Альдери

Глава 23

Альдери на всех парах уносится от гостиницы, утопая в болоте бешенства.

На экране мелькает двадцать пропущенных от брата. Но она не собирается искать оправданий своему поведению. Рассказывать о произошедшем тем более.

Серьезный настрой её ненавистного мужчины заставляет ускорится с поиском мер по обрыванию связи. Ей нужен Раймонд.

Но сначала переодеться. Запах черного волка пропитал её насквозь, как никогда хочется содрать с себя кожу, чтобы избавиться от любого напоминания о нем.

Ярко освещенный отель среди темного неба встречает веселыми возгласами посетителей, машины отца стоят в ряд у входа.

Она небрежно кидает свой седан и пулей пускается в номер. Непонятные тоскливые чувства снова появляются в её груди. Разбираться с этим некогда.

Как назло в холле отеля стоит её брат в окружении охраны. Тот сразу замечает влетающую девушку.

— Альдери, какого зверя ты делаешь? — Пылко бросается он. — Так трудно трубку взять?? Я чуть пол города не поднял, чтобы пустить на твои поиски!

— С чего такая волнительность? — Альдери равнодушным взглядом утыкается в хмурое лицо брата. Выяснять отношения не входит в её планы.

— Где ты была? — Продолжает наступление.

— Охлаждалась. Нуждалась в тотальном уединении. К чему поисковые операции?

— Ты шутишь? — Лицо Кристена отображает все негодование, на которое он был способен, морщины разрезают лоб от возмущенных эмоций. — Твоё безумное состояние заметили даже каменные стены резиденции! Ты сорвалась от туда так, будто собираешься убиться! Что произошло?

Кристен испытующе смотрит на сестру. Та лишь пожимает плечами:

— Бывает. Мой зверь не стабилен, прошу понять и простить. Это всё?

Брат устало выдыхает, отдает отбой охране и переводит взгляд обратно:

— Нет, не всё, — Он подходит ближе к ней и примирительно складывает руки на плечи. — Тебя Лорак так сильно вывел из себя?

— Я уже забыла про него. Хотя очень хотелось пробить ему череп, — Спокойно отвечает Альдери, не делая попыток отодвинуться. Слишком много мужских рук на её плечах за этот вечер.

— С ним разберется трибунал. Ты все правильно сделала и никто тебя не будет наказывать за неуважительное отношение.

— Вообще не волнуюсь об каком-то там наказании. Теперь всё?

— Альдери, — Брат начинает терять терпение от колючего поведения девушки. — Убери свои иголки. Мне серьезно поговорить нужно с тобой.

— Я не хочу обсуждать эту тему, мне все равно на Лорака и он больше меня не интересует. Пусть трибунал беспокоиться о нем и его отпрыске.

— Мне нужно поговорить с тобой о другом.

— Сейчас? — Альдери косится на часы. Желание задерживаться Бог чрезвычайно миловал. — Может перенесем душевные разговоры на утро?

— Сейчас. Я не займу у тебя много времени.

— Дай тогда переодеться. Ветренно на улице, а меня ждет подруга в городе.

— Когда ты успела это платье на себя нацепить? Ты же вроде в другом утром была?

— Спускала пыл в нещадном шопинге, — Внимательность брата сейчас была не кстати. Альдери схватила яблоко в лежащей на стойке корзине. С такими темпами она скоро насильственно станет фрукторианцем. Только сейчас поняла, что её желудок давно не видел нормальной еды.

— Хорошо, я жду тебя здесь, — Брат проводил спину сестры сомневающимся взглядом. Только сейчас он увидел, что она была босая. Хмурость сморщила и без того напряженный лоб. Появлялись новые вопросы.

Яблоко быстро уничтожается, Альдери с остервенением сдирает с себя купленное Рамиром платье. Денег возвращать не собирается. И ей сейчас очень не хватает домашнего камина, где бы она с удовольствием провела ритуал жертвенного приношения. Пришлось отправить платье в мусорку.

Покалывание на стопах заставляет обратить на них внимание, Альдери с горькой усмешкой разглядывает свои запачканные ноги.

Этот волк выбивает её настолько, что она не замечает своего внешнего вида, как можно было не почувствовать, что она идет без обуви? Злость судорогой прокатывает по телу. От очередной порции вопросов брата не отделаться.

Последующий душ смывает собранную на пути грязь. Черные джинсы и белая футболка заменяют платье. Ноги с благодарностью влезают в светлые кеды.

