Атаман Метелка

В УСАДЬБЕ ГРАФА ОРЛОВА

В поздние сумерки отряд Заметайлова перешел вброд небольшую речку. Впереди темнел лесом Лисий овраг. До усадьбы графа Орлова было рукой подать. Побывать в этой усадьбе упросил атамана Тишка.

— Хоть под старость навещу материнскую могилу, — убеждал он Заметайлова. — Сниться мать мне по ночам стала, может, к себе зовет. Да и сквитаться надо… Ясно, старого графа в живых нет, но отпрыски его, видно, услаждаются… А я вот по их милости совесть и честь свою загубил…

— Будь по-твоему, — решил Заметайлов, — навести графских наследников. И мне раз довелось встретиться с графом Владимиром Орловым. Да коротка была встреча…

В полночь двор графской усадьбы осветился огнями. Раздался крик дворни, откуда-то из ночной темноты надтреснуто звякнул колокол и разом смолк, будто кто-то огромной рукавицей прижал звон медной глотки.

Едва Заметайлов соскочил с коня, ему в руки сунули какую-то доску.

— Что это? — озадаченно спросил он.

— Святая икона и хлеб-соль вам, отцы родные, слуги царские, — радостно ответило несколько голосов.

— Спасибо, братцы, — глухо сказал Заметайлов. Он понял — их принимают за часть государева войска. Здесь не знают о поимке Пугачева.

Заметайлов хотел еще что-то сказать, но его увлекли подскочившие казаки. Загремели сапоги по двухмаршевой лестнице. Первая зала, затем вверх — новая лестница. Чугунная отливка раззолоченных перил, паркет полов, мрамор стен, зеркала, карнизы и бронзовые люстры, казалось, охладили пыл вбежавшей за казаками дворни, но Заметайлов повелительно махнул рукой:

— Ведите в графские покои.

— Там никого нет. Сам господин наш в Москве, — залепетал в дверях опочивальни комнатный лакей.

— А госпожа Штоль! Управительница! Сюда ее, стерву! — закричал пронзительно юркий мужичок в оборванном армяке. Он рванул вперед, отшвырнув лакея.

В неровном свете мигающих свечей огромная опочивальня казалась пустынной. На кровати лежало горой несколько подушек в тончайших белых наволочках с кружевными оборками. Темно-вишневое атласное одеяло, подшитое голландской простыней, свисало с кровати. Кровать была пуста. Но Тишка уже проворно обшарил все углы, заглянул под кровать. Он разбросал подушки, и все увидели сбившуюся в комочек женщину в ночной сорочке, с чепцом на голове. Кружевные оборки чепца закрывали лицо. Вперед выдавался лишь острый дрожащий подбородок. Мужик протянул руку и сорвал с головы чепец…

— Немка-то лысая… — ахнули в толпе.

Не над такой жалкой и перепуганной старухой хотели они вершить свой правый суд.

Все же Тишка протянул к ней руку, хотел стащить с постели, но управительница, словно загнанный хорек, дернулась головой к руке, пытаясь укусить. Тишка отдернул руку, хихикнул:

— Откусалась, стерва. Зубы-то на сластях проела!

И вновь злоба опалила мужичьи сердца. Множество рук вцепились в ненавистное тело, словно здесь, в этой ничтожной человеческой плоти, была запрятана игла, которая делала бессмертным Кащея — подневольную, постылую жизнь.

Заметайлов пытался унять мужиков, но те бросились к нему в ноги, стали просить:

— Батюшка-атаман! Дозволь порешить… Достойна смерти…

— Почему достойна? — спросил атаман.

— Изволь, батюшка, сам глянуть. Обсказывать дольше будем.

Заметайлова повели темным двором. Впереди кто-то бежал с фонарем. Тусклый свет выхватил из мрака обитые железом двери. Они вели в низкий кирпичный амбар. От спертого воздуха голова атамана закружилась. Усилием воли он стряхнул подступившую слабость. У стены заметались какие-то странные тени. Разглядел — исхудалые девки в белых рубахах. И лица их были белыми, и волосы, и даже цепи, которыми они были прикованы к стене, казались высеченными из алебастра. Перед каждой корыто, кадь с мукой, сито. Они сеяли муку, и это было настоящей мукой, ибо плохо просеянную муку не брали в зачет, а хорошо просеять во мраке было почти невозможно. В амбар за провинность сажали здоровых девиц, а через несколько месяцев на волю, вернее, на новое подневолье выходили белые тени. Для мужчин управительница нашла другое наказание — расчесывать гребнем шерсть на породистых суках и выискивать блох… Это уже после порки. Но не каждый эту порку выносил.

