Альфа. Часть первая

Глава 12 Комната офицера

Оказавшись на чистой, ухоженной улочке квартала мастеров, облегчённо выдохнул. Разговор с Велианом дался мне непросто, но поселил в сердце искру надежды. Пускай сейчас на Земле не самые лучшие времена, долгая и кровопролитная война с демонами наложила свой отпечаток, но зато человечество закалилось в боях со страшным врагом и стало единым, монолитным, как ещё никогда за всю историю существования планеты. Когда внешний враг угрожает самому существованию людей, нет времени для внутренних размолвок. Надеюсь, так будет продолжаться и дальше.

У руля стоит достойный лидер из клана О́гневых. Я уверен, что люди откликнутся на призыв о помощи, тем более что авторитет Серебряного рыцаря до сих пор находится на фантастическом уровне, и весть, что прославленный человек стал хранителем, по сути, богом, и ему требуется помощь в борьбе со Вселенским злом, вызовет эффект разорвавшейся атомной бомбы. Добровольцев будет много, я в этом не сомневаюсь ни секунды. Осталось лишь найти способ выполнить божественный квест, уверен, сделать это будет крайне непросто.

Походный набор ювелира для новичков обошёлся мне в десять золотых. Пришлось даже отдать мастеру, гному по расе, несколько кристаллов призыва, так как наличности мне не хватало. Уверен, что ценник задран как минимум втрое, так как набор содержал хоть и качественные, но совершенно обычные инструменты с минимальными прибавками к шансу успешно завершить крафт. В качестве небольшого бонуса мастер подарил тоненькую книгу, которая больше походила на брошюрку, где описывалось, как правильно производить шлифовку и огранку самоцветов.

Мастер предупредил сразу, что наиболее оптимально работать с материалом можно только на хорошем стационарном оборудовании, но для этого нужно обладать профессией ювелир. Ни один походный набор не позволит добиться идеального качества, но он готов, за определённую плату, естественно, обрабатывать все мои кристаллы. Я обещал подумать, но вряд ли приму предложение. Мне нужно развивать свои навыки. Сидеть на одном месте у меня возможности нет, так что чем быстрее я научусь работать своими руками, причём в любых условиях, тем больше возможностей по поимке и призыву сущностей станет доступно.

Покидал я квартал мастеров с чувством облегчения. Такая спокойная жизнь посреди хаоса расслабляет и притупляет инстинкты. Начинаешь забывать, что находишься, по сути, в тюрьме, и в любую секунду могут ворваться надзиратели и устроить переполох. Осуждаю ли я лидеров этого поселения за такой подход к организации жизни в условиях полной блокады? Наверное, да. Нужно не цену на противоядие завышать, тем самым загоняя народ в ополчение, а день ото дня крепить оборону и повышать воинские навыки у всего без исключения населения. Мастера, бесспорно, нужны, и позволяют наладить хоть какое-то подобие нормальной жизни, но они практически бесполезны в бою, и когда некромантам больше не нужна будет эта кормушка, а такой момент обязательно настанет, и все это понимают, окажутся беззащитными и будут лишь обузой.

Торговый перекрёсток встретил меня шумом и суетой. Здесь кипела жизнь. По улочкам сновало множество самого разномастного народу, жарилась еда, были слышны крики зазывал, предлагающих приобрести те или иные товары. Паб “У Фолси” отыскал быстро, он занимает всё трехэтажное строение, что, по меркам торгового перекрёстка, очень прилично.

Первый этаж владелец полностью отдал под питейное заведение, где, впрочем, можно и перекусить. Повсюду, довольно плотно друг к другу, располагались длинные столы, по краям которых тянулись деревянные лавки. Лишь в самом углу приютились небольшая барная стойка и огороженный пятачок, по всей видимости, для музыканта.

Народу было не очень много, но шум стоял знатный. Моё появление не осталось незамеченным. Благодаря зрению лича я без труда разглядел, как засуетилась троица подозрительных личностей в тёмном углу.

— Мне нужны комната и ужин, Фист сказал, что здесь я могу это получить без лишних вопросов, — сообщил я тумбочкоподобному гному за барной стойкой.

Словосочетание шкафоподобный я не использовал из-за низкого роста гнома. Меня смерили оценивающим взглядом, а потом из густой бороды послышалось:

— Пять серебряков сутки, — нагло заявил мужик по имени Фирнард.

Удостаивать ответом такое заявление я не стал. Развернувшись, молча направился к выходу. Порядок цен в местных ночлежках я выяснил заранее, и названная сумма втрое превышала все мыслимые границы.

— Стой, парень, ты куда? — опешил от такой реакции гном.

