Альфа. Часть первая

Глава 20 Город мёртвых

Глава 20 Город мёртвых

Первое, что я сделал, когда преодолел радужную плёнку входа в инстанс город мёртвых, — это отправил сообщение Магнусу, который стоял в двух шагах от меня. Приятель показал оттопыренный вверх большой палец и прислал ответное сообщение. Иконка чата замигала, а потом, подчиняясь мысленной команде, система вывела перед глазами текст:

— Не забудь передать этому отморозку привет от меня и запиши его реакцию, я видел в клановой вкладке инструменты для создания скриншотов и коротких записей.

— Обязательно, — еле слышно произнёс я и уверенно зашагал вниз по ступенькам, которые давно забытый мастер вырубил в горной породе.

После войны богов география Лаэди сильно изменилась. По странному стечению обстоятельств Либеро был основан над засыпанной почвой горой, стёсанной чуть ли не до самого основания. Это обстоятельство выяснилось, когда строили пятый уровень катакомб для повышения ёмкости городских коллекторов, в связи со значительным увеличением жителей города.

Изначально этот пласт горной породы залегал на большой глубине, он оказался богат на самые разнообразные ресурсы, включая довольно редкие разновидности местной руды — магической и мифриловой, которые очень нужны крафтерам для создания большинства предметов классом выше редкого. Информацию о находке тут же засекретили и начали по-тихому прокладывать тоннели к наиболее богатым участкам, для определения местонахождения которых были привлечены лучшие рудознатцы Лаэди — гномы.

Так, постепенно, был создан подземный шахтёрский посёлок, со временем разросшийся до размеров большого города, который по площади мог поспорить чуть ли не с самим Либеро.

По мере истощения ресурсов гномы прорубали проходы к новым месторождениям, и в итоге всё пространство было буквально пронизано тоннелями, и обрубок горы стал напоминать изъеденную мышами головку сыра, в центре которой и располагался сам город.

Подробная карта локации у меня была, поэтому, чтобы не привлекать лишнего внимания Терниуса, я двигался к его дворцу по кратчайшему маршруту, которым всегда ходил Магнус, когда ему требовалось выйти на пятый уровень катакомб. По пути мне попадалось множество скелетов-горняков, охраняющих их мёртвых рыцарей, а также кучу другой нежити, но все мобы игнорировали ученика некроманта и его цербера. Минут тридцать я петлял по тоннелям, пока не вышел к поистине огромному залу, где и располагался подземный город, в котором в данный момент властвуют мёртвые.

Строители знали своё дело на отлично. Техника безопасности была соблюдена. Свод пещеры подпирали сотни толстенных столпов каменной породы, которую отшлифовали до блеска. Между колоннами были оставлены каменные перемычки, выполняющие роль соединительных мостков, а также спиралевидно спускающиеся ступеньки. Колонны были облеплены множеством небольших наростов, немного напоминающих опухоли. Они выполняли роль домов. Благодаря системным условностям, которым было плевать на пространственные законы, недостатка в жилплощади бывшие жители города точно не имели.

Раньше колонны выполняли и осветительную функцию, но нежить прекрасно ориентируется в темноте, поэтому необходимости тратить огромное количество магической энергии у некроманта не было и освещение отключили.

Дна у этого монструозного зала не имелось. Столпы омывал океан лавы, которая медленно текла в одном направлении. Периодически вверх взмывали небольшие фонтаны, которые соскальзывали вниз с зачарованного на стойкость камня, не причиняя ему никакого вреда. Из-за тускло-красного свечения лавы и без нормального освещения локация выглядит очень зловеще, словно обитель вселенского зла из фильмов.

Дворец правления, где предпочитает коротать свою вечность Терниус, располагается в изолированном помещении, куда ведёт всего один тоненький мост. Дворец мог держать оборону столетиями, но владыка некромантов Зог предусмотрел это. Кто-то из его слуг заранее выкрал коды доступа к телепортационной установке, которая располагалась во дворце, и вторжение началось с самой хорошо защищённой точки подземного города.

Ещё десять минут блужданий по многочисленным мостам, и я уже иду по тоненькой полоске камня, которая приведёт меня к не менее узкой тропинке, что тянется вдоль монолитной, ровной стены горной породы метров сто. Главная фишка этой тропинки в том, что на всём её протяжении в камне проделано множество узких отверстий, через которые защитники дворца могут постоянно атаковать своих врагов. Система обороны была продумана очень хорошо, но некроманты оказались хитрее.

