Альфа. Часть первая

Глава 14 Подарки

— Стоп, ты создала класс призыватель? — переспросил я у Сони.

— По правде говоря, я его модернизировала, взяв за основу уже существующий класс Альфы. Пришлось постараться, чтобы соблюсти баланс и наделить призывателей преимуществом, своей фишкой. Нам было нужно создать противовес некромантам, которые способны поднимать огромные толпы нежити, и система дала добро на доработку класса. Между прочим, я провозилась лет двадцать, прежде чем система согласилась внести правки. Пришлось существенно уменьшить шанс получить кристалл призыва, но я оставила лазейку — профессии мастер кристаллов и сборщик. Во время испытания личным страхом ты подошёл под параметры призывателя, а потом сработала моя скрытая закладка, и система подкинула тебе подарок в виде сборщика кристаллов.

— И что, я смогу одномоментно призывать столько же существ что и некроманты? — усомнился я.

— Нет, конечно, — улыбнулась моя несколько раз прабабушка, — некроманты берут в основном количеством, а при создании класса призыватель я делала упор на качество. Призыв некроманта делает существ тупее и слабее, тогда как призыватель захватывает цельную сущность монстра, а потом ещё и накачивает её баффами. Ты уже, наверное, понял, что за счёт удвоенной потребности в опыте личи не могут похвастаться разнообразием скиллов. У некромантов та же слабость, но им ещё и приходится вкладываться в некромантию, чтобы увеличивать лимит слуг.

— У меня теперь та же проблема. Свободных очков заклинаний мало, а полезных усилений для петов надо открыть много, причём каждое требует дополнительных вложений, чтобы появилась возможность накладывать баффы на большое количество помощников одновременно. Не представляю, сколько потребуется времени, чтобы усилить большую армию петов. Сейчас характеристика призыв уже достигла семи единиц, и нужно вкладывать во все баффы по свободному очку.

— Я вижу, что ты приберег свободные очки, верное решение. Сейчас сложилась уникальная ситуация, которая позволяет мне воспользоваться внеуровневым вмешательством и повысить твою награду за испытание. Есть один скилл, который существенно сократит твои расходы. Плюсом к этому мы договорились с Сашей потратить самое редкое воздействие из нашей коллекции и усилить тебя уникальным божественным умением. Времени выдавать тебе сложный квест, чтобы соблюсти правила, у нас нет, поэтому потратимся. Бонус будет скрытым, так что на отображаемой системной информации это не отразится. Очень удачно получилось, что тебе выпал именно созданный мной класс. В общем, лови подарки.

— Внимание, богиня Соната повысила класс награды за испытание 1 ранга. Вам доступно для изучения уникальное внеранговое заклинание суммация. Суммация позволяет объединять эффекты от благословений и распространять их действие на всех призванных магом существ. Желаете изучить?

— Внимание, вы обратили на себя внимание бога, вы получили уникальное божественное умение кристалл души.

Я начал было вчитываться в системное описание полученных уникальных плюшек, но Александр меня прервал.

— Потом изучишь, времени осталось мало. Вряд ли система ещё раз предоставит возможность пообщаться без риска быть подслушанными, а защита храмов не идеальна. В одиночку обнести зиккураты практически невозможно. Тебе нужны помощники, догадываешься, где их взять?

— Странники, — ответил я. — Думал об этом. Скажи, есть возможность получить ретранслятор и установить его в Либеро?

— Такая возможность есть, но тогда не получится свалить всю вину на конкурента и поссорить некромантов. Есть более локальное решение — держи подарок уже от меня.

— Получен амулет свобода воли. Класс: уникальный, божественный.

— Сам сделал, — не без гордости проговорил Александр. — Второго такого нет и не будет. Работает, пока надет на шею. Работает мягко, не разрушает ментальный поводок, а следовательно и некромант не подозревает, что его марионетка вернула контроль над своим сознанием. Потом напоишь странника эссенцией жизни, порвешь поводок и возьмёшь в клан. На территории свободных королевств странникам не будет грозить повторное порабощение, а для вылазок на вражескую территорию можно использовать специальные артефакты, которые производят в Единограде. Амулет освободится, и можно проделать ту же процедуру со следующим порабощённым игроком.

— Очень кстати, за мной как раз охотится один странник.

— Кто? — нахмурился Александр.

— Магнус.

