Альфа. Часть первая

Глава 21 На позициях

Глава 21 На позициях

По мере накопления маны в центральном кристалле мы с Магнусом восстанавливали работоспособность различных функций города, которые существенно облегчат нам задачу. Так мы решили проблему освещения. Причём, чтобы не тратить слишком много энергии, мы подсветили лишь те тоннели, по которым нужно будет пройти жителям поселения. Плюс опустили оборонительные переборки и перекрыли все ответвления, что обеспечит надёжную защиту от нежити.

К сожалению, никаких средств поражения врага не сохранилось, но после победы над Терниусом пропал ментальный поводок, заставляющий нежить действовать организованно, и мобы стали в разы менее опасными, стражники должны справиться с небольшими группами без проблем.

Из-за недавно произошедшей отгрузки добытой руды склады оказались практически пусты, но это было ожидаемо. Если бы в Либеро не получили партию ресурсов, то неминуемо последовала бы проверка, а лишнее внимание некромантов сейчас смерти подобно.

Снять с локации статус инстанса оказалось очень просто. Достаточно всего лишь отдать соответствующую команду управляющему кристаллу. Как оказалось, последний командующий передал город системе во временное пользование, и тот, кто имеет доступ в центр управления, может вернуть контроль обратно. Вот только делать это прямо сейчас было нельзя. Если кто-то из жителей поселения узнает об исчезновении радужной плёнки инстанса, преграждающей проход в город мёртвых, то информация очень быстро дойдёт до некромантов. Поэтому, когда мы завершим зачистку тоннелей к грузовым порталам, Магнус останется в центре управления и откроет локацию лишь в нужное время, благо связь у нас теперь есть, и я говорю не только о кланчате.

На теле командира мы обнаружили артефакт, позволяющий общаться двум разумным на большом расстоянии. К сожалению, с собой у неизвестного гнома было всего одно парное устройство, но в совокупности с кланчатом удастся скоординировать наши действия с точностью до секунды, и это очень хорошо, поможет избежать лишних жертв.

По мысленному запросу центр управления сгенерировал мне аналог амулета, который после активации создавал уменьшенную голографическую копию города мёртвых и всех тоннелей, с обозначениями расположения мобов, и мы с Магнусом отправились зачищать маршрут эвакуации. Сделать это, когда в распоряжении есть устройство, подсказывающее местоположение всех врагов, оказалось очень просто, причём система подсвечивала как тип мобов, так и их уровни.

Грузовые телепорты располагались достаточно далеко от входа в локацию. По кратчайшей траектории жителям придётся преодолеть порядка десяти километров, но сделать это по безопасным, хорошо освещённым и широким тоннелям будет не сложно. Главное — избежать суеты и паники, если мы всё сделаем грамотно, то времени на эвакуацию будет достаточно. Другой вопрос, сколько жителей пройдёт проверку на вшивость, но это уже зависит не от меня. В любом случае телепорт закинет их на поверхность на определённом удалении от Либеро, и свой шанс выжить они получат, в отличие от верхушки поселения, этих надо вырезать под корень, иначе они пополнят ряды врагов.

Сама пещера, где располагался огромный диск грузовой телепортационной установки, имела довольно внушительные размеры и была совмещена со складом руды, предназначенной для отправки на поверхность. Сейчас почти вся площадь пустовала, лишь небольшие кучки ресурсов, которые успели добыть скелеты-рудокопы, виднелись в разных местах пещеры. Это обстоятельство играло нам на руку, ведь первое время жителям поселения придётся провести в ожидании, так как активировать переход в Прайм могут только Стражи. При наиболее плохом раскладе это сделает Магнус, но как отреагируют на его появление драконы, предсказать сложно, а по поводу моей персоны должна быть договорённость, Александр обещал.

Ланиэлит наверняка не понравится, что я приведу в замок тысячи беженцев, но бросить людей я тоже не могу. Потерпит временное неудобство. Я же не буду просить её оставить их в замке. Народ организованной толпой проследует к выходу, а Велиан доведёт всех до Единограда и обеспечит всем необходимым на первое время.

Настройки портальной установки я изменил, теперь она может активироваться по запросу двух человек, вернее двух личей — меня и Магнуса. Осталось произвести необходимые тесты и можно возвращаться в поселение.