Не следовало размещать телепортационную установку внутри дворца, и тогда Либеро мог бы сопротивляться некромантам и по сей день. Преодолеть такую защиту практически невозможно, не помогут ни умения, ни численное превосходство. Но высокопоставленным чинам не хотелось каждый раз проделывать столь сложный путь, за что в итоге все поплатились своими жизнями. Крепость должна оставаться крепостью.

Миновав длинный, извилистый тоннель, в стенах, полу и потолке которого имелось множество отверстий, чтобы защитники также имели возможность атаковать врагов, я оказался в довольно просторном помещении, имевшем вид полусферы. Метрах в двадцати от входа начиналась массивная крепостная стена, которая являлась последним оплотом обороны дворца. Среди оборонительных зубцов виднелись силуэты рыцарей смерти, и было их очень много. Не представляю, как бы я преодолел столь мощную и продуманную оборону, если бы мне пришлось брать дворец штурмом.

Колебаться и осматриваться нельзя, поэтому, не сбавляя шаг, я направился к распахнутым воротам, миновал большую площадь, где приметил уничтоженный диск портала, и вошёл во дворец. По обе стороны коридора, что ведёт в тронный зал, замерли рыцари смерти 230-го уровня — гвардия Терниуса. Всего я насчитал тридцать мобов, закованных в очень добротные полные латы, что превращало их в ходячие танки.

Дверь тронного зала была распахнута. Помещение ещё хранило следы былого лоска, но некроманта явно мало волновала обстановка. Он не утруждал себя, вернее своих слуг, обновлением облупившейся краски или банальной уборкой пыли. Терниус даже не стал ликвидировать последствия давнего штурма, и пол оказался усыпан обломками камня и различным мелким мусором.

Сам некромант обнаружился на частично разрушенном каменном троне. Фигуру Терниуса скрывал длинный бесформенный балахон чёрного цвета, а лицо утопало в тени капюшона. Лишь глаза врага горели изумрудным пламенем, создавая довольно жуткую картину. В руках некромант сжимал сложносоставной костяной посох с огромным изумрудом в навершии. Магнус сообщил, что это очень мощный артефакт эпического класса, который владыка Зог подарил своему старшему ученику.

Быстрым шагом направился к трону, мельком отметив для себя, что вдоль стен зала стоят ещё тридцать рыцарей смерти 230-го уровня, а по обе стороны от некроманта застыла пара личей 240-го. Сам же Терниус являлся рейд-боссом 250-го уровня. Атака любого, даже самого сильного игрока на такую толпу высокоуровневых мобов, попахивает самоубийством. Для любого, кроме призывателя.

Я быстро пересёк зал, но вместо того, чтобы покорно упасть на одно колено и склонить голову перед учителем, как подобает верному слуге, ухмыльнулся и нагло уставился в глаза некроманту.

— Объяснись, ученик! — раздался в голове властный, требовательный голос, и я ощутил едва заметное ментальное воздействие.

Вряд ли воздействие было слабым. Я уверен, что некромант ударил подчинением по максимуму, чтобы его оборзевший ученик моментально упал на колени, но защита, переданная мне Кириком, с лёгкостью отразила эту атаку, а неудача заметно обескуражила Терниуса. Я почувствовал его смятение и непонимание.

— У тебя больше нет ученика, — активировав запись видео, проговорил я и отменил имитацию. — Я мёртвый страж, и я пришёл за твоей головой.

Разговаривать с некромантом мне было незачем, так я лишь утрачу инициативу и лишусь фактора внезапности. Поэтому я обратился к оперативной памяти и влепил некроманту луч смерти прямо в голову. Выпущенное с минимальной дистанции мощное заклинание впечатало врага в каменную спинку трона, которая не выдержала и развалилась на части, засыпав некроманта обломками. Система сообщила, что прошёл дебафф оглушение на 8 секунд. Мало, но придётся успевать.

Следующий шаг — активация тумана смерти. Я успел прокачать это полезное заклинание, пока гостил у кротопсов, и сейчас его радиуса действия вполне хватит, чтобы на пять минут скрыть от врагов моё воинство.

