Барон меняет правила

Глава 2

— Что-то мне нехорошо, — прошептал Степан.

Я обернулся и успел увидеть, как стоящие за моей спиной гвардейцы один за другим падают на пол.

— Эй, человек, тут какие-то артефакты! Очень нехорошие. — Я почувствовал, как Кыш из своего пространственного кармана изучает обстановку. — Эти кристаллы высасывают жизненную энергию. Ещё пара минут — и вы все потеряете сознание!

Дракон был прав.

Про такие штуки я слышал ещё в своём мире. Только они меня не пугали. Я был слишком силён, и воздействовать на меня могли только самые сильные артефакты.

Всё время забываю, насколько слабое это тело!

Держаться на ногах удавалось только у Степана, да и то с огромным трудом. Было видно, как его буквально качает из стороны в сторону.

Он был Одарённым, но очень слабым. Артефактам он мог сопротивляться на пределе своих сил.

Непросто было и мне. Чужая магия давила на плечи и сжимала голову в тисках. Сложно было даже стоять.

Зато все члены стоящей напротив банды чувствовали себя отлично. Ухмылялись и медленно нас окружали.

Даже татуированный после моего удара поднялся на ноги. Лицо у него было испачкано в крови, но он всё равно ухмылялся.

— Напрасно вы сюда пришли, Ваше Благородие. Учились бы в своих благородных Академиях. Такие, как мы, вам не по зубам.

— А вот здесь ошибочка. Таких как ты и твои дружки я ем на завтрак!

Пафосная фразочка вылетела сама собой.

Татуированный усмехнулся. Ну конечно, наверняка считает, что это говорит аристократическая гордость.

Но у меня слова с делом никогда не расходились.

Чутьё Следопыта подсказало, где находятся ослабляющие артефакты.

Они оказались прямо над нашей головой и были вмонтированы в потолок.

Очень удобно! Максимальное покрытие.

Почти не метясь, я запустил в них три кинжала подряд.

Попадание, как и всегда, было точное. Артефакты рассыпались на осколки. Давление их силы прекратилось.

Я встряхнулся, сбрасывая остатки их воздействия.

— Что я там сказал? На завтрак? Поправочка. Ещё на обед и на ужин!

Больше я не сдерживался.

С одного удара отправил татуированного в нокаут и приступил к его дружкам.

Того, что я так быстро перейду от жертвы к хищнику, они не ожидали. Я успел вырубить ещё одного и вывернуть руку второму.

И только тогда они начали сопротивляться.

Обращаться с оружием, зачарованными ножами и боевыми артефактами они умели. Теоретически, драка могла получиться интересная.

Но не сложилось.

Оправившийся Степан и остальные гвардейцы вступили в бой. Против их подготовки и численного перевеса вымогатели не устояли.

Я вырубил ещё одного, и драка подошла к концу.

— Где долговые документы⁈ — прорычал я.

Один из членов банды, высокий и худой, бросился к стоящему в углу столу. Оттуда он достал две официальные бумаги.

Я быстро пробежал её глазами. Всё верно. Это был договор займа и документ о перепродаже долга Ястребовых.

— Экземпляр единственный?

— Да, Ваше Благородие, единственный! Больше никаких подтверждений долга нет.

— Ну и прекрасно!

Я разорвал документы на мелкие кусочки и, использовав Стихию огня, сжёг их перед самым носом высокого бандоса.

Теперь ни они, ни кто-либо другой не имел права требовать долг с Рода.

Но этот долг был не единственным.

— Чисто для вашего понимания. Если ещё раз сунетесь к моей семье, если я увижу кого-то из вас хотя бы рядом — никто из вас не выживет. Это понятно⁈

— Понятно, Ваше Благородие!

Ответ вышел нестройным. Всё-таки члены банды сильно пострадали, и некоторые всё ещё были без сознания.

— Рад, что поняли. И передайте остальным бандам, всем, кого знаете. Каждого, кто к нам сунется, ждёт встреча со мной. Если не поверят или будут сомневаться — просто покажите им свои раскрашенные рожи. Это сработает лучше всего.

Я развернулся и, не оборачиваясь, покинул сервис.

