Антимаг

Глава 21

До облюбованного нежитью города добрались без происшествий, обогнув злополучное поселение наг по широкой дуге. Разбили небольшой лагерь и после отдыха, оставив всю свою поклажу, направились в город.

Не думал, что так скоро вернусь на эти мёртвые улицы. Звенящая здесь тишина напрягала, заставляя нервно дёргаться из-за каждого создаваемого нами шума. В группе тихо передвигаться умел лишь Ларс, остальные хоть и старались двигаться тихо, но сноровки нам явно не хватало.

Помня, к чему в прошлый раз привело наше любопытство, продвигались по центру пустой улицы. Мы прошли уже четыре дома и пока ни один мертвец на нас не кинулся. То ли жители спали мертвецким сном, не слыша наше неумело тихое шествие, то ли их чувство жизни недотягивалось до центра улицы.

Раньше времени, радоваться возможности беспрепятственно достичь нужного нам храма я не стал. Скорей всего не все дома имели своих хозяев особенно в окраине города, и нам пока везло идти по незаселённой улице.

Наше мерное продвижение прервал кто-то притаившийся в переулке между домами. Группа замерла, настороженно всматриваясь во тьму. Застройка города была плотной и здания стояли практически вплотную, отчего даже ясным днём между ними было темно.

Я не сразу узнал в тёмной фигурке знакомую нам девочку. Сухонькое тельце, пергаментная кожа. Её выдавала лишь удивительно, каким образом сохранившаяся белая ночнушка, благодаря которой мы и заметили девочку.

Первый встреченный нами оживший мертвец этого города решил вновь поприветствовать нас. Звонкий звон колокольчика разорвал тишину города. Девочка повернулась к нам спиной и, не переставая оглашать округу радостным перезвоном, вприпрыжку начала удаляться.

— Нам песец. Сейчас эта милая девочка приведёт к нам своего дядечку лича, который наверняка раздосадован, что в прошлый раз не смог в полной мере проявить своё гостеприимство, — подавленно произнёс Ларс.

— Должен заметить, что это дитя не совсем точно играет на колокольчике. Второй звон должен быть слегка протяжнее, — не к месту заметил Франс.

— Ты такой большой любитель игры на колокольчике? — спросил воришка.

— Франс прав, слегка фальшивит, — согласился я.

— Да какая разница как она звенит, — раздражённо сказала Эрика.

— Дело в том, что прислуга в богатых семьях именно таким перезвоном колокольчика сообщает хозяевам дома о готовности обеда, — пояснил я.

— Грёбаные буржуи, — проворчал Ларс.

— И чего мы ждём? Пока нам обеденный стол накроют? Валим отсюда, пока эта мелкая дрянь не созвала весь город, — начала волноваться Эрика.

— Не нервничай. Мы же оговаривали наши действия на случай массированной атаки мертвецов, — напомнил я про план.

— И что теперь будем стоять, ожидая пока на это делиньканье не сбежится весь город? — язвительно спросила Эрика.

Решив больше не испытывать терпение девушки, отправился к ближайшему дому. Как я и ожидал, дверь оказалась не заперта. В этом городе явно не присутствовал контингент наподобие Ларса и местные жители не беспокоились за сохранность своего имущества.

Активировав усиление и обнажив кинжал, вошёл внутрь. Оглядевшись, не заметил ничего подозрительного. Стандартный частный дом небогатого горожанина, разве что мебель выглядела излишне массивно, придавая общей картине и так квадратного дома излишней монументальности. Осторожно двигаясь вглубь здания, пытался обнаружить местного хозяина.

Мою тихую поступь прервал резкий хлопок закрываемой двери. От внезапного звука я подпрыгнул на месте, в прыжке поворачиваясь к источнику шума. Виновником моего испуга оказался Ларс. Захлопнув дверь, он с недоумением пытался найти замок или засов. Воришка не сразу удалось принять, что кто-то может не запирать дом, оставляя входную дверь гостеприимно открытой. Наконец осознав, сей факт, он решил подпереть дверь стоящим в углу шкафом.

— Чего вы встали? Давайте помогайте, — прокряхтел Ларс, с трудом пытаясь сдвинуть тяжёлую мебель.

Дверь вновь хлопнула, но на этот раз виновником шума был отнюдь не Ларс. В проёме появился мертвец, быстро определив ближайшую к нему жертву, кинулся, протягивая сохшие руки в сторону Эрики. Прервал его стремительный бег, удар в грудь пяткой копья. В какие-то доли секунд Франс умудрился нанести удар тупым древком, отчего нежить вымело обратно наружу.

