Антимаг

Глава 11

Как только Сет закончила свою речь, стоящие за ней наги выползли из-за спины бросая в наши стороны ловчие сети.

Мы были готовы к нападению, но даже так мне с трудом удалось уйти в сторону. По всей видимости, бес не сразу взял контроль над телом Франса и за эти секунды сети успели сделать своё дело, спеленав и опрокинув замешкавшегося одержимого.

Змеелюды, обнажив свои сабли, надвигались на меня полукругом. Стараясь отвлечь их внимание от леса, я отступил, повернувшись спиной к озеру, быстро освобождая свой двуручник.

Когда наги уже приготовились пустить оружие в дело, из леса показались наши скрытые силы. Ларс присев на колено целился в змеелюдов, Эрика стараясь бежать, как можно тише, сокращала дистанцию до противника, Алина слегка присев выставила меч вперёд, приготовившись к использованию рывка. Их атака была на удивление слаженной, выпущенный Ларсом болт пробил тело нага, находившегося справа от их предводительницы, в ещё одного противника вонзился разогнанный рывком меч Алины.

Запланированный слитный рывок ползучих тварей был сбит. Две самки наг повернулись к новому противнику, а Сет с последним мужчиной их отряда напали на меня. Я, пользуясь длиной клинка, широким взмахом не позволил сократить со мной дистанцию.

Наг поддержавший свою предводительницу зря понадеялся на прикрывающих ему спину соратниц, Эрика, вонзившая рапиру в основание черепа недорептилии, стала наглядным тому подтверждением. Развить успех, напав на Сет, девушке не дали, оставшиеся наги, заставив их отступать и уйти в глухую оборону.

Оставшись один на один с предводительницей отряда противника, я почувствовал все минусы выбранного мной двуручника против быстрого обоерукого бойца. Мои удары были сильны, но юркое змеевидное тело Сет, изгибаясь под неестественными углами, просто уходила от них, в свою очередь, нанося стремительные колющие удары, которые я просто не успевал парировать. Чтобы защитить свою тушку от нанизывания на клинок, мне приходилось то и дело отступать. Все мои попытки перехватить инициативу не увенчались успехом, даже в редких случаях, когда противник не успевал уклониться, один из её клинков уводил мой удар в сторону.

Сет своими наскоками продолжала теснить меня к глади озера, а я всё никак не мог придумать способ умертвить эту скользкую тварь. Если её смертоносный танец и мои попытки изобразить из себя мельницу продолжились ещё полминуты, ей бы всё же удалось загнать меня в озеро, где я, скованный водой, уже не смог уходить от её атак. Но в какой-то момент нага разорвала со мной дистанцию, каким-то звериным чутьём почувствовав приближающеюся к ней смерть. Болт, не достигший цели, с хлюпаньем ушёл в озеро.

Отпрянувшая от меня, Сет огляделась и, обнаружив, что из её отряда в живых осталась лишь она, шипя, рванула в мою сторону. Я приготовился отражать яростный натиск, но нага обогнула меня стороной и продолжила ползти по воде, даже не думая проваливаться в её глубины.

Переход от наступления к бегству был слишком быстрый, и я ещё секунд пять продолжал смотреть, как юркая фигура скользит по глади воды. Наконец-то оторвав взгляд от юркой фигуры, поспешил к группе. За время боя с Сет я изрядно удалился от воткнутого факела, практически зайдя в озеро. Когда достиг места основного боя, девушки уже распутывали ругающегося Франс, а Ларс с неподдельным интересом рассматривал одну из представительниц женского рода змеелюдов.

— А этот лес не так уж и плох. Обитай в нём больше таких удивительных существ, и я бы подался в егеря, — наклонившись к оголённой груди змеелюдки, произнёс воришка.

— Ларс, некрофил ты эдакий, перестань лапать труп, — воскликнула Эрика, наконец-то высвободив Франса из сетей.

— Что за грязные заявления в мою сторону? Я просто поглощаю силу, это мой законный трофей, — оправдывался воришка.

— А ладошки свои потные к её грудям ты для большей скорости поглощения приложил? — не отставала блондинка.

— Да отстань ты от меня! У тебя свой убитый наг есть, иди и трогай его, где тебе захочется, я тебе и слово не скажу.

