Артефактор

16

Пришел домой усталый, как собака, с одним лишь желанием — поскорее лечь в постель. Не успел положить голову на подушку, как моментально вырубился.

Показалось, что прошла всего минута, когда в дверь начали стучать. Черт их всех раздери! Отчаянно зевая и растирая не желающие нормально открываться глаза, потащился к двери. За ней стоял до раздражения бодрый, улыбающийся Сердон, чье настроение резко контрастировало с моим. Когда не высплюсь, я бываю очень злым.

— Доброе утро, господин Аллин! — жизнерадостно поздоровался он.

— Ну, насчет доброго я бы поспорил, — проворчал я. — Ты чего это самолично решил меня разбудить?

— Хотел напомнить, что сегодня у нас с Риной выходной. Вы разрешили отсутствовать весь день. Надеюсь, ничего не поменялось? — он вопросительно изогнул бровь.

Как же не вовремя! Я даже не успел рассказать друзьям о том, что произошло. Уже не говоря о том, что после ночных приключений чувствовал себя не слишком хорошо. Но испортить сейчас планы Рины и Сердона, которые и так все последние недели работали без выходных, было бы с моей стороны форменным свинством. Тем более что они, насколько я знаю, собирались сегодня еще и в храм Творца заскочить и договориться о брачной церемонии. Потом Орвин планировал устроить Рине романтическую прогулку по городу и роскошный ужин в приличном заведении. На ночь даже снял номер в дорогой гостинице. И девушка это абсолютно заслужила! Постоянная работа без продыху уже сказывалась и на внешнем облике. На когда-то пухленьком личике теперь одни глаза остались прежними. Да и то под ними залегли глубокие тени.

— Нет, ничего не поменялось, — одарил я Сердона успокаивающей улыбкой. — Мы с Мэри и Брианом справимся. Хорошо вам провести выходной!

Орвин облегченно выдохнул и поспешил смыться с моих глаз, пока я не передумал.

Я с тоской посмотрел на кровать и понял, что ни одной лишней минуты сна мне больше не светит. Нужно наскоро позавтракать и готовить лавку к открытию. Зарядкой накопителей и «Бодрящих эликсиров» придется заняться в перерывах между приемом посетителей и ночью. Но хорошо хоть Мэри будет помогать!

К полудню я уже готов был прибить эту самую Мэри. Настолько бестолковой девицы еще не встречал! И как только Рина ее терпела все это время? За что бы ни взялась, почти ничего не могла сделать, чтобы предварительно не спросить у меня, как и что. По малейшему пустяку отвлекала, отчего я, вынужденный отрываться от более важных дел, уже начал откровенно беситься.

— Послушай, чему тебя две недели учили? — наконец, рявкнул на нее, когда лавка на какое-то время опустила. — Ты даже с элементарным справиться не можешь! Еще раз отвлечешь меня, можешь считать себя уволенной!

Подействовало! Вопросы по каждому пустяку прекратились. И я, наконец, смог сосредоточиться на зарядке накопителей. Отвлекался только когда приходил очередной посетитель, которого интересовала подзарядка. Оформлял все по бумагам, принимал кристаллы и продолжал работу.

И когда Мэри с белым лицом и трясущимися руками снова ко мне подошла, успел даже выровнять настроение.

— Чего тебе? — спросил более благодушно, чем раньше.

— Господин Аллин, простите, пожалуйста… Я, кажется, продала дорогой артефакт по меньшей цене. Замоталась совсем.

— Насколько большая разница по деньгам? — процедил я, буравя ее недобрым взглядом.

— Он стоил триста золотых, а я продала за пятьдесят. Почему-то перепутала их.

Мои зубы явственно заскрипели.

— Кому продала? — процедил я. — Ты, надеюсь, запись о покупке внесла, как тебя учила Рина?

— Не успела, — всхлипнула Мэри. — Покупатель очень спешил. Сказал, что у него нет времени.

Идиотка! — мысленно простонал я.

Ищи теперь ветра в поле! Не сомневаюсь, что когда тот, кому достался дорогой артефакт, поймет это, в нашу лавку больше ни ногой. Если сразу не понял. Потому и поторопился свалить.

— Это еще не все, господин Аллин… Вы сказали вас не отвлекать, и я…

— Что ты еще натворила? — едва не взвыл я.

— Нужно было достать из подвала ящик с «Бодрящими эликсирами». Те, что стояли на полке, закончились. И я…

— Что ты сделала? — нетерпеливо потребовал продолжения, когда она умолкла.

— Он упал и почти половина бутылок… они разбились… — уже в голос зарыдала. — Простите, господин Аллин! Но вы сами сказали, чтобы я вас не беспокоила.

— А Бриана ты не могла попросить помочь? — с трудом сдерживаясь, чтобы не наорать на нее, спросил.

— Так ведь он охранник! Я подумала, что ему неуместно будет ящики таскать… — она таращилась на меня своими красными от слез глазищами, в которых застыло виноватое выражение.

Представив себе, какие убытки эта девица нам доставила всего за один день самостоятельной работы, я едва не застонал. И ведь не специально. Это я проверил сразу, применив ментальную магию. По дурости и глупости!

— Я могу все отработать, — внезапно с придыханием проговорила Мэри, подойдя ко мне ближе и красноречиво проводя рукой по своей груди.

— Пошла вон! — из последних сил сдерживая матерные выражения, которые так и рвались изнутри, завопил я. — С этого дня ты здесь больше не работаешь!

Мэри с явным облегчением сдымила. Все-таки не настолько она тупая, как могло показаться. Понимала, что могу ведь потребовать от нее оплатить ущерб деньгами. А так она еще легко отделалась. Мог бы, конечно, потащить ее к стражам и настоять на судебном разбирательстве. Но денег таких у девчонки отродясь не водилось. Даже если бы ее старики-родители свой хлипкий домишко в бедном районе заложили в уплату долга, и десятой части не набралось бы от нужной суммы. А заставить ее гнить в тюрьме лет десять — как-то все же на такое зверство я не готов.

