Антимаг

Глава 14

— Зачем отдавать им нашу законную добычу? — тихо, чтобы не услышали идущие за нами бойцы Кристины, возмущался Ларс.

— Мы ничего им не отдаём. Полученная с огра сила пойдёт на оборону замка, а не на развитие отряда Свэра, — уже в который раз объяснял ситуацию я.

— Всё равно, это мы его нашли, чуть не угодив в ловушку, пока эти спокойно сидели себе за стенами, а теперь они идут на всё готовенькое, — продолжил бурчать воришка.

— Я считаю это разумным решением, мы не знаем возможностей огра, да и приготовить големов на случай атаки, будет нелишним, — высказал своё мнение Франс.

— Ларс, возмущаться уже поздно, мы практически пришли, — сказала Эрика.

Перед нами лежал местный исполин. Что могло свалить столь монументальное дерево, я не мог себе представить, надеюсь, что это сделало время и древесные паразиты. Потому что, если здесь водятся монстры способные валить деревья, диаметр ствола которых может превышать четыре метра, замковые стены уже не кажутся столь неприступными. Как бы там ни было, дерево являлось отличным ориентиром, от него до пещеры огра осталось не больше километра.

— Свэр, мы совсем скоро будем на месте. Гарантий, что огр не гуляет вблизи своей пещеры, нет, поэтому ведите себя как можно тише, — предупредил я наших соратников, получив в ответ их дружные кивки.

Впрочем, назвать наших попутчиков шумными нельзя. На вылазку Кристина выделила пять человек, назначив главным в их компании Свэра. Оказавшись за стенами, они притихли, с опаской осматривая окрестности. Реакция людей была понятна, они впервые шли по местам, про которые неустанно рассказывают истории одна страшнее другой. Это мы, с нашими постоянными выходами, уже привыкли и понимаем, что опасность на этих землях есть, но она не поджидает тебя на каждом углу, а вот бойцы Кристины, выйдя из безопасного укрытия, были напряжены и старались лишний раз не шуметь, чтобы ненароком не привлечь невиданных чудовищ.

До пещеры добрались без происшествий. По всей видимости, огр ушёл на охоту либо предавался ничего неделанью в глубине пещеры. По крайней мере, у входа его не было и на поднятый нами шум он тоже не заявился.

При предварительной разработке плана мы посчитали, что нападать на столь сильную, но неповоротливую тварь в замкнутом пространстве будет глупо. Чтобы выманить огра на открытое пространство, было принято решение выделить по одному человеку в качестве приманки. У нас этим счастливчиком единогласно стал Ларс. От Свэра был выдвинут невысокий плотный парень, обладатель широченной бороды. Как по мне, выбор так себе, на эту роль подошёл бы худой и длинноногий боец способный быстро бегать, этот же низкорослик вряд ли сможет быстро двигаться, спасаясь от огра. Но соваться со своими советами к чужому отряд я посчитал лишним. Хотят погубить парня? Пожалуйста. Ларсу же легче, пока огр будет разбираться с бородачём, воришка точно успеет убежать.

— Чем ты так успел их достать, раз тебя отправили бегать от огра? — спросил у низкорослика Ларс.

— А сам не хочешь рассказать, в чём успел провиниться перед своим командиром? — скидывая с плеч рюкзак, задал встречный вопрос бородач.

— Меня выбрали как самого достойного и ловкого, — вздёрнув нос, произнёс воришка.

— Ларс, смотри там внимательней, а то, как в прошлый раз, не разглядев, наступишь на монстра. Нас с тобой на этот раз не будет, спасать твою глупую голову некому, — вернуло нос воришки на его привычную высоту напутствие Эрики.

— Ну что ловкач, пойдём? — с улыбкой произнёс боец Свэна, направляясь к входу в пещеру.

К встрече огра мы уже были готовы, не зря же столько шума здесь подняли. А ведь всё могло пройти ещё проще, пожелай монстр узнать, кто орудует в его угодьях. Заявись огр сам и не пришлось бы рисковать людьми.