Всё пространство тронного зала заволокло зелёным туманом, но для меня он был прозрачным, поэтому я с лёгкостью ушёл от заклинаний, выпущенных потерявшими меня из виду личами.

— Мрак, они твои, — скомандовал я другу, и костяная гончая сорвалась с места, воспользовавшись призрачным тараном.

Спутник должен связать боем вражеских личей и не дать им привести в чувства и обкастовать баффами своего босса. Рыцари смерти ринулись в бой, счёт шёл на секунды, поэтому я приступил к призыву своего воинства.

Первым явился костяной голем Вершитель. Он должен пробиться к воротам тронного зала и исключить возможность подхода подкрепления. Сил на это ему хватит, а пока рыцари смерти обнулят прочность ворот тронного зала, пройдёт много времени, так как строили их из очень качественных материалов.

Далее начали появляться и другие именные мобы, обкастованные баффами и усиленные сущностями под завязку, что в разы повысило их силу. Они с ходу вступали в схватку с рыцарями смерти, и зал наполнился звуками боя. Выбрав свой лимит призывов, я активировал клинок смерти и костяной щит и обрушил своё оружие на поднимающегося с пола некроманта.

Первый шок от произошедшего прошёл, и Терниус успел подставить под удар клинка свой артефактный посох. От соударения с оружием врага образовалась мощная взрывная волна, которая отбросила меня в сторону, но я тут же поднялся и вновь устремился в атаку. Самое главное — не дать врагу пользоваться магией, а для этого нужно постоянно заставлять его держать оборону и при первых признаках начала каста сбивать концентрацию. Тогда он сможет воспользоваться лишь малым количеством заклинаний, которые всегда держит в активном состоянии на магической сети — аналогом оперативной памяти личей.

Вот только использовать заклинания таким способом можно лишь один раз, да и то только абилки до третьего ранга включительно. Терниус владел оружием хорошо, но мои навыки, отточенные ещё на Асдаре, превосходили его умение. Некромант пропускал удар за ударом, в то время как я блокировал или отражал практически все ответные выпады и ещё умудрялся кастовать общее лечение на своих петов, временно дезактивируя костяной щит. Следить за общим боем мне было некогда, но перед глазами всегда был фрейм группы, и я мог получать информацию о количестве хит-поинтов союзных существ.

Несколько раз Терниус телепортом разрывал дистанцию и успевал активировать несколько абилок с магической сети. Самым неприятным был первый такой случай, когда некромант неожиданно исчез и, появившись в центре тронного зала, ударил во все стороны волной смерти, но я неплохо подготовился к бою и максимально возможно развил устойчивость к этому виду магии у своих петов. Но даже с учётом этого заклинание сняло 15 % хп у всех, кроме меня, так как сработал эффект отражения.

Второй раз ударить я некроманту не дал, снова связав того боем. Да и вряд ли бы его атака достигла успеха, пока в тронном зале висит туман смерти, он не видит цель и может атаковать лишь заклинаниями с массовым уроном, коих на магическую сеть можно подвесить не так уж и много. Тут информация от Магнуса оказалась бесценной.

Шкала жизни Мрака разом просела процентов на тридцать, и я направил ему в помощь Арахнию. В отличие от некроманта у личей есть оперативная память, и противостоять двум магам в одиночку спутнику было непросто. Бросив на петов ещё одну лечилку, я прервал каст заклинания Тернуса точным ударом клинка, отчего тот буквально зарычал и обрушил на меня град беспорядочных ударов посоха, от которых я довольно спокойно уклонился.

За пять минут, пока был активен туман смерти, некромант разрывал дистанцию телепортом ещё трижды, но следовавшие атаки магией с каждым разом становились всё слабее, а скастовать что-то убойное ему не давал либо я, либо кто-то из ближайших петов. Всё же маги очень уязвимы без поддержки воинов, а объединиться в один отряд с рыцарями смерти я Терниусу не позволил.

Ещё одним уязвимым местом магов является количество очков жизни. Не зря Риана называла магов картонками или тряпками. К некромантам, тем более в статусе рейд-босса, это правило относится в меньшей степени, но всё же количество хп у Терниуса не запредельное, а помимо довольно неплохого урона клинком, я по откату применял луч смерти и хватку смерти, которые смог загрузить в оперативную память благодаря появлению ещё одного слота за счёт эпического доспеха.