— Прогуляюсь к Фисту и предъявлю ему счёт за тупые советы, — небрежно бросил я, не оборачиваясь.

— Ты мне ещё угрожать будешь, сопляк! — рванул за мной вдогонку гном, словно его запустили из пушки. — Я тебе сейчас преподам урок.

Гул в зале мгновенно стих. Ещё бы, никто не хотел пропустить халявное зрелище. Что же, сейчас я вам устрою представление. В моей руке появился кристалл призыва, и на пути закатывающего на бегу рукава гнома появился ревун. Этот мутант хоть и не обладал высоким уровнем, зато был внушительных габаритов и мог орать так, что пробирало до печёнки. По всей видимости, от этого и такое название. К тому же ревун выглядит довольно мерзко, словно его кто-то вывернул наизнанку, что послужит дополнительным шок-фактором. Никто не ожидает увидеть подобную тварь в мирном баре.

Помещение наполнил потусторонний, душераздирающий рев твари. Когда я услышал его в первый раз в катакомбах, то пробило даже меня, хотя у нежити все чувства практически атрофированы, и мне захотелось оказаться от моба как можно дальше.

Что тут началось! Фирнард словно налетел на невидимую стену, повалился на пол, заорал будто девчонка и начал отползать от монстра, используя сразу все четыре конечности. Зал наполнился женскими криками, звуками отодвигаемой мебели и разбитой посуды. Считаные мгновенья — и все посетители оказались у стен. Лишь несколько крепких мужиков выхватывали оружие и готовились вступить в бой, но моб оставался неподвижным и не проявлял агрессии.

— Что здесь происходит? — перекрывая рёв твари, пробасил уверенный голос Фолси, который обнаружился на лестнице с зажатым в руках молотом.

— Вот эта истеричная девчонка, которая пускает слюни возле барной стойки, хотела поучить меня манерам, — спокойно ответил я, одновременно приказав ревуну замолкнуть.

Моб подошёл ко мне и сложился калачиком, словно послушный пёс. На собаку он, конечно, не походил. Скорее уж волк-оборотень из земных страшилок, только лишённый шерсти.

— Фирнард, тупоголовый ты простофиля, нашёл к кому цепляться, не видел, что перед тобой маг-призыватель? — В ответ послышалось нечленораздельное мычание. — Уберите его с глаз моих, — приказал гном выбежавшим из подсобного помещения работникам. — Всё в порядке, ситуация под контролем, ревун является призванным существом и не представляет угрозы, можете возвращаться за столы, всем по кружке эля за счёт заведения, — очень быстро и грамотно начал разруливать неприятную ситуацию Фолси.

Последнее заявление хозяина питейного заведения вызвало восторженный рёв толпы, и народ начал рассаживаться на свои места и с жаром обсуждать случившееся.

— Эмм, Оникс, можно тебя на пару слов. Есть разговор. Сразу скажу, претензий я не имею, даже наоборот, в качестве извинений за действия Фирнарда неделя проживания и питания за мой счёт.

— Давай встретимся часов через семь, а лучше через девять, — отказал я. — Три дня бродил по катакомбам и почти не спал, а потом ещё Велиан всю душу вынул на допросе. Котелок совсем не варит.

— Договорились, жду тебя через девять часов, — не стал настаивать Фолси. — Веста, проводи нашего гостя в одиннадцатый номер. Ужин доставят через десять минут.

— Следуйте за мной, — с опаской покосившись на свернувшегося в клубок ревуна, пискнула гномка лет пятнадцати и поспешила в сторону лестницы.

Пришлось отзывать пета. Не тащить же такую громадину с собой, да и, судя по гримасам окружающих, воняет от него, но моб полезный, надо бы ещё поймать парочку подобных.

Девушка привела меня на третий этаж и, вручив ключ от номера, поспешила удалиться. Ключ рассмотреть не удалось, он мгновенно растворился у меня в руке, а в интерфейсе загорелась его проекция. Ручки на двери не было, зато имелся отпечаток руки, который проявился после получения ключа. Пожав плечами, приложил свою ладонь, после чего раздался щелчок, и дверь сама собой распахнулась.

— Вы находитесь в личной комнате офицера клана Стражи. Никто не может войти в нее без вашего разрешения. Вещи, оставленные в личной комнате, невозможно украсть.

Оповестила система, когда я зашёл внутрь. Чего-то подобного я ожидал, всё же Асдар и Альфа очень похожи, а вот обстановка комнаты удивила. Моему взору открылось просторное, стильно обставленное помещение, которое напоминало больше номер дорогого отеля, чем ночлежки при баре, что кустарно построили на четвёртом уровне катакомб. Спасибо Стражам. По всей видимости, настройки для ЛК офицеров менять было некому, и теперь я могу наслаждаться комфортом.

