Бард 9

Глава 12 «В путь!»

Посидели мы вечером с гномом весьма достойно. Компанию мне составила Уна. Так что, можно сказать, сообразили на троих в отдельном кабинете. Вискарь у Олафа оказался очень неплохим, и гном полностью поддержал мой план по поводу полета в Японию. Еще и загорелся желанием сопровождать меня. Настойчиво упрашивал, чтобы я его взял с собой, особенно когда узнал, что лететь надо на дирижабле.

— Ты не смотри, что у меня рука железная. Я и одной рукой могу топором или молотом махать. Да и морды побить тоже, если что…

Ничего обещать я ему не стал, просто отговорился великолепным и универсальным словом — «посмотрим». Ну а так выпили, закусили, я порадовал хозяина парой песен о веселой жизни гномов. Олаф изрядно поднабрался, так что, оставив его на попечение Фроськи, мы вернулись во дворец. Но, к моему изумлению, утром к намеченной отправке дирижабля гном пришел на своих двоих. С Эррой и Фроськой.

Так что в Муром отправились мы в более расширенном составе. Помимо семьи Олафа, добавились куноити с Фокси. Рейка тоже, кстати, просилась, но брать ее пока не стал. Я вообще еще не определился, кто отправится с нами в это своеобразное «азиатское турне». Вместимость дирижабля составляла двадцать пять пассажиров. Например, взять еще и всех бойцов Рейки я не смогу, а сама она… Наверное, все-таки больше в Нижнем нужна. В общем, есть над чем поломать голову.

Как мне сообщила мысленной речью всезнающая Уна, Эрра пропесочила своего кавалера по полной программе, и сейчас тот уже не горел отправляться в путешествие со мной. С другой стороны, наверное, правильно. Староват Олаф уже для таких вояжей. Да и рука к тому же…

Встретили нас в моем втором владении не менее помпезно, чем в Нижнем Новгороде. К тому же мне показалось, что большая часть присутствующих на центральной площади города видит дирижабль вообще первый раз в жизни. Правда, кроме улыбающейся Светланы, которая сразу бросилась мне на шею, стоявших рядом с ней людей я не знал. Но раз по словам куноити все у бывшей старосты идет хорошо, значит, они правильно подобраны и заслуживают уважения.

После теплой встречи мы всей гурьбой направились в местный дворец, где я выслушал доклад Светланы, и там же состоялся шикарный обед на котором я вновь выступил в роли рассказчика, но на этот раз помогала Уна. А после…

Бывшая староста Неряхино явно изнывала без мужской ласки, поэтому пришлось уделить ей особое внимание. А потом, в огромной спальне (интересно как она здесь одна спала вообще? Инкуб подсказывал, что у нее никого не было, кроме меня), в которой можно было запросто «потеряться», к нам присоединились также истомившиеся без своего хозяина Мин и Кин… а позже и Фокси с Фроськой. Участники моего турне по СЭШ благородно уступили эту ночь им. И получилась весьма задорная групповушка.

На следующий день вечером мы отправились назад. Правительница Мурома всплакнула на моем плече, но я пообещал залетать к ней. Вот эту Светлану, как и вторую, что рулила в Нижнем, я точно не собирался с собой брать.

На этот раз наш прилет в Нижний прошел без помпы, как и следующие два дня, проведенные в нем. Вечером я вместе с гаремом светил лицом, посещая светские мероприятия, которые, быстро подсуетившись, организовала нынешняя глава администрации. Скучно, конечно, но нужно. А утром и днем инспекционные поездки. Типа, к вам приехал «ревизор». Я особо не приглядывался к таким вещам. Жалоб не было, и ладно. К тому же, как уже говорил, прекрасно видел результат работы Светланы. И меня это полностью устраивало.