В отличие от нас, некромант не имел защиты от магии смерти, и мои заклинания наносили ему довольно ощутимый урон, а на лице врага, которое я теперь мог видеть из-за сорванного в бою капюшона, начал появляться страх, степень которого повышалась с каждой системкой о гибели рыцаря смерти или лича.

Системки эти появлялись не так часто, как мне бы того хотелось, и иногда разбавлялись сообщениями о смерти моих обычных петов, но именные мобы держались очень хорошо, а ящер Варнул и вовсе чуть ли не в футбол играл консервными банками с закованными в них костяками.

Переломный момент настал после ликвидации личей. К сожалению, мне было некогда отлавливать их сущности, но освободившиеся после победы Мрак и Арахния тут же присоединились ко мне, и шкала жизни Терниуса начала стремительно сокращаться, в то время как другие петы добивали бронированных рыцарей смерти, а Вершитель всё ещё удерживал ворота тронного зала.

— Пощади, я сделаю всё, я поклянусь тебе в верности и стану твоим слугой! — раздался в голове панический вопль Терниуса, когда шкала его жизни опустилась ниже десяти процентов.

— Ты и так станешь, — ответил ему я и показал кристалл души.

Он явно знал, что это такое и для чего нужен кристалл. Терниус яростно взвыл и попытался в очередной раз пробиться к воротам и сбежать, и в очередной раз был остановлен. Пять процентов хит-поинтов, активация заклинания, и с нечеловеческим криком искалеченная душа некроманта устремилась к зажатому в моей руке кристаллу, который мгновенно приобрёл красно-оранжевый цвет и тут же опалил мою руку жаром. Похоже, Терниусу было суждено стать великим магом огня. В том месте, где только что стоял некромант, появился небольшой амулет, который система идентифицировала как ключ доступа к комнате управления. Другого лута не было, да и демон с ним.

— Дело сделано, — отправил я сообщение Магнусу. — Можешь заходить и начинать чистить тоннели от нежити. В город пока не суйся, тут слишком много высокоуровневых тварей.

— Грац! — пришло ответное сообщение. — Где видюха боя? Ты хочешь, чтобы меня разорвало от любопытства?

Улыбнувшись своим мыслям, я отправил приятелю файл и разрядил луч смерти по всё ещё сопротивляющемуся рыцарю.

После исчезновения некроманта некогда подчинённые ему мобы вмиг превратились в обыкновенную тупую нежить, неспособную действовать организованно. Перебить такого противника оказалось достаточно просто, но времени это заняло довольно много.

Весь дворец был забит нежитью под завязку. Большая удача, что створки тронного зала были сделаны из зачарованной стали и смогли продержаться, пока я не пленил душу Терниуса. К слову, вражеским бойцам и магам практически удалось обнулить прочность врат, но после исчезновения некроманта они вернулись на исходные позиции, и начался нудный, но необходимый процесс зачистки дворца, который занял около суток.

Грузовые телепорты, через которые я собирался провести эвакуацию, располагаются в другом месте, поближе к местам выработки, так что изначально я собирался просто расчистить маршрут к комнате управления, или вообще пройти мимо некротических тварей, воспользовавшись нейтралитетом нежити. Мне нужно просто узнать, как можно снять с локации статус инстанса, а путь, по которому пойдут жители поселения, пролегает вдали от дворца, но очень быстро выяснилось, что сделать это не так просто. Помимо самого ключа, что выпадал с босса локации, нужно было ещё и набить определённое количество квест итемов[1], чтобы зарядить этот самый амулет энергией. Всё же город мёртвых является инстансом, и система установила определённые правила прохождения, обойти которые у меня нет ни единого шанса.

Когда последний самоцвет занял своё место на амулете, дворец практически опустел, а моё воинство получило боевой опыт и научилось взаимодействовать друг с другом, что очень важно.

Система беспрепятственно пропустила обладателя заряженного амулета в святая святых локации — комнату управления. Внутри всё осталось нетронутым с тех времён, когда Терниус атаковал подземный город. Труп командующего обнаружился на запылённом кресле, рядом с круглым каменным диском, в центре которого был установлен большой кристалл, а по периметру торчали кристаллы поменьше.

