Альтернатива

Глава 78. Как всё началось

Наконец Александр нашёл в пластине индикатор, который показывал распространённость тех или иных болезней среди популяции. Штука это была довольно интересная. Используя её в сочетании с временной шкалой, можно было увидеть всплески чумы и прочих заболеваний которые обычно приходились на периоды больших войн. Например, подагры, которая почти исчезла, когда звериное мясо сделалось большой редкостью.

Впрочем, подумал Александр, насилу отрывая себя от графиков, сейчас у него были дела поважнее, чем залипать во все эти цифры.

Он проверил статистику и увидел, что большая часть население всего мира — эльфы, орки и люди — были носителями Вируса Х. В списке заражённых числились даже звери.

Затем Александр открыл полный список всех живых созданий, которые населяли Мир Островов. Перед ним нарисовался огромный перечень, в котором было несколько сотен всевозможных видов и подвидов. Некоторые из них он и пластина добавили самостоятельно, используя за основу собранный им в рамках первого задания генетический материал; другие виды образовались естественным путём благодаря эволюции; третьи были выведены Волшебной цивилизацией на пике развития оной, когда ведьмы едва ли не каждый месяц посредством генной модификации создавали очередную пресноводную акулу…

Александр включил поиск и набрал: «Вирус Х»

«Идёт поиск… Пожалуйста, подождите…

ОШИБКА! Ничего не найдено»

Ничего… Ожидаемо. Вирус нельзя была считать полноценным живым организмом… Или можно? Александр довольно плохо разбирался в биологии. Он ещё немного потыкал меню внутри пластины и вскоре нашёл отдельный список, в котором были перечислены всевозможные заболевания. В нём обнаружился подпункт, в котором были перечислены вирусы. Александр открыл его и наконец обнаружил злополучный «Х» и просмотрел его характеристики. Последние заметно отличались от тех, которыми пластина описывала млекопитающих:

«Название: Вирус Х

Распространение: Воздушно-капельное

Максимальная температура: 24 °C

Минимальная температура: -12 °C

Смертность: Варьируется

Особенность: Высокая скорость эволюции и адаптации…»

И всё.

Александр задумчиво прищурился.

На самом деле он ожидал увидеть в списке свойств нечто вроде «разумный» и тому подобное, но этого не было… Хм… Непонятно. В очередной раз Александр посетовал на то, насколько же дурной у пластины был пользовательский интерфейс. Найти во всех этих меню нужную информацию было почти невозможно.

Значит придётся действовать по старинке.

Александр присел на кресло, взял тетрадку и стал записывать.

Что же ему на данный момент известно про Вирус Х?

1. Делает зрачки перламутровыми.

2. Принуждает к определённым действиям.

3. Стирает воспоминания.

4. Повышает умственные и физические характеристики.

Всё это Александр видел собственными глазами. Первая строчка ясно указывала на связь с Маргулами… Но какую?

С последним пунктом тоже было немного непонятно. Характеристики Ману действительно выросли, более того, последний обрёл силу Римуса и проводимость маны, и в то же время у других заражённых Александр не встречал подобных перемен. Но почему?

Он закрепил камеру на Ману, открыл в отдельном окошке его профиль и стал стремительно отматывать время. Одним глазом он поглядывал на характеристики эльфа, желая подгадать момент, когда с последними произойдёт резкая перемена, а другим следил за приключениями, через которые тот прошёл за последние пять лет.

Чувство было такое, будто Александр смотрит длинный сериал задом наперёд на ускоренной перемотке.

Наконец он заметил момент, когда «Телекинез» в профиле Ману исчез. Александр сразу остановил время и увидел непримечательный остров, расположенный на границе южного моря. Судя по дате, которую показывала пластина, дело было примерно шесть лет назад в самый разгар войны за Небесный Остров Налимар.

Александр приблизил камеру и стал пристально осматривать загадочный остров. Он увидел пальмы. Кусты. Яблоки. Увидел женщину в длинной чёрной мантии, присмотрелся и оторопел… Акация?! Невозможно! Она не могла сюда попасть и к тому же всегда носила очки. Следовательно, эта женщина была…

Лукреция.

Перед глазами Александра немедленно мелькнула вереница образов: последняя битва, Мира, возвышение Белой Императрицы и безумная ведьма, которая стремилась к совершенству…

Вот она стоит на берегу и смотрит, как волны настилают на песок свою пену. Затем поворачивается, медленно идёт к небольшой хибарке, заходит на задний дворик, движением руки открывает потаённый люк… Всё это время камера Александра следует прямо за ней… Спускается под землю и оказывается в странном помещении, которое напоминает лабораторию безумного учёного.

Наконец Лукреция останавливается перед высоким резервуаром. Смотрит. Александр смотрит вместе с ней. Там, за стеклом, в зеленоватой жидкости болтается Ману.

А вместе с ним — маленькая медузка…

…

…

…

После этого всё пошло как по маслу. Яблочный остров был ключом, с помощью которого Александр проник в тайны глубокой древности. Он узнал, что тогда, когда Ром, казалось бы, уничтожил всех Маргулов, несколько яиц уцелели; что они, тем менее, оказались бесплодны, и потому были оставлены Белой дамой на необитаемом острове, после чего последняя отправилась мстить — безуспешно — семейству Миры. Что данный остров спустя много лет, после Земского мира, достался ведьмам. Что ведьмы нашли древний клад и стали изучать таинственные яйца. Что лишь много лет спустя, после великой катастрофы, Лукреция, которая теперь обитала в затворничестве, смогла возродить из них Маргула… И что в припадке безумства она и её творение слились воедино…

Именно Лукреция тайно даже и теперь повелевает всеми ведьмами. Весь план, начиная от битвы за небесный остров Налимар и создания мирового банка был разработан с единственной целью скорейшего распространения вируса — бывшего, по всей видимости, новой стадией эволюции Маргулов, — который теперь, вместе с Ньёрлам, попал в Мир Сновидений и все прочие связанные с ним другие миры.

Александр всё это понял.

И теперь ему предстояло ответить на важнейший вопрос:

Что дальше?..