Но впредь буду умнее. И доверять Рине в вопросе подбора продавщиц точно больше не буду! Как она выдержала эту девицу, ума не приложу?!

Остаток дня мне пришлось забыть о подзарядке накопителей и носиться как белка в колесе. Все приходилось делать самому, проклиная нерадивую помощницу. К вечеру, к тому времени, как закрыл лавку, уже с ног падал и с тоской представлял, сколько часов мне еще предстоит провести за зарядкой накопителей. О том, чтобы еще внести данные о выручке за день, в бухгалтерскую книгу, я даже думать не хотел. Нет, тогда точно с ума сойду! Рина пусть завтра вносит.

— Бриан, ты как? — спросил у охранника, которому еще предстояла ночная смена.

Обычно они с Орвином менялись. Кто-то работал днем, а кто-то ночью. Сейчас же Бриану придется отдуваться за двоих.

— Я-то нормально, а вот вы, господин Аллин, выглядите усталым, — сочувственно заметил охранник.

— Все нормально, — я заставил себя улыбнуться. — Сейчас поужинаем, я передохну часик и буду как новенький. Постараюсь справиться с накопителями хотя бы до полуночи.

Вот только опять мои надежды пошли прахом! Прибыл мальчишка-посыльный с запиской от Дианы. Она просила меня завезти очередную партию «Бодрящего эликсира» для элитных клиентов уже сегодня. Запасы подошли к концу гораздо раньше, чем она рассчитывала.

Чертыхаясь, я попросил Бриана упаковать десяток бутылок и прикрепить поклажу к седлу. Насчет лавки, в принципе, можно было быть спокойным. Бриан все-таки не первый день тут охранником. После моего ухода активирует защитные артефакты и будет ждать моего возвращения. Попрощавшись с ним, я вскочил на коня и поехал по улице.

Мало-помалу раздражение уходило. Прогулка на свежем воздухе сейчас как нельзя кстати. Да и, может, вообще плюнуть сегодня на накопители? Мне, между прочим, тоже иногда выходные положены! Завтра наверстаю, а клиентам, которым не успею сдать заказы в срок, предложу за это неплохую скидку. От этой мысли я повеселел и даже настроился на более приятное окончание вечера, чем просто сон. Молодое тело требовало свое, а в последнее время я не больно-то заботился о его потребностях. К Диане ездил в основном, чтобы дела обсудить и привезти очередной товар.

Моему появлению хозяйка дома развлечений явно обрадовалась.

— Спасибо, что не заставил себя долго ждать, Аллин! — она приветливо улыбнулась и вышла мне навстречу из-за письменного стола. — Эликсиры привез?

— Да, передал твоему слуге, — произнес я. — Потом рассчитаемся. Хочу сейчас провести время более приятно.

Диана хмыкнула.

— А я уж думала, тебе мои девочки чем-то не угодили! В последнее время даже не заикался об этом.

— Нет, просто дел много было. Спешил уйти, чтобы накопителями заняться.

— Не бережешь ты себя совсем, мой мальчик! — она подошла совсем близко и ласково провела рукой по моей щеке.

Что-то в ее глазах промелькнуло странное, отчего я недоуменно изогнул бровь. Раньше мне казалось, что Диана относится ко мне исключительно как к деловому партнеру. Но это длилось так мимолетно, что решил, что мне почудилось.

— Кого позвать? Любая моя девочка будет счастлива тебе угодить, — иронично сказала Диана, отходя от меня и возвращаясь за стол. — Благодаря Милане о тебе уже легенды среди них ходят. Мол, если захочешь, то можешь доставить такое удовольствие, какое ни с кем и никогда не испытаешь.

— Да глупости все это! — чуть смутился я. — Просто на ней первой опробовал мою придумку с эликсиром.

— Ну, насколько понимаю, напрямую твоя энергия оказывает еще более сильное воздействие, — хохотнула Диана. — Впрочем, сама я против подобных штучек. Предпочитаю более естественные способы возбуждения. Ну да ладно, не буду тебя задерживать. Снова позвать всех, чтобы мог выбрать? Или кому-то уже отдаешь предпочтение? Милане, быть может?

— Нет, ее не надо, — усмехнулся я. — Тогда придется соответствовать завышенным ожиданиям. А я сейчас предпочел бы по старинке. Пришли ту темненькую, с которой я проводил время в последний раз.

— Аниту? Хорошо.

Через несколько минут я уже спускал напряжение в одной из комнат наверху. Брюнетка-сартанка, покорная и податливая, делала все, чтобы доставить мне удовольствие так, как я захочу. Она мне даже чем-то напоминала японскую гейшу.

Вот только не успел я, чуть передохнув, приступить ко второму заходу, как нам помешали. В дверь начали активно стучать.

— Да что ж сегодня за день такой?! — пробурчал я и уже громче крикнул: — Кто там? Разве уже прошло два часа?

— Прости, Аллин, что беспокою, — послышался снаружи какой-то напряженный голос Дианы. — У меня для тебя важные новости.

Я невольно тоже напрягся. Никогда такого не было, чтобы хозяйка дома развлечений мешала в такие моменты. Если она это сделала, причина должна быть очень веской!

— Что произошло? — крикнул я, быстро соскакивая с кровати и на ходу заворачиваясь в простыню.

— Кое-что случилось в твоей лавке, — последовал ответ из-за двери, который заставил меня похолодеть.

А потом я в два прыжка оказался рядом со входом и распахнул створку, встречаясь взглядом с Дианой.