Авангард. Второй шанс

Глава 13

Разбудило меня яркое утреннее солнце, заглянувшее в окно. Полежав немного, с удивлением вспоминая подробности ночных сновидений, а вспоминать там было что, открыл глаза и широко зевнул. Сразу же рядом словно из ниоткуда материализовалась троица наложниц, приветствуя меня широкими улыбками и поклонами. А вот ее величества не видно — похоже ушла под самое утро, едва я заснул. Ну, или действительно произошедшее мне приснилось, хотя очень уж сон реалистичный.

Юные наложницы, к неприятному удивлению, сегодня были намного более настойчивы в желании услужить. На грани назойливости, так что пришлось даже попросить их держаться на расстоянии. Одевшись — с их помощью, отогнать услужливых девушек не получилось, испытал некоторые затруднения с браслетом персонального процессора. Он пока не ожил и выглядел сейчас как нелепое массивное украшение. Застегнуть на руке застегнул, но ощущается некомфортно — когда мы только прошли через портал я вообще этот массивный браслет на руке не чувствовал, сейчас же как утяжелитель висит. Надо скорее его активировать, без оружия и без системного интерфейса чувствую себя здесь неполноценным.

Оставив неудачные попытки запустить браслет, оставив его на руке, вышел на длинный балкон и осмотрел проснувшийся Эль-Пасо. Снуют люди и мутанты по улицам, реет над вышкой бело-сине-красный флаг, похожий на флаг Техаса, шумит палаточный рынок на дворцовой площади. Мое появление заметили, снизу раздались приветственные крики — похоже, я здесь уже известная фигура. Помахав жителям города в ответ, прошелся по балконной галерее вокруг верхнего этажа королевского дворца — похоже, весь административный корпус полуразрушенного института им и являлся. Никого здесь кроме охранных роботов не нашел, только троица послушных юных красавиц следом семенила.

Обернулся к наложницам, и кланяющиеся девушки-красавицы тут же жестами показали, что готовы проводить меня на завтрак. Языка не знают? Говорить не умеют? Очень странные — на вопросы мои ни на русском, ни на английском так и не отвечают — с виноватыми улыбками качая головами, жестами показывая, что не понимают. Более того, ни единого даже слова от них я так и не добился, завтракая в молчании под милыми взглядами, полнящимися готовностью услужить.

Сам завтрак поражал разнообразием — яичница глазунья, три поджаренных ломтика бекона, нарезка овощей, даже авокадо присутствовал, хлебцы, стакан апельсинового сока и чашка кофе на выбор, пирожное. Вкус у всего, правда, несколько странноватый — подозреваю, что еда порошковая из пищевого принтера. Хотя бекон скорее всего натуральный — вспомнил я валяющуюся во дворе гостинцы свинью, которую в первый день видел.

Едва отставил пустую тарелку с десертом, как на пороге столовой появился робот-андроид и тремя красными гудками показал мне следовать за собой. Юные наложницы остались на этаже, помахав мне ручкой и демонстрируя тоску расставания, а мы с роботом отправились в соседний административный корпус. Здесь охрана на входе была уже из людей-военных, хотя боевые роботы тоже в наличии, глыбами возвышающиеся в проходах и на воротах.

Пришли мы с андроидом в большой совещательный зал. За длинным столом здесь собралось человек двадцать, определенно лучшие люди города. Вполне приличная одежда гражданских чиновников, почти одинаковые военные мундиры, на некоторых присутствующих функциональные комбинезоны разных цветов, белые одежды научников — так могла бы выглядеть вполне рядовая рабочая встреча какого-нибудь вахтового коллектива на удаленном военном заводе в пустыне, если бы не несколько присутствующих мутантов. Эти следовали своей моде — шипастые ошейники, кожаные портупеи, пирсинг, шрамирование, респираторы, решетчатые маски и вот это вот все. Смотреть неприятно, но выглядит внушительно.

Когда присел на указанное место, все взглядами и жестами выразили почтение — в том числе и мутанты приветствовали меня как дорогого гостя. После этого последовало несколько минут молчаливого ожидания. Оживление за столом началось, когда на пороге появилась королева рейдеров — надо сказать, Екатерина удивила сменой имиджа. Сегодня она была в черном комбинезоне с высоким горлом и с неожиданно агрессивным темным макияжем, превращавшим ее в женщину-вамп даже несмотря на светлые волосы.

