Ангельская месть

Глава 6

Мария

Настоящее

Я наблюдаю за быстрым движением острого ножа в моей руке. Лезвие рассекает кожу и мясо, как воздух; вверх и вниз, ударяясь о деревянную доску.

Я бросила курицу на сковороду, прежде чем перейти к овощам.

— Кто снова придет? — Спросила я Наталью, которая была занята чисткой чеснока. Это было единственное задание, которое я могла ей дать, которое не закончилось бы тем, что она подожгла кухню. Она устраивала ужин, и когда она попросила меня о помощи, я согласилась, потому что люблю ее.

— Все, — ответила она, слишком сосредоточенная на очистке гвоздики. Даже эта задача была практически невыполнимой. Как раз в тот момент, когда она раздраженно застонала, раздался звонок в дверь. — Иду!

Я продолжила готовить ужин. Отдаленные голоса и смех наполнили прихожую, пока я двигалась по кухне, пытаясь выполнять несколько задач.

Вскипятить воду, измельчить чеснок, не дать пригореть курице...

Я вернулась к нарезке овощей, когда воздух вокруг меня сгустился. Мое дыхание стало поверхностным в почти пустом пространстве, и я внезапно с тревогой осознала, как выгляжу. У меня еще не было времени подготовиться; я была в мешковатой футболке и еще более мешковатых спортивных штанах, мои волосы были в беспорядочной прическе.

Руби, руби, руби.

Звук лезвия и бульканье воды заполнили кухню, напряжение росло. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто это был. Четко осознавать свое окружение было навыком, который я развила много лет назад для выживания. И все же это было совсем не так; я почувствовала его в тот момент, когда он вошел в пентхаус Натальи.

Я больше не могу этого выносить. Я оглянулась через плечо.

Темные волосы. Черный костюм. Татуировки.

Закари стоял в дверном проеме, засунув руки в карманы, и наблюдал за мной так пристально, что у меня перехватило дыхание. У него было такое же скучающее выражение лица, но то, как он смотрел на меня, было совсем не таким. Черные глаза смотрели на меня в ответ, но, клянусь, я могла видеть пламя глубоко в них. Они пронзают меня насквозь и обжигают низ живота.

Я чуть не опрокинула перечницу.

Ничего не сказав, я вернулась к тому, что делала.

Напомни, что я делала? Правильно; резала овощи. Боже, возьми себя в руки.

По белому мраморному полу застучали шаги. Звук заставил мое сердце упасть, прежде чем оно пришло в норму. Наверное, просто ПТСР.

Я заставила себя сосредоточиться на приготовлении пищи, пытаясь игнорировать покрытого татуировками мужчину ростом шесть футов пять дюймов, вторгшегося в мое пространство.

Это длилось всего две секунды. От тепла его тела кожа на моей спине загудела, и я почувствовала его мягкое дыхание на своей шее. По моей спине пробежал холодок, а пульс участился. Наверное, мне следует провериться.

— Что ты готовишь? — От этого низкого шепота у меня по рукам побежали мурашки. Зачем я надела футболку?

— Еда, — невозмутимо ответила я.

— Никогда бы не подумал, — протянул Закари. Он был так близко, но его тело не касалось моего.

Я взглянула на наше отражение в окне, такое четкое, что его можно принять за зеркало. Размытые огни Нью-Йорка сияли с пятьдесят второго этажа пентхауса Натальи. Моя макушка на несколько дюймов ниже его подбородка, а я не была даже наполовину шире его тела. Широкие плечи, мускулистые руки и широкая спина полностью закрывали меня между ним и прилавком. Странное чувство пробежало по моему телу, прежде чем переместиться к бедрам.

Его присутствие доминировало над моим.

И я ненавижу это.

— Макароны, — добавила я, бросая овощи на сковородку. Закари не ответил. Он продолжал наблюдать за мной, вероятно, молча оценивая. Он раздражал меня. — Что с тобой? Перестань быть так близко ко мне.

Он подошел ближе.

Когда я почувствовала легкое прикосновение его члена к моей заднице — он даже не был твердым, а размер был пугающим — я замерла лишь на мгновение. Тепло начало скользить вверх по моим бедрам…

— Какую кухню ты любишь? — Спросила я, отчаянно желая избавиться от напряжения и странного чувства, с которым я не была знакома. Я передвинула бедра так, чтобы мы больше не соприкасались.

— Пуэрториканскую.

Я сглотнула.

Минута молчания.

— Правда? — Спросила я бесцветным саркастичным тоном.

Намек на его комментарий был очевиден.

— Я знаю, что мне нравится. — Его глубокий голос отдался между моих бедер.