Порталы на Лаэди работают по определённым алгоритмам. Во-первых, в зависимости от уровня меняется максимальная дальность перемещения. Во-вторых, каждый новый портал нужно подключать к общей портальной сети определённого королевства. В-третьих, для каждой телепортационной установки существуют настройки доступа, которые каждый владелец портала может менять по своему усмотрению в центре управления локацией.

С дальностью перемещения у грузового портала пятого уровня проблем нет, с подключением к общей портальной сети тоже всё в порядке. Он строился ещё в те времена, когда между Либеро и свободными королевствами были налажены взаимовыгодные торговые отношения, а отозвать уже открытый доступ невозможно. Единственный вариант — это полный запрет на перемещение из конкретной области, города или телепортационной установки.

Именно эту процедуру и проделали все свободные королевства и установили в настройках своих порталов полный запрет на перемещения из Либеро и других территорий, подвластных некромантам. Я подозреваю, что спецслужбы вообще оставили связь только между установками на своей территории, а любое перемещение из-за границы или сомнительных порталов перевели в режим работы по индивидуальному запросу, такая функция есть.

Все эти меры безопасности могли бы поставить крест на моём желании совершить побег из катакомб при помощи грузового портала мёртвого города, если бы не одно исключение. В настройках доступа к телепортационной установке замка Прайм стоит жёсткий запрет на перемещение всех разумных, кроме членов клана.

Лидеры Либеро решили максимально защитить свою подземную шахту от посягательств конкурентов. Попасть в город можно было лишь двумя способами: через обычный портал, расположенный во дворце, либо через единственный тоннель. Грузовой портал же был построен по технологии одностороннего переноса. С его помощью можно переместиться вместе с товаром в нужную точку, а вот возвращаться обратно придётся своим ходом, так как порталом во дворце было разрешено пользоваться только избранным.

Активировав меню грузовой телепортационной установки, промотал список доступных локаций, которые были подсвечены запрещающим, красным цветом, до двух зелёных строчек: главная площадь замка Либеро и главная площадь замка Прайм.

— Я могу переместиться в Прайм, — сообщил я Магнусу. — Но чтобы на время открыть доступ для всех, мне нужно попасть в центр управления замка.

— Не думаю, что обитающие там драконы будут рады личу. Уверен, что тебя не сожгут на месте?

— По идее не должны, — постаравшись придать голосу уверенность, ответил приятелю я. — Серебряный рыцарь обещал предупредить императрицу драконов насчёт моего специфического облика, но я не знаю, удалось ли ему реализовать это, слишком велик шанс раскрыть моё появление.

— Зашибись перспективка. Разворошить осиное гнездо, чтобы оказаться у запертой двери.

— Система подтвердила мои полномочия старшего офицера клана Стражи, — пожав плечами, ответил я. — Если придётся, я пробьюсь в центр управления с применением силы. Доступ в помещение у меня есть.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — без привычной беспечности, совершенно серьёзно проговорил Магнус.

— Знаю, не сомневайся, — коротко ответил я и вставил в специальное отверстие установки артефакт, переданный Серебряным рыцарем.

По каменному диску портала пробежала золотистая волна, окрасившая некоторые руны золотом.

— Это что сейчас было? — насторожился Магнус.

— Небольшая страховка, — ответил я. — В поселении полно предателей, которые не просто сливали информацию некромантам, но и непосредственно участвовали в захвате странников и подтасовке результатов жребия, чтобы избавиться от конкурентов. Велиан и Гилим многое мне рассказали, и я не собираю вытаскивать таких разумных из ловушки. Ты же знаешь, что каждое действие отражается на карме, так вот, я немного модернизировал портал, теперь он пропустит в Прайм только тех, чья карма находится в плюсе. Остальных же выбросит где-то в свободных землях. Каждый получит по заслугам своим.

— Жёстко, но справедливо, — прокомментировал мои слова Магнус. — А со мной как? Не уверен, что моя карма в плюсе.

— Во-первых, ты действовал не по своей воле, и это не должно было отразиться на карме, а во-вторых, ты член клана и доступ к замку для тебя открыт в любом случае. Занимайся делами спокойно, а я возвращаюсь в поселение, жди отмашку и будь готов встречать беженцев, и лучше тебе делать это под имитацией, — ухмыльнувшись, добавил я.

Дорога заняла около часа. Меня не было в поселении всего пару дней, поэтому вряд ли могли успеть возникнуть глобальные проблемы. На блокпосте меня встретил Фист. Гном еле заметно кивнул, по всей видимости, он был в курсе плана Велиана, поэтому задержек не возникло.

