Барон меняет правила

Глава 15

Догадаться, кто эти двое, было элементарно.

Белый и Чёрный. Двое убийц из Калейдоскопа! Самые сильные и опасные наёмники организации, не считая самого Бесцветного.

В памяти всплыли слова Зелёного.

Перед смертью наёмник говорил, что они занимаются крупным делом, и скоро я о них услышу.

Вот пожалуйста. Не только услышал, но даже увидел!

Чего я не ожидал, так это прямой угрозы. К тому же такой изощрённой.

Они на камеру, перед всем миром, разорвали картинку с изображением ястреба. Да это же прямая отсылка на мою фамилию!

Ну и недвусмысленный намёк на то, что они собираются со мной сделать.

Кажется, я крепко их достал. Неудивительно! За последние дни я неслабо повесилился, убив троих членов Калейдоскопа.

Для Бесцветного моё убийство уже давно стало делом чести.

Но такого я всё равно не ожидал.

— Как думаете, кто это такие? — спросила Лиза.

На неё, как на девушку, смерть нескольких человек и вид дымящегося здания произвели наибольшее впечатление.

— Да какие-то международные отморозки. — Алмазов беспечно повёл плечами. — Не переживай. Сюда они не сунутся! А ты чего ухмыляешься?

— Да так. — Ухмыляться я не перестал. — Вспомнил кое-что забавное.

Алмазов поморщился и отвернулся. Не выдержал, бедолага, моего маньячного взгляда!

На самом деле в угрозе Белого и Чёрного ничего забавного, конечно, не было.

Эти двое — матёрые убийцы с прокаченными навыками и отбитой совестью. А ещё они вбили себе в головы, что должны со мной разобраться.

И в том, что их ничто не остановит, я не сомневался.

Рано или поздно они появятся у меня на пороге. И тогда могут пострадать невиновные.

Я резко встал. Так быстро, что расслабившиеся ребята вздрогнули.

— Максим, ты чего⁈ — Шаров уставился на меня. — Выглядишь так, как будто хочешь кого-то убить!

— А ты наблюдательный! — Я хищно оскалился. — Пойду подышу!

— Так ведь ночь же… — Лиза попробовала меня остановить.

На это я даже отвечать не стал.

Неужели она и в самом деле считает, будто для меня опасно гулять по ночам?

Я отправился на тренировочную площадку. Там ожидаемо никого не было.

Ещё бы! Все адекватные студенты в такое время расслабляются в своих комнатах. Ну или, если припёрло, зубрят гранит науки.

Но уж точно не тренируются!

Чем площадка была хороша, так это оборудованными местами для медитации.

Удобные мягкие сидения позволяли оставаться на месте целыми часами, не испытывая проблем с затёкшими ногами. А особая магическая изоляция защищала от внешнего воздействия, включая громкие звуки и яркий свет.

Лучшего места для осуществления моего плана и не придумаешь!

Я плюхнулся на сиденье и прикрыл глаза.

Идея была простой как варёная печень мантикоры.

Благодаря ментальному вмешательству Кыша мне удалось погрузиться в разум Зелёного. Я вытащил из него всё, что сумел. Запахи, звуки, остатки энергетических следов.

Этого было достаточно, чтобы обнаружить базу Калейдоскопа.

Обнаружить и накрыть, разом истребив всех наёмников до одного.

Задачка непростая. Как говорят студенты, со звёздочкой.

Те наёмники, с которыми я уже встречался, были сильными и опасными бойцами. Если бы не мой опыт, я бы с ними не совладал.

Сколько членов в этой организации, я не знал. Пусть даже остались только Бесцветный, Белый, Чёрный и Розовая. Всё равно справиться с ними будет непросто!

Но я всегда жил по принципу сначала делать, а потом размышлять.

Вот найду базу, тогда и буду решать, что с ними делать!

А это, несмотря на всю выкаченную из памяти Зелёного информацию, было сложно даже для меня.

Память Зелёного была защищена опытным менталистом. Все его воспоминания были смешаны в сумасшедший винегрет.

И сейчас я собирался распределить их в правильном порядке и составить примерный образ нужного мне места.

— Следопыт, я тут подумал… — В воздухе материализовалась наглая драконья морда.

— Кыш, я вообще-то занят! — Не сдержавшись, рявкнул я.

— Ага, вечно так. Ты занят, а Кыш во всём виноват! — Дракон фыркнул и исчез в своём убежище.

Я вздохнул.

