Алый цвет: том 1

Глава 5

- Интересно, кто это постарался? - Задумчиво поджала губы Лика, - Калиоро или Ульвен? За Калиоро не было замечено ментального Дара...

- А может он его прячет, кто его знает, - проворчала Белла, - Он жук тот еще.

- Скорее всего Ульвен, - сказал я, - Я плохо помню, но первое время он почему-то очень любил подолгу смотреть мне в глаза. Я думал, что он извращенец.

Лика смущенно хихикнула.

- Ну, он вообще был довольно странным. А у менталистов вечно мозги набекрень. Наверное, он был тайным козырем Калиоро. Интересно, почему он его убил?

- А он его убил? - Округлила глаза Белла, - Прям вот так взял и убил?

Удивление Беллы было понятным. В клане процветали только лютые интриганы и интриганки. Ничего не делалось открыто, вражда не афишировалась, намерения не объявлялись. Все должно было быть кулуарно. Ох, как же я от этого устал!

- Ну конечно нет, - хмыкнула Лика, - Убил, но не своими руками, естественно.

- Так. Давайте в убежище поговорим на отвлеченные темы, - сказал я, вставая, - Нам надо провести разведку и пополнить запасы крови. Расселись тут!

- А как будто мы сами тут остановились, - пробурчала Белла, поднимаясь с земли, - Ты такой вредный.

Я улыбнулся и подал ей руку.

Первым делом решили разделиться на пары и прочесать поселок на предмет ночных гуляк. Если таковых не окажется, то проникнуть в дом и нацедить крови там. Лика выделила нам с Беллой среднюю печать поглощения и мы отправились на охоту.

Первым попался дед, вышедший на улицу покурить. Его я трогать не стал. Старческая кровь густая и не вкусная, в ней мало энергии.

- Альтруист ты наш, - проворчала Белла, глядя на заходящего в дом мужчину.

- Старость надо уважать, - сказал я, - Но вообще я заметил у него в доме двух кошек. Жалко.

- Ах вот в чем дело! Тебе этих зверьков стало жалко, а не деда, - ухмыльнулась она и отправилась к соседнему дому.

На чьем-то огороде нашли пьяное тело. Белла поморщилась. Пьяных пить можно, но только от большой нужды - уж очень они невкусные. Нацедили крови в малую печать, которая у меня всегда была с собой. Пригодится на черный день.

Так что мы в итоге выбрали дом, в котором находилось больше всего людей. Это был длинный деревянный барак, в котором, как оказалось, жили строители. Все они как на подбор были черноволосыми и загорелыми детинами. Впустил нас один из них, вышедший ночью в туалет.

- Интересно, - пробормотала Белла, - Они что, рабы что спят в таком бараке? Остальные-то спят по своим домам. Хотя... Кандалов не видно. И магических ошейников тоже.

- Наверное просто наемные рабочие, - пожал я плечами и быстро поднес печать к дыркам на шее мужчины. Хорошо в этот раз вышло, чисто. Ни капли мимо, так сказать.

С рабочих вышло заполнить печать почти полностью. Дальше цедить было нельзя - могут помереть. Итак вон одному плохо стало уже, весь бледный лежит. Наверное, до утра не доживет. Ну ничего, сейчас накину малюсенькую иллюзию на раны от клыков...

Магия поддавалась очень плохо. Я нахмурился.

"Низкий магический фон", - проинформировал меня Чарли, - "В пределах доступности ни одной лей-линии. Только мелкие каналы..."

"Я уже увидел", - сказал я, отключая магическое зрение, - "Странно. Такой бедный фон..."

- Здесь очень мало магии, - сказал я, - Посмотри через магическое зрение.

Белла сощурилась и ее глаза вспыхнули ярче.

- И правда. Очень, очень странный мир.

Поудивлявшись, мы накинули на рабочих маленькие иллюзии, не требовавшие много энергии и ушли.

Встретились с остальными в районе старых домиков. Они гнездились кучей с северной стороны поселка, представляя собой жалкое зрелище по сравнению с огромными особняками на южной и восточной стороне.

- Мы набрали половину печати, - сказала Лика, - Пришлось залезть в несколько домов. Потратили много сил, а магия не восстанавливалась. Посмотрели магическим зрением, а там почти пусто...