— Спасибо, — произнесла Эрика, слегка ошарашенная стремительностью событий.

— Всегда к вашим услугам, — поклонился Франс.

— Потом друг с дружкой миловаться будете, — натужно сказал Ларс.

Пока воришка продолжал более красочно описывать своё возмущение поведением членов отряда, я подошёл к нему, и вдвоём нам удалось дотащить шкаф, подперев им дверь.

Насладиться мнимой безопасностью нам помешал силуэт, метнувшийся из соседней комнаты. Хозяин дома решил проверить, кто посмел нарушить царящую в городе тишину и увиденное ему не понравилось. Жертвой мертвеца вновь выступила Эрика. Спрятавшись за нашими спинами, девушка оказалась ближе всех к покойнику.

На этот раз Эрика не растерялась и встретила наступление, выпадом пронзив грудь мертвецу. Вот только клинок в теле никак не помешал, нежите, продолжая насаживать себя на клинок, давний покойник добрался до девушки, подмяв её под себя.

Мы успели вовремя, мертвец не успел навредить блондинке. Схватив противника за шею, стащил его с девушки, одновременно с этим вскрывая ему горло кинжалом. Откидывая тело в сторону, заметил, что вместо хлещущей из разреза крови на краях раны появились капельки дегтеобразной консистенции.

Нежить не впечатлило ни вскрытое горло, ни полёт через всю комнату. Резво поднявшись на ноги, мертвец вновь рванул в нашу сторону. Достичь желаемой цели ему не дало остриё копья, вошедшее в распахнутый рот. Несмотря на столь весомое препятствие, нежить не растеряла своего энтузиазма и по-прежнему тянулась к нам.

Убрав кинжал в ножны и вооружившись секирой, совершил горизонтальный взмах, отделяя от тела насаженное на копьё голову. Больше не сдерживаемое туловище направилось в сторону Франса, но одержимый ушёл от него приставным шагом и целеустремлённая часть мертвеца, проделав ещё пару шагов, кулём рухнула на пол.

— Ларс, контроль, — скомандовал я.

Воришка уселся на спину обезглавленного, но продолжающего подавать признаки жизни тела, приложил ладонь к открытому участку кожи и ненадолго замер.

— Всё тушка окончательно мертва. Сила перешла ко… — остаток фразы Ларса заглушил очередной удар со стороны двери.

Решив не дожидаться, когда нежити всё-таки удастся выломать входную дверь, мы поспешили наверх. Пока поднимались, наблюдали как Франс, так и не успевший освободить копьё от головы мертвеца, интенсивно ей размахивал из стороны в сторону, пытаясь тем самым избавиться от лишнего груза. Хорошо, что иссушенное тело нежити не было богато кровью, и наш копейщик не забрызгал всех нас, размахивая столь экстравагантной конструкцией.

Подняв деревянный люк, наконец-то выбрался на крышу дома. Мне кажется, я начинаю понимать интровертов. Когда внешний мир встречает тебя отнюдь не ясной погодкой и тёплым ветерком, а стремившимся впиться тебе в горло ссохшимся мертвецом, желание контактировать с окружением пропадает.

Я не успевал выхватить алебарду, дабы подобающе встретить, спешившего заключить меня в свои объятья, мертвеца. Пришлось орудовать голыми руками, благо оживший труп не мог похвастаться особой силой, и мне под усилением без труда удалось скинуть его с крыши.

Странно, при прошлом нашем посещение мёртвого города на его крышах мы не встретили нежить, что позволило нам беспрепятственно покинуть это место. Сейчас же, как только я забрался на дом, на меня тут же напал оживший труп. Складывалось впечатление, что местные обитатели, упустив нас в прошлый раз, постарались предотвратить возможность повторения такого в будущем. Если это и вправду так, наш расчёт на то, что существует возможность, не вступая в бой с нежитью, покинуть город, оказался неверным.

Мои смутные подозрения подтвердились, когда на крыше соседнего дома появился очередной мертвец. Перепрыгнув разделяющий нас узкий переулок, он продолжил сближаться. Встретила неприятеля отнюдь не тёплая человеческая кровь, а голова его собрата. Франс поднявшийся следом за мной так и не успевший освободить копьё от не запланированного конструкцией объекта не нашёл ничего лучше, как, совершив вертикальный замах, ударить им по нежити.

