Аристократы улиц 1

Глава двадцать первая

Смоленское княжество

Имение барона Левина

Барон Левин вернулся домой не в лучшем настроении. Он понимал, конечно, что ему в любом случае придётся с чем-то расстаться. Но мальчишка поставил его перед выбором, где оба варианта были проигрышными.

Либо выкупить документы без гарантии, что Терновский не оставит себе копии.

Либо сделать его совладельцем будущей фабрики. Доля десять процентов — не то чтобы много, но и не мало. Особенно учитывая, что мальчишка добился этого через воровство и шантаж.

'Ублюдок! — рычал про себя Андрей. — Он и его брат, оба грязные ублюдки! Так унизили меня и Радика! Сукины дети… Ничего. Ничего, я найду способ отомстить! Может, не сразу. Может, через год или несколько лет. Но я отомщу!

Надо узнать подробнее, что там за смута в московском княжестве. Может, мне удастся помочь уничтожить Тарковских. Тогда у Эспера не останется поддержки в лице его брата. И я смогу растоптать мальчишку, как таракана!

Ещё посмотрим, сука, кто кого…

Род Левиных это так не оставит! Ты приобрел себе не только долю в моём деле, Эспер. Ты приобрел себе врага на всю жизнь!'

Дальнегранск

Я понимал, конечно, что Андрей не рад мне в качестве партнёра. Я не оставил ему выбора, поэтому он вряд ли будет счастлив такому сотрудничеству.

Я, конечно, попытался подсластить пилюлю. Сказал, что буду не только получать десять процентов от прибыли, но и обеспечивать десять процентов от расходов фабрики. Обеспечивать рекламную поддержку, по возможности решать какие-то трудности и прочее.

В общем, я изо всех сил постарался выглядеть благородным победителем. Хотя мог бы просто послать Левина куда подальше и открыть фабрику сам. Возможно даже быстрее, чем это сделал бы он.

Только интуиция подсказывает, что рано или поздно Андрей всё равно, так сказать, взбунтуется. Попытается выдавить меня из дела или просто начнёт мстить исподтишка.

Этому можно было противостоять разными способами. Но я решил, что самым оптимальным будет просто продолжать становиться сильнее. Как лично мне, так и всему роду Терновских.

Надо было продолжать развивать рекламное агентство и постепенно браться за другие проекты. Основать гвардию и службу безопасности, включая разведку, контрразведку и информационную безопасность. Заслать шпионов в ряды Левиных, а также в структуры других родов, которые потенциально могут быть враждебны…

Одним словом, идти по тому же пути, который я и без того наметил. Делать род Терновских великим. Сильным, независимым и непоколебимым.

В скором времени состоялась тайная сделка со смоленским князем. Вот бы Андрей удивился, если бы узнал, что я продал его сюзерену берегиню за десять тысяч рублей.

Сумма была внушительной. И конечно, я собирался распорядиться ей по-умному.

Часть вложил в ценные бумаги, часть пустил на развитие рекламного агентства, в том числе расширил типографию. Организовал выпуск еженедельной информационной листовки «Дальнегранский глашатай». То есть, по факту, организовал своё СМИ.

Ещё часть средств я отдал матери на хозяйство. Купил для Белославы алхимическое оборудование и оплатил обучение. Она по-прежнему интересовалась изготовлением магической косметики, и в этом я её поддерживал. Будет замечательно, если у моей сестры появится своё дело.

Ну а оставшиеся деньги я вбухал-таки в гвардию. Оформил как положено, официально. Лучезара сделал офицером, и мы с ним набрали две дюжины крепких парней. Вооружили всех автоматами, купили грузовик и пару подержанных легковых машин. На пустыре напротив моего дома заложили казарму и организовали там полигон.

Бывший полицмейстер, а ныне городской глава, оказался не против. Наоборот, он был даже рад, поскольку я пообещал, что мои бойцы будут всегда готовы помочь обеспечить безопасность города.

Десять тысяч разлетелись куда быстрее, чем мне бы хотелось. Но каждая копеечка пошла на хорошее дело, так что денег было не жаль.

Честно признаться, это было неосторожно. Ведь тому, кто был заинтересован, не составило бы труда сопоставить факты.

Факт первый: смоленский князь неизвестно откуда получает личную берегиню. Это события из ряда вон выходящее даже в княжествах, а шила в мешке не утаишь.

Факт второй: молодой сибирский дворянин без титула вдруг делает довольно крупные вложения. Оформляет гвардию, закупает для неё вооружение и транспорт. Если проверить его бухгалтерию, можно понять, что примерно десять тысяч рублей взялись как будто бы из ниоткуда.

