Бард 9

Глава 9 «Домой»

— Ну? — коротко осведомился я у полковника.

— Баранки гну, — рассмеялся он, — все отлично, князь. Там, — он кивнул на закрытые двери тронного зала, — сейчас коронуют императора.

— Ясно, — кивнул. Что-то мне было невесело. — А Биддоны? И Блинкинэль?

— Нет больше ни Биддонов, ни Блинкинэля, — осклабился Ржевский, — забудь о них. Теперь в СЭШ правящий род Брива.

— То есть переворот прошел успешно. А войска, о которых ты говорил?

— До них никто не добрался и ничего им не сказал. Приказа не было, а для военного человека без приказа нет движения. Слишком инициативные долго на таких должностях не живут. А командующие вполне здравомыслящие люди. Если бы они не умели выбирать сильнейшую сторону, никогда бы не заняли свое место.

— И что дальше?

— Дальше все по нашему плану. Завтра утром ты улетаешь. Ванштейниэль подарил тебе свой личный дирижабль. Экипаж из моих людей. Проверенные ребята, давно пора их было сменить.

— Шпионы? — уныло поинтересовался я, настроение мое упало, как говорится, «ниже плинтуса».

— Почему шпионы? — неожиданно обиделся Ржевский. — Офицеры Тайной канцелярии выполнявшие свой долг в чужой стране. Герои! Да и экипаж только до Москвы. Там дирижабль твоим останется, а народ, если надо будет, сам подберешь!

Из дверей выглянул пышно одетый эльф и посмотрел на нас, потом на Ржевского.

— Заходите! А они… — кивнул на внушительный отряд стоявших за мной девушек

— Это друзья, — отрезал полковник. И мы зашли.

Тронный зал внушал… Широкий пышный ковер, идущий через него по натертому до блеска полу к золотому трону. Массивные золотые люстры, хрен знает на какое количество свечей. Стены из нежно-голубого мрамора с причудливой лепниной… Короче, произведение искусства. Таким же произведением искусства был сам трон, щедро усыпанный драгоценными камнями и сверкавший золотом. На нем восседал величественный и надменный Трампиэль. Рядом с ним разместился еще один, поменьше. И вот там сидела моя Зина.

Точнее говоря уже не моя. Блин, признаюсь честно, даже не узнал ее. Совсем другой человек. Властная и холодная эльфийка на троне была мне незнакома. Хотя… наверное, сейчас она была больше похожа на Зинтариэль, когда я ее только встретил. Рядом стояли какие-то светлые эльфы, а чуть в стороне Гевариэль с тремя темными. Он кивнул мне, я в ответ. Надо же… думаю, раньше представить темных эльфов, стоящих недалеко от трона, не в качестве рабов было просто невозможно.

Мы подошли вместе с Ржевским к трону под светлые очи моей бывшей рабыни. Девушки за спиной зашушукались.

«Важная какая!» — раздался в моей голове голос Уны. Фея явно была растеряна. Редкое состояние для нее.

Я не стал отвечать. Полностью согласен.

— Мы, император СЭШ Трампиэль Брива, благодарим полковника Ржевского и князя Морозова, а в их лице Российскую империю за помощь в восстановлении законной императорской власти. Вы достойны награды, и, думаю, чуть позже мы решим, в чем она будет выражаться.

Голос новоиспеченного самодержца звучал холодно и торжественно. Зина же смотрела на нас доброжелательно, но как-то отстраненно. М-да. Вошла в роль, короче. Ну что ж… я, наверное, уже смирился. После этой фразы нам ясно дали понять, что пора валить. И мы ушли. Провожал нас Ржевский.

— Не расстраивайся, князь, — похлопал он меня по плечу, — она принцесса. Сейчас стала тем кем должна была быть. То, что она была в твоем гареме, и так можно считать везением. Кстати, насчет награды не беспокойся. Она будет.

— Будет и будет, — равнодушно ответил я. — Где дирижабль стоит? Откуда нам улетать?

— Он на крыше гостиницы припаркован. Твой продюсер, увы, проводить не сможет. Дела у него. Но он клятвенно пообещал, что оставшиеся деньги переведет. Надеюсь от того, что ты с ним лично не попрощаешься, особо не расстроишься?

— Не расстроюсь, — заверил его. — Сейчас-то доставишь нас до гостиницы?