— Вообще-то, на моём счету двое, — гордо задрав нос, произнесла Эрика.

— В бою участвовали все, так что каждому достанется по телу, и делаем всё быстро, эта змеюка явно за подмогой рванула, — не дав вырваться очередной колкости Ларса, произнёс я.

— Что и даже этой рыбке весь бой в сетях провалявшейся? — удивлённо спросил Ларс.

— Каждому, или в следующий раз отвлекать противника на себя пойдёшь уже ты.

— Хорошо, хорошо. Ты тогда Рик, вон ту бери, у неё грудь попышнее.

Последовав совету Ларса, я поглотил силу с поверженной, получив от неё не только приятные ощущения, но и аж 8 % к формированию ядра.

Сабли, которыми были вооружены, наги, являлись обычным оружием не имеющим на себе какого-либо зачарования. Таких железок в оружейке замка было достаточно, и я не счёл нужным нагружать нас ненужным весом.

За время, что мы потратили на сборы и поглощение силы с поверженных, Сет успела преодолеть большую часть широкого озера и через минут пять она вполне может достигнуть противоположного берега. Судя по тому, что отряд змеелюдов прибыл к нашему сигнальному факелу по суше, с большой вероятностью таких умельцев ходящих по воде у них немного и если наги, вздумают нам мстить, им придётся огибать озеро по берегу. Это даст нам немного лишнего времени, которым нужно воспользоваться с умом, покинув ареал обитания столь негостеприимных личностей.

— Ларс, если ты был среди преследователей, смог бы своим навыком найти нас? — не переставая быстро шагать и поглядывать по сторонам, спросил я.

— Да. Отряд из шести человек к тому же не умеющих ходить по лесу легко обнаружить.

— Думаешь, у них есть умелец способный также видеть следы? — задала вопрос Алина.

— Слышали? Я умелец. Хоть кто-то из нашей компании смог это заметить, — расплылся в счастливой улыбке Ларс.

— Шагай умелец и под ноги смотри, а то снова наступишь на какого-нибудь монстра спящего, — проворчала Эрика.

— Что-то подсказывает мне, что в деревне, живущей в основном благодаря охоте и собирательству, просто обязаны быть такие специалисты, как следопыты, — задумчиво произнёс Франс.

— Так эти глисты сейчас пойдут по нашим следам?

— Эрика, ну какие глисты, ты же красивая, молодая девушка тебе не пристало так выражаться. Такими высказываниями ты рушишь тот чудесный образ, что возникает, глядя на твой прекрасный лик.

— Франс, мы не в твоём любимом высшем обществе, где ревностно блюдут рамки приличия. Мы в тёмных землях и прямо сейчас за нами попятам ползут, наги, мечтая отомстить за их вырезанный отряд. Поэтому я буду выражаться под стать ситуации, — с недовольством высказалась блондинка.

— Рик, что делать будем? Оторваться от них вряд ли получиться, — спросил Ларс.

— Спрятаться у нас не получится. До замка слишком далеко. Думаю, в городе мы вполне сможем скрыться от них, а если нет, займём оборону в одном из зданий. Давай правее, где-то в той стороне находится мёртвый город.

Скорей всего этим решением я просто меняю неизбежное столкновение с нагами на бой с мертвецами и личами, и у меня имеется нехорошее предчувствие, что змеелюды менее опасны, чем обитающая в городе нежить. Остаётся надеяться на то, что от обделённых мозгами мертвецов уйти будет легче, чем от наг в их лесу. В конце концов, в моих планах был пункт, где фигурировало исследование города, оценка наших возможностей против его обитателей. Также требовалось, оценить расположение храма, в котором и заключалась цель всего нашего похода.

Из леса мы выбрались через полчаса и практически сразу упёрлись в окраину города. Если в лесу мрачность навивали высокие деревья, не пропускающие к земле прямые лучи света, то город, хоть и освещённый солнцем, подавлял своей безжизненностью.

Здесь не было видно ни единого растения, только мрачные монументальные здания, простоявшие здесь уже несколько сотен лет, но и не думающие ветшать и разрушаться. Из-за плоских крыш все постройки были больше похожи на коробки, нежели на жилые дома. Дороги выложенной брусчаткой выглядели совсем новыми. Присмотревшись к стоящим рядам двухэтажным зданиям, я не смог найти между ними отличий, дома были идентичны друг другу.

