Алукард и Первый Метаморф

Глава 17

Исполнительные лаборанты, залог успешной научной деятельности.

Правило гениального академика №102

Ответом мне была озадаченная тишина.

Понятно, Алукард и прежние его партнеры сосредотачивали своё внимание только на изменении себя и прочих… людей…

— Может, будь у меня больше времени, я бы занялся и теросами, и животными. Но не до этого было. Да и зачем? — стал размышлять фамильяр.

Угу. А ещё кого-то крайне удивила концепция лабораторных мышей и поэтапных испытаний. Ведь «зачем они нужны? если можно опробовать всё на противниках»…

В общем, в этот раз кладу руки на монстра не для того чтобы его поглотить, а чтобы впервые самостоятельно применить на другом живом существе магию Отца Чудовищ. Да я вообще впервые собирался применить магию… Как волнительно! Ведь в моих воспоминаниях рабочего мальчишки умение пользоваться магией плотно ассоциируется с достатком и богатством, или же с благословением богов и большой удачей, которой я прежде похвастаться не мог. А для жителя прежнего моего мира магия была прекрасной сказкой и недостижимой мечтой…

Сейчас в нужной характеристике у меня ещё только восьмерка, когда как для старта постижения магического искусства требуется хотя бы десятка. Но у нас случай особый.

Во-первых: использовать я буду не Личную магию, а Дарованную, да ещё и при непосредственной поддержке фамильяра.

А во-вторых: мой напарник не новичок в своём деле и уже достиг немалых высот на магическом поприще!

Некоторое время ничего не происходило — по крайней мере я почти ничего не ощущал. Слишком низкая чувствительность к мане (пока). Но вот тероса начала бить крупная дрожь, его мышцы стали хаотично сокращаться, а я почувствовал, как часть энергии, поглощенной мной ранее, устремилась в зверя.

— Всё-таки магической энергии для преобразования не хватило, — пояснил Алукард, — сейчас оптимизирую траты…

Из пасти тероса вырвался взволнованный рык, а после тело монстра задымилось и начало таять, словно воск, заметно уменьшаясь в размерах

— Задействовал в обращении больше ресурсов организма самого «подопытного», — пояснил фамильяр.

Тело большого пса поплыло, сформировав крупный кокон, по форме отдаленно напоминающий гуманоида… Сделан он был из упругого желеобразного субстрата.

Я с интересом поводил руками сверху и даже погрузил ладонь внутрь, что удалось сделать без каких-либо проблем. При этом на поверхности этого… образования появилась лёгкая рябь.

Эта материя оказалась полностью мне подвластна. Да и не материя это, а новый, послушный моей воле молодой метаморф, который на глазах начал принимать подозрительно знакомую форму.

— Базовый эффект магии «Отца чудовищ» копирует строение тела носителя и передает обращаемому, — прокомментировал происходящее Алукард. — Пластичность метаморфов это усугубляет, так что, если не хочешь, чтобы за тобой бегал твой двойник с собачьими мозгами, советую принять меры…

Прикрыв глаза, начинаю перебирать образы различных животных, и мне в голову сразу пришел волк Канисов. А что? Чем не вариант? Люди в городе к ним привыкшие, такая зверюга не вызовет волнений или недоумений. Плюс мой новый подопечный ранее имел близкую по строению форму, а значит, не будет путаться в конечностях!

Решено. Сосредотачиваюсь, максимально подробно представляя образ крупного волка. Как раз пару часов назад смог внимательно рассмотреть одного такого.

Некоторое время молодой метаморф изменялся и перестраивался.

Но вот, процесс завершился, и напротив меня уселся крупный (в холке мне по пояс) волк-подросток. Зверь уставился на меня преданными глазами, свесив голову набок!

А потом и вовсе опустил морду к моим рукам и лизнул.

Осматриваю получившееся творение и довольно улыбаюсь. В бытность свою теросом зверь был заметно крупнее. Часть массы сгорела в процессе обращения, а часть была сокращена дополнительно, ибо «размер имеет значение!».

Я имеют ввиду проблемы с пропитанием и голодом… Хотя зависимость энергопотребления к массе тела у метаморфов, похоже, не линейна, черезчур габаритное существо прокормить будет тяжелее…

— Каков ваш вердикт, коллега? У нас всё получилось? — интересуюсь у Алукарда, что с интересом летал вокруг новорожденного.

— Получилось! Я бы сказал, подозрительно легко вышло! Была большая вероятность того, что процесс обращения его просто убьёт, всё же магии у тебя ещё маловато…

— Может, это оттого, что он был теросом? Я читал, что они «нестабильны», а значит, легче поддаются изменениям!

— Может быть, может быть! Главное, что сейчас он избавился от всех недостатков бытия теросом и, — фамильяр вдруг замер, — глянь его статус! У него голод только второго ранга!

