Барон меняет правила

Глава 18

Наёмник по прозвищу Жуткий Лис оторвал бинокль от глаз и усмехнулся.

Когда он получил это задание, то сначала не хотел за него браться. Проследить за благородным Родом, путь даже за баронским, а затем организовать на него нападение, — не та задачка, за которую стоит браться, как следует не подумав!

Всё-таки аристократы — не хухры мухры, а сильные мира сего. Можно нарваться так, что даже ему, побывавшему в бесчисленных передрягах, мало не покажется!

Но, изучив Род Ястребовых, он понял, что риск был минимальный.

Слабый Род, погрязший в долгах и с трудом остающийся на плаву. Численность гвардии минимальная, охрана поместья — три с половиной гвардейца, вооружённых допотопными артефактами.

Связей в высоких сферах почти нет, из сильных Одарённых — один глава Рода.

Конечно, ещё есть дочь, но она мелкая и, судя по слухам, лишена сильного Дара. Сына можно вообще не считать — слабак, к тому же обучающийся в Петербурге.

Одним словом, никакой опасности!

Берясь за такую работу, Жуткий Лис и его парни ничем не рисковали. Плёвое дельце!

К тому же за него обещали очень неплохо заплатить…

Наблюдение за особняком Лис начал три дня назад.

Стоит отдать гвардейцам Рода должное — первые две попытки установить слежку они предотвратили. Ресурсы у Рода были минимальные, но начальник гвардии не напрасно ел свой хлеб.

Жуткий Лис не сдавался. Нашёл новую точку, заброшенный дом на горе прямо напротив особняка Ястребовых. А ещё раздобыл парочку дальнобойных подслушивающих артефактов.

Прибамбасы стоили недёшево. Да что там недёшево! Целое состояние. Но заказчик оказался щедрым и без колебаний всё оплатил.

Так что теперь особняк и прилегающая к нему территория были перед Жутким Лисом как на ладони.

Он выполнил самую скучную часть работы — описал территорию противника, составил отчёт о гвардейцах и вооружении и отправил все сведения нанимателю.

Заказчик остался доволен и дал команду атаковать.

Жуткий Лис ухмыльнулся. Задачка была простой и весёлой. Ворваться в особняк и устроить погром.

Убивать главу Рода и его дочь не требовалось. Заказчик придумал для них особый план мести. Но все остальные…

Судьба гвардейцев была предрешена. Ни один из них не должен был выжить.

У слуг был шанс уцелеть. Но только если они не будут оказывать сопротивление.

Оставалась ещё парочка миловидных служанок. К этим милашкам у Жуткого Лиса и его банды всегда было особое отношение. Они не били их и не пытали. Нет, они получали от них, кхм, особое удовольствие…

Вне зависимости от их желаний!

И вот когда Лис уже был готов отдать команду к нападению, начало происходить что-то странное.

— Эй, босс, у нас тут это… — Помощник Лиса, Хромой, выглядел озадаченным.

— Что у тебя? Снова кто-то из парней напился? — Жуткий Лис угрожающе сверкнул глазами.

— Да не, парни готовы. Дело в другом… Тут в поместье какой-то придурок образовался…

— В смысле? — Лис не сразу понял, о чём речь. — Мы же контролируем все подходы к особняку. Никто не мог туда попасть без нашего ведома!

— Ну а этот попал…

Лис снова поднёс зачарованный бинокль к глазам и внимательно осмотрел территорию.

Он сразу понял, что так удивило Хромого.

На поляне рядом с Брешами, на огромном камне, восседал какой-то пацан. На первый взгляд в нём не было ничего необыкновенного.

Пацан и пацан. Жуткий Лис убил много таких.

Но в этом пареньке Лиса что-то очень сильно смущало.

Слишком уж уверенно он сидел на этом камне. Так сидят только очень уверенные в себе люди, полностью контролирующие ситуацию.

А ещё Лис всегда гордился своей интуицией. Она никогда его не подводила. Именно благодаря ей он умудрился выжить во всех бесчисленных драках, в которых ему довелось поучаствовать.

