Алый цвет: том 1

Глава 4

Проснулись спустя целые сутки. Оно и немудрено - мы столько времени не спали, что впору было и неделю в спячке провести.

Подкрепившись, я попытался включить сенсорные способности. Отозвались они легко. Я просканировал периметр перед воротами и никого не засек. Сенсорика давалась мне как-то уж очень просто. Я смог растянуть дальность до пяти километров (!) и карта все еще оставалась достаточно детализированной. Чудеса какие-то. Неужто обещанная сила начала просыпаться?

"Я взял на себя часть нагрузки при обработке информации".

"А почему это ты без моего разрешения все сделал?"

"Это естественная моя функция, она не требует согласия".

"Ну ладно, ладно, чего зря вредничать. Хорошая это функция. В будущем мне очень поможет. Так, а что там по новым?"

"Был найден информационный пакет. В пакете данных содержалось небольшое обновление для меня. Была введена частичная свобода воли с целью полной персонализации (вы сможете в любой момент отключить ее). Теперь я могу анализировать ваше поведение, мысли и привычки и на основе этого предлагать вам помощь. Эта функция создана для того, чтобы я мог быть более удобным для вас. Также теперь я могу создавать проекции, которые видите только вы. Для того, чтобы их видели остальные, вам понадобится изучить начальную магию света".

Я поднял брови. Интересно, а почему это все не шло сразу в комплекте так сказать? Хм.

"Провести калибровку с целью персонализации?"

"Давай".

"Понял. Я оповещу вас об окончании калибровки".

Надев свои уже выстиранные штаны (это Белле с вечера нечем было заняться) и позаимствовав куртку у Кэра, я уселся возле ворот и созвал очередное собрание.

- Ну что, товарищи, - сказал я, - Сороконожки пока нет и все-таки связываться с ней сейчас не стоит. Уж больно мерзкие у нее способности. Надо только выйти наружу и оценить степень повреждения ворот. А то не дай бог она прогрызет и разрушит Порталы.

Все согласились и мы пошли к воротам. Мои сенсорные способности показывали, что сороконожка копошится где-то в районе трех километров от убежища.

Ворота были заплеваны и немного оцарапаны. И это все.

- Надо же, - изумилась Белла, - Какой крепкий металл!

Потом они с Кэром быстро сбегали и проверили тайный выход из подземелий, который находился у восточного подножия Эрийских гор. Там было чисто.

Вернувшись, мы сразу пошли в портальный зал. Новая арка портала там действительно появилась, я как только проснулся проверил. Выглядела она почему-то как обычная деревянная дверь.

Я подошел к ней, тронул ручку двери.

"Подключение к измерению произведено успешно! Добро пожаловать обратно!" - Сказал Чарли и дверь распахнулась сама собой.

В прямоугольном проходе виднелся солнечный день.

Я шарахнулся от прохода.

"Чарли! Нас же там нахрен испепелит!"

"Не должно. Это ваше измерение, в нем вам и вашим Осколкам ничего не сможет навредить, ведь он буквально является вашим продолжением. Кроме того, солнце там ненастоящее, пока что это просто искуственно созданные декорации. А еще вы можете менять время суток как вам удобно".

Я выдохнул.

- Все в порядке, - я обернулся на ребят, - Чарли, скинь им то, что сказал мне.

Преодолев себя я шагнул в проход.

Солнце действительно не грело. Оно просто светило на девственно чистый и ухоженный лес. Под ногами мягко стелилась шелковистая трава, тут и там виднелись бархатные куртины мха. Лес же состоял из обычных лиственных деревьев.

Остальные опасливо шмыгнули за мной. Проход за нашими спинами закрылся.

Я нахмурился и попытался вызвать портал обратно - и он опять появился, только уже ближе ко мне. Я заглянул за дверь и обнаружил наше убежище. Нет, ну это вообще чудеса какие-то.

- Как здорово! - Кэр крутился вокруг меня, заглядывая за плечо, - Но эти конструкции это что-то совершенно новое! Я вообще ничего не могу разобрать... Тц.

- Ничего, какие твои годы, - сказал я закрывая дверь, - Ты главное сам попробуй вызвать ее. В сообщении говорилось, что вы, как мои Осколки, должны уметь это делать.

Кэр сосредоточился и дверь опять появилась перед нами. Лика с Беллой тоже смогли вызвать ее.

- Осталось только проверить, будет ли она вызываться в чужих мирах, - сказал я, осматриваясь.

- Да, это будет уже вообще что-то запредельное, - покивал Кэр, - И значительно расширит наши возможности.

