— Знатно тебя приложило об голову! — произнес Егор, осторожно крадучись подходя ко мне со спины, словно я мог его ужалить. — Ты зачем Костарева так отделал?
— Заслужил, — ответил я.
— Он то может и заслужил. Только вот разворошил ты осиный улей.
— Не надо меня пугать.
— Андрюха, а я и не пугаю, говорю, как есть. Он же сейчас дружков всех своих соберет и тебя возле школы караулить будет. С одним ты справился, тут вопросов нет. А с пятью?
Вопрос был резонным, но найти на него ответа я не смог.
— Поэтому, Андрюха, подумай, как назад будешь возвращаться домой.
Егор воровато оглянулся, сказал:
— Ладно, пойду я.
И ушел, оставляя меня одного. Кажется, вляпался я в самое настоящее дерьмо, потому что вонь поднялась знатная, и никто теперь подходить ко мне не желал. Это было видно по тому, как на меня украдкой поглядывают ученики, о чем-то боязливо перешептываясь. Впрочем, меня это не пугало. Да, неприятно. Но Костарева я один раз уже научил уму-разуму. Могу и второй раз.
Оставшиеся уроки я отсидел кое-как и звонок с последнего урока встретил с радостью. Пора было возвращаться домой.
— Андрюха! — раздался голос за спиной.
Я обернулся. Это был Костя Крюкин, мой сосед по парте.
— Пошли, опаздываем уже.
— Куда?
— Как куда? — возмутился Костя. — На тренировку к Дубинину! Или ты не пойдешь сегодня?
— Пойду, — ответил я, хотя и сам не понял, зачем так сказал.
Что за тренировка? Что за Дубинин? Я понятия не имел. Хотя подозрения кое-какие появились.
— Ну так пошли! Уже опаздываем!
И потянул меня на выход.
Мы двинули на улицу. Там никто нас не поджидал, хотя я и ожидал чего-то подобного. Солнечный апрельский денек приятно согревал, и мы довольно скоро подошли к серому двухэтажному зданию, на дверях которого висела табличка: «Клуб альпинизма 'Снежный барс».
Да, именно про что-то подобное я и подумал. У парня в комнате был ледоруб и множество вырезок из газет и журналов про альпинизм. Логично, что и ходит он в подобную секцию по своим интересам.
Только вот я абсолютно не представлял, что там делать.
Мы зашли внутрь. Там уже слышались голоса, и Костя вновь поторопил меня. Мы вошли в раздевалку, где я обнаружил вешалку со своим именем, на котором висела нехитрая форма — шорты и майка. Там же была и защитная экипировка — шлем, предохранительный пояс, специальные легкие кеды, больше похожие на чешки, усиленные дубленной кожей на носках.
— Поспеши! А то Дубинин опять орать будет! — сказал Костя, натягивая обувку.
Я быстро переоделся, и мы вышли в основной тренировочный зал. Он представлял из себя баскетбольную площадку, только вместо кольца на стене висели узловатые веревки, по которым, видимо, нужно было карабкаться вверх, к самому потолку, где располагался небольшой деревянный помост.
Вся противоположная стена была преобразована в тренажер для отработки крепления страховки — тут виднелись небольшие выступы и проушины.
Возле стены стоял парень, жилистый, крепкий. Лысая вся в шрамах голова и кривой сломанный нос доверия не внушали, но вот глаза напротив, сразу обезоруживали и успокаивали. В них светилась доброта, и я сразу понял, что это и есть тренер — Дубинин.
— Ну что, молодняк, опять через магазин шли? — обратился он к нам хрипловатым голосом. — Вечно вы опаздываете.
— Уроки, — коротко ответил Костя.
— Уроки — это хорошо. Только и про тренировки забывать нельзя.
Я мельком глянул на других подростков, которые разминались. Было их человек двадцать, среди них виднелись и девушки. Все примерно одинакового возраста.
— Давайте на разминку! — кивнул нам тренер.
