Аристократы улиц 1

Глава четырнадцатая

Яромир закрыл меня собой. Уже в который раз спасает, а ведь говорил совсем другое.

Загрохотали автоматы. Пули одна за другой застучали по оберегу ведьмака. Я чувствовал, как много живы он тратит на защиту. Долго не продержится.

— Не стреляй!!! — орал Яромир. — Мы люди, твою мать! Мы люди!

Я разжёг Взор и уставился в одну из бойниц. У меня получилось поймать взгляд ратника, и я вцепился в него, как будто зубами:

— Отставить огонь! — приказал я. — Смотри сюда! Смотри, я сказал!

— Отставить огонь! — эхом раздался приказ из тоннеля.

Я сорвал с куртки и выставил перед собой оберег-артефакт, который дал мне Степан. На нём была изображена секира Перуна с руной в виде буквы П.

Никакая нечисть, даже приняв человеческий облик, не смогла бы создать подобный предмет.

— Я подойду и дам его тебе, — сказал я, гася Взор. — Убедишься, что он настоящий. Только не стреляй.

— Нечистый башку тебе морочит. Не верь, — сказал кто-то в тоннеле.

— Там символ Перуна, — пробурчал ратник.

Я двинулся вперёд, а ведьмак процедил:

— Пристрелят ведь…

Я ничего не ответил. Подошёл к воротам и протянул оберег. Ратник осмотрел его и вытянул руку.

Я положил артефакт на протянутую ладонь, а сам отошёл на несколько шагов. Около минуты прошло в напряжённой тишине, и всё это время в нас продолжали целиться. Запах пороха медленно затухал.

Потом раздались голоса:

— Оберег настоящий. Нечистые не смогли бы его носить.

— Тогда какого хрена сигналка на них реагирует?

— Вон капитан идёт, сейчас разберётся…

Офицеру доложили о происшествии, и затем он сам выглянул в бойницу. Посмотрел на ведьмака и на меня, потом сказал:

— Привет, Яромир. А вы, насколько я понимаю, господин Эспер Терновский?

— Так точно, — по-военному ответил я.

— Можете объяснить, почему наши ворота определяют вас как нечисть?

— Есть одна теория, — сказал я, взглянув на Яромира.

Тот развеял защиту и посмотрел на меня в ответ. Мы как будто пытались прочитать мысли друг друга.

Ведьмак понимал, что рассказывать про рощу берегинь никому не стоит. Не только потому, что я лишусь источника прибыли, но и потому, что это будет опасно для самих берегинь. Стоит людям узнать, и туда начнут наведываться бесконечные экспедиции, а также браконьеры.

Последние запросто могут срубить берёзы, чтобы продать их древесину в качестве оберегов. Такие обереги даже будут работать, но недолго, а вот прекрасные духи исчезнут. Не говоря уж о том, что по лесу поползёт энергия Чернобога.

Ведьмак хмуро вздохнул, а потом сказал, будто нехотя:

— Мы ночь в лесу провели. Берегиню встретили. Ну и, это… возлежали с ней.

— Что? — не понял капитан.

— С берегиней переспали.

— Вы с ней втроём, что ли…

— Что за мысли у тебя извращенские? — пробурчал Яромир. — Нет, конечно. Но она, видать, своей энергией нас напитала. Потому ваши ворота реагируют.

Офицер Обережного корпуса снова осмотрел нас, усмехнулся и сказал:

— Кому расскажешь — не поверят. Ладно, побудьте здесь пока. Сейчас ведуна позову, он вас осмотрит.

Минут через пятнадцать явился ведун. Он сотворил специальное заклятие и изучил наши с Яромиром ауры, а затем сказал:

— Это люди, и они не врут. Благословение на них лежит. Но поскольку его наложила берегиня, то ворота реагируют.

— Пропустите, — приказал капитан.

— Ты знал, что они нас благословили? — вполголоса спросил я, пока открывали ворота.

Яромир помотал головой. Значит, и какой эффект мы получили, он тоже не знал. Интересно, однако.

Обережники на всякий случай ещё раз осмотрели нас, приказали оставить оружие и только затем позволили пройти на территорию рудников.

— Уважаемый, подождите! — я догнал ведуна, который был уже в конце тоннеля. — Как вас зовут?

— Михаил, — ответил тот.

— Я Эспер, рад знакомству. Вы не можете подробнее рассказать, что за благословение лежит на мне и на моём учителе?

— Вы ученик ведьмака? — Михаил удивлённо взглянул на меня поверх очков. — Надо же. Я думал, Яромир не берёт учеников. И терпеть не может дворян.

