Ангельская месть

Глава 3

Мария

Настоящее

Я зевнула в десятый раз за последние две минуты. Я была невероятно измотана. В Renato было необычно тихо для вечера понедельника. Джазовая музыка плавно играла на заднем плане, пока темную комнату заполнял сигарный дым. Я глубоко вздохнула: дорогой одеколон и грязные деньги.

Я посмотрела на свои ушибленные костяшки пальцев. Они заживали, но плоть оставалась разорванной и кроваво-красной.

Мои мысли вернулись к красивому незнакомцу, которого я встретила несколько ночей назад. Я не спросила его имени, а он не спросил моего. Я не из тех, кто зацикливается на прошлом, но мои мысли постоянно возвращались к той встрече.

Если он был огнем, то я была льдом.

В то время как я годами тренировалась становиться непроницаемой, он позволил каждой эмоции отразиться на своем лице. Если он был зол, вы знали это по тому, как он хмурился или проводил языком по зубам. Если ему было весело, это можно понять по тому, как он потирал большим пальцем нижнюю губу или издавал глубокий смешок. И если бы он был по-настоящему зол, ты бы стояла на коленях и молилась.

В то время как я сохраняла жесткую внешность и позволяла узкому кругу людей видеть меня настоящую, он был открытой книгой.

Он не прятался, у него не было на то причин.

Он был Посвященным.

Это всего лишь предположение с моей стороны, но, тем не менее, оно было правдой. Я наблюдала за ним не потому, что он меня особенно интересовал — мне все равно, увижу ли я этого человека когда — нибудь снова, — а потому, что у меня была привычка слишком внимательно следить за своим окружением.

Это было написано у него на лице, и он даже не пытался это скрыть. Шрам, пересекающий один из его безжалостных глаз. То, как он никогда не застегивал рубашку до конца, обнажая татуировки на его груди. Черное дуло пистолета торчит из-за пояса. Дизайнерские костюмы. Дорогие часы. Гребаные запонки на заказ.

Этот человек был кем-то особенным.

И не просто очередной бандит, облаченный в хорошенький костюмчик.

Если бы я знала лучше, я бы проявила к нему уважение. Жаль, что на пути стояло мое огромное эго.

Я заканчивала делать заказ, когда кто-то направился к пустому бару. Я подняла глаза: парень в помятом костюме, сквозь легкую ткань проступал пот. Его зрачки были такими огромными, что почти невозможно сказать, что у него голубые глаза. Пьяный и обкуренный; симпатичный. Еще одна пустая трата жизни, кислорода и пространства.

— Я Джастин, — ухмыльнулся он, усаживаясь на барный стул.

— Что я могу вам предложить? — Я опустила «сэр», поскольку он слишком занят, чтобы обращать на это внимание.

— Твой номер, красотка.

Я натянуто улыбнулась и стала ждать его заказ, которого так и не последовало. Я прочистила горло: — И?

— Я же тебе только что сказал. — Парень перегнулся через стойку, глядя мне в глаза с идиотским высокомерием.

Мужчины.

Я уставилась на него в ответ.

— А я говорю тебе, что это невозможно. — Я перестала фальшиво улыбаться и тоже перегнулась через стойку, ни разу не побоявшись отвести взгляд. Я еще не была зла, просто слишком устала и раздражена, чтобы разбираться с этим дерьмом.

— Я не уйду без...

— Если в меню нет этого блюда, я попрошу вас вернуться за свой столик. — Я оттолкнулась от барной стойки и повернулась, чтобы поставить еще бокалы.

После короткой паузы Джастин сделал свой заказ. Я приготовила его напиток и подала ему. Он остался у стойки, когда я повернулась и занялась своим делом.

— Упс... — Я оглянулась через плечо и увидела, что стакан в его руке накренился набок, коричневая жидкость капает на пол. — Лучше почисти это, — невнятно произнес он с мерзкой улыбкой.

На мгновение я подумала, не задушить ли Джастина футболкой, которой вытирала руки. Я почти могу видеть это, если бы моргнула.

Я стиснула зубы. Он не стоит того, чтобы меня увольняли. Я обошла бар и присела на корточки, чтобы вытереть пол полотенцем.

Избалованный привилегированный мудак…

Один из барных стульев покачнулся. Моя рука метнулась вперед, чтобы удержать стул от удара по лицу, но вместо этого коснулась ткани; ткани дорогого костюма. Одним касанием пальцев я могу почувствовать мышцы под ними.

Гребаный Джастин пытался пнуть в меня стул.

И кто-то еще предупредил об этом.

Я подняла глаза.

Темные волосы. Черный костюм. Татуировки.

Кстати о дьяволе.

Черные глаза уставились прямо на меня.