Следом за Екатериной семенил Лакос, держа под мышкой сразу несколько пухлых папок с документами. Да, несмотря на так себе первое впечатление, ее величество явно сделала его своим советником — и русскоговорящий, и полезный во многих смыслах, пусть и человек неприятный. За неимением гербовой пишем на простой, как говорится — вряд ли здесь она могла найти более лучшую кандидатуру советника для того, чтобы сходу начать вникать в происходящее.

Собрание началось с того, что Екатерина приветствовала меня, как посланника с планеты Земля от корпорации «РМПГ», после начала представлять всех рассевшихся за столом. Имена я не запоминал, просто кивал присутствующим, заметно польщенным вниманием королевы к своим персонам. После занявшей несколько минут процедуры Лакос по жесту Екатерины поднялся с места и резво подбежав, протянул мне планшет с коротким текстом.

— Господин посланник, для подписания соглашения о намерениях приложите палец к выделенной области, — ледяным голосом произнесла Екатерина, безо всяких эмоций взирая на меня с противоположной стороны стола.

Быстро прочитал пару абзацев, где была прописана безусловная готовность к переговорам жителей планеты Земля, представляющих корпорацию «РМПГ» и жителей планета Пандора, представляющих свободный город Эль-Пасо, после чего приложил подушечку большого пальца к подсвеченной области. Сразу же вокруг моргнуло красным и после мелодичного звукового сигнала раздался управляющий голос суперкомпьютера.

— Аксель «Свободное копье» Алексеев как представитель отряда «Авангард», выступающий со стороны планеты Земля, и Королева рейдеров Екатерина, выступающая от имени города Эль-Пасо, заключили договор о намерениях.

Едва голос замолк, как красные огни вокруг совещательного стола погасли, показывая переход суперкомпьютера в спящий режим. Зато одновременно замигали зеленые индикаторы на браслетах присутствующих — жителям города приходили многочисленные оповещения. Мой браслет тоже ожил — с серией коротких щелчков обняв запястье, перестав выглядеть простым куском металла. Более того, его форма изменилась — темная сталь превратилась в легкий матовый металл в тон моей униформе, сам браслет уменьшился в размерах до вполне адекватных, изменяясь и принимая более «современный» вид. Экран, правда, так и оставался пока безжизненным, только моргал небольшой желтый индикатор.

— Всем спасибо, все свободны, — холодно произнесла Екатерина и уважаемые люди города дисциплинированно поднялись и потянулись на выход. Лакос остался на месте, но Екатерина махнула рукой, не удостоив советника даже взглядом, так что он быстро посеменил следом за остальными.

Посмотрев вслед уходящей свите, я перевел взгляд на королеву рейдеров. Даже помня ее обычный «ледяной» образ, настолько жесткой в общении Екатерину Дмитриевну я еще ни разу не видел. Словно не люди вокруг, а пыль под ногами. При этом сегодня ночью наблюдал ее величество в такой ипостаси, что впору называть ее не ледяной, а огненной королевой.

Может быть, кстати, именно с этим связано изменение ее образа, может с помощью кардинальной сменой имиджа она пытается абстрагироваться и дистанцироваться от случившегося ночью? Тем более что в ответ на мой взгляд Екатерина сейчас ни словом, ни жестом никак не показала даже крупицу теплоты — выглядела настолько холодно и отстраненно, что я даже начал подумывать, а не приснилось ли мне действительно все произошедшее ночью.

Глянув сквозь меня умело поставленным безразличным взглядом, ее величество поднялась из-за стола и подошла к стоящему у стены стационарному терминалу. Я остался на месте, подождав секунд десять, после чего Екатерина наконец обернулась. На миг поймал ее взгляд, но она сразу отвела глаза и шрам ее начал наливаться багрянцем. Да, не приснились мне ночные события, а то я уж сомневаться начал. Просто ни говорить, ни вспомнить об этом ее величество почему-то не хочет.