Складываем оба факта и получаем интересный вывод.

Вопрос был только в том, кому могло понадобиться сопоставить эти факты?

Оказалось, что такие люди есть.

А ведь Яромир меня предупреждал… И никакие предосторожности не помогли.

Однажды днём ко мне в кабинет буквально вломились господа в чёрных пальто и с ходу спросили:

— Господин Терновский? Пройдёмте с нами.

— Кто вы и по какому праву врываетесь? — поинтересовался я.

Мне молча ткнули удостворением в лицо.

Чёрный орёл. Секретная служба безопасности Российской империи. Что-то вроде ФСБ из моего старого мира.

Твою-то мать…

— Меня в чём-то обвиняют? — спросил я.

— Пройдёмте, господин Терновский, — мрачно повторил лидер группы, убирая удостоверение. — Вам известны права нашей организации?

— Да.

— Тогда вы понимаете, что мы имеем право вас задержать. Желаете оказать сопротивление?

— Нет, зачем же, — я пожал плечами. — Позвольте только подписать пару документов, чтобы моя секретарша смогла их отправить.

Под присмотром агентов я подписал бумаги и затем отправился с ними. Меня заставили снять защитный амулет и посадили в машину. Затем мы прямо на автомобиле проехали через портал и оказались…

— Где мы? — спросил я, глядя на незнакомую площадь через тонированное окно. — В Петербурге?

— Да, — ответил сидящий рядом со мной агент.

— Как мы смогли переместиться сразу сюда? Это же на другом конце страны.

— Мы из Чёрного орла, господин Терновский, — сказал агент, как будто это всё объясняло.

На самом деле кое-что объясняло. Я не слишком разбирался в том, как работают порталы, но предполагал, что можно настроить отдельные пути. Только кто бы мог предположить, что они способны переместить на такое расстояние.

Ведь когда нас отправляли из Москвы в Дальнегранск, мы совершили, если мне не изменяет память, четыре прыжка по разным городам.

— Приехали, — сообщил водитель, хотя в пути мы провели всего пару минут.

Надо полагать, мы специально появились недалеко от нужного здания. В Петербурге-то наверняка не одна портальная площадь, как и в других крупных городах.

Я раньше никогда не был в столице. Но и сейчас не успел на неё посмотреть — стоило выйти из машины, как агенты Чёрного орла чуть ли не силой затащили меня в здание. Быстро провели по коридору и завели в кабинет, где оставили одного.

— Ожидайте, — сказали они и хлопнули дверью.

Щёлкнул замок.

Ну, хотя бы не подвал. Привязывать меня к стулу тоже пока никто не собирался. Уже хорошо.

Я уже тогда предполагал, что им от меня нужно. Повод, собственно был только один. Возня в Дальнегранске закончилась, да и не было Орлам дела до такой мелочи. А вот одухотворённые семена — вещь поинтереснее, чем разборки безземельного дворянина с бандитами.

В комнате располагались стол и два удобных стула, на один из которых я присел. Стоял графин с водой и тарелка с закусками. Я не успел пообедать, поэтому налил себе воды и пожевал орешков, ожидая, когда кто-нибудь ко мне придёт.

Этот «кто-нибудь» явился через десять минут. Высокий мужчина с блеклыми голубыми глазами и зализанными назад тёмными волосами. В руках у него была папка с документами.

— Граф Тихомир Стоцкий, — представился он. — Старший агент Чёрного орла. Рад знакомству, господин Терновский.

Я встал и вежливо кивнул:

— Взаимно, ваше сиятельство.

— Садитесь. У меня есть к вам несколько вопросов.

— С радостью отвечу, когда мне предоставят адвоката.

Бесшумно положив папку на стол, Стоцкий сел напротив, внимательно посмотрел на меня и сказал:

— Вы же сын князя. Наверняка получили хорошее образование.

— Это вопрос? Да, получил.

— Это не вопрос. Я знаю, что у вас за образование, — Тихомир постучал пальцем по папке.

— К чему вы это тогда?

— К тому, что вы должны знать права Чёрного орла. При допросе у нас не предусмотрен адвокат.

— Правда? Хорошо, поверю. Мой бывший род с вами никогда не сталкивался.

— Вы действительно так думаете? — холодно спросил Стоцкий. — Просто вы были ребёнком и не знали всего. Ваш отец Александр Тарковский не раз сотрудничал с нами. Так же, как сотрудничает ваш брат Владислав и прочие князья.

— Надо полагать, — кивнул я. — И чем могу помочь вам я, безземельный дворянин из далёкой Сибири?