Когда остальные вошли в кухню, я развернулась и протиснулась мимо Закари. Мой голос прозвучал резче, чем предполагалось. — Ты стоишь у меня на пути.

Во время ужина я сидела как можно дальше от Закари, на противоположном конце обеденного стола. Это не помешало ему попытаться сжечь с меня одежду своим взглядом.

Я переоделась в мешковатые джинсы и еще более мешковатую кофту с круглым вырезом. Обычно в этом наряде я чувствовала себя защищенной и комфортно, но по тому, как Закари смотрел на меня, я чувствовала себя чертовски голой.

Всю ночь я то и дело перекладывала левую ногу через правую, а правую — через левую. Странное ощущение между моими бедрами не проходило, и я начала волноваться, что у меня молочница. Это не имело смысла — у меня была чистая диета, я не употребляла воду, я была чистой; почему я... гудела?

Я уставилась на свое отражение в зеркале в ванной. Сейчас все убирались на кухне, и я воспользовалась случаем отлучиться всего на минутку. Я вздохнула и вышла в темный коридор.

— Опять сбегаешь тайком?

Я не испугалась, когда его мягкий голос обволок меня.

— Девушка не может выдержать столько пристальных взглядов, — поддразнила я, поворачиваясь к нему лицом.

Закари заслонил свет в конце коридора, который шел из гостиной. Я оказалась в его тени. Он посмотрел на меня сверху вниз своими темными глазами — такими темными, что они рассказали мне обо всех греховных вещах, которые он хотел сделать со мной...

— Тебе нужно остановиться. То, что ты пытаешься сделать... Я сделала знак между нами. — Это не работает.

Он ухмыльнулся.

Я наморщила нос.

— Тогда перестань так на меня смотреть. — Он шагнул ближе.

Мои губы приоткрылись в хмурой гримасе. — Например?

Он слегка прищурил глаза в мрачном веселье, ухмылка на его лице приняла опасный оборот. — Не притворяйся, что ты не знаешь.

Мне захотелось прострелить себе ногу, когда я почувствовала, как мои щеки запылали.

Он был прав.

Я знала.

Возможно, я бросила на него определенные взгляды. Но я не сделала и не сказала ничего, что подтверждало бы, что я действительно была ему симпатична, так что на данный момент он только предполагал. И мы оба знали, что предположения всегда приводят к гибели.

Я сознательно испытывала отвращение к его высокомерному и самоуверенному характеру. И я уверена, что такой человек, как он, который не был большим поклонником закона, не подошел бы мне. Но как бы я ни старалась сохранить власть над своим телом, я не могла контролировать свои биологические реакции, когда он был рядом со мной. Первый мужчина, который вызвал у меня физическую реакцию, просто обязан был быть этот.

— Ты нервничаешь, когда я пялюсь? — Его вкрадчивый голос снял напряжение.

Блядь, нет. Меня это бесит.

— Тебя заводит, когда я говорю тебе отвалить?

Закари пожал плечами. — Что я могу сказать? Меня заводит, когда ты мне перечишь.

Я не ответила. Я также не отодвинулась от него и не ушла. Это было почти так же, как если бы что — то удерживало меня на месте, не позволяя уйти...

Без предупреждения он склонил голову к моей шее и мягко вдохнул. На самом деле он не прикасался ко мне, но, клянусь, я почувствовала, как он просочился сквозь мою кожу и погрузился глубоко внутрь. Когда сильная дрожь прокатилась по мне, он отстранился, уголок его рта слегка приподнялся.

Мои губы снова приоткрылись, а глаза сузились. Огонь пробежал по моим венам, когда я смотрела на него с таким гневом, что не знала, как реагировать. Никогда в своей жизни я не встречала кого-то более высокомерного или чертовски настойчивого, чем он. Я отвергала его при каждом удобном случае, но, казалось, это только еще больше распаляло его.

— Ты не можешь просто так появляться здесь, — проговорила я сквозь стиснутые зубы. Я была так близка к тому, чтобы врезать кулаком по его хорошенькому личику.

Он рассеянно провел рукой по своим абсурдно дорогим часам. Он снова нахмурился в своей раздражающе очаровательной манере. — Почему нет?

Я недоверчиво усмехнулась.

Была ли я просто своего рода вызовом для него? Преследовал ли он меня только для того, чтобы доказать самому себе, что он может заполучить любую девушку, которую захочет? Самой омерзительной, раздражающей частью всего этого было то, что он, вероятно, мог.

— Ты так самонадеян, это безумие.

— Ты тоже могла бы насытиться мной, если будешь хорошей девочкой и вежливо попросишь. — В завершение он убрал прядь волос с моего лица.

Я цыкнула на него и отбросила его руку. Дерзость этого человека.