Мы пробежали пару кругов, встали в сторонке, принялись разогревать мышцы. Я повторял все за Костей и особых затруднений не испытывал, старался не выделяться из толпы. Некоторые парни переговаривались, шутили, что-то увлеченно обсуждали. Чуть прислушавшись, я понял, что говорят они о документальном фильме «Индийские йоги — кто они?». Такого фильма я не смотрел, но вставить свои «пять копеек» про йогов хотелось до жути. Пришлось даже ущипнуть себя, чтобы не сделать этого. Вряд ли пойдет на пользу этим ребятам информация про агхори и прочих темных ответвлениях йоги. Они вон про простые, казалось бы, асаны разговаривают так, будто это какое-то невероятное чудо. Впрочем, их можно понять. Интернета еще нет и найти информацию гораздо трудней — в лучшем случае повезет натолкнуться на какие-нибудь крупицы занимательного в городской библиотеке.
Потом парни перешли на «Белое солнце пустыни». Ну тут уж я сдержаться не смог и припомнил пару коронных фраз про «Гюльчатай, открой личико» и «Восток — дело тонкое». Парни одобрительно заулыбались. Мы разговорились.
Из осторожных уточнений и вопросов я понял, что это старшая группа. Занимаются они чаще нас, поэтому и заходят в нашу группу, чтобы размяться.
— Закончили! — бодро произнес Дубинин минут через двадцать. — Ну-ка, молодняк, взяли веревки. Подъем на высоту — это здоров. Но только если главного не умеешь — узлы вязать и страховку крепить, то не какой ты не альпинист, а так, кусок мяса человеческого, который решил героя из себя выдавить. Ну-ка, вяжите мне «булинь»!
Чего? Булинь? Это рыба какая-то? Или алкогольный напиток?
— Узел «булинь»! Быстрей! — поторопил Дубинин.
В голове вспомнилась какая-то смутная строчка из старой песни:
Если ты решил заняться альпинизмом,
Ты решенья своего не изменяй,
Рюкзачок на плечи вскинь,
На груди висит булинь,
Никогда и нигде не унывай.
Эх, только вот знать бы как этот самый булинь вязать! Я непонимающе уставился на остальных. Другие парни умело принялись делать узел, я же, не поспевая повторять, не смог выполнить команду.
— Так, хорошо, а теперь пруссик. Верно. А теперь «ткацкий». Крюкин, я сказал «ткацкий», а ты что сделал? Обычную. Внимательней! Теперь двойной простой стопорный. Так, все молодцы. Переходим на снаряды. Кроме Герасимова. Ты останься.
Дубинин смерил меня суровым взглядом.
Я печально глянул на ребят, которые ушли в другую часть помещения, где находились тренажеры.
— Андрей, что с тобой? — серьезно спросил Дубинин, глядя мне прямо в глаза. — Какой-то ты сегодня растерянный. Ни одного узла не можешь связать. Сопли какие-то получаются вместо нормальных узлов.
— Я просто… В общем, растерялся.
— Чего это ты растерялся? Проблемы какие-то в школе? Или в семье?
— Нет, все в порядке. Просто… дело молодое! Сейчас все сделаю, — я украдкой глянул за спину Дубинина.
Там, на стене, висел старый плакат, на котором были изображены те самые узлы и способы их завязки. Я повторил все шаги (благо, они были нарисованы понятно).
— Вот, — я неуклюже завязал самый простой — восьмерку.
Дубинин скептически глянул на узел, покачал головой.
— Дело молодое, говоришь? Понимаю, сам таким был. Девушки, гитара, лавочка во дворе, вино. Это все хорошо и весело. Только давай на занятиях откладывать все это в сторону, голова тут должна быть занята другим. Погляди на тех парней, — он кивнул на ребят, которые разминались, — они за сезон значок и разряд сделали. Ловкие, сильные, внимательные. И ты такой же, даже лучше. Не хвалю сейчас тебя, просто говорю, как твой тренер. У тебя тоже значок «Альпинист СССР» уже есть, ты не просто юниор. Так что давай, выкидывай из головы всю эту придурь и работай. Именно работай. Понял?