— Мы нашли общий язык. Так что насчёт благословения? Что оно даёт?

— А разве берегиня не сказала вам после… соития?

— Нет.

— Вообще удивительно, конечно, — ведун погладил козлиную бородку. — Духи очень редко вступают с людьми в плотскую связь.

— А как же суккубы? Впрочем, неважно. Что насчёт благословения?

— Надо изучить. Если у вас есть немного времени, могу заняться.

— Конечно, есть! — с энтузиазмом согласился я. — Яромир, идём.

— Куда? — буркнул тот. — Мне долг надо забрать.

— Потом заберёшь. Тебе не интересно, что ли, чем берегиня нас одарила? Пошли.

Кабинет ведуна удачно располагался в здании администрации рудников. Я сначала отдал конверт и заодно спросил, не могут ли мне выдать двух лошадей.

— Зачем двух? — удивился секретарь. — Какой-то груз надо в город доставить?

— Нет, со мной идёт спутник. Ведьмак Яромир, вы наверняка его знаете. Но могу и груз доставить, если надо.

— Ну, вообще-то… — задумался секретарь, — можем архивные документы передать. Всё равно их рано или поздно надо в Дальнегранск увезти, чтоб через портал в Москву отправили. Так что выпишу вам телегу. И сами доедете, и архив доставите.

— Вот и славно, — улыбнулся я. — Буду очень благодарен.

Выбив нам с Яромиром транспорт, я отправился к ведуну. Тот как раз заканчивал изучать ауру ведьмака, и почти сразу приступил ко мне.

— Что могу сказать, уважаемые, — закончив исследование, ведун снял очки и протёр их тряпочкой. — На вас лежит благословение, похожее на божественное. Благодаря ему ваш расход магической энергии, скажем так, оптимизирован. На любое заклятие вы будете тратить меньше сил.

— Надо же, — буркнул Яромир. — Я заметил, что сил как будто больше стало. Думал, это просто потому, что отдохнул как следует. А тут вон как.

— Скажите, а почему мы сами не почувствовали благословение? — спросил я.

— Очень искусно наложено. Сильная, видать, берегиня вам попалась. Странно, что не сказала о своём даре. Но разбираться в том, как мыслят духи, занятие неблагодарное.

Слово в слово, как я сказал вчера в роще. Хотя, если честно, я тоже украл эту фразу у одного из своих учителей магии.

— Учтите, что многие охранные артефакты так и будут реагировать на вас, как на нечисть, — продолжил ведун. — Поэтому могу либо снять благословение, либо слегка изменить.

— Лучше изменить, конечно! — воскликнул я, и ведьмак согласно кивнул.

— Это сложный ритуал. Он продлится несколько часов, — надевая обратно очки, сказал Михаил. — А мне придётся потратить много сил…

— Сколько? — спросил я.

Помявшись, ведун ответил:

— Двадцать рублей за двоих.

— Ни хрена себе! — возмутился Яромир.

— Согласны, — сказал я. — Такие дары на дороге не валяются. Можем приступить немедленно?

— Да, только нужно пройти в ритуальный зал. Он в подвале.

— Начнём с меня, — я встал со стула. — Яромир, ты можешь пока продать часть из нашей добычи? Заодно и долг свой заберёшь.

— Ладно, — буркнул ведьмак.

Для ведуна, возможно, ритуал и правда оказался сложным. Мне же просто пришлось скучать, лёжа на столе в центре ритуального зала. Я только чувствовал, как Михаил манипулирует с моим духовным телом — точнее, со структурой, наложенной поверх него.

После меня Михаил поработал с ведьмаком и сказал, что всё сделано в лучшем виде. Выезжая за купол, мы проверили — рунные ворота больше не воспринимали нас, как нечисть.

Но благословение осталось. Теперь, когда я о нём знал, то мог и обнаружить.

К вечеру мы были в Дальнегранске. Ведьмак тоже пошёл со мной в город, потому что хотел продать остатки добычи аптекарю и заодно зайти ко мне домой.

Официально — чтобы убедиться, как идёт прогресс у «госпожи Есении и госпожи Белославы».

Но мне почему-то стало казаться, будто Яромир неровно дышит к моей матери. Жаль огорчать, но ему ничего не светит. Мама ни за что не станет заводить отношения с простолюдином. В этом плане она намного принципиальнее меня.