Как только наши наживки скрылись в темноте, мы заняли свои позиции, принявшись напряжённо всматриваться вглубь пещеры. Взяв вход в полукольцо, были установлены тяжёлые арбалеты, которые позаимствовали из оружейного склада замка.

Габариты орудия не позволяли обычному человеку стрелять с них в положении стоя. Специально для облегчения стрельбы в комплекте шли сошки. Арбалет обладал удивительной убойностью, всё благодаря зачарованным плечам. При нажатии на спусковую скобу, руны на плечах арбалета активируются, ускоряя и без того быстрый их возврат в исходное положение, что ещё больше ускоряло болт.

Моя группа взяла правый край, бойцы Кристины левый. Установив уже взведённый арбалет, я лёг, положив рядом с собой уже обнажённый цвайхандер. Повисла тишина, все уже изготовились к стрельбе и сейчас с волнением прислушивались к звукам из пещеры. У меня почему-то начали закрадываться глупые мысли. Вот лежим мы такие красивые, ждём, когда огр с нашими парнями из пещеры выбежит, а он может с охоты возвращается и что предпримет этот верзила, увидев у своего дома незваных гостей. Успокаивало одно, имея столь большие габариты, огр вряд ли способен бесшумно передвигаться.

Мои мысли прервал рык, раздавшийся из глубины пещеры. Хозяин всё же оказался дома и сейчас выражал своё возмущение в связи с вторжением чужих, на частную собственность. Теперь остаётся ждать и надеяться, что Ларс успеет выбежать наружу. Долго томиться не пришлось, буквально через десять секунд из зева пещеры выбежала первая наживка. К моему удивлению, это оказался низкорослый бородач, передвигающийся удивительно быстрым и экстравагантным способом. Руки бойца Свэра удлинились, и он, двигался на четвереньках, развил таким способом большую скорость. Ларс появился ещё через четыре секунды, за которые бородач уже успел добежать до своих товарищей.

Прямо за воришкой, отставая всего на пару метров, следовал огр. Всё же не стоило слушать Ларса, а нужно было идти выманивать тварь самому. Под наложенным усилением я вполне мог поспорить в скорости с бородачом, но рассказы воришки о том, как тот ловко уходил от столичной стражи и имеющимся у него большим опытом в этом деле убедили команду, и дали возможность ему проявить себя. И сейчас моё решение может оказаться смертельным для одного самоуверенного парнишки.

Огр уже занёс для удара свою дубину и её длины вполне бы хватило, чтобы достать впереди бегущего.

По плану стрелять требовалось, когда тварь отдалиться от входа на десять метров, но промедление могло стоить Ларсу жизни, а терять этого раздолбая мне не хотелось.

— Стреляй! — крикнул я, нажимая на спусковую скобу.

Арбалет дёрнулся в моих руках, отправляя болт в противника. Снаряд угодил огру в плечо. Всё же стрелять по бегущей цели было сложно, и я был рад, что вообще попал.

От удара огра мотнуло, не позволив совершить запланированный взмах дубины. Вслед за мной выстрелили остальные. Несколько снарядов ушло мимо, остальные всё же нашли цель, вот только предполагаемого эффекта не добились.

Последующие болты, что попадали в тело огра, лишь продавливали его шкуру, не причинив особого вреда. Видимо, после первого ранения тварь активировала какой-то навык, что не позволило последующим снарядам нанести серьёзные ранения. Несмотря на это, выпущенным болтам удалось повалить массивное тело огра.

— Девчонки перезаряжайтесь. Франс, за мной, — скомандовал я, хватая двуручник и вскакивая на ноги.

Вдвоём мы рванули к огру, надеясь успеть до того как этот гигант поднимется.

— Ларс, ты не туда бежишь! — прокричал я, когда мы встретились с воришкой.

— Это вы не туда бежите! — крикнул Ларс, тем не менее, разворачиваясь и следуя за нами, — план был в том, чтобы убегать от огра, а не наоборот.

Заводить на бегу, диалог я не стал, тем более мы уже достигли начинающего подниматься огра. Тварь использовала только правую руку. Левую руку, в плече которой торчал болт, монстр старался не беспокоить.

