Альдери

Глава 26

— У нас мало времени, — Альдери влетает в бар, чуть не сорвав хлипкие двери с петель. Она еле дождалась девяти вечера, чтобы застать своего друга в этом месте. Тот вальяжно распластался на барном стуле и потягивал минеральную воду из стеклянной бутылки, с нечитаемым взором блуждая по запыхавшейся волчице.

Вик лукаво улыбается.

Раймонд отставляет бутылку и хлопает по рядом стоящему стулу в приглашающем жесте.

Посторонний человек не напрягает и не побуждает девушку остановить свой сумбурный рассказ, в три шага пересекая зал и усаживаясь рядом. Вик из диалога мало что поймет, а лезть не в свои дела странствующие волки не любят, Альдери хорошо это усвоила.

— Они решили направить группы на поиски отшельников. Моя семья и еще две стаи поднимутся в западные горы. Выдвигаются сразу после полнолуния. Раймонд, надо торопиться.

Волк с непроницаемым лицом долго смотрит на девушку, вырисовывая узоры пальцем на столе. О чем думает — не спешит рассказывать, Альдери начинает закипать от нетерпения, гневно сверкая глазами.

Он отрывается от спинки и встает со своего места, глазами извиняясь перед Виком, и уводить девушку на улицу.

— Меня не взяли в поисковую группу из-за моей дефектности, — Альдери усмехается и привычно сдает назад от старого бара. — Я брату сказала, что меня дела задержут в столице, останусь здесь.

— Ты должна понимать, что нас в любом случае могут застать на обратном пути.

— Не страшно, мне главное оставить свою тайну тайной. Задавать вопросы будет только моя семья, с братом как-нибудь договорюсь. Отец остается в столице.

— А если нарвемся на стаю Рассарман? Точнее на одного конкретного?

— Раймонд, — Альдери тяжело вздыхает, с досадой разглядывая своего друга. — Ты его боишься чтоли? Не так я представляла себе одних из самых сильных волков.

— Где ты в моих слова увидела страх? — Одиночка равнодушно отзывается, удерживая взгляд. — Если он заявит на тебя права прям там в горах, я не смогу ничего сделать. Если бы ты была обычной девчонкой — одно дело, но встревать между истинными — это грубое нарушение границ. Ты же это понимаешь?

— Понимаю и не прошу тебя нарушать ничьих границы. С ним сама как-нибудь разберусь. Давай решать проблемы по факту возникновения.

— Как хочешь ехать?

— Чтобы не терять время, поедем на моей машине. Доедим до куда возможно, дальше пешком.

— Нормальная дорога идет только до западного Аръюза. За ним бездорожье идет в гору. Есть риск остаться без бамперов.

— Раймонд, это мелочь по сравнению с тем, что я готова потерять. Бампера сразу оставим тут, раз так переживаешь за их сохранность, — Альдери саркастически улыбается. — Можем взять в аренду какую-то более высокую машину в Аръюзе, если там совсем все плохо. Все расходы исключительно на мне.

— Кто бы сомневался, — Раймонд хмыкнул в ответ.

— Ты готов выехать завтра на рассвете? Я бы пустилась в путь сегодня, но мне собраться надо, да и в твои планы, наверное, не входят такие резкие перемены.

— Я не обременен бытовыми вопросами, когда хочешь, тогда и выедем. Утром буду здесь.

— В шесть утра приеду на место.

Раймонд молча кивнул и вышел. Альдери проводила удаляющийся силуэт и развернула машину.

В голове строится план по сборам. Она лихорадочно соображает, что нужно взять в поездку. Странствующим волкам проще, они привыкли к экстримальным и спартанским условиям. Будь её волчица здоровой, она бы тоже не сильно парилась по житейским вопросам. Но судьба диктует свои правила. И Альдери приходится подстраиваться под них.

Из колеи выбивает только нестабильное внутреннее состояние. Какое-то щемящее чувство без конца беспокоит её, метка порывами жжет на коже, заставляя девушку драть её с остервенением. Внутренний дискомфорт мешает мыслить трезво. Туман сгустками застилает сознание.

В супермаркете Альдери первым делом покупает вместительный рюкзак. Запас воды и вспомогательных медикаментов опускаются туда. Запасная обувь, теплая бесформенная кофта и леггинсы ложатся рядом. Провиантом будут сухие закуски и небольшой выбор фруктов. Лес может снабдить дикой ягодой и орехами, поэтому упор на еду не делается. А вот спички и газовый балон пригодятся. Веревка тоже.

Она быстро добирается до отеля и поднимается к себе в номер. Дерзкий авто терпеливо ждет под дальней пальмой.

Спать осталось недолго, но уверенность в действиях будет снимать любую усталость. Только бы от тоски отделаться. Скребящее чувство начинает раздражать и без того хмурую девушку.