— Конечно же доставлю! — улыбнулся полковник и проницательно посмотрел на меня. — Точно все нормально? Александр?

— Да, не переживай. Завтра нас здесь не будет.

Тот некоторое время разглядывал меня, видимо, пытаясь определить насколько серьезно я это говорю. Но, похоже, его все устроило, и вскоре мы отправились на выход. Девушки помалкивали, даже Уна притихла. Видимо, преображение бывшей подруги их неприятно удивило.

Ржевский выделил нам шикарную карету, учитывая, что мы со всем гаремом в нее поместились. Судя по внутренней и внешней отделке, явно из императорского гаража. Загружались мы в нее без Белки. Темную эльфийку отпустил попрощаться с братом. Она заверила, что тот ее доставит в гостиницу сам. Я только пожал плечами. Девочка уже взрослая. Пусть сама решает.

После того как все загрузились в кареты и отправились в гостиницу, первой нарушила молчание Гхара.

— Я так и знала, что она уйдет. Ничего удивительного! Эльфы…

— Причем тут эльфы? — возмутилась Ариэль. — Она все-таки принцесса и сейчас часть императорской семьи.

— Понятно что прицесса, — кивнула Ира, — только вот держала она себя как… как…

— Как настоящая принцесса, — помогла Симонова.

— И много ты принцесс видела? — ехидно заметила моя жена.

— Она член императорской семьи. В тронном зале, — вмешался я в разговор, — как ей себя еще вести? Броситься нас обнимать?

— Не знаю, — проворчала орчанка, — как-то приветливее, что ли. Столько вместе прошли, а тут словно нас второй раз видит.

— Да забудьте вы о ней! — подвела итоги Диана.

— А ты что скажешь Саша? — с интересом поинтересовалась у меня Уна, явно внимательно наблюдавшая за разговором.

— Ариэль правильно сказала, — пожал плечами. — Она не могла показать свои истинные чувства в тронном зале. Хочет остаться, пусть остается. Я всегда говорил , что никого не принуждаю.

Гхара громко фыркнула, высказывая свою позицию, и демонстративно уставилась в окно. У гостиницы нас встретил капитан дирижабля, который повезет нас домой. Так, по крайней мере, представился Сергей Верещагин 38 уровня. Крепкий мужик с холодным взглядом серых глаз и коротким ежиком белобрысых волос. Но он мне понравился. Чувствовалось в нем что-то такое… основательное. С ним мы договорились о встрече в десять утра на крыше. А после этого отправились в свой номер. В нем нас ждала Эйприэль. Я вздохнул. Устал что-то от разговоров. Но предстоял еще один. Отправив девушек паковать чемоданы, мы с журналисткой устроились в моем кабинете. Правда, я пригласил еще и Беллу. Все-таки журналист журналиста лучше поймет. И, как выяснилось, попал в яблочко!

— Когда вы улетаете? — первым делом спросила эльфийка.

— Завтра в десять утра, — не видел смысла скрывать очевидный факт.

— А можно мне с вами? — вдруг выпалила она и вопросительно уставилась на меня.

— Чего? — больше и слов у меня сразу не нашлось. Удивила, честное слово, точно удивила.

— Ну с вами!

— И зачем?

— Меня в командировку отправляют! В Москву! — гордо заявила она. — Мы решили филиал в Российской империи открыть. «Эльф-стрит Джорнал Рашша».

— Интересно, — протянула Белла, — и кто автор этой безумной идеи?

— Это коллегиальное решение, — пояснила эльфийка, — и почему безумной? Со сменой императорской власти отношения между СЭШ и Российской империей должны измениться. А где эльфы, которых, несомненно, теперь у вас станет больше, должны читать новости о своей стране? Конечно, в настоящей эльфийской газете. Наша редакция решила первой открыть свое представительство. Это же золотое дно!

Белла только покачала головой и вопросительно посмотрела на меня.

— Лети, конечно!

— А насчет гарема?

— Это-то тебе зачем? — подозрительно осведомилась Белла. — Свободная эльфийка по своему желанию в гарем к хуману? Извини, подруга, но это очень подозрительно.

— Подожди, — осадил ее, — я подумаю, — теперь уже мой одобрительный взгляд был адресован эльфийке, которая прямо расцвела от удовольствия.