Ошеломлённый таким приветствием оживший труп присел. Дезориентированная нежить стала отличной мишень, и в неё незамедлительно прилетел очередной удар модифицированного копья. Послышался треск ломающихся костей и до того сидящий мертвец рухнул с деформированным черепом. Насаженная на копье голова оказалась крепче, чем у противника и в отличие от него, сохранила свою целостность, сей факт, отнюдь не прибавил настроение Франсу. Раздосадованный одержимый принялся колотить головой мертвеца по крыше дома.

— Для древних мертвецов у них слишком крепкие кости, — заметил Ларс, наблюдая за действиями одержимого.

— Похоже, Франсу повезло и ему достался самый крепкий, — произнёс я, глядя на относительно целую голову, насаженную на копьё.

— Рик, там лич, — предупредила меня Эрика. — Давай проверяй свои способности и валим отсюда, пока нежити ещё больше не набежало.

Проследив, куда указывает девушка, заметил внизу очередной оживший труп. Как и прошлый лич этот ничем не отличался от других, такой же высохший труп разве что с тёмными провалами вместо глаз. Мага в нём выдавал тёмный сгусток, формируемый на ладони нежити.

Оттеснив девушку в сторону, я приблизился к краю крыши, специально подставляясь под готовившийся удар. Резко выпрямив руку, раскрытой ладонью в мою сторону, лич выпустил своё заклинание.

Сгусток не обладал хорошей скоростью, и мне без труда удалось активировать вдох магии на его подлёте. Источник начал наполняется поглощаемой манной, тёмное пятно становилось всё меньше. Не долетев до меня, заклинание полностью развеялось.

Губы сложились в довольную улыбку. Получилось. Я успел поглотить выпущенное личем заклинание, до того как оно достигло моего тело. Осталось проверить возможность моего навыка противостоять ауре страха и вылазку в город можно считать удачной.

— Так и не получается? — спросил я у Ларса, отойдя от края крыши.

— Нет, — радостно замотал он головой. — Похоже, остриё в кости застряло, у нашего бесноватого сил на его освобождение не хватает.

Франс уже перестал изображать из себя молотобойца, сейчас он лежал спиной на крыше, ухватив древко двумя руками и уперев ноги в голову мертвеца, пытался высвободить своё копьё.

— Рик, ты же ещё под усилением. Помоги этому дурню, пока нежить не полезла, — попросила Эрика.

Подойдя к мучающемуся Франсу, попросил убрать от головы ноги. Занеся над головой алебарду, опустил её лезвие. Треск ломающегося черепа огласил о результативности моего удара. Одержимому наконец-то удалось высвободить своё орудие, и он довольный поднялся на ноги. Как оказалось вовремя, с первого этажа раздался треск, что мог означать лишь одно. Нежити удалось выбить дверь и совсем скоро они будут здесь.

Ждать мертвецов долго не пришлось. Не прошло и десяти секунд, как в открытом люке показалось первое тело. Сдерживать нежить принялся Франс, ударами копья откидывая самую настырную нежить.

Мы без дела также не остались, ещё два мертвеца появились на крыше соседнего с нами дома. Одного из них Ларсу удалось перехватить выстрелом из арбалета в момент, когда неупокоенный перепрыгивал разделяющий нас переулок. Влетевший в грудь болт нарушил траекторию прыжка, и нежить полетела вниз. Более удачливым мертвецом занялись мы с Эрикой. Удачно подрубив ему ноги, без труда окончательно умертвили оживший труп.

Пока занимались этими двумя, на крышу успел подняться лич. Заметили его, только когда мимо нас пролетел уже знакомый сгусток. Мертвец промазал и уже готовил новый снаряд, копя черноту на ладони.

Я кинулся к нему. Лич был один, тем самым создавая идеальные возможности для проверки моего навыка. Перепрыгнул на соседнюю крышу, пытаясь как можно скорее сократить разделяющее нас расстояние. Когда до тёмного мага оставалось шагов десять, он всё же успел закончить каст и отправить в мою сторону очередной снаряд. Используя вдох магии, нейтрализовал заклинание и спустя секунду попадаю под действие ауры страха. Только что использованный навык не успевает откатиться и противопоставить что-либо воздействию лича я не смог.