Гвардейцы во главе со Степаном вышли вместе со мной.

— Мощно вы, Ваше Благородие. Не знал, что так умеете!

Во взгляде Степана что-то изменилось. Он впервые увидел меня в настоящей драке. И это произвело на бывалого вояку впечатление.

— Вы тоже молодцы. Хорошо подстраховали. Но в будущем работать надо лучше. Это же обычные бандиты! Вопросы с ними вы должны решать без моей помощи.

— Согласен, Ваше Благородие. Только нам ресурсов не хватает. Артефактов бы помощнее, оружия. И людей! — Степан как настоящий профессионал тут же свёл все вопросы к финансированию. — Ну и какого-нибудь Одарённого бы нам. Понимаю, дорого. Но ведь пригодится!

В целом, я со Степаном был согласен. В нём и его людях я был уверен. Сам увидел, на что они готовы ради Рода.

Но с деньгами всё и в самом деле туго.

— Постараюсь решить. А насчёт Одарённого. У тебя же самого магические способности! Не хочешь их развить?

— Господин… — Степан настолько удивился, что потерял дар речи. — Но мой Дар же совсем слабенький. Да и не учился я никогда! Так, курсы короткие и в Имперской армии немного тренировался. Выше десятого Ранга так и не поднялся.

— Десятый — это вполне неплохо. Как у меня сейчас. С этим можно работать. Дай мне только время подумать, что с тобой делать…

После того, что я здесь увидел, стало понятно, что без моего вмешательства не обойтись.

Да, наследником я больше не был. Но бросать Род, чьё имя носил, не собирался!

Но прежде чем взяться за Род, нужно было понять, как я сумею одновременно быть здесь и учиться в Академии.

А для этого нужно было разобраться с Дверью.

— Ваше Благородие, есть ещё вопрос. — Степан выглядел неуверенным. — Что вашему отцу про сегодняшнее рассказать?

— Скажи, что сам со всем разобрался и что больше его никто не потревожит.

— А про вас говорить?

— Сам как думаешь? — иронично посмотрел я на него.

— Понял, Ваше Благородие. Про вас ни слова.

Когда мы вернулись в дом, я в первую очередь отправился…

Нет, не к Двери.

Разумеется, я пошёл подкрепиться! Когда рядом вкуснейшая стряпня тёти Розы, нельзя упускать ни кусочка.

Восполнив энергетический баланс и подкормив Кыша, я пошёл к Двери.

Три раза обошёл вокруг, несколько раз ударил, меняя силу удара и темп. Даже выпустил в неё немного магической энергии.

Никакого результата.

Использование Дара Следопыта тоже не помогло. Никаких особых следов я не видел.

— Кыш, что говорит драконья мудрость?

— Что людям нельзя доверять, а в любой непонятной ситуации необходимо поесть, — совершенно серьёзно выдал мой пушистый компаньон.

— В целом, конечно, согласен. Но я спрашивал про конкретную ситуацию! Что ты думаешь об этой Двери?

Я почувствовал мягкое и тёплое прикосновение. Кыш использовал свои драконьи способности, не переходя на мой уровень реальности.

— Следопыт, ты знаешь, что такое Бреши? — Голос дракона звучал непривычно.

Даже не знал, что он может быть таким… серьёзным.

— Порталы в другие миры?

— Твоя мудрость почти равна мудрости драконов! — Кыш хмыкнул. — Ты почти прав. Бреши — это пространственные искажения. Каждая ведёт в конкретную точку другого мира…

— Почему это произошло?

— Следопыт, даже драконы этого не знают! Миры просто смешались. Почему — неизвестно. Но ты смотришь не туда. Если каждая Брешь — это часть другого мира, то…

— То Двери ни в какие Бреши вообще не ведут. — Я уловил его мысль и подхватил за ним. — Зато они связаны между собой. Если войти в одну Дверь, то можно выйти через другую. Что-то вроде системы порталов!

— Рад, что ты понял. — Голос дракона сложно было назвать радостным. — Но Кыша больше не перебивай! Обижусь, уйду к себе домой и больше не вернусь!