— Как я и сказал, вам предстоит ответить на несколько вопросов. Хочу предупредить, господин Терновский, что я телепат. Я предполагаю, что вы, как дворянин, не будете врать. Но советую также не пытаться увиливать.

— Спрашивайте, — развёл руками я.

Как и думал, разговор касался проданной мной берегини. Если коротко, то Чёрный орёл хотел знать, где я достал семя, могу ли достать ещё и что для этого потребуется.

Собственно, пришлось рассказать как есть. Пытаться морочить голову телепату всё равно было бесполезно. Тем более, насколько я понял, они успели навести справки в Дальнегранске и знали, что мы с ведьмаком частенько ходим за купол.

— Как часто вы сможете получать новые семена?

— Не знаю. Пока что получил одно и продал его. Искра сказала в следующий раз прийти весной.

— Весна уже скоро, — заметил Тихомир и откинулся на стуле.

Посмотрев на меня пару мгновений, он встал. Сказав, что скоро вернётся, покинул кабинет. Снова щёлкнул замок, и я остался один.

Да уж, неприятно. Мне самому не грозит опасность, но прибыльное дело однозначно под угрозой. Не стоит сомневаться, что Чёрный орёл намерен присвоить рощу себе. Есть только один вопрос — на каких условиях?

Что бы они не предложили, у меня найдётся встречное предложение. Если будут требовать и давить — тоже найду, чем парировать. Я не отдам так просто то, ради чего чуть не погиб.

— Итак, господин Терновский, — с ходу начал Тихомир, едва вернувшись в кабинет. — Мы поступим следующим образом. Роща берегинь становится собственностью Российской империи. Вы назначаетесь её смотрителем, обязаны будете обеспечивать безопасность и регулярные поставки одухотворённых семян. За каждое семя будете получать по тысяче рублей из имперского бюджета.

Я нагло рассмеялся Стоцкому в лицо. Тот не отреагировал, даже бровь не дёрнулась. Выдержка у старшего агента была на высшем уровне.

— Вы издеваетесь? — спросил я. — По тысяче? Я продал первое семя за десять только в качестве пробы. Планировал брать значительно больше.

— Обстоятельства изменились.

— Я так не считаю. Земля, на которой стоит роща, никому не принадлежит. Что мне мешает объявить её своей собственностью и провозгласить себя там королём?

— Неплохая идея, — кивнул Тихомир. — Тогда Российская империя объявит вашему королевству войну. Как долго вы продержитесь?

— Минуты три, полагаю. Я не идиот, ваше сиятельство, и понимаю, что к чему. Но вам тоже стоит кое-что понять.

Я замолчал. Стоцкий тоже молчал. Кто заговорит первым — тот проиграл, и я был намерен выиграть.

— Что же? — спросил, наконец, граф.

Есть, попался.

— Искра будет сотрудничать только со мной.

— Это не так. Она ведь изначально хотела сотрудничать с другим человеком.

— Понимаете, какая штука, граф. Тот человек не получил ни одного семени, потому что не дождался. Умер, бедолага. Но я-то получил. И теперь я связан с рощей. На мне лежит благословение берегини — позовите ведуна, если не верите. Пусть изучит моё духовное тело.

Я блефовал настолько дерзко, что сам себе поражался. Но при этом не врал.

Ведь Искра говорила, что не будет отдавать семена никому другому, пока я жив? Говорила. Но деталь «пока жив» я решил упустить.

Благословение на мне тоже лежит. Но я не стал уточнять, в чём его эффект.

Я чувствовал, как Тихомир использует свою телепатию, чтобы понять, лгу я или нет. Но я не лгал, просто немножко недоговаривал. Это разные вещи. К тому же, я был на сто процентов уверен, что богатство рощи принадлежит мне по праву.

И эту твёрдую уверенность телепат считывал гораздо ярче всего остального.

Он был прав, я получил хорошее образование. В том числе магическое. Знания, которые давали потомкам рода Тарковских, не давали больше никому — разве только носителям императорской крови.

Я знал, как можно обмануть телепата, и тренировался это делать.

— Что вы хотите? — спросил, наконец, Тихомир.

— Десять тысяч за каждое семя. Титул барона в прямом вассалитете от его императорского величества. И ещё танк.

— Танк? — удивился Стоцкий. Впервые я увидел эмоции на его лице.

— Да. Желательно с обученным экипажем, готовым принести клятву верности роду Терновских.

— Зачем, чёрт возьми, вам танк?

— Я хочу сильную гвардию, — невозмутимо пожал плечами я.