Бросив взгляд поверх зданий, я рассмотрел несколько строений, возвышающихся над мрачными коробками. К одному из них, по всей видимости, служащей когда-то колокольней я и направил группу.

— Это место нагоняет на меня жуть, — пожаловалась Алина.

— А мне здесь нравится. Дом, оставленный хозяевами, это мечта любого вора, а здесь люди бросили целый город. Представляешь, сколько здесь бесхозного добра?

— Ошибаешься, у этого города хозяева имеются, и они в отличие от королевства, поймав нас за воровством, не будут дожидаться решения суда, а просто оторвут головы. Хотя факт воровства здесь не главное, городские жители оторвут нам голову в любом случае, — попытался остудить я энтузиазм Ларса.

— Кстати о местных, как-то здесь подозрительно пусто. Ты же говорил, что город наводнён мертвецами, но я никого здесь не вижу, — озираясь по сторонам, произнесла Эрика.

— Оно и к лучшему, не стоит на это смотреть, — тихо сказал воришка, отходя от окна, в которое он пытался рассмотреть бесхозные ценности.

Как всегда, попытка оградить от чего-то неприятного вызвало жгучий интерес, и мы поспешили к окну, погасившему тягу воровства у Ларса.

За окном находилась детская комната, что вызывала дикий контраст. Окружающие мрачные здания диссонировали с уютом комнаты, стены которой были обклеены розовыми обоями, пол устилал искусно выделанный ковёр с длинным ворсом, что придавал поверхности схожесть с зелёным лугом. По всей комнате были разбросаны различные игрушки, а в углу располагалась резная кроватка, на которой, утопая в мягких подушках, находилось то, что добавило нервозности Ларсу. Высохший труп маленькой девочки, одетой в белоснежную ночную рубашку. Сохшие пальцы сжимали большой серебряный колокольчик, что лежал на её впалой груди. Тело явно очень долго возлежало на своём ложе, успев мумифицировать.

— Мамочки! — воскликнула Алина, разглядев сию неприятную картину. Её восклицание в давящей тишине города прогремело под стать, раскату грома, заставив моё тело непроизвольно напрячься. Но последовавший за ним звук был куда страшнее. Мёртвый город огласил перезвон колокольчика.

Мумифицированный труп девочки резко принял сидячее положение, а после каким-то дерганым движением повернул голову в нашу сторону. Сомкнутые не одно столетие веки распахнулись, открывая удивительно ясные зелёные глаза, а округу вновь огласил удивительно громкий перезвон колокольчика.

От внезапности произошедшего, мы отпрянули от оконного проёма, со страхом всматривались в оживший труп.

— Наги! Валим! — отвлёк нас от разглядывания Ларс, не ставший поддаваться всеобщему порыву, а вместо этого принявшийся контролировать окружающую нас местность.

Проследив за взглядом воришки, я увидел преследователей. Учтя прошлые потери, наги отрядили на наше преследование группу превышающею десяток особей. Точнее разглядеть мешала их манера передвижения. Наги ползя постоянно качались из стороны в сторону, напоминая собой катящийся на нас клубок змей. Они только начали вползать в город, так что время занять удобную для обороны позицию было.

Снова услышав звон колокольчика, посмотрел в окно и не обнаружил сидящею на кроватке девочку. За время, которое мне понадобилось для разглядывания змеелюдов, она успела куда-то скрыться.

Выбранная мною в качестве обзорного пункта часовня была уже недалеко, и мы вполне успевали её достичь. Когда группа преодолела большую часть пути до намеченной цели, из ближайшего дома к нам наперерез выбежал мумифицированный мертвец. Ларс, на секунду остановившись, выпустил в приближающийся труп болт. Снаряд угодил в грудь преследователя, отбросив его на землю, откуда он поднялся с удивительной резвостью и не обращая внимание на торчащий из груди снаряд, продолжил бег в нашу сторону. Но за то время, что мертвец пребывал в пыли, мы успели удалиться от него на безопасное расстояние и могли не опасаться жаждущею нашего внимания нежить.