Подойдя к терминалу, увидел открытое Екатериной меню активации персонального процессора для гостя города. Наконец-то возможность получить доступ к информационной системе этого мира. Но прежде чем положить руку в специальную выемку я вновь попытался поймать взгляд Екатерины, и снова глаза она отвела. Шрам еще более налился красным, при этом лицо заметно побледнело. Я сделал вид, что хочу взять ее за руку, но ее величество сразу шагнула назад, по-прежнему не глядя на меня. Совершенно не хочет общаться на прежнем — даже вчерашнем дневном уровне доверия. Непонятно тогда, что это вообще ночью было, но похоже узнать пока не получится.

Обратившись вниманием к терминалу, я приложил руку с браслетом в специальную выемку. Короткий процесс верификации и передо мной в воздухе появилось большое интерактивное меню, где, наслаиваясь друг на друга повисли многочисленные оповещения. Смахнув затмившее все поздравление с получением статуса первого в семи мирах посланника, увидел старые сообщения с приветствием Акселя «Свободное копье» Алексеева на планете Пандора, сообщения об изменениях статуса с путника на почетного гостя города и фаворита королевы. Надо же, сюрприз. Посмотрел на Екатерину, показал на последнее оповещение.

— Ничего не хочешь мне сказать?

— Нет.

— Ничего не хочешь от меня услышать?

— Нет!

Ну и ладно, навязываться не буду — забыли и забыли, пожал я плечами. Едва начал закрывать и сортировать многочисленные окна накопившихся сообщений, как на первом плане появились оповещении о необходимости трансформации принадлежащих мне системных предметов согласно условиям объективной реальности.

Первым предметом был мой управляющий браслет — символ власти, выданный ушедшим эльфийским старцем. Браслет уже самостоятельно превратился в персональный процессор, это был уже свершившийся факт, как сообщила система. А вот следующим оповещением шло предложение по трансмодификации эльфийского копья-глефы, на предлагаемые три варианта выбора которого я сейчас смотрел:

M 1- Rifle. Винтовка Гаусса, действует по принципу линейного электромагнитного ускорителя, разгоняющего в стволе вольфрамовые иглы до гиперзвуковой скорости. Обладает высокой бронепробиваемостью, минимальной отдачей и бесшумностью выстрела, что делает ее идеальным оружием для скрытного устранения защищенных целей на средних и дальних дистанциях. Боезапас — 100 выстрелов.

М1- Carbine. Плазменный карабин, генерирует и выстреливает сгустки высокоэнергетической магнитной плазмы, стабилизированной ионным полем. Заряды способны уничтожать легкобронированную технику и наносить катастрофические термические повреждения живой силе. Благодаря балансу между скорострельностью, точностью и разрушительной мощью служит надежным универсальным оружием для боя на средней дистанции. Боезапас — 300 выстрелов.

M 1- Super. Криогенный дробовик, с выстрелом испускает направленный заряд химического реагента, мгновенно замораживающий органику и вызывающий хрупкость материалов. Крайне эффективен на ближних дистанциях против групповых биологических целей, полностью обездвиживая или выводя их из строя за счет кристаллизации тканей. Боезапас — 90 выстрелов.

Отлично, боезапас известен, а вот как его пополнять? В магазине покупать дополнительные батареи и магазины? Посмотрел спецификацию всего представленного оружия, но ответа нигде не нашел и даже намека не увидел. Зато в процессе изучения узнал, что карабин и дробовик имеют в комплекте энергетический щит — у карабина он относительно небольшой, всего метр в высоту и полметра в ширину, а вот у дробовика щит представлял из себя серьезную полусферу, закрывающую стрелка полностью.

Некоторое время потратил на раздумья, после чего выбрал все же карабин — в коридорных баталиях дробовик конечно хорош, особенно учитывая фактор щита, за которым сразу двое-трое могут спрятаться, но за стенами города выжженные пустоши, дальность видимости в которых ограничена только кривизной земной поверхности. Так, стоп. А какая здесь кривизна, если миры плоские? — задумался я, но поиск ответов на этот вопрос отложил на потом, сделав выбор.