- Мы тоже увидели, - закивал я, - Получается, что в этом мире большая часть наших способностей просто отпадает за неимением магии... Видимо, этот мир не для нас.

- Интересно, а почему тут нет нагов? - Задумчиво спросила Лика, - Только люди...

Внезапно аура дрогнула и я обернулся.

На крыльце дома, возле которого мы остановились, стоял босоногий подросток в майке и растянутых шортах.

- Чего вы тут третесь возле нашей калитки? - Спросил он весьма грозно, - Идите отсюда!

Мы переглянулись. На него не действует отвод глаз?

- Ну?! Чего смотрите?.. - Начал было он, впрочем без особой уверенности. Кажется, он окончательно рассмотрел нас.

Со стороны мы и правда могли бы показаться группой подростков. Кэру было семнадцать когда его обратили, Белле шестнадцать. Лике вообще еле четырнадцать стукнуло. Мне же было шестнадцать. А еще я стоял в куртке Кэра на голое тело, а Кэр - в порванной рубашке. Девчонки щеголяли в одежде не по размеру. Странный у нас видок, наверное.

Но все-таки для того, чтобы спутать нас с людьми нужно было немного, всего лишь на секунду утратить контроль над собой. Тогда становились видны острые когти, мертвецки бледная кожа, синие круги под глазами (это от многодневного голодания и выживания на пределе возможностей) и горящие голодным огнем темно-красные глаза.

- Ой, - выдавил пацан и попятился назад, нащупывая ручку двери.

- Стой, - сказал я, добавив в голос силы, - Впусти нас в дом.

- Что?! Нет! - Он зажмурился и попытался улизнуть за дверь, но я оказался быстрее и уже через пару секунд держал его за руку.

- А в дом ты нас все равно впустишь, - усмехнулся я, показав острые клыки. Паренек побледнел как полотно.

- А хотя чего это я, - пробормотал я, почесав затылок, - Здесь же магии нет, а значит Кэр сможет легко прорвать контур дома.

- Точно! Вот я дурак недобитый! - Хлопнул себя по лбу наш барьерщик, - Чего я сразу не сообразил-то, когда мы увидели, что магии нет?! Только силы зря потратили, вот дуралеи.

Белла и Лика одновременно фыркнули. Пацан смотрел на нас во все глаза и дрожал как осенний лист на ветру.

Кэр махнул рукой, словно разрезая воздух перед собой и дом слегка вздрогнул.

- Хорошо строили, молодцы, - одобрительно покивал он, - Хоть и слабенькая защита, а все равно ведь была. Правда и та истощилась. Наверное от того, что магии не осталось.

Мы зашли в дом, волоча за собой пацана. Нас встретила тишина и пустота.

- А родители где? - Спросил я, оглядываясь, - Как-то у вас тут странно пахнет.

Пацан всколыхнулся. Его сердце забилось еще быстрее, чем тогда, когда он нас испугался.

- А... Это... Они в гости уехали. И вообще, вы же меня убивать будете, да? - Он незаметно придвинулся ближе к печке.

- Нет. Мне нужно расспросить и осмотреть тебя.

Парень совсем посинел лицом и взглянул исподлобья. Я спросил:

- Давно ты видишь всякое... Странное?

- Странное? - Он задумчиво опустил глаза, - Ну... Я с детства всякое вижу, но мне никогда никто не верил. А вы почему спрашиваете?

- Погоди, - я обернулся к ребятам, - А вы...

Закончить мне не дал удар кочергой по голове. Точнее, уже по руке, так как я успел отреагировать и перехватил орудие убийства, случайно погнув ее напополам.

Паренек рухнул на поленницу и во все глаза вытаращился на свою руку, держащую погнутую кочергу.

- Ну ты и храбрый малый, конечно, - одобрительно покивал я, - Молодец.

- Я... Я... - Его глаза наполнялись отчаянием, - Я не сдамся! Слышите вы, твари!

Я с удовольствием смотрел на него. Хорош!

- Вот что я тебе скажу, - начал я, послушав его угрозы, - Мы тебе зла не желаем, хотя и убить можем прямо сейчас. Ты ведь понимаешь, кто мы?