С мыслью быстро разобраться с братом она сбегает по ступенькам лестничных пролетов. Ей еще надо будет найти этот бесславный бар у реки на окраине. Впервые она жалеет, что не взяла у кого-то номер телефона.

Кристен терпеливо ждет на диване в дальнем углу.

— Завтра собрание сместили на десять утра, — Начинает он, изучающим взором оглядывая устраивающуюся на кресле девушку. — Не задерживайся до поздна.

— Ещё какие-нибудь наставления будут? — Альдери вытягивает ноги.

— Твою бы дерзость да в мирное русло.

— Давай к теме, — Девушка потряхивает правой ногой, показывая свое нетерпение.

— Я хотел поговорить с тобой о том, что сказала Кайла, — Ангельскому терпению Кристена можно было только завидывать. Он невозмутимо продолжает свой монолог:

— Пока я носился с твоей пропажей, отец переговорил с ней о магическом ритуале. Она говорит, что это — безопасно, если ритуал будет удерживаться силой нескольких магов. Их клан готов помочь нам. Тебя поместят в прошлое время и будут сопровождать каждую секунду. Целители сразу залечат проломы в твоей нервной ткани, если такие образуются.

Альдери в пол уха слушает своего брата с желанием прервать его, так как сейчас не до возвращения зверя. Проблемы есть по-серьезнее, но она не может о них рассказывать. Про ритуал она сама собиралась поговорить с Кайлой. Но до того как узнала, что у нее есть истинный. Худший истинный из всех возможных. И сейчас надо было решать эту проблему. Её зверь ждал тринадцать лет, уверена, он подождет еще пару месяцев.

— Ты слушаешь меня? — Кристен облакачивается руками на колени и всматривается в лицо девушки. — Это шанс излечить тебя. Что тебя беспокоит?

— Кристен, меня ничего не беспокоит. Ты так срочно хотел поговорить только о ритуале или есть что-то еще?

— А для тебя этого мало? Ты же так хотела возвращения своего волка! И вот он шанс. Чего ты боишься?

— С чего ты взял, что я чего-то боюсь?

Кристен выдохнул, а его взгляд потеплел:

— Потому что я понимаю твои чувства. Я знаю каково это будет — пережить те роковые минуты заново. И я понимаю, что тебе не хочется идти в это снова.

— Я справлюсь, — Альдери собирает ноги и начинает подниматься с места. — Я подумаю об этом ритуале уже после собрания. Если это все, то я пошла. Друзья ждут.

— Ты мне больше ничего не хочешь рассказать? — Брат просаживает Альдери хмурым взглядом. Та в непонимании разводит руками:

— Например?

— Например, твое отсутствие обуви на ногах, когда ты залетала в отель.

— Кристен, да какая тебе разница как я хожу? Завтра буду в купальнике расхаживать по центральной улице, и что теперь? Ты будешь бегать за мной с халатом? — Альдери развернулась в сторону выхода, на лету договаривая:

— Мне ехать надо, завтра увидимся.

Брат молча проводил её взглядом, дверь захлопнулась и он тихо кинул в пустоту:

— Я вообще-то волнуюсь за тебя.

Но этого она уже не слышала.

Альдери ловко сбегала по ступеням, в телефоне рассматривая расположение возможных баров у реки. На карте числится множество заведений, но ни одного близ водных берегов. Поиск может занять драгоценное время. Его и так в обрез, она ускоряется.

— О, нет, — Резко вырывается из её губ, замечая приближающийся силуэт Джерада. Что за день сегодня? Почему им всем необходимо одаривать её своим вниманием? Альдери усмеряет пыл с надеждой, что он идет не по её душу. Нужно поздороваться и быстро сваливать. Давая понять, что её ждут важные дела.

Улыбка на лице Джерада Лебрана становится искренне широкой, и девушка начинает на секунды сожалеть, что хотела его грубо отбрить. Но время не ждет.

— Привет, — Начинает он, мягким взором блуждая по нахмуренному лицу волчицы. — Я как раз к тебе.

Надежды Альдери со звоном бьются о землю, она ищет правильные слова, чтобы не сильно обидеть мага.

— Привет, — Альдери делает попытку улыбнуться. — Ты меня извини, но у меня встреча важная в городе. Брат и так задержал меня, а человек уже ждет.

— Жаль, хотел пригласить тебя куда-нибудь. Есть о чем поговорить.

— Ты про какой-то там пространственный ритуал? Меня брат уже мучал этой темой.

