Отец умер. Рак легких с метастазами в головной мозг. Не сразу мы обратили внимание на болезнь. Да, кашлял, потому что стаж курильщика перевалил за двухзначное число лет. Кашлял он всегда. И не было никакого изменения в кашле — ни в периодичности, ни в сиплости. Обычный кашель курильщика.
Изменения обнаружились в другом. Собрались однажды всей семьей, родственники, друзья — у отца тогда был день рождения. Повеселились, обсудили все темы, пожелали вагоны здоровья. Решили поиграть в города. Москва-Архангельск-Калининград… Тебе на «д». А отец молчит и только глазами хлопает.
«Отец, тебе на букву „д“ город. Говори».
А он словно бы и не понимает. Уже и подсказываем все, а он все равно молчит. Ладно, не беда. Растерялся. С кем не бывает? Начали заново.
И опять на отце остановились. На «а» много городов есть. Абакан, Амурск, Архангельск… И вновь этот непонимающий взгляд. Поняли, что что-то не так. Повели на следующий день в больницу, назначили анализы. Инсульт? Нет. Альцгеймер? Тоже нет. Депрессия? Мимо. Что тогда?
А у отца уже и поведение изменилось. То говорить начал невпопад, то подолгу выходил на балкон и забывал зачем туда вышел, даже если сигарету в руках держал.
Назначили МРТ головного мозга. Тогда-то врач осторожно и сказал, что нужно повторить снимок — отец шевелился во время процедуры и мог испортить картину. На уточняющие вопросы лишь скупо ответил, что в мозге видны новообразования.
Мы тогда не поняли, что это за новообразования? А может быть, и не хотели понимать…
Повторный снимок — и диагноз прозвучал как приговор. Множественные метастазы в лобной, теменной, затылочной, мозжечковой частях мозга. Такое не оперируется.
В это не верилось и казалось каким-то дурным сном. Мы принялись бегать по врачам, искать волшебную пилюлю. Но каждый врач тактично отвечал, что помощь уже можно оказать только паллиативную. Еще несколько анализов показало — основное поражение находится в легком, именно там опухоль. От нее и пошли метастазы в мозг. Онколог, посмотрев на выписки и снимки, поставил окончательную точку — IV стадия. С такой уже не лечат, а отправляют домой. Умирать.
Мы звонили по знакомым, мы бегали по больничным коридорам, оббивали пороги, искали связи с врачами, чтобы помогли. Да все бес толку. Назначили ему лекарства. Сильные, наркотические. Только вот они не лечат, а просто притупляют боль.
Отец уже к этому времени не говорил и не ходил. Просто лежал, глядя непонимающе на нас, словно бы спрашивая взглядом — из-за чего все так? Угасал каждый день. Дыхание становилось все трудней, опухоль росла.
Потом, спустя неделю, отец умер. До сих пор в ушах звучит его хриплое тяжелое дыхание, с присвистом, булькающее…
И поэтому, когда мать представила меня, сказала, что передо мной отец, я невольно вздрогнул. Слезы навернулись на глазах. Конечно же это был не мой отец, а того парня, в чье тело я вселился. Но это было уже не важно.
— Андрей, ты меня помнишь? — спросил гость, поглядывая на меня с надеждой и немного удивившись моей реакции.
Память нарисовала смутный силуэт, подернутый пеленой.
— Да откуда ему тебя помнить? — зло ответила мать. — Ты ведь ушел от нас, когда ему пять лет было. А до этого словно бы и не замечал его, все своими докладами был занят.
— Так я же…
— Зачем ты пришел? — устало спросила мать. — Уже вечер, нам спать пора, мне завтра на работу, ему на учебу. И на работу тоже.
— Ты работаешь?! — удивился отец.
— Да, — кивнул я, вытирая предательскую слезу со щеки. — Карманные деньги всегда пригодятся.
— Так я же деньги высылал… — отец вопросительно глянул на мать.
— Нам твои деньги не нужны, сами справимся. Я их все на книжку кладу. Если хочешь, можешь все их забрать обратно, нам этого богатства не нужно.
— Ну зачем ты так, Аня? Я ведь от чистого сердца, сыну.
Отец спохватился.
— Я ведь поздравить зашел. У тебя день рождения, я помню. Восемнадцать лет. Все-таки, такая дата, взрослый уже.
— Завтра, — буркнула мать.
— Что?
— Завтра говорю день рождения у него, ошибся ты.
