Авангард. Второй шанс

Глава 8

— В мире Пандоры, как я уже говорил, серьезный дисбаланс по женской части, — спокойно ответил Громов Екатерине. — И женщины на Пандоре действительно становятся активом более дорогим чем золото, литий или нефть для нашего мира, те кто поумнее в городском совете Разлома это уже поняли. Тем не менее, никакой работорговли планируемое сотрудничество не предусматривает — первое наше предложение состоит в найме полусотни проституток и отправки их через портал в сентябре, когда начнется теневой период сопряжения миров. Работать девушки будут по краткосрочным четырехмесячным контрактам, а если опыт будет признан успешным, практику можно расширять.

— В России проституция нелегальна, — прежним бесцветным голосом произнесла Екатерина.

— В отличие от Европы и большинства остальных стран мира. А двойное администрирование в Прибалтийском федеральном округе позволяет обойти юридические ограничения. Кроме того, Екатерина Дмитриевна, мы планируем отправлять желающих девушек изначально в статусе туристов на ознакомительный тур. У каждой из них будет возможность осмотреться и только после этого подписать дополнительный рабочий контракт или же вступить в постоянные отношения с кем-то из жителей Разлома, либо же отказаться от участия в программе. Кроме того, не забывайте, что пусть на Пандоре и постапокалипсис, но это постапокалипсис справедливый, регулирующийся беспристрастной системой, так что в отношении работниц невозможен никакой беспредел.

— Справедливость эта регулируется беспристрастной системой, вполне допускающей проституцию?

— Древнейшая профессия, — пожал плечами Громов. — Как бы мне не было самому неприятно это признавать, но это часть человеческой природы. И сейчас перед нами стоит сложный моральный выбор — или пытаться наладить отношения с соседней планетой, где мораль уже максимально отлична от нашей, либо же не пытаясь запачкать руки получить в будущем целый враждебный мир, идущий на нас войной. Есть, конечно, еще вариант полностью захватить власть в Разломе, а после и на Пандоре — установив там законы российской юрисдикции, но будем честны сами с собой, в данный момент эта задача из разряда фантастики.

— А если вы не найдете столько готовых неизвестно на что…

— Для первого опыта в плане стоит отправка пятидесяти женщин. Предварительный контракт уже подписало пятьсот пятнадцать индивидуальных работниц, еще около пяти сотен находятся в режиме ожидания на случай череды отказов. Для этого нам даже не пришлось выходить на площадки поиска второго-третьего мира, все сделали в Берлине и Варшаве.

— Эти индивидуальные работницы точно знают, на что идут?

— Конечно. Мероприятие действительно может быть опасным, полную гарантию безопасности дать даже творцы-основатели не смогут, но мотивирующим фактором для согласившихся является подписной бонус. Даже без учета личного заработка на Пандоре, только его стоимость покрывает официальный среднегодовой стандартный доход обычной европейской проститутки не только из Варшавы, но из Берлина и Барселоны. Это не говоря уже о доходах латиноамериканских или азиатских девушек — для них предлагаемые суммы по-настоящему космические. Мы очередь ожидания в тысячу желающих меньше чем за час набрали, а после индивидуальных собеседований с рассказом о возможных опасностях не отказался никто. Еще вопросы? — отпустил Громов вниманием Екатерину, обводя взглядом остальных. Несмотря на ровный тон, обсуждением дипломатическо-сутенерской деятельности он явно тяготился.

— Как мы обратно попадем? — спросил я.

— Если ваша переговорная миссия увенчается успехом, в тот самый момент, когда будет подписан любой документ между администрацией Разлома и вами как представителями другого мира, вы получите системный статус посланников. Это известный нам алгоритм процедурной генерации, его наличие подтверждено и является еще одной гарантией вашей безопасности. Даже более того, после получения статуса посланников вы сможете сами открывать порталы и перемещаться между мирами. Если же ваша миссия успехом не увенчается и переговоры не начнутся, придется прожить в Разломе до осеннего равноденствия, когда начнется темный период Колеса года.

— До конца сентября?

— Да.