Лис всегда понимал, когда в бой лучше не вступать и с каким противником лучше не сталкиваться.

И сейчас, когда он смотрел на этого пацана, его интуиция так и вопила об опасности. Так сильно, как никогда в его жизни.

— Как этот пацан оказался на территории⁈ — прорычал Лис, обращаясь к Хромому.

— Да я не знаю… — Хромой всегда отличался внимательностью и повышенным уровнем ответственности. Но сейчас он только разводил руками. — Я внимательно следил. Но он… Он…

— Что он⁈ — прорычал Лис. — Говори чётко!

— Он как будто появился из воздуха!

Лис принюхался. Алкоголем от Хромого не пахло. Тогда почему он несёт такой бред⁈

— И, босс… — Хромой смутился ещё больше.

— Что⁈

— Мне показалось, что Дверь… Что она светилась!

Это уже совсем было что-то из ряда вон.

Лис понял, что Хромой окончательно сошёл с ума. Но говорить ничего не стал. Лишь жестом велел Хромому готовиться к атаке.

Ощущение на душе было… дискомфортное. Интуиция кричала, что он должен схватить свои вещи и бежать. Бежать как можно дальше и как можно быстрее!

Сделать что угодно, лишь бы не столкнуться с этим зловещим пацаном.

Жуткий Лис тряхнул головой. Это всё бред! Обычный пацан. Вероятно, сын главы Рода. Если слухи о нём правда, то Лису опасаться нечего.

Пацан — слабак и ничего не сможет сделать!

А это его появление из воздуха и светящаяся Дверь… Наверняка Хромой просто заснул на посту! Ну или выпил какой-нибудь стимулятор, из-за которого ненадолго потерял связь с реальностью.

— Поднимайте задницы, сучьи дети! — проревел Лис, давая команду своим людям. — Пришло время веселиться!

Подготовка заняла минут десять.

Когда Лис достал бинокль и снова посмотрел на особняк, то не увидел пацана. Наверное, мальчишка просто пошёл в дом.

Что странно, не видно было и стоящих на страже гвардейцев. Но Лис не придал этому большого значения. Наверное, просто пересменок…

— Итак, бойцы! Врать не буду — задача у нас будет несложная. — Жуткий Лис обвёл своих людей взглядом. — Используя маскирующие артефакты, подкрадываемся к дому и окружаем согласно плану. А потом действуем в нашем стиле! Рубим и режем всласть!

Бойцы торжествующе взревели.

Но их крики быстро затихли.

Члены банды прямо на глазах побледнели. В их глазах появился… страх?

Лис и сам почувствовал, что что-то изменилось. Как будто они потеряли контроль над ситуацией…

— Ошибка! — Голос прозвучал у самого его уха. — Если кто-то и будет рубить и резать, то только я!

Воздух перед Лисом задрожал, и из него вышел тот самый пацан.

Он ухмылялся самой жуткой ухмылкой, которую бывалый Лис видел в своей жизни.

Лис понял, что сегодняшний день пройдёт совсем не так, как он планировал…

Эти уроды были оснащены самыми современными артефактами. Они могли находиться на огромном расстоянии и при этом, игнорируя защиту особняка, следить за всем, что здесь происходит.

Именно поэтому я и не почувствовал их сразу.

Стыд и позор моим сенсорным способностям! Будь я на более высоком уровне силы, то никогда не допустил бы такой ошибки.

Зато когда понял, что за нами следят, то не терял ни минуты.

Они были вооружены до зубов и, судя по всему, готовились к атаке. Требовалось принять срочные меры.

Тщательно изучив позиции врага, обо всём рассказал отцу.

Глава Рода выглядел впечатлённым.

— Снова твоя Специализация?

— Ага. Я могу чувствовать магические искажения. И эти вооружённые твари готовятся напасть.

— Но кто они? Я не думал, что у Рода есть такие опасные враги…

Вот она, реакция обычного человека! Отец — опытный воин. Но даже он совершает ошибки.