— Ага, конечно, уйдёшь! — хмыкнул я. — Тебе же здесь интересно. И к тому же, где ты там в своём измерении найдёшь еду? Будешь сосать лапу да грызть ножку от дивана!

Кыш демонстративно зашипел мне на ухо и, обдав шею горячим паром, скрылся в своём измерении.

Ладно, это ненадолго. Вернётся!

К тому же я наконец-то уловил главную мысль и мог сосредоточиться на решении загадки.

Значит, Двери — связанные между собой порталы. И два раза у меня уже получалось их активировать.

При этом ничего особенного я не делал!

Может, они открываются для тех, кто в них нуждается? Нет, бред. Когда я переместился из отвоеванной у Медного Бреши, я в срочном перемещении не нуждался.

Значит, дело было в другом.

Что в этих перемещениях общего? Я был голодный и устал. А перед этим сражался с врагами и был ранен.

Был ранен!

А что, если…

Я достал кинжал и занёс его над ладонью. Уже приготовился вскрыть ладонь, когда услышал шаги.

Кинжал быстро исчез во внутреннем кармане.

— Ты что тут делаешь⁈ — Из кустов появился отец.

Глава Рода смотрел на меня с подозрением. Наверное, понял, что его внезапно появившийся сынок слишком часто отирается около Брешей.

— Гуляю. Воздухом дышу. Вот, решил Брешами полюбоваться. — Я расслабленно улыбнулся.

Разумеется, делиться с ним тем, что хожу по Брешам, я не собираюсь.

Будет очень сложно объяснить, как Максим при своей незначительной силе вообще сумел остаться там в живых.

— И давно ты начал это делать? — Отец продолжал подозрительно щуриться. — Раньше ты из комнаты выходил только для того, чтобы выпить и закусить! Ну и потискать разгульных девок в кабаках…

— Ну, я взрослею. Стал замечать красоту в неожиданных местах. — Я развёл руками. — У тебя есть обоснованные претензии? Или ты просто решил испортить мне настроение?

— Есть одна. Что ты здесь делаешь?

— Приехал отдохнуть в родной дом. Соскучился по Настьке, морю и еде тёти Розы.

Всё это, конечно, было правдой. Но лишь отчасти. Да и говорил я с ухмылкой, давая понять, что это только моё дело.

— Предположим, что это так. Как ты здесь оказался?

— Приехал.

— Приехал на чём? В базе поездов нет твоего имени. И не смей говорить, что прилетел! Базу авиабилетов я тоже проверил.

Я мысленно поаплодировал.

А батя хорош! Сразу понял, что что-то в моей истории не так.

И не просто понял. А принял меры, чтобы её проверить.

Вот только он всё равно ошибся.

Он ничего не нашёл и решил прямо меня спросить. Наверное, посчитал, что сможет задавить Максима авторитетом и вытащить у него ответ.

Вот только он не учёл того, что я не — Максим. Меня задавить не удастся.

— Приехал на попутках.

— На машине⁈ Из Питербурга в Сочи больше суток!

— Ну да, вот настолько я хотел тебя увидеть.

Я обезоруживающе улыбнулся.

Можно было, конечно, соврать, что воспользовался портальной сетью. Но стоимость одного перемещения была астрономической. В этот бред глава Рода никогда не поверит.

Версия с попутками была хотя бы похожа на правду.

Да и проверить её будет сложновато.

— Тебя отчислят из Академии за прогул!

— А это, дорогой отец, уже мои проблемы. Ты за Академию не платишь, так что это тебя волновать вообще не должно!

По его глазам я видел, что он продолжает подозревать. Но нужных аргументов у него не нашлось.

— Всё понятно. Иди домой. И не трись больше у Брешей! Не хватало только, чтобы тебя утащила какая-нибудь тварь…

— Как скажете, папенька. — Я ухмыльнулся.

До дома я дошёл вместе с ним. Даже вошёл в свою комнату.

Прислушавшись, понял, что он стоит в коридоре и продолжает наблюдать.

Выждал несколько минут. Чтобы не терять времени, успел провести полноценную тренировку с собственным весом.

Наконец отец ушёл.

Я нырнул в Тень и выскользнул через окно.

