— И ты правда танцевал с принцессой? — удивилась Верочка.
— Только однажды, на балу в честь её дня рождения, — сказал я. — Меня чуть не вызвали на дуэль из-за этого.
— И какая она?
— Утончённая. Невероятно красивая.
— Ну конечно, она же принцесса…
— Знаешь, в дворянских родах тщательно выбирают себе супругов, чтобы дети получались красивыми. А ещё есть специальные магические ритуалы.
— Ритуалы для красоты? — глаза секретарши стали просто огромными.
— Да, — кивнул я. — Можно родинки убрать или форму носа подправить. Такие ритуалы очень дорого стоят, и позволить их себе могут только самые богатые люди.
— Хотела бы я пройти такой ритуал…
— Зачем? — удивился я. — Ты и без того прелестна.
Верочка кокетливо взглянула на меня из-под ресниц и с улыбкой спросила:
— А ты делал себе такие ритуалы?
— Нет, я родился красивым, — улыбнулся я.
— Значит, нам обоим повезло, — промурлыкала она.
Мы немного помолчали, с интересом разглядывая друг друга. В окно светило утреннее солнце, и в его лучах светлые волосы секретарши казались золотыми.
— Зря ты так рано приехал, — сказала Верочка. — Господин Левин раньше десяти редко появляется.
— Так я же посыльным работаю. Мне в шесть утра надо здесь быть.
— Почему же не разносишь посылки?
— Я нанял парней, которые этим занимаются, — махнул рукой я. — У меня осталось только несколько важных конвертов. Парочку уже разнёс, остальные могут подождать.
— То есть ты сейчас свободен?
— Да.
Секретарша взглянула на настенные часы, и я тоже. Половина восьмого. После этого мы посмотрели друг другу в глаза и одновременно улыбнулись.
Верочка встала из-за стола. Покачивая бёдрами и цокая каблучками, подошла к двери. Сидя на диване, я любовался её длинными стройными ногами и чувствовал, как в штанах зарождается пожар.
Щёлкнув замком, Вера направилась ко мне, на ходу расстёгивая блузку. Скинула её прямо на пол, оставшись только в короткой юбке и красном бюстгальтере.
Подойдя, она наклонилась. Бархатистая грудь оказалась прямо перед моим лицом. Запах возбуждённой самки бил в голову как шампанское.
— Поможешь расстегнуть? — прошептала она.
Дважды меня просить было не надо. Я протянул руку и одним движением расцепил крючки.
Верочка скинула бюстгальтер, обнажая грудь. Изумительные формы, даже не верилось, что они натуральные. Но в этом мире просто не существовало силиконовых имплантов.
Оттого ещё прекраснее казались эти сочные, налитые женской силой прелести.
Верочка села ко мне на колени. Взяла мои руки и положила себе на грудь. Я легонько сжал её, наслаждаясь тёплой упругостью.
Прикусив нижнюю губу, Вера наклонилась и прошептала мне на ухо:
— Знаешь… Я всегда мечтала, чтобы мной овладел глава дворянского рода.
Её мечта осуществилась через несколько минут и осуществлялась затем в течение часа. Когда Верочка достигла пика уже в четвёртый раз, я решил, что на сегодня хватит, и разрядился сам.
— Боги, — тяжело дыша, прохрипела она. — Надеюсь, нас не слышали.
— Не уверен, — ухмыльнулся я, надевая штаны. — Ты очень громко стонала.
— Я… никогда такого не испытывала. Тебе точно восемнадцать?
— Конечно.
— Дворян что, специально учат так классно заниматься сексом?
— Вроде того, — уклончиво ответил я.
Дело не в дворянстве, а в том, что у меня полно опыта из прошлой жизни. Да и про порно в этом мире не слышали. В целом его вряд ли можно считать источником полезной информации, но кое-какие интересные приёмчики выдернуть можно.
Это был уже не первый секс в моей новой жизни. Но один из самых классных. Верочка оказалась опытной и очень старательной любовницей. А её одновременно сочное и упругое тело было достойно всяческих похвал.
Само собой, я овладел секретаршей Левина не только для того, чтобы получить удовольствие.
Не без этого, конечно. Но на самом деле я преследовал определённые цели — мне нужен был человек, который сможет сливать информацию о делах городского главы. Никого ближе Верочки просто не было.
Забавно, если задуматься. Обычно это женщины используют секс как оружие. Но и мужчинам никто не мешает им пользоваться.