- А солнце то, - неверяще бормотала Лика, - Солнце ненастоящее, а все равно приятно вновь побыть на свету...

Повосторгавшись еще немного, мы принялись исследовать лес. В общей сложности площадь измерения была где-то пять на пять километров. В середине была большая круглая равнина, которую пересекала небольшая речка. Вокруг равнины же высился лес. Именно за лесом полуматериальное измерение заканчивалось и начиналась пустота.

Интересно, а может древние легенды о крае мира не были выдумкой? Может, боги сперва заселили людей в точно такое же измерение определенного размера, а потом уже постепенно доделывали его. Кто знает...

В самом измерении больше ничего интересного не было. На первый взгляд все казалось настоящим и довольно таки материальным, но если присмотреться, то само собой приходило осознание - это не реальный мир. Не было вездесущих насекомых, никто не шуршал в кустах, ветерок не шевелил листья деревьев. Создавалось подспудное ощущение какой-то зыбкости и неустойчивости...

Зато я чувствовал себя просто прекрасно в окружении своего собственного измерения. Здесь все дышало каким-то уютом и негой... Словно я оказался в уже позабытом родном доме. Кажется, теперь я понимаю что это измерение действительно является моим продолжением. Я чувствовал себя величественным, бесконечным и всесильным. Интересно, так себя должны чувствовать боги?

Вернувшись обратно мы навострились проверить другие миры. Только какой из них должен был быть первым было тем еще вопросом.

- Нет, ну в мир жуков я не хочу, - сказал я, сложив руки на груди, - Туда в последнюю очередь пойдем.

Белла прыснула.

- Просто скажи, что боишься насекомых, а тут еще и наверняка какие-нибудь огромные будут. Всякие червяки да сколопендры размером с дом...

- А вот и скажу, - сказал я, победно посмотрев на нее, - Я, в отличие от тебя принимаю свои страхи. И вообще, насекомых все боятся, я не один такой.

- Но не все ведь визжат дурным голосом как только им на голову падает гусеница, - съехидничала она, - Ты даже клопов боишься со вшами!

- Потому что клопи и вши происходят из-за вопиющей антисанитарии, а еще разносят срамные болезни! Как их не бояться?

- Ты, между прочим, вампир, к тебе кровососущие насекомые не пристают. Ты и сам тот еще клоп.

- И что мне с ними, в обнимку что ли спать? Вот тебе надо ты и спи в своих клоповниках. Я существо цивилизованное.

- Кхм, нам всем не очень-то и хочется туда идти, - сказала Лика, - Давайте лучше сначала сходим в в мир змей. Мне интересно, там, наверное наги живут. Я еще ни разу их не видела, но говорят, что они очень мудрые.

- А как же тот зверек? - Спросила Белла, тыкая в арку с кошкой, - Выглядит безобидно.

- Кошка? - Я удивился, - Ты что, ни разу кошек не видела?

- Нет, откуда?

Я замолчал, пораженный внезапной догадкой. А ведь действительно... За все это время я ни разу не встречал кошек... Тогда откуда я о них знаю?

- У тебя наверное эта твоя память пробуждается, - сказала она, внимательно рассматривая изящную фигурку, - В нашем-то мире такого нет. И кстати, они все-таки опасны?

- Вообще да. Раньше кошки в большинстве своем были большими дикими зверьми, которые охотились на крупных и мелких парнокопытных. Но люди их одомашнили уже как... Много лет назад. Но вроде это был какой-то некрупный вид диких кошек. В природе их довольно большое разнообразие, но все они являются хищниками, причем успешными. Даже маленькие домашние кошки являются большой угрозой для окрестной фауны в виде грызунов и птиц.

- А, их разводят для отлова вредителей, - кивнул Кэр, - У нас в замке жили ручные хорьки. Полезные звери.

- Не только для практических целей. Кошки - красивые и ласковые животные. Их в основном заводят для души.

- Настолько красивые? - Удивился он, - Надо же. Любопытно посмотреть.

- И все-таки, давайте сначала пойдем в змеиный мир, - взмолилась Лика, умильно глядя на меня, - Змеи тоже очень красивые. И наверняка очень мудрые!

- Пойдемте, что уж, - вздохнул я.

Хотелось хоть немного порадовать сестру. Я осознал свою неправоту, почувствовав ее эмоции и обиду при давней ссоре. Через мыслесвязь все было видно как на раскрытой ладони. Конечно, мы за эти полгода вне клана успели помириться, но после такого откровения захотелось загладить свою вину.

Портал внутри арки вспыхнул и мы шагнули внутрь.

