Ангельская месть

Глава 43

Мария

Настоящее

Что-то не так.

Это не может быть так просто.

Не после всего.

— Эй. — Я взглянула на Зака; его хмурое лицо, как ирония судьбы, отражало моё собственное, заставляя меня чувствовать себя ещё хуже. Он тоже это чувствовал. — Ты в порядке?

— Ага. — Я расправила плечи, игнорируя бешеный пульс, и с большей решимостью направилась в темноту заброшенного метро. Станция “Сити-Холл” в Нижнем Манхэттене была закрыта для публики еще с сороковых годов; Нью-Йоркский музей транспорта предлагал экскурсии несколько раз в год, но сегодня их не было.

Когда мы спускались по лестнице на платформу, тошнота в животе усилилась. На предыдущих заданиях я никогда не получала адреналина, но сегодня грудь сжимала тревога.

Подняв винтовку, я посмотрела в прибор ночного видения и осмотрела местность. Мертвая тишина. Я опустила руки и повернулась к Заку. — Ты уверен, что получил верные координаты?

Я ахнула, когда он прыгнул на рельсы.

— Они в туннелях, — пояснил он, протягивая мне руку.

Это ничто по сравнению с прыжками по крышам Шанхая, с пересечением лесов русской зимой, с исследованием хижин в Рио в поисках своей цели. И всё же сердце колотилось в груди от беспокойства. Мурашки побежали по коже, когда я заглянула в кромешную тьму туннеля. По крайней мере, здесь луна и городские огни немного освещали некоторые окна в потолке. Здесь… ничего не было.

Я отказалась думать, схватила Зака за руку и, опираясь на его поддержку, спрыгнула вниз.

— Осторожно, — прохрипел он в темноту, ведя меня по металлическим перилам, пока мои глаза привыкали к темноте. Его большая ладонь сжала мою руку, словно защищая, и по всему телу прокатилась волна тепла.

Прочистив горло, я высвободила руку и схватила винтовку. Зак бросил на меня косой взгляд, прежде чем тоже схватить свой. Даже если не считать трёх недель нашей разлуки, я не могла вспомнить, когда он в последний раз не держал меня за руку. Легко было забыть и вернуться к привычной рутине.

Мой ботинок зацепился за перила. Я потеряла равновесие и упала вперед, вытянув руки и ожидая жёсткого падения. Было темно, хоть глаз выколи; на земле могло лежать всё, что угодно, от использованных игл до осколков стеклянных бутылок.

Сильная, защитная рука обняла меня за талию, поддерживая. Зак схватил меня под мышки и помог встать на ноги.

— Спасибо, — прошептала я и попыталась отойти.

Но он не отпускал меня. Его руки скользнули по бокам моего тела, остановились прямо под грудью и сжали грудную клетку. Давление между ног словно тяжесть упало, отчего у меня закружилась голова.

— Где твой жилет?

— Хм?

— Где. Твой. Жилет? — От его голоса у меня по коже побежали мурашки.

Сердце сжалось в груди. Блядь. Бронежилет, который он мне дал, прежде чем мы скрылись под землей.

— Я… я, э-э... — я попыталась сосредоточиться и ответить. Но его тело было так близко, поднимаясь и опускаясь с прерывистым дыханием и касаясь моей груди, что мне потребовалось больше времени, чем обычно, чтобы ответить. — Я оставила его в машине.

Среди всего этого хаоса и спешки, чтобы добраться до места... я забыла.

Не прошло и секунды, как я услышала, как он подошёл ко мне, едва различив свой силуэт. Затем он накинул мне что-то на голову и обмотал вокруг талии.

Прошла еще секунда, прежде чем до него дошло: его бронежилет.

— Зак. Остановись.

Он этого не сделал, лишь затянул ткань вокруг моего тела. Он даже не послушал.

Меня охватило разочарование, и я схватила его за руки, чтобы расстегнуть жилет. — Я обойдусь без...

— Знаю. — Его рука на моем подбородке успокоила меня. Он наклонился ко мне в темноте, его дыхание обдавало мои губы. — Но я ни за что не рискну.

Я сглотнула, не обращая внимания на мурашки, пробежавшие по коже от тепла его руки. — А ты?

