Альдери

Глава 38

— Кайла, — Рамир перехватывает руку своей старой знакомой, останавливая её у входа в большой зал.

— Что, мой мальчик? Растерянный ты какой-то, — Женщина теплой рукой проводит по напряженной скуле парня.

— Помощь твоя нужна.

— Рассказывай. Что случилось?

Рамир молчит, правильно подбирая слова. После встречи с семьями в голове творится полный сумбур. Тревога, растерянность, непредсказуемость дальнейших событий сплотились в один громозкий ком. Непривычные чувства не дают мыслить трезво, в результате чего он откровенно подвисает. Вот так всего одна женщина способна вывести из привычного годами-выдрессированного равновесия. Всего одна упертая, непробиваемая женщина.

— Случилось то, чего никто не ожидал. Альдери — моя пара, истинная, — Рамир привычно встречает удивленный взгляд напротив. — Знаю, сам потерялся на мгновение на том злополучном собрании.

— Когда Альдери повздорила с Лораком?

— Именно.

— Я так и подумала, что что-то произошло. Девочка какая-то потерянная убегала, и ты слишко резво сорвался с места следом.

— Да. Была причина, — Люди прибывали, поэтому Рамир потянул Кайлу подальше от входа. — Сама понимаешь, союз наш очень непростой, впереди тяжелый бой. Нам надо метку закрепить с ней. Обращаюсь к тебе за помощью, потому что знаю, что ты сохранишь все в секрете. Об этом знают только наши семьи.

— Я тебя поняла. Магический ритуал истинных — несложный. Сама справлюсь.

— Его надо сделать как можно быстрее, метка убивает Альдери.

— Как будете готовы — сообщи.

— Она не готова. И вряд ли будет. Тут придется нахрапом брать, — Рамир тяжело вздохнул. — Таких упертых никогда не встречал.

— Вопрос не в упертости, а в её боли, Рамир. Будь к ней снисходительней. Я хочу поговорить с ней перед ритуалом. Где она сейчас?

— Осталась в отеле. Под охраной. Слишком бурно отреагировала на результаты встречи наших семей.

Кайла кивнула, протяжно выпуская воздух:

— Её можно понять. После собрания предлагаю поехать к ней вместе. Я поговорю с ней. Мне надо видеть её эмоциональный фон.

— Хорошо. После собрания жду тебя здесь.

— Как Вольгран отреагировал на вашу связь?

— На удивленее спокойно. Не вериться в его смирение.

— От чего же? — Добрая женщина выразительно посмотрела на Рамира. — Он то как раз много знает об истинности, я его реакцию хорошо понимаю. Противостояние природе — путь в никуда.

Рамир как-то болезненно усмехнулся и пропустил главу магов вперед. В огромном зале уже все заняли свои места, нетерпеливый вид блуждал на лицах присутствующих.

— И так, — Кайла встала во главе стола. — Инициатором собрания выступил Аракел Рассарман, поэтому, не теряя времени, передаю ему слово.

Аракел поднялся с места и отошел чуть в сторону, открывая удобный вид сразу на всех участников. Кайла заняла свой стул.

Любопытство можно заметить на каждом, некоторые выражают нетерпение. Не сложно догадаться, кто именно.

— По стечению обстоятельств, мой племянник посетил отшельницу в западных горах раньше времени, — Аракел обводит глазами оборотней и магов, замечая, что кланы не в полном составе. — У него были личные на то причины, к нашему общему делу это не относится, но отшельница дала ответы на некоторые наши вопросы. Он сейчас введет всех в курс, вижу, что собрание сегодня неполное, поэтому до своих кланов разговор донесете сами. Скажу только, что западная отшельница сказала мало и большего сказать не может. Смысла поднимать группу к ней нет, но это не значит, что нужно останавливать поиск. К остальным отшельникам группы нужно поднять в ближайшее время.

— Откуда нам знать, что твой племянник не соврет? — Лорак чересчур эмоционально реагирует на вступление Арангайского альфы, показывая своё непонятное раздражение и нетерпение.

— Ты видишь в этом смысл? — Аракел пронзает нервного вожака острым взглядом. — Если хочешь потратить время в пустую, можешь подняться к ней в горы самостоятельно. Рамир даст тебе точные координаты.

— Лорак, не вижу причины для твоего недоверия, — Бойко проговорил столичный глава стаи. — У нас общее дело.

Лорак раздраженно фыркает и отворачивается, рассматривая что-то на входных дверях. Всем видом показывая свое пренебрежение. Откуда оно в нем?

