Алый цвет: том 1

Глава 25

Генриха я выпустил в лесу неподалеку от Ганцвига, там я оставил маячок. Еще маячок у меня был в часовне, но соваться туда после произошедшего что-то не хотелось.

Попрощались мы вполне мирно, я дал ему запас еды и одежду, а он обещал разобраться с делами и приступить к обучению Коли (тот самый ребенок с Даром пространственника) через недельки две.

Вернувшись обратно, я немного отдохнул и восстановился. Двойные переходы при помощи моего измерения хоть и гораздо дешевле, чем прямые прыжки пространственной магией, но все же забирают у меня просто кучу сил, у меня их итак осталось уже на донышке. Особенно после того как эта тварь поглодала меня в своем зазеркалье. Кстати о нем...

На следующий день я сунулся было к Андрею, чтобы подробнее расспросить его о странностях, творящихся в его квартире и объявить о том, что мы нашли его кота, но обнаружил его заседающим в библиотеке с остальными суперами, как я понял по аурам. Вот только было их на пару человек больше, чем я помнил и среди них сильно выделялась аура довольно сильного мага. Я сосредоточился и осторожно всмотрелся в нее. Лед, значит?

Внезапно аура дернулась. Я мгновенно прекратил наблюдение и замер. Кажется, этот самый маг почувствовал чужое внимание. В мире драконов маги обычно имеют нехилую защиту от таких умников как я, которые умеют просматривать чужие Дары и прочее. Здесь же я не ожидал встретить подобную осведомленность...

Обычно сенсорные техники остаются незамеченными, но вот когда пытаешься рассмотреть ауру поближе, то можно немного вляпаться. Слабый маг может этого не заметить, ведь чем больше между вами разница в силе, тем лучше. Но сильные маги очень ревностно относятся к своим границам и частенько имеют очень много чувствительных аурных отростков, которые сигнализируют им о вторжении. Если работать осторожно, то в принципе можно их обойти и одним глазком глянуть на ядро издалека. Бывают также случаи как у Генриха, где он был магически истощен, да и он сам, как я понял, не очень хорошо чувствовал людей и их воздействие. Такое бывает сплошь и рядом, хотя считается, что сильный маг должен чувствовать жизнь хотя в метрах двух от себя, как раз кстати посредством отращенных щупов. У нормальных магов вообще аура со временем становится похожа на большую такую амебу, которая легко меняет форму и вытягивает щупики. У сильных магов щупики становятся нормальными такими щупами и в принципе ими возможно оперировать даже в материальном плане, но это требует довольно много сил. Ауры телекинетиков как раз отличаются тем, что они легче уплотняют ауру в необходимых местах и создают аурные щупальца, которыми и взаимодействуют с окружающим миром.

Так что в принципе, нормальный сильный маг должен уметь притянуть предмет на расстоянии метра от себя. Но эти стандарты ныне немного... Устарели. Сейчас магия развивается узконаправленно, все больше магов становятся специалистами только в своей области. Конечно, раньше было все то же самое, ведь твой Дар диктует тебе как раз узкую направленность в развитии. Но все же, насколько я понял, раньше маги были гораздо сильнее и развивались бешеными темпами, используя все средства.

Но это было не простот так. Да, они были сильнее, но и умирали тоже гораздо чаще. Плюс к этому было больше потомков богов, кровь которых не была сильно разбавлена. Да и мы знаем только о самых сильнейших магах древности и равняемся на них, но ведь сколько еще было магов, о которых никто не узнал? Время было жестокое, военное. Очень, очень много войн бушевало на нашем континенте. А все из-за большого количества богов на квадратный метр, которые пилили друг друга и свои паствы. Это время называлось эпохой Катастроф и после него на континенте образовался большой такой кусок земли, который назывался Пустошью. Жить там было совершенно невозможно из-за многочисленных аномалий и мутировавших тварей. Кстати, земли, предшествовавшие населенной местности в мире кошек были очень похожи на Пустошь.

Я затаился в тени, окутавшись скрытом. Точки приблизились ко входу. Дверь библиотеки открылась, но никто так и не вышел.

Нахмурившись, я сосредоточился на своих ощущениях. В астрале четко было видно, что этот самый маг приближается ко мне, но в реальности видно его не было. Неужели?..

Я отшатнулся. В мою сторону быстро приближалась ледяная буря!

Отпрыгнув в сторону, я замер. Он направил ее наугад или?..

Точка тоже замерла на месте и немного покрутилась. Раздалось шипение и женский голос тихо сказал:

- На пять часов.

Точка быстро повернулась и в меня полетел град сосулек. Я играючи увернулся от них и с недоумением посмотрел на мага, точнее на то место, где он должен был стоять. Ладно.

Я скинул скрыт и появился перед ним.

- Привет.