Заметайлова повели в сарай, где отлеживались на грязном веретье мужики, поротые доморощенными палачами… И еще куда-то повели, и еще что-то показывали, скользкое и липкое… Глаза застилал розовый туман. Ноги атамана обмякли. Тишка поддержал его, подскочили казаки.

— Нешто можно так больного таскать. Ведь он весь горит, батюшка-то. В постелю его… И все из-за лысой стервы… Лекаря сюда, лекаря… — матерились казаки.

Ничего этого Заметайлов не слышал. Зыбкая пучина охватила тело и понесла его по волнам давно ушедшего. Кажется ему, везет его старик старообрядец, везет по тряской дороге. Прыгает по кочкам тарантас, да так, что все внутри оборваться готово. А дорога длинная — ни конца ни края. Но вот тихо стало и жарко. Сидят они в бане вместе с купцом-старообрядцем. Нахлестывает веником купец разгоряченное тело и приговаривает:

«Эко изгрязнился ты, парень, и завшивел в бездомном сиротстве. Моли бога, что в хорошие руки попал».

И вот уже эти «хорошие руки» водят по буквам псалтыря, и учат изначальной грамоте, и заставляют каноны читать, а за нерадье — тычки в лоб, и двуперстное сложение учат делать, и опять костяшками пальцев в лоб, и грозный голос раскатисто повелевает:

«Складывай персты, как начертано на иконе Тихвинской божьей матери. Та икона писана евангелистом Лукою».

«Я и так молюсь двоеперстно, когда больно озябнут пальцы, а когда совсем нет пальцев — можно и ладонью молиться…»

«Дурак-рак-рак…» — И опять острые костистые пальцы стучат по горячему лбу. И голова гудит, будто железом окована.

От нестерпимой боли Заметайлов открыл глаза. Увидел перед собой чье-то узкое лицо, на седловине носа маленькие очки. В руках человек держал белые тряпицы, измаранные кровью… И чей-то шепот над ухом:

— Три дня провалялся батюшка. Теперь на поправку пошел. Вишь, лекарь и повязку снял.

Скосив глаза, Заметайлов увидел Тишку. На нем был новый зипун, отороченный мехом. В руках Тишка держал сулейку и серебряную чарку. Глаза, покрытые слезящейся поволокой, устремлены на атамана. В сивых усах застряли крошки — видно, и перекусить успел.

Заметайлов пытался оттолкнуть протянутую чарку, но лекарь сказал ласково:

— Это не повредит.

Атаман выпил, и будто горячая волна прокатилась по телу, приятной истомой закружило голову. Атаман вновь закрыл глаза.

К вечеру Заметайлов был уже на ногах. Приказал расставить вокруг графского дома караулы, послал разъезды в ближайшие деревни, велел накормить прибывших мужиков. За три дня во двор усадьбы понабралось множество всякого люда. Сбегались кто с вилами, кто с топором, чтоб помочь государевым людям до конца извести ненавистное племя господ-кровопийц.

— Батюшка-то сам где? Батюшка? — метались по двору мужики, думая, что прибыл сам император Петр III.

— Не тумашитесь, братцы, — успокаивал их Поводырь, — государь вскорости объявится. А наперед послал своего атамана Ивана Заметайлова. Атаман с казаками держит совет, но вскорости к нам выйдет. А пока отведайте, что сварили наши кашевары, атаман велел угостить вас.

Поводырь говорил уверенно. Мужики смотрели на него с почтением, многие сняли с головы шапки, низко кланялись.

Заметайлов слышал крики, которые доносились со двора в огромные узорные окна, слышал, мужики хотели видеть его. Знал, разговор будет долгим. Наболели мужичьи сердца, истосковались по воле.

А что он скажет им? Куда поведет? Нет государя-батюшки. Нет за спиной силы, которая бы толкала вперед, указывала, что делать. Сам себе голова. Решил первым делом осмотреть бумаги в кабинете графа. Кабальные записи — сжечь. В кабинете был полумрак. Солнце уже село, и лишь багряная полоска пробивалась сквозь ветви огромного клена, растущего у самых окон.