Я направился прямиком к Гилиму, а по дороге кинул пару серебрух пареньку лет двенадцати и попросил сбегать в ремесленный квартал и передать послание Велиану. Мне надо поговорить со всеми одновременно и скорректировать план.

— Ты рано, артефакты ещё не готовы, — вместо приветствия раздражённо проскрипел Гилим, когда я вошёл в его торговую лавку.

— Придётся пользоваться тем, что есть. Ждём Велиана, проговариваем детали плана, и мы с тобой выдвигаемся к зиккурату. Не стоит дожидаться, когда враг что-то заподозрит.

— Я так понимаю, мёртвый город находится под твоим контролем, — выслушав меня, решил уточнить гоблин.

— Да, Магнус заканчивает приготовления и в нужный момент снимет с локации статус инстанса.

— А сокровищница Либеро?

— Об этом мы поговорим, когда соберутся все действующие лица, чтобы не пришлось повторять дважды.

Гоблин ничего не ответил, лишь пригласил меня внутрь. Совещание было решено провести в защищённой комнате, а потом немедленно отправиться в путь. Комната заметно преобразилась. Появилась мебель, стеллажи с книгами и множество мелочей, с помощью которых женщины создают уют в тех помещениях, где живут или проводят много времени.

Гулия и Гали были тут. Девчушка не отходила от матери ни на минуту, как будто боялась, что та снова исчезнет. Они устроились на кровати и читали какую-то книгу. По всей видимости, сказку.

— Уже пора? — спросила Гулия при моём появлении.

— Почти, ждём Велиана, проводим финальное совещание и начинаем. У тебя всё готово?

— Да, — уверенно кивнула женщина. — Я освоила технологию и разобралась со своим развитием. Это удивительно, но я стала сильнее. Хоть какая-то польза от некромантов.

— Отлично, сильные маги нам в ближайшее время очень понадобятся.

— Сбереги отца, — посмотрев мне в глаза, попросила Гулия.

— Сделаю всё, что от меня зависит, — пообещал я. — А ты в свою очередь пообещай держать в узде его алчность и гордыню. Я видел, какими глазами он на меня смотрел, когда мы говорили о сокровищнице Либеро. Гилим считает, что она принадлежат только гоблинам, но я придерживаюсь другого мнения.

— Я не раз говорила отцу, что мы упустили свой шанс расправиться с врагом самостоятельно, и теперь не нам распоряжаться этим богатством, но он слишком упрям. Я услышала тебя, мёртвый страж, и приму любое твоё решение.

— Главное, чтобы старик не наделал глупостей. Раз утративший моё доверие больше не сможет его вернуть. Собирай всё необходимое, очень скоро события начнут развиваться с бешеной скоростью, и будет уже некогда оглядываться назад.

Женщина кивнула и, отложив в сторону книгу, скомандовала дочери отправляться в свою комнату и стала спешно заполнять инвентарь необходимыми предметами. Мне тоже следовало подкорректировать свой билд и распределить оставшиеся очки заклинаний.

До четвёртого ранга владения магиями смерти и призыва я пока не дотянул, поэтому стоит усилить заклинания третьего и второго рангов, тем более они уже доказали свою эффективность. Что-то новое сейчас открывать нецелесообразно. Во-первых, заклинания начальных уровней развития довольно слабые, ну а во-вторых, банально не хватит слотов оперативной памяти. На данный момент я могу загрузить в оперативку уже пять заклинаний, и очень скоро умение прокачается до максимума, что откроет ещё один слот.

Бой с Терниусом показал, что рано списывать со счетов клинок смерти. Как только петы набрали немного опыта, а я создал множество тактических схем, опираясь на которые они могут успешно выполнять достаточно сложные задачи без моего постоянного надзора, у меня развязались руки и появилась возможность более активно участвовать в сражении. За счёт достаточно длительного отката заклинаний, записанных в оперативную память, возможность наносить урон в ближнем бою очень важна. Поэтому без сожаления вложил сразу пять очков заклинаний в клинок смерти, тем самым заметно повысив урон. Также не забыл и про костяную броню. Заклинание очень полезное, а в противостоянии с аватаром богини защита важна как никогда.

Туман смерти, немного подумав, тоже апнул тремя очками. Вряд ли это поможет мне скрыться от взгляда аватара, но в зиккурате полно жрецов, и туман поможет значительно уменьшить точность вражеских атак.