Тщательный осмотр комнаты показал, что Стражи подходили к обеспечению своих офицеров очень основательно. Помимо жилой, причём довольно приличной по размерам комнаты, я обнаружил тренировочный зал, который занимал вдвое большую площадь, кабинет, совмещённый с мастерской, и санузел.

В жилой комнате кроме комплекта чистого постельного белья не обнаружилось ничего интересного, а вот тренажёрный зал был обставлен по высшему разряду. Там имелось множество тренировочных манекенов и стойка с учебным, деревянным оружием всех видов, но на этом сюрпризы не закончились. Тренировочный зал оказался интерактивным. Перед началом тренировки система считывает параметры игрока, предлагает смоделировать оптимального противника и выбрать уровень сложности, ну или произвести все настройки вручную. Потрясающая функция. Предусмотрительность лидеров Стражей меня восхищала.

Руки чесались попробовать, но меня отвлёк стук в дверь. Принесли обещанный ужин. Доставила его всё та же девчонка и, не сказав ни слова, удалилась. Еда личу не нужна, но играть свою роль надо, да и баффы от хорошо приготовленной пищи могут быть довольно приличные. Выглядел ужин аппетитно, вот только уже после первой же ложки похлёбки разочаровано поморщился. Имитация не вернула мне вкусовые ощущения, и с этим фактом придётся смириться.

В личной комнате мне ничего не угрожает, да и без регенерации маны не обойтись, поэтому отменил действие заклинания и приступил к работе. Список задач увеличился. После обретения пространства для тренировок, которое увеличивало шанс получить умения и навыки, я загорелся идеей открыть персонажу ближний бой. Изучать владение каким-либо типом оружия не видел смысла. Клинок смерти не попадает ни под какую категорию, да и урон рассчитывается исходя из показателя интеллекта. А вот ближний бой на определённый процент повышает урон от любых атак с применением контактного оружия.

Девять часов прошли продуктивно. Начал я всё же с крафта. Обеспечение инструментами для призыва важнее умения. В мастерской личной комнаты не оказалось никаких инструментов, что и не удивительно. Мало ли чем захочет заниматься игрок, а оснащать ЛК членов клана стартовыми наборами для всех профессий слишком накладно.

Брошюрка мастера оказалась полезной, а работать за массивным столом при помощи нормальных инструментов было удобно. Результативность моих действий резко пошла в гору. Походный набор ювелира содержал удобную ручку-зажим, в которой надёжно фиксировался кристалл, большой запас шлифовальных дисков разной степени жёсткости и станок для огранки. Станок имел форму цилиндра, на который сверху надевался металлический диск с определёнными свойствами. В наборе имелось десять разновидностей, в зависимости от типа материала. Станок работал на магической тяге и требовал подзарядки. Он вращал диск с определённой скоростью, а я при помощи ручки-фиксатора подносил к нему кристалл и старался придать ему определённую форму.

От итоговой формы кристалла, как оказалось, зависит набор свойств для фиксации, причём для каждой стихии они отличаются. Опытные артефакторы-ювелиры пользуются специальными таблицами, в которых учитывается размер самоцвета, его чистота, стабильность структуры, стихия и форма огранки. Когда мастер работает под заказ, чтобы наделить камушек определёнными свойствами, нужно учитывать множество факторов.

В моём случае приходится действовать наобум, методом научного тыка. Информации о кристаллах призыва в брошюрке не было, да и о стихийных кристаллах упоминалось лишь вскользь. Никто не будет раскрывать все секреты профессии, а подобные книжечки на самом деле выдаются для затравки, чтобы клиент пришёл учиться и отдал за это приличную сумму.

Но информация о самых распространённых формах огранки в брошюрке была, и я поэкспериментировал с кристаллами призыва первого уровня, пока не подобрал оптимальную. Подозреваю, что для кристаллов второго уровня она будет отличаться, но самым простым крисам идеально подходит форма прямоугольника со скруглёнными краями.

Уже, по обыкновению, ушёл в работу с головой, не оставив места посторонним мыслям. С каждым огранённым кристаллом получалось всё лучше, и процент брака сокращался. В итоге удалось довести максимальное количество призывов до трёх, а уровень сущностей до сорокового. Я подозреваю, что пятидесятый левел — это предел, но достичь его на данный момент невозможно.