Развернувшись для того чтобы оценить скорость живого трупа, я разглядел, что помимо него и наг ещё четверо мертвецов стремятся нас догнать, одним из них была та самая девочка, которую мы видели в детской. Она, сжимая своей сухонькой ручонкой звенящий серебряный колокольчик, бежала, ничуть не уступая в этом деле своим более взрослым сородичам.

Колокольня не отличалась от домов, выделяясь на общем фоне лишь своей высотой. Неприметная дверь, ведущая во внутренние помещения, была не заперта, и нам ничто не помешало проникнуть внутрь здания.

Как только мы оказались в помещении, я кинулся запирать вход, но быстро бросил это дело, дверь не имела, ни замка, ни запора. Времени на то, чтобы искать, чем её подпереть не было. И плюнув на это безнадёжное дело, не осматривая первый этаж, я бросился к лестнице ведущей наверх.

Взбираясь по лестничному пролёту, услышал треск резко распахнутой двери. Следующие за нами мертвецы плотной кучкой ввалились внутрь, быстро найдя нас, они поспешили к началу лестницы.

— Гости прибыли! Франс со мной, остальные наверх, соорудите какую-нибудь баррикаду, мы их задержим, — скомандовал я, сбрасывая рюкзак и обнажая цвайхандер.

Слаженности у оживших трупов не было. Каждый стремился первым порвать чужаков, посмевших потревожить их тихий городишко. Взбираясь по узкой лестнице, они то и дело толкали друг друга, роняя неудачников на ступеньки и, не обращая внимания на упавших, бежали по их телам, топча неуклюжих сородичей.

Ширина лестницы не позволяла нежити воспользоваться своим численным преимуществом, что вселяло некую уверенность, в нашу авантюрную затею.

Горизонтальный удар развалил напополам двоих мертвецов приблизившихся ко мне. Разделённые пополам тушки не оставили своих намерений добраться до меня, начав бодро ползти, загребая тонкими руками. Франс взмахом топора расколол череп ползуна, но даже это окончательно не успокоило ожившего мертвеца, тот, ничуть несмущенный изрядной пробоиной в голове, продолжил свои поползновения в нашу сторону. Видя такое рвение, я растерялся, отступил на несколько ступенек, обдумывая сложившуюся ситуацию.

В прочитанном мной дневнике было написано об удивительной живучести мертвецов, но я никак не мог рассчитывать на нечто подобное. Если каждая нежить также будет отказываться окончательно, успокаиваться от таких ран, то рано или поздно они просто завалят нас шевелящимися частями тел. Благо нижние части оживших трупов лежали спокойно, не стремясь подняться и отправиться пинать нас. По всей видимости, телом управлял очередной дух. Если мои предположения верны, то дух при разделении тела на половинки просто берёт под свой контроль наиболее пригодную для ведения боя часть. В таком случае придётся отрубать мертвецам все конечности, обезвреживая их таким образом.

Проверить мою теорию помешала очередная партия взбирающихся мертвецов. Отбиться от них, удалось уже проверенным способом с разделением тел на неровные половинки.

Когда я отступил на ещё одну ступень, рассматривая дело рук своих, заметил, как в колокольню вползает отряд наг. Змеелюды, размахивая своими саблями, начали прорубаться сквозь мертвецов в нашу сторону, отвлекая, таким образом, на себя основную часть нежити. Посмотрев, как с ожившими трупами справляются, наги, я понял, что мои предположения были верны. Змеелюды ловко четвертовали кидающихся на них мертвецов, оставляя за собой лишь безвольные туловища.

Эффективность такой тактики мы проверили сразу же, отправив одного мертвеца пинком в грудь обратно к подножью лестницы, вторым занялись всерьёз. Я уже становящимся привычным взмахом прошёлся по торсу мертвеца, а Франс сдвоенным ударом топоров лишил тело последнего средства самостоятельного передвижения.

Приноровились быстро, уже на третьем мертвеце наши действия обрели слаженность. Так мы и стояли, перемалывая стремящихся к нам тварей. Группа мертвецов медленно, но неуклонно редела. Отделив конечности у очередной нежити, мы поняли, что алчущие наших тел мертвецы закончились, а если конкретнее все оставшиеся живые трупы сейчас пытались растерзать змеелюдов, но, судя по всему, это выходило у них крайне плохо.

