Ангельская месть

Глава 27

Зак

Настоящее

Два года назад она пыталась лишить меня жизни. Вчера вечером мне следовало лишить её жизни. Но что я сделал вместо этого? Вызвал ей такси и заплатил за него.

Мне надо дать чертов Оскар.

Я никогда не умел лгать — не потому, что не мог, даже если бы очень хотел, а потому, что мне это никогда не требовалось. Если нужно было перерезать кому-то горло, я это делал. Без колебаний и затягивания. Возможно, это был первый раз, когда я не убил кого-то в течение тридцати минут.

— Итак, что ты о ней знаешь?

Тревор откинулся на спинку дивана, вероятно, недоумевая, почему я так много хочу узнать о Марии. — Мария Перес. Двадцать. Иммигрантка из Пуэрто-Рико. Из Бронкса. Воспитывалась в приёмной семье. Не училась в колледже. Хорошие друзья Кали, Наталья и Франческа. Работает в Renato.

Гнев вспыхнул в моей груди, словно лесной пожар. Кали была сестрой Тревора, чёрт возьми. Франческа была сестрой Джо и Тони. Мы все были членами клуба Renato, но я ни разу туда не ходил. На самом деле это никогда не было моим увлечением. Всё это время она была прямо у меня под носом…

Для нее это была какая-то гребаная больная игра?

— Посмотри на неё. — Я сел на диван напротив него, положив локти на колени. Тёмные пряди упали мне на лоб от того, что я провел рукой по волосам, слегка заслонив обзор.

Он странно на меня посмотрел, но всё равно открыл ноутбук. Мы были хорошими друзьями. Он всегда мне помогал, даже когда я вёл себя как придурок.

Примерно через двадцать минут печатания он поднял голову, и на его лице появилось хмурое выражение.

— Что?

Тревор снова посмотрел на ноутбук и провел рукой по рту.

— Выкладывай уже это к чертовой матери, — прорычал я.

Тревор посмотрел на меня с непонятным выражением лица. — Ничего нет.

— Всегда что-то есть.

— Её не существует, — сказал он так, словно был под впечатлением, и ухмыльнулся, как идиот.

— Не хочешь поделиться, что тут такого чертовски смешного? — Я уверен, что у меня из ушей идет дым.

— Это она пыталась тебя убить, да?

Я ещё не говорил этого вслух, но Тревор, казалось, всегда, блядь, всё знал. Мне вообще не стоило рассказывать ему о том, что случилось в Мексике. Судя по моему лицу, я готов был размозжить ему череп, если он продолжит смеяться.

— Это может быть плохо. — Он посерьезнел, но улыбка всё ещё не сходила с его лица. — Она уже какое-то время здесь...

— Я тоже так думал, но дело не в этом. Она меня не помнит. — Последние слова отдавались кислотой во рту. Я вспомнил всё, что мог, о ней с той ночи — её запах, рост, голос, глаза. Я два гребаных года был одержим ею, а ей было совершенно на меня наплевать. Я был для неё просто очередной мишенью — ничем особенным.

Тревор на мгновение взглянул мне в лицо, а потом откинул голову назад от смеха.

Я непонимающе уставился на него.

— Она думает, что ты мертв?

Я сжал челюсть. — Да.

Громкий смех снова наполнил комнату. Этот чёртов ублюдок.

— Копай глубже. Должно же быть что-то.

Он снова странно на меня посмотрел. Я из тех, кто стреляет первым и никогда не задаёт вопросов. С моей стороны это было, мягко говоря, странным поведением.

Тревор меня побаловал. Через пять минут он нахмурился, прежде чем повернуть ноутбук ко мне. — Похоже, ты прав. Всегда есть что-то...

Никаких больничных счетов. Никаких обвинений в полиции. Никаких интернет-следов. Никаких лицензий…

Когда я наконец увидел его, мое лицо исказилось от недоумения. Размытые, черно-белые слова из фотокопий официальных правительственных документов казались мне бессмысленными.

Мертва.

Я наклонился ближе к экрану, просматривая информацию. Мне нужна была конкретная дата.

Шестнадцатилетняя девочка. Пять лет назад.

Я начинал терять терпение. Мне нужно узнать, кто она на самом деле и какого хрена она делает в Нью-Йорке. Она здесь ради меня?

