Алый цвет: том 1

Глава 12

Вдохнув и выдохнув, я сел на пол.

Нельзя раскисать. Нельзя паниковать. Нужно думать.

Кэр и Тим говорили, что на них во время охоты напал неизвестный в черных одеждах. Точнее на Беллу, когда она прокусывала шею человеку. Остальные стояли поодаль. Кэр контролировал обстановку, Тим наблюдал и учился. Следующую жертву должен был подготавливать он.

В момент когда Белла обернулась к ним, ее тело снесла с ног черная тень. Сильная и очень быстрая. Даже для вампиров.

Тень оказалась человеком. Он повалил Беллу и что-то быстро сделал, отчего она обмякла. Кэр сказал, что почувствовал что-то знакомое, но не смог понять, что это.

Кэр подорвался и немедленно вступил в сражение с неизвестным. Но он владел какой-то странной магией, которая причиняла очень сильную боль, от которой Кэр с каждым разом становился слабее. С самого первого удара он понял, что просто так с этим магом не сладить и принялся готовить ловушку-измерение. Но тут вмешался Тим.

Он испугался, что Кэра сейчас убьют и попытался отвлечь внимание на себя, впрочем, понимая, что это стоит ему жизни. Почему же Кэр не скомандовал ему не вмешиваться пока он готовит ловушку?

Все просто - Кэр не ожидал, что Тим решит пожертвовать собой ради него и думал, что тот не будет высовываться. Тим тоже думал, что Кэр хочет пожертвовать собой и решил вмешаться. Он сильно перепугался.

Мыслесвязи у них не было без меня. А Кэр не привык учитывать ещё одного человека в бою. Мы слишком много раз сражались только втроем.

Подышав еще немного, я успокоился и встал на месте. Разрыв связи я не почувствовал, она как будто... Просто пропала. Такое ощущение, что Белла просто.. В другом мире? Или в другом измерении?

В любом случае, я зря паниковал, не обнаружив связи. Чарли быстро успокоил меня, обратив внимание на то, что я в любом случае почувствовал бы ее смерть. Будем надеяться, что это так... Ни о чем другом я думать не хочу.

Кэр почти успел поймать того типа, пока не вмешался Тим. После этого события закрутились еще быстрее - Черный отшвырнул Тима, отправив в стратосферу, а Кэру врезал арматуриной в живот (странный выбор). После чего сбежал.

- Значит так, - сказал я, сложив руки за спиной, - Беллу в стазис. Мы с Ликой будем выслеживать этого гаденыша.

- А я? - Робко спросил Тим, - Что буду делать я?

- Ты будешь сидеть на попе ровно и не высовываться, - сурово посмотрел на него, - Дело слишком серьезное. Мы не будем рисковать тобой пока не выясним все детали.

- То есть, я еще смогу...

- Посмотрим, - сказал я и щелкнул пальцами, - Точно! Кошки мне нужны прямо сейчас. Рина, в измерении появились коты?

- Да, сразу после вашего ухода, - сказала наша ангельская целительница, склонив голову, - Пришли, все разнюхивают. Еду выпрашивают.

Я тускло улыбнулся. Хотел показать котов Белле. Не вышло. Значит, в другой раз.

Кэра подлечили. Он собрался отлежаться пару дней и выходить на разведку с нами.

Посетив свое измерение, я договорился о первом задании для кошек - выслеживание того типа в черном. И вообще чтобы мне докладывали обо всем странном, что происходит в городе.

Днем я начал рыскать по городу, разделившись с Ликой. Чарли также разделил свои вычислительные мощности на нас двоих, повысив наблюдательность и анализ информации у Лики. И так могем. Жаль только, что пока что слишком далеко не можем разбредаться.

Кэр под нашим прикрытием охотился ночью - из него мы сделали живца. Ведь если Черный напал на Беллу во время охоты, то это значит, что он возможно знал, что она вампир и хотел ее нейтрализовать. Но парней он не увидел, думая что они охотятся поодиночке. А может не знал вообще об их существовании.

В общем, увидев что вампиры действуют сообща, он решил отступить. Значит не так уж он и силен, как казалось.