Он замер и словно сделал шаг назад. Послышалось бормотание и из-под полога невидимости появился мужчина.

Выглядел он довольно обычно, за исключением того, что у него были холодные, серо-стальные глаза и очень светлая кожа. На лице топорщилась светлая щетина. Одет он был в такой же полувоенный комбинезон, как и Люмин до этого.

- Кто ты такой? - Он хмуро оглядел меня сверху донизу.

Я склонил голову и прищурился. Если он был на собрании в библиотеке вместе с Люмин и остальными, при условии что Люмин до этого доложила обо мне своему начальству, значит он приехал чтобы урегулировать вопрос со свободными вампирами и тем кальмаром-монстром. Значит, этот тип точно знает кто я. Также кажется, что у него есть на мой счет свои планы, которые лично мне не понравятся.

- Ты знаешь кто я. Ты ведь приехал за мной, не так ли?

Он молча посмотрел на меня и я понял, что сейчас он что-то готовит. Какой-то хитрый приемчик...

Я рассыпался снежинками и переместился к нему за спину, приставив кинжал к шее. Он даже почти уклонился. А он неплох!

- Ты! - Он попытался схватиться за горло, но я надавил на кинжал и струйка крови потекла вниз. Он сглотнул и скосил глаза на меня.

Я почувствовал движение слева и, рванув мужика вправо, схватил кого-то телекинезом. Мимо лица просвистело немаленькое лезвие, чуть не отрезав мне прядку волос. Точно, надо попросить Лику постричь меня, а то я совсем оброс. Скоро буду похож на молодежь в центре города, осталось только пряди себе покрасить в какой-нибудь интересненький цвет.

Из невидимости показалась девушка. Кажется, ее зовут Эйла?

Она в последний момент увернулась и попыталась снова напасть на меня. Я, изо всех сил удерживая брыкающегося мужика другими телекинетическими щупами, направил ладони на девушку и воспроизвел в уме магический конструкт. Как здорово, что у меня есть Чарли... Такие длинные заклинания со сложными конструкциями теперь можно магичить в секунду времени, ведь он строит заклинания за меня, мне остается только пустить магию.

Я заточил ее в ледяную сферу. Она закричала и забилась внутри, пытаясь сломать лед. Не беспокойся детка, я же не изверг, оставил тебе маленькие дырочки для воздуха. Надеюсь, ты не задохнешься.

Такое заклинание я нашел в книгах Рика. Вообще, этот чемодан был зачарован и не открывался кому попало, только мне и Лике. И был он настоящим сокровищем, ведь кроме дорогущих безделушек Ричард крал также и книги по магии... Жаль только их было не очень много и Лика нашла мне всего два заклинания. Это были ледяная сфера и ледяное копье. Ну, хорошо хоть что-то по льду было, а то все только печати да печати. Сто процентов для Лики спецом собирал, подмазаться хотел, хитрюга.

Быстро заломив мужику руки за спину и пнув его под колено, я заставил его встать в коленопреклонную позу. Подхватив кинжал телекинетическим щупом, я плотно приставил его к шее.

Вовремя. Мимо меня пролетел довольно большой огненный шар, но я лишь пригнулся и совершенно случайно (хех) оставил неглубокий порез на шее мужчины в сантиметре от артерии. Он дернулся и захрипел:

- Отставить!

Суперы замерли в нескольких метрах от нас, вращая выпученными глазами. Люмин держала в руке раскаленный добела шар, близнецы тоже были почти готовы к следующей атаке. Еще парочка человек нехорошо смотрели на меня. Один выглядел как хмурого вида дядька с большим мечом из вороненой стали, другой выглядел как слащавый денди с кудрявыми золотистыми локонами. Несмотря на миловидную внешность, опаснее всего выглядел именно последний.

Дерево около меня странно заскрипело, словно вставая обратно на свое место. Ага, вон и Зеленый позади всех стоит с моим протеже.

Андрей стоял замерев и напряженно пялясь на меня. Я задержался взглядом на нем и моргнул. Он опустил глаза.

Вперед внезапно вышел златокудрый хлыщ, от которого я почувствовал угрозу.

- Отпусти его! - Приказал он мне, - Сейчас же!

Я слегка дернулся и моргнул. В голову словно вонзился острый бур, который пытался погрузиться глубже. Он что, пытался на меня воздействовать?

Нет, вот что хорошего я сделал после того столкновения с зеркальной тварью, так это ментальные щиты. С помощью своего ассистента я довел защиту разума до такой степени, что самому страшно было. Правда, это меня бы все равно не спасло от вторжения околобожественной сущности, но все же. Да и Лика сказала, что защита разума от посторонних это только один из первых шагов в освоении менталистики. Но немаловажный, так как разум менталистов обычно очень уязвим.

- Уйди с глаз моих долой, - фыркнул я, слегка толкнув его щупом, - Не доводи до греха.