Система поздравила меня со свершившийся трансмодификацией предмета, но даже достать оружие из пространственного кармана не смог. Заполняя поле зрения, наслаиваясь друг на друга в интерактивном меню, возникла череда следующих оповещений, не убираемых без уведомления о прочтении информации. Из них следовало, что саблезубый Тигор тоже являлся привязанным системным ездовым предметом, и сейчас мне предлагалось настроить уже его трансмодификацию. Вариантов в отличие от оружия было только два, и первым сразу привлекал внимание трехосный черный монстр с пламенеющей по всему кузову аэрографией:

Рейдерский пикап «Мародер»

База: Довоенный пикап Next Level Jeep Gladiator 6×6 с увеличенным клиренсом, усиленной подвеской и дополнительным третьим мостом, доработанный для лидера мобильного отряда рейдеров Эль-Пасо.

Вместо двигателя внутреннего сгорания установлен электромотор, питающийся от компактного радиоизотопного термоэлектрического генератора. Генератор «вечен», но умеренно фонит, требуя от экипажа периодического приема профилактических средств против воздействия радиации или наличия в организме необходимых мутаций.

«Мародер» — это санитар пустошей, может как догнать любого, так и скрыться от кого угодно.

Ну и разобрать этот Мародер кого угодно может — отметил я, потому что кузов пикапа был превращен в открытую боевую платформу с крупнокалиберным пулеметом на турели. Старичок Браунинг М2 — неумирающая убивающая классика, больше ста лет в строю. Никаких батарей и электромагнитных ускорителей, сбоку укреплен короб с лентой на сто патронов.50 BMG. Хотя, название пикапа характеризовало и тактику применения — установлен пулемет так, что стрелять можно только назад, как на тачанке.

На второй предложенной машине был установлен почти аналогичный пулемет — Браунинг M2A1, модификация конца XX века, внешне от модели образца 1933 года почти не отличающаяся, только по характерной ручке замены ствола ее узнал. И стоял этот пулемет на круговой турели не в кузове, а на крыше пассажирского отсека не менее внушительного чем Мародер автомобиля, только выглядящего в своей однотонной песочной раскраске намного более прилично:

Патрульный автомобиль «Скаут»

База: Довоенный пикап Apocalypse Warlord 6×6 с дополнительным третьим ведущим мостом, созданный на базе автомобиля Dodge Ram 1500 TRX, доработанный для командира поискового отряда анклава «Элизиум».

Благодаря бронекапсуле «Скаут» гораздо более защищен, но уступает «грязным» автомобилям рейдеров в скорости. Вместо двигателя внутреннего сгорания установлена высокотехнологичная термоядерная мини-энергоустановка капсульного типа с расчетным сроком службы в 9999 лет. Она чиста, безопасна и обеспечивает ровную мощную тягу.

«Скаут» — это часовой пустошей, стоит на страже благополучия анклавов старого мира.

Джип и Додж как базовые модели. Странно, вроде бы мы находимся территориально в изнанке Калининградской области, при этом автомобили здесь американские, никаких российских УАЗов или Хавалов, или хотя бы немецких бричек. И ведь не только автомобили здесь неправославные — индекс «М», милитари, характерен для поступающего на вооружение в американскую армию оружия.

Впрочем, разгадка-догадка пришла быстро. Здесь ведь воплощенный Фоллаут, значит скорее всего созданием и генерацией мира заведовал Пол Гольдштейн, сделавший все по родным американским лекалам. Хотя и не удивлюсь, если родился Пол Гольдштейн где-нибудь в Одессе — но отбросив эти мысли, вернулся к предлагаемым трансмодификациям саблезубого Тигора.

Оба представленных на выбор автомобиля были кардинально доработанными от базовых моделей трехосными рейдовыми пикапами, оба на мощных одинаковых зубастых грязевых шинах. Только выглядели автомобили совершенно по-разному, сразу показывая принадлежность к фракциям. И черный Мародер с пламенеющий аэрографией мне прямо приглянулся. Боевая колесница постапокалипсиса — вместо стекол решетки из металлических прутьев, на дугах открытого кузова с десяток фонарей. Единственное, что совсем не понравилось — на переднем бампере Х-образное крепление со свисающими цепями и оковами кандалов. Место для пленника, или для вдохновляющего рейдовую группу героя, готового послужить живым штандартом.