Кошки разбежались по всему городу. Им не нравилось в этом мире, так как здесь было мало магии, но я пообещал больше вкусной еды каждому лично и они согласились.

"Я читала книги", - сказала Лика мысленно, - "Они называются детективами. Никогда не знала, что сыскное дело является таким сложным занятием".

Я кивнул. Я не помнил этого раньше, но в детстве мне очень нравилось читать детективы. А сыскные люди, которые все время что-то вынюхивали и выспрашивали, что в Харвейских княжествах, что в западных королевствах типа Гринвеев и Ардена, всегда воспринимались как крысы. Хоть они в большинстве случаев расследовали финансовые махинации купцов против короны (Князя). Может именно купцы и распространили в народе негативный образ сыскаря.

"Ладно, ты пока собирай информацию в районе парка", - сказал я, отдаляясь, - "А я пойду спрашивать ближе к центру".

Я подходил к разным компаниям в светлое время дня и задавал вопросы, внушая им, что я их старый знакомый. Работало через раз и недолго, но Лика сказала, что мне надо развивать свои ментальные способности и для этого мои попытки втереться в доверие подходят лучше всего.

- ...ну, а цены на масло сливочное ты видела? - Продолжала какая-то сухонькая бабушка с красной авоськой в руках, в которой болтался черный хлеб и тушенка, - Грабеж, натуральный грабеж!

- Да не говори, Люд, - вздохнула ее более крупная версия с синим пакетом, на котором были написано "Floria Geans", - Мой хоть и тоже пенсию получает, а все же тяжко приходится. Янка недавно такое учудила! Решила в академ уйти, представляешь?!

- А как же образование, Наташ?! - Ахнула бабушка с котомкой, - Нынче без образования ведь никуда!

- Сказала, что будет искать себя. Возможно даже уйдет с университета...

- Здрасти, - подошел я и очаровательно улыбнулся, - Тетя Люда, я вас и не узнал! Сто лет жить будете!

Обе бабушки обернулись ко мне и оглядели с ног до головы. Одет я был вполне по современному, разве что довольно простенько. Серая толстовка, синие джинсы, кроссовки.

Прищурившись, Людмила всмотрелась в мое лицо. Ее взгляд блуждал по нему долгие три секунды.

- Это же я, Саша Белкин, вы меня не помните? Наверное, я сильно изменился...

- А-а-а! Саша! - Она всплеснула руками, - Ленки Белкиной сын что ли?!

- Да-да!

- А я совсем про тебя забыла! Надо бы Лене позвонить! Как она там?

- Хорошо, передает привет! Недавно вас вспоминала!

- А это Наталья Павловна, знакомься! - Сказала она, взяв меня за плечо и повернув к своей знакомой, - Вот, Наташ, нашла жениха для твоей Янки! Может хоть замуж выйдет, да внучка тебе родит, раз учиться не хочет!

- Здравствуй, - сказала Наталья, всматриваясь в мое лицо, - Кого-то ты мне напоминаешь...

- Да актера этого, как его там... Ну, который в том фильме снимался, где Павлов играл, помнишь?

- Точно-точно!

- Ах, какой жених вырос! Только худенький уж больно! Чем это тебя Лена кормит?

- А я переехал же, теперь один живу...

- Да что ты! А номерочек свой скажи? Я Янке дам, может, пообщаетесь?

С трудом отбившись от неизвестной Яны, я кое-как разговорил бабулек. Медленно подводя к теме всякого необычного, я чуть не вспотел. Ведь если спросишь в лоб - сразу захотят узнать, почему я спрашиваю и что у меня случилось. Я выкрутиться не смогу, потому что у меня паралич мозга от их болтовни, а гипнотизировать сразу двух человек у меня не получится. Да даже стереть память одному, пока другой смотрит присутствует и все видит, у меня не получалось. Для этого нужно было отвлечь второго. А если отвести ее в сторону... Здесь куча народу, сказывается близость центра. В следующий раз выловлю одного человека... Или вообще, может, ну его... Как-нибудь по-другому буду искать информацию? Да, было бы славно...

- А они сидят в своих компуторах и не чешутся, - жаловалась Людмила, - А я недавно прочитала, что излучение от экрана это жутко вредно для детских глаз. А Светка им позволяет сидеть, сама-то там же!