Повисло молчание, потом Зимин хлопнул ладонью по столу и осмотрел приведенных с собой корпоратов и чиновников. Дополнительных вопросов и комментариев ни у кого не возникло и высшее руководство нас покинуло. После этого еще некоторое время обсуждали разные мелочи, такие, например, как связь с Анри, Сатрапом и Бартезом, отвечавших за нашу безопасность — они будут в соседнем отеле, в готовности если что прийти на помощь.

Ближе к восьми вечера собрание закончилось, и мы с Екатериной двинулись — нет, не на ужин, а в канцелярию за обещанными путевками. Здесь получили к ним и новые удостоверения личности — я оказался Алексеевым Александром Александровичем. Голографическая фотография показывала совсем короткую модную прическу, а так как фото должно соответствовать реальному виду, похоже придется подстричься.

— Серьезно? — услышал я возглас Екатерины.

Неужто ей тоже нужно имидж менять? — подумал было я, но все оказалось гораздо интереснее. Как оказалось, у новой моей личности была жена, Алексеева Екатерина Дмитриевна, а поездка наша была приобретена по льготной субсидируемой программе для молодоженов. Интересно, это так специально задумано для нашего «сближения» ради успеха миссии, или при организации корпорация просто сэкономила? У нас все же месяц после свадьбы семьдесят процентов скидка на туры по субсидируемой госпрограмме внутреннего туризма.

Вслух комментировать я ничего не стал — очень уж колючий взгляд у Екатерины, эмоционально воспринявший замужний статус своей временной новой личности. Вылет у нас был назначен на завтра в пять утра из Домодедово — поэтому забрав ознакомительную сводку, я попрощался было с новой временной «женой», собираясь отправиться вместе с Дарьей в боярскую усадьбу чтобы успеть выспаться, мне же еще подстричься надо и вещи собрать. А чтобы их собрать, их нужно сначала купить — у меня ведь по-прежнему из имущества только душа да военно-корпоративный парадный костюм. Но когда начал прощаться и договариваться о времени встречи завтра в аэропорту, неожиданно Екатерина предложила переночевать у нее.

Согласился, попрощался с Дарьей и троицей полупокеров — они летели дневным рейсом, после чего на синем монструозном пикапе мы покинули Норд-Сити помчали к тройке небоскребов-айсбергов, где жила Екатерина. Всю дорогу она сохраняла холодную невозмутимость, всем видом и короткими рублеными ответами показывая, что разговаривать желания не имеет. Поэтому уже после пяти минут наедине я замолчал, и до квартиры ледяной королевы добрались в молчании, заехав по пути в парикмахерскую, где я вновь стал почти лысым.

В квартире ледяной королевы с моего прошлого визита стало почище — никаких следов винишка и ночных посиделок, а черное постельное белье в гостевой спальне было постирано, без затхлого запаха. Думал пообщаться с Екатериной, но она удалилась в кабинет изучать выданные нам сводки.

В животе ощутимо тянуло голодом, но холодильнике обнаружилась полная пустота. Не как в прошлый раз — тогда хоть что-то нашел, сейчас же вообще ничего, даже соевого соуса нет, так что пришлось осваивать меню заказа еды. Дрон с доставкой прилетел уже через десять минут после заказа, а еще через две минуты я обстукивал бескостные куриные бедра донышком массивного графина для воды — кухонного молотка для мяса в этом доме не нашлось. Видимо, продававшие квартиру прежние хозяева с собой забрали. Еще через пять минут на слегка расплющенные куски мяса легли тонкие ломтики нарезанного большого помидора, а сверху их накрыла перемешанная с майонезом масса тертого сыра.

Противень с мясом направился в духовку на двести пятьдесят градусов, а в небольшую кастрюлю я влил рафинированного оливкового масла на палец. Дождался его шкворчания — быстро раскалилось, индукционная плита гудела вполне бодро, засыпал в кастрюлю булгура и залил воды, чтобы покрывала его на два пальца сверху. Накрыл кастрюлю крышкой, убавил температуру в духовке до двухсот градусов и на крупной терке натер два длинных огурца и четверть кочана молодой капусты. Этот зеленый салат залил уже нерафинированным оливковым маслом, посолил немного и убавив нагрев кастрюли с булгуром ушел принимать душ.

