Антимаг

Глава 16

Мы стояли, смотря на то, как рой мошкары облепил посмевшего напасть на него человека. Тело сковал непонятный страх не позволяющий сделать хоть что-нибудь. Я просто не представлял, что можно противопоставить этому плотоядному рою. Понимание того, что я не смогу противопоставить что-либо, навивало панику и мысли о скорейшем бегстве, но сковывающий тело страх не позволял покинуть место, где один человек уже нашёл конец своего пути.

Неужели эти насекомые способны сковывать своих жертв страхом? В последнее время его и так слишком много в моей жизни. Теперь же им начали пользоваться местные твари, сначала лич заставил меня в панике спасаться от него бегством, теперь рой сковал меня им же.

Глядя на корчившегося и перепачканного жёлтой слизью, из раздавленных тел насекомых, меня передёргивало, сознание кричало, что нужно бежать, иначе совсем скоро следующей жертвой могу стать я.

Внезапно, тело, пожираемое изнутри насекомыми, вспыхнуло и от него кольцами во все стороны пошло бордовое сияние. Когда оно достигло меня, сковывание пропало, но вместе с ним пропали и все мысли, кроме одной, «бежать от этого места как можно быстрее и как можно дальше». И я побежал, не замечая встреченные на пути кусты, ямы, и прочие препятствия. Как при таком сумбуре в голове мне удалось не врезаться в одно из деревьев, я так и не понял.

Остановился только когда ноги подкосились, не выдержав столь быстрого темпа, и я рухнул, заполошно дыша, но даже так моё тело ползком продолжало двигаться несколько метров, вбивая пальцы в твёрдую почву.

Приходил в себя долго, это воздействие оказалось куда сильнее уже испытанного мной в мёртвом городе.

— Так и инфаркт заработать можно, — прокряхтел я, поворачиваясь на спину.

— Неужели продолжив своё развитие, я когда-нибудь стану такой же? — раздался голос Алины где-то справа от меня.

— Не переживай подруга, скорей всего ты станешь большой жужелицей. С вот такенными жвалами и миленькими усиками, а ещё фасеточными глазами размером с блюдца такие, чтобы я в них отражался. Ты только представь, смотришь в них, а там много-много Ларсов. Ну что может быть милее?

— Не хочу быть жужелицей, — послышалось хныканье девушки.

Прилагая недюжинные усилия, я смог сесть и осмотреть свой изрядно поредевший отряд. Рядом со мной находились лишь Алина и Ларс. Причём воришку нашёл с трудом, тот умудрился забежать в кусты, из которого виделся лишь его левый сапог. Больше живых, как я не старался, разглядеть не удалось, и если на бойцов Кристины мне было по большому счёту плевать, то вот Франса и Эрику следовало найти.

Наложив на себя усиление, я почувствовал, как тело наполняет сила, вытесняя боль от полученных ссадин и гудение перенапрягшихся мышц ног.

На ноги поднялся, уже не чувствуя усталости. Подойдя к торчавшему из кустов сапогу, схватился поудобнее и потянул его обладателя наружу.

— Рик, садист ты грёбаный, не тащи меня, кусты же колючие! — начал дёргать ногой Ларс в попытках вырваться из моей крепкой хватки, но сделать это, когда я был под усилением у него, конечно же, не получилось.

Раздосадованный что мою помощь не ценят, резко дёрнул, высвобождая воришку из объятий кустарника.

— Ай! Чтоб тебя! Алина, срочно превращайся в жужелицу, будем пробовать твои жвалы, у меня как раз тут доброволец появился.

— Хватит дурачиться. Вспоминайте, кто-нибудь из вас видел, куда Франс с Эрикой побежали? — спросил я, отходя от воришки, который возмущённо смотрел на меня, а потом и на свои исцарапанные руки. Хорошо, что он ещё лица своего не видит, вот где кустарник потрудился на славу.