Красивый незнакомец протянул мне руку, чтобы помочь подняться. Вместо этого я убрала руку с его предплечья и вытерла ладонь о свое бедро, как будто его прикосновение было радиоактивным или зараженным.

Он наблюдал за мной со скучающим безразличием, и когда он поднял бровь, я встала и вернулась за стойку. Его глаза следили за мной, но я отказывалась встречаться с ними взглядом; я не знала этого человека и чего он хотел от меня. Я не собиралась развлекать его, уделяя ему свое внимание.

— Лучше поторопись и приготовь мне еще, сучка. — Джастин хлопнул ладонью по столешнице.

Я некоторое время наблюдала за ним, не веря, что один из эксклюзивных клиентов Renato мог так себя вести. Разочарование вскипело во мне, заглушая все вокруг. В моем животе образовался шар, плюющийся огнем.

Я чуть не ударила его лицом о мраморную стойку. Его кровь даже не запятнала черный камень.

Сделав глубокий вдох, я потянулась за его бокалом.

— Не надо.

Мой взгляд метнулся к красивому незнакомцу. Он обращался ко мне, хотя его взгляд был прикован к Джастину. Он улыбался, но в выражении его лица не было ни капли веселья. Темный гнев пронзил его, когда напряжение сгустило воздух. Хлопнув рукой по плечу Джастина, он потряс его, как будто они были старыми приятелями. Затем сжал. И Джастин поморщился, съежившись всем телом.

— Иди обслужи несколько столов.

Я запнулась. — Я не...

— Сейчас. — Он наконец посмотрел на меня, прищурив глаза. Это предупреждение о том, что должно произойти. Он не просто предупреждал парня. Нет; он погружал локти на дюйм глубже в красное.

Я не подчинялась ничьим приказам, особенно самопровозглашенным придуркам, но, честно говоря, мне наплевать, вернется ли Джастин когда-нибудь снова домой. Он сам сделал это с собой, я была просто зрительницей его самопроизвольного падения. Не похоже, что кто-то пропустил бы его сексуальные домогательства.

Мужчины.

Вместо того, чтобы обслужить несколько столиков, я пораньше закончила свою гребаную смену и пошла домой.

Я засунула руки в карманы своей просторной куртки и накинула капюшон. Прогуливаясь по пустынным улицам города, я больше походила на мужчину, чем этот кусок дерьма Джастин.

Вернувшись в клуб, я позволила ребятам разобраться со своими делами и направилась в раздевалку. И вот, двадцать минут спустя, я шла домой.

Предположительно теплый майский воздух в десять вечера был необычно холодным. Это становилось все более очевидным с каждым резким встряхиванием листовки, приклеенной к столбу на автобусной остановке. Моя фигура отбрасывала тени на тротуар, в то время как мое отражение следовало за мной сквозь закрытые витрины магазина. Запах бензина и дыма оставался постоянным.

Это не самый безопасный маршрут для обычного мужчины, не говоря уже о молодой женщине, но уголки моих губ все равно приподнялись в ленивой ухмылке при мысли о том, что какой-то невежественный идиот попытается ограбить меня.

Почти как маленькая садистская шутка вселенной, тяжелое чувство поселилось в моей груди, когда я свернула за угол на улице. Малейший звук шагов донесся до моих ушей, и мое сердцебиение замедлилось. На всякий случай я перешла улицу.

Шаги приближались.

Я спокойно завернула за угол заброшенного здания и спряталась в темноте. Мгновение спустя оттуда, где я была раньше, вошел высокий мужчина. Его шаги замедлились, когда он остановился посреди переулка. Мог ли он чувствовать меня?

Его руки были в карманах блестящего черного костюма, а дизайнерские часы блестели, несмотря на отсутствие света. Его волосы небрежно зачесаны назад, но выглядели идеально уложенными, как будто даже пряди, падающие на лоб, были так и задуманы.

Утренний свет отбрасывал на него тени. Видение было каким-то жутким. На секунду это показалось мне одной из тех сцен в фильмах о вампирах, когда из невежественной девушки в заброшенном переулке идеальный джентльмен высасывает кровь.

Но затем ветер донес знакомый запах одеколона, который ударил в меня, как движущийся поезд.

Темные волосы. Черный костюм. Татуировки.

Он. Снова.

— Почему ты преследуешь меня? — Мой голос был ненормально расслабленным.

Тишина.

Затем мрачный греховный смешок эхом отразился от разрисованных кирпичных стен, и странное теплое чувство охватило меня, распространяясь по всему телу.

Может, он и не был чертовым вампиром, но хищником он был точно.

Почему он смеялся? В этом не было ни капли веселья. Было ли это потому, что он не ожидал от меня никаких действий? Он видел, что я сделала с тем парнем, когда мы встретились в первый раз.