- А что там? - Внезапно спросил я. В моем детстве компьютер был только у Дениса, моего соседа по подъезду, когда мы еще жили в городе. Но там ничего особенно интересного не было и мы только играли в приставку, для которой у него была целая куча игр. Компьютером чаще всего пользовался его отец. У них даже был свой принтер.

- Как что? - Ахнули женщины, - Ты же молодой, должен знать!

- Ну, я мало таким увлекаюсь, - застеснялся я, - Все больше по подработкам бегаю, как переехал... А раньше тоже не до этого было. Учеба... Да и вы в курсе нашего положения, теть Люд.

Задумавшись, Людмила покивала каким-то своим мыслям и повернулась к Наталье.

- Ты видела? Нет, ну ты видела?! Такой парень пропадает! Надо срочно их с Яной знакомить! Была бы у меня внучка, я бы тут же его с руками оторвала!

Обе женщины посмотрели на меня с матримониальным блеском в глазах. Сославшись на занятость и спешно попрощавшись, я сбежал.

Фу! Ну и страшные они. Того и гляди, мешок на голову нацепят и умыкнут.

Оглянувшись, я понял, что нахожусь где-то рядом с центром. Прошагав еще пару улиц, я спросил дорогу и направился к местной библиотеке. Было их всего ничего на такой огромный город, но слава богам, одна находилалась в пределах шаговой доступности.

Ввалившись внутрь, я получил билет читателя, запудрив довольно милой библиотекарше голову. Она вписала какие-то посторонние цифры вместо паспорта и номера телефона.

Также я попросил ее показать, где стоят компьютеры. Она была даже настолько мила, что включила один и показала мне как им пользоваться. В том числе и искать информацию.

Вдуплившись в экран, очнулся я поздно вечером. Библиотекарша деликатно позвякала ключами, дав мне понять, что библиотека закрывается.

- Нашли что искали? - Спросила она, кокетливо заправив прядь за ухо.

- Да, спасибо что показали мне все, я вам очень благодарен, - улыбнулся я, осмотрев ее с ног до головы. Прилично одетая, аккуратная девушка в юбке и блузке. Сверху легкая кофточка.

Оглянувшись на окна, я нахмурился. Уже вечер. Девушке опасно ходить в такое время суток одной. По крайней мере в мое время так было.

- Давайте я вас провожу в знак признательности, - сказал я, открывая ей дверь. Она запунцовела и прикрыла глаза, спрятавшись за очками.

- Д-да, давайте. Только я тут закрою все...

По пути мы весьма мило поболтали. От нее я узнал даже больше, чем за весь день сбора информации. Жаль, что Алексей, что Руслан в отъезде, так бы их потряс. Уж они то бы точно сообразили, где искать информацию.

Полученная из интернета (удивительная концепция!) и из уст библиотекарши информация поражала.

За последние пару лет весьма распространились слухи о неких "супергероях" и "суперзлодеях", которые наводили порядки и беспорядки среди мирного населения. Но правительство отрицало их существование, заявляя, что эти видео, на которых были запечатлены странные люди в ярких облегающих костюмах, были "фейком", это типа подделка такая. Только я не понял, как кто-то может подделать видео. Но, видимо, могут.

Кстати, было множество случаев "нападения" вампиров, очевидцы показывали свои укусы и жаловались на сильную слабость. Где-то в Америке люди нашли какую-то область, которую они называли "зоной 76". Говорят, туда совались энтузиасты и они зачастую не возвращались. А те, что возвращались, рассказывали, что там правительство в сговоре с инопланетянами совершают эксперименты над людьми...

На "кьютюбе" вообще было много видео о паранормальных событиях, странных происшествиях, каких-то летающих тарелках, йети и тому подобного. Но самая интенсивная волна событий начала происходить осенью прошлого года. И с тех пор не прекращалась - интернет заполонила целая куча видео с чертовщиной. Ходячие мертвецы, говорящие животные, летающие дети... Даже вампира кто-то записал, но только с камер видеонаблюдения (и такие, оказывается, есть). Надо же как мир далеко продвинулся в плане технологий. А я как-то упустил это из виду. Видел людей с телефонами в руках, но думал, что они там музыку только слушают, да сообщения друг другу пишут. Раньше доступа в интернет у телефонов не было, только сотовая связь, и та плохонькая. Но в то время наша страна постоянно находилась в упадке, так что возможно, что в других странах давно добились прогресса. Один я в своей деревне сидел и слыхом не слыхивал о таких чудесах.