— Я так испугалась, что обращать внимание на что-то вокруг себя просто не могла, — поднимаясь, виновато произнесла Алина.

— Я видел. Эта лысая блондинка в меня чуть не врезалась. Целый лес в её распоряжении, но она решила пересечь мой маршрут. Знаешь, я считаю правильно, что женщинам не дают водить кареты. Ты представь, а если у неё была бы карета? Она же тогда бы меня переехала, — возмущался Ларс.

— В какую сторону она бежала? — задал я вопрос, не обратив внимания на причитание воришки.

— Эрика была левей меня, значит, должна быть где-то в той стороне, — махнул Ларс рукой. — Но она вряд ли пробежала такое же расстояние, скорей всего врезалась в дерево и лежит сейчас под ним. И я считаю, пусть лежит, так от неё проблем меньше.

— Давайте, две минуты, чтобы прийти в себя и пойдём искать наших, — скомандовал я и принялся осматривать себя и своё снаряжение.

Что же кожаный доспех защитил от царапин, но его неплохо было бы поменять или и вовсе снять. Против местных монстров эта защита явно бесполезна. Моя собственная кожа под усилением может похвастаться такой же прочностью, так зачем стеснять свои движения. Свой двуручник при беге я всё же умудрился потерять, и сейчас из оружия у меня был лишь кинжал, что изрядно сокращало мои атакующие способности. Но в основном это были мелкие придирки. Я живой и не стал кормом для местных насекомых, а это значит, легко отделался, остальное мы поправим со временем.

— Ну что двинули? — спросил Ларс, последним приводя себя в порядок.

Выглядела наша компания жалко. Хуже мы выглядели лишь в первый день своего пребывания в тёмных землях. Все грязные, исцарапанные, только отошедшие от воздействия страха, группа представляла собой жалкое зрелище, а если ещё учитывать, что основное оружие сохранила лишь Алина, то наши боевые качества также изрядно снизились.

Шли мы недолго, не успели преодолеть и полкилометра, как увидели силуэты, маячившие среди деревьев. Присмотревшись, разглядели нашу недостающею часть команды благодаря копью, торчащему из-за спины одного из силуэтов. Из бойцов Кристины никто не пользовался этим оружием, вчерашние пахари, попав в оружейку сразу похватали мечи и шпаги. Желание владеть благородным оружием перевесило здравый смысл и люди решили пользоваться хоть и непривычным, но таким желанным клинком. Как по мне, вооружись они копьями и топорами толку бы было больше, но не мне их судить я сам, умея, владеть лишь кухонным ножом, схватил двуручный меч. В голову приходили мысли, что секира была бы сподручней, но за столь короткий период я успел свыкнуться с цвайхандером и поменять его на более простое оружие у меня просто не поднялась рука. Теперь же когда я умудрился потерять верное оружие, этим придётся заняться, ибо возвращаться к насекомым я не намерен.

— Я знал, что с вами всё будит хорошо! Как-никак не впервый раз уже бегаете под влиянием страха, — сказал подошедший к нам Франс и улыбаясь полез обниматься. Нам с Ларсом удалось улизнуть от подозрительно довольного одержимого и отдуваться за нас пришлось Алине.

— Эрика, ну раз Франс уже занят. Я тоже рад тебя видеть, — и расставив руки в стороны, довольный воришка последовал к намеченной им цели.

— Куда ты лезешь, — отпихивая Ларса, прошипела Эрика. — Жди своей очереди, Франс сейчас освободится.

Глядя на довольного Франса, что продолжал сжимать Алину в своих объятьях с так и не спавшей идиотской улыбкой у меня закрадывались нехорошие сомнения. Алина, опешившая от такого напора, обычно галантного Франса стояла, не пытаясь вырваться.

— Эрика, ты наших попутчиков не видела? — спросил я.

— Нет. Слишком была напугана, чтобы глядеть по сторонам. Меня и так чуть этот олень не сбил, — показала она пальцем на расстроенного Ларса, которому так и не удалось заключить девушку в свои объятия. — И после этого ему ещё наглости хватает лесть ко мне обниматься.