Нам может быть сложнее соблазнить свою цель, хотя в случае с Верой это оказалось просто. Главное то, что качество секса зависит именно от мужчины. И теперь, когда я подарил Верочке столь умопомрачительное удовольствие, она с радостью расскажет мне всё, что я захочу.
— Ой, Радислав Ярославыч скоро придёт! — глянув на часы, Верочка засуетилась.
Она стала спешно приводить в порядок себя и приёмную, которая слегка пострадала от нашей любовной бури.
Я не спеша оделся и подошёл к окну.
— Он ведь ездит на машине?
— Да! — подбирая с пола бумаги, ответила Вера.
— На красной?
— Да, у него единственная красная в городе, — секретарша тоже подбежала к окну. — Ой, приехал, приехал!
— Давай помогу, — я решил усилить эффект. Пусть Верочка чувствует себя вдвойне благодарной.
Вместе мы за пару минут убрали все следы. Я упал обратно на диван, а Вера прыгнула за стол, и буквально через пару секунд в приёмную вошёл городской глава. Его толстое лицо раскраснелось, лёгкие терзала одышка. Тяжело с таким весом подниматься на третий этаж.
— Доброе утро, Верочка, — буркнул он.
— Доброе утро, Радимир Ярославович!
— Здравствуйте, ваше благородие, — сказал я.
Левин удивлённо посмотрел на меня.
— Эспер? Что вы тут делаете?
— Хочу побеседовать с вами.
— А разве вы не должны исполнять обязанности посыльного?
— За это не беспокойтесь. Уделите мне немного времени?
— Знаете, у человека моего положения много дел, — нахмурился Радимир.
— Так ведь я не просто поболтать пришёл, а именно по делу, — я поднялся и поправил пиджак. — Много времени это не займёт.
Левин недовольно причмокнул губами и направился в свой кабинет. Я расценил это как приглашение и двинулся следом. Закрывая дверь, подмигнул Верочке, а та кокетливо захлопала ресницами и покраснела.
Не предложив мне даже сесть, Радимир устроился за своим столом и сложил руки перед собой.
— Я вас слушаю, Эспер. Переходите сразу к сути.
Я не спеша разместился в кресле, положил руки на подлокотники и сказал:
— Я хочу построить здание на территории рудников и открыть там предприятие.
— Неужели? — Радимир издевательски ухмыльнулся. — Откуда у вас деньги на открытие?
— У меня их нет. Я рассчитываю на субсидию от городского правления.
— Даже так? — Левин коротко рассмеялся. — Ну вы и шутник, господин… прошу прощения, напомните, какую фамилию вы взяли?
— Терновский, — невозмутимо ответил я.
— Господин Терновский, с чего вы решили, что город даст субсидию такому, как вы?
— Что значит «такому, как я»?
— Не заставляйте меня озвучивать.
— Ну что вы, заставлять не буду. Просто попрошу. Будьте добры, объясните, что вы имеете в виду? — я заинтересованно подался вперёд.
Радимир скривился и сказал:
— Вы изгой, ваша честь под вопросом. К тому же, субсидии…
— Что значит, моя честь под вопросом? Кто в ней сомневается?
Разговор перетёк в опасную плоскость. Левин осторожно молчал, подбирая ответ. Ведь если он скажет, что сомневается в моей чести, это вполне может быть поводом для вызова на дуэль.
А городской глава явно не в форме для дуэлей, даже стрелковых.
— Вы изгой, — повторил он.
— Да, и что?
— Изгои дворянских родов считаются обесчещенными.
— Кем считаются? Это неправда. С изгоями не хотят иметь дел лишь затем, чтобы не вступать в конфликт с изгнавшим их родом. Или делают наоборот — когда хотят обозначить противостояние, принимают изгоя к себе.
Левин причмокнул губами и открыл было рот, но я оказался быстрее:
— Кроме того, официально я больше никакой не изгой, а глава своего дворянского рода. И моя честь в порядке. Если кто-то считает иначе, у него могут возникнуть проблемы.
— Вы мне угрожаете, Эспер? — Радимир наигранно нахмурился.
— Нет, конечно. Я хочу с вами дружить, хотя в прошлый раз вы довольно грубо выставили меня из кабинета. Но давайте считать, что я об этом забыл.
— Что ж, хорошо. Значит, вы хотите, чтобы я вам помог, — Левин стал говорить медленнее, тщательно выбирая слова. — Но если я вам помогу, получается… Выражаясь вашими словами, я обозначу противостояние с московским князем. И зачем мне это?
