Айва

Глава 59

Долго ждать не пришлось. Уже спустя пару минут дверь отворилась и в неё вошёл практически голый мужчина! Я взвизгнула от увиденного, зажмурилась и обрушила стул на его голову. Послышался треск, грохот и сдавленный стон.

Неужели получилось? С надеждой открыла глаза и увидела всё того же практически голого мужика, с удивлением разглядывающего меня. Останки стула валялись вокруг него бесполезными обломками.

— Ой, — прошептала испуганно.

— Дева не желать меня видеть? — спросил шаман.

— Дева не желать видеть это! — воскликнула я, отворачиваясь.

Понимаю — дикие земли, варвары, полное отсутствие цивилизации, но можно же было хоть как-то прикрыться! Куцая набедренная повязка вообще ничего практически не скрывала!

— Дева совсем невинна, — с улыбкой в голосе произнёс шаман.

Я же подошла к кровати, стянула с неё покрывало и, не оборачиваясь, протянула шаману.

— Будьте добры, прикройтесь, — простонала, отчаянно борясь со стыдом.

У меня тут едва ли не наводнение вместе с извержением вулкана, а я от смущения врагу в глаза посмотреть не могу!

Покрывало из моей руки забрали, а спустя пару секунд шаман попросил:

— Посмотри на меня, дева.

— Ну да, и вы сразу же меня одурманите, — пробурчала я, зажмурившись.

— Нет, дева. Я хочу видеть тебя, решить, можешь ты предложить мне большую цену? — ответил шаман.

А вот это уже интересно… А что, если мне удастся перекупить шамана? Но цены у него, мягко говоря, кусачие. Чего же он с меня-то запросит, если у Раша часть его сущности потребовал? А с другой стороны, можно же и поторговаться.

— Открой себя, дева, — потребовал шаман.

— Только чур без чар, — произнесла я, открыв глаза и медленно поворачиваясь.

— Я вижу, — улыбнулся мужик, завёрнутый в покрывало, демонтируя почти чёрные, изгнившие зубы.

Может ему мои зубы предложить? А что, его-то совсем никакие! Конечно, не хотелось бы вот такое получить, но всё лучше, чем изменение сознания.

— Дева, чистая, — протянул мужик. — Ведьма.

— Готова начать торговаться, — пролепетала я, отступая подальше от него.

Шаман встряхнул вплетёнными в грязные серые волосы костями, натуральными косточками, надеюсь не человеческими, и повёл носом, принюхиваясь.

А за дверью послышался какой-то шум. Что-то загрохотало, зашипело. Дверь распахнулась, в неё заглянул Раш и рявкнул:

— Поторопись, у тебя пара минут.

— Ой, — прошептала я, поняв, что, кажется, тут уже война начинается из-за меня.

— Ммм, ведьма? — вопрошающе произнёс шаман.

— Она самая, — пролепетала я, практически забираясь на кровать.

— Не ведьма, — встряхнул косточками он.

— А кто? — испуганно спросила я.

— Гекка, — блаженно зажмурившись, протянул шаман. — В тебе след Геккы!

— Да как скажешь, только отстань! — взвизгнула я, встав на кровати и прижавшись спиной к стене.

— Ты отдашь след Геккы, скажешь слова отречения тьме, я уйду, — произнёс шаман, не обращая внимания на усиливающийся снаружи шум.

— Это ты о чём? — затравленно спросила я. — У меня нет никакой тьмы!

— В тебе Гекка, в тебе тьма. Хочу тьму! — заявил приставучий мужик.

— Я просто ведьма, нет во мне тьмы, — помотала я головой.

— В тебе тьма, в тебе стопа Геккы, — упёрся он. — Не ведьма, Гекка.

— Да объясни ты нормально, чего нужно-то? — заверещала я.

— Дева, — покачал головой шаман. — Молодость, глупость.

— Говори уже быстрее! — потребовала я, вздрагивая от шума снаружи.

— Богиня, Гекка. В тебе след Геккы, след тьмы. Отдай тьму, уйду, — потребовал шаман.