— Я тебя чуть не сбил?! Это ты курица ощипанная мчишься, как ломовая лошадь, людей не замечая, — тут же возмутился воришка.

— Ну, всё мелкий, готовься умирать, — прошипела Эрика, плавным движением вынимая рапиру из ножен. — Я тебя предупреждала, что бы ты не шутил про мои волосы? Предупреждала. Теперь кори себя, что не внял предупреждениям.

— И в мыслях не было, — испуганно произнёс Ларс, — «курица ощипанная» это выражение и ни в коем случае не намёк на то, что ты лысая.

Смотря на всю эту картину, я даже почувствовал себя лишним. Франс так и продолжал обнимать недоумевающую Алину, навивая на меня спокойствие и умиление. Ларс с Эрикой были абсолютной противоположностью, между ними чуть ли искры не сверкали, и было ли это от влечения их друг к другу или от взаимной неприязни непонятно.

— Эрика, ты можешь сказать, что с Франсом? — отвлёк я девушку от прожигания Ларса взглядом. — Бес ему совсем мозги свернул?

— Не знаю он, когда меня нашёл, уже был такой. Улыбался как дурачок и радовался всему как маленький.

— Странно это, — задумчиво произнёс я и, подойдя к одержимому, потряс его за плечо. — Франс. Франс! Ты чего такой довольный?

Одержимый, не разрывая объятий, повернул в мою сторону голову. При виде меня, его идиотская улыбка сделалась ещё шире. Наконец-то отпустив Алину, он развернулся уже всем телом в мою сторону.

— Командир! Ты жив! Это так хорошо! — на радостях Франс решил и меня подвергнуть той же участи что и Алину.

Одержимый вёл себя странно. Я уже немного привык к экстравагантному общению Франса и излишней жестокости, бес нередко показывавшего свои садистские наклонности. Но вот щенячьей радости при виде нас одержимый, ни разу не проявлял и это наводило на нехорошие мысли.

Может я допустил ошибку, нанося печать, и когда он попал под действие страха, она каким-то образом повлияла на него. Духи и бесы дело тонкое их носители часто постепенно перестают дружить с головой, превращаясь в психов, от которых не знаешь чего ожидать. Будет обидно, если Франс всё же сошёл сума.

Приближающегося одержимого я встретил отнюдь не взаимными обнимашками, а хлёсткой пощёчиной, от которой его швырнуло на землю.

Поднимаясь, Франс не верящими глазами смотрел на меня, потирая начинающую краснеть щёку. В этот момент я почувствовал себя последним моральным уродом, что сначала подманил голодную собаку едой, а когда она доверчиво наклонилась к угощению, пнул её в худое пузо. Отогнав непрошеные мысли, я решил идти до конца, припечатав одержимого очередной пощёчиной.

Франс пришёл в себя лишь после третьего удара. Четвёртая пощёчина ушла в пустоту, одержимый успел перекатом выйти из-под удара. Закончив свой манёвр, он встал на ноги, схватившись за красную и опухшую щёку.

— Всё! Всё! Я пришёл в себя, — слегка гундося, произнёс одержимый.

— Ты мне можешь объяснить, почему ты себя как дурачок вёл? — спросил я.

— Эх Франс, продолжал бы Алину тискать и тихо радоваться своему счастью. Зачем было к Рику лезть? Ты посмотри на него, он же весь в наколках, да ещё и лысый как не знаю что, — при этом Ларс бросил выразительный взгляд на Эрику. — По нему сразу же видно, что он не оценит твоих нежностей.

— Да заткнись ты уже! Надоел со своими шутками! — гневно произнесла Эрика.

— Ларс, и вправду будь добр помолчи немного, — поддержал я девушку, видя, что воришка готов ей ответить в своей ехидной манере. — А ты Франс, наоборот, рассказывай причину своей блаженности.