- Д-да, - кажется, запал прошел и теперь он понимал, что сделал большую глупость, - Вампиры...

- Верно. Мы скрывались под заклинанием, отводящим глаза обычным людям. Но ты не обычный человек.

Он недоверчиво смотрел на нас.

- У тебя в роду были замечены всякие колдуны и тому подобные?

Помедлив, он наконец ответил:

- Ну, бабушка говорила, что ее мать зарабатывала гаданием, а дед был ярмарочным фокусником. А бабушкина бабушка якобы была деревенской ведьмой. И все-таки я не понимаю...

Я покивал, глядя на его ядро. Оно еле слышно вибрировало в такт моему и переливалось густым фиолетовым цветом. Понятненько...

- Хорошо, хорошо. Что если я скажу тебе, что ты маг?

- Я?!

- Ты. Только для того, чтобы пробудить свои способности тебе нужно будет кое-что сделать...

- Денег не дам! - Крикнул он, прижимая приснопамятную кочергу к груди.

- ...Ты должен стать вампиром.

Он округлил глаза и часто-часто заморгал. Я оценивающе оглядел его. Внешность непримечательная, сам худой как щепка и нервный, двигается неуклюже. На лице густо рассыпаны прыщи и торчат небритые усики. Лет пятнадцать, может быть?

- Тебе сколько?

- М-мне семнадцать...

- Мда... - Вздохнул я. Еще один. Вот обращу его в такой молодости и будет вечно юный, прям как я! У меня вот даже усы с тех пор не растут. Ну ничего не поделаешь, малефик нам самим до зарезу нужен. Только не знаю зачем он нам сейчас, но на перспективу очень даже. Чистых малефиков очень мало, ими нельзя разбрасываться.

- Ладно, последний раз предлагаю по-хорошему. Смотри что у тебя будет: вечная жизнь, красота, повышенные способности к магии, сниженная чувствительность к боли, нечеловеческая сила и скорость. Согласен?

- Я не знаю... - Промямлил он. Что, уже сдулся? А такой запал был. Ну, в любом случае молодец - не каждый сможет преодолеть первобытный страх и пойти против вампира.

- У тебя близкие есть?

У него забегали глаза.

- Да, бабушка... Она уехала в гости.

- Так ведь у тебя родители были? Ты говорил именно про родителей, - я прищурил глаза.

- Ну да! То есть, я имел в виду, что бабушка... Э-э, вместе с родителями, они в другом городе...

- Но по-моему ты врешь. И чем это у тебя тут пахнет? Помер что ли кто? - Протянул я, вдыхая запахи жилья, - Здесь определенно пахнет мертвечиной. Ты тут трупы что ли складируешь?

Он побледнел еще больше и привалился к стене.

- Б-бабушка умерла, - всхлипнул он, - Пару дней назад... У меня больше никого нет... Я не хочу в детский дом.

- Да ладно тебе, посидишь там годик, ничего страшного, - сказал я, пожав плечами, - И разве в детский дом забирают таких взрослых лбов?

- Забирают. Но меня отправят в армию сразу из детского дома, - пробормотал он, - А у Империи идет война с Индией. Идет уже десять лет с переменным успехом. Повестки присылают прямиком в детский дом. Забирают с восемнадцати лет...

- Ого! Что, все так плохо стало?

- Хуже некуда... В школе все говорят об этом... Что детдомовцев увозят на полугодовые курсы и отправляют на передовую... Я не хочу умирать, - он закрыл лицо руками.

- А сбежать из дома что?

- Беспризорников тоже ловят и забирают на войну...

- Ну вот, значит нас сама Судьба к тебе привела! - Я хлопнул его по плечу, - Пойдешь с нами и это не обсуждается. Еще чего, такому дару на войне пропадать...

Он посмотрел на меня мокрыми глазами и промолчал. Я расценил это как согласие.

- Так где твоя бабушка лежит?

- Я... Я отнес ее в подпол, там холодно, - сказал он, отводя взгляд, - Я подумал, она там... Не испортится. Сегодня хотел закопать ее во дворе...

- А как же ты думал улаживать дела со школой?

- Я хотел тихонько доучиться. Остался то всего год учебы... А через полгода мне будет восемнадцать.