— Ты задаёшь неправильные вопросы. Кто они — узнаем позже. К тому же у меня есть кое-какие догадки. Куда важнее принять правильные меры.

— Что ты предлагаешь? — Отец тут же собрался.

— Да всё просто. Нападём первыми.

Организовать атаку было несложно. Степан всегда держал своих гвардейцев в состоянии боевой готовности. Поэтому к новости, что им предстоит принять участие в битве, они отнеслись с энтузиазмом.

Видно, что пацаны застоялись. Ну ничего, со мной им точно не грозит заскучать!

Главная проблема заключалась в том, чтобы эти идиоты не успели ничего понять. Терять эффект неожиданности я не собирался. Накрыть их сразу, не дав возможности сбежать или запросить помощь — вот чего я хотел.

Но и с этим я справился.

Определить, какие именно части территории они просматривают, было просто.

А затем я использовал Тень, в тайне от остальных укрывая наши перемещения. Ну и, конечно, выгодно использовал ландшафт и густые кроны деревьев.

Думал использовать добытый в Бреши генератор иллюзий, но пока не стал. Слишком уж подозрительно выглядел такой мощный артефакт, использующий технологии других миров.

Заметить это и заподозрить что-то неладное — проще простого!

В целом, собрать гвардию, вывести её из особняка и распределить вокруг позиции наёмников не составило никакого труда.

Полудурки, решившие на нас напасть, были настолько уверены в своей неуязвимости, что даже не озаботились нормальной системой безопасности!

Тактику атаки составили на троих я, отец и Степан. Ничего сложного мы не выдумывали.

Простая и действенная атака с использованием оглушающих артефактов и эффекта неожиданности.

Себе я отвёл самую главную роль.

Руки чесались до хорошей драки. Поэтому я, прикрывшись Тенью, подкрался к их главному и атаковал.

Хотел ударить исподтишка, но подумал, что это будет подло. А ещё скучно.

Этот здоровенный наёмник выглядел и двигался как настоящий боец. Значит, мог оказать мне достойное сопротивление. И, чем василиск не шутит, я мог научиться у него каким-нибудь новым приёмчикам!

Главарь не разочаровал.

Стоило мне перед ним появиться, как он тут же попытался пырнуть меня материализовавшимся в руке зачарованным клинком.

Это было… близко! Очень близко.

Двигался он с заслуживающей уважения грацией и потрясающей для его комплекции скоростью.

Я едва успел отразить удар, приняв его сразу обоими кинжалами.

Стыдно признаться, но почувствовал, как мышцы буквально трещат от напряжения.

Конечно, я успел укрепить тело Максима тренировками и грамотным энергетическим усилением. Но чуда пока не произошло — в физической силе моё нынешнее тело сильно уступало многим местным бойцам.

Главарь заметил это и усмехнулся.

— Мальчишка… Просто щенок! Ну держись у меня! — рявкнул он и бросился в атаку.

— За щенка ответишь!

Кажется, он решил взять меня грубой силой.

Такой опытный, а допустил самую элементарную ошибку — позволил себе недооценить противника.

На этом я его и поймал.

Отпрыгнул в сторону и резко прописал ему комбинацию из особо хитрых ударов. Такой в этом мире я ещё не видел.

Личное изобретение Следопытов!

Наёмник немного поплыл. Но не растерялся и тут же атаковал меня магией.

Самой простой, но при этом эффективной.

Огненный поток ударил меня в лицо, энергия сдавила грудь, а движения стали медленными и вялыми. Я даже ощутил что-то очень похожее на ментальную атаку.

Впрочем, последнюю я отбил усилием воли. Всё-таки это было слишком просто!

Но вообще стоило признать — свой небольшой потенциал Одарённого главарь использовал на сто процентов.

А ведь он может быть ещё опаснее. Глаза хитрые, с прищуром. Ну чисто лис!

Нужно с ним заканчивать. А то мало ли что он выкинет.