Граф хмыкнул и снова вышел из кабинета. На этот раз мне пришлось подождать почти полчаса, прежде чем Стоцкий вернулся.

— Империя частично согласна на ваши условия.

— Частично? — чувствуя подвох, спросил я.

— Да. Танк вы не получите.

Три месяца спустя

г. Дальнегранск, имение барона Терновского

Единственный барон Дальнегранска — звучит ли это гордо?

Мне кажется, как минимум неплохо. Особенно учитывая, что в Дальнегранске я только живу, а мои интересы продолжают всё шире расползаться по Сибири. Да и в княжествах уже появились первые клиенты.

Конечно, в большой России многие пока опасаются со мной сотрудничать из-за того, что я изгой. Да и у рода Тарковских репутация пошатнулась. Владиславу действительно приходилось вести сложную игру со своими вассалами, чтобы не допустить крушения власти.

Но я в это не лез. Своих проблем хватало.

И чем дальше, тем крупнее становились эти проблемы.

Едва мы стали побогаче и приобрели в Сибири репутацию достойной семьи, как возобновилась добрая традиция, к которой мы привыкли в Москве. Каждую неделю к Белославе приезжал свататься новый жених, а иногда и несколько.

Один из из таких женихов и принёс с собой большие проблемы.

Его звали Алексей Бехтеев. Белослава познакомилась с ним во время поездки в Старосибирск, где и находилось имение его отца-графа. Одно из имений, если быть точным, потому что род имел также земли в других городах Сибири и даже в Рязанском княжестве.

Этот Алексей влюбился в Белу по уши с первого взгляда. Только увы, взаимности ему ожидать не следовало. Несмотря на отличное происхождение, сам Алексей был скучным, занудным и приставучим, как банный лист.

Общаться с ним было в тягость, а он этого не понимал. И стал приезжать к нам каждую неделю.

В очередной раз мы стояли с ним во дворе:

— Эспер, друг мой, ну пожалуйста! — взмолился Алексей. — Дай мне с ней увидеться!

«Да какие мы с тобой друзья», — подумал я, но вслух сказал:

— Послушай, дружище. Я ведь уже не раз говорил тебе прямо. Ты не нравишься Белославе.

— Но почему?

— Откуда мне знать? — развёл я руками. — Чужая душа потёмки, а женская вообще — тёмный лес.

— Позволь мне с ней поговорить!

— Прости, Алексей, не позволю. Она больше не хочет тебя видеть.

Бехтеев вздохнул и опустился на стул. На нём был красивый кремово-белый костюм, как будто он уже собрался жениться. В руке был букет из фиалок — очень красивый, кстати.

Сын графа положил цветы на стол и огляделся:

— У вас здесь очень уютно.

Я тоже бросил взгляд по сторонам и был вынужден признать, что да, здесь действительно стало уютно. После того, как мама занялась хозяйством на полную, наше поместье стало выглядеть совсем иначе.

Теперь, когда мы расширили территорию, сменили крышу на черепичную и сделали внешнюю отделку стен, бывшую халупу действительно можно было назвать поместьем.

С натяжкой, конечено, но тем не менее.

— Спасибо. Ты уже это не раз говорил.

— Правда? — Алексей поднял на меня грустные глаза и усмехнулся. — Я знаю, что меня считают занудой. Я повторяю по сто раз одно и то же, задаю бестактные вопросы, уточняю то, что уточнять не требуется. Лезу не в своё дело.

— С тобой бывает трудно общаться, это правда, — не стал отрицать я. — Но ты хороший человек. Просто перестань приезжать, прошу тебя. Белослава скоро заставит меня вызвать тебя на дуэль, чтобы ты прекратил.

— Это что, угроза?

— Перун с тобой, я не хочу угрожать. Говорю как есть.

— Значит, ей хочется моей крови? — Алексей встал.

— Ей хочется, чтобы ты отстал от неё. Твоя кровь Белославе не нужна.

— Мне кажется иначе! — воскликнул Бехтеев и закричал: — Белослава! Любовь моя!

«О боги», — подумал, закатывая глаза. Слуга, который подстригал кусты в стороне, чуть не подавился смехом и быстро отвернулся.

— Белослава! Ты жаждешь моей крови⁈

— Лёша, перестань говорить глупости… — начал я, но парень оттолкнул меня и шагнул вперёд.

— Эй, послушай! — я схватил его за плечо. — Ты переходишь границы.

— Белослава! Раз тебе нужна моя кровь ты её получишь! — игнорируя меня, продолжал орать Бехтеев. — Если ты сейчас же не выйдешь, я убью себя!