Охвативший меня страх вымел все мысли. Обострившиеся инстинкты вопили о приближающейся опасности. Тело развернулось и стало удаляться от навивающей ужас фигуры. Главной проблемой стало зрение, отказывающееся фокусироваться на объектах. Со всей скоростью ударившись о бордюр крыши, я рухнул вниз со второго этажа.

Хорошо что усиление было активным и укреплённое магией тело не получило серьёзных увечий. Как-либо сгруппироваться в падение я даже не подумал, бездумно раскидывал руки и ноги в поисках твёрдой поверхности. Мысли были лишь об одном, найти точку опоры и продолжить бег от преследующего меня монстра.

Приземлился на спину, отчего позвоночник жалобно скрипнул. Отбитые лёгкие не хотели снова работать и наполнять тело кислородом. Я бездумно катался из стороны в сторону, хлопал ртом. Когда мои судорожные попытки вдохнуть всё же увенчались успехом, осознал, что навеянный личем страх пропал. Вот только заклинание сделало своё дело, сбросив меня с крыши дома вниз.

Лёжа слышу, как кто-то бежит ко мне. Откатываюсь в сторону, уходя от прыгнувшего на меня мертвеца. Раздражённый поднимаюсь, я снова умудрился потерять своё основное оружие, и опять это произошло под действием страха. Отпрыгнув в сторону от очередного броска нежити, осмотрелся.

Упал я в переулок, который в отличие от основной улицы ещё не успели заполнить мертвецы. Пока что лишь один не мёртвый пытался меня сожрать, но если я не потороплюсь, в ближайшее время к ней присоединятся множество голодных горожан.

Выхватив верный кинжал, подловил мертвеца и удачно вогнал ему остриё в глаз. Мой столь удачный выпад практически никак не повлиял на моего противника. Нежить лишь иногда начала замирать, ища меня своим единственным глазом.

Нужно было действовать быстрее. Очередной наскок встретил ударом в колено. Захрустев, оно выгнулось назад. Падая, оживший мертвец сумел ухватить меня за ногу, тут же подтянул себя к ней и вцепился зубами в икру. Прокусить укреплённую кожу ему удалось, но вот выгрызть кусок мяса уже нет, хоть он и начал мотать головой, уподобившись собаке.

Резвость нежити неприятно удивила. Стараясь как можно скорее высвободить ногу, я воткнул в темечко противника кинжал, ухватившись за край рукояти, начал его раскачивать, раскалывая череп твари. Мертвец перестал пытаться вырвать из меня клок мяса, вот только травма не повлияла на его хватку. Сжатые наподобие тисков челюсти пришлось раздвигать кинжалом, просунув меж зубов лезвие. Рывок и нога окончательно освободилась из холодных объятий.

Окончательно расправившись с противником, поспешил к тому месту, где заметил алебарду. Судя по всему, в падение, когда начал размахивать руками, пытаясь в полёте ухватиться за какой-либо выступ, отбросил оружие в сторону. Нагнулся, чтобы подобрать алебарду и когда мои пальцы сжались на древке, услышал тихий звон колокольчика.

Подняв взгляд, увидел прямо перед собой знакомую мёртвую девочку. Она не бросилась на меня, хотя и стояла всего лишь в паре метров. Составленные вместе ноги, маленькие ручки, удерживающие колокольчик, любопытный взгляд. Нежить ничуть не походила на остальных своих сородичей. Складывалось впечатление, что это лишь маленькая девочка, впервые увидевшая у себя дома незнакомца и с интересом его рассматривающая в попытках разглядеть отличия.

Покрепче сжал алебарду, я улыбнулся ей, стараясь показать свои безобидные намеренья. Девочка вроде бы поняла меня и её ссохшиеся губы начали лопаться, растягиваясь в мёртвой улыбке. Сухонькие руки подтянули к груди сжимаемый ими колокольчик.

Медленно начал подниматься. Нежить внимательно наблюдала за мной, и когда я встал, её и так натянутая улыбка растянулась ещё шире. Сие действие сильнее натянула мои звенящие нервы. Я приготовился взмахом алебарды отсечь ей голову, но не успел. Девочка выпрямила прижатые к груди ручки, направляя в мою сторону колокольчик, и на меня обрушилась звуковая волна.

Меня контузило. Появилось ощущение, что приложили по голове чем-то тяжёлым. Взгляд поплыл, но всё же через муть мне удалось разглядеть, как эта маленькая дрянь вновь прижимает колокольчик к груди, готовясь к следующей атаке.