Я все еще пялился на экран ноутбука, когда Тревор закрыл его. Одним быстрым движением он схватил его и направился к выходу. Я в отчаянии всплеснул руками и пошел за ним.

— Она притворяется. Я знаю.

Она должна меня помнить. Как же иначе?

Тревор вошёл в личный лифт моего пентхауса. — Не думаю, что она хочет иметь с тобой дело, брат.

Я остался в прихожей, скрестив руки на груди. — О, поверь, она помнит. — В моих словах звучал намек. Если она действительно не могла меня вспомнить, то мне просто нужно было освежить её память. Любыми доступными методами.

— Прошу прощения, но у меня есть дела поважнее, чем обсуждать твое следующее завоевание, — протянул он, нажимая кнопку выхода в вестибюль.

— А что, если она снова попытается меня убить?

Он пожал плечами, когда двери лифта закрылись. — Тогда тебе лучше ее не пускать.

Я вошёл в Rento с четким планом в голове: загнать Марию в угол. Всё это вылетело в трубу, когда я наткнулся на неё.

Она работала за барной стойкой, возясь за ней. Она стояла спиной к залу, и я убеждал себя, что просто анализирую свою соперницу, скользя взглядом по её фигуре. На ней была та же чёрная униформа, что и на всех остальных сотрудниках, хотя одежда, казалось, сидела на ней лучше, облегая её в самых нужных местах. Волосы были собраны в пучок, прямой, как булавка, хвост почти касался поясницы, и я невольно задумался, сколько раз я смогу обмотать его вокруг кулака.

Я пришёл в Renato с планом. Через пятнадцать минут какой-то парень уже сидел в багажнике одного из внедорожников Картеля.

Он приставал к ней в баре, заставляя вытирать напиток, который он намеренно пролил на пол, и я успел вовремя, чтобы удержать Марию от удара ногой стулом. Она тоже подняла руку, чтобы остановить стул, но вместо этого вцепилась мне в предплечье. Я всё ещё чувствовал, как её пальцы впиваются в меня сквозь ткань костюма, словно клыки чёрного ягуара. По моим венам разлился электрический ток, от которого сердце замерло, а когда она подняла на меня взгляд… оно остановилось совсем.

Я казался притворно равнодушным. Мой взгляд был таким глубоким и пристальным, что превратился в чёрную сажу, скрывающую внутренний огонь.

Ярость в ее глазах окрасилась в темно-красный цвет, сливаясь с карими краями ее зеленых, как лес, радужных оболочек.

И тут же просочилось в мои вены. Что бы я ни сказал или ни сделал, я был настроен решительно; решение было принято, и судьба этого человека была предрешена.

Не успев опомниться, я протянул руку, но она меня проигнорировала. Я опустил взгляд, следя за покачиванием её бёдер, прежде чем снова исчезнуть за барной стойкой. Я всё ещё мысленно видел её шаги.

Тепло разлилось по моему телу, прежде чем напоминание о том, что произошло дальше, всплыло на поверхность.

— Иди, обслужи несколько столиков.

Я почувствовал перемену в энергии, прежде чем услышал разочарование в её голосе. — Я не...

— Сейчас.

Взгляд, который она бросила на меня перед тем, как уйти, пронзил меня в грудь, словно ржавый кинжал. Я знал, что она не подчиняется моим приказам; ей просто было всё равно, что будет дальше.

Моя рука сжала руль крепче. Приятно знать, что ей было всё равно, что я чуть не убил кого-то из-за неё.

Почему мне так хотелось его убить? Мне было всё равно, что он проявил к ней неуважение.

Я собирался проявить к ней еще большее неуважение... Когда я ее убью, конечно.

Если кто-то и причинял ей боль, так это я. Два года назад я смотрел ей прямо в лицо; теперь пора было поменяться ролями. В этой жизни она была моей, и в боли, и в страданиях, и в смерти.

Мои плечи напряглись. Я пришёл в Renato, чтобы убить Марию, но уходил с кем-то другим в чёртовом багажнике. Однако, когда я моргнул и представил тело этого человека, плывущее по Гудзону, мои мышцы расслабились.