Я буквально услышала, как он ухмыльнулся. — Беспокоишься обо мне, детка?

Оттолкнув его, я продолжила свой путь по туннелю. — Просто подумала, что это шанс угнать у тебя этот G-Wagon.

Его мрачный смешок раздался за моей спиной, хотя протеста не последовало. В моей груди что-то ёкнуло. Он купил бы мне машину за полтора миллиона, если бы это означало, что я его прощу.

Мы оба остановились одновременно, когда далеко впереди замелькал свет. Он был едва заметен, но всё же был там: прямо за углом, где туннель сворачивал в сторону.

Зак наклонил голову ко мне и погладил меня по уху. — Готова?

Я ответила, оттянув затвор винтовки назад.

Прижимаясь к стене, мы продвигались вперёд. Чем ближе мы подходили, тем ярче становился свет и чётче двигающиеся тени. Они были на платформе, а не на путях.

Зак оглянулся на меня, и мы оба кивнули. Завернув за угол, мы направили пистолеты на мишени.

Но там никого не было.

В углу работал проектор.

Затем мы увидели на платформе небольшое устройство.

Бип. Бип. Бип.

— Вниз!

Мои руки вцепились в Зака, когда он, словно в футбольном подкате, врезался в меня, повалив нас обоих на землю и вернув за угол, откуда мы только что пришли. Я подавила стон, потому что его большие руки защитили меня от падения: одна обхватила мой затылок, другая — поясницу.

Повсюду пыль и дым. В ушах стоял звон, от которого невозможно было избавиться. Всё словно замерло.

— Ты в порядке? — Дыхание Зака согрело мою щеку, возвращая меня в нормальное состояние.

Я кивнула. — Я в порядке.

Он оттолкнул меня, не отрываясь от земли, и, подняв голову, я заметила, что большой кусок цемента от пола платформы рухнул на землю всего в нескольких метрах от наших ног. Воздух всё ещё был плотным и серым, когда над нашими головами начали пролетать пули.

Мы с Заком одновременно заползли за цементный камень, используя его как щит.

— Это засада.

— Что теперь?

Я встретилась с ним взглядом. — Мы покончим с этим раз и навсегда.

Мы ещё мгновение смотрели друг на друга, прежде чем кивнуть. Мы заглянули за цементную плиту и начали стрелять. Воздух немного прояснился, и я увидела, как солдаты в масках, одетые во всё чёрное, падают на землю, словно мухи.

— Стой! — раздался знакомый голос по туннелю, и огонь по противнику прекратился. — Выходи, Ángel, — запела она, словно сумасшедшая.

Зак бросил на меня быстрый взгляд, но я покачала головой, и он прочитал мои мысли. Мы спрятались за бетоном и стали ждать подходящего момента.

— Убей меня своими руками, Ángel, — голос Руиз стал беспокойным.

Больше я на это не поведусь. Мне было плевать, что она страдает. Я просто хотела её смерти. Пули в голову было бы достаточно.

— Нет, ты всегда была никудышным бойцом, — крикнула я из-за барьера.

— А ты всегда была никудышной дочерью.

Я запнулась. Что?

— Столько потенциала... Такой провал.

Холодный цемент у меня на спине вызвал холодок по позвоночнику.

— Ты только посмотри на свою жизнь. Ты — ничто. Никто. — Слова Руиз отскакивали от стен туннеля. — Я поняла это ещё тогда, в родильной палате, когда ты улыбнулась, как твой отец.

Зак рукой остановил меня. — Не слушай. Это отвлекает.

— Я помню, — прошептала я, не отрывая взгляда от кирпичной стены передо мной.

Это было неясно. Я была слишком мала, максимум три года. Но смутные воспоминания вернулись ко мне.

Руиз. Плач. Крики. Мужчина ползает по полу в луже крови. Полиция. Бежевая комната. Руиз.

— Похоже, кот вылез из мешка. — Истерический смех. — Знаешь… Ты такая же, как твой отец: слабая и жалкая. Совсем не такая, как я. Я даже не жалею, что перерезала ему горло на кухне.

