Альтернатива

Глава 9. Обыватель

Эльфийские мальчишки занимались самой разной поденщиной, чтобы заработать себе на пропитание. Некоторые из них исполняли обязанности прислуги, другие попрошайничали, третьи и вовсе служили на воздухшных кораблях, не столько в качестве матросов, поскольку телесная слабость не позволяла им выполнять такую сложную работу, сколько в роли талисмана.

Их было не так много, чтобы орки могли считать их наличие серьёзной проблемой, — иной раз они даже удивлялись, когда встречали остроухого мальчика на улице, — а потому те были вынуждены заботиться о себе сами.

Александр приблизил камеру и внимательно рассмотрел мальчишку, который сидел у дороги с железной тарелочкой в руках, бледный и тощий, и ясными голубыми глазами разглядывал прохожих. Что если однажды в теле этого мальчика проснётся Матвей?.. После экспериментов, проведённых с душой Волчонка, Александр научился скрещивать разные души. При желании, он мог сделать так, чтобы Матвей унаследовал все воспоминания своего предшественника, включая знание языка… Читать и писать, впрочем, мальчишка вряд ли умел, так что в этом отношении ему придётся работать самостоятельно.

Александр задумался, пометил ребёнка и решил рассмотреть другие варианты.

Мир Островов сейчас представлял собой чрезвычайно занимательное место. Здесь обитала целая плеяда любопытных персонажей. Александр отметил юного рекрута в ордене паладинов, который, сам того не ведая, был сыном прежнего короля пиратов, ещё одного мальчишку, который пережил кораблекрушение и оказался выброшен на необитаемый остров, где были спрятаны древние сокровища, опального принца царства На западного моря, вероломный дядя которого узурпировал престол этого древнего островного королевства, а его самого изгнал скитаться по морям, и ещё дюжину других потенциальных «героев».

Вскоре Александр даже пожалел о том, что заранее не спросил Матвея, кем ему хочется стать. Можно было прямо сейчас посадить его душу в тело и задать вопрос, но… Делать это было немного неловко. Всё же следовало поддерживать образ таинственного демона Аколипта.

А значит выбирать ему придётся самостоятельно…

Александр уселся на кресло и задумчиво прикрыл глаза. Прошло несколько минут. Наконец он приподнялся и стал вести камеру на восток. Добравшись до границы срединного бассейна, Александр остановился, присмотрелся и выцепил средних размеров холмистый остров с приятным тропическим климатом, высокими зелёными утёсами и широким пляжем, вдоль которого покачивались пальмы.

Население острова составляло несколько тысяч эльфов, которые жили в уютных домиках на склоне зеленого холма. Александр заметил дом, в окне которого горел свет — время было ночное, — опустил камеру и увидел, что внутри него происходили роды. Мать, отец, бабка и больше никого. Остров был достаточно большой, чтобы на нём имелся собственный врач, но в такие моменты эльфы в нём не нуждались. Их тела были достаточно крепкими и выносливыми, чтобы роды не представляли для них никакой опасности.

Александр открыл шкатулку и поместил душу Матвея в новорождённого, после чего опять приподнял камеру на вышину птичьего полёта.

На первый взгляд Александр поступил неразумно. Отверг столько потенциальных героев и выбрал совершенно заурядного младенца. Однако за этим, казалось бы, очень странным решением стояла интересная задумка.

Все прочие тела несли за собой некий «багаж». Они подразумеваемую историю. В последнее время в книжках стало популярно вставлять попаданца просто потому что. Герой получает тело, уже обременённое неким сюжетом, и неминуемо вливается в заготовленную для него историю, после чего тот факт, что его душа на самом деле родом из иного мира, теряет всякое значение.

Александр хотел сделать по-другому.

Просто забросить душу из родного мира в другой и посмотреть, что с ней станется.

Особенную пикантность… Или отсутствие таковой добавлял тот факт, что Матвей не обладал, если верить анкете, никакими особенными техническими познаниями. Значит, и прогрессорством он, в отличие от учёного Эриксона, заниматься был не в состоянии.

Что же он будет делать? Станет ли он примечательным персонажем, который займёт своё место в истории, или будет забыт?

Чтобы ответить на этот вопрос, нужно было всего лишь промотать немного времени.

Сперва Александр побаивался это делать, но потом вспомнил, что никакой таймер больше не висит у него над душой, усмехнулся и запустил неторопливую промотку.

Между делом он решил заняться другими делами. Нужно было проверить, как поживают прочие миры и заодно, — Александр обратился к Бездне, — узнать тайну Пятого ранга… В своё время Александр не мог находиться внутри пластины и слушать рассказ Миры, но теперь ничто не мешает ему отмотать время и наверстать упущенное.

Александр сделал это и следующие тридцать минут слушал лекцию Белой императрицы. Вскоре он понял, что в достижении Пятого ранга не было ничего сложного. Боги с рождения обладали способностью менять законы. Им просто нужно было научиться это делать, а для этого была необходима практика. Как её заполучить? Очень просто: меняя и трансформируя собственную веру.

Сама того не ведая, Мира сделала шаг в правильном направлении, когда сперва основала орден паладинов, а затем создала целую систему распределения силы веры. Отвечая на молитвы своих почитателей и меняя, таким образом, их понимание собственной сущности, которое и было определяющим для её силы, она постепенно наделяла оную эластичностью.

Как человек, который постепенно учится рисовать всё более сложные узоры, Мира медленно, но верно овладела мастерством над собственной верой, наловчившись выделять определённые её аспекты и делать их сильнее.

Александр всё это понял. Понял даже быстрее, чем это сделали Акация, Ву Лин и Гармония, верно потому что читал немало книжек, в которых имелась похожая система.

Теперь ему оставалось только попробовать данный метод на практике…