Я проехал на одном из внедорожников Картеля через подземную парковку Renato, направляясь к заброшенному берегу реки в центре города, чтобы выбросить тело. У меня было достаточно времени, чтобы вернуться и перехватить Марию до окончания её смены.

Моя рука обхватила руль, когда я выезжал из гаража направо. Было около десяти вечера, но Мидтаун Манхэттена всё ещё был полон туристов и ночной жизни, не имея ни малейшего представления о том, что на самом деле происходит в Нью-Йорке.

— Вы смотрели вчера игру “Янкиз”, босс? — спросил Хоакин из-за угла.

— Нет, — рассеянно ответил я. Я был слишком занят мыслями о зеленоглазой брюнетке, чтобы думать о чём-то другом. — Какой счёт?

— Не знаю, босс. Не видел.

— Piensa antes de hablar, cabrón¹⁸. — Себастьян выпустил предупреждение с пассажирского сиденья. — “Янкиз” выиграли со счетом 31:27, босс.

Я что-то мычал в ответ, не пытаясь вмешаться, пока они продолжали ходить туда-сюда. Наверное, так и бывает, когда братья работают вместе. Хоакину было восемнадцать, он был на два года младше брата. Себастьян уже какое-то время работал на меня, но я всё ещё заставлял их ходить за мной по пятам, когда нужно было что-то сделать.

Они ждали меня в Renato ещё до моего приезда. Я предупредил их, что сегодня вечером кого-то подстрелят. Похоже, этим “кем-то” была уже не Мария, а какой-то жалкий пьяница.

— Девушка, с которой ты только что говорил... — шлепнув его по плечу, я слегка встряхнул его, а затем сжал слабое место в трапециевидной мышце. Он поморщился, выгнувшись на бок. — Не та девушка, чувак.

Я оглянулся через плечо и подал знак своим сотрудникам подойти. Двое крепких мужчин поднялись из своих кабинок в клубе, выпрямившись во весь рост. Я направился к выходу, предоставив им заняться работой. Мужчина был слишком пьян, чтобы отбиваться от двухметровых здоровяков, которые тащили его за мной.

Они не задавали вопросов, не осмеливались. Мои солдаты были верны, но никто никогда не задавал мне вопросов.

Я полез в карман пиджака за телефоном, но вместо этого наткнулся на металл. Взглянув вниз, я нашёл то, что и ожидал: золотой браслет, который Мария носила раньше.

Застёжка была сломана, поэтому он оказался на полу, а теперь и у меня в кармане. Я видел его перед выходом из бара и не смог удержаться. Может, я и правда психопат, раз собираю сувениры у своих жертв. Вместо этого я сказал себе, что это хороший повод снова с ней поговорить.

— Но ты видел задницу этого бармена? — Слова Хоакина вернули меня к реальности.

Себастьян слегка покачал головой, вытирая рукой рот, чтобы скрыть ухмылку. — Она слишком напряженная для меня.

— Я знаю, как ее раскрепостить...

— Продолжай говорить в том же духе, и ты окажешься в багажнике. — Мой голос заставил машину замолчать, когда я взглянул на него через зеркало заднего вида, стиснув челюсти от напряжения.

Хоакин поднял руки, сдаваясь. — Извините, босс. Я не знал, что она ваша.

— Она не... — Я покачал головой. — Заткнись нахуй.

Себастьян посмотрел через плечо на своего младшего брата и сказал тихо. — Piensa antes de hablar¹⁹.

— То же самое и с тобой, tonto²⁰. Я видел, как у тебя дёргается губа.

Он прочистил горло. — Этого больше не повторится, босс.

Медленное движение транспорта полностью остановилось. Я смотрел в окно, чтобы скоротать время: только фары, улицы, оживленные ночной жизнью, отблески высотных зданий и пробки. Солнце село, но город так и не спал.

Я обернулся, когда ребята снова заговорили о “Янкиз”, но мой взгляд упал на другую сторону улицы. Мимо прошла знакомая фигура и скрылась за машинами. Я наклонился вперёд, чтобы ещё раз увидеть её, прежде чем фигура снова исчезла. Мы ехали по пятой полосе, и вокруг нас двигались другие машины, закрывая мне вид на тротуар.