— И про него тоже, — Джерад с упоением рассматривает черты лица девушки, тепло улыбаясь. — Если честно, то я испугался за тебя, когда ты стремительно уносила ноги. Попытался поймать тебя за руку, но ты как истинный хищник вырвалась. — И таинственно с нотами флирта добавляет: — Мне понравилась твоя вторая ипостась. Хотелось бы еще посмотреть, когда ты примешь завершенную форму.

— Ничего интересного, обычный коричневый волк.

— Обычный? Чистых коричневых волков очень мало встречается среди твоего вида. Они так же редки как и лирые.

— Моя мама была тоже коричневым зверем, так что не так уж и редки, — Альдери показательно посматривает на часы, желая быстрее убежать.

— Твоя мама, как и ты, была рождена в истинной любви. Истинность дарит свои уникальные свойства.

— Что ты знаешь об истинности? — Альдери чуток притормаживает, мысль узнать вожделенную информацию встает впереди всех остальных. Не плохой вариант начать разведку. Она берет мысли под контроль, помятуя об уникальном таланте рода Лебран, и терпеливо ждет ответа.

— Много чего. Истинность есть в природе не только у вашего вида. Маги тоже обладают своими природными половинками.

Альдери удивленно приподнимает брови. Такого она никогда не слышала.

— Да, — добродушно смеется Джерад. — Среди наших тоже есть истинные пары. Также редко объединяются как и у вас, но все же существуют.

— И вы так же умираете или с ходите с ума, если ваша пара отходит в лучший мир?

— Не совсем. Маг сильно теряет в силе с уходом его половины. Кланы помогают справиться с утратой. Маг может даже восстановить полный резерв сил, если справляется со своей тоской и скорбью.

— Мне вот всегда было интересно, — Альдери задумчиво строит верное продолжение диалога, чтобы не навлечь на себя подозрений. — Если твоя пара умирает, неужели нельзя как-то разорвать эту связующую метку? Смысл мучаться, если можно просто устранить природную связь?

— Когда твоя половина умирает, метка тоже уходит. Просто тоска поселяется в душе. И ты уже не сможешь найти замену своему предыдущему партнеру. Истинная любовь навсегда оставляет след и не дает увидеть в другом новые пленительные чувства.

— И зачем такая любовь тогда? — Альдери тщательно следит за образами в своей голове, не пуская туда Рамира и объеденившуюся силу между ними. Старается вести непринужденный разговор, не давая Джераду пищи для размышлений. — Если я, допустим, не хочу иметь истинную пару, могу я как-то еще при жизни разорвать эту связь?

Джерад заливается добрым смехом, снисходительно поглядывая на свою собеседницу:

— Как похоже на тебя. Не удивлен, что ты захотела бы разорвать истинность, если бы она у тебя возникла. Ты, смотрю, вообще не выносишь никаких обременяющих отношений.

— Увы, какая есть.

— Когда ты обретешь истинность — ты поменяешь свое мнение. Это и впрямь восхитительное чувство. И скажу тебе больше, никто никогда даже не задумывался об разрыве связи, все с благодарностью принимали этот подарок судьбы.

— Людям лишь бы в зависимость впасть, — Альдери с усмешной уводит взгляд на свою машину. — И что, совсем нет способов?

— Нет, Альдери. По крайней мере магам таких случаев неизвестно.

— Нда… эндорфинные наркоманы вокруг, — Дальше пытать парня Альдери не видит смысла, иначе может навести на себя подозрения. Пора искать другие источники информации. Девушка плавно сводит разговор к завершению. — Ладно, Джерад. Опять я потерялась в счете времени, а подруга, наверное, начала нелестно отзываться обо мне. Про ритуал я все знаю, займусь этим вопросом после собрания. Сейчас другие проблемы на первом месте.

— Наши помогут тебе. Клан Сараитской ареи всегда протянет тебе руку, — Джерад лукаво улыбается и протягивает руку потрепать плечо девушки. Она смиренно принимает очередные руки на своих плечах. Прям сговорились сегодня.

— Спасибо, — Альдери мягко выбралась на безопастное расстояние, начиная свое шествие к машине. — Завтра увидимся.

— До встречи, — неторопливо ответил Джерад, провожая девушку и развернулся в сторону своего припаркованного у ворот авто.

Надежда на вкусный ужин в приятной компании безвозвратно умерла. Хотя Джерад и так не сильно верил в перспективу этого мероприятия. Зато увидел красавицу. И от этого радостно.