Внутри меня закипало разочарование; даже когда я вытащила метательный нож из рукава и прицелилась в скоро-уже-мертвого красивого незнакомца. Лезвие с хрустом рассекло воздух, пройдя мимо края его уха и пронзив мусорный бак. Маленькая капелька крови сверкнула в лунном свете, скатившись по мочке его уха к татуировке сбоку на шее.

Он обернулся, его рука медленно потянулась к порезу. — Ты промахнулась, — протянул он, оценивая покраснение на кончиках пальцев.

— Это было предупреждением. Я не промахиваюсь. — Я вышла из тени и решительно направилась к нему. — Почему ты преследуешь меня?

Мгновение он наблюдает за мной, его глаза перебегали с одной черты лица на другую, и на долю секунды я почти занервничала, когда он слишком долго разглядывал шрам над моим глазом.

Я прочистила горло. Его глаза снова встретились с моими, и уголок его рта приподнялся. Красивый незнакомец, с которым я столкнулась, слишком часто на мой вкус, подошел ближе, и соблазнительный аромат одеколона окутал меня, пока он не стал всем, чем я могла дышать. И подумайте — ничего такого, что нельзя было бы смыть душем.

По веселому выражению его глаз я поняла, что он не собирается мне отвечать.

Я одарила его такой милой улыбкой, что, я могла только надеяться, она заставит его задохнуться. — Последуешь за мной снова, и я не буду вежливой, как в этот раз.

Когда моя угроза повисла в воздухе, я ушла.

— Не думал, что ты такая бесхребетная.

Я проигнорировала оскорбление и продолжила идти, но мои острые ногти-стилеты впились в ладони.

— Что, нечего сказать?

Он хотел знать, почему я не выбила дерьмо из Джастина, как это было с другим мужчиной несколько ночей назад. Это не самый гордый момент, но ответ был прост: сохранить свою работу. Я знала это. Он знал это. Мы оба, черт возьми, знали это.

— Я не обязана перед тобой оправдываться, — огрызнулась я, поворачиваясь кругом.

Мрачная ухмылка появилась на его губах. — Ты только что это сделала.

Я чертовски ненавидела то, что он был прав. И я чертовски ненавижу эту глупую ухмылку на его тупом горячем лице.

— Ты знала его?

Мое сердцебиение замедлилось от употребления им прошедшего времени. Я скрестила руки на груди и выпрямила свою позу. — Нет.

Он кивнул, сокращая расстояние между нами, пока я не почувствовала тепло, исходящее от его тела. — Он больше не побеспокоит тебя.

— Мой рыцарь в сияющих доспехах, — произнесла я монотонным голосом.

Сарказм был моим любимым оружием, когда 45-го калибра не было под рукой.

— Осторожнее, hermosa². Я не джентльмен. — Его голос был хриплым, и в его словах был более глубокий смысл.

— Я никогда не думала, что ты такой, — призналась я, выдерживая темную бездну его взгляда.

Он ухмыльнулся. — Умная девочка.

Его глаза были жестокими, резкими и бесчувственными. На них были шрамы от его сражений, такие темные, что вы не осмелились бы спросить его о них. И все же его взгляд никогда не терял мягкого, но интенсивного пламени, когда был направлен на меня.

Я ушла.

— Разве я не должен узнать твое имя? — Его ровный, глубокий голос обволакивал меня, защищая от холодного воздуха.

Я остановилась, оглядываясь через плечо. — Так вот почему ты защищал мою честь?

— Может быть. — Ответил он, ухмыляясь; его голос показался мне грубым.

Короткий. Прямой. Честный.

Ложь не была естественной для этого человека. Чтобы солгать кому-то, ты должен был бояться его, а он был на вершине гребаной социальной пищевой цепочки. Он не лгал. И ему тоже не лгали, потому что люди не боялись его — они были чертовски напуганы.

— Почему ты последовал за мной? — Я спросила еще раз. Он что-то замышлял; Я просто не могу понять, что именно...

Когда он не ответил, я повернулась, чтобы уйти в последний раз, но он схватил меня за руку и потянул назад так неожиданно, что я была готова врезать ему в челюсть и разрушить его идеальное лицо.

Он с силой вложил что-то маленькое в мою ладонь, затем за долю секунды оттолкнул меня.

— Пойдем, я поймаю тебе такси.

Я уставилась на золотой браслет от Bvlgari в моей руке, застежка была сломана.

А потом я оказалась на заднем сиденье другого предоплаченного такси, сидела одна и смотрела на браслет, который я не заметила, что потеряла ранее той ночью; не подозревая, что к утру Джастин окажется на дне Гудзона и будет показан в национальных новостях.