В Неряхино заглядывать не стал. Сергей Игнатьича уже нет, и что мне делать в этой деревеньке? Вечером третьего дня мы отправились обратно в Москву. Накануне определился мой окончательный состав «азиатского похода». К тем, что участвовали в путешествии к эльфам, добавились обе куноити и Фокси. Что касается Олафа, гном уже не изъявлял желания отправиться в путешествие. Надо же. Аплодирую Эрре стоя. Она вон какого викинга под каблук загнать смогла. Правда, хрен его знает, сколько все это продлится. Сдается мне, что самого гнома такая ситуация явно не устраивает. Но это его дело. Так что будем немного занудными и подведем итоги. Итак: Марфа, Керана, Симонова, Зина, Ариэль, Белка, Мурра, Диана, Ира, Ксения, Кин, Мин, Белла, Фокси и Гхара. Понятное дело, мой неизменный фамильяр. Ну самый что ни на есть самый боевой гарем. Исключая, конечно, Беллу, хотя и та в принципе могла поучаствовать в качестве поддержки в бою.

Распрощались с остальными и проигнорировали обиженную моську Рейки, которая все-таки слегка обиделась на меня, и это при том, что мы вместе с Белкой популярно объяснили, почему нужно остаться. Остальные мои друзья и соратники спокойно восприняли мой отлет. Ну в любом случае, когда вернусь, у меня остается два бункера в Российской империи и один в Асгарде. Вот в Асгард точно с гномом смотаюсь. Порадую его. А то во время каждой нашей с ним пьянки он все время вспоминал о своем оставленном доме с придыханием. Типа, сколько времени прошло… надо перед смертью вернуться… Хотя у меня такое впечатление, что он еще всех нас переживет.

На этот раз я решил не париться с местным аэропортом. В конце концов, не такой уж большой у меня дирижабль. Да и в Академии никого нет кроме горстки студентов и эльфов. Из преподавателей Скуратова… Она точно переживет это событие. Поэтому приземлились мы рано утром непосредственно в Академии. Понятно, что на площадку перед моей виллой он явно не сел бы, а вот метрах в пятистах от нее, на местном аккуратно стриженном газоне — вполне. Все виллы пустовали, кроме нашей и Вяземских. Поэтому первыми прибежали они. И мне пришлось любоваться их удивленными лицами. А мы тем временем по раскладному трапу — оказалось, и такой имелся на случай высадки в месте, где нет полноценного причала — спустились на землю.

— Чего? Дирижабль не видели? — весело осведомилась Уна.

Выяснилось, что да, видели. Но лишь несколько раз. Вот это я отказывался понимать. Почему, блин, не сделают рейсы по крупным городам Российской империи? Это же удобно! Неужели никому из власть держащих не пришла в голову такая мысль? На этот вопрос мне не смогла ответить даже Симонова. Да что там Евгения. Скуратова, которая появилась чуть позже Вяземских призналась, что не знает. А потом попыталась слегка «наехать» на меня за размещение крупногабаритных транспортных средств на территории Академии. Но это так… был глас вопиющего в пустыне. В результате я подробно объяснил, что, во-первых, стоянка временная, во-вторых, занятий и студентов нет, в-третьих, герой я или не герой? Не могу позволить свое летающее судно недалеко от дома припарковать? А то каждый раз тащиться на аэродром неудобно. Анастасии ничего не оставалось, как согласиться с моими аргументами. А так, я даже видел появившихся на отдалении эльфов разглядывающих мой дирижабль. Ну полюбуйтесь!

На волнующий меня вопрос, почему не используются в Российской империи дирижабли, ответил Ржевский. Да, полковник прибыл через час после завтрака, изрядно меня удивив. Интересно, кто доложил ему о нашем прибытии? Мы устроились в моем кабинете, и Ржевский сначала поведал мне, что, оказывается, местные князья, владеющие городами, не смогли договориться между собой о стоимости перевозок. Учитывая невысокий уровень жизни местного населения, те цены, которые надо было платить за полеты, оказались ему не по карману. Демпинговать князья-хозяева городов не захотели, поэтому сейчас это транспорт богатых. И не в каждый город на нем можно было улететь. Тут я и узнал стоимость подаренного мне воздушного судна. Пятьдесят миллионов! Честно говоря, выпал в осадок от подобной суммы. Это я неплохо съездил. Если учитывать, сколько заработал за концерты…

А я еще ворчал себе под нос, когда с подачи Уны оставил на развитие Нижнего Новгорода двадцать миллионов рублей в городскую казну. Кстати, Светлана умудрилась в последний месяц вообще по доходам минус расходы выбраться в плюс. Что, по словам Иры, при Бутурлиных практически не случалось. У меня вот, например, куча планов по развитию и прогрессорству в Российской империи. Но все это потом. Не знаю, получится ли в этом году окучить все бункеры, но хотелось бы, конечно. Но для себя я решил точно. Вернусь из путешествия — займусь!