Непослушными руками замахиваюсь алебардой, стараясь успеть до следящей звуковой волны. Нежить оказалась ловкой и успела уйти из-под атаки, да и с моей координацией было не всё в порядке, что облегчило ей задачу.

Желание броситься вдогонку за мёртвой девочкой исчезло, стоило мне увидеть, как на помощь ей из-за угла выбежало три мертвеца. Хотя в том состоянии, в котором находился я, не поручусь, что у меня просто не троилось в глазах. Гудящая голова всё же сумела утихомирить жажду мести и приняла разумное решение. Не став вступать в очередную стычку, я подался в бега. В спину прилетел звуковая волна, придав мне ускорение и добавив неразберихи в голове. Благо расстояние между мной и девочкой увеличилось и эффект от её атаки не был столь ошеломительным, как в первый раз.

Пусть и медленно, но я удалялся от преследователей. В ушах поселился противный писк, забивающий все остальные звуки, в том числе и шум, издаваемый мертвецами. Чтобы определить разделяющее нас расстояние приходилось посматривать за ними через плечо. Мои успехи в бегстве омрачало лишь то, что я всё дальше и дальше углублялся в город. С гудящей головой и стремящимися сожрать меня нежитью ничего другого, как бежать вперёд, надеясь на свою скорость, не оставалось.

Присев на пол, я переводил дух. Мне удалось оторваться на достаточное расстояние от преследователей, петляя в плотной застройке города, заскочил в один из домов. Тяжело дыша, со страхом прислушивался, не начнутся ли ломиться в только что закрытою дверь, но все мои попытки заставить слух работать так ничем и не увенчались. Проклиная дохлую девчонку, начал всматриваться в дверь, надеясь, что не слишком умная нежить пробежит мимо облюбованного мной дома.

Меня поглотило наблюдение за дверью, и я забыл поглядывать по сторонам, а учитывая моё состояние слуха не удивительно, что подобраться ко мне со спины не было большой проблемой.

Холодные пальцы обхватили мои плечи, пугая меня и заставляя только успокоившееся после долгого бега сердце вновь бешено забиться. Рефлекторно прижал плечи к шее, начал заваливаться вперёд, стараясь вырваться из хватки. Моя попытка совершить кувырок из положения сидя не увенчалась успехом. Толчок в спину заставил распластаться на полу, больно приложившись об алебарду. Успел перевернуться на спину и увидеть возвышающегося надо мной мертвеца.

Наблюдая за дверью, боясь, что в дом могут ворваться мертвецы, я совсем забыл проверить дом, и сейчас моему взору пристало наглядное представление моей оплошности. Помимо нежити, что опрокинула меня, заметил ещё одну особь, спешащую на помощь своему собрату. Узнать, есть ли в доме ещё кто-нибудь, помешал первый мертвец, прыгнув на меня, он завладел всем моим вниманием.

Скрюченные пальцы переплелись у меня на шеи. Высвободить горло я не мог, так как удерживал клацающую голову твари. Уперев руку в подбородок мертвеца, второй конечностью ухватился за затылок, после чего резко крутанул голову. Хруст позвонков и появившееся перед глазами темечко нежити немного подняло мне настроение, но радоваться победе, как оказалось, было рано. Пальцы мертвеца по-прежнему сжимали мою шею, нагло игнорируя факт повреждения спинного мозга. Больше не опасаясь, что в меня вопьются зубы нежити, высвободился из хватки, столкнув с себя тело. Успел как раз к тому моменту, когда второй противник прыгнул на меня.

Встретил тварь пинком из положения, лёжа, отчего её отбрасывает в сторону. Пользуясь секундами передышки, поднялся, подхватив алебарду.

Дальнейшая расправа над нежитью не составила особого труда. Мертвец со сломанной шеей стал первой моей жертвой, и отсечённая голова покатилась по полу дома. Второй противник к тому моменту как я закончил с первым, успел сблизиться и бить алебардой стало не сподручно. Отпустил древко и просто без затей ударил кулаком мертвецу в голову. Желаемого результата не достиг, его лишь повело в сторону, пинок под колено завершил начатое и нежить, потеряв равновесие, рухнула. Успел подхватить алебарду и нанести размашистый удар в тот момент, когда мертвец встал на четвереньки. Лезвие с лёгкостью раскололо череп надвое.