— Ты про ведьминскую силу? — возмутилась я. — Да не дождёшься!

— Не сила, не ведьма. Тьма Геккы! — стоял на своём шаман, протягивая ко мне крючковатые пальцы с кривыми грязными ногтями.

— Если ты не про ведьминскую силу, то забирай уже и отстань, — едва не плача выдохнула я, закусив губу и зажмурившись.

— Отдаёшь тьму Геккы? — напирая спросил он.

— Да! Отдаю! — в панике выпалила я, спиной чувствуя, как дрожит стена. Снаружи творилось что-то невообразимое.

— Ко мне тьма, кругом меньше тьмы, — проговорил шаман, тоже забираясь на кровать. — Тебе меньше тьмы, тебе свобода.

Когда он схватил меня за руки, я чуть не упала, удержалась только за счёт того, что к стене прижималась. Закричала от пронзившей всё тело боли и замерла, увидев, как из моих ладоней в руки шамана перетекает что-то тёмное, страшное, злое.

— Тьма Геккы мне, я спрячу, — когда всё закончилось, произнёс шаман. — Она тебе дала — наказание, я забрал — искупление.

— Ты про Гекату? — спросила я шёпотом, сползая по стене.

— Не называй, из твоего рта Гекка услышит, — покачал головой шаман. — Я взял, я ушёл, ты забыла.

— Договорились, — прошептала я, с трудом осознавая, что сейчас произошло. Кажется, в наказание за побег Геката наградила меня проклятием силы тьмы, а этот страшный голый мужик из диких земель только что его снял…

В следующее мгновение в комнатку ворвались эльфы. В их руках искрились сгустки живого огня, которые их совсем не обжигали.

— Стойте! — выкрикнула я, прикрывая собой шамана. — Он не враг, стойте!

— Нашли. Неадекватна, — проговорил один из эльфов.

— Сам ты неадекватный! — возмутилась я.

— А нет, просто недовольна, — исправился он.

— То-то же, — проворчала я, облегчённо выдохнув.

Спасение пришло, маг всё-таки нашёл меня. Сомнений в том, что это именно с ним переговаривается эльф, не возникло ни на мгновение. Кому ещё может быть интересно моё состояние?

— Шаман мой, не трогать… а то Азару пожалуюсь, — добавила, осмелев.

— Зовёт вас, — произнёс всё тот же эльф.

— Да не звала я его! — воскликнула возмущённо.

- Поздно, — злорадно улыбнулся эльф.

— Я это припомню, — пробурчала обиженно.

— Вряд ли, мы же для вас на одно лицо, — засмеялся он.

— Мечтай, — пообещала мстительно. — У меня на лица память хорошая, запомню.

— Вот только не надо ведьминкой местью грозить, — нахмурился ушастый.

— Я подумаю, — ответила с ухмылкой.

А в следующую секунду в комнату ворвался Азар, и я вообще обо всём забыла. Сама не заметила, как слетела с кровати и бросилась к нему, повиснув на его шее и крепко обняв. Он обнимал меня, пожалуй, ещё крепче, гладил по спине, плечам и шептал:

— Всё хорошо, всё будет хорошо. Я тебя больше никогда не отпущу.

От объятий меня отвлёк вопль шамана.

— Не трогайте его! — закричала я, отстранившись от Азара.

— Успокойся, родная, он больше не причинит тебе вреда, — попытался успокоить меня маг.

— Да причём тут это?! — воскликнула я. — Отпустите его, он мне помог!

— Объясни, — потребовал Азар, взмахом руки заставив подчинённых остановиться.

— Его нужно отпустить, он не стал делать то, чего от него требовал Раш. Он помог мне, забрал у меня тьму, — сбивчиво попыталась объяснить я.

— Он что-то забрал у тебя? — напрягся Азар.

— Просто поверь мне и отпусти его, — попросила я, обхватив лицо мужа руками. — А лучше проводить его до его племени, лишним точно не будет.

— Ваши ведьминские дела? — с улыбкой спросил маг.

— Они самые, — кивнула я, тоже улыбнувшись.

— Проводить мужика куда скажет, — приказал Азар, не отрываясь от меня.