— Рамир, прошу тебя, — Аракел указывает рукой встать рядом с собой.

Хмурый волк поднимается со своего места. Вступать в баталии с Лораком он не собирается, этот дерганный мужик порядком достал всех. Одно было не понятно, откуда в нем столько настороженности и недоверия. Странно для поведения члена общества, которое преследует общую цель. Что-то с этим мужиком не то.

Разбираться некогда, нужно быстрее покончить с собранием. В груди разгорается какой-то пожар, чувства тревоги одолевают все чаще.

Соберись — мысленно говорит сам себе.

Вставая рядом с дядей, Рамир выдерживает паузу, вспоминая разговор ранним утром с отшельницей пока Альдери спала. Неторопливо начинает с самого начала:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Отшельницу зовут Рима, живет в труднодоступном месте. Вход в её пристанище окружен горами, проход к хижине найти непросто. Но можно. Лирическое отступление для тех, кто собирается проверить мои слова, — Рамир многозначительно смотрит на раскрасневшегося вожака, что нетерпеливо дергает ногой. — По пути к ней мы встретили стаю одичалых.

Рамир замолкает, наблюдая пробежавшееся волнение среди участников, гости явно оживились. Кто-то зашептался.

— Что значит стаю? — Это не удержался Лорак. — Одичалые сами по себе и, бродят в одиночку.

— Отшельница подтвердила, что одичалых собирают черные. Волки подчиняются черному магу.

— Магу? — Лорак даже подпрыгнул на месте.

— Да. Черные целенаправленно создают стаю одичалых, собирая их под своим крылом. Дают что-то вроде дома.

— Значит ведьграхи где-то с ними?

— Нет. Рима сказала, что ведьграхов нет сейчас в природе. Они были истреблены много веков назад, уцелевших не осталось.

— Врет твоя отшельница, — голос Лорака поднялся до высоких октав. Реакция как у бабы. Мужик явно забыл свою гендерную принадлежность. — Зачем тогда армия одичалых, если нет Ведьграхов? Триста лет не появлялись, а тут на тебе! И ведьграхи и одичалые! Врет она!

— Лорак, возьми себя в руки, — Аракел готов придушить несдержанного вожака своими руками. Что за позорище? — Рамир закончит и мы обсудим ситуацию все вместе. Завязывай реагировать как подросток, проходящий период взросления.

Лорак покраснел пуще прежнего.

— Продолжай, Рамир, — Вольгран Рида как всегда с каменным лицом.

Несвойственная Рамиру тревога в груди все разрастается, ему с трудом приходится собрать мысли в кучу. И дело вовсе не в Лораке и его словах. Мысли непроизвольно улетают в отель. На второй этаж.

Прикладывая усилия, он возвращается в многолюдный зал:

— Причины, по которым черные собирают армию, отшельнице неизвестны. Она говорит, что это информация блокируется магией. Ей пришлось столкнуться с одичалыми, и по их ауре она поняла только, что хозяин у них — маг. Все остальное старательно скрыто темной силой хозяина. Можно выловить одного из них и попытаться насильно выбить информацию.

— Это будет сложно, — Вольгран прервал монолог парня. — Есть вероятность, что одичалые потеряли свою человеческую ипостась. Неизвестно, сколько они провели в скитаниях.

— Можно попробовать магией разбить запечатанное поле, — Произнесла задумчиво Кайла. — Все, что в сознании одичалого можно вытащить наружу.

— Это как вариант, — Рамир нетерпеливо продолжает, чувствуя жжение метки. Волк внутри ворочается. — Как я уже сказал, Рима уверена, что ведьграхов нет на планете. Кроме того, она сказала, что мы все заблуждаемся, считая их врагами. Пантеры были служителями мира и боролись за справедливость. Наказывали только тех, кто нарушал равновесие и вредил окружающим.

— Это бред! — И вновь Лорак не сдержал своих порывов. — Если бы они были такими безобидными, их бы не уничтожили поголовно! Твоя отшельница точно водит нас за нос!

— Лорак, заткнись, — Вольгран перевел тяжелый взгляд на недорозумение, кое считается альфой стаи. — Сказали же дослушать. Не беси своей бабской манерой фантанировать эмоциями.

— Да как ты смеешь? — Лорак подпрыгнул со своего места.

Терпение кончилось и у сталичного альфы, он встал и рывком усадил взбесившегося на место, припечатывая к стулу:

— Хватит, — Резко проговорил. — Лорак, с каких пор ты стал таким несдержанным?

