Бард 9

Глава 14 «Япония. Часть 2»

К вечеру все наконец разместились. Марфа приготовила мясо, я запалил местный мангал. Кстати, удобная штука оказалась. Девушки накрыли стол. Блин, словно и не улетал из Москвы. Когда все уже было готово, словно специально подгадав момент, появился Розен. Роман Романович приоделся в бархатный камзол. Телохранителей оставил за забором, а сам буквально прикипел взглядом к моим девушкам. Ну так-то как мужчина я его понимал. Было на что посмотреть. Особенно на эльфиек!

Надо отдать должное купцу, быстро пришел в себя, но тем не менее у него все-таки периодически отвлекались глаза на Ариэль и Зину. А те еще и выбрали довольно откровенные платья…

Мы выпили и закусили. И еще раз выпили и закусили. Толстячок-купец оказался не дурак пожрать и выпить. Мифит я на него тратить не стал, обошлись коньяком из запасов Уны. Но и его Роман Романович махал рюмку за рюмкой, нахваливая мясо. Кстати, как помнится, в самом начале моей учебы в Академии аристократы удивлялись тому, что я его сам готовлю, изумлялся теперь и купец. Правда, недолго. Вообще, Розен оказался довольно обаятельным человеком. Про таких обычно говорят «душа компании». С другой стороны, хороший купец, наверное, и должен быть таким. И он продолжал посматривать на мою лисичку. Вот блин… надо выяснить. Все-таки что-то не договаривает наш гость.

Как обычно, мясо было сметено со стола. Мой гарем любил вкусно поесть (тем более это совершенно не отражалось на их фигурах), пальму первенства держали Гхара и, на удивление, Керана. Вот не понимал я, куда в мелкую гоблинку вообще столько влезает.

У мангала, куда я вышел дожарить последнюю порцию шашлыка, наконец состоялся серьезный разговор с купцом. Под коньячок, понятное дело.

— Мне, в принципе, известны ваши планы, князь, — начал тот, — проникнуть вглубь территории… честно признаюсь, вы смелый человек!

Я молча поворачивал шампуры и ждал продолжения.

— Насколько мне известно, периодически предпринимаются попытки проникнуть через Барьер, но тот, у кого это получается, обычно не возвращается. Ну а если не получается, то все равно Барьер калечит…

— Барьер? — переспросил я.

— Магическая преграда, созданная японцами. Она начинается сразу за Осакой, и миновать ее нельзя. Не спрашивайте меня, князь, о его природе. Никто не знает. Местная магия сильно отличается от привычной нам.

— Тем не менее мне необходимо это сделать, — сообщил ему. — В городе же есть какая-то власть? Губернатор там или имперский посланник… Япония — это же империя?

— Конечно, империя, — кивнул купец, — сейчас правит Бушидо II Солнцеликий. Об этом и еще кое-каких вещах мы узнаем либо из местных газет, хотя их, похоже, внимательно смотрит цензура, либо от местных жителей. Японцы — разговорчивый и общительный народ, особенно если вместо своей слабенькой сакэ настоящего русского самогона выпьет.

— Ну так поделитесь своими знаниями, — попросил я, — вдруг это поможет мне найти лазейку в этом вашем Барьере. Ну или административный ресурс подключить можно попробовать.

— Ох, сомневаюсь я в этом князь, но как изволите! Есть имперский посланник, кугэ Пятого ранга Сакимору Инкашими.

— Кугэ?

— Это как обращение к вам, князь. Только так именуют всех аристократов в Японии. А дальше идут ранги. Самый высокий девятый. Но такие кугэ все в свите императора. Так вот, вернемся к посланнику. Мутный он. На лапу, как и все япошки, брать не отказывается, а вот что-то попросишь — ломается страшно. Нос задирает. Еще и унижаться приходится! — нахмурился он и допил залпом содержимое своего стакана. Мгновенно перед ним материализовалась Марфа и, улыбаясь, наполнила его снова.

— Эх, князь! — покачал головой Розен, провожая ее глазами. — Завидую я тебе. Такие девушки, — он вздохнул, — тут, конечно, японок хватает, которые на все готовы ради лишней йены. Но все они какие-то странные… — он пригубил коньяк. — Девки маленькие, худенькие. Не то что у нас в России. Если щупаешь, то знаешь — вещь! А тут схватиться-то не за что.

Я еле удержался от ехидного комментария. Просто ждал продолжения.

— Так вот, этот самый кугэ и есть здесь самый главный. Только на прием к нему попасть — это надо месяц ждать, не меньше.

— Не… это меня не устраивает, — признался.