— Спасибо, — облегчённо выдохнула я, повиснув на его шее.

— Даже не мечтай, что удастся отвертеться от объяснений, — заверил меня он.

— Обещаю, всё расскажу, — заверила я. — Но сейчас давай обойдёмся без этого.

— Как скажешь, — прошептал Азар, подхватив меня на руки.

Когда он нёс меня через небольшой посёлок оборотней, я успела увидеть больше, чем хотелось бы. В этом бессмысленном, закончившемся, так и не успев толком начаться, сражении были пострадавшие! Раненых уносили и отводили в наскоро сооружённую палатку, где им оказывали помощь. Но пострадали в основном оборотни, они не были готовы к подобному сражению и поплатились за свою слепую веру в вожака.

— А где Рашарнас? — спросила я, наблюдая за тем, как какой-то эльф несёт на руках маленькую девочку оборотня со сбитыми коленками в палатку для медицинской помощи.

— Он сбежал, но тебе об этом не стоит волноваться, — заверил меня муж. — Теперь Раш враг как для нас, так и для своих. Они больше не позволят ему подвергнуть себя опасности. Оборотни умеют защищаться, и мстить за предательство тоже, Айва.

— Но он всё же добился того, чего хотел — оборотни и эльфы пошли друг на друга войной, — прошептала я. — И вы навредили им только потому, что они слабее.

— Наивное высказывание в твоём стиле, — усмехнулся Азар. — Оборотни никогда не были слабее, Айва. С нашей стороны тоже есть пострадавшие. Эту грань уже многие столетия ни одна из сторон не хотела пересекать только по одной причине — это будет взаимное уничтожение. Мы нашли баланс, который устраивает обе стороны. Это взаимовыгодное сотрудничество. У нас общие земли. Оборотни защищают наши границы, мы следим за тем, чтобы на нашей общей территории не произрастали растения, которые могут им навредить, и защищаем их от внешней магии, способной лишить их звериной сути.

— Но почему тогда бабушка Дэсти так переживала? — спросила я.

— Она почувствовала отречение Раша от древа, но не могла знать, чем это обернётся. Решила перестраховаться, — пожал плечами Азар.

— И чем же это обернулось? Что с Рашем? — никак не могла успокоиться я.

— А это уже не твоя забота, моя ведьмочка, у тебя и так проблем хватает, — усмехнулся маг.

— А как ты меня нашёл? — покосившись на него, спросила я. — Раш сказал, что скрыл меня от тебя и Черныша.

— Не поверишь, по платью, — рассмеялся муж. — Когда Рашарнас забрал тебя, я сразу же попытался обнаружить твоё местонахождение через нашу связь, не получилось. Бросился домой, к фамильяру, но и он тебя тоже не почувствовал. Тогда-то наш управляющий и поделился со мной страшной тайной — ты пообещала обделённым эльфам помощь и защиту. Они поверили тебе и решили подстраховаться на случай, если их защитнице понадобится поддержка. Портниха, по просьбе Элиала, использовала энсанны нашего древа для создания платья. И в процессе работы незаметно вплела несколько нитей в твои волосы, чтобы тебя всегда можно было найти по магическому следу древа. Это не связь, которую перекрыла ведьма Раша, а своеобразный маяк, частичка самого древа, к которой оно всегда найдёт дорогу.

— Вот чувствовала же, что что-то не так, когда она попросила дать ей доступ к энсаннам древа! — воскликнула я.

— Как бы то ни было, именно это и помогло мне найти тебя, — усмехнулся Азар. — А по поводу твоих революционных планов мы ещё поговорим.

— Кстааати, — протянула я, обняв его покрепче и доверчиво положив голову на плечо.

— Давай потом, а? — взмолился муж. — Я сейчас слишком зол, чтобы обсуждать дела Леса. Обещаю, позже мы всё обсудим, и я рассмотрю твои предложения.

— Хорошо, — вздохнула я. — А куда ты меня несёшь?

Мы уже покинули поселение оборотней, и сейчас Азар целенаправленно шагал по лесу.