На фоне ярко-агрессивного Мародера Скаут, даже будучи шире и массивнее, выглядел менее внушительно. Кузов в пустынной матовой раскраске с цельнометаллическим фургоном, по бокам рельсы для снаряжения, позади вращающейся турели сразу две запаски. Массивные силовые бампера, стекол нет — вместо них непрозрачный бронеполимер, для водителя и пассажиров вся необходимая информация выдается на расположенные внутри экраны. Для защиты от радиации и внешнего воздействия все прекрасно — тем более с учетом отсутствия привычных стекол салон буквально полностью закрытая бронекапсула, но вот если будут работать системы подавления, если приборы ослепнут, внутри может стать грустно. Хотя описание обещало полный фарш из средств радиоэлектронной борьбы и систем наблюдения, ну а на крайний случай — открываемые люки и триплексы для водителя и стрелков.

Все же, несмотря на менее внушительный и красивый облик, Скаут для меня выглядел предпочтительнее Мародера в плане рациональности. Может быть я думал бы дольше, очень уж колесница постапокалипсиса внешне понравилась, но необходимость противорадиационной профилактики решила вопрос, так что слегка поскрипывая сердцем по уходящей черной красоте выбрал Скаута. Тем более — мысленно утешал я себя, подтверждая выбор, на этой пламенеющий боевой колеснице на переговоры к приличным людям не поездишь. Сразу после выбора получил новую пачку оповещений и инструкций — вызвать автомобиль я здесь могу единоразово, сокрытие в пространственном кармане будет более невозможно, так что момент для призыва нужно выбирать мудро.

Только после того как закончил с выбором системных предметов, у меня наконец в доступе появился интерфейс посланника — показывая карту окружающего мира, а также ближайший стационарный портал на Землю. Находившийся, как и предполагалось, в анклаве «Элизиум» в соседнем гексагоне, центральном в этом кластере. Всю карту, правда, закрывал туман войны, но местоположение и название анклава было указано поверх серого марева. Удовлетворенно щелкнув пальцами, на него я сейчас Екатерине и показал.

— Бинго. О чем я тебе и говорил.

— Кое-что произошло в понедельник, — сказала вдруг она, лишь коротко глянув на карту. — Вернее, не произошло.

— Что именно?

— Я узнавала насчет поселений и появления здесь реинкарнантов, — проигнорировала Екатерина вопрос, начав издалека. — Оказывается, изначально здесь находилась крупная группа деятелей из Саботажа, а этот город — место обитания ренегатов, которое они захватили и подчинили.

— Так… Уже интересно.

— Саботаж заключил договор с лидерами ренегатов, потом ими была подчинена соседняя деревня мутантов и только после этого, набрав населения для перехода на четвертый уровень развития Разлома, они оживили суперкомпьютер.

— А как потом ренегаты Саботаж отсюда прогнали?

— Уважаемые люди города клянутся, что Саботаж сам ушел.

— Почему?

— Никто не знает.

— Место проклято? — машинально сказал я, вспомнив старый анекдот. И сразу вдруг в голове сложилась картинка — если в джипе Мародер стоит фонящая радиацией силовая установка, может «вечный» реактор, дающий этому городу энергию тоже фонит и нахождение здесь небезопасно? Об этом я Екатерине и сказал — она впервые за сегодня показала человеческие эмоции заметно озадачившись, но потом покачала головой.

— Здесь все в датчиках радиации. Корпуса института, фермы и улицы города чистые. Грязные зоны есть на окраинах города и в пустошах, как раз где деревня мутантов.

— Может тогда здесь есть опасность выброса?

— Может, — кивнула ее величество.

— Значит, тебе надо как можно скорее переносить резиденцию или назначать нового правителя, а самой возвращаться вместе со мной на Землю.

Екатерина не прокомментировала, кивнула задумчиво.

— Слушай, а почему тогда именно здесь, в Разломе, присутствует дисбаланс женщин? — спросил я. — Неужели мужчин настолько больше на Земле умирает?