Я посмотрел в боковое зеркало на велосипедистов и открыл дверь. — Мне нужно кое-что сделать. Себастьян, ты за рулём.

— А что с грузом?

Этот вопрос заставил меня замереть на месте, когда я уже выходил из машины. Чёрт. Я совсем забыл про импорт из Бразилии. Я был на нервах из-за неё, и это начинало сказываться на моём бизнесе.

— Позвони Маттео. Сделай это.

Он бы меня раскритиковал за то, что я в последнюю минуту поручил ему это, но он был единственным, кто мог справиться с такой большой работой.

Их слова звучали приглушенно, когда я закрыл дверцу машины.

Пробираясь сквозь неподвижный поток машин, я вышел на оживленный тротуар. Двигаясь в том же направлении, что и Мария, я увидел её как раз в тот момент, когда она свернула за угол. Она должна была остаться в Renato, чтобы я мог встретиться с ней позже, а не заканчивать смену раньше. Ей просто нужно было всё усложнить, выдать мои планы за чистую монету.

Я узнал её в мгновение ока, несмотря на её свободную куртку и капюшон, скрывающий её волосы. Мне захотелось позвать её по имени, но я решил отказаться. Сколько времени потребуется, чтобы она поняла, что я за ней слежу?

Я следовал за ней на значительном расстоянии, и мы оставили Мэйн-стрит позади и вошли в более пустынные, безлюдные кварталы. Меня охватило разочарование. Зачем она упорно бродила по неблагополучным районам ночью? Я знал, что она чёртова убийца, но было такое ощущение, будто она сама нарывается на неприятности.

Квартира Марии находилась в хорошем районе в центре Манхэттена, но вместо того, чтобы потратить лишние двадцать минут и пройти по главным, более оживленным улицам, она решила сократить путь.

Чем дольше я следовал за ней в темноте, тем ниже становилась температура. Она ускорила шаг, я ускорил шаг. Она перешла улицу, я перешёл улицу. Знала ли она, что за ней следят? Было ли ей страшно?

Меня волнами охватило предвкушение, когда она изменила направление, отклонившись от своего дома. Я намеренно ускорил шаг, чтобы мои шаги стали тяжелее. Глухие удары о тротуар щелкали, как стрелки часов, давая ей понять, что у нее мало времени. Я её догоню.

Я свернул за угол заброшенного здания, в тёмный переулок, и замедлил шаг в центре, осознав, что тесное пространство пусто. Далеко впереди из отверстий в земле поднимался пар.

Легкая улыбка изогнула мои губы, искреннее волнение заставило мои пальцы зачесаться в ожидании чего-то совершенно иного, нежели спусковой крючок.

Где она пряталась?

— Почему ты идешь за мной? — раздался из тени позади меня ее ровный голос.

Я провёл языком по зубам, и из меня вырвался глубокий смешок, эхом отдавшийся от разрисованных кирпичных стен. Я тихо покачал головой. Она всегда была на шаг впереди… В чём ещё она была хороша?

Резкий звук прорезал воздух, и что-то полоснуло меня по краю уха. Мой взгляд метнулся к кинжалу, пронзившему мусорный контейнер рядом с моим боком. Я почувствовал, как капля крови скользнула по моей коже, скатилась по уху, добралась до татуировки на шее и растворилась в чёрной рубашке.

Я поднес руку к маленькому порезу, анализируя кровь на пальцах. — Ты промахнулась.

— Это было предупреждение. Я не промахиваюсь.

После долгих размышлений о том, почему я следил за ней — гораздо дольше, чем следовало, — и отказа дать ей ответ, я решил, что пришло время положить конец нашим страданиям и покинуть этот богом забытый переулок.

Но она уже уходила.

Я сократил расстояние между нами до нескольких шагов, схватил её за руку и потянул назад. Мария, казалось, была готова врезать мне в челюсть, поэтому я не стал тратить время, вложив ей в ладонь браслет, который она потеряла ранее.

Я не стал дожидаться её реакции. Она вообще заметила пропажу? Было ли ей дело? Я протиснулся мимо нее, пока она смотрела на предмет в руке. — Пошли, я вызову тебе такси.

Через мгновение она догнала меня и пошла рядом. — Где ты это взял?

— Ты его уронила.

— Где?

— Тротуар.

