Альтернатива

Глава 81. Положение

Александр застал Волка в тронном зале — просторном пирамидальном помещении, высеченном из серого камня и освещённым красным светом большого кристалла, вделанного в потолок.

Волк сидел на полу. Он был одет в штаны и единственный чёрный плащ на белую, как у ребёнка, кожу. Глаза его были закрыты. Взгляд сосредоточен. Александру сперва не хотелось отрывать его от медитации, но затем он всё же прокашлялся и уже собирался сделать характерный голос, как вдруг…

— Мастер Вельзевул, вы проснулись? — спросил Волк, резко приоткрыв глаза.

Александр удивился.

— Ты заметил меня, мальчишка?

— С недавних пор я лучше разбираюсь в том, что происходит в моей душе, — ответил демон, приподнимаясь на ноги. — С возвращением.

На его лице появилась тусклая, но всё же искренняя улыбка. Если бы рядом в этот момент находился любой придворный Черного Императора, он испытал бы немалый шок, когда увидел, что его властелин, оказывается, умеет улыбаться.

— Хм… Хватит сентиментальничать… Давай, рассказывай, мальчишка, как поживаешь? И только попробуй хоть слово сказать не по делу!

Волк спокойной кивнул, прямо как прилежный ученик во время урока, и заговорил.

В деталях он поведал Александру о своих проектах по части государственного устройства, уточнив многие моменты, которые тот и сам заметил во время своего первичного осмотра, и перечислил своих наиболее одарённых подчинённых…

— Генерал Шестого Легиона Спирея и Кардинал Тархун, предводитель Чёрного совета, заслуживают наибольшего внимания. Последний вызывает у меня определённые опасения, но до тех пор, пока я сильнее, опасности он не представляет… — рассказывал Волк размеренным голосом.

Александр слушал его и между делом дивился тому, насколько более складной сделалась речь его подопечного и какими продуманными были его замечания. По всей видимости, Пластина вовсе не лукавила, когда нарисовала ему такое высокое значение Интеллекта. Волк изменился, и теперь Александр даже несколько скучал по его прежней немного глупенькой и добросердечной наивности.

Когда же речь зашла о новоявленной силе Волка, последний признался, что сам не вполне понимает, как именно её заполучил. Просто в один момент он тренировался нарушать законы и вдруг обнаружил, что может менять их по своему разумению.

Единственное что незадолго до этого он услышал шёпот…

— Шёпот? — переспросил Александр.

У него появилось определённое предположение. Он немедленно изучил душу Волка. Последняя всё ещё представляла собой своеобразную чёрную дыру, но теперь по краям у неё появилось тусклое зеленовато-золотистое свечение.

Сила веры!

…Так вот почему Волк неожиданно добрался до Пятого ранга. На протяжении последних лет Чёрный император сделался для демонов своеобразной божественной фигурой, которая едва ли уступала Рогатому. Демоны в него верили, и поскольку по своей природе его душа обладала теми же свойствами, что и обыкновенная чёрная, то бишь собирала вокруг себя Силу Веры, он сделался полноценным Божеством.

Таким образом его профиль в действительности должен выглядеть следующим образом:

«Демон — Ранг 4

Бог — Ранг 5»

Впрочем, здесь следует сделать важное уточнение. Для достижения Пятого ранга недостаточно просто обладать большим запасом духовной энергии — необходимо также уметь правильно её использовать.

Создание Четвёртого ранга как бы обладает ручкой, с помощью которой может чёркать законы.

Чтобы перейти на Пятый, ему нужно, во-первых, достаточно чернил, чтобы делать приписки и пометки, а во-вторых — собственно умение писать.

Последнее Волк обрёл необычайно, даже подозрительно быстро. Всем остальным богам на это потребовались многие годы. Как же он это сделал? Очевидно, что причина была в его душе, которая обладала очень высокой концентрацией.

Александр задумчиво кивнул и решил в ближайшее время провести эксперимент и попробовать ещё сильнее повысить концентрацию собственной души.

Что если это поможет ему скорее добраться до Шестого ранга?

— Мастер Вельзевул, — вдруг заговорил Волк.

— Что такое, мальчишка?

— Можно спросить?

— Ты уже спрашиваешь!

— Рогатый бог… Он тоже — Высший демон?

— …Верно, — после драматической паузы, припоминая заранее придуманный сценарий заговорил Александр. — Верно, мальчишка, верно… Его зовут Аколипт, Высший Демон Полуденного Сна.

— Аколипт… — прошептал Волк. — Он уже проснулся?

— Отчасти… Больше, чем я, но всё равно недостаточно. Поверь, мальчишка, если бы Высший Демон действительно проснулся, ты бы это заметил… В любом случае тебе следует держаться от него подальше. Он всегда был хитёр… Очень хитёр, чёртов ублюдок..

Волк понимающе и серьёзно кивнул.

Наконец они приступили к делу. Александр более или менее понимал нынешнее положение вещей, но теперь ему было интересно узнать дальнейшие планы Волка. Те оказались довольно предсказуемы. Он всё ещё собирал и вооружал свою армию. Когда же та будет готова, он поведёт её на Мир Людей.

Зачем?

Ради мести.

Александру эта причина показалась довольно хлипкой, а потому, после некоторых размышлений, он предложил её несколько дополнить… После этого уже на следующий день Чёрный совет получил личный приказ от его императорского величества и запустил свою машину пропаганды. На улицах больших и малых городов вышли десятки глашатаи — роль последних исполняли демоны, наделённые особенно сильными голосовыми связками, как, например, птицы, — и стали распевать о невиданных богатствах человеческой расы. В качестве доказательств они показывали всевозможные безделушки, добытые во времена, когда туда совершались регулярные экспедиции.

Даже самые простые украшения, бинокли, механические часы и подзорные труды представлялись демонам как невероятные сокровища.

Неудивительно. Пандемониум был чрезвычайно беден. Здесь были только пыль, кровь, песок и редкие залежи эльтрина. Именно поэтому местные обитатели смотрели на человеческие ценности теми же глазами, которыми африканские аборигены рассматривали безделушки, за которые европейцы выменивали у них драгоценные земли.

Но ещё большую ценность представляли собой сами люди…

А если быть точнее: человеческая плоть…