***

Вышли мы в точно такую же комнату, только с одним Порталом. Обследовав убежище, заметили, что на него было потрачено меньше сил и средств. Комнаты были расставлены в том же порядке, но не было обстановки. Покрутившись тут и там, мы все же рискнули выйти за ворота.

Перед нами была почти такая же пещера, только более серого цвета. Наша была коричневатой.

Растянув сенсорное поле, я нашел путь наверх. Шли недолго, так как по пути, как ни странно, никого не попадалось. Не было ни костей, ни нор. Здесь просто не было монстров.

"Калибровка окончена", - активизировался Чарли, - "Включить персонализацию?"

"Да".

"Персонализация включена", - сказал важный мужской голос. Я вздрогнул.

"Чарли, это что, твой новый голос?"

"Да", - голос Чарли звучал совсем как голос человека. Ни капли механического, - "Пакет воспоминаний разблокирован. Желаете просмотреть?"

"Нет, не сейчас", - сказал я и ухмыльнулся, - "Твой голос теперь звучит как-то официально. Ты напоминаешь мне Жана, секретаря Калиоро".

"Мне сменить голос?", - внезапно взволновался он. Я прыснул в кулак. Ну чисто Жан, который носился со своим господином как с писаной торбой! Чуть ли не пылинки с него сдувал. Наверное Чарли выбрал такой голос потому, что его функции во многом сходны с функциями секретаря. То есть, он это в моей голове подсмотрел, что я воспринимаю его как секретаря, а секретари непременно должны разговаривать именно таким голосом. Очень, очень важным и деловым голосом, четко проговаривая все слова и чуть растягивая гласные. Таков был акцент при дворе короля, и Жан старался как можно больше походить на человека высшего света. И у него успешно получалось, кстати. Никогда и не заподозрил бы в нем обычного мещанина, коим он был до превращения.

"Нет, оставь. Звучишь солидно", - сказал я. Чарли успокоился.

Ну, хоть помощник у меня будет звучать солидно, не то что я.

Из подземелий мы выбрались быстро. На улице, несмотря на мои опасения, была ночь, еще часов шесть до рассвета. Я думал, у нас не будут совпадать времена суток.

Выход из пещеры вел в лес. Не очень дремучий кстати. Чувствовался запах жилья и людей.

Вскоре лес кончился и вышел на обрыв. С него нам во всем своем великолепии предстала деревня людей. Мы минут пять молча смотрели на нее.

Здесь все было по-другому. Дома были совершенно разные, начиная от неплохих, но ветхих разноцветных домиков с типичными ставнями и резными наличниками как в лучших харвейских деревнях, и заканчивая странными двухэтажными домами с большими окнами. Некоторые были построены из каких-то странных бежевых кирпичей, а иногда и из больших блоков. Большинство домов было обшито какими-то панелями. Но самые большие и богатые дома были построены из обычного кирпича. Находились они на огромных участках, огороженных высокими заборами.

Здесь был совсем другой воздух. Удушливый и горьковатый, он проникал в легкие и сковывал их. Было малость неприятно им дышать. Хорошо, что вампирам нужно довольно мало воздуха, в отличие от людей.

Небо тоже было совершенно другим. Звезды были маленькими и блеклыми. А луна... У нас была большая и бледно-желтая луна, похожая на блин. Здесь же луна была маленькая, холодная и далекая. Не удивлюсь если и солнце у них такое же. Ну не дай бог узнать, конечно.

- Это что такое? - Белла подняла с земли какой-то ярко-голубой пакетик с надписью "Tay's". Он остро пах специями и чем-то жареным, - "Сме... Сметана и... Зелень". Правильно прочитала?

Я взял пакетик в руки и с удивлением понял, что язык вполне различим. Интересно... Язык похож на харвейский. Но при этом немного отличается...

"Чарли, ты что, установил мне новый язык? И где ты его взял?"

"Я ничего не делал. Этот язык знаком вам с рождения".

Я замер. В смысле?

"В ранее заблокированном пакете воспоминаний имеются важные данные... Может, все-таки ознакомитесь с ними?"

- Ребята, привал. Мне надо кое-что просмотреть, - сказал я, садясь под дерево.

Они пожали плечами и уселись рядом со мной, принявшись рассматривать другой мусор, найденный тут же.

Я откинулся назад, прислонившись к стволу дерева и погрузившись в воспоминания.

Очнулся я через полчаса. Ребята молча смотрели на меня. Видимо почувствовали мое настроение.

Сам я пока отходил от пережитого шока. Слишком... Странно себя чувствовал.