Воспользовались затишьем с умом, поспешив соединиться с ушедшим наверх отрядом. Не удержавшись, я взвалил на плечо одного из четвертованных мертвецов, что яростно щёлкал челюстью не в силах хоть как-то навредить своим обидчикам.

Поднявшись по лестнице примерно на десять метров, мы наткнулись на нацеленный в нашу сторону арбалет.

— Ларс, морда ты слепая, не видишь свои! — воскликнул я, прикрываясь от смотрящего на меня болта телом нежити.

— Да вижу. Чего сразу ругаться, не выстрелил же, — обиженно произнёс воришка, отводя в сторону арбалет.

— Выстрели ты, и я бы заставил тебя спать в обнимку вот с этим красавцем, — сказал я, мотнув головой в сторону так и не переставшего клацать челюстью трупа.

— Ларс, чего ты там застрял, помогай, давай, — раздался крик Эрики из дверного проёма.

Колокольня напоминала собой облюбованную нами башню. На лестничной площадке третьего этажа наша группа и обосновалась, пытаясь из подручных предметов соорудить хоть какую-то баррикаду.

Из дверного проёма показались наши девушки с пыхтением тащившие тяжёлый стол. Помимо этого, путь наверх уже преграждал шкаф, пара скамеек, неказистые табуретки, удивительно как затесавшиеся в эти ряды чучело медведя и ещё много всякой мелочёвки в виде досок и мешков. Чтобы перелезть через этот завал нам пришлось изрядно потрудиться.

Перебросив сначала рюкзак, я отправил в полёт свою не упокоенную ношу. Стой стороны завала, раздался приглушённый женский вскрик и звук брошенного стола, отправлять следом цвайхантер я не стал, меч хоть и доставлял некие неудобства, но своей тяжестью придавал мне некую уверенность.

— И не старайтесь, вам его не переглядеть. Это же мертвец, ему моргать без надобности, — перелезая через рукотворный завал, прокряхтел я, заметив удивлённо глядящих на труп девушек.

— Чего там, тварей ещё много? — спросил ничуть не удивлённый мертвецом Ларс.

— Немного осталось, но ожившие жители всё прибывают и прибывают, — произнёс Франс, следом за мной перелезая через преграду.

— Там сейчас наги с ними возятся, но совсем скоро змеелюды будут здесь, так что готовьтесь, — сказал я, направляясь к мертвецу.

Пока есть время, решил всё же выяснить, как можно окончательно успокоить слишком живучую нежить. Приложив ладонь к груди валяющемуся трупу, я попытался провести процесс поглощения силы. Хотел это сделать ещё когда тащил на себе этот обрубок тела, но у меня не получилось, не хватало концентрации, сейчас же в спокойной обстановке процесс пошёл, сила неохотно покидала свой псевдоживой носитель.

Мертвец принялся извиваться, пытаясь выскользнуть из-под лежащей на нём ладони, но сделать это без конечностей оказалось сложно и мне легко удалось удержать кисть на месте.

Раньше не доводилось слышать, что силу можно поглотить из ещё живого тела, хотя назвать это жизнью было сложно. Процесс шёл медленно, мне потребовалось около двух минут, чтобы извивающееся тело окончательно затихло. Удалось получить 4 % формирования, а до нового ядра мне не хватило какого-то жалкого процента.

Формирование ядра развития: 99 % из 100 %.

— Нужно попробовать обезглавить одного из них. Может, без головы души умерших наконец-то обретут свой покой, — предложил Франс.

— Видел, как кто-то из наг, снёс одному из мертвецов голову, и нечего, тело вполне справилось и без неё, правда, начало в пространстве хуже ориентироваться. А может мне показалось, рассматривать нежить особо времени не было, — сказал я.

— А как мы выбираться отсюда будем? — задала неудобный для меня вопрос Алина.

— Может и не придётся отсюда уходить. Сейчас твари там друг дружку перебьют, глядишь, и про нас забудут, — предположил Ларс.

Как оказалось чуть позже, не перебили и ползущие в нашу сторону наги, оказались тому прекрасным подтверждением.