— Понял.
— Вот и хорошо. Тем более скоро к нам важные люди приедут на смотр.
— Кто? — не сдержался я.
— Мне то откуда знать? — пожал плечами Дубинин. — Сказали, что важные. Будут смотреть. Наверное, кто-то с комсомола и с комиссии по делам молодёжи.
— А чего на нас смотреть?
— Много вопросов задаешь, Герасимов, — жестко ответил Дубинин. — Опять не тем голову забиваешь. Иди, отрабатывай подъемы.
Я двинул на снаряды. Информация о приезде некой комиссии меня насторожила, и зародило в душе неприятное чувство. Когда в маленький ничем не примечательный спортивный клуб приезжают такие высокие люди, ничего хорошего не жди.
Но об этом я вскоре позабыл. Едва я подошел к стене, на которую карабкались другие ребята, как меня словно окутала эйфория. Я практически физически почувствовал, как мышцы потянули меня к стене, желая на нее забраться. Я же сомневался.
Молодое тело… Как же я соскучился по нему! Забыл каково это — быть сильным, крепким, юным. Вот и теперь стоял как вкопанный возле стенки, не смея запрыгнуть на нее.
— Андрюха, чего ждешь? — крикнул Костя, обходя уже второй круг, карабкаясь ловко, словно обезьяна. — Давай, подключайся.
Я несмело зацепился рукой за один выступ, ткнулся носком ноги в другой. Подтянулся. И вместо ожидаемой старческой боли в спине вдруг ощутил невероятную легкость. Мышцы слушались идеально, а сухое крепкое тело был легче перышка.
Я подтянулся на одних руках вверх, перекинулся на другой зацеп. И с трудом сдержал радостный смех. Как же легко! Когда последний раз я подтягивался? Да и сколько мог? Два раза? Один? А тут чувствовал, что могу выжать не менее полусотни и даже не запыхаться.
Перенеся точку опоры с одной ноги на другую, я оттолкнулся и подпрыгнул. В прыжке уцепился за верхний зацеп и повис на нем. Вот это сила! Да я мир могу перевернуть!
— Герасимов! Опасно! Без озорства! — строго прикрикнул Дубинин, погрозив пальцем.
Но меня было не остановить. Я хотел лезть все выше и выше, хотел ощущать свое сильное молодое тело, хотел быть на самой вершине. Все и сразу.
— Вот, теперь узнаю Андрюху! — улыбнулся Костя, спускаясь вниз и вытирая взмокший лоб.
Остальные ребята тоже спустились вниз. Меня же было не остановить. Я уже начал чувствовать усталость, но она была сладкой, тягучей, какая бывает только в молодости — никакой боли или прострелов, только горячее ощущение натруженных мышц, налившихся силой.
— Герасимов! Давай вниз! — крикнул Дубинин. — Полчаса уже резвишься. Пожалей пальцы! Мозоли тебе сейчас ни к чему! Для комиссии сил оставь.
Я нехотя спустился. Глаза застилал пот, но не было никакой тяжести. Я чувствовал, что могу забраться наверх еще раз пять. Но не стал. Дубинин прав, нужно поберечь себя. Непонятная комиссия приедет не просто так.
Мы все собрались в раздевалке и принялись живо обсуждать прошедшую тренировку.
— Андрюха, говорят, ты по балконам научился лазать? — спросил парень из старшей группы.
Остальные весело засмеялись.
— Как показала практика — не научился! — в тон ответил ему я и потер ушибленную голову.
Раздевалка вновь взорвалась смехом.
— А что же друг твой Артем не подстраховал тебя?
Я не нашелся что ответить — и сам хотел бы знать ответ на этот вопрос.
— Кстати, а где он? — парень обернулся.