- У меня для вас важная информация, - сказал я, выдохнув и успокоившись, - Дело в том, что я... На самом деле был рожден в этом мире.

Послышался стук челюстей. Я усмехнулся. Я сам был, мягко говоря, в прострации.

И я принялся за рассказ.

Родился я в обычном городке с незамысловатым названием Устье. Грубо говоря, это был не городок даже, а поселок городского типа. Но жители гордо величали его городом, ведь рядом с ним находилось множество деревень и поселков. И все деревенские, когда ехали в Устье, говорили "я еду в город". Вот так-то.

Находилось Устье на севере Российской Империи. В городе дули промозглые ветра, зима была девять месяцев в году. А осень и весна были временем холодной ледяной каши на дорогах и мокрого снега в лицо.

Вырос я в обычной семье. Отец был строителем и погиб когда мне было восемь лет, упав с высоты. Мать была швеей и работала в ателье. Подняла она меня и сестру благодаря бабушке, которая жила в окрестной деревушке под названием Малые ручейки.

Но вскоре после отца погибла и мать. Ее ограбили и убили по пути со смены. Времена были темные. Ко власти приходил то один, то второй наследник Императора и резня за трон не прекращалась. А вскоре на нас напала соседняя страна, до этого бывшая нашим союзником. Империя впала в кризис из-за постоянной смены власти, наступил голод и разруха. По улицам города стало опасно передвигаться из-за того, что голодные и злые граждане на глазах превращались в маргиналов. Очень смутное время было.

Поэтому даже хорошо, что мы переехали в деревню к бабушке. Слава богу там было поспокойнее и еда всегда была. Мы в основном питались с огорода да с местной речки. Осенью как могли собирали ягоды и грибы.

Вскоре ситуация в стране выправилась и жить стало вольготнее. Я приближался к окончанию школы, сестра пошла в седьмой класс. Бабушка хворала больше, чем раньше, но все еще была крепка. Она всегда отличалась хорошим здоровьем и жизнелюбием.

И как только у нас все стало хорошо, я все испортил.

Местные пацаны любили гонять на мотоциклах. Были они у самых богатых и, следовательно, авторитетных парней. Конечно, они не хотели принимать меня в компанию поскольку я присоединился к ним только в седьмом классе, когда компашка была уже устоявшейся и проверенной. Я мало того что был слишком миловидным и хлипким, за что меня обзывали девчонкой, так еще и характер у меня был не под стать телу. Дерьмовый у меня был характер, что сказать. Тщеславие, гордость, неуемная жажда признания. И большой комплекс неполноценности в придачу...

Я слишком долго держал все в себе. Копил злость и ненависть. Меня затравили, но я был готов показать им чего я стою.

И вот он я, подвыпивший для храбрости шестнадцатилетний придурок, который садился за руль один раз в жизни, несусь на мотоцикле по проселочной дороге в сторону города. Во мне бушует ярость. Вовка еще пожалеет о своих словах, дебил недоразвитый. Я ему покажу! Я докажу, что я не слабак!

Больше я не помню, о чем я думал. Зачем я угнал мотоцикл? Зачем я ехал в сторону города? Помню только, что хотел показать всем и в первую очередь себе, что я крутой. Что я могу такое сделать. Что зря они обзывали меня. Боги, каким же я был идиотом...

Я не смог справиться с управлением на скользкой после дождя дороге. Я мало что помню. Только резкий поворот руля, грохот, яркий ободок портала и долгое, очень долгое падение через пустоту.

Я провалился в портал, невесть как оказавшийся на моем пути. Сейчас я понимаю, что он спас меня от участи быть размазанным об какое-нибудь дерево.

И вот он я опять. Целый и невредимый сидел я в лесу, среди деревьев, а темнота сгущалась. То, что я не в своем мире я понял сразу - здесь все было не так. Я кожей чувствовал - это другой мир. А еще мимо меня через кусты внезапно с ревом проломился какой-то сизый медведь, отбивающийся от разъяренного кабана с огромными черными клыками и светящимися глазами. Как я оказался не дереве - не помню. Там я и провел всю ночь.

Наутро кое-как слез с дерева и осторожно побрел куда глаза глядят, то и дело шарахаясь от любых громких звуков. Пару раз провалился в какие-то странные грязевые ямы и еле выбрался, а потом вообще упал в овраг и не смог вылезти, так как он был очень глубокий. Я пришел в Осиновку грязный и оборванный, в сопровождении местного охотника. Слава богу к тому времени я невесть где потерял приметную красную куртку с надписью и остался только в чудовищно изорванной серой футболке и таких же рваных штанах. Под слоем грязи мало кто обратил внимание на мою одежду, ее почти сразу выкинули.