Она складывает спортивные черные штаны и мастерку на спинку кресла, черные кроссовки ждут у входной двери.

Остальные вещи она скидывает в чемодан, утром нужно выписаться из номера.

Легкий стук в дверь отвлекает её от поспешных сборов.

— Кого еще принесло, — тихо раздражается она и проходит открыть дверь.

На пороге стоит её брат, она в недоумении разводит руками, на часах начало первого ночи.

— Я видел как ты вернулась двадцать минут назад, решил поинтересоваться где ты была? — Кристен выжидательно смотрит на сестру, опустив руки в карманы строгих брюк. — И все ли у тебя нормально?

— Ты прям бьешь рекорды по братской заботе, — Альдери отворачивается от двери, уходя в глубь комнаты. Кристен следует за ней.

— Ты в последнее время какая-то суетная и растерянная. Раньше за тобой не замечалось такого поведения. Альдери, что не так? Я решу твою любую проблему, только скажи.

Альдери залезла на кровать и скрестила ноги. Взгляд оценивающе блуждает по прикиду брата.

— Куда ты так вырядился? — Она решает тактично увести тему, разглядывая непривычный классический костюм. Не хватает только галстука для подражания людским бизнесменам.

— Встреча с новыми потенциальными клиентами. Если бы ты уделяла нашему бизнесу чуть больше интереса, мой образ не был для тебя удивительным, — Кристен обводит комнату задумчивым взглядом, отмечая для себя собранные вещи. — Куда ты собираешься?

— Еду к подруге. Поживу у неё.

— Что за подруга?

— Алиша. Она гостила у нас на прошлой неделе. Настало её время проявлять гостеприимство. К чему лишние вопросы?

— Я не могу поинтересоваться, чем занимается моя сестра?

— Можешь, — Альдери равнодушным взглядом скользит по брату. — У меня настал заслуженный отпуск, хочу побыть подальше от привычной жизни. Надеюсь, разрешения спрашивать не надо?

Кристен усмехнулся:

— Можно подумать, ты бы послушалась, если запретили.

Альдери иронично скривилась.

— Ты мне больше ничего не хочешь сказать? — Брат цепко высматривает эмоции на лице девушки. Она мысленно возносит похвалу самой себе, что проявила излишнюю осторожность ранее и спрятала походный рюкзак под кровать. Со следовательскими способностями Кристена сейчас пришлось бы непросто, фантазия работает плохо, благодаря туманному состоянию сознания. Не вовремя он решил проявлять заботу.

— Мне кажется, ты чувствуешь вину и проявляешь напрасную обеспокоенность, — Ровным голосом произносит девушка, пытаясь увести брата от ненужных тем. — У меня все в порядке, никакие проблемы не упали на мои плечи. Отставь свое чрезмерное попечение и прости самого себя. Ты ни в чем передо мной не виноват.

Альдери знает, что семья не любит психотерапевтических сеансов, поэтому с удовольствием выбрала нападение таким образом, чтобы быстрее заставить брата испариться.

Тот непонятно улыбается и широко раскрывает руки:

— Прощу самого себя, если ты крепко меня обнимешь, — Лукавое лицо брата заставляет девушку смириться и принять неизбежное. Это должно снизить уровень его подозрительности и ускорить процесс капитуляции. Ей очень хочется лечь спать и побыстрее встретить утро. Впереди ждет тяжелый отрезок жизни, она слабо понимает, что предстоит ей там. Неизвестность теребит истощенные нервы.

Альдери с каменным лицом принимает условие брата и нехотя входит в раскрытые руки. Кристен крепче сдавливает сестру, поглаживая по спине. Девушка молча терпит пытку. Хоть теплые руки брата доносят до недр её тела всю его нежность и ласку — не время проникаться человеческими чувствами.

— Всё? Простил? — Спустя пару секунд произносит девушка. Теплая волна на какой-то момент ослабляет её натянутые струны, но она решительно отодвигает прорывающуюся доброту. Расслабляться нет возможности. Может быть, если ей благополучно удастся решить свою проблему с истинным, она сама радостно запрыгнет в его объятия.

Кристен со смешком целует её в макушку и отстраняется.

Уже у двери он оборачивается и кидает напоследок:

— Только прошу тебя еще о кое-чем: отвечай на мои звонки. Мне нужно знать, где ты и как у тебя дела. Хорошо?

— Не обещаю делать это всегда, но по мере возможности буду на связи.

— И на том спасибо, — Кристен укоризненно покачал головой и закрыл за собой дверь.

В оставшейся тишине Альдери глубоко выдыхает, ставит будильник на пять утра и незаметно уносится в беспокойный сон.

Снится ей собственное бездыханное тело и щемящий взгляд лирого волка…