Мне требовалась полная концентрация. Но с Кышем это было почти невозможно.

Сейчас он на меня обиделся. Через двадцать минут он об этом забудет и снова вылезет из своего пространственного искажения, чтобы сообщить очередную мудрую мысль.

Требовалось чем-то его занять.

Чем именно, я понял очень быстро.

Просто окинул тренировочную площадку взглядом и заметил лежащий в стороне мяч. Судя по всему, его использовали для отработки магических атак, а потом просто забыли.

Будет моим!

Я спрыгнул с сиденья, взял мячик и подбросил его в воздух.

— Кыш, лови!

Мячик долетел до верхней точки, два раза перевернулся и начал падать вниз.

Я уже подумал, что дракон обиделся куда сильнее, чем мне показалось, когда из воздуха появилась когтистая лапа. Она подхватила мячик и отбросила его в сторону.

Ну а затем появился и сам дракон. Он бегал вокруг мячик, толкал его лапами и носом и едва ли не мурлыкал от удовольствия!

Спрашивать его я, конечно, не рискну, но в его семье без кошачьей крови точно не обошлось…

— Следопыт запомнил, что Кыш хотел мячик! — радостно проревел мой дракон.

— Да, конечно, как я мог забыть… — Я согласился, хотя в памяти не сохранилось даже следа этого разговора. — Будь добр, поиграй, пока я работаю. Но только чур незаметно! Чтобы тебя никто не увидел.

— Человек, Кыш — мастер незаметности! Если Кыш не хочет, чтобы его увидели, — его никто не увидит!

Утверждение было сомнительным. Но спорить с драконом я не стал. Да это и бессмысленно. Переспорить упрямого дракона практически невозможно!

Я снова уселся на мягкое сиденье и прикрыл глаза.

Передо мной снова возникли вытащенные из головы Зелёного образы. Полный беспорядок!

Ну ничего, дядюшка Следопыт наведёт здесь порядок…

Сколько прошло времени, я не следил. От нескольких минут до пары часов.

Зато теперь в голове чётко выстроилась нужная картинка.

Убежище, в котором скрывался Калейдоскоп, было передо мной. Я знал, как оно звучит, какого цвета внутри стены, сколько там комнат и как там пахнет.

А ещё видел переплетающие его энергетические потоки.

Но это лишь звучало как большое достижение. На самом деле толку во всём этом практически не было.

Этот дом мог находиться где угодно. Хоть в Петербурге, хоть в Москве, хоть посреди Сибири!

Я даже не знал, как он выглядит снаружи — защита менталиста тщательно это скрывала.

Так что, по сути, я получил множество ничего не значащих сведений.

Сдаваться я не собирался.

Направил энергию в сенсорные способности и попытался отследить энергетический след.

Сделать это оказалось куда сложнее, чем казалось на первый взгляд.

В своём старом теле, доведённом тренировками и особыми ритуалами до совершенства, я бы справился с этой задачей в считанные секунды.

Но сейчас я, как ни старался, не мог поймать нужный энергетический контур.

Одно дело — идти по свежему энергетическому следу. Так я нашёл напугавших Настьку бандитов и перепуганную девушку на Бирже.

Но попытаться найти защищённый дом по обрывочным воспоминаниям — задачка совсем другого порядка!

Хотя мне всё равно было за что себя похвалить. Сомневаюсь, что многие бы в этом мире сумели сделать то, что сделал я.

Собрать весь образ по кусочкам было по силам разве что опытным ментальным магам. Ну или немногим Одарённым других Специализаций, обладающих крайне высоким Рангом.

Поняв, что так мне след не взять, попытался применить чары Поиска.

Если до этого мне не хватило навыков Следопыта, то теперь не справлялись мои магические каналы.

Тренировки по методике Иванченко значительно их увеличили и расширили. Но для такой сильной магии этого всё ещё было мало.

Моей последней зацепкой была Розовая.

Зелёный обмолвился, что она в плену у Калейдосопа. Я по-прежнему помнил её запах. И вполне мог бы попробовать её отыскать.

Но эта способность работала, только когда объект запаха был рядом. Найти её на большом расстоянии, да ещё и наверняка под серьёзной магической защитой, было невозможно.

Короче говоря, своими результатами я был недоволен. Столько трудов, и всё напрасно!

Бесспорный плюс был только один. Магические потоки расширились ещё немного, а навыки обращения с энергией подросли.