Полностью обездвижить меня он не сумел — всё-таки мои энергетические каналы сильно отличались от обыкновенных.

Я сбросил оцепенение и уклонился от огненного потока.

Выхватил кинжал и метнул его наёмнику в плечо.

От первого кинжала он увернулся. Второй заблокировал щитовой техникой.

Сильно! Сразу чувствуется опыт.

Зато третий кинжал, спрятанный особой Следопытской техникой в тени второго, он всё-таки проворонил.

Кинжал вошёл ему в плечо.

— Лёгкая царапина! — Наёмник усмехнулся… и рухнул на землю.

— Лёгкая. — Согласился я с ним. — Вот только кинжал с эффектом оцепенения. Ты не первый на это попадаешься! Так что придётся полежать…

Чтобы быть уверенным, я на всякий случай закрепил эффект небольшим ментальным воздействием. А затем нырнул в самую гущу боя.

К слову, нормально подраться мне не удалось.

Отец и гвардейцы сработали по высшему разряду. Большинство наёмников были либо убиты, либо обездвижены. Среди наших потерь почти не было.

Мне достались двое последних.

В отличие от своего главаря, они похвастаться какими-то особыми навыками и умениями не могли. Сражались достойно, но всё-таки далеко не оригинально.

С ними я разобрался в считанные секунды.

— Где ты научился так сражаться? — Отец поражённо на меня смотрел. — У тебя же не боевая Специализация!

Всё-таки версия с ментальной Специализацией не была идеальной. Кое-какие нестыковки в ней были. Но никаких особых сил Следопыта, которые были неизвестны в этом мире, я не применил. Ну или применил, но сделал это незаметно.

Так что отболтаться было несложно.

— Это так только кажется. Я вижу бой по-другому. Да и на координацию движений Специализация тоже влияет!

Объяснения отцу, кажется, хватило. А я наконец-то занялся самым важным делом.

Допросом.

Прислонил главаря спиной к стене дома и несколько раз ударил по щекам.

Он открыл глаза и тут же попытался броситься на меня.

Ступил два шага и снова свалился на землю.

— Остаточное действие магии кинжала, — пояснил я. — А ещё лёгкие обездвиживающие чары. Так что на побег можешь даже не надеяться!

Будь я один, то поступил бы гораздо проще. Просто использовал Ловушку и полностью его обездвижил. Если добавить парочку интересных эффектов, то мне бы и с допросом мучиться не пришлось — боль была бы такой, что он сам всё рассказал.

Но я был в окружении отца и гвардейцев. Так что способности Следопыта пришлось придержать до лучших времён.

— Ничего я тебе не скажу! — Наёмник плюнул мне под ноги. — И парни мои тоже не скажут!

— Я его знаю. — Рядом со мной встал Степан. — Это Жуткий Лис!

— Кто? — Я подозрительно посмотрел на начальника гвардии. — Тебе голову, что ли, солнцем напекло? Какой ещё Жуткий Лис⁈

— Это прозвище такое, Ваше Благородие. — Степан поспешил всё объяснить. — Довольно известный наёмник. Ценник у него огромный. Работает только на благородных. Решает их грязные делишки. Известен своей жестокостью и боевыми навыками. Чудо, что вы смогли его победить…

— Чудо — это то, что я позволяю так с собой разговаривать! — Я хмыкнул.

— Виноват, Ваше Благородие…

— Да не в вине дело. Просто не верю я в чудеса! Только в грубую силу. Ну и ещё в хитрость…

Я уже прикидывал, как бы незаметно использовать Голос и Взгляд, когда в дело вступил отец.

То, что произошло потом, было быстро и неожиданно.

Он извлёк из кармана какой-то артефакт и активировал его магическим импульсом.

Жуткий Лис тут же сник, как будто из него выкачали весь воздух. Лицо стало пустым, как у куклы.

Ого! А ведь это весьма приличный ментальный артефакт. Очень сильный!

— Откуда у тебя такие редкости? — спросил я отца.