Задумавшись и кивая в такт словам библиотекарши, которую звали Лина (Ангелина вроде), я не заметил, как мы преодолели дорогу до парка и вошли внутрь, зашагав по весьма темной аллее. Лина жила в двадцати минутах ходьбы от библиотеки, но мы шли неспеша, на улице стояла чудесная летняя ночь. Было довольно темно. Как оказалось, Лина задержалась дольше, чтобы проверить какие-то записи и внести книги в реестр, и поэтому не стала беспокоить меня.

- А кем ты работаешь? - Полюбопытствовала она, когда мы познакомились и перешли на "ты". Я помог ей спуститься со ступеней, придерживая за руку, - Или ты учишься?

- Подрабатываю тут и там, - сказал я, - Учеба... Э-э...

Внезапно вдалеке появился чей-то силуэт. Он стоял на границе тьмы и света около фонаря. Я присмотрелся, но не смог понять кто это. Слишком размытая фигура...

"Это не человек", - сказал Чарли.

Я кивнул. Да, с моим зрением на таком расстоянии я бы легко рассмотрел черты лица. А у этого как будто... Не было лица?

- Ой, что-то холодно так стало, - пробормотала Лина, поплотнее укутываясь в свою тоненькую кофточку. Я снял толстовку и дал ей.

- Пошли? - Спросила она, накинув толстовку на плечи, - Чего ты ждешь?

Я старался рассмотреть, куда делся силуэт. Его нигде не было, даже в сенсорном поле ничего не отображалось. Лина взяла меня под руку и мы пошли дальше.

По коже пробирал холодок. Я настороженно озирался, пытаясь понять, куда делось это существо. Лику и Кэра я уже вызвал по мыслесвязи.

Кажется, мою настороженность почувствовала и Ангелина. Она заозиралась и прижалась плотнее. Ее маленькое сердечко быстро стучало.

Я медленно шел, всей кожей чувствуя взгляд. Пронизывающий, жадный взгляд. Он сверлил мне спину, вбуравливался в затылок, пристально следил за моими руками. Я напрягся до предела. Сейчас... Сейчас будет атаковать?

Но атаки все не происходило. Мы уже дошли до дома Лины, где я скомканно попрощался, проводив ее до самой двери квартиры.

Осторожно выйдя из подъезда, я сел на лавочку. Да, я буду мишенью, но пусть уж лучше нападет. Задолбал на меня смотреть.

Из теней рядом со мной вышли Лика с Кэром. Мы переглянулись и медленно двинулись прочь из двора многоэтажки.

Охотиться мы все равно решили. Кто бы то ни был, пусть лучше покажется. А мы тем временем будем заниматься своими делами, делая вид, что не замечаем его.

Оставалось всего пара часов до рассвета. Кэр осторожно уложил жертву на лавочку и облизнул кровь с губ. Печать он спрятал в карман.

"Ну что, по..." - Начал было он, мельком взглянув на нас, как на него напала черная тень.

Они покатились по дорожке парка, заставляя асфальт трескаться, а бордюры отлетать к чертям собачьим. Мы кинулись на помощь. Черный обернулся - на нем была белая маска с двумя круглыми прорезями на месте глаз. В их глубине я увидел ужас - он, кажется, рассчитывал на то, что с Кэром будет только Тим. Но нас было двое и она нас не знал. Это спутало ему все карты.

Кэр оттолкнул его со всей своей вампирской силы и Черный отлетел в кусты, красиво перевернувшись в воздухе. Я кинулся туда и схватил его за шкирку. Он мгновенно вывернулся и попытался дать мне ногой в живот, но я увернулся. Какой-то он больно легкий да щуплый. Подросток?

Он отскочил от меня и в его руках замерцала темно-сиреневая молния. Глаза под маской загорелись дурными огнями.