В комнату вошли Велиан и Гилим. Маг был чем-то раздражён и не скрывал этого.

— Проблемы? — с ходу спросил я.

— Да, Элендиор не унимается и требует твою голову. Совет уже в курсе, что ты вернулся в поселение. Я смог выбить отсрочку в несколько часов, чтобы забрать у тебя все имеющиеся кристаллы.

— Уже неважно, мы выступаем сразу после совещания, держи артефакт связи, как только Гилим восстановит портальную сеть на поверхности, я свяжусь с тобой. А пока мы будем готовиться, слей информацию о сокровищнице, чтобы в цитадели осталось как можно меньше непричастных.

— Нам повезло, в цитадели сейчас и так минимум охраны, да и то, по моим данным, все оставшиеся замазаны в грязных делишках. Остальных совет отправил ко всем выходам из поселения и распределил по перекрёсткам, чтобы отловить тебя, обвинив в пособничестве некромантам.

— Тебе хватит сил спалить этих выродков? Не хочется, чтобы они пополнили ряды вражеского воинства.

— Не знаю, они увешаны амулетами, да и гвардия хорошо защищена.

— Я пойду вместе с тобой, — заявила Гулия. — Если ударим вместе, предатели не смогут уйти от возмездия.

— Даже вдвоём наши шансы выжить довольно туманны. Я считаю, что нет необходимости рисковать. Если я не выберусь, кто-то должен будет возглавить эвакуацию.

— Велиан, я должна попытаться, — твёрдо заявила Гулия. — Эти твари сдали меня некромантам. Мой народ не поймёт, если я просто сбегу.

— Я могу повысить ваши шансы, — достав из инвентаря кристаллы призыва с сущностями чумного зомби и мутировавшего медведя, заявил я.

Эти петы не помогут нам в зиккурате. Зомби медлительный, а медведь вообще живой. Если привлечь Ярого, то свалить вину на другого некроманта не получится. Тогда как чумная аура зомби и мощь мутировавшего медведя поддержат магов и дадут им шанс ликвидировать прогнившую верхушку поселения.

— Петы будут без усиливающих баффов, но даже так они способны на многое. С чумным зомби поосторожнее. Зразень оказывает очень сильное воздействие на живых, но по идее аура не должна бить по союзникам.

— А вот за это спасибо, — поблагодарил Велиан. — Если прижмёт, мы уйдём порталом, а Зразень добьёт всех чумной аурой.

— С этим решили. Далее, Велиан, перед атакой на совет активируй громкоговорители, пусть твои доверенные лица помогают направить поток беженцев. Пусти слух, что на месте каждому переселенцу будет выделено 50 золотых подъёмных.

— Ты не имеешь права распоряжаться этими деньгами, — взорвался негодованием Гилим. — Они принадлежат…

— Жителям Либеро, — прервал гоблина я. — И прав у меня предостаточно. Как минимум право нашедшего. По нашим законам нашедший клад имеет право забрать себе 50 %. Когда мы выберемся из ловушки, я буду разговаривать по этому поводу с Гулией. Сейчас не до этого. Или грызня за золото для тебя в приоритете?

— Оникс прав, отец, — не дала высказаться открывшему было рот Гилиму Гулия. — Деньги сейчас — наименьшая из наших проблем. Ты сам отказался возглавить гоблинов и передал это право мне. Так вот слушай мой приказ, первый советник. Забудь о наследии Либеро. Теперь это не твоя забота. Делами казны я буду заниматься сама.

— Я понял тебя, верховная, — склонил голову Гилим, — подчиняюсь.

Что же, раз у гоблинов столь рьяно чтут иерархию, что старик не посмел перечить своей дочери, можно больше не сомневаться.

— Гулия, пока жители поселения будут следовать к грузовому порталу города мёртвых, тебе надо заглянуть в сокровищницу и вскрыть особую секцию, держи ключ, мы нашли его на теле одного из главнокомандующих, который запечатал тайное хранилище. Твоя кровь должна открыть доступ. Вход находится тут, — вместе с ключом я скинул координаты обнаруженного прохода.

— Спасибо за доверие, мёртвый страж, — пристально посмотрев в мои глаза, проговорила Гулия. Она понимала, что сокрытые там предметы должны представлять не меньшую, а скорее даже большую ценность, чем золото. — Ты узнаешь обо всех артефактах, которые там хранились. Мы преследуем одну цель и сможем договориться, как их разделить.