Аптекарь заплатил нам в общей сложности тридцать восемь рублей, и эти деньги мы разделили поровну. Я хотел, чтобы ведьмак взял себе больше, но Яромир настоял на обратном.

— Жизнями оба рисковали, так что и делить будем поровну.

— А как же твой гонорар?

— Потом отдашь, как продашь… сам знаешь что.

— Это дело может затянуться. Я ведь сказал, что нужна осторожность. Ну да ладно, отказываться не буду, — я взял свои деньги и отправился в канцелярию.

По дороге купил для Степана так называемое вечное перо за четыре с половиной рубля. Это была артефактная ручка, которой не требовались чернила.

Вашин меня действительно выручил, ещё и личный оберег дал. Он мог бы отказаться от денег, а вот от подарка не откажется.

Я оказался прав. Степан порадовался вечному перу.

— Возвращаю, — я отколол от куртки оберег. — Там где-то половина энергии ещё осталась.

— Сделал что хотел? — спросил Вашин.

— Да, — ответил я. — Только патронов много потратил.

— И к тому же ночь за куполом провёл. Придётся писать объяснительные.

— Придётся, — вздохнул я.

Дома меня ждал сюрприз — мужики за вчерашний день закончили с полом, а сегодня застеклили все окна, починили крыльцо и поменяли входную дверь. Теперь принялись полоть двор.

Как только они закончат с сорняками, останется только сухая трава. Влок сожжёт её, я попрошу Борислава и его ребят окучить землю, и мы окончательно приведём землю вокруг дома в порядок. Весной посадим на переднем дворе цветы, а на заднем можно проложить красивые дорожки и разбить несколько грядок.

Выращивать морковку я не собирался, а вот полезные травы можно. Белослава немного разбиралась в алхимии — правда, в косметической. Если купить ей оборудование, она даже сможет сама готовить разные кремы и прочие уходовые средства.

Сначала только надо вернуть магические силы, но в этом плане у нас всё хорошо. Оказалось, что прошедшей ночью Белослава тоже пробила Родник. У мамы прогресс был похуже, но на месте не стоял.

— Вы же одна семья, у вас крепкая духовная связь, — сказал Яромир. — Эспер вчера пробил Родник, и Белослава следом. Значит, госпожа Есения тоже скоро пробьёт. Кстати… Если вы не против, госпожа Есения, я мог бы вам чуть-чуть помочь.

— Благодарю, я справлюсь сама, — сдержанно ответила мама.

— Как скажете, — смутился ведьмак. — Когда получится, начинайте напитывать духовное тело энергией. Вы и без меня знаете, как это делается.

Мама, поджав губы, кивнула. Выражение её лица говорило «знаем, и получше тебя, холоп».

— В следующий раз приду через пару дней, — пробурчал Яромир. — Ну, до встречи.

— До встречи, учитель, — я встал со стула и поклонился.

Мать уставилась на меня во все глаза. Белослава тоже взглянула удивлённо, но затем поспешно вскочила и повторила за мной. Ведьмак аж отшатнулся и пробормотал:

— Эспер, ты что творишь?

— Проявляю уважение, которого ты достоин, — распрямляясь, сказал я. — Ты возвращаешь нам бесценный навык, и уже не раз рисковал жизнью ради меня. Я благодарен, Яромир. Кланяюсь тебе как учителю и как другу.

— Я тоже благодарна, — сказала Бела.

Мама, сверля глазами то меня, то ведьмака, лишь кивнула. Растроганный Яромир низко поклонился в ответ и почти бегом покинул дом, прощаясь на ходу. Мне кажется, он прослезился.

— Эспер, как ты посмел⁈ — встав со стула, воскликнула мама. — Кланяться простолюдину! Это же уму непостижимо!

— Я что, невнятно говорил? — холодно осведомился я. — Яромир помогает нам снова овладеть магией. Это достойно поклона. И к тому же вчера в лесу он спас мне жизнь.

Мать не нашлась что сказать, и просто отвернулась, гневно дыша.

— Ты считаешь, что я оскорбил нашу честь, поклонившись Яромиру? — спросил я.

— Конечно!

— Как любопытно. Потому что мне кажется, что нашу честь оскорбила ты.

— Что⁈ — мама резко повернулась ко мне.

Её зелёные глаза даже на мгновение сверкнули Взором. Но мама сразу погасила его.

— Я глава семьи, — напомнил я. — И если проявляю к кому-то уважение, значит, вы тоже должны его уважать. Белослава поступила как положено, а ты сидела и всем видом показывала недовольство. Понимаешь, о чём я говорю?