Змеелюдов встретил выпущенный воришкой болт, который ползущий впереди наг умудрился отбить своей саблей. Его кисти крутанулись с бешеной скоростью, заставляя на мгновение клинки, образовать перед собой два стальных щита. Что же, судя продемонстрированным навыкам, деревня отправила за нами матерных воинов, чтобы со стопроцентной вероятностью уничтожить неприятеля. Пока наги, достигли наше хлипкое укрепление, Ларс успел отправить в полёт ещё два болта к нашему глубокому сожалению всё с тем же результатом.

Первый змеелюд, достигший отделяющий нас хлам, напружинился, свернув свой хвост кольцами. Причину его странных манипуляций мы узнали быстро, скрученные кольца распрямились, отправляя нага в длинный прыжок, но столь многообещающее начало было жёстко прервано Франсом, встретившим прыгуна выставленным копьём.

Увидев бесславную кончину своего сородича, рептилии не стали повторять столь опасный трюк, а принялись разбирать завал. Мы всеми силами пытались препятствовать им в этом. Я и Франс, используя длину нашего оружия, не позволяли спокойно оттаскивать наваленные предметы, а Ларс без устали отправлял болт за болтом. Если наши попытки отогнать змеелюдов не приносили особых результатов, то стрельба воришки была куда как результативнее. Приблизившись к завалу, нагам уже не всегда удавалось отбивать летящие в них снаряды и пару болтов всё же нашли свою цель, заставив змеелюдов действовать с ещё большей осторожностью.

Наги медленно, но всё же делали своё дело. Помимо осторожного растаскивания завала, змеелюдам приходилось отбиваться от прибывающих на шум мертвецов.

Прячась за грудой вещей, мы продержались минут пять, убив одного змеелюда и серьёзно ранив пятерых. Смогли бы обороняться и дальше, но в наше противостояния вклинился мелодичный перезвон колокольчика.

В задних рядах рептилий появилось непонятное движение. Я уже думал эти хитрые змеюки, что-то задумали, но крики боли и разлетающиеся по стенам чёрные брызги показали, что на наделанный нами шум пожаловала тварь, наделённая не дюжими способностями.

Основная часть змеелюдов развернулась, разглядывая невиданную угрозу. Очередной крик боли прервал их оцепенение, заставив развернуться и броситься в нашу сторону. По всей видимости, нас навестило что-то поистине ужасное, потому что наги, увидев это, ринулись на нас не с жаждой наказать зарвавшихся людей, а с желанием оказаться как можно дальше от нового участника событий.

Змеелюды, забыв про осторожность, пёрли через завал, не считаясь с потерями. Нам удалось прикончить четверых, когда им всё же удалось смести нас. На удивление обезумевший клубок змей не стал добивать нашу группу, а расчистив себе путь, ринулся вверх по лестнице.

Ошеломлённый, я поднялся. Помимо того, что эти змеюки всем своим табором проползли через моё поваленное тело, заставив изрядно поскрипеть кости, так ещё один из них умудрился знатно распороть мне правый трицепс. Приняв вертикальное положение, посмотрел на того, кто стал причиной паники нагов.

Прямо перед завалом стоял очередной мумифицированный мертвец, держащий за руку ту самую девочку, что мы видели в детской комнате. Его сохшее тело отличалось от уже виденных мною лишь отсутствием глаз. Если девочка смотрела на меня, буквально окутывая зеленой своих очей, то этот экземпляр мог похвастаться, лишь провалами глазниц.

Рассматривали друг друга мы недолго. Мертвец направил в сторону остатков завала ладонь, формируя на ней чёрный сгусток и плавно махнув кистью, отправил сформировавшийся шарик в полёт. Столкнувшись с преградой, чёрная сфера лопнула, разбрызгивая уже виденные мной кляксы и буквально растворяя все те предметы, что мешали нагам, а теперь и мертвецам до нас добраться.

По всей видимости, сейчас мне довелось лицезреть того самого пресловутого лича, о существовании которых, мельком упоминалось в дневнике.

Прикинув время, за которое нежить формировало свой чёрный сгусток, понял, что вполне могу снести ему голову до очередного залпа и перехватив меч поудобнее кинулся к нему. Рывок вышел коротким, безглазый мертвец как-то умудрился приковать мой взгляд, к своим пустым глазницам, наполняя меня не объяснимым ужасом.