Он хотел сказать что-то еще, но, почувствовав толчок, захлебнулся словами и умолк, пораженно глядя на меня. В его голубых глазах явно читались возмущение и страх. Я усмехнулся. То-то же, менталист недоделанный! Даже я со своим зачатком Дара могу тебе противостоять!

- Что ты хочешь? - Довольно спокойно спросил мужчина, которого я держал в заложниках.

- Я хочу поговорить.

- Ты напал на меня.

- Ты первый хотел напасть на меня. Думаешь, я не почувствовал?

Он замолчал.

- Хорошо, - наконец сказал он, кажется, морщясь от боли в вывернутых руках, - О чем ты хочешь поговорить?

Я хмыкнул и чуть отдалил нож от его шеи. На пару миллиметров. Мужчина покосился на меня и еле слышно выдохнул.

- Я хочу обсудить с тобой статус моего клана.

***

- Итак, ты говоришь, что интереса у тебя здесь нет, - пробормотал Степан, потирая запястье, на котором укоренилось магическое тату Договора.

Я улыбнулся. Ну, не зря все-таки было это все. Я про мое житье-бытье в клане. Насмотрелся на змей подколодных, перенял у того же Калиоро страсть к постоянным заключениям Договоров. Да и жизнь меня изрядно поучила тому, что малознакомым людям нельзя доверять пока не заключишь с ними Договор. Или если у тебя нет на них рычагов давления, вроде угрозы жизни.

Но Калиоро и остальные главы кланов, мягко говоря, обосрались с клятвой Ганрейха. Сейчас наверняка условия приема в клан ужесточились раз в пять. Шаг влево, шаг вправо - расстрел.

Мы сидели в пустой полутемной библиотеке за столом, освещенным одним лишь торшером. Всех остальных я попросил выйти.

- Да. Видишь ли, мы необычные вампиры, - сказал я, откинувшись на спинку стула, стоящего возле круглого стола. Находился он посреди читального зала, - Нам не нужна кровь.

- И почему же? - Он покосился на меня и слегка повел плечом. Порез на шее наверное болит.

- Мы - высшая ступень эволюции вампиров. Теперь нам не нужна ваша кровь для того чтобы жить. Мы не опасны для вас, если вы не нападаете на нас.

Он поднял бровь и выразительно посмотрел на меня.

- А зачем же тогда вы нападали на мирных граждан? На их шеях зарегистрированы следы укусов...

- Мои подчиненные тогда еще не были такими, - сказал я, - Но теперь мы изменились. Ты можешь хоть весь кровью истекать и я даже тебя не надкушу. Хочешь проверить?

Степан слегка вздрогнул и уставился на меня.

- Да я шучу, расслабься. Мы же с тобой все обговорили о непричинении вреда, - я улыбнулся, - Вот скажи, по мне видно вообще, что я вампир?

- Нет, - он прищурился, - Ты выглядишь как обычный человек... Только глаза у тебя, уж извини конечно...

- Да я знаю, - махнул я рукой, - Я просто есть хочу.

На этот раз он вздрогнул настолько явственно, что под ним скрипнул стул. Я весело хмыкнул. Нравится мне его пугать, но пора заканчивать эти хиханьки да хаханьки.

Вытащив из кармана яблоко, я демонстративно захрустел им. Степан вздохнул.

- Скажи мне лучше, откуда вы взялись? Местный клан вампиров клянется, что не знает вас и что вы не из их числа.

Я чуть не подавился.

- А тут был целый клан вампиров?! Здесь? В этом городе?

- Да. Это семья Лебедевых. Они живут здесь не так давно, но уже обосновались и контролируют весь город. Подчиняются они напрямую нам.

- "Нам"? - Я склонил голову вбок и с интересом посмотрел на него. Ну, понятно, что они все состоят в одной организации, но послушать это от него будет любопытно.

Он удивленно взглянул на меня и кашлянул.

- Мы представляем интересы организации по борьбе со сверхъестественной активностью. То есть, боремся мы непосредственно с теми, кто злоупотребляет своей силой, причиняя вред нашим гражданам, а значит и нашей стране.

Красиво сказано. Борцы за благополучие граждан...

- А также вербуете тех, кто готов сражаться на вашей стороне, - кивнул я, - Но насколько законна ваша организация? Она подчиняется напрямую Императору, так ведь?

Он долго молчал.

- Нет, это частная инициатива.

Сказав это, он сморщился от боли в руке и поспешил сказать:

- Да, мы подчиняемся Императору, - сказал он, - Но в данный момент мы вынужденно находимся в тени.

Мужчина поджал губы и внимательно посмотрел на меня. Договор не позволял говорить ему неправду. Правда, сразу в Договоре я очертил рамки разговора, чтобы он не испугался. А то потом побежит жаловаться, что я такой-сякой, пытался сделать из него шпиона.