Проблемой пока оставалось структурирование, но я надеюсь, что при помощи учебников, что обещал достать Велиан, и советов Гилима её можно будет решить. К гоблину пойду уже после рейда по катакомбам, когда добуду побольше кристаллов, свой текущий запас я израсходовал, а переходить на второй пока ещё рано, слишком часто редкий ресурс ломается при обработке.

Чтобы открыть умение ближний бой, мне пришлось безостановочно сражаться с тремя противниками в режиме повышенной сложности около часа. Причём делать это было надо учебным оружием, а не клинком смерти. Я понял, в чём была моя ошибка. Система распознавала моё оружие как заклинание и не выдавала умение.

Оставшееся время потратил на улучшения навыков магического боя, для чего привлёк и Мрака. Тренировочная площадка оказалась хорошо экранирована, и мы с другом неплохо повеселились, гоняя по залу самых разнообразных мобов, иллюзии которых в случайном порядке генерировала комната. Скорость каста в боевых условиях надо повышать, тем более что в Альфе я не привязан к месту во время построения плетения и могу перемещаться. Результатом тренировки стал новый пассивный навык ментальная точность, который повышал точность магических ударов.

За полчаса до назначенной встречи всё же опробовал душ. Пусть личи не потеют, но за прошедшие дни мне пришлось изрядно изгваздаться, так что лишними водные процедуры точно не будут. Имитацию накладывал уже в ускоренном режиме. У меня было время поработать над запасными образами, хоть их количество и ограничено, но сейчас мне нужен семнадцатилетний парнишка. Жаль, что менять личины без отмены заклинания нельзя, но, возможно, на более высоких уровнях развития эта функция и появится.

Офис Фолси располагается на втором этаже у лестницы. Я всё же немного опоздал, а когда явился, то постарался выглядеть помятым и постоянно зевал. Гном меня уже ждал. В кабинете был накрыт стол, и по первому же требованию помощница принесла горячий напиток, который система идентифицировала как кофе.

— Угощайся, Оникс — предложил Фолси, ну а я не стал отказываться и набросился на свежую выпечку, как будто не ел несколько дней. Гном удовлетворённо хмыкнул и, разлив кофе по кружкам, перешёл к делу. — Я заинтересован в покупке определённых существ, — не стал ходить вокруг да около Фолси.

— О ком идёт речь? — не удивился такому началу разговора я. Ну что ещё может потребоваться владельцу бара от призывателя, если не сильные мобы для охраны или усмирения разбушевавшихся посетителей. — И главное, какова цена вопроса?

— Ревуны и крушители, — тут же ответил гном. — Готов платить по десять золотых за каждый призыв.

— Что за крушители? — не понял я, таких мобов я не встречал.

— Они обитают на третьем уровне катакомб и выше. Уровни от сотого. Чем-то напоминают каменных големов, но живые, точнее мутанты. Под воздействием излучений зиккурата их кожа приобрела прочность камня. Идеальные охранники.

— Крушители мне пока не по зубам, — честно признался я. — Могу нежить подогнать, будет очень эффектно. — продолжил я играть роль.

— Не надо, — тут же замахал лопатоподобными руками гном. — Стража быстро упокоит монстра, а мне ещё и штраф влепят. Про крушителей это я так, на будущее.

— За крушителей возьму больше. Там нужны кристаллы как минимум второго уровня, а себестоимость у них от десяти золотых.

— Договоримся, — уверенно заявил Фолси.

— Сколько нужно? — отправив в рот очередной пирожок, спросил я.

— Возьму всех, — без заминки ответил гном.

— Если будешь перепродавать другим, мне 50 % с того, что накрутишь сверх оговоренной цены, — нагло заявил я, ведь понимал, что именно этим и хотел промышлять ушлый гном.

— Тогда продаешь существ только мне, — не растерялся Фолси.

— А я живу и питаюсь у тебя бесплатно, — протянув руку, не остался в долгу я.

— Идёт! — до хруста сжав мою ладонь, подытожил гном.

— Тогда с тебя 40 золотых, — улыбнулся я и вытащил два кристалла по два призыва в каждом, в которых заключены сущности ревунов 15 уровня.

Этих детёнышей я поймал, когда мы с Мраком уничтожили большую стаю взрослых особей. После тщательного осмотра гном попытался сбить цену, но я демонстративно убрал кристаллы в инвентарь, и он сдался. На эти деньги у меня были большие планы. Придётся основательно закупиться противоядиями. К сожалению, имитация не может подделать этот эффект, а сражаться придётся много, причём часто в ближнем бою.

Дальше Фолси попытался выяснить, откуда я прибыл и какая обстановка на воле, но я отвечал общими фразами и всячески старался съехать с темы. После разговора с Велианом я знал об устройстве этого мира гораздо больше, но до завсегдатая мне ещё очень далеко. Могу спалиться на любой мелочи.