— С тех пор, как Ведьграхов пытаются преподнести невинными овцами! История говорит о другом!

— Рамир и не утверждает, что они невинны! Он всего лишь передает слова отшельницы. Дослушай до конца!

Все в зале перевели тяжелый хмурый взгляд на источник разражения. Присутствующие понимают, что в их мире витает угроза, внутри они чувствуют тревогу, но бурных эмоций не выражают, стараясь разобраться в ситуации и сохранить здравый рассудок. Поведение этого объекта вызывает у кого-то удивление, у кого-то явное пренебрежение. Недостойное поведение для лидера, хоть и маленькой стаи.

— Нам нужно взять себя в руки, — Кайла поднимается со своего места и неспешным шагом направляется к Рамиру, потирая свои виски. Седой локон выбивается из строгой прически. — Да, у нас есть из-за чего переживать. И вся эта ситуация давит морально. Нам нужен сейчас холодный рассудок. Только так мы продумаем дальнейший план. Рамир, продолжай. Что еще тебе известно?

— Ведьграхов уничтожили во времена Сильта. Он тогда был королем государства и по совместительству оборотнем. Под контролем была самая сильная армия волков. Именно по его приказу начали косить пантер. Причины отшельнице известны отчасти, её предки оставили немного. В уничтожении пантер участвовали оборотни и маги всего государства. Именно в те времена, стали появляться отшельники и волки-одиночки. Не смогли смириться с учененным беспорядком и ушли из своих кланов подальше от развернувшейся войны. Как она пояснила, немногие из кланов понимали, что уничтожение пантер — катастрофа для мира. Они предпочли отгородиться и не втягиваться в кровопролитее. Ушли подальше. — Рамир сглотнул, чувствуя как тремор в груди набирает обороты. Что за херня? Слова стали даваться тяжелее. — Был заговор, но как он зародился и главное почему — она не знает. Предлогом для убийства стал слух, что ведьграхи по одиночке убивают магических существ без причин, якобы показывая свое превосходство. Сильт увидел в этом попытку взять власть и контроль над всеми остальными.

— Вот именно! — Лорак мрачно посмотрел на окружающих. — Причины у Сильта однозначно были. Предлог весьма обоснованный!

— Мы не можем знать, действительно ли так было на самом деле. Предлог мог быть надуманным, — Кайла принялась расхаживать по залу. — Всю информацию о них уничтожили неспроста. Заметали следы. В наших записях никто из предков не писал плохо о ведьграхах, их помощь не раз подчеркивалась. Есть еще что-то, Рамир?

— Отшельница также чувствует изменения в поле, черные активизировались и причин этому она не понимает. То, что ведьграхи не стоят за этим — она уверена. Возможно слух о появлении пантер сколыхнул черных. Те могут бояться их.

— Каша какая-то выходит, — Фыркнул Лорак.

— И с ней нам надо разобраться, — Кайла продолжает ходить взад-вперед, переваривая слова. — Есть еще что-то?

— Все, что было по существу — я передал, — Рамир тяжело дышит, чувствуя давление в груди. Метка печет и он на грани, чтобы сорваться с этого места. Что с ним — он не может понять. Прислушивается к своим ощущениям, закрывая глаза. Волк нетерпеливо возиться внутри, взывая к своему хозяину поспешить. Только куда?

Рукой растирает грудь и поднимает глаза на Вольграна. Тот с прищуренным взглядом следит за ним.

“Что-то не так” — глазами пытается передать свои ощущения будущему тестю. Вольгран встает с места:

— Нам надо продолжать поиск. В ближайшее время поднять группы к остальным отшельникам. Время мало, поэтому давайте ускоряться. Мои люди готовы выйти на Восток, столичная стая отправится с нами. Остальные выходят по плану. Давайте не будем тянуть и уже завтра закончим все сборы, чтобы выдвинуться в путь. Черные поблажек не дадут.

Рамир не дослушивает до конца. Грудь простреливает по-хуже свинцовой пули. Хватая свой телефон со стола, уносится в сторону выхода. Удивленные взгляды сопровождают его, он молча прокладывает себе дорогу, не прощаясь с участниками. Вибрация в груди усиливается, метку пронзает мелкими иголками. Страх подстегивает ускориться.

Альдери. Что-то не так с ней.

Он бежит по лестнице, выискивая глазами свой автомобиль. Интуиция в открытую вопит, что он облажался.