— Это всё из-за беса. Для него страх — это некий деликатес, а от того парня таким ужасом повеяло, что бес не смог всё поглотить и скинул излишки на меня. Я от навалившегося на меня беспричинного счастья чуть там, на поляне не остался. Если бы не промелькнувшая в голове мысль, что таким счастьем я просто обязан поделиться со своими друзьями, сидел сейчас на поляне и радовался, пока меня эти насекомые жрать не начали.

— То есть, в городе ты вполне мог убить того лича, раз страх на тебя не действует? Его воздействие было куда слабее, и ты вряд ли бы впал в нирвану, — предположил я.

— Не знаю. Я же не попадал под его воздействие и точно тебе не могу сказать. Да и особого желания лезть к этой твари у меня нет. Она помимо страха ещё и тёмными сгустками кидаться умеет, а их бес точно не поглотит.

— Рик, да на кой тебе сдался этот город? Одного раза не хватило? Мы же еле ноги унесли, — сказала Эрика.

— Ребят, а как же замок? Его же сейчас штурмуют. Может, стоит помочь нашим? — подала голос Алина.

— Ты права нужно посмотреть, вдруг нашим удалось отбиться. Эрика, я обещаю, что в спокойной обстановке объясню причину, по которой я так хочу попасть в город, — отложил я рассказ про шаггота на потом.

— Там же этот плотоядный рой летает, и вы собираетесь туда идти? — удивился Ларс.

— Нет, снова соваться вперёд не будем, просто глянем, как там, у защитников идут дела, — успокоил я воришку. — Сможешь вывести на то место где мы оставили свои рюкзаки?

К месту, где побросали свои пожитки, добирались долго. Причиной нашей медлительности стал Свэр, которого мы нашли на своём пути. Он оказался не так удачлив, и в отличие от нас, финишем его марафона страха стало дерево, которое он попытался протаранить, о чём говорила здоровенная шишка и бессознательное состояние последователя Кристины. Когда же нам удалось привести в сознание этого новоявленного единорога, пришлось выслушать просьбы о помощи в поисках остальных членов его отряда. Отказать в помощи я не смог и нам пришлось ещё изрядно попетлять, выискивая остальных участников вылазки.

Найти удалось не всех, помимо Ромула, парня, которого сожрал рой, не было ещё Бранда. Этот коротышка со своими навыками мог убежать глубоко в лес, и его поиски заняли бы много времени. На удивление Свэр повёл себя весьма благоразумно. Я думал, в нём взыграют чувства лидера и он, потеряв уже одного человека, будет продолжать шерстить лес, пока не найдёт Бранда но Свэр, наоборот, уверил нас, что с этим мелким бородачом точно ничего не случиться, и мы, изрядно задержавшись, отправились за своими рюкзаками.

— Ты что-нибудь понимаешь? — спросил удивлённо Ларс.

— Не больше твоего, — тихо ответил я.

— Может Кристине удалось отбиться, и нежить отступила, — выдвинул свои предположения Свэр.

— Или что вероятней они уже все в замке и сейчас доедают эту стерву. Одно хорошо, нежить, что сейчас обгладывает тело Кристины отравиться её желчью и обязательно покинет этот мир, на этот раз навсегда, — удовлетворённо произнесла Эрика.

— Да чем тебе она так успела насолить, что ты ей смерти желаешь? — спросил Свэр. — Она, в отличие от вас, заботится об общей безопасности, и многое делает для обороны замка.

— Ещё бы она не заботилась. Кристина считает этот замок своим, а вы у неё что-то вроде дружины и слуг одновременно. Рик ей щёлкнул по носу, когда она хотела и нас в своих солдатиков превратить, вот эта мымра и взвелась. Теперь гадит исподтишка, — запальчиво сказала Эрика.

— Мы ни какие не слуги у нас все равны. Это вы решили, что выше нас, отдалившись от общих забот и занявшись лишь собственными делами.