Несколько секунд мать обдумывала мои слова. Я по глазам видел, что ей хочется поспорить, но разум всё-таки возобладал над эмоциями:

— Понимаю, — виновато сказала она. — Я внесла раздор в нашу семью.

— Вот именно. Оглянись вокруг: наша жизнь налаживается. Конечно, мы теперь не в княжеском поместье. Но уже и не в жалкой лачуге.

— Я знаю…

— Тогда, может быть, ты перестанешь убиваться? Осознаешь, где мы есть и начнёшь помогать семье возвыситься?

Мать кивнула, перебирая подол платья.

— Что мне надо делать? — спросила она.

— Для начала — признать меня главой семьи.

— Я признаю…

— По-настоящему признать! Я по-прежнему твой сын, но я больше не мальчик. Я мужчина, и моё слово — закон в этом доме.

— Ты прав, — сдавленно сказала мама. — Прости меня.

Я подошёл и обнял её.

— Конечно, я тебя прощаю. Всё в порядке. Просто помоги мне сделать наш род великим.

— О, Эспер, — мама всхлипнула. — Но чем я могу помочь?

— Возьми на себя заботу о хозяйстве. Сделай так, чтобы в доме всегда было чисто и уютно, а в кладовой полно еды. Чтобы у нас появились все нужные бытовые артефакты и так далее.

— Но это работа дворецкого… — начала было мама и тут же сказала: — Да-да, я понимаю. Дворецкий нам пока не по карману. Да и зачем он нам, если нет ни одного слуги?

Она нервно рассмеялась и добавила:

— Я поняла, Эспер. Хорошо. Хозяйство будет на мне.

— Договорились. Кстати, насчёт слуг — я думаю, что вскоре они у нас появятся. Хотя бы парочка. Девушка для уборки в доме и парень, чтобы следил за двором. Ну а со временем увеличим штат, если понадобится.

— Было бы славно, — мама вытерла слёзы.

— Эспер, — осторожно спросила Белослава, — а ты расскажешь нам, что было в лесу? Что вы нашли по той карте?

— Кое-что невероятное, дорогие мои, — улыбнулся я. — Сейчас расскажу, но помните — это должно остаться внутри семьи.

— Конечно, Эспер. Может, расскажешь за ужином? — предложила мама. — Сейчас я накрою на стол.

Похоже, она сразу же решила показать, что готова заниматься хозяйством. Вот и замечательно. Надеюсь, что подобные конфликты больше не повторятся.

Следующим утром я проснулся рано и сразу принялся за единение. Медленно, но верно духовное тело наполнялось природной живой и привыкало к ней. Мне хотелось добиться результата как можно быстрее, но спешить было нельзя.

Слишком высока цена ошибки. Порванный проток заживает очень долго, а если будет повреждён колодец — это вообще катастрофа.

От единения меня отвлекли голоса снаружи дома. Я встал с кровати и подошёл к окну.

Оказывается, это полицейские привели моих друзей. Желан, Путила и остальные. Работы для них осталось немного — закончить прополку двора и поставить новый забор. Они как раз тащили на спинах доски для забора.

— Здравия желаю, ваше благородие! — когда я вышел на крыльцо, Лучезар приложил ладонь к фуражке.

— Здравствуй. Ты всегда в таком хорошем настроении, приятно видеть.

— Спасибо, ваше благородие, — улыбнулся полицейский. — А чего грустить, когда работа по душе?

Я подошёл к нему и жестом предложил немного пройтись. Городовой на всякий случай погрозил мужикам дубинкой и велел не отвлекаться.

— И что больше всего тебе нравится в работе? — спросил я, когда мы отошли на несколько шагов.

Лучезар ненадолго задумался. Снял фуражку и почесал коротко остриженную голову, а потом сказал:

— Мне нравится, когда порядок вокруг. Если кто-то его нарушает — то аж руки чешутся, охота в морду дать. Приятно мне, когда добрые люди чувствуют себя в безопасности.

— Значит, порядок любишь поддерживать, — кивнул я. — Если не секрет, сколько тебе платят в полиции?

— А чего же тут секретного. В месяц пятьдесят рублей, плюс питание и форма.

— Если буду платить тебе, скажем, семьдесят — пойдёшь ко мне служить? Питание и форма также прилагаются.

— Кем служить? — не понял Лучезар.

— Ну не дворником же. Гвардейцем. Будешь обеспечивать порядок и безопасность моего дома и семьи. Если проявишь себя, назначу офицером. Командиром охраны или вроде того.