Постаравшись отсечь здоровую руку, я с разбега нанёс удар. Благодаря очередному усилению, цвайхандер ощущался как одноручный меч, что позволило нанести стремительный и разрушительный удар. Однако даже моя возросшая мощь не позволила отрубить огру руку. Лезвие лишь вдавило шкуру, выбивая опору и снова бросая противника на землю.

Ощущения было, как будто я нанёс удар по каучуковому стволу. От атаки меч спружинил, чуть не выскользнув из моей хватки.

Франс, передав копьё Ларсу и вооружившись топорами, запрыгнул на спину огра. Одержимый намеревался перебить позвоночник, но его атаку постигла та же участь.

Ещё пара ударов показали всю безрезультатность наших попыток, но, тем не менее, свои потуги мы не прекращали, не позволяя огру подняться.

Навык, наделивший такими свойствами шкуру огра, не мог держаться долго и я надеялся, что в ближайшее время его действие закончится.

Пытаясь отогнать нас, монстр начал кататься по земле, отчего обосновавшийся на спине Франс чуть не упал прямо под своеобразный каток.

Пока эта туша пыталась нас раздавить, остальные успели перезарядить арбалеты, после чего последовал очередной залп. На этот раз, находясь поблизости от цели, я сумел заметить некую особенность. Хоть шкура огра и не позволяла болтам проникнуть внутрь, но в местах, где кости были не защищены слоями жира и мышц, снаряды, проминая шкуру, добирались до костей, ломая их. На моих глазах, один из пущенных болтов угодил монстру в фалангу пальца. Послышался хруст и некогда прямой палец принял явно неестественное для него положение, да и раздавшийся рёв доказал, что попадание было результативным.

Приняв увиденное на вооружение, я поспешил к коленным чашечкам монстра и двумя ударами сделал правую ногу бесполезным отростком от тела.

Огр от такого заворочался ещё яростнее, но теперь каждое движение приносило ему боль от полученных переломов и, в конце концов, это заставило его, быстро успокоиться. Наша жертва всё так же пыталась нас отогнать, но теперь её движения были куда как аккуратнее.

Повторив то же самое с левой ногой твари, я перешёл к следующей его конечности. С рукой пришлось повозиться дольше, огр яростно отмахивался ею, не давая нанести точный удар, потратив на это дело две минуты, мне всё же удалось сломать локоть.

Противник, у которого не осталось целых конечностей, жалобно завыл. Прервал его Франс, он, отобрав у Ларса копьё и вновь взобравшись на тварь, вонзил наконечник в нёбо ревущего огра. Копьё с хрустом вошло внутрь, возвращая в округу привычную тишину.

Стрелки не сразу подошли к поверженному огру. Если Эрика с Алиной, подобрав рюкзаки, присоединились к нам практически сразу, то вот остальные делать это не спешили.

Подходили бойцы Кристины настороженно, держа оружие наготове. Я их понимаю, это первый монстр, после битвы в замке, да и там основную часть тварей перебили големы. После спокойных стен встретиться со столь колоритным обитателем тёмных земель для многих стало тем ещё потрясением. Мне самому было не по себе, глядя на эту здоровенную тушу. Если бы огр активировал свой навык до того, как я успел его ранить и не удайся нам свалить этого здоровяка, он мог наделать много трупов.

— Ларс, должен тебе сказать, бегаешь ты хреново, или быстрее бежать ты не мог, потому что в штаны наложил? — спросил бородач, оказавшийся самым смелым из наших спутников.

— Бранд, примат ты доморощенный, хочешь лично проверить сухость моих штанов? — возмущённо спросил воришка.

— Ты уж извини, но пожалуй воздержусь. Больно уж пачкаться неохота.

— Бранд, мне вот интересно, что у тебя за класс такой? Судя по метаморфозам, случившимся с твоим телом, явно что-то связано с обезьяной. Слушай, вы говорят, блох у других вылавливаете и едите. Это правда? Понимаешь, дикие условия кругом. У нас одна уже подхватило столь страшный недуг, вон ей аж бриться пришлось. Случись что, ты же поможешь? Мне польза, тебе обед, — после слов Ларса от Эрики раздался отчётливый скрежет зубов. Бранд, также задетый фразой воришки, хотел что-то ответить, но ему не дали.