Чувства Следопыта подсказывали — глава Рода в своём кабинете.

Но рисковать я не стал.

На всякий случай потратил немного на времени на создание качественной ловушки. Не простой, а с использованием иллюзий.

Теперь для любого наблюдателя казалось, что на поляне были только Бреши. Ни единого намёка на моё присутствие.

Конечно, бесит, что не могу действовать как захочу. Отчитываться ни перед кем, тем более перед человеком, который считает меня своим отцом, я не привык.

Может, промыть ему мозги при помощи Взгляда и Голоса? А потом ещё и шлифануть для закрепления стирающей память магией Кыша?

И не будет у меня больше никаких проблем!

От этой идеи я быстро отказался.

Отец был сильным и тренированным Одарённым. К тому же носил артефакты, защищающие от ментального воздействия.

Он всё-таки барон и глава полноценного Рода! У таких аристократов защита была посущественнее.

Да и не хотелось мне на нём применять свои силы. Пусть он и не часть моей семьи, но отец Максима.

А родственные узы я уважал и относился к ним с почтением.

Пока буду поступать так. А потом посмотрим.

Я снова вернулся к Двери. Занёс кинжал над ладонью и легко надавил.

Выступила капля крови.

От Двери побежали лёгкие вибрации.

Ну конечно!

Кровь — один из самых мощных энергетических источников в мире. Неслучайно её используют в своих ритуалах некроманты и пьют вампиры.

Даже крошечная капля способна пробудить древние скрытые силы.

В то числе и ведущую неизвестно куда Дверь из иного мира.

Но думаю, что дело не только в крови. Скорее она — одна из частей нужного ритуала.

Если бы я не обладал способностями Следопыта, то ничего бы не сработало.

Я подошёл к Двери и положил окровавленную ладонь на ручку.

Дверь завибрировала и осветилась белым светом.

Я потянул Дверь на себя и вошёл внутрь.

Пацан врал складно, Юрий Ястребов не мог этого не признать.

Настолько складно, что он даже не знал, на чём же его поймать!

Но в том, что он врёт, он не сомневался. Кто же ездит больше суток, только чтобы искупаться и поесть домашнего борща?

Может, кто-то и ездит. Но точно не его сын!

Что смущало его ещё больше, так это то, что Максим и в самом деле учился в Императорской магической Академии.

И он даже представить не мог, как так получилось!

Магический Дар у пацана был, но крайне скромный. На Императорскую Академию точно не хватит.

Да он на Академию графа Суздальского, и на ту с трудом договорился!

Кстати, теперь было понятно, почему Суздальский так невнятно отвечал на его вопросы, когда глава Рода позвонил ему пару дней назад. А теперь он и вовсе перестал отвечать на его звонки.

Сначала глава Рода подумал, что Максим как-то его запугал. Но эту мысль он отогнал быстро.

Максим? Запугал? Бывалого графа, который мог обдурить даже купца Первой Гильдии?

Юрий улыбнулся. Нет, это точно бред! Такое даже представить невозможно.

Но слишком уж много всего его смущало. Нет, тут что-то явно не так…

Он нажал на кнопку внутренней связи и вызвал в кабинет Степана.

— Буду через минуту, Ваше Благородие! — ответил он в трубку.

Степан не соврал. На пороге кабинета Юрия он был ровно спустя минуту.

Он работал на Род Ястребовых всего ничего, но Юрия уже всё устраивало.

Сначала он сомневался. Нанимать человека, которого он совсем не знал, было странно. Тем более человека, которого привёл Максим!

Но личный разговор и, в особенности, сведения, которые он запросил по своим каналам, его переубедили.

Степан оказался далеко не рядовым охранником.

Элитное военное училище. Безукоризненная служба. Несколько специальных операций, проведённых под его руководством. Ордена, медали и личная благодарность Его Величества!

Выдающийся человек. Такому было место во главе гвардии какого-нибудь князя. Ну или на самой вершине военной верхушки.

Всё испортил досадный случай.

На его глазах влиятельный аристократ грязно приставал к даме. Степан вступился и начистил тому рожу.

Разумеется, аристократ этому не обрадовался. Он использовал все свои связи и добился увольнения Степана.