— Тогда не знаю, как помочь беде вашей, — развел руками купец, — хотя… — его взгляд вдруг остановился на Фокси, скромно сидевшей в конце стола и аккуратно лакомившейся мясом. — Вы с лисой своей к нему на прием попробуйте записаться. Прямо туда, в Управу здешнюю, и сходите завтра. Точно! — он аж расплылся от радости. — Даже интересно, как этот желчный кугэ отреагирует на появление кицунэ.

— Никакая она ни кицунэ, — поправил я.

— Ну я это понимаю, — не стал спорить со мной собеседник, — но посланник-то этого не знает… а поверьте, князь, они здесь на этих лисиц чуть ли не молятся. А ваша Фокси ну вылитая кицунэ!

Хм. Вот тут я задумался. Вариант, конечно, интересный. Если Розен прав, а не доверять ему у меня оснований не было, то это реально могло сработать. К тому же мне вспомнились слова Кицуры. Ой неспроста богиня говорила о Фокси, о том, что она мне пригодится.

— Так что, князь, — торжественно заявил тот, – возможно, вы станете первым иностранцем, проникнувшим за Барьер!

— Надеюсь, — хмыкнул я, — но спасибо за совет. Это вы здорово придумали!

— Кстати, князь, — заговорщицки шепнул он мне, — если проникните туда, как вы насчет обмена на местные деньги? У вас их наверно нет? Могу на за рубли их поменять. Ну а если есть золото, то вообще выгодно будет…

Тут я с ним даже разговаривать не стал, сразу посоветовав подойти к моему казначею-фамиляру. А сам мысленно предупредил фею. Розен расплылся в улыбке и сразу провозгласил тост.

— Так давайте выпьем за нас, русских, до которых никогда япошкам не дотянуться!

Не знаю, что он имел в виду в смысле дотянуться и вообще до чего должны дотягиваться местные жители, но я просто поддержал его тост. А потом поинтересовался, нельзя ли пересечь Барьер на дирижабле.

— Забудьте об этом, князь, — покачал головой купец, — полеты над территорией Японии запрещены. Здесь уже никакая кицунэ не поможет. Императорский указ!

— И почему? — решил уточнить я.

— А хрен этих узкоглазых знает, — ответил тот, — говорят, там у них какие-то змеи летают за барьером. Хэби вроде называются. Тоже священные твари. В этой Японии куда ни плюнь, в священную скотину попадешь! Никаких дирижаблей, короче! Забудьте! Только пешком. Если получится, в ближайшей деревне карету наймете. Говорят, с этим проблем нет. Но могу отвечать только за то, что слышал. Сами понимаете, проверить это невозможно.

Мы еще раз выпили и вернулись за стол. Роман Романович вместе с Уной отошел в сторону и после пятнадцатиминутного разговора, оба вернулись довольные. Фея сообщила мысленно что поменяла по весьма выгодному курсу и у нас теперь не только золото но и достаточно много местной валюты, которой как в покинутом мной мире тоже называлась йеной.

Вскоре совсем стемнело, и над Осакой раскинулось звездное небо. А вот уважаемого Розена развезло. Хорошо хоть он сообразил не приставать ни к кому из моего гарема, а честно заявил мне «как мужик мужику», что ему надо сбросить напряжение после этого великолепного ужина. Ближайший фудзоку, как выяснилось, так назывался публичный дом по-японски, находился чуть ли не рядом, у самого входа в квартал гайдзинов. Он пытался пригласить туда меня, мол, там гейши такие мастерицы, но я не стал обижать купца рассказом о том, какие в моем гареме мастерицы. В общем, расстались мы полностью удовлетворенные встречей, договорившись, что завтра в два часа дня Розен зайдет ко мне, и мы отправимся к этому самому кугэ.

Ну ясно, че. От вида моих девушек у импотента встанет. Я пожелал ему удачи, и он покинул наш особняк. А мы допили мифит и вино, после чего переместились в спальню. Кровать, конечно, была трехспальной, но вроде от всего моего гарема она не развалилась. Делали японцы мебель явно на совесть.

После позднего завтрака (наши ночные развлечения способствовали этому) на пороге особняка появился Розен в новом золотистом камзоле. Он сообщил, что наместник ждет меня через час. Типа, заинтересовался новым князем появившемся в городе. С одеждой я сильно не парился. Нацепил свой стандартный костюм.

Так же не парился со своим сопровождением. Посоветовавшись с купцом, решил взять с собой на встречу фею и, естественно, Фокси. Причем по совету купца, хвост моей лисички мы выпустили наружу. Вот в таком виде и отправились на центральную площадь Осаки, где располагалась резиденция наместника. По пути Розен проинструктировал нас с Фокси.

