Альтернатива

Глава 12. Встреча

Или сначала следует исполнить обязательство, которое было у Александра перед Мирой?.. Да, хватит уже тянуть. Он обещал устроить их встречу через три дня, и, хотя для него самого это время ещё не успело пройти, ничто не мешает ему промотать положенный срок внутри пластины.

Особенно теперь, когда над душой не висело более таймера.

В конце концов, прежде чем начинать новую историю, следует основательно, с эпилогом, завершить предыдущую.

И только он принял это решение, как Александру сразу стало интересно. Как там поживает Ром? Он ни разу не навещал его с тех пор, как поселил в новое тело. С одной стороны, потому что в этом не было смысла. Мир Людей был относительно спокойным, по крайней мере в военном плане. В гражданском и политическом он проходил через монументальные потрясения, которые знаменовались стремительным научно-техническим прогрессом, — но Ром был воином. Не учёным. И вряд ли его ожидала впечатляющая судьба.

Вторая причина была личной. Александру хотелось, чтобы это был сюрприз. Ему нравилось время от времени брать паузу от пристального наблюдения за своими подопечными и смотреть, что с ними станется по прошествии продолжительного периода времени.

Ром провёл в Мире Людей несколько десятков лет. За это время он успел повзрослеть и даже состариться. Александру было интересно, чем же великой герой, которому весь эльфийский народ был обязан своим существованием, — а может быть и весь мир, хотя данный момент ещё предстояло проверить, — занимается на своей пенсии.

Он открыл список персонажей и нажал на Рома.

В следующую секунду Александр… растерялся. Настолько растерялся, что лишился дара речи. Некоторые время он просто наблюдал, пытаясь понять, правильно ли он всё понимает. Наконец лицо его приняло немного неловкое выражение. Он не имел ни малейшего понятия, как на это отреагирует Мира… Александр помялся, вздохнул, облачился в образ Аколипта, предупредил Акацию, что скоро в её мир должны заявиться гости, а затем направился в Бездну…

…

Мира восседала на белом престоле и задумчиво разглядывала небо. Губы девушки едва заметно шевелились:

— Три… Два… Один…

Когда она досчитала последние секунды и опустила голову, у подножия лестницы уже стояла похожая на куклу служанка с длинными серебристыми волосами, завязанными в конский хвостик.

— Точно вовремя, — сказала Мира.

Валерия изящно кивнула.

— Прошу за мной, — сказала она. За её спиной открылся ровный, как дверной проём, портал из белого света. Мира щелчком пальцев оказалась прямо возле него. Затем нахмурилась. В её глазах мелькнул подозрительный блеск. Она посмотрела на Валерию, которая, наклонив голову, стояла неподвижная, как статуя, затем снова взглянула на портал, вздохнула и прошла через белую завесу…

…

Когда сияние растворилось, Мира обнаружила себя на ясной поляне.

В небе, по которому плыли редкие каноэ облаков, сияло солнце. Снизу простирался зелёный, испещрённый ромашками и одуванчиками — в большинстве своём ещё желтыми, но с редкими проблесками белизны — луг. Дул приятный ветерок.

Мира стояла на тропинке перед калиткой просторного деревянного дворика. Она положила на неё руки, посмотрела на дерево вишни, шумевшее на ветру, и услышала детский крик… Не один, не два, целый хор голосов. Мира повернулась и увидела, как по зелёному холмику взбегает горстка детей… Эльфов? Нет, людей в пёстрых одёжках. Они забежали на тропинку. Остановились перед нею. Обомлели.

Повисла тишина.

Мира с интересом наклонила голову.

— Вы… Вы к нам? — спросила девочка.

— К нам это куда? — спросила Мира спокойным голосом.

Дети растерялись.

— А ну стойте. Вы куда убежали, ух… Нет чтобы подождать, вы… — вдруг на тропинке показалась молодая девушка в голубом платье. Недовольная, она бежала за детьми, как вдруг оторопела, увидев прекрасную женщину, выше её самой почти на голову в длинном белом саване.