Тянусь к нашей связи с новообращенным, которую я сейчас прекрасно чувствую, и пробую открыть его Системный Профиль, так же, как я открываю свой.

Имя: Нет

25 уровень (3 ранг)

Тело — 71 (90)

Разум — 3

Магия — 9

Раса: метаморф — магически измененное животное с пластичной структурой организма.

Навыки: Трансформация/Метаморфизм (возможна настройка шаблонов).

Особенности: Новорожденный, Бета, Член стаи (Лидер стаи — Василий Степанович Николаев)

Базовая форма — «Волк Канисов».

Эффекты: Проклятье голода (I I ранг)

— А у Птенцов Дракулы был «глава Клана», — заметил Алукард.

— Наверное, тут всё дело в том, что это животное, а не человек, — предположил я, сверяя наши статусы. — А малыш то посильнее меня будет!

И почесал ластящегося волчонка за ухом, а тот и рад, хвостом виляет.

— Ещё бы! Он на тринадцать уровней тебя старше!

— Кстати, посмотри на расу! У меня подвид человека, а у него животное…

Так мы с Алукардом и разговорились, поддавшись нашим внутренним «учёным демонам», вот только окружающую тишину нарушило требовательное бурчанье в животе у новорожденного.

— Как думаешь, — кидаю взгляд на ближайшего тероса, — ему этого будет достаточно, чтоб насытиться?

— Хватит! Хватит! Мясо существ третьего ранга даже без крови весьма питательно.

— В прошлый раз ты тоже говорил, «у тебя есть ещё несколько часов до приступа голода», — проворчал я.

— В тот раз у меня было слишком мало данных! — недовольно буркнул летающий колобок, а в конце добавил, — даже если не хватит теросов, скормим ему человеческие тела. Нам всё равно замести следы не помешает.

Я перевел внимание на метаморфа.

— Нарекаю тебя Дружком! Иди подкрепись! — новорожденный питомец радостно тявкнул и побежал к лежащему неподалёку мясу.

Добравшись до еды, «Дружок» прямо в прыжке преобразил свои лапы, отращивая на них пасти аналогичные моим.

Но этого молодому метаморфу показалось недостаточным и он решил «сменить масштаб» и ненадолго замер. А когда снова пришел в движение, то в его торсе раскрылась здоровенная вертикальная пасть протяженностью от шеи до низа живота. Распахнув свой новый рот пошире, он просто лёг им на тело мёртвого тероса. Послышался треск костей, и когда «псевдоволк» отстранился от места своего укуса, там уже не хватало значительного куска плоти… А сам зверь чуть сместился в сторону и снова сделал свой «богатырский укус»…

Глядя на то, как метаморф топчется по туше, выгрызая всё новые и новые куски, я поёжился, наблюдая со стороны за стремительно уменьшающимся телом тероса.

— Выглядит жутковато. А я так же выгляжу?

Алукард услужливо поделился образом тощего гуманоида, что распахнув аномально огромную пасть заталкивает в неё целиком кур и кроликов, лишь временами сплёвывая пух и перья…

Меня снова передернуло…

Пока я приходил в себя, метаморф уже догрыз первого тероса и бодро потопал ко второму. Двигался на этот раз не так резво, упитанный стал, тяжёленький… Вот только сожрать вторую тушу это ему, похоже, не помешает…

Зато по размерам он теперь догнал и даже перегнал взрослого волка Канисов…

А теперь необходимо убедиться в его «управляемости». Я мысленно приказываю убрать все нетипичные изменения и кушать, как подобает правильному волку. И метаморф, что уже закопался во второго тероса, тут же вылез, на ходу меняя форму с ночного кошмара на вполне миловидного, полноватого волчару… После чего приступил к трапезе уже более традиционным способом…

Следующие команды тоже выполняются четко, быстро и без малейшего недовольства. Лишь иногда возникали заминки, когда зверь не сразу не понимал, что именно от него требуется…

— Похоже, на животных подчиняющие и иерархичные алгоритмы ложатся легче, чем на людей, — сообщил Алукард, наблюдая за происходящим.

Благодаря фамильяру я получил некоторое представление о том, на что способна моя связь с «Птенцами» (термин пошел от Влада). Но знать в теории и проверить на практике — совершенно разные вещи. Тем более, у нового вида могли быть свои особенности, как в случае с голодом…

Но нет. В этот раз, всё было даже лучше, чем предполагал напарник… Понаблюдав за своим новым питомцем со стороны и убедившись, что с виду он от обычного (для этого мира) волка ничем не отличается, я, наконец, направился к женщинам.

— А вернуться к человеческой форме и одеться перед этим не хочешь? — ехидно полюбопытствовал фамильяр.

Осматриваюсь. Действительно — лапы, когти, броня-чешуя, хвост. Полный набор… А как лицо моё сейчас выглядит — даже думать страшно.