— Вы что, собрались принять меня в свой род? — деланно удивился я.
Городской глава похлопал глазами и сказал:
— Нет.
— Тогда о чём речь? Я прошу лишь выдать разрешение на строительство и субсидию, а не заключать со мной союз.
Левин выглядел так, будто я загнал его в тупик. Разговор уж точно не доставлял ему удовольствия и, похоже, он мечтал снова прогнать меня. Но в этот раз я поставил себя так, что сделать это было невозможно.
То есть, пускай выгоняет, если хватит яиц. Но я назову это оскорблением и вызову его на дуэль. Будет весело.
— Видите ли, Эспер. Субсидии выдаются с одобрения княжества-протектора. То есть этим занимается ваш брат.
— Как давно вы занимаете должность, господин Левин?
— Семь лет, — приподняв брови, ответил тот.
— Просто у меня такое чувство, будто вы не знаете, кто ведает городским бюджетом. При чём здесь княжество-протектор? Московский князь обеспечивает безопасность города, и то лишь официально. Я что-то не вижу на улицах гвардейцев Тарковских.
— Потому что ещё ваш отец передал эти обязанности имперским войскам.
— Верно, — кивнул я. — Тарковские не жертвуют своими людьми, просто платят особый налог, и охраной города от нечисти занимается Обережный корпус. Но мы сейчас не об этом, правда?
Радимир хмуро промолчал, поэтому я продолжил:
— Так вот, расходы города оплачиваются из имперской казны. И субсидии в том числе. Я об этом прекрасно знаю. А вы?
— Я тоже, — буркнул Левин.
— Тогда будем считать, что вы просто ошиблись, — улыбнулся я.
— Послушайте, я скажу прямо! — Радимир явно разнервничался и повысил голос. — Я не собираюсь вам помогать только потому, что не хочу проблем. Если ваш брат узнает, что я выдал вам субсидию, у города и у меня лично могут возникнуть проблемы!
— Какой вы… осторожный человек, — сказал я, имея в виду слово «трус». — Впрочем, я вас понимаю, конечно. Хорошо. Я готов повременить с открытием этого предприятия.
— А что вы вообще хотели сделать, Эспер? — с нескрываемым облегчением спросил Левин.
— Какая разница? — пожал плечами я. — Мы ведь с вами только что решили, что это пока невозможно. Ну, точнее, слишком рискованно. Я не хочу, чтобы у вас были проблемы, Радимир Ярославович, правда.
— Не сомневаюсь, — пробурчал тот. Слово «не» прозвучало совсем невнятно.
— Давайте вместо этого обсудим кое-что ещё. У меня есть идея для другого предприятия. Субсидия не понадобится, мне нужна лишь официальная регистрация.
— У вас ведь уже есть работа. Чем вы намерены заняться?
— Хочу открыть рекламное агентство.
— Рекламное… агентство?.. — почти по слогам проговорил Левин. — Что это?
Ну да, для этого мира подобный тип предпринимательства в новинку. А уж для глухого сибирского городка тем более.
— Я буду помогать другим предприятиям продавать их товары и услуги.
— Вы правда думаете, что это кому-нибудь нужно? — усмехнулся Радимир. — Люди сами продают всё, что им хочется, без чужой помощи.
— Попробовать стоит.
В чём-то городской глава был прав. Таких, как Златан, вряд ли много наберётся. Большинству придётся объяснять, зачем нужен маркетинг и что это вообще такое.
Хотя, возможно, достаточно будет сказать «я увеличу вашу прибыль вдвое». У любого предпринимателя, что у мелкого лавочника, что у крупного фабриканта, от таких слов сердце забьётся в три раза быстрее.
— Перун с вами. Попробуйте, если хотите. За официальную регистрацию предприятия взимается пошлина в пять рублей, кабинет на первом этаже. Скажите там, что я дал добро.
Ха-ха! Отлично. Я с самого начала понимал, что Левин заартачится и не захочет мне помогать. Подозревал, что он будет против регистрации против любого предприятия.
Поэтому я сразу начал с нереальных требований, а потом опустил их до приемлемого уровня. Открывать артефактную мастерскую мне в любом случае пока что рано. Но вот рекламное агентство — в самый раз.
— Прекрасно, — кивнул я. — Надеюсь, в этот раз вы не думаете, что вызовете гнев князя Владислава?
— Всё может быть, — причмокнув губами, ответил Левин. — Но о таком незначительном деле он вряд ли даже узнает.