— У нашего Рода ещё найдётся чем удивить, — буркнул он в ответ. — Артефакт снимает все ментальные блоки. Теперь допросить его не составит труда…

В этом он оказался прав.

Допрос Лиса мы с отцом проводили вместе. И уже спустя пять минут знали всё, что хотели знать.

В его задачу входило наблюдение за особняком Рода и его атака в целях запугивания.

О том, что я буду в доме, они ничего не знали.

В живых собирались оставить только отца и Настьку.

— Кто вас нанял? — задал я ему последний и самый главный вопрос.

Лис вздрогнул. Обученный Одарённый, он пытался сопротивляться действию артефакта.

Я незаметно использовал Взгляд.

Он не выдержал.

— Истомин! Граф Истомин! — простонал он.

Никакой неожиданности для меня не было.

Всё тот же обиженный на меня за обращение с его сыночком граф! Сначала натравил меня Волчарова и всё Агентство.

А теперь решил запугать Род и ослабить его физически.

Но если для меня это имя было знакомо, отец и Степан сильно удивились.

— Истомин? Но я никогда с ним не виделся!

— Зато я виделся.

Я быстро рассказал отцу об истории моего общения с графом-параноиком.

Зная отца, ожидал, что тот вспыхнет и попытается высказать мне свои претензии.

Он и в самом деле попытался это сделать, но я быстро его осадил.

— Истомин — проблема. Но проблема решаемая. Я защищу Род и использую ситуацию в нашу пользу.

— Это, интересно, как? — Юрий хмыкнул.

— Поверь, найду способ! — Кое-какие идеи у меня на этот счёт и в самом деле были. Но делиться ими я пока не спешил.

Мне казалось, что он и дальше будет спорить. Но отец оказался куда мудрее, чем я полагал.

— Мы найдём. Какой бы Дар у тебя ни открылся, я всё ещё глава Рода и гораздо опытнее тебя. Будем действовать сообща!

Я уважительно на него посмотрел.

Надо же, крайне зрелая мысль!

Конечно, насчёт того, что он меня опытнее, он немного промахнулся. Мой Орден Следопытов был гораздо крупнее и влиятельнее Рода Ястребовых.

Но и его опыт в этом мире мне тоже мог пригодиться.

— Отлично. Для начала нужно решить вопрос с банкротством.

— Как ты о нём узнал? — Отец мгновенно помрачнел.

— Да есть кое-какие источники. — Раскрывать Лидию я не собирался. Пусть она остаётся моим секретным оружием. Зато в голову пришла одна здравая мысль. — Ты знаешь, кто подал заявление о банкротстве?

— Адвокат барон Нестеров. Он из местных. Весьма влиятельный. Работает на самых разных людей…

Теперь я знал имя. В том, что этот Нестеров тоже работает на Истомина, даже не сомневался.

Хитрый граф явно решил обложить нас со всех сторон!

Я уже хотел поделиться с отцом своим планом, когда почувствовал сильную магическую вибрацию.

Лис, всё это время пребывавший под воздействием ментального артефакта, сумел освободиться.

Он вскочил на ноги и, выхватив спрятанный в секретном кармане нож, бросился на меня.

— Сдохни, тварь! Я не позволю какому-то мальчишке меня пленить!

Я действовал на чистых инстинктах.

Шагнул в сторону, уклоняясь от удара. Затем рывком выдернул нож из рук Лиса и одним плавным движением вогнал ему в шею.

Считанные секунды — и знаменитый наёмник был повержен.

Кто-то из гвардейцев не сдержался и зааплодировал.

Мелочь, а приятно!

— Ваше Благородие, что делать с остальными членами банды? — спросил подошедший Степан.

— Они хотели вырезать моих людей и уничтожить мой Род. Как сам думаешь, что нужно сделать? — мрачно посмотрел на него отец.

— Понял вас, господин, — Степан поклонился и отошёл в сторону.

— Что ты собираешься делать? — Отец посмотрел на меня.

— Подниму Род. И в первую очередь навещу адвоката Нестерова. Есть у меня кое-какая идейка…