства именно тех собеседников, которые могли приоткрыть мне глаза на многие вопросы, которые я в своём окружении просто не мог никому задать… Разве что Виктории, но она и так уже на меня как-то подозрительно косилась.

В какой-то момент Хедва Ароновна спохватилась и, театрально всплеснув руками, убежала в сторону кухни. И буквально через минуту стала зычно звать своего супруга.

— Видимо, что-то получилось немного не так, как она хотела, и теперь требуется профессиональная помощь зачарователя, — с сожалением опустив бокал, поднялся из-за стола Марк Моисеевич. — Как только моя любовь осознала, что с помощью навыков её мужа можно, если что, солёность отрегулировать, или остроту жгучего перца в блюдо перенести, так стала меня тиранить направо и налево… И ведь кому расскажешь, что жена заставляет именитого мастера-зачарователя регулировать баланс специй в курице — никто не поверит! О-хо-хо…

Мужчина с напускным кряхтением поднялся и направился на кухню, а я, подталкиваемый интуицией и любопытством, решил немного попрактиковаться в метаморфизме. А именно — постарался усилить слух, настроив его так, чтоб можно было слышать, что же такое решили обсудить вдали от моих ушей.