Пусть он и был талантлив, но всё-таки оставался простолюдином. Противостоять такому врагу он не мог.

Его с позором уволили. На серьёзную работу больше не брали. Всё, что ему оставалось, — влачить жалкое существование в качестве охранника лавки Торговца, которому он к тому же был по уши должен.

Юрия такие аспекты его биографии не волновали. Тем более Степан показал себя как профессионал.

За считанные дни он взялся за его крохотную гвардию. Бойцы мгновенно признали его авторитет и даже, кажется, улучшили боевую форму.

Система безопасности тоже пришла в нормальное состояние. При этом, что немаловажно, с минимальными финансовыми затратами!

Одним словом, Юрий начинал доверять этому человеку. И был готов давать ему нетипичные поручения.

— Я знаю, тебе нравится мой сын. Он помог тебе получить эту работу. И я хочу знать, не повлияет ли это на моё поручение.

Если Степан и колебался, то где-то глубоко внутри.

— Нет, Ваше Благородие, я принёс вам Клятву верности. И я не собираюсь её нарушать.

— Хорошо. — Другого Юрий и не ожидал. — Я хочу, чтобы ты принял меры по слежке за моим сыном.

— Вы что-то подозреваете?

— Да. Но что именно, не могу понять. Мне нужны доказательства. Сможешь организовать наблюдение в Петербурге?

Степан задумался.

— Возможно.

— Не возможно. А обязательно! И ещё. Я хочу, чтобы ты принял меры и заблокировал Дверь.

— Вы имеете в виду Брешь? — Степан непонимающе уставил на главу Рода. — Но зачем? Они же безвредны…

— Степан, приказываю здесь я! Твоя обязанность — подчиняться. — Юрий не любил повышать голос. Но сейчас, как он считал, это было необходимо. — Если я говорю, что ты должен принять меры и обезвредить эту дверь — ты должен это сделать. Не задавая лишних вопросов.

Было ясно — барона не переспорить. Степану оставалось только подчиниться.

— Будет выполнено, Ваше Благородие. Но только…

— Но только что⁈

— На всё это понадобятся деньги…

Глава Рода Ястребовых скривился. Он знал, что разговор так или иначе коснётся финансов. Но избежать неприятных ощущений всё равно не смог.

Впрочем, сейчас было не время экономить. Вопрос касался его сына. Он должен был разобраться в ситуации.

— Я заплачу, сколько понадобится. Но постарайся сделать так, чтобы сумма… Скажем так, чтобы она не превышала разумных пределов!

— Будет сделано, Ваше Благородие!

— И если уж мы начали говорить про деньги… Что насчёт тех идиотов, что угрожали моей дочери?

Степан расправил плечи. Он казался уверенным.

— Всё сделано, господин! Больше они не потревожат ни вас, ни других членов Рода Ястребовых.

— Да⁈ — Брови Юрия удивлённо вздёрнулись. — Ты сумел их найти?

— Найти и наказать, Ваше Благородие! А ещё вынести предупреждение, чтобы другим кредиторам было неповадно давить на ваш Род.

Это было так неожиданно, что Юрий даже не подумал спросить Степана, не связано ли с этим событием внезапное появление в Сочи его сына.

— Ты в этом уверен?

— На все сто процентов!

— Что ж, меня это устраивает… — Юрий откинулся на спинку кресла. Долгов всё ещё было много, но решение проблемы хотя бы с частью из них уже принесло ему облегчение. — Ты хорошо делаешь свою работу! Можешь идти!

Степан вышел из кабинета главы и глубоко вздохнул.

Повезло! Юрий даже не подумал спросить его о том, участвовал ли в решении вопросов Рода его сын или нет.

Задай он прямой вопрос, и Степан должен бы был подчиниться. Его рассказ наверняка бы вызвал новые подозрения в отношении господина Максима.

А он меньше всего хотел, чтобы у человека, который был к нему так добр, были неприятности…

Оба, и Юрий и Степан, испытывали необычную лёгкость. Им казалось, что их дела начали налаживаться.

И они оба не имели ни малейшего представления, что Дверь в саду светилась мягким загадочным светом…