Вернулся, выключил плиту, выключил духовой шкаф и оставив мясо доходить открыл уже домашний терминал доставки, заказав себе набор путешественника. Когда справился — оплатив зубные щетки, мыло, футболки-носки-исподнее, вернулся к плите и разложил еду по тарелкам. Делал так, чтобы красиво было — салат по кругу, небольшая горка булгура и два куска мяса сверху. Мягкого, буквально во рту тающего — пока раскладывал, один кусок я заточил, обжигаясь.

После, сервировав стол — в процессе закинув в себя еще один горячий кусок мяса, позвал Екатерину ужинать. Не выходя из комнаты, она отказалась — сказала, что уже спит и попросила ее не беспокоить. Наврала, потому что поужинав и уйдя в комнату я хорошо слышал, как она периодически бродит по кухне хлопая дверью шкафчиков и гремя посудой.

Мне тоже не спалось — почти целый противень запеченных по-французски куриных бедер тяжело осел в животе. В одну тарелку я накладывал понемногу, чтобы красиво было, но перемен блюд у меня было несколько — без нормального обеда и ужина я проголодался и слегка увлекся, накладывая себе раз за разом. Поэтому сидя в изголовье кровати коротал время за просмотром нового сериала от вернувшегося в киноиндустрию Шеридана.

В половине третьего ночи — с разочарованием прервавшись на самом интересном месте кульминации событий, оделся и забрав подготовленную сумку с вещами вышел из комнаты. В гостиной на диване увидел полностью готовую Екатерину. Собралась она совершенно неслышно, а я уж думал будить придется, поэтому пораньше вышел и серию не досмотрел.

Выглядела Екатерина непривычно — обычный ее деловой костюм сменил спортивный, так что сейчас она казалась еще более моложе чем обычно. Тем более что впервые девушка распустила волосы, так что густые и слегка вьющиеся локоны закрывали изуродованную багровым шрамом половину лица.

В холодильник заглядывать по пути к выходу даже не пытался — и так вижу, что в раковине пустые тарелки. Похоже две порции еды, которые на завтрак себе оставлял, скоропостижно исчезли. Вот почему двери на кухне так часто хлопали. Екатерина заметила куда я смотрю и выглядела немного смущенной. Вопросов задавать я не стал, подхватил ее небольшой чемодан и мы в молчании вышли на улицу к прибывшему такси.

Суеты поездке добавила пробка на въезде в аэропорт, потом была быстрая сдача багажа — на рейс нас заранее зарегистрировали, после чего наконец новоиспеченная чета Алексеевых оказалась в самолете. Летели первым классом, в стоимость тура не входящем — билеты оказались с доплатой, так что на туре молодоженов корпорация все же не экономила, скорее всего так просто задумано было. Для «более близкого» общения и повышения вероятности совместного перемещения, как полагаю задумку организаторов поездки.

Екатерина, привыкшая в жизни все контролировать, как оказалась до безумия боялась летать — ведь в небе от нее ничего не зависит. При взлете она невольно стиснула мою руку так, что казалось сейчас сок брызнет. Ну а когда самолет при наборе высоты попал в небольшую воздушную яму Екатерина и вовсе испуганно вскрикнула, едва в панику не ударившись, так что пришлось гладить, обнимать и успокаивать. Только когда набрали высоту немного пришла в себя, чему помогли принесенные стюардессой два по сто коньяка, после чего весь полет «новая жена» делала вид, что спит. Хотя заснуть у нее определенно не получалось, я видел, как веки дрожали.

Полтора часа полета, и мы приземлились в аэропорту Храброво — Екатерина снова заметно нервничала при посадке, но в этот раз или коньяк смелости добавил, или гордость не позволяла меня за руку взять. Самому пришлось накрыть ее ладонь, успокаивая. После посадки покинули самолет быстро — все же первый класс, на получении багажа не задержались, а на выходе нас ждали встречающие с табличкой — индивидуальный трансфер от отеля «Симфония».