— Нет, естественный дисбаланс только среди разумных перерожденных. Среди ренегатов и диких мужчин и женщин здесь появляется примерно одинаковое количество. Просто владение женщиной здесь — это привилегия, по ним считается настоящее богатство. Вот у тебя, например, сразу четыре женщины во владении, и это еще немного в сравнении с остальными уважаемыми людьми.

— Как во владении?

— Наложницы теперь тебе принадлежат, я личным указом оформила.

— Зачем?

— Иначе их кому-нибудь из местных уродов бы отдали. Ты знаешь, почему они молчат всегда?

— Да кстати, хотел тебя спросить.

— У них языков нет, удалены как ненужная функция.

— Ох, — информация об этом, да и о том, что я теперь рабовладелец, несколько огорошила. — Так, подожди, а почему тогда портал нас сюда выкинул, если количественно здесь дисбаланса нет? Почему не в Элизиум?

— Не знаю. Но возможно есть еще один важный момент, который это может объяснить. Дело в том, что пока ты находился в беспамятстве в понедельник ни здесь, ни в деревне мутантов не появилось ни одного переродившегося.

— Значит, они все — и мутанты, и ренегаты, появились в Элизиуме?

— Или же потеряна связь с Землей, и мы остались здесь навсегда. Но скорее всего ты прав, а Саботаж просто системно перенаправил весь поток реинкарнантов этого кластера в Элизиум.

— Зачем им это?

— От количества населения зависит уровень города. Они организовали необходимый уровень развития здесь — создав безопасный для себя режим с потолком четверного уровня, так что подчиненные отряды рейдеров в орду не превратятся, посадили марионеточного правителя мэра многоуважаемого, а после каким-то образом перенаправили весь поток реинкарнантов к себе в Элизиум, чтобы ускорить развитие центрального поселения.

— Имеет смысл. Тогда тем более мне нужно сгонять в Элизиум как можно скорее и осмотреться.

— Тебе опасно появляться в городе, где правит Саботаж. Ты же помнишь, что им известно твое имя?

— Помню. Но я защищен дипломатическим статусом.

— Так себе защита.

— Если там все подчинено контролю суперкомпьютера, не вижу поводов для беспокойства. Тем более другой защиты нет, жить здесь в ожидании неизвестно чего не вариант и все равно ехать придется, чтобы найти путь домой. Да и в город я сразу не полезу, осмотрюсь сначала, — вернулся я к интерактивному меню и вывел на первый план изображения мощного «Скаута». — Смотри, какая у меня теперь тачанка. Если что, просто свалю по-быстрому и будем новые варианты придумывать. Ты же пока подготовь здесь несколько мобильных отрядов — если в Элизиуме возникнет неблагоприятный переговорный фон, нужно быть готовыми.

— Наш Эль-Пасо защищен боевыми роботами, его просто так не захватишь. Не думаю, что в Элизиуме ситуация иная, тем более что как минимум до третьего уровня они уже город довели. Нет-нет, я отряды подготовлю, просто чтобы ты ситуацию понимал, — отреагировала Екатерина на мой взгляд.

Ситуацию я понимал. И сейчас просто показал ее величеству, что на моей карте посланника отображаются стационарные порталы по всей Пандоре. Второй ближайший к нам за тысячу километров и мчать туда в обход Элизиума, который всего в пятидесяти километрах от нас, нерационально, это даже без слов было понятно.

— Если в Элизиуме не получится, все равно отряды пригодятся для долгого путешествия.

— Когда поедешь?

— Если сейчас выезжать буду там хорошо после обеда, и, если что-то пойдет не так, придется в пустошах ночевать, что нежелательно. Поэтому завтра с утра выдвинусь, не вижу смысла тянуть, — не глядя на Екатерину ответил я, уже открыв следующее окно и выведя на первый план связанные с плазменной винтовкой дополнительные возможности, которые мог сейчас активировать. Их наличие оказалось сюрпризом, но не удивило — эльфийское копье тоже давало значительное усиление особыми приемами. Хотел показать на них Екатерине, но обернувшись увидел пустое место, а за спиной как раз сейчас довольно громко хлопнула дверь.