— Домой, Айвочка, — улыбнулся он.

— Так давай я сама пойду, идти-то, наверное, долго, — предложила я.

— Сейчас отойдём подальше, чтобы выйти за пределы купола изоляции, а потом полетим, так быстрее будет, — пояснил Азар.

— А что за купол? — поинтересовалась я.

— Когда обнаружили твоё местонахождение, территорию накрыли силовым куполом, чтобы никто не сбежал, — ответил Азар.

— Подожди, но как же тогда удалось скрыться Рашу? — заволновалась я.

— Он и не скрылся, — усмехнулся маг. — Прячется где-то в лесу. Его ищут, и оборотни и эльфы. И можешь быть уверена — найдут.

— А что потом? — прошептала я, уткнувшись носом в его шею.

— Стая сама решит, как наказать отступника, — угрюмо ответил муж. — Скорее всего, его ждёт изгнание. А уже потом я сам найду этого ублюдка и разберусь с ним окончательно.

— Так зачем же откладывать? Давай прямо сейчас разберёмся, — послышалось откуда-то сзади.

Когда Азар выпустил небольшой светящийся шарик вверх, чтобы осветить окружающее пространство, я вскрикнула и прижала руку ко рту. Рашарнас Рвущий стоял в нескольких шагах от нас и удерживал за запястье Ведару, ту самую ведьму из диких земель, которая как-то помогла нам с Саэссаном. Ведара выглядела не лучшим образом — волосы были растрёпаны, на скуле ссадина, а на шее петлёй наброшена верёвка, другой конец которой оборотень намотал на свою руку.

— Ну что, поговорим, родственник? — широко улыбнулся Рашарнас.

— Ты действительно сошёл с ума, Раш, если думаешь, что сможешь о чём-то договориться, — криво усмехнулся Азар.

Рашарнас дёрнул за верёвку, подтягивая Ведару поближе, и расхохотался, потешаясь, как самый настоящий безумец.

— Что-то не так, — прошептала я, вглядываясь в лицо Ведары.

Она же ведьма! Одна из сильнейших ведьм, которых мне когда-либо приходилось встречать! Так почему она не освободится? Да потому, что не может! Эта петля на её шее, это не просто верёвка, это узел подчинения! Сейчас я не могла увидеть колдовской след, но была почти уверена, что Раш связал ведьму узлом подчинения. И он слишком уверен в себе, будто не боится, что Азар сможет навредить ему магией…

— Азар, он подчинил Ведару, — прошептала я, выходя из-за спины мужа.

— Дорогая, отойди подальше, и не бойся, он тебе не навредит, — покосившись на меня, проговорил муж.

— Ты в этом уверен? — с усмешкой поинтересовался Раш. — А знаешь, пожалуй ты прав. Ей я и не собирался навредить, чего не могу сказать о тебе.

И оборотень начал медленно разматывать накрученную на его руку верёвку. Размотал, дёрнул, заставляя Ведару последовать за ним, подошёл к молодому тонкому деревцу и привязал конец верёвки к нему.

Азар всё это время пристально следил за каждым его движением, но не нападал. Видимо, не хотел ненароком зацепить ведьму. Когда же Раш проверил крепость узла и довольно кивнул, убедившись, что ведьма надёжно привязана, маг усмехнулся и предложил:

— Может, отойдёшь от неё? Или так и будешь прикрываться женщиной?

— Да пожалуйста! — воскликнул Рашарнас, отступив от Ведары и раскинув руки. — Начинай!

Азар напал неожиданно, он стоял спокойно, опустив руки, и даже не шелохнулся, когда с его ладоней сорвался огненный вихрь, в полёте превращаясь в сеть. Сеть достигла цели и… осыпалась быстро гаснущими искрами, никак не повредив Рашу.

— Он заставил Ведару защитить его от магии! — выпалила я испуганно.

А в следующий миг очертания оборотня смазались, он выгнулся и зарычал, отращивая когти и клыки. Черты его лица начали меняться, появилась шерсть. И вот уже перед нами стоит монстр с длинными лохматыми руками, заканчивающимися смертоносными когтями, пастью, испещрённой острыми зубами и диким горящим взглядом звериных жёлтых глаз.