— Прикоснись ко мне еще раз, и я...

— Да? — Он прервал меня, опустив голову на мой уровень, делая вид, что пытается лучше меня расслышать.

Я раздраженно застонала и оттолкнула его грудь от себя.

Он не сдвинулся с места. И он стоял слишком близко.

Я снова посмотрела на его лицо. Эта тупая гребаная ухмылка…

И тут что-то щелкнуло. Он пытался проникнуть мне под кожу.

И я, блядь, позволила ему.

Что со мной не так? Я не проявляла столько эмоций буквально годами.

Никогда не позволяй им видеть тебя настоящую.

Знакомый голос моего детства прокрался из тени и прошептал мне на ухо, потушив огонь внутри меня и превратив его обратно в лед.

Они не заслуживают того, чтобы знать тебя.

Я опустила глаза, сделала глубокий вдох и стерла эмоции с выражения своего лица. Он не заставит меня реагировать. Никогда.

Я знала, что он почувствовал перемену в моем настроении, потому что, когда я снова подняла взгляд, его ухмылки уже не было. Он снова нахмурился, но не так, как раньше. На этот раз он анализировал меня, как будто пытался понять.

Он бы никогда не смог.

Мгновение спустя он отступил, забирая с собой свое тепло и оставляя меня замерзшей и сбитой с толку — гадать, почему у меня такое чувство, будто я только что что-то потеряла.

Он повернулся в сторону, чтобы я могла уйти.

И я ушла.

Даже неделю спустя это все еще беспокоило меня.

Признание того, что Закари действительно вызвал у меня эмоциональную реакцию, было, мягко говоря, неприятным.

Я никогда не проявляла эмоций. Даже когда мне приходилось смотреть смерти в лицо. Но по какой-то неизвестной мне причине я теряла контроль всякий раз, когда речь заходила о нем. Почему?

Я не могу понять.

Гнев обжег мою грудь, когда я вспомнила ночь, когда мы встретились. Как я потеряла самообладание и чуть не убил какого-то парня. Я была чрезвычайно хороша в подавлении своих эмоций, но у меня тоже были свои триггеры.

Хотя я не жалела, что чуть не парализовала кусок дерьма в переулке за ночным клубом Франчески, я сожалела, что Закари стал свидетелем моего необузданного гнева. Это была всего лишь капля из внутреннего океана моей ярости.

На протяжении этой недели я видела Закари примерно три раза на разных мероприятиях. Он всегда носил один из своих безупречных костюмов, чередуя их с дорогими часами.

Я обращала внимание на детали в целом, а не на него в частности.

Мы несколько раз встречались взглядами с другого конца зала, и я всегда чувствовала жар его взгляда, даже когда не смотрела. Однако он не подходил ко мне после ужина у Натальи.

Меня странно беспокоило, что он изменил свой распорядок дня.

Я думала, что знаю, с кем имею дело: с преступником, которому нравится охота. Но теперь я не была так уверена. Я не могу избавиться от ощущения, что мне чего-то не хватает.

Я глубоко вздохнула и вернулась к реальности, открыв старую дверь дома из красного кирпича в Бронксе. Закрыв за собой дверь, я вошла в темный коридор и направилась в гостиную, где села в кожаное кресло с защитным пластиковым чехлом, рядом со мной были такие же кресло и диван.

У окна, завешенного белой тканевой занавеской, стояло несколько горшков с растениями. У камина пустовал, в удушающе жаркое лето. С обтянутых гобеленами стен свисали религиозные иконы и черно-белые картины.

Однако в углах комнаты гобелен отваливался и желтел. Когда я присмотрелась повнимательнее, растения были засохшими, а на мебели лежала легкая пыль.

За пределами этих стен мне приходилось бороться за все, пока я росла. Чтобы выжить. Чтобы поесть. Чтобы меня не трогали.

Я закрыла глаза, вспоминая, как много раз сбегала из приемных семей посреди ночи и бежала сюда. Руиз всегда радушно принимала меня, и в детстве это было одно из моих любимых мест, даже если я знала, что получу нагоняй за горячий шоколад.

В Руиз всегда было что — то холодное или механическое — я предполагала, что именно отсюда у меня появилась моя индивидуальность, — но я так и не поняла этого до конца.

И все же я всегда возвращалась сюда.

Я и не подозревала, что настоящий монстр прятался в этих четырех стенах всю мою жизнь.

Дом заброшен уже много лет, но что-то все еще возвращало меня сюда. Может быть, в один прекрасный день что-то вернет и Руизу. Мы бы встретились снова и уладили наше... недоразумение.

Она пряталась. Ждала. Выслеживала.

Но я всегда была терпеливой женщиной.