— Сегодня не пришел, — ответил Костя.
— Странно, всегда приходит, а тут вдруг не пошел.
Парни перескочили на другую тему, а я задумался. Поведение Артема вызывало много вопросов, но задать их у меня не получалось. Хотелось верить, что все же удастся.
Вечером мы с матерью сидели за кухонным столом, ужинали. Ели жареную картошку прямо из чугунной сковороды, прикусывали солеными огурцами, хрусткими, кисловатыми, вкусными до сумасшествия. Я старательно прикрывал сбитые от долгого лазанья пальцы, но мать давно все заприметила и лишь усмехнулась.
— Опять, небось, по балконам лазишь?
— Нет! Я просто… — но придумать быстро причину от чего получил такие травмы не смог.
— Ох, Андрей, не доведет тебя до добра твой спорт. Альпинизм этот, — последнюю фразу она произнесла с брезгливостью.
— Все нормально, — как можно спокойней произнес я. — Не переживай.
В былые дни я бы согласился с ней — альпинизм опасный спорт. Но попробовав раз, я был теперь словно наркоман, требующий новой дозы. Мне хотелось карабкаться вверх, получая неизгладимые впечатления.
Некоторое время ели молча. Потом мать сказала:
— Андрей, послушай. Я подумала насчет твоих слов.
— Каких?
— Насчет работы.
— Так, — мне стало интересно, я даже отложил вилку и огурец.
— Чем ты сам будешь что-то искать, еще какую-нибудь шаражку найдешь, свяжешься с алкоголиками какими-нибудь… В общем, я лучше тебе сама хорошую найду, — и после паузы добавила: — Точнее, уже нашла.
Я вспыхнул, но вовремя сдержал себя в руках. Разум опытного человека подсказал, что с точки зрения матери это абсолютно правильное решение — самой найти сыну работу, ту, которую, по ее мнению, достойна его. Не «шаражку», как выразилась мать.
А вот мать ожидала от подростка все же несколько иной реакции, и когда ее не последовало, явно удивилась.
— Ты же ведь не против? — даже переспросила она.
— Не против, — ответил я, вновь откусывая огурец. — Если не будет мешать учебе.
— Не будет! — тут же с вдохновением выдохнула мать. — Я ведь так и искала. У нашего бухгалтера Софьи Михайловны знакомый есть в гастрономе «Салют». Там вакансия есть грузчика. На полставки. Ты можешь в первой половине дня туда ходить. Там не тяжело, я узнавала. Ящики с фруктами и овощами, молоко. Платить будут тридцать рублей. Да еще и поди что перехватить удастся.
Я с трудом стал вспоминать — тридцать рублей это много или мало? Вроде выходило что мало.
— Это потому что полставки, — словно прочитав мои мысли, произнесла мать. — А что ты хотел? Ты школьник, полдня на уроках. Я еле договорилась, чтобы тебя взяли. На карманные расходы хватит тебе, куда больше?
— Ладно, хорошо. Я согласен, — ответил я, понимая, что лучше я вряд ли найду.
Тридцатка — тоже деньги. К тому же позволит немного осмотреться, понять и вспомнить окружающий мир. Прийти в себя.
— Когда можно выходить на работу?
— Да хоть завтра! Вот адрес, — мать протянула мне заранее заготовленную бумажку. — Скажешь, что от Софьи Михайловны по поводу работы, там все сделают.
Я взял бумажку, спрятал ее в карман.
Мы поужинали, я вызвался помыть посуду, чем вновь вызвал удивление матери.
Уже собирался идти к себе в комнату, как в дверной звонок позвонили.
Мать открыла дверь. Кто пришел я не видел — стоял у раковины, натирая тарелку. И лишь услышал строгий мужской голос:
— Добрый вечер! Старший инспектор Белкин. Герасимов Андрей здесь проживает?
— Здесь, — выдохнула мать.
— Вот и хорошо. Нам нужно серьезно с ним поговорить.