— Ох ты ж! Заработался совсем, голова дырявая! — нервно хохотнув и пожав плечами, ответил отец. — Ну ничего страшного. Значит, завтра распакуешь подарок.
И протянул мне коробку, перевязанную ленточкой.
Я неуверенно взял подарок, хотя красноречивый взгляд матери едва не обжег меня.
— Потом посмотришь, — шепнул отец, тепло улыбнувшись.
— Радуйся, больше не надо платить алименты, — процедила мать, переведя взгляд на гостя.
— Я совсем не по этому поводу зашел, — разозлился отец. — Я и дальше буду платить. А ты, если сама не берешь, то ему отдавай. Ему поступать скоро в институт, пригодятся. Кстати, Андрюш, ты в какой собираешься?
— Я еще не думал, — растерялся я от такого вопроса.
— Так может, рассмотришь институт международных отношений? Я помогу, у меня декан знакомый…
— Прекрати! — оборвала его мать. — Он… он в спорт хочет пойти!
— Что?! — произнесли мы одновременно с отцом и так же одновременно оглянулись.
— Да, — кивнула мать. — Он в спортивную секцию ходит, альпинизм. И у него очень неплохие результаты. Медали, разряды. Вот и пойдет дальше.
— Но спортом на жизнь не заработаешь! — горячо воскликнул отец.
Было видно, что такая новость его задела за живое.
— Спорт — это травмы, это ушибы, это переломы, это… А будущее за международными отношениями! Вот с Западной Германией нормализуются отношения, с Польшей, с Чехословакией диалоги идут. И везде нужны дипломаты. Я помогу, я продвину по линии партии.
— Ты опять за всех все решаешь, — тихо произнесла мать. — За меня решал, теперь вот за сына начал.
— Да, ты права, — немного подумав, ответил отец. — Не буду.
И тяжело, словно слова эти весили как пудовые гири, добавил:
— Пусть сам решает. Хочет в спорт — пусть идет в спорт. Я поддержу любое его решение.
— Послушай, — устало сказала мать. — Не лезь к нам в жизнь. Ушел — значит, ушел. Возврата нет. Не надо тут страдальца из себя строить.
— Опять ты начинаешь, — шепнул грустно отец.
Он надолго задумался, потом внезапно сказал:
— Спасибо.
— За что? — растерялась мать, явно не ожидая такого поворота событий.
— За то, что дала свидеться с сыном.
И кивнув мне, ушел, растворившись в густой черноте лестничного марша.
Мы долго смотрели ему вслед.
— Закрывай дверь, — сказала мать, вздрогнув, словно проснувшись и вжимая голову в шею. — Холодно становится.
Я закрыл дверь, спросил:
— А кем работает мой отец?
Это вырвалось само по себе, мне и вправду было интересно.
— Секретарем в Министерстве иностранных дел. Знала бы, что он на этой работе жить будет, ни за что бы не пошла за него замуж! Вот и сейчас видишь, что происходит? Даже дату твоего день рождения забыл.
— Ну пришел же, — возразил я.
— Только сегодня, когда восемнадцать тебе исполняется. А до этого ни-ни.
Секретарь в Министерстве иностранных дел. Теперь понятно откуда у матери трехкомнатная квартира и полное собрание сочинений Ленина.
Мы разошлись по комнатам. Мать долго скрипела пружинами дивана, вошкаясь, потом все же затихла и заснула. Я же смотрел на коробку и не решался ее открыть. Все казалось, будто это и не мне подарок, а кому-то другому.
Но все же насмелившись, я распахнул подарок. В коробке оказался шарф. Дорогой, из натуральной шерсти, мягкий, однотонный, темно-зеленого цвета. Приличных денег должно быть стоит и купить такой просто так в магазине явно не получится. Явно взято из-под полы.
Я взял шарф, накинул его на шею. Теплый и совсем не колется. Я невольно подумал о том, что с таким подарком в самый раз будет подниматься на Пик Победы — он отлично сохранит тепло. И тут же тряхнул головой, отгоняя такие мысли. До Пика Победы еще очень много испытаний нужно пройти. И не факт, что все их удастся преодолеть.
Я спрятал шарф под подушку, лег в кровать и тут же заснул.
Наступила пятница, которую я ждал с тяжелым сердцем. Помня про разговор с Костаревым, я ожидал, что в этот день будет горячо и обязательно прольется кровь. Только вот чья?