— Мария... — Я почувствовала, как Зак схватил меня за запястье. Я даже не заметила, как встала и вышла из-за ограждения.

— Ты можешь быть похожа на меня...

Руиз застыла посреди туннеля. Я смотрела на неё. На её карие глаза. И тёмно-каштановые волосы. Та же загорелая кожа. Тот же прямой нос. Тот же рост.

— Чёрт возьми... — пробормотал Зак, вставая рядом со мной. Похоже, он тоже это заметил.

— Но ты такая же, как он... — в голосе моей матери послышалось отвращение. — Эгоистичная. Неблагодарная. Грёбаная пиявка.

Рука Зака сжала мое запястье, а другая лежала на винтовке, висящей у него на боку.

Моя грудь вздымалась от неистовства. — Ты, блядь, разрушила мою жизнь.

— Я. Даже. Не. Начала.

Я не знаю, как все это произошло.

Каким-то образом меня отбросило вниз, и я сильно ударилась об землю.

В воздухе раздались выстрелы.

Я подняла голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как они пронзили грудь Зака. Пуля за пулей пронзали кожу и мышцы. Я видела, как из него вытекает жизнь, когда он падает навзничь под действием выстрелов.

— Зак! — мой крик разнесся вдребезги.

Прикрываясь цементным валуном, я затащила его за ограждение. Я изо всех сил пыталась оттащить его тяжёлое тело, но другого выхода не было.

В его груди было четыре отверстия; слишком близко к жизненно важному органу, который ломался внутри моей собственной грудной клетки.

Это должна была быть я.

Но он оттолкнул меня с дороги.

— Ты хоть представляешь, как я испугался, когда не смог найти тебя в воде? Я знал только одно: я не вернусь наверх без тебя. Я прыгнул за тобой. Рисковала своей жизнью. РАДИ ТЕБЯ.

Это был не первый раз, когда он выбрал мою жизнь вместо своей.

Он не может умереть за меня.

Не так. Не сейчас. Не когда-либо.

Я опустила взгляд на бронежилет, обернутый вокруг меня. Его бронежилет.

Из ран сочилась свежая кровь, пропитав его белую футболку красным.

Если бы я не забыла свой жилет… Он бы сейчас был в нём. И не было бы крови.

— Зак. Открой глаза, — строго сказала я, держа его лицо в ладонях. Это было не предложение — это был приказ. Он должен это сделать. — Открой глаза, — повторила я, хотя на этот раз это прозвучало скорее как мольба.

Я проверил пульс на его шее.

Бу-бум.

Бу-бум.

Бу-бум.

Но его глаза были закрыты. И я знала, что даже я не смогу их открыть без срочной медицинской помощи.

У меня всё перед глазами затуманилось, и я зажмурилась. Я почувствовала, как потекла слеза, которая упала на его холодную щеку.

В моей груди взорвалась такая ядовитая ярость...

Я отключилась.

Я испытала такую тьму лишь однажды в жизни: пять лет назад на Кубе. Так всё и началось. Но тогда я боролась за свою жизнь. На этот раз я борюсь за жизнь кого-то другого.

Когда я пришла в себя, моя грудь вздымалась от адреналина, и я стояла в луже крови.

На секунду я мельком увидела свое отражение в круглом зеркале в углу потолка. Моё лицо было забрызгано алой краской, и я выглядела просто безумной.

Стон боли заставил меня оглянуться в сторону, на мертвые тела грязных агентов и солдат в масках.

Моя мать лежала на полу, держась за живот — из двух огнестрельных ран сочилась кровь. Её рука отчаянно — жалко — тянулась к пистолету.

Она не слышала, как я к ней подошла, пока мой ботинок не сломал кости в её руке. Её крик отдавался в моих костях, принося облегчение по моим венам.

Руиз закашлялась кровью, когда я потянулась за пистолетом.

— Я сделала тебя тем, кто ты есть! Ты ничто без...

Пуля, которую я всадила ей между глаз, заставила ее замолчать навсегда.

Вой сирен эхом отдавался от стен станции метро — Бруклинский мост.

Я оглянулась на Зака, неподвижно лежащего на земле.

Я бросила его три года назад в Мексике. Две недели назад в Квинсе.

Что было еще раз?