Зажгли свечи. Комната преобразилась. Обширные поля гобеленов покрывали стены. В простенках диковинные комоды из красного дерева. Дверцы у многих сорваны. На полу осколки хрусталя и фарфора. Опрокинутая ширма одной створкой уперлась в огромный стол. Тонкий шелк створок был изрезан в куски. Заметайлов понял, что здесь уже побывали дворовые, изливая свою злобу на хозяев тем, что ломали предметы роскоши, услаждавшие некогда господский взор. Заметайлов откинул ногой ширму. Стол был цел. Даже чернильница цела, накрытая лоскутом шелка. Атаман нагнулся, откинул лоскут. Чернильница была обрамлена коралловыми деревьями, с попугаем и обезьянами из жемчужин и серебра. У основания — негритянка из черного камня. Зубы из слоновой кости. Атаман провел пальцем по зубам и в испуге отдернул руку. С легким звоном зубы разомкнулись, и изо рта черномазой красавицы выпал ключ на протянутые каменные руки. У стоявшего рядом Тишки от изумления отвисла челюсть. Осмелев, все же протянул руку и взял ключ. Повертел в руках и хмыкнул:

— Это, атаман, видно, от стола.

Заметайлов взял ключ и вставил в замочную скважину, увитую резными гроздьями винограда. Ящик легко подался. Он был набит бумагами. Атаман стал быстро перебирать их. Прошения, долговые расписки, письма, перстень с печаткой. В особом бархатном футляре лист нежно-бархатистого пергамента, изукрашенного цветной виньеткой. Наверху графский герб — остроконечный щит. По бокам щита закованные в латы воины. Внизу непонятная надпись на ленте и полунагие фигуры скованных пленных.

— Им бы лишь заковать… — зло проговорил за спиной Тишка и тут же спросил: — Для чего писана бумага-то?

— Жалованная грамота, — ответил атаман, силясь разобрать написанное.

Заметайлов не дочитал и поднес лист к свече. С легким треском пламя охватило лист.

— Остальные бумаги сжечь завтра, при всем народе, — указал атаман.

Заметайлов шагнул к двери и невольно остановился. Он увидел себя в огромном венецианском зеркале, стоявшем у двери на резных золоченых ножках. Зеркалом Заметайлов пользовался редко, лишь когда приходилось подстригать бороду и усы. Да и то зеркальце было мало — едва лицо разглядишь. А здесь атаман предстал сам себе в рост, в потрепанном чекмене, в сапогах из козловой кожи. На боку казацкая сабля, за поясом пистоль. Совсем чужой человек. И лицо чужое. Рыжая, когда-то кудрявая борода отросла и взлохматилась, нос заострился. Лоб перевязан грязной тряпицей. Атаман приподнял повязку. На лбу глубокий шрам с присохшими краями. Шрам шел от середины лба к переносью, придавая лицу грозное, свирепое выражение.

— Тишка, помоги завязать, не совсем зажило.

— Да выкинь ты эту пакость, прости господи, — сказал старик и сноровисто снял с головы атамана повязку, бросил под ноги.

— А чем завязать-то? Вишь, проклятый лекарь, весь лик исказил.

— С лица воду не пить, а, может, он, лекарь-то, от смерти спас.

— Так-то оно так, — согласился Заметайлов, — да только как я на люди выйду, без повязки-то.

— Повязку найдем. И намного пригоже.

Тишка подошел к ширме, оттянул кусок шелка и ловким движением оторвал длинный лоскут.

— Вот этим и обвяжи. Да годи, я сам обвяжу. — И тут же Тишка плотно замотал голову атаману.

Заметайлов глянул в зеркало и ухмыльнулся. Шитое цветными нитями изображение какого-то рыцаря оказалось прямо на лбу. Правда, не всего рыцаря, а только его щит, шитый серебром, да часть руки с копьем.

А со двора, через открытое окно, долетали властные, берущие за душу крики:

— Батюшку атамана бы узрить! Хоть одним глазком. Ненавистницу-то нашу порешили, теперь бы и за других.

— Что же будет-то? Государя-то нет. А если его именем? — Заметайлов круто повернулся и снова подошел к столу.

Отыскал лист чистой бумаги, присел в кресло, взял в руки перо, лежавшее на чернильнице, и стал с трудом выводить слова: «Любимые чада и братья! От имени его императорского величества объявляю, что по власти всемогущего бога за нужное нашел я без сумнения идти против злодеев-дворян в походы и вас к тому взываю…»

Поверят ли словам? Надо бы скрепить печатью. Да где взять-то? Вспомнил вдруг, что видел в столе графа перстень-печатку. Нашарил среди бумаг тяжелое золотое кольцо. Намазал чернилами неясную резьбу и тиснул в углу листа. И даже крякнул от удивления — очень уж четко получился щит, а над ним рука с обнаженной саблей.

«Печать хоть и не царская, а сойдет», — подумал Заметайлов и стал надевать кольцо на палец. Но видно, не для таких рук было оно сработано. Кольцо не лезло, и атаман торопливо положил его в карман.

За окном слышались выкрики:

— Атамана сюда, атамана! Зрить хотим!

— Батюшку-заступника!