Раш кинулся одним рывком, предугадать его движение было невозможно. Но Азар как-то предвидел это, он успел откатиться в сторону, в последний момент избежав острых, как лезвия, когтей. А монстр, в котором не осталось ничего от привлекательного мужчины, вновь бросился на него. Но его встретило пламя! Уже поняв, что магией он не сможет навредить врагу, Азар поджёг траву возле себя и опять откатился. Монстр рыкнул и отскочил, сбивая с себя огонь.

А я бросилась к Ведаре.

— Как снять петлю? — спросила, схватив её за руку.

— Нужно направить силу в обратную сторону. Сменить вектор потока, — ответила женщина. — Положи руки на верёвку, я подскажу, что делать дальше.

— У меня нет сил, — простонала я, едва не плача. — Я под обессильцем.

— Очисти себя, ты же в лесу! — воскликнула она. — Твоя сила не в тебе, а везде вокруг, в природе, окружающей тебя, ею пропитан даже воздух. Обратись к земле, к деревьям.

— Я не знаю как, — заломила я руки, задохнувшись от ужаса, когда Азару опять в последний момент удалось увернуться от удара когтистой лапой.

— Просто сделай это, попроси помощи у матери-природы! — выкрикнула ведьма.

— Я знаю только мать-силу и не умею просить помощи у природы, — совсем запаниковала я.

— Если хочешь спасти своего мужчину, сможешь, — жёстко произнесла Ведара. — Иначе оборотень убьёт его, а потом и нас.

— Может обратиться к богине? — беспомощно простонала я.

Сейчас я была готова на всё, только бы помочь Азару, даже в храм вернулась бы не задумываясь, только бы он выжил!

— Здесь она бессильна, это не её территория, — ответила Ведара. — Поторопись, твой маг едва держится. Без магии и оружия у него нет шансов против полузверя. Обротень заставил меня не только защитить его от магии, но и перекрыть все заклинания призыва. Твой мужчина не сможет ни позвать на помощь, ни призвать оружие.

— Как? — всхлипнула я, падая на колени и зарываясь руками в землю. — Как связаться с природой?

— Просто позови! Соберись! Ты же ведьма! — прикрикнула Ведара.

Собраться, позвать, — мысленно повторяла я, взрывая пальцами землю. Ну же, природа, ответь! Ты мне так нужна сейчас, как никогда раньше!

Раш опять бросился на Азара и зацепил его когтями. Я успела увидеть только кровавый росчерк на груди мужа и освещающий место сражения огненный шар погас.

— Нет! — закричала, опустив голову и прижавшись лбом к земле.

И я это почувствовала! Ощутила, как земля откликается на мой зов, как из тела уходит гнетущая пустота и его наполняет сила. Тут же вскочила, на ощупь нашла верёвку, схватилась за неё и направила всю свою силу в узел.

— Я свободна, — выдохнула Ведара. А потом закричала: — Маг, защита снята!

В следующее мгновение нас ослепила яркая вспышка, в свете которой я увидела то, чего, пожалуй, никогда не забуду — Азар лежал на земле, а над ним возвышался монстр, уже занёсший лапу для последнего удара, чтобы разорвать горло мужчине, с которым я сейчас не задумываясь поменялась бы местами.

Но он не успел, вспыхнувший свет собрался сверху в огненный луч, формируя некое подобие меча, и обрушился на монстра, пронзив его насквозь. Раш захрипел, медленно опуская занесённую для удара руку, и повалился на Азара.

Наступила полная темнота. А я дышать перестала, такой ужас меня сковал.

— Азар, — позвала шёпотом. — Азар! — закричала, срывая голос, бросившись туда, где только что видела мужа.

В темноте нащупала что-то тёплое и влажное — кровь…

— Нет, — простонала, чувствуя, как всё тело будто начинает вибрировать.

А потом случилось что-то совсем невообразимое — меня подняло в воздух и во все стороны от меня хлынул мертвенный голубоватый свет, озаряя лес, стоящую рядом Ведару, поверженного Раша, вернувшего себе обычный облик, и Азара, медленно поднимающегося с земли.