Мои магические каналы сейчас были на таком уровне, что любая приличная нагрузка делала их сильнее.

А сила — это как раз то, чего мне не хватает!

Ладно, с медитацией покончено. Самое время отправляться спать.

Я открыл глаза… и зажмурился от яркого, бьющего прямо в глаза Солнца.

Так, стоп! Какого Солнца⁈ Ночью⁈

Я огляделся и понял, что уже давно наступило утро.

Медитация настолько меня поглотила, что я просидел, не вставая, всю ночь. И даже не заметил наступления нового дня.

Я слез с сиденья и размял мышцы.

Как ни странно, но я был полон сил. Энергия бежала по каналам, снимая усталость.

Стоять на месте я не стал. Намотал пару кругов по спортивной площадке Академии и сделал утренний комплекс упражнений, попутно отметив, что мои силовые показатели стали немного выше.

После этого накормил Кыша привезённым человеком Артура мясом и сам отправился в столовую на завтрак.

Нагрузив поднос доверху, шлёпнулся на своё место рядом Шаровым.

Денис как раз показывал остальным какое-то видео.

— Максим, смотри, что было в Академии ночью. Похоже, старшекурсники намудрили с магией движения…

Мне хватило одного взгляда, чтобы понять — старшекурсники тут ни при чём.

По двору Академии скакал знакомый мне мячик. Он поднимался в воздух, резко падал на землю. Снова поднимался, кружился, а пару раз и вовсе влетал в окна.

— Кыш! — Я мысленно зарычал. — Ты ничего не хочешь мне сказать⁈

— Ничего, Следопыт. — Дракон отозвался мгновенно. — Но если ты хочешь предложить покушать, то Кыш с удовольствием…

— Какое покушать⁈ Я тебе велел не трогать меня во время медитации. Ты должен был просто поиграть с мячом! А не попадать на видеозапись…

— Следопыт, а разве Кыш нарушил условия договора? — Голос дракона звучал робко и невинно. — Можешь проверить — Кыша нет ни на одной записи. Кыш хорошо спрятался!

Я вздохнул и покосился на видео.

Этот наглый пушистый мешок обаяния был прав. Он и в самом деле умудрился не попасться ни на одну камеру!

Мячом он играл в реальном мире, а вот сам безвылазно сидел в своём убежище. Так что заметить его было невозможно.

В конце концов, это была моя вина. Я сам велел ему поиграть в мяч, но так, чтобы его никто не заметил.

Вот он и поиграл! И при этом не попался никому на глаза.

А мячик… Про мячик я ему ничего не сказал! Вот он и решил, что на него запрет не распространяется.

— Ладно, допустим, в этот раз тебя ругать не за что. Но в следующий раз спрашивай моего совета!

Тем временем разговор за столом переключился на другие темы. Мои товарищи обсуждали самые типичные для студентов темы.

Учёба, преподаватели, домашние задания…

Короче, одна скукота!

Мне всё это было неблизко. Всё-таки я куда старше. У меня другие взгляды и интересы.

Деньги, власть, женщины и хорошая охота. Вот мои интересы!

— Кстати, Максим, я выполнил твою просьбу. — Шаров повернулся ко мне и тихо зашептал мне на ухо. — Я поговорил с Лидией. Она готова с тобой сегодня встретиться.

— Отлично. А ты молодец! — Я легко хлопнул Шарова по плечу.

От моего «лёгкого» хлопка он едва не свалился со стула.

— Спасибо! — прохрипел он, потирая ушибленное плечо. — В четыре на Императорской улице тебе удобно?

— Более чем!

Внешне я оставался спокоен, но внутри сильно удивился.

Императорская улица была одной из самых дорогих улиц города и всей Империи.

Если у этой Лидии там свой офис, то она точно очень сильный юрист. Плохой или даже средний просто не сможет его себе позволить!

Закончив завтрак, мы отправились на занятия.

Сегодня они были поинтереснее. Вместо набившей оскомину магической истории нам наконец-то преподавали стоящие предметы, теорию магии и артефакторику.

Теория магии представляла собой общую информацию о местной магической системе и помогала разобраться в Рангах, их возможностях, основных аспектах прокачки и основных принципах работы магии.

Короче говоря, во всём том, без чего заниматься магией крайне сложно.

Теорию я не люблю, но должен признать — это было полезно.

А вот с артефакторикой всё оказалось сложнее. Чтобы в ней преуспеть, требовалась особая Специализация. У меня её не было, поэтому на создание артефактов Высшего уровня рассчитывать не приходилось.