— Сильный и очень опасный игрок, лич, 147 уровень, прибыл больше тысячи лет назад, специализируется на проклятьях. Может за несколько секунд опустить все твои характеристики до минимума и скрутить словно котёнка. Будь осторожен. Твоя сила в призыве. Скоро ты научишься вызывать своих питомцев силой мысли, максимально быстро освой умение кристалл души. Это позволит тебе пленить сущности любого монстра без оглядки на его уровень.

— Как мне активировать амулет? Надо надеть ему на шею?

— Не обязательно, — усмехнулся Александр. — После активации он начинает генерировать вокруг себя незримое поле, диаметром пять метров. Тебе надо просто сблизиться с игроком, и он очнётся от многолетнего сна, но контакт с телом нужно зафиксировать в течение минуты, иначе поле потеряет стабильность. Ты собираешься покинуть катакомбы через портал в городе мёртвых?

— Да, рассчитывал эвакуировать население посёлка сразу в Прайм. У меня есть возможность открыть переход в замок Стражей?

— Возможность-то у тебя есть, Ланиэлит я тайно предупрежу по своим каналам, вот только ты уверен, что хочешь их спасать? Треть жителей работает на некромантов, а остальные как минимум сменили бога-покровителя и усиливают своей верой вражеских хранителей.

— Поможешь отфильтровать предателей от нормальных — буду благодарен. Или ты предлагаешь бросить и Велиана де Ма́ри? Серебряный рыцарь, о котором до сих пор на Земле слагают легенды, предлагает бросить людей на поживу некротическим отродьям? Ты изменился, хранитель, Стартов Александр не предложил бы такого.

— Тут ты меня уел, потомок, — почесав затылок, пристыженно проговорил мой великий предок. — Действительно, что-то я заигрался в бога и забыл, что значит быть человеком. Я тебе помогу. Держи ещё один подарок, установи этот артефакт в специальный слот телепортационной установки. Устройство разрешит переход в Прайм только тем разумным, чья карма находится в плюсе, остальных же выкинет в случайной точке свободных земель. Каждый получит по заслугам своим.

— Меня это устраивает, — склонив голову в уважительном полупоклоне, ответил я.

— Значит, внедрение Велиана прошло успешно, надо будет шепнуть об этом Сварогу. Старик переживает за сына. Велиану можно доверять, он не подведёт.

— У тебя есть информация о городе мёртвых? — вернулся к конструктиву я.

— Пока в Альфе есть хоть один игрок, система имеет право генерировать инстансы и ограничивать туда доступ для нпс, — начал объяснять Александр. — Сейчас игроков мало, и возможности системы ограничены, поэтому она идёт по принципу наивысшего приоритета и подчиняет себе наиболее проблемные участки в надежде, что однажды придут игроки и разрулят ворох проблем, которые копятся годами. Игроки — это та сила, которую система привлекает для восстановления баланса, когда в её работу вмешиваются чужеродные силы. Люди не случайно пришли в Альфу, я выяснил это, уже когда стал хранителем Альфы. Это система перенастроила капсулы старших в ответ на действия Властелина. Земля когда-то тоже была ключевым миром, поэтому система и смогла проложить астральный мостик. Ключевые миры связаны между собой.

— Я понимаю, о чём ты говоришь, на Асдаре было примерно так же.

— Таких миров очень много, Олег, — печально вздохнув, проговорила Соня. — Властелин поражает своим проклятьем бессмертные души, и это самое страшное.

— Инстансы функционируют по системным алгоритмам, — вновь взял слово Александр, — это изолированные локации для игроков, и нпс там выступают в роли гостей, а не хозяев, как в основном мире. Они обязаны подчиняться правилам системы.

— И что это за правила?

— Во-первых, полная изоляция. Пересекать радужную плёнку позволено только игрокам. Причём это правило касается не только входа в инстанс. Ключевые точки управления локацией тоже надёжно защищены.

— Значит, существует возможность снять с локации статус инстанса и сделать её общедоступной? Почему же этого не сделали некроманты? Сильные игроки у них есть.

— А зачем? — ответил вопросом на вопрос Александр. — Радужная плёнка не позволяет проникнуть внутрь жителям поселения, и никто не мешает некромантам добывать ресурсы. Да, это связано с определёнными неудобствами, ведь грузовой портал активируется всего лишь раз в месяц, причём он изначально создавался односторонним, чтобы можно было переправить на поверхность добытые ресурсы, но кого это волнует. Раньше был и обычный портал, но он был разрушен защитниками города, когда нежить взломала коды доступа и начала атаку на подземный город.