Огляделся в поисках очередных жильцов, судя по всему, здесь обитала лишь одна пара. Смущало то, что обе особи были мужского пола, но кто я такой, чтобы заботиться о местной нравственности.

Присев над телом мертвеца приступил к процессу поглощения, наконец-то возвращая себе способность слышать. Когда приблизился ко второму трупу, мой новообретённый слух проявил себя.

Входную дверь негромко начали стучать. Показалось, что полученную травму не удалось вылечить полностью и меня начали преследовать слуховые галлюцинации, но шло время, а звук не исчезал, наоборот, становился всё громче и настойчивее. Как бы там ни было, открывать незваным гостям, я был не намерен. Вот только нетерпеливый посетитель не стал дожидаться меня, самостоятельно распахнув дверь.

Грёбаный город с его неупокоиными жителями и дурацкими домами, где входная дверь не была оснащена элементарным засовом. Убегая от преследователей и скрывшись в доме, я побоялся подпирать чем-нибудь дверь, опасаясь нашуметь и привлечь к себе внимание. Сейчас эта моя осторожность сыграла со мной злую шутку.

На пороге стояла до боли знакомая девочка, держа под руку лича. Определить в мертвеце тёмного мага мне удалось сразу. Сложно перепутать его с кем-то, когда на ладони мертвеца находится уже сформированное заклинание.

Лицезреть чужую магию в отдалении мне долго не пришлось. Практически сразу как входная дверь распахнулась, лич метнул свой снаряд. Использовав вдох магии, я с трудом сдержался, чтобы не броситься в атаку. Прошлого опыта хватило, приближаться к личу, до того как обновится навык, было опасно.

В следующий момент прыгнул в сторону, уходя от выпущенной звуковой волны. Несмотря на мою прыть, в правом ухе послышался отчётливый звон, но он не идет, ни в какое сравнение с прошлым разом. Прежде чем сблизиться с нежитью, я ещё дважды уходил от атак девочки. Навык наконец-то откатился, а на ладони лича только начал формироваться чёрный сгусток. Видя моё приближение, эта дрянь с колокольчиком спряталась за спину тёмного мага. Сблизившись с противником, активировал вдох, стараясь направить его действие не на формирующийся сгусток, а на разделяющее нас расстояние.

Получилось! Навык сработал. Мой магический источник наполнился маной, а я беспрепятственно смог добраться до нежити и снести той голову. Воодушевлённый долгожданной победой над личем, я уже хотел разобраться с надоевшей девочкой, но как только тело тёмного мага рухнуло, освобождая путь к следующей жертве, мне в грудь прилетела звуковая волна. На этот раз я оказался слишком близко и звук не успел рассеяться, ударив в моё тело плотным пучком.

Звуковая волна закинула меня обратно в дом. Заставить себя сделать вдох не получалось, грудь раздирал надсадный кашель, а на губах пузырилась кровавая пена. Похоже, громкость звука был настолько высока, что смогла повредить мне лёгкие и если ничего не сделать, это неминуемо приведёт к моей смерти.

Мозгу всё же хватило кислорода, чтобы найти выход из сложившейся ситуации. Я валялся в двух метрах от упокоенного мертвеца, силу которого поглотить не успел. Жажда жизни сделало своё дело, заставив тело ползти так, как у меня бы не получилось даже в здоровом состоянии. Коснулся тела, начав процесс поглощения, и почувствовал, как сила устремляется в меня, концентрируясь в области груди, грея и излечивая разорванные лёгкие.

Как только я пришёл в себя, резко развернулся к входному проёму, ожидая увидеть уже готовую к следящей звуковой волне девочку. Опасения не подтвердились. Мой личный кошмар не стал заходить в дом, чтобы добить меня, а стоял всё на том же месте, призывно размахивая колокольчиком, оглашая округу его звоном.

Не успел я ещё подняться, как привлечённые обеденной мелодией в дверях появились двое мертвецов. Совсем скоро здесь будет ещё больше нежити, так, что вступать в очередной бой было неразумно, и я с низкого старта понёсся на второй этаж подальше от тварей, алчущих моей плоти.

Планировка этого дома ничем не отличалась от предыдущего, и мне без труда удалось найти путь на крышу. Поднявшись на самый верх, смог осмотреться и определить, как далеко вглубь города загнала меня погоня. Что ж придётся хорошенько постараться, чтобы выбраться отсюда, так как я прилично удалился от того места, где мы вошли в город. Осматриваясь, невольно задержал взгляд на цели нашего визита, что оказалась так близка.