— Ты выстрелил раньше, чем планировалось. Зачем? Это чуть не пустило весь план насмарку. Из-за тебя нам пришлось подвергать свои жизни лишнему риску, — выразил своё возмущение Свэр.

— Извольте заметить, что вы, сидя по кустам, своими жизнями не особо-то и рисковали, — дипломатично заявил Франс.

— Это была ваша ошибка, подвергать своих людей из-за неё лишней опасностью я не намерен, — продолжил разговаривать на повышенных тонах ставленник Кристины.

— То, что огр чуть не догнал моего бойца вы, значит, не видели? — спросил я.

— Он вполне мог успеть достичь назначенного места, а там мы бы свалили огра слитным залпом. Вместо этого, ты выстрелил раньше, позволив ему активировать защиту.

— Теперь ты понимаешь, почему я не доверяю вашим замковым наблюдателям. Раз вы на дистанции двадцати метров не можете разглядеть очевидного, боюсь, подступающего к замку, врага вы сможете обнаружить, только когда он постучаться в ворота, — раздражённо произнёс я.

— Зачем эти споры? Огр убит, цель достигнута. Давайте закончим и вернёмся в замок, — встряла между нами Алина.

— Она права. Нервы Рик, вот и наговорил глупостей. Мир? — произнёс Свэр, протягивая мне для рукопожатия руку.

Все бы нечего извинения принесены, но высказаны они были таким тоном, как будто он мне одолжение делает. Вот ведь думал, что у Кристины в ближнем кругу появился разумный человек, а нет такой же любитель прятаться за чужими спинами и высказывать своё возмущение. Этот урод даже пару людей к нам в помощь не отправил.

— Конечно, с кем не бывает, — ответил я на рукопожатие.

Отпускать руку сразу не стал вместо этого всё сильнее и сильнее начал сжимать его ладонь. Усиление действовало, и я спокойно мог сломать ему кисть, но доводить до таких крайностей не стал. Когда лицо Свэра налилось краской, а пальцы на его кисти выпрямились, пытаясь выскользнуть из моих стискивающихся тисков, с улыбкой отпустил его руку. Свэр видимо решивший, что я всё-таки вознамерился сломать ему кисть, с силой оттягивал руку, и когда моя хватка ослабла, его конечность дёрнулась, ударив стоящего позади его бойца.

— Ну что, как и договаривались, поглощайте силу и пойдём отсюда. Неизвестно кто может сбежаться на крики огра, — сделав вид, что не заметил гримасы боли на лице Свэра, произнёс я.

Конечно, мой поступок можно было назвать ребячеством, но иногда стоит показывать силу. Возможно, в следующий раз Свэр будет куда внимательней подбирать слова при общении со мной.

Так как у меня и моих бойцов до формирования ядра не хватало небольшого количества силы, было принято решение, что поглощением займётся кто-то из бойцов Кристины. После он лично в нашем присутствии перельёт всю полученную силу в тела големов. На этом наше взаимное сотрудничество можно будет считать законченным.

Поглощением занялся лично Свэр. После случившегося у меня была некая уверенность, что этот человек вряд ли доверит это дело кому-либо другому. При процессе передачи силы големам придётся лично проверить, чтобы этот скользкий тип не утаил часть полученной силы у себя.

Надеюсь, полученной в этом рейде силы хватит для подзарядки големов. Конечно, это не обеспечит их бесперебойную работу, но хотя бы при возможном штурме мы получим подкрепление в виде каменных истуканов.

Обратный путь проделали быстро. Дело было сделано и всем не терпелось оказаться в спокойной обстановке замка. Мне даже пришлось слегка тормозить отряд. Спешить в столь опасных местах было глупо. Кто знает, где решил поохотиться очередной монстр, не исключено что охотничьими угодьями сегодня у него выступили окрестности замка. Как оказалось, мои опасения были пророческими.