— Иди собирайся, — сообщил, и она убежала.

— Зачем тебе это? — поинтересовалась у меня Белла, провожая задумчивым взглядом Эйприэль. — Рискованная затея, не считаешь? К тому же она слабый боец.

— Как и ты, — возразил я.

— Я… да, тоже слабый, — кивнула девушка. — Но у меня есть другие таланты…

Не успел моргнуть как Белла скинула блузку. Следующим предметом одежды, который она сняла, были мои штаны. А затем устроилась между моих ног, и ее горячий шаловливый язычок занялся делом. М-да. Талант, не поспоришь!

За десять минут до отправления мы выбрались на крышу. В полном составе. Белка, как и обещала, сама приехала в гостиницу. Правда, по времени далеко за полночь. Прощаться нам, в принципе, было не с кем… хотя в глубине души до последнего момента надеялся, что Зина все-таки найдет время. Но увы.

Правда, мне показалось, что у Верещагина, который лично с парой своих коллег встречал нас у трапа, было какое-то ехидное выражение лица. И я понял почему только тогда, когда, отправив девушек раскладывать чемоданы, вошел в свой кабинет. И застыл на месте. На диване спокойно сидела Зинтариэль Брива, принцесса светлых эльфов, и с улыбкой разглядывала меня.

— Не ожидал? — как-то утвердительно спросила она, явно наслаждаясь моим растерянным видом.

— Честно признаюсь, что не ожидал, — не стал скрывать очевидного факта, садясь рядом с ней. — Что заставило ваше высочество приехать к князю Морозову? — ехидство в голосе я даже не думал скрывать.

— Ты, — коротко ответил эльфийка и, обняв, горячо поцеловала…

Через полчаса, когда она лежала в моих объятиях, прижавшись к груди, я наконец поинтересовался почему? Почему эльфийка вдруг решила променять жизнь при дворе на место в гареме хумана.

— Мне там нечего делать, — тихо произнесла она, спрятав свое лицо на моем плече, — познав вкус яркой жизни, трудно вернуться к серой действительности.

— Племянница императора, — это серая действительность? — изумленно уточнил. — Мне кажется, о такой действительности многие мечтают.

— Возможно, — два голубых глаза серьезно смотрели на меня, — но точно не я! А ты и поверил, что я тебя оставлю?

Что здесь скажешь? Оставлю эти слова без ответа.

— А как же Трампиэль? — решил все же уточнить. — Кстати, образ холодной и надменной стервы у тебя получился отлично. И вот ты убежала… нас в твои похитители не запишут? А то всю императорскую рать по следам пустят!

— Не переживай. Дядя отпустил меня. Конечно, не хотел, упирался всеми ногами и руками, но я нашла аргументы, — усмехнулась Зина. — Насчет холодной и надменной — наша жизнь игра. Всегда приходится кого-нибудь играть!

— И сейчас? — вырвалось у меня.

— А сам как думаешь? — в ее глазах мерцали смешинки. — Подожди… — в голосе ее зазвучали ехидные нотки. — Ты не рад?

— Еще как рад! — заявил ей и крепко сжал в объятьях.

****

На этот раз полет прошел без каких-либо приключений. Занял он три дня. И они все пролетели как один. После того, как утихли восторги гарема, который явно оценил возвращение «блудной принцессы», мы просто отдыхали все три дня. Получился еще один своеобразный отпуск. Хотя отдыхали не все… Я, например, общался с Сергеем Верещагиным. На удивление, весь экипаж вместе с ним составлял всего пять человек. Ну если не брать двух слуг-уборщиков, которых с подачи Верещагина и с моего согласия взяли на борт практически за еду. Радостная Марфа наконец занялась своим любимым делом — готовкой!

Так вот, Верещагин оказался очень интересным человеком. В первый вечер полета мы раздавили с ним пузырь мифита и очень хорошо поговорили. У меня появилась идея, когда я увидел, как всего четверо человек (не считая капитана, толком ничего не делающего) прекрасно управляются с дирижаблем.