Окутавший меня страх заставил резко поменять направление бега. Хотелось как можно быстрее убраться подальше от этого навивающего ужас мертвеца. Я нёсся на пределе своих сил и как бы ни старался двигаться быстрее, чувство, что меня преследует смертельно опасное чудовище, не покидало. Мне казалось, я слышу его дыхание, ощущаю жажду крови и намерение разорвать моё тело.

Чувство необъяснимого ужаса пропало, лишь, когда я достиг вершины здания, оказавшись напротив колокола. Сердце бешено билось, лёгкие горели огнём, всё тело гудело, как будто меня весь день нещадно гоняли, не давая продыху.

Я не мог понять, что же меня так напугало, заставив броситься сломя голову от этого безглазого мертвеца. По всей видимости, нежить умеет насылать на людей ужас, да и судя по панике змеелюдов не только на людей. Это какой силой должна обладать тварь, чтобы заставить в панике бежать целую толпу наг?

Из размышлений меня вывел приближающийся топот. Кто-то быстро поднимался по лестнице. Через три секунды я увидел источник шума, это была Алина, с безумным глазами, бежавшая по лестнице. Отойдя в сторону, чтобы девушка в меня не врезалась, я окрикнул её, но она преследуемая воображаемым страхом не услышала. Проскочив мимо меня, Алина побежала к краю невысокого бортика, по всей видимости, намереваясь таким способом покинуть колокольню.

Чертыхнувшись, устремился за ней, только сейчас заметив, что продолжаю сжимать рукоять двуручника. Бросив тяжёлое оружие, я в последний момент успел сбить девушку с ног, не дав ей отправиться в недолгий полёт. Ужас подействовал на неё сильнее. Упав, она, со страхом глядя на меня, начала отползать, благо в противоположную сторону от бортика.

Мысли о том, как привести Алину в чувства прервало шуршание за колоколом. Нагнувшись вниз, увидел за местным инструментом оповещения три змеиных хвоста. Поняв, что здесь мы не одни, я поспешил к брошенному цвайхандеру.

Вооружившись, начал обходить колокол по большой дуге. За ним находилось трое змеелюдов, две женщины и один мужчина. Оружия у них не было, по всей видимости, потеряли при бегстве. Они смотрели на меня со страхом и обречённостью, понимая, что с голыми руками им нечего противопоставить. Шипя, наги медленно отползали от меня. Я последовал за ними, оттесняя их к бортику и ставя перед выбором прыгать или провести самоубийственную атаку. Выбор пал на второе и уже виденным до этого способом при помощи хвоста, наги прыгнули в мою сторону. Несмотря на их удивительную ловкость, бой был быстрым и предсказуемым.

Закончив с противником, я выглянул за бортик, найдя оставшихся тварей. Их, как и Алину, действие ужаса заставило сброситься с колокольни и сейчас они поломанными куклами лежали на крышах домов и улицах города.

— Рик! — раздался крик Ларса, и я поспешил к входу на верхнюю площадку.

Алина отошла от действия страха и сейчас беззвучно плакала, свернувшись клубочком. Трогать её не стал, давая девушке прийти в себя. Тем более в проходе появились остальные участники группы.

— Живы, — облегчённо выдохнула Эрика.

— Потом радоваться будем, эта безглазая мумия скоро сюда подымиться, — пропыхтел измотанный длинным подъёмом Франс.

— Так вы его не убили? — удивился я.

— Ага, сейчас, нам вполне хватило твоей жалкой попытки, чтобы понять безуспешность этих действий. Это вон Алина, рыцарь без страха и упрёка, попыталась его рывком сбить, но видимо, что-то там пошло не так и она рванула за тобой. Ну а мы, не будь дураками, поспешили удалиться от этого стрёмного мертвеца, — рассказал о случившемся Ларс.

— Думаю, нам следует что-то предпринять, пока эта тварь не поднялась к нам. Отсюда бежать уже некуда, — сказал Франс.

— Можно прыгнуть отсюда вниз головой, чтобы долго не мучатся, — предложила Эрика.

— Такой план мне не нравится, — замотал головой воришка. — Может лучше подумаем как его убить?

— Ларс, убить лича без потерь не получиться, а вот твоё предложение Эрика с маленькими доработками вполне может сработать, — задумчиво произнёс я.