— Живой, — выдохнула я, и рухнула вниз, потеряв сознание.

***

— Это совсем никуда не годится, — недовольно вещала Ктара. — Я же уже пять раз всё объяснила!

— Так объясните в шестой, — проворчала я. — Вы всё говорите и говорите о том, что я теперь полноценная ведьма и требуете от меня чего-то. Но я не чувствую никаких изменений!

— Айва, пойми, ты теперь верховная, ты инициировалась, решив, что потеряла Азара, — терпеливо повторила Ктара.

— Да сколько можно об этом говорить? Ну не чувствую я, что инициировалась! — всплеснула я руками. — Может шаман забрал у меня не только проклятие Гекаты, но и что-то ещё? Вон, даже Черныш ведёт себя так, будто ничего не изменилось.

— Я этому прохвосту вообще не верю, — сложила руки на груди Ктара. — Он явно что-то почувствовал, но притворяется!

Черныш демонстративно дёрнул хвостом и степенно вышел из комнаты.

— Вот, я же говорила, — указала ему вслед ведьма.

— Да ему просто надоело ждать, что я вдруг прозрею, — буркнула я.

— Ничем больше не могу помочь, — развела руками женщина. — Пока ты сама не признаешь, что инициация случилась, ничего у нас не получится.

— И как мне это сделать? — приподняла я бровь.

— А может просто нужно пойти обычным путём? — улыбнулась Ктара.

— Это каким? — нахмурилась я.

— Да, пожалуй, так и есть, — задумчиво произнесла ведьма. — Видимо, твоё подсознание не хочет принимать тот факт, что инициация могла произойти от чувства потери, которое оказалось ошибочным.

— И что это значит? — сложила я руки на груди.

— Давай не будем торопиться, пусть всё идёт своим чередом, — предложила Ктара. — И кстати, бабушка Дэсти привет передавала. Всё переживает, как роща отреагирует на тот факт, что её объявление про росток оказалось «небольшой ошибочкой»…

— Вот только не нужно на меня давить! — возмутилась я. — Не дождётся она этого ростка, по крайней мере, в ближайшие пару лет точно! Я ещё не готова становиться матерью!

— Это она уже поняла, и роща, кстати, не настаивает, — протянула ведьма. — Но, даже несмотря на то, что ваше древо усилилось за счёт твоей инициации через потерю, обряд единения ещё не завершён. И это, к твоему сведению, всё ещё даёт Владыке право пересмотреть своё решение. Он, конечно, терпелив, да и не до вас ему сейчас, спасибо Саэссану и его кипучей деятельности по продвижению новых законов, но, рано или поздно, он обратит внимание на то, что его первый советник всё ещё не завершил процесс слияния со своей первой ветвью.

— Да понимаю я всё, — прошептала, смущённо опустив голову. — Просто… это… ну даже не знаю, страшно как-то…

Признание далось мне с трудом, но больше тянуть с этим разговором уже было нельзя. Прошол уже почти месяц после похищения, и мы с мужем пришли к согласию, но я всё откладывала и откладывала важное событие нашей семейной жизни. Он терпеливо ждал, не настаивал, хотя и пытался несколько раз подвести меня к… этому. Но каждый раз я в последний момент пасовала, буквально сбегала в сад и подолгу сидела там, взывая к духу древа. Похоже, после того памятного разговора с Азаром, дух решил вообще со мной больше не общаться. И не удивлюсь, если моя нерешительность это его месть. Ведь всякий раз, когда я уже терялась от ласк и поцелуев мужа, меня будто выдёргивало из этого состояния, в голову лезли непрошенные мысли, сомнения и страхи.

— Хочешь поговорить об этом? — участливо спросила Ктара, погладив меня по плечу.

— Хочу… или не хочу, — мотнула я головой.

— А давай я расскажу, как это было у меня? — предложила Ктара.

А давайте! — решилась я.