— А как получилось, что система закрыла локацию? — картинка в голове не складывалась, поэтому попросил уточнить.

— Командующий подземным городом воззвал к системе, когда понял, что не сможет сдержать нежить. Вторжением руководили Терниус, старший ученик владыки некромантов Зога, и его ментальный раб Магнус. Командующий Берог на тот момент остался единственным главой города и получил право единолично принимать решения. Он пожертвовал локацию системе, тем самым предотвратив удар по защитникам Либеро со спины, и запер на шестом уровне катакомб сильного некроманта, которых, к слову, не так уж и много. Сейчас эта богатая локация находится под формальным контролем владыки Зога, но за спокойствие он вынужден платить остальным своим коллегам. Это устраивает всех, ресурсы поступают регулярно, а на поверхности их делят на четыре равные части и переправляют владыкам. Терниус стал рейд-боссом инстанса. Только после его смерти ты получишь ключ к элементам управления города мёртвых. Это и плохо и хорошо одновременно. С одной стороны, Терниус очень сильный противник, победить которого будет крайне непросто, но с другой, если тебе это удастся, то появится шанс заключить в кристалл его душу и в твоих руках окажется сильный козырь.

— А я могу похитить сущность даже нпс? Да и вообще, не уверен, что хочу, чтобы на моей стороне был некромант.

— Ты пока ещё много не знаешь, Олег. Кристаллы души не то же самое, что и кристаллы призыва. Когда-то Терниус был человеком, сильным и перспективным боевым магом, но его совратил и склонил на свою сторону Зог. Если ты сможешь заключить Терниуса в кристалл, то его душа очистится, и тебе на помощь придёт не некромант, а человек, боевой маг, в которого должен был вырасти Терниус. Но учти, души нпс могут явиться на твой зов лишь один раз.

— Выходит, что если я освобожу из ментального рабства Магнуса и дождусь, когда некромант отправит очередную партию руды, то у нас будет месяц, в течение которого враг не сможет сообщить о нападении на город мёртвых?

— Скорее всего, да, — подтвердил догадку Александр. — Вряд ли в городе мёртвых находится ещё один странник. Их и так осталось слишком мало, а глав совета поселения контролирует кто-то другой, для этого нет необходимости спускаться на шестой уровень, в цитадели установлен полностью подконтрольный некромантам переносной телепортационный терминал. Магнус должен многое знать, так что недостатка в информации у тебя не будет. Вам нужно очень тщательно планировать свои действия. Малейшая ошибка — и враг узнает о возвращении Стражей. На данном этапе это смерти подобно. Игрокам потребуется время, чтобы набрать силу. Ну да не глупый, сам всё понимаешь.

— Понимаю и буду осторожен, — пообещал я, глядя, как системный таймер начал отсчитывать последнюю минуту, отпущенную нам для общения. — Спасибо вам за помощь и советы.

— По-другому и быть не может, — тепло улыбнулся мне Александр, отчего суровое лицо бывалого воина стало по-отечески добрым. — Слишком долго Властелин отравлял жизнь во Вселенной. Надеюсь, нам хватит сил его остановить. Кирилл почти смог, значит, и мы обязаны справиться. Тем более что в этот раз у людей не будет сдерживающего фактора, способного повлиять на исход битвы. Да и жизням игроков ничего не угрожает. Если они умрут в Альфе, то душа попросту вернётся на Землю. Система решила, что возрождений больше не будет, но и за одну жизнь можно успеть сделать очень много. До встречи, Олег, будь сильным!

Я протянул руку своему великому предку, и тот с радостью её пожал. Серебряный рыцарь прав. Пока некоторые тёмные личности цепляются за вечную жизнь и пытаются сохранить крупицы власти, которые сумели получить в свои руки, другие остаются людьми и делают что до́лжно. Я взглянул на Соню, и мне показалось, что в уголках её глаз блеснули слезинки, но уверенным в этом я быть не могу. Девушка махнула рукой. Я подумал, что она просто прощается, но это было не так. Рядом со мной на секунду материализовалась книга, а потом система доложила о появлении в моём инвентаре нового предмета. Пришло ощущения полёта, и уже через несколько секунд я вновь оказался на пятом уровне катакомб.

Возвращение к суровой действительности случилось столь стремительно, что я несколько секунд просто стоял на месте и смотрел в одну точку. Но пришлось быстро брать себя в руки и искать удобное место, где я смогу изучить дары родственников. Планы изменились, сейчас не время возвращаться в поселение, я открываю охоту на Магнуса. Хорошо, когда на твоей стороне боги. Жаль только, что и Властелина поддерживают не менее могущественные сущности.