— Скоро это дело станет весьма значительным, — улыбнулся я, вставая. — Спасибо, ваше благородие. Один вопрос напоследок.
— Слушаю.
— Вы не одолжите мне пять рублей?
Радимир округлил глаза и отшатнулся, будто я достал из кармана ядовитую змею.
— Вы серьёзно, господин Терновский?
— Через месяц я верну вам пятнадцать. Хороший процент, вам не кажется?
— Дворянам запрещено ссужать деньги, — пробормотал Левин.
— Мы с вами оба забывчивы сегодня утром, — я коротко рассмеялся. — Тогда займите как другу. А я в благодарность верну вам в три раза больше. Или столько же, чтобы вас не посчитали грязным ростовщиком.
— Вернёте столько же…
Радимир достал из кармана пухлый бумажник, выудил оттуда купюру и протянул мне.
— Спасибо, ваше благородие. До встречи.
— До свидания, — хмуро попрощался городской глава.
Кивнув, я вышел из кабинета и закрыл дверь. Верочка кокетливо посмотрела на меня из-под ресниц и повела подбородком. Мол, как прошло?
Я облокотился на стол и приблизил своё лицо к её.
— Не надо! — шикнула она. — Вдруг Радимир Ярославыч увидит.
— А мне плевать. Поцелуй на прощание, сладкая. Давай, вот сюда, — я показал пальцем на свою щёку.
Улыбнувшись, Вера потянулась губами ко мне, а я исполнил классический трюк из любовных романов. В последний момент повернулся и получил поцелуй в губы.
Впрочем, Верочка оказалась не против — её язычок тут же ловко забрался ко мне в рот.
— Шалунья, — подмигнул я, отрываясь от поцелуя. — Увидимся. Кстати, можешь мне немного помочь?
— Конечно.
— Я боюсь, что Радимир может затеять что-нибудь против меня. Если он вдруг решит связаться с князем Москвы, ты мне сообщишь?
— Эспер, я не могу! Меня же накажут.
— А ты тихонечко скажешь, никто не услышит, — улыбнувшись, сказал я. — Буду очень благодарен. Ладно?
— Ладно, — согласилась Верочка.
— Отлично. Пока!
Окрылённый, я бегом спустился на первый этаж и сразу же отправился в нужный кабинет. Заполнил все необходимые бумаги и оплатил пошлину.
— «Рекламное агентство Терновского», — прочитал канцелярист, приняв заявление. — Чем вы будете заниматься, господин?
— Я ведь написал. Повышение продаж других предприятий.
— Не слышал, чтобы кто-то занимался подобным.
— Значит, я буду первым. По крайней мере, в Дальнегранске.
Канцелярист пожал плечами и сказал:
— Все документы будут готовы в понедельник.
Я попрощался и отправился работать. Предстояло доставить ещё несколько конвертов. Я специально оставил их себе, не став сгружать Бориславу и его парням.
Уже можно начинать искать других клиентов, кроме Златана. Много мне для начала не надо, два-три будет в самый раз. Надо будет обкатать процессы, а уже потом думать над расширением.
Вообще, конечно, заниматься рекламой в маленьком городе — занятие неблагодарное. Здесь просто нет такого уровня конкуренции, чтобы коммерсанты задумывались о том, как получить себе больше покупателей.
Например, здесь было всего две обувные лавки, и обе принадлежали одному человеку. Зачем ему реклама? Весь Дальнегранск и так покупает обувь у него.
Поэтому, чтобы найти подходящих клиентов, придётся как следует пошевелить мозгами.
Мне удалось разговориться с Олегом, хозяином магазина одежды, и он как раз оказался нужным мне человеком.
Кроме него, одеждой в Дальнегранске торговали ещё четыре человека. Я пообещал, что скоро он станет продавать больше товара, чем все его конкуренты, вместе взятые.
Мы решили, что встретимся ещё раз в понедельник и обсудим всё подробнее. Как раз будет закончена регистрация моей фирмы, и мы сразу сможем заключить договор.
Златану я тоже сказал, что в понедельник сможем обсудить наше сотрудничество детально.
В полдень я встретился с Бориславом и его друзьями. Они оказались довольны работой. Особо не упахались, и быстро разнесли все необходимые посылки. Потом даже успели сами заработать несколько копеек, разгрузив телегу с овощами.
Я получил дневную порцию конвертов, просмотрел их и решил, что можно всё доверить парням. Раздал им бумаги, оставил лошадь на конюшне и отправился домой.