Но день тек как мед и ничего не происходило. Отработав утром в гастрономе, я пошел в школу. Там кое-как отсидел уроки и двинул на тренировку.
В секции был народ, но ничего, что предвещало бы беды, не наблюдалось.
Дубинин по-прежнему был хмур, но немного отошел после нашей последней встречи и даже разговаривал, подсказывая ребятам как правильно преодолевать ту или иную преграду.
— Рывок, Сибиряков! Рывок! Резче! Вот, правильно! А теперь подтянись! А ты, Мазуров, что висишь как сопля из носа? Ногу закидывай. Что значит, не можешь? Все ты можешь, я знаю. Растяжку забыл, что ли сделать? Тогда тяни ногу. Выше! Еще выше! Вот так!
Мы с парнями переоделись и принялись разминаться, попутно поглядывая на черную фигуру, стоящую в дальнем конце зала. Это был Кайрат Айдынович. Он наблюдал за всеми и делал иногда какие-то пометки в блокнотике. Увидев меня, он хищно ухмыльнулся, и его улыбка мне не понравилась.
— Вы знакомы? — спросил Костя, увидев реакцию наблюдателя на меня.
— В больнице вместе лежали.
— Ты ему в кашу плюнул что ли? Или судно у него забрал из-под кровати в самый ответственный для него момент?
— Нет.
— А чего он недобро на тебя так смотрит? Даже у меня морозец по спине пробежался. Как крокодил, ей-богу!
Я пожал плечами. Я действительно не знал, почему между нами проскочила черная кошка. Просто личная неприязнь? Большим объяснить я его поведение не мог.
— Ну, чего встали? — подошел к нам Дубинин. — Давайте на стенку.
Мы принялись карабкаться на верх.
— Вот что непонятно, — произнес Володька, подтягиваясь чуть выше меня. — Любой маршрут на Победу имеет категорию минимум 5Б. Опыт у альпиниста должен быть в запасе 5А, и нужно закрыть первый разряд. А среди нас мало кого даже с 4А найдешь. И за один сезон до конца этого года мы не успеем пройти что-то выше 4Б. Да и высотного опыта ни у кого из нас нет вообще…
Я мало разбирался в этих категориях, потому лишь кивнул, благоразумно решив молчать, чтобы не выдать себя и свое незнание.
— Тот, кто подпишет допуск нас с теми разрядами, которые у нас сейчас есть, параллельно подпишет себе и уголовную статью, причем весьма приличную по сроку. Как они собираются решать этот вопрос?
— Думаешь, тот, кто решил отправить школьников на Пик Победы, знает вообще о этих самых разрядах? — шепнул Костя. — Ему главное отчитаться перед начальством, что очередной подвиг совершен и звезду на погоны получить.
Теперь гнев Дубинина становился мне более понятен.
— Разговорчики! — внезапно раздался строгий голос.
Это был Кайрат Айдынович, он появился неожиданно и бесшумно, словно почувствовал, что мы говорим о чем-то запретном.
Мы оглянулись, Кайрат Айдынович уже делал какие-то пометки в блокноте.
— Что он там пишет? — шепнул испуганно Генка.
Я не знал.
— Наверняка баллы снимает, — предположил парень.
— Твою мать! — тихо выругался Володька. — Все, я молчок! Некогда болтать, не хочу на ровном месте очки терять!
И начал взбираться наверх живее.
Я тоже полез вверх под пристальным приглядом Кайрата Айдыновича. И даже когда к нему подошел Дубинин и попросил не мешать тренировке, тот проигнорировал его и остался на месте.
— А это там кто? — спросил вдруг Костя, подбираясь ближе к нам.
Свой основной подход он уже выполнил и сейчас зашел на второй круг, но делал его уже без спешки, больше играя.
Мы оглянулись. В дверях спортивной секции стояла знакомая фигура.
— Костарев… — выдохнул Генка.
Это действительно был он.
— Явился! Он что, действительно записываться в секцию пришел?! — удивился Генка.
Костарев тем временем внимательно изучил зал, людей, без ошибочно определил главного и двинул к нему.
Дубинин встретил новичка сдержано, начал о чем-то расспрашивать. Костарев отвечал лениво, потом и вовсе прервал тренера на полуслове и беспардонно отошел в сторону. Дубинин окликнул его, но тот даже не повернулся.
— Кайрат Айдынович? — воскликнул Костарев, чем удивил не только Дубинина, но и нас. — Это вы?
Кайрат Айдынович оглянулся, подозрительно присмотрелся. Потом вдруг просиял, улыбнулся.