Где-то недосмотрел. Чего-то недопонял. Недостаточно оценил ситуацию.

Нельзя её было оставлять одну. Он ведь чувствовал тревогу, покидая отель. Почему не настоял остаться рядом с ней?

Что она сделала?

Почему так метка жжет?

Грудь задыхается в пламени. Что это?

Нервы натягиваются, пульс ускоряется. Лишь бы успеть.

Он срывается с места, распугивая людей в округе. Кто-то отскакивает в сторону от несущейся машины. Пыль стоит столбом. Он давит на газ до отказа, заставляя колеса биться о рассыпанные рытвины. Машину трясет, камни летят, а он все жмет акселератор. Паника пронзает и сгребает мысли в охапку.

Остервенело жмет на сигнал, обгоняя машины по обочине. Подрезанные водители сигналят в ответ.

Светлый седан молнией несется по оживленной улице. Плотный поток заставляет его петлять на трассе и уворачиваться от встречных машин. Секунды кажутся часами, ощущение — он застрял и не двигается. Все играет против него. Откуда столько машин? Гонка в замедленной съемке. Летит как умалишенный. Недостаточно быстро, надо ещё.

Седан ревет на пределе мощности, скрип колес на поворотах пугает пешеходов. Кто-то кидает ругательства вдогонку.

У отеля машина со свистом тормозит у лестницы ко входу. Рамир выпрыгивает из неё, едва успев поставить на ручник, охранник что-то пытается сказать ему, но он отмахивается от назойливого служащего гостиницы и устремляется на второй этаж. Сердце грохочет, пот выступает на напряженном лбу. Рамир бежит в сторону двери, расталкивая ничего-непонимающих волков.

Нетерпеливо врезается в дверь, вынося её с петель. Внутреннее раздирающее чувство заставляет его действовать как сумасшедшего.

Дверь падает, глухой стук разрывает магильную тишину номера. Номера, в котором пусто. Ни одной души. Девушки и след простыл. Ни следов борьбы, ни оставленных вещей, никаких улик. Просто светлая пустая комната. На кровате примятое покрывало. Это все, что говорит о её былом присутствии.

Страх узлом завязывает внутренности.

— Где она? — Ревет на весь этаж. Глаза наливаются кровью.

— Здесь была пол часа назад, — Испуганный волк неразборчиво тараторит за спиной.

Рамир отталкивает его и кидается на соседнюю дверь, ногой распахивая хлипкую преграду. Хаос в голове рвется наружу, мало отчета отдает своим действиям. Следующая дверь распахивается под его натиском, ударяясь о стену. Рамир врывается в номера, пугая своим видом гостей отеля.

— Успокойтесь, что вы творите? — Персонал носится по этажу, хватаясь за голову. Рамир продолжает ломиться в закрытые двери комнат.

Хаос в его голове переносится на весь отель. Люди бегают из стороны в сторону, волки застыли в страхе.

Кому-то несдобровать. Оборотням поставили задачу охранять, а они упустили девчонку из вида. Вид бешенного волка заставляет их густо сглатывать, ожидая своей кары. Как бы не сдохнуть.

Суматоха набирает обороты, Рамир мечется, не зная куда себя подать, метка выжигает насквозь. Страх не дает думать трезво. Бешенство в перемешку с отчаянием топит его с ног до головы. От былого стратега не осталось и следа. Мысли и эмоции делают из него безумца.

— Шеф, успокойтесь, наши ребята переворачивают округу… — Договорить парню не дали, Рамир кулаком пустил его в нокаут. Женщины закричали, уводя плачущих детей подальше от разъяренного мужика. Охрана отеля кинулась в драку, напрыгивая на парня, и пытаясь усмирить. Двое улетело на пол с разбитыми носами. Третий впечатался в стену с характерным звуком ломающихся костей.

Подоспевшие Крис и Айк навалились на Рамира, скручивая руки. Он отчаянно бьется и вырывается, Аракел следом наваливатеся на племянника:

— Успокойся. Возьми себя в руки. Если ты разгромишь весь отель — делу это не поможет.

— Заведите его в номер, — Кайла появляется рядом.

Кайла взрывает магический сгусток в набитом номере, прозрачная пелена затапливает пространство. Суматоха ослабляет хватку, Рамир все еще тяжело дышит, будучи придавленным к кровати братом, дядей и еще кем-то. В порыве гнева вообще не понял, что произошло. Состояние аффекта медленно отходит от сознания. В груди расвернулся такой пожар, что не дает продохнуть. Сердце сжимается, паника будоражит мозг.