Выехали из аэропорта мы без какого-либо видимого сопровождения от корпоратов. Похоже, главная защита сейчас от излишнего внимания — это наше инкогнито. Кроме водителя, в машине присутствовал экскурсовод, сходу зарядивший информационную сводку по региону и про современнейший и соответствующий всем самым требовательным нормам комфорта эко-отель, куда мы сейчас направляемся, но Екатерина быстро его прервала, вежливо отказавшись от просветительских услуг.

Куршская коса находилась совсем рядом с аэропортом, так что выехав из аэропорта, уже через четверть часа мы катили по узкой дороге среди зеленого леса. Отсюда не видно, но судя по карте навигатора что слева от нас вода совсем рядом — Балтийское море, что справа — Куршский залив. Несколько раз в просветах между деревьями мелькнули песчаные дюны, и экскурсовод сделал еще попытку рассказать про уникальную экосистему песчаной косы, но быстро прервался — в тот момент, когда я вдруг почувствовал тяжесть на плече.

Утомленная бессонной ночью и напряжением полета Екатерина после приземления расслабилась и сейчас буквально вырубилась, навалившись на меня. Ну вот, не судьба экскурсоводу проявить себя — посмотрел я на него и приложил палец к губам.

Когда прибыли на место — отель оказался комплексом невысоких зданий в зеленой роще, наши чемоданы забрал носильщик, а я подхватил Екатерину на руки и вынес из машины, занося в небольшой бунгало. Ледяная королева проснулась еще когда я ее из машины выносил, но виду не показывала, хотя меня за шею обхватила, не открывая глаз и делая вид что находится в сонной полудреме.

В спальной кровать и пол оказались в лепестках роз, в ведерке шампанское, рядом блюдо с фруктами — комплимент от отеля для молодоженов. Уложив Екатерину на кровать — она по-прежнему предпочла делать вид что спит, я накрыл ее тонким покрывалом, забрал ведерко с шампанским и пошел досматривать сериал.

Видимо, Екатерина вновь по-честному заснула, потому что из спальной появилась только к ужину. Сходили в ресторан вместе, при этом Екатерина меня не то чтобы совсем игнорировала, но старательно избегала любого контакта, даже зрительного. Словно между нами стена стеклянная появилась, не допускающая вообще никакого сближения, даже для обычного разговора. О том, чтобы спать на одной широкой кровати речи естественно не шло — в первую же ночь Екатерина показательно закрылась в спальной комнате, так что мне достался неудобный диван в гостиной и возможность пересмотреть все древние сериалы Шеридана на широком голоэкране.

Всю оставшуюся неделю мы отдыхали — прогулки на свежем воздухе, прогулки на яхтах, экскурсии по городу, иногда загорали в шезлонгах у бассейна. В перерывах между дежурным «отдыхом», используя окна в периметре безопасности, в одиночестве я каждый день выходил в закрытый к посещению Танцующий лес в поисках подходящих деревьев. Нашел целых пять сосен — изогнутых так, что стволы представляли из себя практически идеальные кольца, должные по плану превратиться в порталы, когда наступит подходящее время.

Екатерина по-прежнему вела себя максимально отстраненно, сведя наше общение до необходимого минимума. При этом обратил внимание, что когда мы выходили на улицу она распускала волосы, так что шрам на лице был практически не виден, но стоило нам оказаться в бунгало, сразу же собирала их в хвост, как будто при мне следа удара прикладом на лице совсем не стеснялась. Я попробовал ее об этом спросить, но получил в ответ такой колючий взгляд, что тему больше не поднимал.

Несмотря на кажущуюся экскурсионную активность — дома мы все-таки почти не сидели, кратковременный неожиданный отпуск превратился в день сурка и было ощущение что я его «протюленил». Наверное, из-за того, что с Екатериной почти не общался. Она достаточно уверенно держала дистанцию, сводя общение к необходимому минимуму, так что все время под крышей я уделял только просмотру сериалов.