- Почему не раскроетесь?

- На это есть свои причины, - уклончиво ответил он и я понял, что это связано именно с гостайнами. Хм.

- Я что хочу предложить, - сказал я, - Я не скажу вам откуда мы взялись и зачем мы здесь. Но я давненько здесь не бывал. У меня здесь что-то вроде дачи... Мне нравится ваш мир. Он периодически бывает полезен мне.

- Дача?.. - Он уставился на меня с подозрением, - Наш мир... Ты хочешь сказать, что...

- Да, - я очаровательно улыбнулся, - Ваш мир мне в общем-то не так уж и нужен. Но я вижу, что у вас тут какой-то нездоровый движ... Мне хотелось бы спокойно отдыхать на своей даче, понимаешь?

Он продолжал смотреть на меня, почти не отрываясь.

- Но как я вижу, здесь завелись какие-то вредители... Вы ведь боретесь не просто с какими-то рандомными преступниками и злодеями, верно? Вы боретесь против кого-то конкретного...

Степан кивнул.

- Кроме того, у вас тут непрерывающаяся война с Индией вроде как идет, - сказал я, лениво откинувшись на стуле, - И другие страны сто процентов вас проверяют на прочность. Тяжело, наверное, на несколько фронтов воевать?

- У нас заключен союз с Англией, в борьбе против... Некоторых сущностей они объединились с нами. Также у нас мирный договор с Японией...

- Ой, я тебя умоляю, - усмехнулся я, - Это когда можно было нормально положиться на союзников? Да как только Империи стоит дать слабину, они накинутся на вас как стая собак, стремясь оторвать себе кусок побольше! Ничего нового.

Он прикрыл глаза. Лицо его было каменно спокойным, но я видел, что он недоволен.

- Так и что ты предлагаешь? - "раз такой умный", чуть не сказал он. Я это видел в его глазах.

- Я мог бы попытаться захватить власть в вашей стране, - сказал я, - Но меня это не интересует. Я хочу лишь спокойно здесь отдыхать... Меня не интересуют титулы, богатства, земли и тому подобное. Я хочу тишины и спокойствия... И в этом мире спокойствия что-то с каждым днем все меньше и меньше.

Степан молча слушал меня, с каждым предложением становясь все более угрюмым.

- Мне это не нравится, понимаешь? Хотелось бы спокойно жить и не опасаться, что мне воткнут нож в спину. Как вы смотрите на то, чтобы заключить с моим кланом Договор?

- То есть ты просто хочешь, чтобы мы на вас не нападали, верно? - Спросил он, вздохнув, - Ну, ты ведь понимаешь, что эта договоренность будет закреплена на государственном уровне и если вы на кого-то нападете, то мы будем вас преследовать?

- Естественно, - фыркнул я. Он что, за дурака меня держит? - Но я говорю об этом не просто так. Я предлагаю вам помощь в обмен на то, чтобы вы оставили нас в покое и не пытались убить. Ты видел, как я справился с тем кальмаром?

Он кивнул и я увидел в его взгляде явный интерес. Конечно, он же ледяной маг. Ему любопытны мои заклинания.

- В принципе, мы можем периодически помогать вам в борьбе с монстрами, - сказал я, - Но на постоянную охрану вашей береговой линии или что-то вроде я не подписываюсь. В общем-то все это мы можем обсудить с твоим начальством, верно?

- Да... - Он задумчиво почесал подбородок и кивнул, - Я передам твое предложение. Но не пойми меня неправильно...

- Ты думаешь, им будет интереснее нас убить, да? Я думаю, они таким образом совершат большую ошибку. Видишь ли, как я и сказал, для нас этот мир не единственный. Мы в любой момент можем просто уйти отсюда, нас здесь не держит абсолютно ничего. К тому же, убив или попытавшись захватить нас в плен, они не получат никаких тайных секретных знаний. С членами моего клана у меня заключены примерно такие же Договоры как и с тобой, только с гораздо большим списком обязанностей и привилегий, так что они унесут свои знания в могилу. Ты ведь чувствуешь, как Договор заставляет тебя отвечать честно и непредвзято?

Он еле заметно сморщился и сказал:

- Чувствую.

- Тогда ты должен понимать, что если я заключу Договор с Империей о непричинении вреда, то мы сможем обеспечить друг другу надежный союз, в котором любой кто перестанет держать слово, будет наказан.

Степан склонил голову и испытующе посмотрел на меня:

- Как тебе удается это делать? Это что-то вроде личной особенности или...?

- Это моя тайна, - сказал я, прищурившись, - Если наш союз будет плодотворным, то, возможно, я приоткрою ее завесу перед вашим Императором... Покажет время.

- Я понял, - сказал он, посмотрев на меня. Я удовлетворенно кивнул. Наконец-то, эта рыбка попалась на крючок.