Судя по бороде, командующий был гномом. На его доспехи было страшно смотреть. На них практически не было живого места, а пробоины исчислялись чуть ли не сотнями. Сразу видно, что воин сражался до последнего и передал локацию системе, когда душа уже практически покинула тело.

Рядом с большим кристаллом в каменном диске имелось отверстие, которое по габаритам идеально совпадало с размерами амулета. Не надо быть гением, чтобы понять, что нужно делать. Еле слышный щелчок — и самоцветы на амулете вспыхнули разными цветами. Свечение постепенно передавалось второстепенным кристаллам, а те, в свою очередь, активировали и основной.

Светопреставление продлилось несколько минут, а потом главный кристалл равномерно засветился, и на поверхности каменного диска появилась точная голографическая карта города мёртвых и всей прилегающей территории.

В отдельном окне отображались параметры города, и там имелось огромное число вкладок, разбираться в назначении которых нужно не один день. Центральное окно выдавало критически важную информацию, которая требовала внимания оператора. Сейчас наиболее важным является нехватка магической энергии в центральном кристалле управления, который является очень сложным артефактом эпического уровня.

Насколько я понял, этот артефакт позволяет взаимодействовать с любым строением города, производить его модернизацию, или вообще, при наличии необходимых ресурсов, возводить новые здания и другие элементы, вплоть до декоративных, с нуля. Очень полезная штука, но играться с артефактом мне некогда.

Слив всю магическую энергию в кристалл-накопитель, я залез во вкладку с основными возможностями и начал изучать функционал. Зацикливать все функции на себя было незачем. Любой игрок или нпс может захватить центр управления и переподчинить его себе, это заложено в основе мира Альфа. Хочешь владеть недвижимостью в Альфе? Пожалуйста, но тогда тебе нужно позаботиться о её сохранности и защитить от посягательств врагов.

Все основные функции были отключены в связи с тотальным дефицитом энергии, и заряжать даже главный накопитель придётся очень долго. Ещё бы, его ёмкость больше пятисот миллионов маны, но полный заряд мне и не нужен. Главное — запитать грузовые телепорты и изменить настройки активации, которые сейчас запрограммированы на один запуск в месяц. С моей регенерацией достаточно пары часов, чтобы залить в артефакт несколько сотен тысяч единиц маны. Как раз пока разберусь, как снять с локации статус инстанса.

— Как успехи? — отправил я сообщение Магнусу.

— Даркус — настоящий зверюга, — тут же ответил приятель, которому я одолжил кристалл души с рыцарем смерти. Одного Фрактала маловато, нужен сильный танк. — Мы тут недалеко от дворца, помощь не нужна?

— А давай, — не стал отказываться я. — Подгребай ко мне, я в центре управления, вдвоём зарядить накопитель мы сможем гораздо быстрее.

— Десять минут, — отрапортовал Магнус.

Вот и отлично, вдвоём разобраться со сложнейшим функционалом будет значительно проще. Хм, а вот это может быть полезно. Мысленная команда, и на голографической карте появилось множество отметок, которые обозначали всех мобов, нпс и игроков в зоне контроля управляющего артефакта, то есть по всему шестому уровню.

Я невольно присвистнул. В углу стоит итоговая цифра — 54 239 существ. Мысленная команда, и вся нежить окрасилась в красный цвет, а точки Магнуса, Фрактала и Даркуса, находящихся со мной в одной группе засветились зелёным. Теперь получится отслеживать передвижения враждебной нежити в режиме реального времени.

Следующая полезная находка — механизм управления оборонительными переборками и защитными башнями. Последние после атаки некроманта не сохранились, а вот переборки после передачи локации системе автоматически открылись, и поэтому многие сохранили работоспособность. Основной удар приняли на себя дворец и прилегающий к нему участок города, а тоннели практически не пострадали. Когда артефакт накопит побольше энергии, можно будет рассчитать маршрут от входа в локацию до площадки с грузовыми телепортами и максимально обезопасить путь населению. Тупая нежить не станет штурмовать переборки, и удастся сэкономить время.

Ну что же, это уже похоже на план. Осталось только добраться до телепортационных установок и протестировать канал связи с Праймом, а потом можно приступать к самой опасной задаче — похищению сосредоточия.

[1] Квест итем — квестовый предмет.