Лисичке нужно было сыграть властную, уверенную в себе кицунэ, чтобы быть похожей на местных созданий, на которых молились японцы. Розен рассказал мне о них более подробно. Я так и не понял, откуда те появились, но, судя по всему, тут причудливо поработала эволюция. Плюс кицунэ обладали специфической магией призыва. Насколько я понял, при желании могли созвать к себе всякую хищную живность, обитающую в японских лесах. А леса, как я увидел еще с дирижабля, похоже, занимали чуть ли не половину всей территории.

Фокси явно напряглась, узнав о той роли, какую ей придется играть. Пришлось мне ее уговаривать. Вместе с Уной. Вроде получилось. По крайней мере, после нескольких попыток наконец-то она приняла действительно высокомерный и надменный вид. Вот природный талант скрывает… Но помимо того, что она изображала кицунэ, ей нужно было еще и общаться как кицунэ. Но, слава Кицуре, это не представляло проблемы, так как местные священные лисы считают ниже своего достоинства общаться с людьми и ведут разговор через своего избранного слугу. Ну что ж. Придется роль слуги сыграть. Чай, не развалюсь! Уровень актерского мастерства у меня довольно высок, вот еще потренируем.

Перед разговором я проверил свое знание японского языка. Кицура не обманула, выяснилось, что я его знал. А вот Фокси нет. И это тоже стало определенной проблемой. Кицунэ, говорящая на русском… как-то слабо в это верится. Розен заверил, что эти самые местные лисы очень капризны и на такие вещи никто внимания не обратит. Забегая вперед, скажу, что он оказался прав.

Резиденция императорского посланника выглядела весьма впечатляюще. Этакий дворец в японском стиле. Изогнутые крыши, постепенно возносящиеся вверх, большие окна… короче, Япония есть Япония. Охраняли вход два самурая в традиционных японских нарядах с катанами, заткнутыми за пояс. Они покосились на моего сопровождающего и пропустили нас, не сказав ни слова. Но потом заметили идущую с нами с гордым, надменным видом лисичку. И это заставило их слегка побледнеть и согнуться в глубоком поклоне.

Оказавшись в небольшом зале, Розен почувствовал себя в своей тарелке. Мы были в нем единственными и, пройдя несколько комнат, расположенных анфиладой, вновь уткнулись в охрану. Видимо, новости по резиденции разносятся быстро, и охрана чуть ли не стелилась в поклонах перед нами. Фокси явно было не по себе, но держалась она молодцом.

И вот мы предстали пред пресветлыми очами посланника, кугэ пятого ранга Сакимору Инкашими.

По мне, этот самый посланник выглядел как заурядный японец. Невысокий, узкоглазый, коротко подстриженные жесткие черные волосы и такие же черные глаза, которые смотрели на меня с любопытством. Не чувствовалось в нем властности и харизмы. Хотя нет… властность вроде была, высокомерие было. Харизмы не было точно.

Кугэ пятого ранга Сакимору Инкашими

Уровень 39

Но вот его взгляд остановился на Фокси, и тут я с удовлетворением заметил, как высокомерие куда-то исчезло, а лицо на секунду посетило выражение крайнего удивления, сменившееся на какое-то подобострастное.

— Уважаемый князь, — в голосе японца звучала неприкрытое удивление, — откуда… с вами кицунэ. Простите, госпожа… Не знаю вашего имени, простите за мое неверие, что я удостоюсь чести подобным посещением.

— Госпожа Фокси, — сообщил я ему, — и да, она оказала мне честь состоять в моем гареме. Я князь Морозов.

Этот вопрос был очень тонким, и мы его тоже обсудили с купцом. Кицунэ не занимались сексом с людьми, считая их существами второго сорта. И мои слова могли показаться кощунственными, но, с другой стороны, если столь могущественное существо признало мою власть над собой, то это не может не вызвать уважения у посланника. И опять мы угадали.

— Я польщен таким вниманием к моей скромной персоне… — в голосе кугэ звучало неподдельное изумление. — Чего хотела госпожа Фокси от своего верного слуги?

— Госпожа Фокси хочет провести за Барьер хозяина гарема и его подруг.

— Но в чем проблема? — изумление Сакимору сменилось искренним недоумением. — Вы же можете спокойно ходить через Барьер… Я думал, что вы можете открывать его для других.

— Увы, госпожа не может, — сообщил я, — поэтому мы и посетили вас, уважаемый кугэ.

Блин. Как бы не проколоться. Но, посмотрев на своего спутника, увидел, что Розен абсолютно спокоен. Значит, все правильно.