— Верю тебе, верховная, — точно так же, как минутой ранее, я слегка склонил голову в знак уважения.

— Тебе удалось связаться с Праймом? — сменил тему разговора Велиан.

— Нет, портал в городе мёртвых односторонний. Если я покину локацию, то уже не смогу вернуться. Придётся договариваться с драконами уже после захвата сосредоточия зиккурата, но не думаю, что когда я прибуду с частичкой алтаря враждебного бога, возникнут проблемы. Беженцы проследуют к выходу из замка, а потом ты доставишь всех в Единоград. Отец ведь поможет с размещением?

— Несомненно. Но имей в виду, Оникс, как только я вернусь в город, предатели в совете попытаются скрыться. Тебе надо будет сыграть на опережение, пока слухи о побеге из Либеро не распространились.

— У Прайма должна быть прямая портальная связь с Единоградом. Вы пойдёте медленно, у меня будет небольшая фора, придётся успеть.

— Я написал послание отцу. Он проведёт тебя на собрание совета. Я бы пошёл с тобой, но меня в городе каждая собака знает. Стоит появиться на портальной площади, как совет об этом узнает, — Велиан протянул мне запечатанный конверт, который я тут же убрал в инвентарь.

— Вроде всё обсудили. Велиан, маршрут до грузового портала будет подсвечен, все боковые переборки опущены, но лучше усилить позиции стражниками. Пусть народ собирается возле установки. Места там предостаточно, давки возникнуть не должно, но если что, задействуйте центральные тоннели. У Магнуса есть артефакт, который показывает местоположение нежити, не маленькие, разберётесь. Если мы не справимся, в Прайм переместится Магнус, он проинструктирован и постарается убедить Ланиэлит разрешить проход беженцам. Других вариантов всё равно нет. Вопросы?

Вопросов не последовало. Велиан и Гулия будут сидеть тут, пока я не дам отмашку, а потом отправятся в цитадель. Маг сымитирует пленение дочери Гилима, чтобы у совета раньше времени не возникло вопросов. Ну а потом как пойдёт. По идее, все события должны начаться одновременно. Атака на зиккурат, подрыв тоннелей из цитадели и тех, что ведут на верхние уровни, ну а как получится на практике, узнаем очень скоро.

Гулия и вернувшаяся Гали по очереди обняли старика. Девчушку должны будут вывести знакомые Гилима, соответствующая договорённость была достигнута давно.

— Возвращайтесь живыми, — произнесла на прощанье Гулия, а когда поняла, что данное утверждение не совсем подходит личу, смутилась и добавила: — В смысле возвращайтесь.

Портальное плетение налилось энергией, и мы с Гилимом совершили первый переход в каскаде перемещений на пути к поверхности. Гоблин знал маршрут гораздо лучше меня, поэтому именно он выбирал конечную точку. В итоге на поверхность мы выбрались в совершенно другой области, но зато гораздо быстрее и ближе к стене замка, чем некогда вышел я. Эта точка была очень удобна. Всего лишь в паре сотен метров от спуска в катакомбы располагалось здание, практически вплотную примыкающее к нужной нам стене замка. Эта стена была максимально приближена к зиккурату. Нам придётся преодолеть всего около тридцати метров, быстро начертить плетение и совершить переход под прикрытие стен здания.

На улице царил уже привычный серый полумрак, а над головой проплывали тяжёлые, свинцовые тучи. Самое главное, чтобы не пошёл дождь, одно из плетений придётся наносить прямо на брусчатку большой площади, подходящих укрытий поблизости нет.

Будучи магом тьмы, Гилим мастерски умел скрываться и справился с работой меньше чем за десять минут. На моей карте появилась короткая портальная дорожка, которая уходила в катакомбы и терялась в общей сети.

Ещё двадцать минут выходили к главной площади, откуда уже виднеются центральные ворота замка. Проверив свою имитацию, призвал Мрака, который всё ещё прикидывался цербером, и вопросительно кивнул гоблину, мол, готов? В ответ тот моргнул, говорить было незачем, все детали обговорены заранее не один раз.

— Велиан, мы на позиции, выдвигайтесь, начало акции приблизительно через двадцать минут.

— Удачи, мёртвый страж, она тебе пригодится, — прошелестел в голове ответ мага.