— Да, — кивает Алукард, — твоя текущая рожа явно не то, что стоит демонстрировать людям при пробуждении… Но всё равно не забудь сохранить этот внешний вид как новый шаблон в Системном Профиле!

В три прыжка взлетаю на крышу к своим вещам, после чего быстро возвращаю себе человеческий облик, облачаюсь и, спустившись, направляюсь к пострадавшим.

Посмотрим, что можно с ними сделать.

Оказалась, что сделать мы можем немало! И магия моего напарника прекрасно подходит для диагностики («Ведь прежде чем изменять что-то, всё нужно тщательно изучить»), так ещё и лечить с помощью Дара «Отца Чудовищ» вполне возможно. Криво, через одно место, но можно.

— По сути, мы используем механизм «Обращения» и превращаем «Больного человека» в «Человека здорового».

— А что по затратам энергии?

— Всё зависит от разницы между «Больным» и «Здоровым», но даже если разница невелика, затраты всё равно выше, чем у обычного целителя…Мы этот метод ещё с Спартакусом освоили. Кстати, — глаз Алукарда загорелся, — это же прекрасный способ замаскировать мою природу! Будем косить под Целителя! Да, затраты на лечение у нас будут больше, чем у профильных специалистов, о массовых исцелениях можно и не мечтать, да и в борьбе с магическими болезнями мы не так полезны. А другие медики могут быстро распознать в нас что-то неладное…

С каждым новым предложением энтузиазм Алукарда касательно предложенной идеи падал и падал, так что я решил его поддержать.

— А мне идея нравится, думаю, над ней можно будет поработать. Но сейчас давай сосредоточимся на текущей ситуации…

— Ты прав, — кивнул летающий колобок, — давай приступим к осмотру.

В итоге осмотрев женщин и мужчину, мы получили следующее: дамы у нас практически здоровы (не считая нервного истощения), а вот отец семейства получил тяжелую черепно-мозговую травму.

— Он ещё не мертв, но если ничего не предпринять в ближайшее время, то скоро будет… — дал заключение Алукард. — Будем пробовать лечить?

Я задумался. Это его «будем пробовать?» явно подразумевает, что за результат он не ручается, так что вопрос действительно не праздный.

— Давай сначала разбудим женщин, а потом будем разбираться…

Собственно, про «разбудим»…

Помимо травмы у мужчины, все трое были отравлены. Причем дважды. На здоровье это никак не влияло, просто в первом случае им заблокировали магические возможность, в во втором усыпили…

И вот сейчас нам требовалось обратить «Спящего человека, отравленного каким-то зельем» в «Бодрствующего, без этой гадости в организме» …

По заверениям Алукарда, подобная операция должна пройти пройти без сучка и задоринки, поскольку разница между этими двумя состояниями невелика, и ошибиться будет крайне сложно. Посему решаю начать именно с пробуждения. Причем первой я планировал разбудить мать семейства, так как надеялся на её большую адекватность…

Но для начала их не помешает опустить на землю. Рогожку постелим, уложим поудобнее.

Проделав всё необходимое, сосредотачиваюсь на «пациентке». В данном процессе я ведомый, почти всё за меня выполняет «профессионал», увы, серьёзно ограниченный моими скудными возможностями…

— Снова тратить накопленную энергию, — ворчит Алукард, но исправно осуществляет всю процедуру. В процессе и мне всё показывает и рассказывает…

— Хватит! Хватит! — женщина резко села и в ужасе начала оглядываться.

Взгляд её зацепляется за дочку, и она бросается к ней.

— Дочка! Доченька! Что с тобой? — мать сначала осторожно, а потом более настойчиво начинает тормошить девушку.

— Ххм-кхм! Прошу вас, успокойтесь! С ней всё в порядке! Вас с ней просто чем-то усыпили. А первой привести в сознание у меня получилось вас… Простите, не знаю, как к вам обращаться…

Женщина вздрагивает от моего голоса и осторожно разорачивается.

Сначала в её глазах плещется испуг. Потом она замечает мёртвые тела преступников и на замену испугу приходит замешательство. Дальше взгляд падает на тушу тероса — и снова страх. И тут дама замечает Дружка, который в данный момент «чинно и неторопливо» (через силу и про запас) кушает монстра. Секунда на узнавание, и напряжение окончательно уходит с её лица, уступая место радостной улыбке.

— Дождалась! — выдыхает она, и наконец фокусирует своё внимание на мне. — Что вы сказали? Ах, да! Имя! Меня зовут Хедва Ароновна, мою дочку — Бася, а мужа…

Тут она замирает, и и её губы начинают дрожать, а в глазах стали скапливаться слёзы

— Он… Он… — дама не могла набраться сил закончить предложение, и я поспешил её успокоить.