Ответственные волки не дышат, парализовавшись на месте, лицо искажает гримаса страха.

— Выдохни, — Аракел медленно отходит от Рамира. — Сейчас разберемся.

Кристен и Айк стоят рядом, все еще скручивая руки обезумевшего собрата.

— Рамир, я понимаю твои чувства, — Дядя пытается привести его в порядок. — Но сейчас нужно, чтобы ты убрал эмоции. Поиску они будут только мешать. Мы уже поняли, что Альдери в отеле нет. Как она ушла отсюда — сейчас выяснем. Сделай усилие и возьми себя в руки.

Желваки гуляют по скулам, Рамир прикрывает глаза. Им легко говорить “возьми себя в руки”. Почувствовали бы хоть каплю того, что чувствует он сейчас. Тот пожар, что пылает внутри. Метку, которая выжигает больнее раскаленного клейма. Дикие инстинкты волка, который мечется, не находя покоя. Панику, что разрывает мозг.

— Ей нельзя далеко уходить, — Зло цедит в пространство. — Вы понимаете, что ОНА умрет, если далеко уйдет от меня!

— Мы найдем её, — Уверенный голос Аракела не вселяет спокойствия. Рамир потерянно усмехается.

— Чем вы занимались на местах, если вам был отдан приказ охранять? — Вольгран переводит полный взгляд негодования на своих подчиненных. Те тушуются под тяжестью.

— Они тут не причем, — Кайла внимательно сканирует пространство магическим взглядом. — Ей помогли бежать. Маги. Комната все еще сохраняет большое количество магической энергии.

— Шеф, сорок минут назад мы приносили ей обед, она была на месте! — Невысокий блондин скороговоркой несет объяснения. Нетронутая еда на тумбочке привлекает внимание всех участников. — За дверями стояло шесть человек, никто не уходил отсюда. Никаких звуков и посторонних запахов! Мы ничего не слышали!

— И не услышали бы, — Кайла присаживается на кровать, рукой проводит по покрывалу. — Пространство было затянуто магической пеленой. Пелена Вирды. Запах девушки тоже сбит. На ней символ Рейга висит. Он путает запах. Много магии у балкона.

— Где были люди на улице? — Вольгран возвращается к блондину. Голос гремит на всю округу. — Как можно было не заметить выпрыгивающую девку с балкона?

— Да все на месте были! Люди по всему периметру!

— Вольгран, если в деле маги — то скрыться можно было запросто, — Кайла прерывает громкую полемику. — Любой отвлекающий маневр. Вы не учли этого, вот и пролетели.

— Что за маг это сделал? — Рамир вцепился в женщину мертвой хваткой.

— Данными видами магии обладают абсолютно все представители кланов, сложно понять, кто именно ей помогал.

— Ты понимаешь, что это содействие выльется в её смерть! Девчонка не понимает, что творит! О чем думал маг?

Кайла молчит, будучи неспособной подобрать правильные слова. Оправдать своих?

Не нужны слова ему. И сочувствующий взгляд, отражающий парню всю её боль и сожаление, тоже. Легче не станет. Сам не знает, зачем задал ей пустой вопрос. Что он принесет? Возмездие? Удовлетворение? Облегчение — точно нет.

В голове сплошное месиво.

— Меня больше интересует вопрос, как он здесь оказался, — Аракел подошел к балкону, выискивая хоть какие-то следы.

— Некогда с этим разбираться, — Рамир дернулся в сторону выхода. — Бросайте всех людей на поиски. Время утекает, метка дико жжет, и это плохой знак. Она не могла далеко уйти. Я знаю, куда она захотела бы направиться в первую очередь. Еду туда.

— Я с тобой, — Айк поспешно уходит в сторону брата.

Двери с грохотом хлопают, сквозняк поднимает мелкую соль.

Запыханные волки носятся по этажам. В комнатах летят приказы. Телефоны разрываются, шум поднимается. Суматоха заходит на очередной круг. Планы строятся, маршруты прокладываются. Полиция вступает в игру, рассылая ориентировки. Голоса твердо звучат в очередном распоряжении. Все знают, что делать. И делают. Каждый жест сквозит уверенностью. Ручки вырисовывают стратегию. Лица отображают сосредоточенность.

Да только глаза говорят о другом. Арканом вытягивают потерянность у их обладателей…

— Глупая девчонка, — Тихо цедит Вольгран, хватаясь за голову.