— Надо же, — растерялся городовой. — Спасибо, господин. Только вот я думаю, заскучаю на вашей службе. В городе-то и воров, и прочих нарушителей хватает. А здесь что, забор охранять?

— Это ты зря, — улыбнулся я. — У меня большие планы, и рано или поздно появятся такие враги, что скучать ты будешь по глупым ворам. В любом случае, я не беру тебя на службу прямо сейчас. Подумай. Что лучше — оставаться рядовым полицейским в сибирском городе или возвышаться рядом со мной?

— Подумаю, ваше благородие, — серьёзно сказал Лучезар и мотнул подбородком. — А это не ваши парнишки идут?

Я посмотрел и увидел Борислава, который вёл за руку своего брата Ивана.

— Да, мои. Возвращайся к делам, Лучезар, а мне надо в город. Увидимся.

— До встречи, господин! — козырнув, полицейский поспешил обратно к моему дому.

Я же пошёл навстречу Бориславу.

— Доброе утро, господин, — поклонился тот, когда мы сблизились.

— Доброе утро, дяденька, — сказал Ваня.

— Какой он тебе дяденька? — Борис дёрнул его за руку. — Господин Эспер!

— Изините, — смущённо пробормотал мальчик.

— Да всё в порядке, — улыбнулся я. — Он же ещё маленький. Ты чего-то хотел, Борислав?

— Не хочу надоедать, господин, но нет ли какой работы? Документы разносить нам с ребятами понравилось, но мне надо больше зарабатывать. У нас с Ванькой даже обуви на зиму нормальной нет.

Немного подумав, я сказал:

— Хорошо. Моей матери, госпоже Есении, нужна помощь по хозяйству. Скажи-ка, нет ли у тебя знакомой девушки, которой тоже работа нужна?

— Есть, конечно. Вот Настька, например, или Оляна, — Борислав махнул рукой в сторону домов на окраине.

— Приведи обеих, пусть поговорят с моей матерью. Она выберет ту, что придётся ей по душе. Как приведёшь девчонок, скажи, что я поручил тебе купить инструменты для работы во дворе. Она даст денег, купишь и принесёшь в дом.

— Сделаю, господин!

— Ну а вечером можешь друзей своих позвать. Надо будет перекопать передний и задний двор. Справитесь?

— Конечно, справимся! — воодушевился Борис. — Можно идти?

— Иди. Ивана можешь у нас оставить, Белослава с ним понянчится. Она детей любит.

— Спасибо, господин!

Борислав с братом убежали. Что ж, проверим, насколько он хороший парень. Доверим ему деньги и посмотрим, не соблазнится ли Борис утаить копейку-другую.

Я оставил маме большую часть средств из тех, что мы с ведьмаком получили вчера от аптекаря. Другую часть оставил себе — за сегодня мне надо было подготовиться к полноценному запуску рекламного агентства.

В городе я приобрёл письменные принадлежности, большую пачку дешёвой бумаги для расходников и несколько листов дорогой плотной бумаги для договоров и прочих официальных документов.

По дороге я думал, как помочь повысить прибыль пекарне Златана и магазину одежды Олега. Идей появилась куча. Акций типа «два по цене одного» и «бесплатный галстук при покупке костюма» этот мир почти не знал, хе-хе…

Не говоря уже о прочих маркетинговых штучках, которые на первый взгляд были незначительны, но повышали лояльность покупателей, узнаваемость бренда и так далее. А в результате увеличивали прибыль.

Одним словом, я был уверен, что помогу своим клиентам стать богаче. И при этом стану богаче сам, конечно же.

В канцелярии сегодня был выходной, но на парковке стоял красный автомобиль Левина. Надо же. Никогда бы не подумал, что городской глава занимается делами даже по выходным.

А самое интересное, что рядом с красной машиной стояла ещё одна, чёрная и блестящая. Дорогой автомобиль, даже в семье Тарковских было всего два таких. Очень любопытно — что за богатый гость навестил Дальнегранск?

— Господин Терновский! Эспер!

Я поднял голову. На третьем этаже канцелярии распахнулось окно, и оттуда выглядывало толстое лицо Левина. Я приветственно поднял руку, а городской глава замахал:

— Заходите! С вами хотят познакомиться.

Надо полагать, познакомиться хочет именно хозяин чёрной машины. Что ж, я не против.

Проходя мимо парковки, я увидел машину сбоку и похолодел. Потому что на двери там был герб, и я его узнал.

Встреча с представителем этого рода не сулила ничего хорошего.