Но зато у меня было то, чем могли похвастаться немногие, — мои руки росли из нужного места!

Магические способности были ограничены, но артефакты, пока самые простые, у меня получались приличные. Слабые, конечно. Зато исправно работающие!

В отличие, например, от артефактов Алмазова, они хотя бы не взрывались…

Одним словом, навык оказался полезным. Учитывая мою склонность к приключениям, точно не будет лишним.

Меня так и подмывало продемонстрировать преподавателю ту «черепашку», что я принёс из Бреши. Уверен, что ничего подобного опытный артефактор ещё не видел!

Но рисковать я не стал. Не сомневаюсь, — стоит мне это сделать, и внимания будет не избежать. Ко мне возникнет множество вопросов, на которые я не смогу ответить.

Так что пока придётся хранить механическую зверюшку в секрете. Прокачаю навыки и сам с ней разберусь.

После артефакторики у нас было последнее занятие, тренировка у Ростоцкого.

Он чередовал физические тренировки с магическими и сегодня решил как следует размять наши мышцы.

К концу занятия я вонял как пёс, едва держался на ногах, но зато выучил несколько новых приёмов и тут же применил их на поставленных со мной в спарринг однокурсниках.

Пусть ребята и были аристократами и с детства занимались с отличными тренерами, против моего опыта шансов у них было маловато.

В отличие от них, я навыки обретал не в тёплом спортивном зале с защитными артефактами и мягкими матами на полу, а в боях и долгих путешествиях.

Так что спарринги закончились для ребят, даже толком не начавшись.

Ростоцкий ничего комментировать не стал. Только внимательно за мной следил, кивнул и сделал какую-то заметку в блокноте.

До встречи с ним даже не думал, что вид что-то записывающего человека может так сильно раздражать!

Почти не сомневаюсь, что он конспектирует мой каждый шаг. Нетрудно догадаться, что все эти записки потом ложатся на стол к ректору.

Но чего у него не отнять, так это того, что Ростоцкий — отличный преподаватель. И это была единственная причина, по которой я с ним ещё не поговорил в своей фирменной манере.

Да, честно говоря, сильно сомневаюсь, что мои «разговоры» с ним вообще прокатят. Всё-таки, учитывая возможности этого тела, Ростоцкий мне был пока не по зубам!

Причём «пока» — ключевое слово… Да и вообще, если бы не его советы, то у меня бы вообще не было работающей системы энергетических каналов!

Когда занятия закончились, я был первым, кто покинул раздевалку.

Времени на то, чтобы рассиживаться, не было. Через полчаса у меня была назначена встреча с Лидией, юристом и сестрой Шарова. И опаздывать я не собирался.

Уверенно выйдя из Академии, я прошёл пару метров и почти сразу почувствовал, что за мной следят.

Не замедляя шага, я просканировал улицу сенсорными способностями и обнаружил, что мой преследователь отстаёт от меня шагов на двести. Кто он, разглядеть не удалось, — его окружала защитная аура маскирующего артефакта.

Напасть неизвестный не пытался. Просто шёл, пытаясь не привлекать моего внимания.

Должен признать — скрывался он весьма профессионально. Не Следопыт, конечно. Но подготовка чувствуется!

Я перебрал в голове варианты, кто может за мной следить.

Калейдоскоп, люди Истомина, Волчаров, Меньшова, Драго… Список получался приличный! Всё-таки врагов или, по меньшей мере, противников, я всегда умел заводить.

Это мог быть кто угодно из них. Или вообще кто-то другой. Мало ли кому я ещё успел станцевать на любимой мозоли!

Я решил не откладывать в долгий ящик и сразу приступил к действию.

Свернул в безлюдный переулок и сразу нырнул в Тень.

Неизвестный преследователь появился секунд через тридцать. Внимательно огляделся и поспешил за мной.

Стоило ему шагнуть в переулок, как он тут же оказался в моей Ловушке.

Я не пожалел энергии на её создание. Используя заготовку, сплёл настоящее произведение искусства.

Неизвестный мгновенно застыл на месте, не в силах пошевелиться. Артефактная маскировка слетела, и теперь я видел его лицо.

К слову, выглядел он обыкновенно. Самый обычный мужичок средних лет. Лысоватый, полноватый. Пройдёшь мимо такого — сразу забудешь!