В субботу вечером Екатерина была как обычно молчалива и отстранена, но при этом выглядела бодрой и собранной. Вышли из дома мы сразу после полуночи, спокойно преодолели невысокий забор ограждения и взявшись за руки — Екатерина даже сама первая руку протянула, углубились в лес. На небе вместо Луны едва светился тонкий уходящий месяц, поэтому блуждать по лесу оказалось непросто даже с фонариками.

С некоторым трудом мы нашли первое подходящее дерево, подошли ближе — я при этом Екатерину за талию приобнял. Она вздрогнула едва ощутимо, но ничего не сказала. Постояла немного рядом с сосной собираясь с духом, потом сама приобняла меня левой рукой и положила ладонь правой на ствол.

И ничего.

— Чувствую себя идиоткой, — проговорила Екатерина, не размыкая объятий, но отвернув лицо в сторону от меня.

— Есть какие-то ощущения?

— Вообще ничего, — покачала головой Екатерина.

— Пойдем другое найдем.

— Пойдем, — отпрянула было она, но я ее перехватил. — Не вздумай.

— «Не вздумай» что?

— Отпускать меня.

Екатерина промолчала, а глаз я ее не увидел, она по-прежнему старалась на меня не смотреть. Один за другим, блуждая по ночному лесу, обошли остальные найденные мною подходящие под описания деревья. Стояли рядом, прикасались к соснам вместе и по отдельности, в один из кругов даже вместе пролезли и все так же ничего не происходило.

Время постепенно уже близилось к рассвету, небо начинало светлеть — скоро над нами полетят патрулирующие закрытую территорию дроны, отозванные на сегодняшнюю ночь, так что пора как-то или перемещаться в другой мир, или уходить в бунгало.

Направляясь уже в сторону отеля, на обратном пути мы прошли мимо последнего подходящего дерева — той самой первой сосны, у которой пробовали отправиться в иномирье в самом начале ночной прогулки. Вновь постояли рядом обнявшись, и опять ничего, никакого аномального отклика.

— Давай я одна попробую, — предложила вдруг Екатерина.

— Нет, не давай, — я ее даже за плечи взял на всякий случай.

— Почему?

— Потому что одну тебя я туда не отпущу.

— Там же безопасно.

— Теоретически безопасно.

Екатерина собралась было возразить — по глазам видно, но я положил ей руки на талию и чуть подтолкнул, так что она прислонилась спиной к изогнутому дереву. Теперь мы стояли вплотную, я хорошо чувствовал ее дыхание. Никак не комментируя мои действия, не пытаясь отстраниться Екатерина глубоко прерывисто вздохнула и закрыла глаза, а ее чувственные губы приоткрылись.

Сейчас не было никакого засвета или затемнения из другой реальности, так что крышу у нас всепоглощающим желанием притяжения не сносило как в прошлый раз, но тем не менее я ощутил, как легко дрожит гибкое тело девушки. Ее подборок чуть приподнялся, губы приоткрылись еще немного, и я очень аккуратно начал ее целовать, едва-едва касаясь и как будто поддразнивая. Екатерина — до этого момента стоявшая с опущенными вдоль тела руками, после некоторого замешательства осторожно ответила на поцелуй, а потом вдруг мягко прянула вперед, крепко обнимая меня и прижимаясь ставшим податливым телом. В этот же миг древесный круг ожил, заполнившись словно живым черным серебром — это не было белым сиянием, как в случаях с активными порталами света, это была ожившая тень.

Я вдруг увидел, как мои руки окружила дымчатая белесая дымка — признак прорыва реальности; в прошлый раз подобный эффект видел у Екатерины, но у нее дымка была серая, теневая. Сейчас же прорвавшееся из иного мира затемнение вызвало сияние света уже вокруг меня. Екатерина что-то почувствовала, распахнула глаза в удивлении и попробовала отстраниться, но мгновением позже нас вдруг в портал словно в воронку втянуло и резко выбросило в чужой мир, на выжженные земли Пандоры.

Довольно сильно нас потянуло, и довольно сильно выбросило — в момент удара в жесткую голую землю я подумал, что идея служить сопровождающим определенно имеет свои недостатки.