Но это все лирика. Ржевский после неформального начала вдруг преобразился и стал удивительно официальным. Я аж вздрогнул от такого резкого изменения.

— Тебя, князь, приглашают во дворец! — заявил он. — Завтра тебя хочет видеть император! Вместе с твоим гаремом.

— Ого! — вырвалось у меня. — И что там будет?

— Ты долго думал, прежде чем задать столь глупый вопрос? — прищурился Ржевский. — Понятное дело, награждать будут! Такое дело сделали! Но ты на дирижабле можешь прилететь. Я договорился. Там для тебя причал освободят. Ты же у нас герой!

— Будто ты не герой! — ехидно заметил я.

— Это моя работа, — пожал плечами собеседник.

— Ладно. Буду. Как там в СЭШ-то? Когда прилетел?

— Два дня назад. Нормально там все. Биддонов и их прихвостней отлавливают. Трампиэль что-то уж круто озадачился всем этим процессом. Но зато теперь Российская империя и СЭШ — лучшие друзья. Со мной с десяток их купцов и фабрикантов приперлись. Сотрудничать хотят!

— Ясно.

— Мне пора, — вдруг поднялся он, — посидел бы с тобой, выпил мифита, но, увы, труба зовет. Повесили этих самых бизнесменов на меня. Вот урвал время, чтобы тебя лично пригласить. А так официальное приглашение придет сегодня после обеда. Кстати, — повернулся он ко мне от порога, — говорят, ты собираешься в путешествие?

— Откуда…

— Ну разве это секрет? — пожал плечами полковник. — Ты забываешь, где я работаю! Советую взять рекомендательное письмо у императора… Все-таки как-никак, а у нас с Китаем и оркским султанатом отношения вполне себе дружеские. Про Японию не скажу… Удачи! Во дворце мы уже не встретимся. Дерзай, князь Морозов!

«Уна!» — послал я возмущенные слова мысленно своей фее, и та моментально влетела в кабинет.

— Ты что, под дверью, что ли, ждала? — подозрительно осведомился.

— Еще чего! — задрала та нос. — Больно нужно!

— Ты мне скажи, откуда Ржевский про нашу поездку знает?

— Саша, — покачала головой фея, — а ты серьезно думал, что это останется в тайне?

— Ну вообще-то да… — вздохнул я.

— А зачем? — весело посмотрела на меня фея. — Ты ж там императора в Китае свергать не собираешься? Или Хана у орков?

— Нет…

— Ну тогда и отлично! Вот скажи, я твой менеджер?

— Ну да…

— Вот! — с многозначительным видом подняла она указательный палец. — Я уже предварительно договорилась о концертах. В Каире и в Пекине.

— Когда успела? — изумленно уточнил я.

— Ты не забывай, у нас в Москве две журналистки прожженные. Как ты их называешь — «акулы пера»! Они с моей подачи уже посольства этих стран посетили. И там знаешь, как обрадовались! — фея состроила умилительную гримаску. — Надеюсь, ты не против? — вдруг озабоченно поинтересовалась она, видя, что я нахмурился.

— Я-то не против, — сообщил ей, — а меня кто предупреждать будет? Пушкин?

— Пушкин? А… — растерялась на секунду фея, но быстро пришла в себя. — А… это фигуральное выражение. Ну извини. Хотела тебе сюрприз сделать…

Я махнул рукой. Менеджер — он и в Африке менеджер. Как-то глубоко Уна в роль вошла.

— Последний раз предупреждаю, — произнес тем не менее строго, — такие решения со мной обсуждай!

— Да, хозяин, — не успел я оглянуться, как эта хитрюга оказалась у меня на коленях…

Полет в Москву на дирижабле — одно удовольствие. Полчаса — и мы, полюбовавшись видом города с высоты птичьего полета, приземлились в Кремле. Сразу за кремлевской стеной, где были построены несколько причалов. И припаркован был только один дирижабль. Небольшой и изящный с гербом Российской империи на шаре. Хм… император тоже не брезгует этим видом транспорта.