— З-здравствуйте, — неловко прошептала девушка. — Вы…

— Здравствуйте, — ответила Мира. — Вы знаете эль… человека по имени Ром?

— Ром? — пространно прошептала девушка.

Вдруг девочка вскинула руку и сказала:

— Дедушка Ром?

— Дедушка?.. — спокойным тоном спросила Мира, и всё же в её глазах появилась прищур.

— Вы… Вы его знакомая? Простите, эм… Сейчас, я спрошу, — девушка кивнула, сказала детям оставаться на месте и прошла за калитку. Через пару минут она вернулась и повела Миру за собой.

Пока они поднимались к домику, который находился на вершине холма, Мира смотрела по сторонам. Она видела детей. Много детей. Больших и маленьких. Девочек и мальчиков. Все они оборачивались и бросали заинтересованные взгляды на странную и прекрасную даму в белом.

Когда они зашли в домик, светлый и полный цветочного аромата, девушка в голубом платье сказала:

— Дедушка на верхнем этаже, идёмте…

Они пошли.

По дороге Мира увидела ещё несколько детей — как же их было много! Некоторые из них были совсем ещё младенцы. Другие играли с животными, кошками и собачками. В одной из комнат Мира увидел старую женщину, которую дети называли «бабушкой»…

Наконец девушка в голубом платье привела её в комнату в конце коридора.

Мира зашла.

Она обнаружила пухлый ковёр и кровать возле окна, на которой лежал тщедушный старик с плешью, разделявшей его длинные седые волосы. Когда они зашли, он с трудом приподнялся и спросил хриплым голосом:

— Адель? Адель… Кто это? Кто хочет меня видеть? — он прищурился. У старика явно были проблемы со зрением.

— Не знаю, дедушка, — ответила девушка смиренным голосом. — Она говорит, что ваша знакомая.

— Знакомая?.. Не помню… А как её зовут, внучка моя драгоценная, Адель…

— Как вас зовут? — немного странным голосом Адель.

Мира улыбнулась.

— Это неважно… Я уже ухожу.

Она повернулась и на глазах растерянной Адель пошла на выход.

— Ах, стойте… — крикнула ей вдогонку девушка, но Мира уже вышла в коридор, спустилась по лестнице, оказалась в прихожей. Она собиралась выйти на улицу, когда перед ней снова показалась маленькая девочка, которую она встретила возле калитки.

— Тётя, вы уже уходите? Вы не хотите нас забрать?

— Забрать? — невозмутимо спросила Мира.

— На прошлой неделе забрали Таму, в хорошую семью.

Мира поморгала.

— Что это за место? — спросила она девочку. — Разве это — не ваша семья?

— Нет, — ребёнок помотал головой. — Это при-ют.

— Приют… Значит дедушка… не ваш родной дедушка?

Девочка быстро помотала головой.

— А бабушка. Они разве не женаты?

— Нет… Бабашка была жената, давно… А дедушка никогда не женился.

Мира улыбнулась, похлопала девочку по голове, а затем медленно вернулась в комнату на втором этаже. К этому времени старик на кровати приподнялся и нацепил очки. На его лице играла лёгкая как ветер улыбка.

— С возвращением. А уже думал бежать за тобой, — сказал он, когда Мира вернулась в комнату. — Как мы тебя разыграли? Ха-ха, — он ярко улыбнулся.

— Ничего смешного, — буркнула девушка по имени Адель и обратилась к Мире. — Извините, господин Ром сказал, что хочет пошутить над вами, и сказал нам называть его дедушкой. Глупая шутка… А вы правда та самая госпожа Мира? Господин Ром постоянно о вас рассказывал, — с интересом заметила Адель.

Мира кивнула и прошлась к кровати, на которой сидел Ром.

— Давно не виделись, — сказал мужчина и улыбнулся.

Мира тоже улыбнулась.

— Давно.

А затем вскинула руку и отвесила ему хлёсткую пощёчину.

…

…

…