— Жив, жив ваш супруг! Он получил серьёзный удар по голове и нуждается в скорейшем лечении, но жив…

Переварив информацию, женщина сначала кинулась к мужу, а потом к повозке. Обыскав чемоданы, она извлекла флаконы с каким-то зельем.

— Скорее скажи ей, что у её мужа сильное кровоизлияние в мозг, и что она может обострить его состояние, если сразу даст слишком много регенерационного зелья без предварительной подготовки … — предупредил Алукард, быстро распознав содержимое флакончика, после чего добавил, — но с ним нам будет гораздо проще работать! Оно снизит риски провала операции до минимума.

Пока женщина не успела влить в мужа весь флакончик, быстро повторяю то, что мне сказал фамильяр.

— А вы что, Целитель? — замерла та.

— Не совсем! — я сделал вид, что смутился, — но кое-какие навыки имеются.

— Тогда мы будем вам очень, очень признательны! Пожалуйста, помогите моему мужу!

В чемодане с зельями, помимо прочего, нашлось снадобье для восстановления маны, которое мне предложили сразу, как только узнали, что я в состоянии вылечить её супруга.

А пока я сидел и восстанавливать свой магический резерв, женщина нашла в их аптечке средство, чтобы разбудить дочку. Неудивительно, что девушку после пробуждения пришлось долго успокаивать. А после дамы в два голоса рассказали мне о своих злоключениях.

У супруга госпожи Хедвы была лавка, торговали зельями, артефактами и другими весьма востребованными товарами. И когда началась сегодняшняя кутерьма, семья решила перебраться в Цитадель. Попыталась дозвониться, чтоб повозку да охрану прислали, а телефон то и не работает.

— Вот муж тогда и послал Жорку, работника нашего нового, за повозкой с охраной в Цитадель «Кооперативную». Чтоб самое ценное с собой забрать, а не оставлять в пустом доме. А то ведь, если всё как есть побросать — обязательно разворуют да растащат…

Вот только привел этот Жорка совсем не служащих Цитадели, а самых натуральных бандитов. Он ведь и устроился в лавку для того, что б можно было ценностями разжиться, да всё ситуации подходящей не подворачивалось. Уж больно еврейский мастер был хорош в вопросе сохранения своих материальных ценностей… А тут, когда тени упали на город, Жорка (Или Сверчок, как его называли бандиты) понял, что «вот он шанс», связался со своими подельниками и, получив добро, испортил связь…

Всё семейство целый день упаковывало по саквояжам то, что грабители планировали украсть, после чего мастер сам впустил их в дом. На свою голову, в буквальном смысле…

— И это счастье, что их Главарь жадным оказался и не поверил, что мы всё ценное уже упаковали, решил удостовериться. В противном случае нас бы сразу… — женщина не договорила, бросив взгляд на прижавшуюся к ней дочку.

Но тут собственно и так всё ясно было… Да и пора было с разговорами завязывать и переходить к лечению…

На отца семейства сил моих ушло прилично. Я успел промокнуть до нитки от ментального и магического напряжения. Эх… После сегодняшнего точно буду ходить с растяжением моих слабых и нетренированных «магических мышц»…

Дружок, что большую часть времени лопал вторую гончую, наконец, насытился и теперь тяжело дышал, смешно переваливаясь при ходьбе из-за раздувшегося пуза (он изрядно подрос, сравнявшись по габаритам с виденными мной ранее волками Канисов).

Первым делом очнувшись мужчина кинулся к семье, потом бросил пристальный взгляд на повозку с чемоданами, после чего развернулся уже ко мне.

— Разрешите представиться, Марк Моисеевич Мойзель — Мастер-Зачарователь! Безмерно признателен вам за спасение моей семьи!

И протянул руку для рукопожатия.

— Николаев Василий Степанович, рабочий Новогирканского машиностроительного завода!— пожимаю ему руку в ответ.

— Рабочий? Николаев? — удивился нестарый ещё еврей, бросив взгляд на Дружка, но тему развивать не стал. –Жена сказала, что вы врачеватель.

Мужчина машинально приложил руку к затылку, где на месте удара красовалась проплешина с новой кожей.

— Я совсем недавно магию природы пробудил и только начал её освоение.

Мужчина ещё раз задумчиво глянул на здоровенного волка, развалившегося во дворе, и я понял что идея с Дружком была не такой уж гениальной…

— Василий Степанович! Не откажите в чести переночевать в моём скромном жилище, если вы, конечно, не спешите?

Я же серьезно задумался над данным предложением.

— Соглашайся! — зашептал мне фамильяр, — тебе всё равно нужно безопасное место, чтобы усвоить полученную энергию. Её уже на новый уровень накопилось, так что лучше переждать в защищенном месте.

— С радостью приму ваше приглашение, — улыбаюсь я мастеру-лавочнику, и направляюсь за ним в дом…