- А родители твои где?

- Сидят в тюрьме.

Я присвистнул. Ну и родичи у него! Впрочем, не мне судить. У меня в детстве тетя застрелила мужа, а сама повесилась. А двоюродный дед занимался такими делами, что его по строгачу запилили на сорок лет тюрьмы. Даже жалко, что я так и не узнал, что он там делал такого.

- Ну меня в любом случае заберут в армию после окончания школы, - сказал он грустно, - Даже и не знаю, что делать. Куда ни кинь...

Подняв парня на ноги, заставили его показать труп бабки. Ну да, она даже не успела сильно испортиться. Тимофей (он так представился) сказал, что это из-за вечной мерзлоты. Хотя... Я посмотрел на нее повнимательнее и понял, что она покрыта сетью довольно сильного проклятия. Рассмотреть детально не смог - не сведущ в этих делах, но понял, что посыл проклятия был направлен на то, чтобы оставлять бабку свежей как можно дольше. Могет парень!

Дальше мы вышли из дома и пошли на местное кладбище. Парень безудержно рыдал. Я улыбнулся и положил ему руку на плечо. Прощание с прошлым, проходящее в виде ритуала как нельзя лучше подходит для относительно безболезненного изъятия человека из привычной среды для того, чтобы в последующем он лучше адаптировался к шокирующим реалиям.

Быстро выкопав яму, мы положили ее внутрь. Белла щелкнула пальцами и труп охватило мощное пламя, которое мгновенно сожгло его. Это было весьма интересное заклинание, которое называлось "Очищающее пламя", но действовало оно только на простые мертвые тела. Очень жаль.

А теперь надо быстренько бежать в дом, гребсти вещи и отправляться обратно к порталу.

Закопав яму, мы взвалили парня на плечи и побежали к домику. Заставили Тимофея собрать памятные вещи, а также поживились одеждой. Мне очень понравилась серая толстовка с черным рисунком.

Тимофей находился в странном состоянии полутранса. Это хорошо. Потом он очнется, но дело будет сделано. Да, мы действовали жестко и жестоко, но в таком деле нельзя медлить и миндальничать. Чем резче и быстрее обрываешь связи, тем лучше на их месте прирастают новые.

Через два часа мы были в нашем мире. Я положил парня на пол прямо в портальном зале и примерился к шее.

- Что, прямо сейчас?! - Подорвался он внезапно, - Но я не го...

Цап.

- ...тов, - пробормотал он. Глаза его помутнели и стали сонными. Так и знал, обычного вампирского яда было достаточно для притупления его утомленного стрессом сознания. Обычно только яд используют на одном спящем человеке. Но яд несовершенен и человек может взбрыкнуть и перебудить окружающих, если рядом с ним спит кто-то еще. Так что лучше всего, конечно, использовать сонные чары. Но мне не хотелось тратить силы на это. Другой мир, бедный на магию, словно высасывал из меня все силы...

Почти полностью иссушив его я остановился только тогда, когда его сердце стало выдавать ритм бабочки. Почувствовав скорое наступление смерти, я вскрыл вены и влил ему в рот свою кровь. Она потекла как густой клюквенный сироп, медленно и вязко.

Тимофей проглотил кровь и побледнел еще больше. Тело его пошло пятнами, синими, красными и белыми. Сердце внезапно сделало громкий удар и понеслось галопом. Парень выгнулся и закричал.

Мы удерживали его вчетвером - на всякий случай. Бывало такое, когда обращенные зверели и кидались даже на вампиров. То есть, они-то всегда звереют от боли, но чтобы на вампиров кидаться - это надо совсем сойти с ума. Все-таки даже в таком полуобращенном состоянии обострены чувства и восприятие Силы.

"Обнаружен Осколок. Поступил запрос на сопряжение. Согласиться?" - Внезапно активизировался Чарли.

Я моргнул. В смысле? Разве он мой Осколок? Я думал будет так, как было описано в сообщении... Или, по крайней мере я сразу проникнусь симпатией как было с ребятами...

"Ладно, давай", - согласился я. Надеюсь, от этого его переход упростится.

"Это так. Но вы будете вынуждены взять часть нагрузки на себя".