— Ну да, как же, то-то я Кристину вижу только когда она команды раздает и следит за их выполнением. Магичка хоть раз на башне дежурила или просто помогала в наведении порядка в замке? Нет! А знаешь почему? Потому что для этого у неё есть вы, те, кто по её велению выполните все хотелки, — не на шутку завелась Эрика.

— Как думаешь, что здесь произошло? — отвлёк меня от разгорающегося спора вопрос Франса.

— Не знаю, такое ощущение, что здесь вообще никого не было. Ты посмотри, признаков боя нет, кроме пары выжженных следов, свидетельствующих о применении магического оружия. Если бы нежить пошла на штурм, со стен сбросили бы приготовленные валуны. Ты видишь у стен здоровенные каменюки? Даже стрел нет, и кровь раненых тварей отсутствует. Либо они вошли в замок без боя, либо здесь и не было никого, — озвучил я замеченные странности.

— Либо они все как тот человек в балахоне, превратились в насекомых и просто-напросто перелетели стены и сейчас там внутри их целая туча. Судя по тому времени, что им понадобилось на поедание Ромула, думаю, долго нам ждать не придётся и совсем скоро мы увидим вылетающий из опустевшего замка рой, — предположил Ларс.

— Нужно отправить кого-то на разведку, — сказал Свэр.

— Вот вы и идите, раз так переживаете за свою Кристину, — съязвила Эрика.

— У меня и так слишком мало людей осталось, — возмутился Свэр.

— И что теперь нужно нас подставлять? Это твоя идея отправить кого-нибудь на разведку. Так что и реализовывать её тебе, — начала вновь распаляться Эрика.

— Что будем предпринимать? — спросил меня Франс, вновь отвлекая от разгорающегося спора.

— Ждём, наблюдаем. Сегодня ночуем здесь, и если до утра ничего не произойдёт, попробуем сходить разведать обстановку, — решил я.

Ночь прошла на удивление спокойно. Никто из обитателей местного леса не стал удостаивать нас своим присутствием. В какой-то момент эта тишина стала меня напрягать. В эту ночь даже ветер не стал раскачивать исполинские деревья. Из всех шумов было лишь тихое посапывание спящих.

Отстояв свою вахту, я разбудил Франса и ещё долго не мог уснуть в окружающей меня гнетущей тишине.

Просыпался тяжело, тело, вымотанное вчерашними приключениями и наконец-то получившее заслуженный отдых, сигнализировало, что столь короткого сна недостаточно и ничего страшного не случиться, если к замку мы двинемся только после обеда. Немного полежав, я всё же собрался с силами и смог заставить себя подняться и направиться к Свэру, на чью участь выпала последняя вахта.

— Как прошла ночь? — еле сдерживая зевок, спросил я.

— Тихо. Я уже расспросил своих, никто ничего подозрительного за эту ночь не видел, — ответил Свэр.

Значит тихо, но не могло же нам вчера всё привидится. Или могло? Не поймёшь, может здесь есть нечто, что способно на столь массовые иллюзии. Хотя Ромула сожрали отнюдь не иллюзорные твари.

Расспросив своих о ночных дежурствах, узнал, что они также не могут припомнить хоть что-то подозрительное за прошедшую ночь, кроме Ларса, который вроде бы видел всполохи пламени на соседней с нашей башни.

Мы в своих дежурствах на башне пользовались плащом шамана гоблинов, что позволял лучше видеть в темноте. Бойцы Кристины не обладали столь полезными вещами и часто устав сидеть в ночи, зажигали факела. Свет от огня ещё больше снижал их способность видеть во тьме, зато, хоть немного, но разгонял окружающую тьму с её загадочными обитателями, и плюс к этому, дарил тепло, которого так не хватало на продуваемой площадке.

Так как никто идти в одиночку к замку не захотел, решили идти все вместе. Подходить близко к вратам не стали. Проделав полпути, мы встали на открытом месте и принялись ждать, когда дозорный нас заметет.