Он выхватил из-за пазухи револьвер и приставил его к виску. Взвёл курок.

Я тут же убрал руку с его плеча и на всякий случай активировал защитный амулет. Жестом велел слуге, которому внезапно стало не до смеха, валить отсюда.

Гвардейцы, что дежурили у калитки, встрепенулись и схватились за автоматы. Я выставил ладонь, без слов приказывая оставаться на месте.

— Лёша, убери револьвер.

— Нет! — вскрикнул он. Губы дрожали, но рука с оружием нет. — Пусть моя возлюбленная выйдет на крыльцо и скажет мне в глаза, что не хочет видеть!

— Так ведь она уже говорила. Да и чего ты хочешь добиться?

— Её любви!!!

— Добиться любви подобным шантажом? Ты идиот? — ласково спросил я. — Может быть, она и согласится на свидание, чтобы ты не сделал глупость. Но так она тебя точно не полюбит.

Белослава с мамой выбежали на крыльцо в сопровождении ещё одного гвардейца. Тот загородил их собой и включил амулет, но доставать оружие не стал.

— Господин Бехтеев, вы с ума сошли⁈ — воскликнула мама. — Уберите пистолет!

— Ни за что! Если ваша прекрасная дочь отвергает меня, я не хочу жить!

— Алексей, прошу тебя! — сказала Белослава. В глазах у неё стояли слёзы.

— Скажи, что любишь меня! — потребовал Бехтеев.

Честное слово, я уже и сам был готов пристрелить его. Ну или хотя бы как следует врезать. Какой нелепый и грубый шантаж.

— Я не могу, — ответила Бела. — Дворянки не лгут.

— Значит, ты не любишь меня…

— И ты это прекрасно знаешь! Думаешь, полюблю, пока ты держишь револьвер у виска?

Алексей усмехнулся:

— Честно? Я на это очень надеялся.

На несколько секунд воцарилась тишина. Я осторожно шагнул к Бехтееву, намереваясь забрать у него револьвер…

Но в этот момент он спустил курок.

Грохнул выстрел, и по нашей уютной лужайке расплескалась кровь. Женщины закричали, Алексей рухнул замертво, опустевшими глазами продолжая смотреть на Белославу.

— Никому не подходить! — приказал я. — Ничего не трогать! Накройте его чем-нибудь. Я скоро вернусь.

— Куда ты? — сдавленно спросила мама, прижимая к себе рыдающую Белославу.

— Как куда? В имение Бехтеевых. Теперь придётся постараться, чтобы нас не объявили в смерти этого придурка, — процедил я и приказал гвардейцам: — Машину, скорее!

— И вы считаете, будто я поверю в эту инсценировку?

Старший брат Алексея, Пётр, стоял и смотрел на его тело. У Петра были длинные каштановые волосы и тонкий шрам на щеке. Судя по всему дуэльный, от шпаги.

— Это не инсценировка, — сказал я. — Можем пригласить полицейских экспертов, чтобы они подтвердили.

— Из полиции Дальнегранска, с который вы на короткой ноге? — Пётр бросил на меня злобный взгляд.

— Давайте пригласим из другого города, — невозмутимо ответил я. — Я клянусь, что всё было так, как я рассказал. Есть куча свидетелей. Мои мать и сестра, слуга, гвардейцы.

— Какое совпадение, что все они принадлежат к роду Терновских или служат ему, — процедил Бехтеев.

Боги, он не меньший зануда, чем его покойный братец.

— Как иначе? — развёл руками я. — Это мой дом. Чужие здесь редко бывают.

Пётр медленно вздохнул, глядя на тело Алексея. Потом опять посмотрел на меня:

— Вот что я думаю, барон. Вам надоело, что мой брат приезжает к вашей сестре, и вы его убили.

— Если бы я хотел прогнать его с помощью насилия, то вызвал бы на дуэль. Или просто выставил бы.

— Выставить члена графского рода? Это могло бы привести к последствиям.

— К большим, чем его смерть? — я указал на труп.

Пётр нахмурился и побагровел. Только шрам у него на щеке остался белым.

— Похоже, что стремительный взлёт вскружил вам голову, барон Терновский, — процедил он. — Вы думаете, что в Сибири нет родов, которые могли бы вас осадить? Вы ошибаетесь. Бехтеевы — один из таких родов, и у нас есть союзники.

— Я не намерен враждовать, ваше сиятельство, — ответил я, не отводя взгляда.

— Намерены или нет, но мы уже враждуем, — в серых глазах Петра на секунду вспыхнул Взор. — Готовьтесь, Эспер. Род Бехтеевых объявляет вам войну.