Но я едва успел свернуть на соседнюю улицу, как в кармане раздался тонкий пронзительный писк. Я не сразу сообразил, что это, пока не вспомнил, про сигнальный амулет, который дал мне Вашин.
Вот блин, начальство вызывает. Придётся возвращаться. Хорошо, что недалеко успел уйти.
— Здравствуй, Эспер, — хмуро сказал Степан, когда я зашёл в кабинет. — До меня дошли слухи, будто ты передал часть обязанностей мальчишкам с окраин.
— Это не слухи.
— Но так нельзя! Это государственные бумаги, ты не можешь доверять их непонятно кому.
Видно было, что мой начальник рассержен. Однако повышать на меня голос он не мог из-за разницы в сословиях. Должно быть, в тот момент он жалел, что нанял на работу дворянина.
— Послушай, Степан, — сказал я. — Всё под мою ответственность. Парни служат мне. В договоре не сказано, будто я обязан делать всё сам. Могу почтовых голубей себе купить или собаку надрессировать, чтобы вместо меня по домам бегала.
— Если Радимир Ярославович узнает, будет в ярости.
— Вряд ли. Мы сегодня утром очень мило побеседовали и нашли общий язык. Если что, вали всё на меня. Можешь даже соврать, что ничего не знал. Ты простолюдин, тебе можно.
Вашин обиженно взглянул на меня и пробурчал:
— Я подумаю, насколько это приемлемо.
— На сто процентов. Но подумай, если хочешь, не могу запретить. Это всё?
— Да.
— Тогда до встречи.
Дома кипела работа. Мужики закончили со стенами и приступили к замене пола. Где они нашли для этого материалы, я уточнять не стал. Поболтал немного с Лучезаром, а затем пригласил маму и сестру погулять, пока не придёт Яромир.
— Вы практиковали единение? — спросил я.
— Конечно! — ответила Белослава. — Кажется, я правда начинаю чувствовать то, о чём говорил ведьмак.
— Хорошо. А ты, мама?
— У меня как-то не было времени, — сдержанно ответила она.
— Я настаиваю, чтобы ты практиковалась, — сказал я. — Не знаю, когда у меня получится основать родовой Источник.
— Ты правда думаешь, что это вообще возможно?
— Я уверен. Но ты сама знаешь, это потребует много ресурсов, да и место должно быть подходящим. Сначала нам предстоит вернуться в княжества, а это займёт несколько лет. Ты что, собираешься всё это время жить без магии?
Мама поджала губы и ничего не сказала. Белослава взяла её за одну руку, а я за другую. Ощутив поддержку, мама вздохнула и сказала:
— Хорошо. Я буду практиковаться.
— Давайте попробуем прямо сейчас, — сказал я. — Вон там, под берёзой, хорошее место.
Около часа мы сидели и медитировали, пытаясь ощутить текущую вокруг живу и соединиться с ней.
Это было непросто. В случае с родовым Источником даже напрягаться не надо было — каждый член рода имел доступ к Силе и неважно, на каком расстоянии от дома он находился.
Только к истечению часа я почувствовал, что у меня начало получаться. Я почувствовал тонкую, как паутинка, нить энергии, которая втекала в Родник — духовный колодец, расположенный на макушке.
Правда, это чувство не продержалось и десяти секунд.
Когда пришёл Яромир, мы отправили работников восвояси и стали делать что? Правильно, опять практиковать единение, но уже под присмотром наставника. К тому моменту, как село солнце, мой результат был уже лучше. Удерживать слабенький поток энергии удавалось в течение минуты.
— Все молодцы, — сказал ведьмак. — Никогда не видел, чтобы так быстро учились чувствовать живу.
— Просто мы уже владели магией, — сказал я. — Надо просто немного перестроиться.
— Да, всё дело в этом, — кивнул Яромир и встал со стула. — Ну, пойду я. Эспер, можно тебя на пару слов?
— Конечно.
Мы вышли на крыльцо и ведьмак жестом попросил прикрыть дверь.
— Я поспрашивал у знакомых насчёт того места, Эспер. Знаешь, не стоит нам туда ходить.
— Почему?
— Обещаешь держать язык за зубами?
— Слово чести.
Яромир покривился. Да, он по какой-то причине не доверял дворянам, но всё же кивнул:
— Ладно. Только помни, информация опасная. Даже женщинам своим лучше не рассказывай.
— Говори уже, — нахмурился я.
— Ладно, слушай…