«Обычные люди мало что знают о кицунэ, — сообщила мне Уна, — поэтому можно врать что угодно!»

«И чего ты только сейчас это сказала?» — возмутился я.

«А я только что узнала!»

— Ну раз так, — тем временем произнес кугэ, — конечно же, мы откроем для вас Барьер. Но прошу меня глубоко извинить, это можно сделать только утром…

— Госпожа Фокси подождет до утра, — успокоил я его.

— Отлично! — буквально расцвел посланник. — Тогда будьте любезны, завтра в десять часов утра прийти к резиденции. Я лично открою Барьер! Не слишком рано? — внезапно поправился он.

Я заверил, что время нас вполне устраивает.

— Хотел задать еще вопрос уважаемой госпоже, — выдохнул кугэ, когда мы уже собирались уходить.

— Да? — повернулся я к нему, он смотрел на Фокси.

— Князь Морозов все-таки иностранец… а в его гареме девушки разных рас. Как на это посмотрит Великая мать кицунэ?

«Яэ Машими, — сразу поделилась со мной Уна, видимо, только сейчас полученной информацией, — она руководит всеми кицунэ. Великая мать — ее титул».

Вот же… я еле удержался от того, чтобы не выругаться. Будем импровизировать.

— Фокси, задери нос выше и изобрази самый надменный вид, какой можешь!

После того как лисичка выполнила мой приказ, я повернулся к кугэ.

— Уважаемый кугэ, госпожа Фоксии говорит, что сама разберется с Великой матерью!

А что? Как вариант неплохо. Пусть со свиным рылом в калашный ряд не лезет. И вновь я угадал!

— Конечно-конечно, — залебезил посланник, который, по-моему, даже перепугался, — не переживайте! Все сделаю!

На этом наша аудиенция закончилась, и мы покинули резиденцию.

— Все отлично получилось, — радостно заявил Розен, когда мы отошли от резиденции на приличное расстояние, — у вашей Фокси актерский талант!

Наша «кицунэ» зарделась.

— Да и вы, князь, удачно выкрутились. Только что будете делать, если эта самая Великая мать появится?

— А она может? — удивленно посмотрел на него.

— Кто его знает, — пожал он плечами, — но в любом случае ваша проблема, можно сказать, решена? — уточнил тем временем купец.

— Судя по всему, да.

— И завтра вы покинете особняк?

— Да, — я вопросительно посмотрел на него, — а что?

— Вы все равно оплатили его полностью на неделю… я хотел бы воспользоваться случаем… и пожить в нем оставшиеся дни. Если, конечно, вы не против.

— Конечно же не против! — успокоил его. — Это самое малое, чем могу вам отплатить! Только дом-то большой.

— Не переживайте князь! — расплылся Розен в широкой улыбке. — Я найду, кем его заполнить…

— Хорошо. Тогда завтра после обеда заезжайте. Если, конечно, у нас с кугэ все выгорит!

— Выгорит, не сомневайтесь. Я его знаю. Он сейчас готов ноги лизать вашей Фокси! И да. За дирижабль не переживайте! Я лично прослежу за ним.

Я кивнул. Проследи, проследи. Там как выяснила Симонова имелась хитрая магическая сигнализация. Типа если кто сумеет пробраться, то волшебную "шайтан-машину" точно запустить не сможет.

Мы дошли до нашего особняка и расстались.

— Мутный он какой-то, — вдруг серьезным тоном произнесла фея, когда я отправил лисичку в дом, а сам остался вдвоем с Уной, — что-то у меня какие-то плохие предчувствия…

— Так поделись, — попросил я.

— Не знаю, Саша, — призналась та, — может, из-за него, может, и нет. А может, я себя просто накручиваю…

Я саркастически хмыкнул. Вот не помню, честно говоря, чтобы моя фея себя накручивала когда-нибудь.

— Завтра увидим, — обнадежил ее, — а к неприятностям мы всегда готовы. Только бы контролеры опять не появились! — вдруг почему-то вспомнилось, как меня похоронили заживо, и я невольно вздрогнул. Блин, чувствую, долго меня будет случившееся в бункере Тиамат преследовать. — А так со всем справимся! Пошли к девчонкам. Я думаю, Фокси им уже рассказала о завтрашнем путешествии.

Мы вернулись в особняк, где Марфа, на этот раз в гостиной, накрыла стол, и неплохо провели время. Уна вывалила все свои полученные немногочисленные знания о кицунэ. Но они пока были слишком обрывисты и неполны. Ну ничего. Надеюсь, энциклопедия в ее голове будет оперативно пополняться. Ночь мы провели в моей спальне, но Фокси я уделил особое внимание. Все-таки она заслужила.