Мой гарем на эту самую встречу вырядился по полной программе. Я же не заморачивался. Мне проще. Надел костюм, и готово. Прием у императора оказался недолгим и очень официальным. София вела себя доброжелательно, но я сразу почувствовал дистанцию между князем Морозовым и императрицей всероссийской. Вот и славно. Ее муж точно не понял, что обзавелся рогами. Продолжать подобный адюльтер смерти подобно. Будем считать это минутной слабостью императрицы и действием моей музыкальной магии.

В общем, нам прочитали хвалебную речь минут на десять. Надо признать, что пафосных слов ее составители (уверен, что не сам император ее написал) не жалели. Потом самодержец всероссийский спустился с трона и в таком, на мой взгляд, слишком демократичном стиле перецеловал мой гарем. Причем Софья на эту явно демонстративную акцию своего мужа реагировала абсолютно спокойно. Интересные у них отношения. А когда тот наконец вернулся на свое место, то объявила о нашей награде.

С ней, однако, оказалось все банально. Мне подарили десять миллионов и приличный участок земли в Подмосковье. Честно говоря, что со всем этим делать, я пока не понимал, но, судя по тому, как обрадовались Ира с Ксенией, наверное, все это очень хорошо. Поэтому я сердечно поблагодарил императорскую чету.

После торжественной части состоялась, так сказать, менее официальная. Нас провели в еще один зал, где был накрыт стол, и туда же запустили журналистов, которые сразу набросились на моих девушек. Слава Кицуре, до меня никто не добрался. Передо мной, словно охранники, встали Белла и Эйприэль. Девушки были шикарно одеты и так же шикарно выглядели. Я даже невольно залюбовался ими. И это притом, что у меня под рукой с десяток не менее красивых.

— Саша, я скучала, — шепнула мне на ухо Белла. Эйприэль же лишь улыбнулась, но, похоже, она была полностью согласна со своей подругой по ремеслу.

— Ничего, ты летишь с нами, — обнадежил я ее, — как же мы без корреспондента.

— Ух ты, я надеялась, что ты меня возьмешь, — девушка не скрывала своей радости.

— А я? — расстроенно спросила эльфийка.

— Ты пока останешься здесь. Пока… Помнишь наш разговор?

— Помню, — вздохнула та, — хорошо.

Тем временем атака репортеров на мой гарем с треском провалилась. Не добившись ничего, они отступили, к тому же появилась императорская чета. Банкет прошел скучно. Появившиеся следом за Иваном и Софией местные царедворцы, имена которых я и не старался запоминать, вставали по очереди и говорили хвалебные банальности в мой адрес. Ну и я пару раз тоже встал и также в банальных словах поблагодарил их. Через два часа эта тягомотина закончилась, и мы распрощались с императором и императрицей. М-да. Новогодний бал понравился мне гораздо больше.

А когда мы загрузились в наш дирижабль (к нам кстати присоединилась Белла. Как-то ненавязчиво, я возражать не стал) и Симонова, назначенная мной помощником капитана, направила дирижабль в Академию, Уна сунула мне в руку записку.

«Королева тебе написала, — мысленно сообщила она, — умудрилась мне передать».

Я покачал головой и развернул записку. Ну что можно сказать. Это, конечно, не признание в любви, но мне желали удачи и обещали за меня переживать… и тому подобное. М-да. Я сжег записку, как и просила ее отправительница, на глазах девушек, с любопытством наблюдающих за мной. Видимо, мой вид дал ясно понять, что на вопросы я отвечать не буду, поэтому их не было.

К тому же я знал, что совершенно точно не собирался тусоваться во дворце и лезть во все эти интриги. Нафиг-нафиг! Чем дальше от трона, тем спокойнее и безопаснее. Так всегда было, и так всегда будет! Кстати, награда которую мне дали, по словам сестер Бутурлиных, была более чем щедрой. И они легко меня в этом убедили. Ладно, вернемся из турне, — буду разбираться с этими подарками.