Идея заключалась в том, что если у меня имеется свой дирижабль и весьма комфортабельный, то чего бы им не попользоваться. С ним появлялась возможность продолжать выполнять свое главное задание. Там вроде бункеры в Китае, Японии, Асгарде и в Оркском султанате. А, да, еще два в Российской империи остались. И, думаю, они явно не рядом с Москвой и Нижним Новгородом будут. С Перуном, конечно, свезло, но вот что-то не верится, что так будет везти всегда. А тут такой классный вариант скоростного путешествия. И похрен на Пустошь.

Поэтому я аккуратно расспросил Верещагина в процессе распития раритетного напитка, который, как выяснилось, он оценил (понятное дело, если учитывать его редкость и впечатляющую стоимость), как всего четверо управляются с дирижаблем. Тот сразу просек, к чему подобный интерес, и сам предложил обучить моих воздушников данной работе. Так что на следующей день мы занялись этим. Сначала он проверил способности всех моих магов воздуха.

Их у меня оказалось четверо —- Ира, Ксения, Уна и, к моему удивлению, Белла. Надо же. А как она скрывала свои способности-то! Хотя, надо признать, что я сам не давал ей их показать. Они у нее были не особо впечатляющими для боевых действий. А вот для управления дирижаблем, по словам Верещагина, вполне годились. Ну и я же тоже универсал. Если что вполне могу воздушной магией поколдовать. Верещагин заверил меня, что учитывая небольшие размеры дирижабля, четыре мага воздуха вполне справятся. Мало того, оказалось, что в их постоянном присутствии в той части воздушного судна, где располагались своеобразные магические двигатели, не было необходимости. Достаточно, чтобы кто-то один дежурил на всякий случай.

Корабль, подаренный мне Ванштейниэлем, был из какой-то ограниченной экспериментальной серии, и большая часть работы магов-воздушников, в отличие от обычных транспортных дирижаблей, состояла в том, чтобы заряжать энергетические камни, которые располагались в какой-то хитрой установке немереных размеров и преобразовывали энергию в ту, что двигала воздушное судно. Верещагин даже попытался объяснить принцип ее работы, но вот хоть убейте, я ни хрена не понял. Зато ясно, что если она сломается, восстановить своими силами ее не удастся. Да и вообще чуть ли не выбрасывать надо и новую покупать. Прямо как в моем старом мире, где при поломке большей части техники проще купить новую, чем отремонтировать.

Потом несколько раз мои боевые подруги заменяли воздушников Верещагина и работали под строгим контролем капитана. Ну и я сам тоже обучался вместе со всеми. В результате решил, что практически любой сможет заниматься этим делом. Накачивай энергию в камни да накачивай. Главное, контролируй силу и не перестарайся, так как сами камни оказались весьма хрупкой и невероятно дорогой штукой.

Так что, когда мы пересекли границу Российской империи, я был полностью уверен, что вполне смогу выполнять роль капитана. Главная хитрость заключалась в правильной прокладке маршрутов. Здесь учитывали какие-то магические потоки… да и вообще когда Верещагин показал все это первый раз, я приуныл. Но помогла мне Симонова. Все-таки не зря я верил в нашу заучку. После одного вечера изучения толстенной книги, которую дал нам капитан, девушка заявила мне, что без проблем проложит маршрут по имеющимся на нынешний момент.

— А если поработать дольше, то можно проложить и по нехоженым местам! — гордо добавила она, за что была зацелована и обласкана.

Как только мы оказались над территорией России, я сразу связался со всеми своими девушками и доложил, что все хорошо. Мол, жив, здоров и весел! Радости было… Последней позвонил сначала Алине, потом Скуратовой. Последняя клятвенно заверила, что организует встречу. И что наслышана о моих концертах. Вот, честно говоря, это меня удивило. Не знал, что и сюда вести дошли. Но тут все пояснила Белла, скромно сообщив, что отправила небольшие заметки с оказией…

Я хотел было высказать все, что думаю об этой самой «оказии», и напомнить, что кто-то обещал показывать мне любые статьи, написанные обо мне, но потом махнул рукой. После драки кулаками не машут. К тому же, прочитав поспешно продемонстрированный девушкой текст, остался доволен. Но все же на будущее сделал последнее «китайское предупреждение», которое, как мне кажется, напугало девушку, и она вновь заверила меня, что, мол, больше ни-ни, бес попутал, отвлекать не хотела… все в таком духе.

Посадку в Москве я проводил со своими девушками опять же под контролем Верещагина. И прошла она вполне удачно, к тому же нас уже встречали.