Долго никого не было, но всё же на вершине башни появилась человеческая фигура. Дозорный, разглядев нас, махнул рукой и скрылся из поля зрения. Через пять минут калитка в воротах распахнулась, и оттуда вышел человек, облачённый в тяжёлые латы.

— Вы внутрь входить собираетесь или так и будете на месте стоять?! — не дождавшись от нас никаких действий, крикнул он.

— Говорит, значит, нормальный. Насекомые же говорить не умеют? — неуверенно произнёс Свэр.

— Ну что подойдём поближе и проверим? — спросила Эрика.

— Надеюсь, внутри него ничего жужжать не будет, — сказал я.

Пусть и не решительно, но мы всё же двинулись к воротам замка. Наши ожидания, что вот сейчас из доспеха встречающего вылетит плотоядный рой, к моему глубокому облегчению не оправдались. Парня звали Туор и вёл он себя вполне спокойно, хоть на него и были устремлены настороженные взгляды всех присутствующих. Понемногу наше напряжение уходило. Свэр завёл с привратником беседу и после нескольких каверзных вопросов, мы уверились, что перед нами обычный человек.

Как оказалось, штурмующею замок толпу нежити никто не видел. На наш рассказ о тварях Туор лишь рассмеялся, посоветовав не злоупотреблять грибами, растущими в тёмных землях. Возмущённый таким пренебрежением к его словам Свэр начал яростно доказывать, что нежить под стенами была и именно одна из этих тварей сожрала беднягу Ромула. Тоур не стал спорить, а лишь предложил нам зайти к Кристине и уже ей рассказать обо всём, что с нами случилось.

— Госпожа магесса всяко побольше нашего знает. Гляди и разберётся в чём дело, — закончил разговор с нами привратник и скрылся за дверцей в замковых воротах.

Поспешив за ним, мы, наконец, закончили эту долгую вылазку. Оглядев внутренний двор замка, я не заметил ничего подозрительно. Всё было как всегда, кто-то тренировал владение мечом, кто-то, не найдя себе дело, слонялся просто так, а некоторые просто трепались, сбившись в небольшие кучки. Эта безмятежная картина успокоила меня окончательно. Мы внутри и нас никто не хочет сожрать, а это значит, нападения и вправду не было и орда нежити нам просто-напросто привиделась, какая-то масштабная иллюзия, совпавшая с появлением плотоядного роя.

— Вы отдыхать или вместе со мной к Кристине? — спросил Свэр.

— Мы с тобой лапочка. Не забывай, ты ещё должен перелить силу огра в големов, и мы хотим понаблюдать за этим удивительным процессом, — елейным голосом произнесла Эрика.

— Сделаем всё как договаривались. Только сначала зайдём к Кристине, она также должна присутствовать при процессе подзарядки големов, — сказал Свэр.

— Рик, можно я Хоплю схожу, проверю? — спросила Алина.

— Конечно, иди. Заодно будь добра, приготовь что-нибудь горячего, а то эти сухари с вяленым мясом уже в горло не лезут, — отпустил я девушку, и мы направились в донжон.

Я ожидал, что нас встретит Кристина, но эта царственная особа отправила вместо себя одного из своих бойцов, который встретил нас у входа в донжон.

— Свэр, мы ждали вас ещё прошлым вечером. Почему вы задержались, и где Ромул и Бранд? — начала задавать свои вопросы встречающий, демонстративно не замечая нас.

— Я тоже рад тебя видеть Давид. Ромул мёртв, Бранд пропал. Вылазка оказалась сложнее, чем мы думали. Задание нам удалось выполнить без потерь, а вот на обратном пути столкнулись со сложностями, — начал рассказывать про недавние события Свэр.

— Первый выход и уже такие потери. Группа Рика, как я вижу, вернулась в полном составе. Невольно возникают нехорошие мысли, но об этом не здесь, пойдёмте в общую залу, расскажите всё более подробней магессе Кристине, — договорив, посланник, резко развернувшись, вошёл внутрь донжона.