— Роман Николаевич!
Они двинули друг к другу, тепло поздоровались.
— Какого черта… — только и смог вымолвить Генка.
Я тоже был в немом шоке, язык прилип к небу.
Кайрат Айдынович и Костарев начали разговорить, но слышно их не было, они отошли в сторону. Потом Кайрат Айдынович подозвал жестом Дубинина. Тот нехотя подошел.
— Запишите его в секцию, — громко приказным тоном произнес Кайрат Айдынович.
Дубинин оценивающим взглядом смерил парня, ответил:
— В качестве новичка без проблем. Без разряда и без отбора на предстоящее восхождение.
— Вы главное запишите, — сказал Кайрат Айдынович, хитро улыбнувшись Костареву.
Тот ухмыльнулся в ответ. Казалось, что это два хищника что-то затеяли и подают друг другу одобрительные знаки.
— Он не шутил, — произнес Костя. — И в самом деле пришел. И записался! Во дела!
— А еще он этого змея знает!
— Кайрат Айдынович, а это правда, что сейчас готовят группу на восхождение на Пик Победы? — отчетливо спросил Костарев.
Тот кивнул.
— Я бы тоже хотел попробовать.
Дубинин от таких слов отрывисто засмеялся. Кайрат Айдынович же воспринял эти слова серьезно, кивнул:
— Все в твоих руках.
— Это невозможно! — воскликнул Дубинин, весь полыхая от возмущения. — Это…
Но собеседник его жестко прервал.
— Занимайтесь своим делом, — сказал Кайрат Айдынович. — А я буду заниматься своим.
И ушел, не дав Дубинину что-то сказать еще.
Остаток тренировки тренер просидел у себя в каморке и не выходил к нам.
А вот Костарев, едва нас заприметив, подошел.
— Гляжу, во всю занимаетесь?
— Занимаемся, — ответил Генка.
— Вот и правильно, — кивнул Костарев. — Вам нужно будет себя еще показать, когда отбор подойдет. В отличие от меня.
И он кивнул на фигуру Кайрата Айдыновича.
— Думаешь, он тебе поможет, когда ты на горе задыхаться будешь от недостатка кислорода? — язвительно ответил Володька. — Или когда ты криво узел завяжешь на страховке и вниз полетишь?
— Злитесь-злитесь, это, говорят, помогает нервную систему в тонусе держать, — улыбнулся Костарев. — А я пойду пока разомнусь.
— Козел! — процедил сквозь зубы Генка, когда Роман ушел.
— Не обращай внимания, — посоветовал я. — он специально тебя провоцирует.
— Зачем?!
— Чтобы отсеять. Он уже все прекрасно понял. К тому же у него есть хороший покровитель. Вот он и расчищает себе путь. Вон тот, — я кивнул на Кайрата Айдыновича, — с радостью зарубит пару десятков человек при отборе. Так что будьте готовы к новым провокациям.
— Главное, чтобы ты был готов, — тихо сказал Володька, угрюмо провожая взглядом Костарева.
— Андрей, ты же отлично играешь на гитаре? — спросила Марина, подходя ко мне.
Тренировка была закончена, и мы вышли на улицу, готовые распрощаться и пойти по домам.
— Ну, не то, чтобы отлично, но умею.
— Слушай, я хотела тебя пригласить в одном место — бард-клуб «Орфей». Тебе понравиться! Там такие песни поют, на гитарах играют. И ты бы мог заодно что-нибудь сыграть. Вина бы могли выпить.
Девушка игриво подмигнула мне.
— Конечно мы пойдем! — тут же подключился Генка, подходя к нам.
— И я с вами! — подскочил Артем.
— А я — пас, — отмахнулся Володька. — Устал с тренировки, поспать хочу.
— Ну так что, придешь? — кисло спросила девушка, явно не ожидая такого наплыва посторонних.
Я задумался. Идти домой не хотелось, а вот послушать хорошую музыку почему бы и нет? Тем более такая компания собралась.
— Пойду, — кивнул я.
И мы прямиком с тренировки пошли в клуб. Затея, конечно, была так себе — потные, уставшие, вымотанные, — но юношеский азарт вносил коррективы в поведение. К тому же фраза «бард-клуб 'Орфей» вызывала определённые теплые ассоциации и картины: уголочек актового зала, где полукругом собралась пара десятков человек, все с бородами, в кофтах, с гитарами, на которых висят банты и на деке наклеена овальная наклейка фотографии девушки. Такой Грушинский фестиваль на минималках.