— У меня его не было, когда я ушла из Renato.

Ебать.

— Ты лжешь. — Когда мы вернулись на Мейн-стрит, она вышла передо мной, и я чуть не споткнулся об нее. Прохожие обругали нас за то, что мы остановились посреди тротуара. — Хватит ко мне приставать.

— Ничего не поделаешь, hermosa. С тобой весело возиться.

— Да? Дай мне знать, если все еще будет весело, когда я буду вонзать тебе нож в селезенку.

— Давай, попробуй. Меньше чем через тридцать секунд ты будешь молить о пощаде.

— Ты, ублюдок…

Марию прервал прохожий, который протискивался мимо и швырнул её мне прямо в грудь. Мои руки инстинктивно потянулись к ней, когда я оглянулся через плечо на нового человека, которого теперь хотел ударить ножом. И я бы сделал это, если бы это не была женщина средних лет, сражающаяся с какими-то пакетами.

Только повернувшись к Марии, я понял, как близко нас прижало друг к другу. Её руки поднялись к моему животу, под узкую дырочку под пуговицей пиджака. Единственное на миллион место, чтобы дотянуться до моего торса, прикрытого одной лишь рубашкой, — и она его нашла. Её ладони обжигали тонкую ткань, оставляя на животе следы воспоминаний о её прикосновениях. Жар разливался по моему животу, прежде чем спуститься ещё ниже, к паху.

Мой взгляд переместился с её рук на нее, потом на её глаза, но она уже смотрела на меня, ожидая реакции. Мои руки всё ещё сжимали её плечи, отгораживая нас от шума городских улиц.

Сверкающий свет подчеркнул едва заметный шрам над её левым глазом. Я вдруг решил, что он мне нравится. Потому что он был похож на мой.

Она не отрывала от меня взгляда, и мне было интересно, что она в них нашла.

Обычно я смотрел на Марию более сурово, но, даже если бы попытался, я не смог бы изменить свой взгляд. Я чувствовал лишь, как пламя пылало в моём взгляде, когда я смотрел на неё.

Ее губы приоткрылись, и мне стало интересно, какова она на вкус. Её грудь медленно раскрылась, когда она глубоко вздохнула; неужели она тоже задыхалась?

Я наклонился, и ее взгляд опустился на мои губы, и ухмылка исказила их. — Умоляю.

Она снова посмотрела на меня, вспомнив мою недавнюю угрозу. — Иди на хер, — выругалась она, пытаясь вырваться из моих объятий и закатывая глаза. Если бы она только знала, как я могу заставить её так закатывать глаза.

Одна моя рука поднялась выше, к её затылку, когда я притянул её к себе; её руки были единственным препятствием между нами. — Ты бы хотела?

Вот тогда она улыбнулась, хотя голос её звучал слегка сдавленно. — Я бы лучше выколола себе глаза, сжевала их, а потом выстрелила себе в голову.

Лгунья.

Ухмылка тронула уголки моих губ, когда моя хватка ослабла.

Моё лицо напряглось, и что-то ещё изменилось, когда она отступила назад и убрала руки с моего живота, случайно задев мою выпуклость. Должно быть, она тоже это заметила, потому что её щёки залились лёгким румянцем, хотя никто из нас этого не заметил.

Откашлявшись, я шагнул к дороге и поднял руку, чтобы остановить такси. Когда оно остановилось, я открыл заднюю дверь, и Мария вошла, не сказав ни слова и не взглянув в мою сторону. Я закрыл дверь и постучал в пассажирское окно. Когда мужчина опустил стекло, я протянул ему пару сотен купюр из кошелька. Проезд стоил не больше 30 долларов.

— Доставьте её домой в целости и сохранности, — добавил я, дав ему адрес. Если бы она только знала, сколько мне известно.

Мы обменялись понимающими взглядами, прежде чем он кивнул и взял деньги. — Да, сэр. — Он, вероятно, никогда раньше меня не видел и не слышал, но, если бы он не выполнил приказ, пришлось бы заплатить очевидную цену.

Я отступил на тротуар и смотрел, как такси отъезжает. Время уже приближалось к полуночи, поэтому движение на дорогах стихло.

Моя одежда стала тяжелее.

Моя кожа была горячей.

Мне нужно было переспать.