Я вздохнул. Ну что только не сделаешь для перспективы!

"Произведено сопряжение".

Я закусил губу. Голова взорвалась болью. Тело онемело от шока. Давно я не чувствовал боли, а тут сразу столько...

Внезапно в голове прояснилось. Я почувствовал, как боль уходит и разделяется. Подняв голову, я увидел мученические выражения лиц у ребят.

"Они разделили боль вместе с вами как ваши сопряженные души", - сказал Чарли довольно.

"А почему это без моего согласия?"

"Их желание было сильным и не вредило вам, а даже наоборот - помогало", - сказал он.

"Больше так не своевольничай. В следующий раз запроси подтверждение".

"Понял. Только не уверен, что вы сможете ясно мыслить, если на вас обрушится столько боли как сейчас", - хитро подметил он.

"А вот там и посмотрим".

- Как ты себя чувствуешь? - Спросил Кэр, - Я уже совсем забыл как это больно.

- Пойдет, - отмахнулся я, - А вы как?

- Нормально, - сказала Лика, потягивась, - Только во всем теле какие-то мурашки. Забавное ощущение!

Как раз очнулся наш новый собрат по несчастью, неестественно бледный и синюшный как труп. Жадно присосался к печати крови.

Насытившись, он опять уснул.

- Ну, пора и нам спать, - сказал я, - Насыщенный сегодня был денек!

Все утомленно покивали. Всей толпой, включая новообращенного, мы завалились на многострадальную кровать. Скоро всем места перестанет хватать!

Очнулся Тимофей в середине дня. В помещении царила полная тьма, но для его глаз она выглядела как комната в пасмурный день. Краски поблекли, контраст уменьшился, но все было очень четко видно.

Первое время похлопав глазами, он попытался приподняться. Но по бокам от него лежали Юджин и Белла. Вторая закинула на него все свои конечности и самозабвенно дрыхла, разве только не храпела. Юджин притаился на самом краю.

Осторожно выкарабкавшись, он оглянулся. Вампиры спали вповалку, прямо как клубок змей. Лика разметалась по всей кровати в позе звезды, нагло выпихивая Кэрриана, который свернулся клубком, как большая черная кошка. Белла же закинула ноги и руки на Юджина, который во сне недовольно хмурился и опасно свешивался с кровати.

Спящие и мирные, они не походили на грозных созданий, которых он встретил вечером. Их сонные лица были беззащитно юными и трогательными.

"А ведь я могу их всех убить", - подумалось вдруг ему. В тощем и нескладном ранее теле чувствовалась небывалая мощь и сила, которая пьянила новорожденного вампира.

Но внезапно его прошила сильная боль. В голове помутилось и он пошатнулся. Когда он пришел в себя, то понял, что причинять вреда своей новой семье он все-таки не хочет. В конце концов, они, а точнее Юджин, дал ему силу... Мысли текли плавно, сердце билось медленно и размеренно, глаза видели каждую пылинку, а тело было таким непривычно легким и подвижным, что казалось еще чуть-чуть и взлетит ненароком! Разве чувствовал он себя так, когда был человеком?

Тим обернулся и едва сдержал себя от прыжка на потолок. Позади стояло зеркало, которое напугало его внезапными движениями его отражения. Видеть-то он все видел, но не обращал внимания!

Подойдя ближе, он посмотрел на себя.

Синяки под глазами исчезли, впрочем как и прыщи с редкими усиками. Кожа стала белой как мел и плотной - нигде не просвечивалось ни единой венки. Но видок у него все равно был какой-то болезненный. Зато что произошло с остальным! Волосы внезапно завились крупными кольцами и потяжелели, красиво уложившись. Черты лица приобрели более четкую и красивую форму. Глаза стали густого, темно-вишневого цвета.

Тимофей недоверчиво рассматривал свое лицо в зеркале. Оно казалось своим, родным, но одновременно таким непривычным! Как будто его фотографию отретушировал умелый фотограф, добавив какой-нибудь фильтр под названием "гламур". Ну чисто тот актер из нового фильма! Как его там, Тимур Соловьев? Или Соломин? А может, Синицын?