Но когда мы пришли по адресу, то предположения мои тут же разбились о реальную картину. Во-первых, никакой это был не актовый зал, а вполне себе обычная квартира, хоть и довольно просторная, расположенная на первом этаже двухэтажного старого дома. Во-вторых, основными участниками собрания были не бородатые геологи, а молодежь, кипучая и говорливая.
Мы дружной компанией зашли в квартиру. На нас даже не обратили внимания, никто не встретил и не принялся рассаживать по местам. Все ходили и суетились, о чем-то говорили и звенели стаканами. Лишь в коридоре к нам подошел какой-то парнишка с кривыми зубами, и картаво поинтересовался:
— У вас погтвейна случайно не завалялось в кагманах?
Портвейна в карманах у нас не имелось, о чем мы ему и сообщили. Он тяжело вздохнул и ушел в другу, комнату.
— Марина, ты куда нас привела? — хмуря брови, спросил Костя, оглядываясь. — Шалман какой-то.
— Сам ты шалман, — обиделась девушка. — Сейчас выступать начнут все сам увидишь и услышишь.
К ее правде толпа и в самом деле скоро успокоилась, расселась кто куда. По середине комнаты, ближе к окну, поставили скрипучий стул. К зрителям вышел сутулый паренек с гитарой.
— Максим, давай, нашу, студенческую! — выкрикнул кто-то из толпы.
Паренек улыбнулся, кивнул. Потом сел на стул и начал играть. Песня была так себе по тексту, но в плане ритма и мелодии прочно заседала в мозг, и толпа тут же принялась уже на втором припеве подпевать пареньку.
Музыкант спел еще пару песен, уступил место другому юноше. Тот весьма умело и мелодично исполнил несколько номеров из репертуара Леонида Утесова. Сменил третьего музыканта.
Вот на третьем и началось странное. Паренек оказался словно бы из другого разлива. С редкой бороденкой, наглым взглядом и таким же поведением. Он взял гитару, попутно отвесив неуместную остроту прошлому музыканту. Сидящие зрители его, как ни странно, поддержали, видимо уже знакомые с творчеством и характером этого парня.
А тот на угоду толпе только продолжал распаляться. Он пел что-то «блатное» и в тексте иногда проскальзывало «бля» и «етить твою мать». Это веселило собравшихся, подогревая интерес к запрещенному. Потом паренек, на радость всех, затянул:
— Michelle, ma belle, these are words that go together well My Michelle. Michelle, ma belle…
— Отлично поет! — шепнул Генка. — Да какая песня! Настоящая запрещенка!
— Это же «Битлз», — произнес я, не понимая, что тут такого запрещенного.
— Ага, «Битлз», — кивнул Генка.
Меня это развеселило и озадачило одновременно. Едва парень закончил, как я поднялся с места и спросил:
— Можно я сыграю?
Музыкант кивнул, протянул гитару. Сам тут же закурил сигарету и отошел к окну.
Я взял гитару, настроил противно звенящую первую струну и с соль-мажора проникновенно начал:
— Yesterday, all my troubles seemed so far away, now it looks as though they’re here to stay. Oh, I believe in yesterday.
Среди слушателей даже прекратилось шевеление, все смотрели на меня с открытым ртом и слушали, только распаляя мое тщеславие.
Допевая второй куплет, я по-хулигански думал, а не спеть ли им что-нибудь и покрепче, что они точно не слышали, но от чего у них волосы точно поднимутся на затылке? Хотелось уделать этого придурка, который возомнил себя тут бунтарем. Что-то из «Кино» или «Пикника»? А может быть, похулиганить по-взрослому? «Король и Шут» исполнить или «Ленинград»?
Но задор быстро закончился и даже остаток песни «Битлз» застрял где-то во горле, едва я увидел другого паренька, стоящего в дальнем углу. Он пристально почти не мигая смотрел на меня. Тот самый — вспомнил я, — картавый, с кривыми зубами, который про портвейн спрашивал.
В одной руке у него был магнитофон, а в другой микрофон, который он направил в мою сторону, словно отвел в сторону ядовитую змею.
Парень записывал меня. Фиксировал песню, которую я пел. А я с ужасом вспоминал, вышла ли «Yesterday» к тому году, в котором я оказался и является ли запретной, за которую могут и срок намотать?
Вспоминал и, к своему ужасу, не мог вспомнить.