Зато он был Одарённый, пусть и весьма низкого Ранга. А ещё у него были дополнительные магические усиления. Обострённое зрение, усиленные скелет и мускулатура.

С такими, как он, я в этом мире почти не сталкивался. Но память Максима подсказала, что через такие улучшения проходят военные.

— Что тебе от меня надо⁈ — рявкнул я, используя Голос и Взгляд.

Ментальная защита у него была, но с моим напором она не справилась.

— Ничего! Меня послали только проследить!

— Кто послал⁈

— Барон Юрий Ястребов!

Я удивлённо присвистнул.

Отец? Нет, я всякого ожидал. Но то, что он послал за мной шпиона, — это было чересчур даже для него!

— Какая у тебя задача?

— Просто следить. Следить и фиксировать. А потом доложить Степану обо всём, что делает Максим Ястребов.

— Степану? А он тут при чём?

— Он мой бывший сослуживец. Вместе служили в Императорской армии. Сейчас работает начальником личной гвардии у барона Ястребова…

Значит, Степан, начальник гвардии Рода и мой личный должник. Договорился с отцом и послал своего товарища за мной шпионить. И это после того, как я вытащил его из лавки Торговца!

Низко, Стёпа. Очень низко!

Хотя не надо обвинять его раньше времени. Степан работает на отца и связан с ним вассальной Клятвой, которой не может ослушаться.

Так что претензий к нему я не имел.

А вот вопросы к этому незадачливому разведчику у меня имелись.

— Ну и что, много успел нашпионить?

— Нет. Первый день как начал! На территории Академии особо не понаблюдаешь. Охрана не позволит!…

Он не врал, я это знал точно.

Выходит, никакой опасности для меня не было. Он просто наблюдал. Да и то не успел заметить ничего значимого!

Даже как-то скучно. Я уже привык к атакам Калейдоскопа и ожидал, что он попробует сопротивляться. Ну, не знаю, хотя бы достанет нож и попытается им меня ударить.

Какая-никакая, но разминка!

Этот горе-шпион даже не думал нападать. Только хлопал глазами. Пару раз рванулся, но разорвать Ловушку, конечно, не смог.

Что же мне с ним делать?

— Следопыт, требуется стирание памяти? — Кыш был тут как тут. — Могу посодействовать!

— Как я понимаю, не бесплатно?

— Всего лишь крохотная сота мёда. Сущая мелочь! — Голос дракона звучал максимально невинно.

А ведь чертяка умеет быть убедительным!

Но произвести на меня впечатление ему не удалось.

Его услуги мне не требовались.

Стирание памяти — это, конечно, хорошо. Но в этот раз я решил играть в открытую.

Я вышел из Тени.

Незадачливый шпион вздрогнул. Кажется, во время допроса он даже не понял, с кем разговаривает.

Наверняка он думал, что угодил в ловушку какого-то серьёзного мага. А не того, кого он считал зелёным неопытным пацаном!

— Слушай внимательно и запоминай каждое моё слово. Следить за мной ты больше не будешь.

— Но у меня контракт… — Он попытался спорить.

— Нафиг контракт! Ты больше за мной следить не будешь. Это понятно⁈

— Да, Ваше Благородие…

— Хорошо. Я спокойно уйду, а ты наберёшь Степану и расскажешь ему, как облажался. Ясно⁈

— Всё понятно!

Больше я тратить время на него не стал.

Снял Ловушку и, не таясь, пошёл к месту встречи.

Сенсорные чувства подсказали — мужичок оказался из благоразумных. Следить за мной он больше не будет.

Я посмотрел на часы. Вроде потратил всего пару минут, а уже опаздываю на встречу с Лидией.

В здание на Императорской улице я внёсся на всех парах. Спешил так сильно, что не рассчитал сил и сбил худенькую девчонку, почти подростка, стоящую у входа.

— Прошу прощения, срочная встреча! — Я на ходу извинился, поставил её на ноги и промчался внутрь.

В центре большого переговорного зала стояла высокая статная женщина в деловом костюме. От неё веяло смелостью и силой.

Ага, вот и мой юрист! Как и положено, уверенная и хваткая.

С такой я точно сработаюсь!

— Лидия? Рад приветствовать! — Я улыбнулся самой располагающей своей улыбкой.

Девушка окинула меня непонимающим взглядом.

— Лидия? Вообще-то я не Лидия!

— Я Лидия! — произнёс голос у меня за спиной.

Я обернулся и заморгал, не веря своим глазам.

— Только не ты!…