В городе с его однотипными двухэтажными домами коробками, было легко разглядеть местный храм. Тем более, вокруг него не было каких-либо построек лишь голая площадь, что значительно упрощало задачу. Храм был симметричный. В центре фасада между двумя круглыми колонами находился главный вход в здание. Массивная дверь была украшена резьбой, но разглядеть её на таком расстоянии не получалось. Корпус был выполнен из белого камня, представляя собой монолитное строение. Крышей храма выступал купол нефритового цвета.

Решать нужно было быстро, пока мертвецы не взобрались на крышу дома. Пытаться выбраться из города или рискнуть и всё же попасть в храм. Моя жадность нашёптывала, что если получиться вся сила уже убитого шоггота достанется мне и её не придётся делить со всем отрядом. Нечто рациональное пыталось перебить этот шёпот, утверждая, что усиление отряда позволит значительно свободнее передвигаться по тёмным землям. Вот только группа уже потеряла донного бойца и не факт, что со временем и остальные не захотят пуститься в свободное плаванье.

Звуки приближающейся нежити заставили ускорить свой мыслительный процесс и я, перестав колебаться, направился в сторону храма. Прыгая по крышам домов, уже через пять минут был у площади. Ухватившись руками за парапет, свесился вниз, спрыгнув с крыши. Усиление сделало своё дело, и приземление отозвалось лишь несильным ударам по пяткам.

Направляясь к храму, перешёл на лёгкий бег, но звон колокольчика и толпа нежити, выбежавшая из-за угла, заставила меня ускорить своё передвижение, выкладываясь по полной.

Уже подбегая к дверям храма, увидел, что они были заколочены, а встык дверей для большей плотности было засунуто всякое тряпьё. Написанное в дневнике, правда. Предшественники заблокировали вход, стараясь, чтобы запущенный внутрь яд не выветрился. Судя по тому, что проход был по-прежнему заколочен результатом их усилий так никто и не воспользовался. Это, несомненно, радовало, но с другой стороны, как теперь мне попасть внутрь и скрыться от мертвецов. Даже с алебардой, что, кстати, осталась в доме, где мне подпортили лёгкие, понадобилось бы прилично времени, чтобы попасть в храм.

Ища взглядом выступы, по которым смог бы подняться на храм достиг главного входа. Так ничего и не найдя, я готовился обогнуть здание по дуге и продолжить свой бег по городу, но перед тем как сделать это решил проверить на каком расстоянии от меня находятся преследователи.

Нежить до этого преследующая меня сейчас стояла на расстоянии двадцати метров от храма, не смея приближаться. С удивлением я смотрел на них, не понимая в чём дело.

Как я уже убедился, прочитанный мной дневник был правдив, но там было написан, что завершить начатое людям, помешала нежить, сбежавшаяся на шум, и заставившая отступить наших предшественников. То, что я сейчас вижу, никак не складывалось с прочтённым. Нежить не приближалась к храму, а это значит у тех, кто заблокировал дверь, не было причин в спешке покидать это место, оставляя столь большую добычу.

Так и не разобравшись в происходящем, отложил свои намеренья продолжить свой забег по мёртвому городу. Настороженно посматривая в сторону мертвецов, я обнажил кинжал и подступил к дверям храма, прикидывая, как ловчее поддеть первую вколоченную доску.

Мне понадобился час, чтобы убрать всё то, что мешало проникнуть в храм. Потратил половину резерва магического источника, так как своими силами используя в качестве рычага кинжал, решить проблему не удалось. Всё-то время моей работы, за мной наблюдала нежить. В голове возникали дурацкие идеи, что вот сейчас дождавшись, когда глупый человек сделает всю тяжёлую работу за них, на меня кинуться, а перед приёмом пищи мертвецы обязательно помолятся в мной же открытом храме.

Ещё раз проверил, не приблизилась ли нежить. Я успокоенный тем, что все стоят на своих местах, распахнул створки дверей и, не дыша, отбежал в сторону. То, что летучий яд ещё остался в помещение, верилось с трудом, полностью заткнуть все щели вряд ли получилось, да и времени уже прошло прилично и ядовитые элементы давно осели или разложились. Но рисковать лишний раз всё же не хотелось, подождав два часа и понадеявшись, что, несмотря на отсутствие сквозняка, коридор и главный зал храма успели проветриться, вошёл внутрь.