Как и обещал Велиан, он ждал меня у стойки бара. Вокруг мага образовалось свободное пространство, как будто он был прокажённым. Обычный люд сторонится влиятельных особ, чтобы те ненароком не обратили на них внимания, проблем потом не оберёшься.

Кивнув мне в сторону неприметной двери, Велиан первым зашагал в ту сторону. Делать нечего, надо идти. Может, так будет даже лучше. Местные разнесут весть, что у меня какие-то дела с магами из цитадели, и поостерегутся связываться. Своим появлением я навёл немало шороху.

— Обязательно было устраивать шоу? — с порога накинулся на меня Велиан, после того как активировал полог тишины.

— Обязательно, — спокойно ответил я. — Мне нужно было заявить о себе, и я это сделал, уже поступили первые заказы на монстров. Вряд ли лидеры поселения станут разбрасываться хорошими предметами, и деньги мне пригодятся. Ведь так?

— Так, — скривился маг. — На учебники они согласились, это нужно для дела, а вот с экипировкой сложнее. У нас очень мало хороших мастеров, да и у тех потолок — это магический класс предметов, но такие изделия получается изготовить очень редко. Даже стража пользуется необычным классом, а редкий доступен лишь гвардии. У торговцев можно что-то отыскать, но ценник, как ты понимаешь, запредельный.

— Поэтому мне и нужны деньги, — констатировал я. — Придётся крутиться самому. Как вообще прошёл разговор с начальством?

— После того как я сказал, что ты согласился отдавать половину добытого бесплатно, трудностей не возникло. Стихийные кристаллы способны усилить защиту цитадели на порядок, и, скорее всего, информацию о тебе сольют некромантам не сразу, но сильно не усердствуй, не более двадцати стихийных самоцветов за рейд, да и с кристаллами призыва поосторожнее, как правило, добыть их очень сложно.

— Учту, — пообещал я, принимая от мага увесистую книгу. — Удалось что-то найти по классу призыватель?

— Нет, в доступных мне источниках этой информации нет, а привлекать лишнее внимание к твоей персоне не хочется. Мне приказали плотно за тобой следить и способствовать добыче кристаллов. Заметь, ни разведка, ни другие возможности призывателя совет не интересуют. Они понимают, что долго такого специалиста скрывать от некромантов не получится, и очень скоро поступит приказ на твой захват, так что стремятся извлечь максимальную выгоду.

— Паршиво, — поделился мыслями я. — Как думаешь, сколько у нас времени?

— Пара недель, максимум месяц, — чуть ли не скрипя зубами от злости, проговорил Велиан. — За это время ты должен набрать силу и разобраться с порталом под городом. Это единственный шанс вывести из-под удара население.

— Я не собираюсь давать шанс на спасение мразям из цитадели. Этот вопрос на тебе.

— Не проблема, когда всё начнётся, взорву тоннели, есть подходящее заклинание в арсенале. Закладки сделаю заранее, обнаружить их практически невозможно. Для разбора завалов потребуется много времени, успеем эвакуировать всех, лишь бы было куда.

— Отлично, но мне этого мало. Нужно уничтожить всю гниль одним ударом. Придумай, как собрать всех предателей в цитадели в определённое время.

— Идеи есть, буду думать. Держи карту шестого уровня катакомб. Удалось незаметно скопировать её из архива. Карта старая, но вряд ли там что-то сильно изменилось.

— А вот за это спасибо, — обрадовался я. — Не придётся действовать вслепую. Тогда расходимся, я в рейд.

— Подожди, ещё кое-что, на тебе сейчас три следящие метки. Одна моя, происхождение других мне неизвестно. Держи артефакт, — Велиан протянул небольшую золотистую сферу, — используй его сразу, как удалишься от блокпоста. Там пять зарядов, перезарядить могу только я.

Вот же я лопух, думал же о магической слежке. Хорошо, когда в команде есть опытный маг.

— Спасибо, — искренне поблагодарил Велиана я. — Мне нужно было самому поднять эту тему.

— На здоровье, — ухмыльнулся маг. — Провожу тебя до блокпоста на пятом уровне. Вся смена надёжная, никто не проболтается, что ты ушёл один, но бдительности не теряй и уходи подальше, мне так ничего и не удалось выяснить о Магнусе, а ты сильно нашумел. И помни, если встретишь кого-либо в тоннелях одного, скорее всего, это будет Магнус, наши в одиночку не ходят.

— Я запомню, — пообещал я и первым вышел из комнаты.

Как обычно время поджимает, а сделать надо очень много.