К концу рассказа матери мужа о том, как она инициировалась, я была готова сквозь землю провалиться от смущения. Но её история меня впечатлила. Ктара, как и я, сбежала из храма, только причиной её побега была любовь, а не сомнения и неверие, как у меня. Она влюбилась в явившегося в империю на переговоры эльфа, с которым случайно столкнулась на улице. Чувства оказались взаимными, и эльф помог ей скрыться от богини. А потом, спустя два волшебных месяца в тогда сказочном для неё эльфийском Лесу, случилось это! И Ктара с такой нежностью рассказывала о своей инициации, что я даже прослезилась.

— А спустя девять месяцев на свет появился Улэзар, — закончила ведьма.

— Как же это красиво, — протянула я. — Но вы два месяца общались со своим любимым, прежде чем решились на этот шаг, а с тех пор, как я встретила Азара, прошло меньше времени.

— Все мы разные, и история у каждой своя, — улыбнулась Ктара. — Разве ты сомневаешься в своих чувствах к моему сыну?

— Нет, — опустив голову ответила я.

— А ему ты в этом призналась? — сощурилась ведьма.

— Всё как-то случая не было, — неловко пробурчала я.

— Так может уже пора? — улыбнулась Ктара. — Может проблема только в том, что он не уверен в твоих чувствах?

— Да с чего? — возмутилась я. — Я же ради него даже с природой общаться научилась! Я, можно сказать, себя изменила, только чтобы его спасти!

— А он об этом знает? — приподняла брови Ктара.

— Догадывается… — заявила я, насупившись.

— Какая же ты у нас скромная девочка! — засмеялась Ктара. — В общем так, либо ты сама поговоришь с мужем обо всём, либо это сделаю я. И не могу ручаться, что не дам сыну пару советов по контролю над влюблённой в него ведьмой.

— Это нечестно! — возмутилась я.

— Мы же ведьмы, — подмигнула мне Ктара.

— И что же мои ведьмы опять задумали? — поинтересовался Азар, входя в комнату.

— Это наши ведьминские дела, — усмехнулась женщина. — Уже поздно, мне, пожалуй, пора. Увидимся завтра, Айва. И, надеюсь, что следующее наше занятие принесёт долгожданные результаты.

Ктара ушла, а Азар подошёл, сел рядом, заглянул мне в глаза и участливо спросил:

— Опять ничего не получилось?

— Я стараюсь, — прошептала я, опустив взгляд. — Но пока мне доступны только те силы, которые были со мной всегда.

— Ничего, со временем всё получится, — улыбнулся мне муж. — Ты ужинала?

— Да, а ты? — спросила я, теребя подол платья.

— С Эсом, — кивнул он. — Обсуждали закон о перераспределении древ и наследования.

— И что? — тут же вскинулась я.

— И всё будет хорошо, — засмеялся Азар. — У нас большинство голосов, закон будет принят. План расширения леса уже набросали, с оборотнями согласовали. Остались нюансы, которые решим в процессе.

— Это замечательно! — воскликнула я, порывисто обняв мужа.

— Идём спать? — прошептал он, прижав меня к себе и поцеловав в щёку.

— Идём, — шепнула я в ответ. — Только мне нужно сказать тебе что-то важное…

— Я слушаю, — отстранившись, нахмурился Азар.

— Не сейчас, в спальне скажу, — смущённо улыбнулась я.

***

Я сидела в ванной и никак не могла заставить себя выйти. Наверное, подсознательно надеялась, что муж уснёт, не дождавшись меня.

— Глупая, трусливая девчонка! — отругала себя шёпотом, в очередной раз посмотрев на своё отражение в зеркале. — Зачем ты взяла эту сорочку?!

В зеркальной глади отражалась раскрасневшаяся от смущения и страха девушка в ну очень откровенной сорочке. Полупрозрачная ткань обнимала тело, как вторая кожа, кружева обрамляли более чем откровенное декольте, а разрезы на подоле полностью открывали вид на голые ноги. И как не в этом к нему идти?!

— Айва, ты собираешься выходить? — позвал Азар.

— Уже иду! — крикнула я.