Он пошел на сближение и попытался зарядить кулаком с заряженной энергией мне в грудь, но я переместился к нему за спину Мерцанием и врезал по сопатке. Он обиженно булькнул, припал на четвереньки и совершил длинный низкий прыжок. Двигался он действительно очень быстро.

Но в этот раз я был быстрее. В полете схватив его за ногу, я поднял и кинул его тело об дерево. Хорошее такое, крепкое дерево.

Раздался хруст. Я с изумлением наблюдал, как Черный медленно встает из обломков дерева и смотрит на меня каким-то совершенно безумным взглядом.

Он прыгнул на меня так быстро, что я еле успел отскочить. Но каким-то образом он все-таки зацепил меня краем молнии, которая ветвилась у него в руках. Я почувствовал всепоглощающую боль, парализовавшую мое тело на долгие пять секунд. Что это за молния такая?!

"Что это такое я не знаю, но он оторвал от вас кусок ауры", - сказал Чарли напряженно, - "Советую всеми способами избегать прикосновений к молнии".

"А я без тебя не понял!" - Прорычал я и обратился к ребятам - "Вы где?!"

"Тут такое!!!" - Заорала Лика, - "Бл*ть!!!"

"Они сражаются с каким-то черным духом. Очень сильным черным духом", - доложил ассистент.

Все ясно. У Черного все-таки был сообщник. Не может же это быть совпадением?

Хорошо, что Чарли в этот раз полностью сконцентрирован на мне и может помогать мне с боем. С ним я стал гораздо быстрее просчитывать ситуации и повысил скорость реакции до своего максимума.

Черный развернулся и попытался врезать мне в живот, но я, преодолевая невыносимую боль, уклонился и пропустил удар мимо, сделав ему подножку.

Уф, слава богам, отпустило. Это еще хуже, чем улучшение тела наноботами. И даже хуже боли от обращения. Боль такая, словно... Словно ударился обеими мизинцами об ножку тумбочки, а нервом на локте саданулся об угол этой самой чертовой тумбочки. Аж с головы до пят парализовало.

Мы заплясали по небольшой полянке, валя деревья и приминая кусты. Я уворачивался от атак Черного, сам же прицельно стрелял в него стихийными атаками и копил заряд для Сенсорного шока. Это было весьма трудоемкое заклинание, которое я испытывал впервые - его я перенял у Родителя, но мой резерв к тому времени был слишком мал для такого рода вещей. Надо было его еще в мире насекомых использовать. Но что-то мне подсказывало, что на паучиху бы это не подействовало. Слишком уж иначе устроены насекомые. Хотя... Надо попробовать.

И вот момент настал.

Я, с трудом увернувшись от атаки озверевшего в край существа, опять переместился к нему за спину и, быстро распрямив руки, сделал громкий хлопок прямо рядом с его головой.

Он замер как парализованный. Медленно завалился на землю с выпрямленными конечностями. Забавно, я смотрел сегодня видео о козочках с такой болезнью. Они когда пугаются, точно также падают оземь с выпрямленными ногами.

Хорошее заклинание, только речитатив длинный и проекции такие, что аж мозг кипит. Хорошо, что Чарли помог. Без него я бы не справился - слишком давно Ульвен показывал мне это заклинание. Мог не вспомнить все дословно.

Только я успел перевести дух и кинуться в кусты, на помощь к ребятам, как столкнулся нос к носу с огромным черным силуэтом.

Он выглядел как высокий мужчина в костюме (больше на размерчик точно). Но, несмотря на присутствие вроде бы нормальной одежды, он словно целиком состоял из тьмы, всасывая в себя весь свет, отбрасываемый на удивление тусклыми фонарями. Даже его белая рубашка под пиджаком выглядела сероватой. Я почувствовал, как волосы на голове встают дыбом. Тело парализовало.

Задрав голову, я смотрел на него. Он был мертвенно бледным, с голым черепом и гладкой поверхностью вместо лица.

Внезапно он склонился прямо ко мне, почти коснувшись моего носа. Дыхания я, конечно, не почувствовал.

- ...Т-ты... Здес-сь, - внезапно тихо прохрипел он, явно прикладывая много усилий, - В-вместе... На... Всегда...