Вдруг он спохватился и стянул заляпанную кровью футболку. Тело почти не изменилось, к его огорчению. На первый взгляд. На второй взгляд оказалось, что он похудел еще больше, от чего начал проступать рельеф мышц. Тело стало более поджарым и сухим. Ну, в частном доме попробуй физически не поработать, то дрова надо наколоть, то воды с колонки принести, то баню растопить. У мышц не было иного выбора кроме как накачаться хотя бы самую малость.

Внезапно зверски захотелось есть. На ум пришла жареная картошка, оставленная на плите кухни. Нет-нет, нужно... Нужно...

- Боги, я уже и забыл каково это, - протянул Юджин, продирая глаза и садясь на кровати. Белла недовольно прорычала что-то во сне и передислоцировала свои конечности на спящую Лику.

Тим замер, глядя на Родителя.

- Ну, чего глазами хлопаешь, - проворчал Юджин, - На, вот тебе печать. Пусти к руке энергию и она раскроется... А, забыл, что ты не умеешь пока... Черт, придется самому тебя кормить... Новорожденные Птенцы это такая морока...

Тим послушно поел. Кровь казалась такой вкусной...

Утолив жажду, он спросил:

- Мне это ведь не снится?

- Куда там, - махнул рукой Родитель, - Иди лучше спи дальше. Завтра все узнаешь.

Он похлопал рукой рядом с собой, а сам немедленно уснул.

Тим осторожно лег и задумался. Если так подумать, нормальной семьи у него никогда и не было. Только пьющие равнодушные родители и больная бабушка. Интересно, каково это - иметь Семью?

Отчего-то вспомнился отец. Страшный, грубый и жестокий человек. Он много пил, гулял с друзьями и разорял их семью. Мать не лучше - во всем поддерживала его и всячески угождала, порой лишая единственное чадо возможности поесть или поспать. Чужие дяди и тети орали на кухне до утра, съедая всю еду в доме и оставляя дом в полной разрухе. Бабушка же была вечно недовольна как своей дочерью и ее муженьком, так и их сыном, которого она называла "уродцем". К себе она его взяла для того, чтобы он за ней ухаживал. Впрочем, у нее бывали проблески любви ко внуку, которые, впрочем, повторялись не чаще раза в несколько месяцев. Тимофей любил бабушку в основном потому, что она единственная проявляла о нём какую-никакую заботу.

Так и рос он, как сорная трава. Всем было все равно на него и его судьбу.

Что было бы с ним дальше? Ну отучился бы в школе, ну поступил бы в колледж с грехом пополам. Хотя нет, скорее всего его бы сразу отправили в армию... Да, наверное пришлось бы пойти на неофициальную работу в городе и зарабатывать на жизнь тяжким трудом. Ведь на нормальную (в представлении Тима) работу в Империи брали только с дипломом. И даже продавцы работали официально, студенты - на полставки по плавающему графику. Только чернорабочие нанимались неофициально.

И это если забыть об умершей бабушке, которую начали бы искать. С ней дело усложнялось в сто раз... Да, нерадостная его ждала судьба. И все-таки глупость он сделал. Надо было позвонить в больницу сразу же как он обнаружил ее мертвой. Тогда не было бы вопросов... А он бы, пока с города за ним не прислали, сбежал бы себе потихоньку, под шумок. Продержаться надо было всего полгода. И как он вообще додумался до того, чтобы закопать родную бабушку прямо во дворе? Вот идиот... Будто затмение нашло.

Нет, все равно бы его нашли и призвали. Бегать что ли всю жизнь?

Белла опять придвинулась к нему и устроила свою голову у него на плече. Юджин тихо сопел на своем краю.

Душу наполнило теплое чувство, которое он испытывал к своему Родителю. Связь между ними крепла и Юджин, сам того не зная, поддерживал своего Птенца. Тимофей улыбнулся.

Внезапно сквозь сон Родитель пробормотал:

- Но в следующий раз буди Беллу, пусть она тебя кормит. А я спать хочу.

Белла, только что крепко спящая, треснула его подушкой, но случайно попала Тиму по голове. Он подскочил и теплые чувства исчезли, как рукой сняло. Тимофей Камнев, новообращенный вампир начинал понимать, что семейка ему попалась с приветом.

И он был прав.