Не знаю уж, откуда у меня хватило ума, но я сделал вид что потерял память. Местные приняли меня за выжившего из каравана, который, на мое счастье, ограбили неподалеку. Так у меня появилась какая-никакая предыстория.

После меня почти сразу принял на работу за хлеб и кров управляющий из местной усадьбы. Я помогал по хозяйству как мог. Таскал воду, дрова, кормил скот, убирался. Управляющий в итоге хотел меня прогнать, потому что я был изнеженным мальчишкой, который падал от переутомления в середине дня. Но в этот же день приехал с города хозяин усадьбы со своими слугами, Пономарев Алексей Сергеевич, он был купцом. Я, впервые увидев его вживую, кинулся к нему в ноги и попросил дозволения пройти проверку на грамотность. Управляющий был неграмотен, как и другие жители усадьбы, а еще по какой-то причине недолюбливал меня.

Проверку я прошел - харвейский и русский очень похожи, за исключением некоторых особенностей. Цифры же все были сплошь знакомы, как и прочие знаки. Так я стал помогать писарю в ведении документации. Конечно, до серьезных бумаг меня не допускали по меньшей мере два месяца. Но потом я вошел в доверие и приобрел репутацию смекалистого и проворного парнишки. Дела у меня наладились. Я был сыт, одет и ухожен.

Единственная загвоздка была в том, что на территории Харвейских княжеств рабство отменено не было. Технически, я не был рабом Пономарева. Но этот тип решил, что больше пользы я ему принесу в виде товара.

Он всегда был добр ко мне, а я, наивный сопляк, думал, что попал в хорошие руки. Верил, что мне повезло. Потому что, мол, он ведь мой благодетель. Подобрал меня, растерянного и голодного, не знающего куда идти и что делать со своей жизнью в чужом страшном мире, дал легкую хорошую работу, относился ко мне по-человечески. Он выглядел хорошим и надежным дядькой.

Но далее все сложилось весьма печально. Мы с Пономаревым поехали в город с партией пушнины на продажу. Это был мой первый выход за пределы Осиновки. Мелькали леса, поля, реки и озера. Много чужих людей, крепкий запах пота и навоза, грубые охранники каравана с настоящими мечами. А еще - первое нападение нежити, удивление при срабатывании защитных амулетов... Потом я вообще чуть с ума не сошел когда увидел как боевой маг уничтожает огромного и черного как ночь волка со страшными белесыми глазами.

Затем был городской дом купца, в котором меня впихнули в клетку к остальным рабам. Как оказалось, Пономарев продавал не только меха и кожи. Он продавал рабов. Просто в его усадьбе в Осиновке, где я обретался полгода, не было никаких бумаг о рабах и тому подобного. Там занимались закупкой пушнины у местных охотников.

В шоке и слезах я ехал в закрытой повозке с остальными рабами в неизвестность. Хорошо хоть не пешком шел.

Нас доставили в Таллас, южный город на побережье Зеленого моря. Меня вымыли, переодели и сытно накормили. Я даже начал думать, что жизнь налаживается...

Но как оказалось, красивые светленькие мальчики очень ценятся в южных землях. Но еще больше ценятся красивые светленькие писари, обученные также и цифрам. Таких обычно продают восточным вельможам. За меня Пономареву должны были отвалить немало денег.

Меня же продали какому-то сухощавому старичку, который повез меня еще дальше на юг. Со мной ехали еще пятеро мальчишек, еще младше меня. Как я понял, сам старичок покупателем не был, он вез нас к своему господину.

Но доехать спокойно ему не удалось. По пути на нас напали вампиры и убили всех кроме меня. Я лежал под обломками телеги со сломанным позвоночником и уже почти не дышал. Следующее, что я помню - это лицо Лики. Она помогла мне оправиться, поила кровью и рассказывала что теперь со мной будет. По какой-то причине я приглянулся ее Родителю, господину Ульвену и он обратил меня... Может, у него тоже был какой-то Дар видеть таланты? Потому что Лику он тоже обратил случайно, заметив ее почти бездыханное тело во время сражения при Ганцвиге. Тогда шла гражданская война в Гринвейском королевстве, в которое мы вскоре прибыли. Здесь же обретался клан Цераре, в который входил наш Родитель.

Ульвен представил меня своему Главе. Помню, как Калиоро долго смотрел на меня нечитаемым, пронизывающим взглядом. Потом кивнул господину Ульвену и все. Именно до этого момента моя память была заблокирована.