Начать решил с божественного умения кристалл души. Уже первые строки системного описания дали понять, что мне перепала крайне полезная плюшка. Скилл позволял объединять кристаллы призыва одного уровня и создавать кристаллы души. Причём чем больше кристаллов призыва использовать, тем выше шанс успешного создания. На моём начальном уровне я могу работать только с кристаллами 1-го уровня.

Для гарантированного успеха мне нужно объединить тридцать кристаллов призыва. Дорого? О да, но я надеюсь, что после обработки крисов удастся сократить требуемое количество, да и умение со временем прокачается. Зато взамен я получу кристалл души, который с вероятностью 100 % сможет пленить сущность моба любого уровня.

Круто? Несомненно, вот только количество призывов у кристаллов души является величиной константной и всегда равняется уровню кристалла. Надо как можно быстрее развить умение как минимум до второго уровня. Обидно будет поймать сильного монстра и воспользоваться его помощью всего один раз. Но, даже несмотря на это, божественное умение поможет запастись самыми разнообразными помощниками и с их помощью завалить некроманта, ну или пленить его душу, как подсказал мне Александр.

Суммация. Тут Соната постаралась на славу и наградила меня нереально полезной плюшкой. Как и говорилось в системном описании, это заклинание способно суммировать действие нескольких баффов, пространственные формулы которых нужно вплетать в структуру заклинания во время каста, и автоматически распространяет их действие на всех призванных существ, где бы они ни находились. Прелесть заклинания в том, что пока оно активно, не нужно производить ребафф для новых призванных существ. В случае гибели кого-то из питомцев следующие появятся уже с усилениями. По идее, мне нужно будет вкладывать дополнительные очки только в лечение.

Уже на начальном уровне развития суммация позволит объединить пять баффов, а в будущем количество слотов увеличится до двадцати пяти. Заклинание работает неограниченное количество времени, но за всё нужно платить. Система суммирует ману, требуемую для каста каждого баффа, и отнимает итоговую цифру от шкалы игрока с определённой периодичностью, но с регенерацией нежити с магической энергией проблемы вряд ли возникнут.

Я хотел было достать подаренную в последний момент Соней книгу, но одна из дозорных крыс оповестила о приближении цербера. На ловца и зверь бежит. Нужно занять удобную позицию, и когда Магнус будет проходить мимо, активировать амулет.

— Внимание, обновлён прогресс уникального задания «Рука помощи». Прогресс задания 1/84. Награда: разблокирована характеристика удача, репутация Альфа +50, легендарный предмет на выбор.

Как только я активировал амулет, проходящий мимо меня Магнус кулём свалился на пол и затрясся в конвульсиях, а после того как я водрузил подарок Александра игроку на шею, система и выдала это сообщение. Надеюсь, Магнус сумел сохранить рассудок. Провести больше тысячи лет в ментальном рабстве не пожелаешь и врагу. Подумал, что неплохо было бы связать Магнусу руки, но не успел, игрок издал болезненный стон. Эко его прошибло, раз пробило даже нечувствительные к боли рецепторы нежити.

— Ох, боги, моя голова, — прошипел игрок, — всю карму отдам ради эликсира.

— Эликсиры в этой дыре в дефиците, — ответил я. — Ну что, коллега, готов поговорить?

— Дай мне минутку, — попросил Магнус. — Нужно собрать мозги в кучу. Мысли расплываются, и трудно сосредоточиться. Хаос забери, сколько прошло времени?

— Не менее тысячи лет, но, я думаю, ты без труда сможешь узнать это в своём интерфейсе.

В этот момент из-за угла, на крейсерской скорости, появился цербер и помчался ко мне. По всей видимости, Магнус не отменил свой последний приказ и пет стремится его выполнить.

— Фрактал, отставить, — всё же успел крикнуть игрок, и коридор наполнил ужасный скрежет когтей по камню.

Затормозить цербер не успевал, поэтому пришлось отпрыгивать. Трёхглавая костяная громадина потеряла равновесие и со всей дури впечаталась в стену, возле которой я находился, но не отлетела в сторону, а проломила фальшивую кладку, замаскированную под обычную стену тоннеля, и скрылась в потайном коридоре. Сверившись с картой, убедился, что новый тоннель на ней не отмечен. Похоже, сработала новая характеристика удача, других объяснений происходящему я не вижу.