— Такое чувство, что прихлебатели магички стали перенимать её повадки, — зло процедила Эрика.

— Не волнуйся, если и она будет вести себя вызывающе, я им напомню, что разговаривать так с союзниками не пристало, — успокаивающе произнёс я.

— Вот отдохнём и придумаем, как ей можно насолить. У её комнаты охраны нет, так что ночью можно будет спокойно туда попасть, — потирая друг о друга ладошки, произнёс Ларс, поймав на себе возмущённый взгляд Свэра и сделав вид, что это не он произнёс последнюю фразу.

Чтобы не отстать от Давида, мы поспешили войти внутрь донжона. Нужный нам зал был на первом этаже, немного пропетляв по тесным коридорам, группа вышла в нужную нам залу.

Здесь, помимо посланца Кристины, находились ещё два человека облачённые в полный доспех. Эти мазохисты даже шлемы напялили и забрала опустили. Не представляю, как в этом можно долго стоять, мало того что всё это облачение имеет изрядный вес, так ещё и жарко в нём, но у каждого свои причуды, поэтому заострять внимание на этих истуканах я не стал. Подойдя к накрытому в нашу честь столу, сел в его середине остальные начали занимать места рядом со мной.

Странно, но магички здесь не было. Давид уверил меня, что Кристина в скором времени прибудет, и мы можем скрасить её ожидание, предавшись чревоугодию.

Выпив пару бокалов вина, Свэр принялся рассказывать о наших приключениях Давиду, описывая в красках и вспоминая такие моменты, которые я уже умудрился позабыть.

Время шло неспешно и в процессе его рассказа зал начали наполнять и остальные жители замка. Сидя за стенами, люди начали скучать и услышать про приключения их товарищей пришли многие. Свэр рассказывал самозабвенно, не обращая внимания на остальных. Кристина на удивление так и не появилась, и это было странно, девушка, любящая всё контролировать, не могла пропустить возращение нашего отряда.

Надо признать Свэр умел рассказывать истории, он смог увлечь своим рассказом даже меня, и я не сразу заметил нечто неладно. Зал уже был полон людьми, но они продолжали медленно прибывать.

Присмотревшись, я рассмотрел знакомые лица. Вот только помимо знакомых мне людей были ещё те самые бронированные истуканы, что так и не сдвинулись со своих мест и из-за шлемов которых разглядеть их лица я не мог.

Поведение людей показалось мне странным. Не было уже привычных разговоров ни о чём, обсуждений светлого будущего, когда они через десять лет вернуться в королевство и обычные горожане будут склоняться пред теми, кто отстоял своё право владеть силой в суровых условиях. Но самым странным был страх, которым веяло от одной из фигур, облачённой в тяжёлый доспех. Я уже замечал нечто подобное от одного человека, вот только обладатель такой ауры не мог оказаться здесь.

— Будьте готовы по моей команде бежать в катакомбы, — тихо, чтобы услышали только свои, произнёс я.

Встав, направился к графину с водой, который стоял на углу стола. Наполнив стакан водой, я подошёл к стоящему неподалёку истукану в тяжёлой броне.

— У Свэра талант настоящего сказителя. Думаю, останься он в королевстве смог бы хорошо зарабатывать на публичных выступлениях, — завёл я разговор. — Здесь жарковато, а у вас в доспехе наверняка и вовсе пекло. Держите, это должно помочь.

Протянув ему стакан, принялся наблюдать, что будет делать мой молчаливый собеседник. Взяв подношение, он вновь замер, не предпринимая никаких действий. Устав ждать я решил воспользоваться бездействием подозрительной личности и быстро поднял забрало шлема.

На меня смотрел Ромул, убитый на моих глазах плотоядным роем парень, при взгляде на которого в сознание начинал проникать слабый и необъяснимый страх.