Ну всё, решилась, значит решилась! Я же ведьма! Да и, если быть откровенной с самой собой, мне уже давно хотелось познать непознанное. Сейчас, или никогда!

Подошла к двери, распахнула её и встала в проёме. Свет из ванной озарял меня, выгодно обрамляя мой силуэт на фоне тёмной спальни.

— Даже так, — протянул Азар.

— Именно так, — кивнула я воинственно.

— Мне кажется, или ты приготовилась к сражению? — с улыбкой спросил муж, медленно подходя ко мне и протягивая руку.

— Может и так, — ответила я. — Но сначала я должна сказать тебе что-то очень важное.

— Должна? — приподнял он бровь. — Айва, мы же уже обсудили, что ты ничего мне не должна.

— Я должна себе, — перебила его я. — Давно должна была!

— Ну что ж, если ты так хочешь, я тебя слушаю, — улыбнулся он.

— Ох, как же сложно-то, — выдохнула я.

— Не сложнее, чем мне сдерживаться, видя тебя такой, — покачал он головой.

— Так не сдерживайся, — прошептала я, решившись наконец. — Не сдерживайся потому, что я не знаю, что стало бы со мной, если бы тебя не было рядом. Не сдерживайся потому, что я сошла бы с ума и умерла, если бы ты погиб тогда, в лесу, от нападения Раша. Не сдерживайся потому, что я не представляю своей жизни без того дня, когда нашла тебя на своём крыльце истекающего кровью! Не нужно сдерживаться, потому что я люблю тебя!

Да, я это сказала! И всё изменилось в тот же момент! Стеснение, тяжесть, сомнения — всё исчезло. Осталось только огромное, как целый мир, чувство, опьяняющее, завораживающее и дающее истинное счастье.

— Вот же сволочь! — не удержалась я от восклицания, когда Азар притянул меня к себе.

— Что? — растерянно спросил он.

— Ничего, не обращай внимания, — улыбнулась я, послав духу древа мысленный привет.

Этот древний, наглый и без сомнения мудрый дух сдерживал меня до тех пор, пока я не осознала, что готова. Пожалуй, стоит отблагодарит его, когда-нибудь, очень нескоро. Мы, ведьмы, существа злопамятные.

— Только не отталкивай, меня, любимая, — прошептал Азар, подхватив меня на руки.

— Не оттолкну, — шепнула я в ответ, потянувшись к его губам.

Что было дальше, я, пожалуй, не рискнула бы рассказать никому. Разве что спустя много лет, чтобы помочь невесте сына принять верное решение…

Это было настоящее волшебство, не то, которое зиждется на колдовских силах ведьм, и не то, которое творит магия, это было волшебство любви. Истинная сила природы, чудо которой не переплюнуть ни колдовству, ни магии, ни энсаннам!

Я смогла побороть смущение, отринуть сомнения, и полностью отдалась тому чувству, которое поселилось в моём сердце задолго до того, как я его осознала. Поцелуи, прикосновения, единение душ и тел — это было незабываемо. Это было то, к чему мы шли так долго и мучительно, преодолевая все препятствия и невзгоды. И мы добрались до цели! Мы смогли не только преодолеть все препятствия на своём пути, но и поняли, что чувства важнее предрассудков. Он маг, я ведьма, а вместе мы семья! И уже неважно, что судьбой нам предрешено было стать врагами, любовь способна противостоять даже такой незыблемой силе, как судьба!

— Я люблю тебя, — прошептала обессилено, когда всё закончилось, целуя мужа в шею.

— Я тоже безмерно люблю тебя, моя ведьмочка, — ответил он. — Но может опустишь уже нас, а то боюсь, могу упасть.

Я растерянно осмотрелась, увидела потолок в полуметре от своего лица и… мы рухнули на кровать под мой громкий визг.

— Обещаю продолжить обучение с удвоенной силой, — простонала, чувствуя себя буквально пригвождённой к кровати телом мужа.

— Да, это было бы кстати, — усмехнулся он, откатываясь в сторону. — Но сейчас ты только моя, ведьмочка. — И крепко обнял, опять начав неистово целовать.