— Ты не представляешь, сколько я искал этот проход, — прокомментировал случившееся Магнус. — Терниус мне всю плешь проел.

— Оклемался? — проигнорировав слова игрока, я протянул руку и помог ему подняться на ноги. — Готов говорить?

— Голова ещё чугунная, но уже гораздо легче, — ответил Магнус. — Спасибо за подгон, Оникс. — Игрок кивнул на ожерелье. — Я твой пожизненный должник. Грёбаный квест, вот чувствовал же, что нужно заткнуть свою внутреннюю жабу, но уж больно высокую плату обещали. Одно задание — и ты хранитель, сказка!

— Чего? — не понял я.

— Эмм, Оникс, ты чё совсем нуб? Если накопить сто пятьдесят тысяч кармы, можно стать хранителем. Какой у тебя вообще левел странника?

— Без понятия, — абсолютно честно ответил я. — После испытания залетел в привал странников и уже минут через десять переместился в Альфу.

— Ну ты и отмороженный, — на лице Магнуса отразился целый ворох самых разнообразных эмоций. Он так и не удосужился отменить имитацию, поэтому сейчас выглядит как обычный человек средних лет. — Я пару месяцев вникал во все тонкости, прежде чем взять первый лайтовый квест.

— Слушай, сейчас не до этого, — отмахнулся я. — Пожалуйста, скажи, что ты помнишь всё, что происходило.

— Лучше бы не помнил, — помрачнел Магнус. — Местные некроманты похуже чертей будут. Лютые отморозки. Был бы живой, вывернуло бы наизнанку от одних воспоминаний, что я творил.

По телу игрока прошла непроизвольная судорога.

— Выключай эмоции, боец, — одёрнул я распустившего сопли Магнуса. — Это делал не ты. Если мы хотим выбраться из этой задницы и выполнить квест, нужно работать сообща. Сейчас ты невероятно ценный источник информации, поэтому рассказывай всё, что знаешь о Терниусе, некромантах, Либеро, городе мёртвых, в общем, мне нужно знать всё, а потом мы вместе сядем и будем думать, что делать дальше.

— Стопэ, а с чего это ты возомнил себя главным? — набычился Магнус.

— А с того, что я единственный странник, кто не попал под ментальный контроль некромантов и вытащил твою задницу из рабства.

Этот парень начал меня утомлять.

— Резонно, — был вынужден признать Магнус, а потом он начал рассказывать свою историю.

Странником он был с большим стажем. За его плечами более сорока успешных операций в различных мирах посмертия. По крупному он играть не рисковал, предпочитая браться за средние по сложности квесты, которые не требуют запредельных усилий. Но устоять перед искушением одним махом добиться желанной цели и стать хранителем не смог.

Парень, по обыкновению, обвешался баффами, и система Альфы забросила его в руины Либеро, где он благополучно заразился мутагеном от первого же встреченного моба и переродился в нежить. Система сгенерировала ему магический класс, поэтому он стал личем, так же как и я, что очень обрадовало владыку Зога, ведь это именно его моб заразил Магнуса.

Зог передал ментальный поводок своему старшему ученику Терниусу и повелел в ускоренном темпе развивать перспективного агента. О том кровавом периоде Магнус вспоминал с содроганием и говорил неохотно. Но потом поступил приказ штурмовать Либеро. Так они оказались на шестом уровне катакомб. Что произошло дальше, мне известно. Командующий Берог запечатал локацию и запер в ней Терниуса.

Магнус мог пересекать радужный барьер, только система подкинула некромантам подлянку. За пределами инстанса ментальный поводок, который держал странника под контролем, начинал истончаться, а перекинуть его на другого некроманта без прямого контакта с Терниусом оказалось невозможно. Магнус мог передвигаться в пределах пятого и четвёртого уровней катакомб, а дальше его не пускал поводок. Именно поэтому у игрока такой относительно небольшой уровень. Тут просто нет достойных противников, вот и перестал капать опыт.

Пусть Магнус не знает каких-то грандиозных секретов некромантов, ведь он торчит в катакомбах уже не одну сотню лет, но зато он досконально знает эту локацию, и его знания позволят нам победить Терниуса. На подготовку у нас около двух недель, именно столько времени осталось до отправки на поверхность очередной партии руды. Ну а потом у нас будет целый месяц, чтобы зачистить город мёртвых, стащить сосредоточие зиккурата и эвакуировать жителей поселения. Плёвое дело.