Барон меняет правила

Глава 3

Поток энергии затянул меня внутрь Двери. Но в этот раз я не собирался ему поддаваться.

Я напряг все силы, пытаясь остановить перемещение.

Это удалось.

Пространство вокруг дрогнуло, превратившись в бесконечный чёрный коридор.

Сколько я ни вглядывался, не видел ни единого источника света.

Странно.

Где я? Что происходит?

— Кыш! Ты здесь⁈

Ответа не было так долго, что я уже начал сомневаться, что дракон меня слышит.

— Здесь, — буркнул он почти минуту спустя.

— А ты не спешишь отвечать.

— Кыш обиделся!

— На что⁈

— На всё сразу!

Я вздохнул. Ну прямо не дракон, а нежная барышня!

Обидеть проще простого, а в чём дело, говорить не спешит.

— Как я понимаю, помогать ты мне не собираешься?

— Нет! — прошипел Кыш, и я почувствовал, как он исчезает из моей головы.

Понятно, загородился в своём пространстве. Помощи от него не дождёшься.

Не проблема. Выберусь сам. К тому же я уже начал понимать, где оказался и что делать.

Сосредоточившись, использовал Дар Следопыта.

Пространство вокруг тут же изменилось. Из абсолютной темноты выступили пять Дверей.

На вид — совершенно одинаковые. Ни единой отличительной черты. Исходящая от них энергия тоже ничем не различалась.

По идее, я должен выбрать одну из них.

Вопрос только в том, какую именно. Ни Дар, ни хвалёная интуиция Следопыта ничем не могли мне помочь.

Так, одну Дверь, ту, из которой я пришёл, можно отбросить.

Остаётся ещё четыре.

Плюнув на логику, я шагнул вперёд и распахнул одну из Дверей.

Я вошёл внутрь… и тут же нырнул в сторону, в последнюю секунду разминувшись с исполинским песчаным червём.

Что, снова червь⁈ Точно такой же, как и в той же Бреши, где я нашёл исцеляющий кристалл!

Так, подождите…

Я огляделся. Песчаные барханы, яркий шарик Солнца и вспарывающие песок огромные черви.

Сожри меня василиск! Я снова в той самой Бреши!

Если подумать, то это даже логично.

В том коридоре передо мной было пять Дверей. Ровно столько, сколько я использовал до этого.

Значит, и вели они в знакомые мне места!

Хотя есть тут небольшая поправочка. Дверь в этой песчаной Бреши я не использовал. Только случайно активировал, переместившись сюда в поисках исцеляющего кристалла.

Но, похоже, с точки зрения Двери это было одно и то же.

Тем временем атаковавший меня червь приступил к развороту и ударил меня хвостом в грудь.

Это было так быстро, что защититься я не успел. Хорошо ещё не забыл перед отправлением натянуть кожаный доспех.

Если бы не он и не усиленный энергией скелет, точно бы провалялся несколько дней под присмотром Целителей!

Червь закончил поворот и сейчас, распахнув пасть, мчался ко мне.

Зубы у него были длинные и острые. И ещё в три ряда.

Прямо акула, а не червь!

И он явно был голоден.

Только вот наши планы на вечер не совпадали.

Оглядевшись, понял, что червь отбросил меня далеко от Двери. Он застыл между ней и мной, а с двух сторон ко мне приближались ещё два его товарища.

Разумеется, крайне голодные.

Ужином я становиться не собирался, а сложный план придумывать не стал.

Разбежался, используя особый Следопытский шаг, и прыгнул.

Изначально планировал одним прыжком залететь червю на голову (ну или как там это у него называется) и, перепрыгивая по чешуйкам, пробраться к Двери.

Но снова забыл, что тело Максима было далеко не таким сильным, как моё прежнее.

До головы я не допрыгнул. Влетел червю в пасть и завис на верхней челюсти, намертво вцепившись в длинный острый зуб.

Червю моё присутствие не понравилось. Он мотнул головой, пытаясь меня скинуть. Я почувствовал, как зуб начинает трещать.

Только я успел приготовиться, как зуб буквально выскользнул из своего места.

Два раза перевернувшись в воздухе, я приземлился в песок в нескольких метрах от Двери.

Приземление вышло мягким. Повезло, что тут везде песок!

Голодные черви взвыли за моей спиной. Я чувствовал их приближение и бросился к Двери.

Падая, умудрился несколько раз поцарапаться, так что в крови недостатка не было.

Дверь загорелась, стоило мне к ней приблизиться.

Я влетел в неё и снова застыл в тёмном коридоре. Дыхание было сбито, и мне понадобились усилия, чтобы его выровнять.

— Чур твоя добыча принадлежит Кышу! — Перед моим лицом возникла наглая кошкодраконья морда.

— Какая добыча⁈

— Следопыт, ты что, ударился головой⁈ Та, что ты сжимаешь в руках!

Я только сейчас понял, что всё ещё держу вырванный зуб червя. Так увлёкся спасением жизни, что совсем про него забыл!

Зуб тем временем успел измениться.

Когда он был во рту червя, то был жёлтым и покрытым какой-то слизью. Сейчас же он стал абсолютно белым, а ещё более тяжёлым и твёрдым.

Хм, интересный эффект. Нужно будет его при случае изучить. Но только не сейчас, а когда выберусь.

— Кыш хочет зуб! — Дракон и не думал успокаиваться.

— Кыш обойдётся! — шикнул я на него. — Ты мне помог с червями? Или, может, подсказал с правильной Дверью? Нет, Кыш сидел в своём измерении и дулся. Теперь обойдёшься без игрушки!

Кыш что-то недовольно пробурчал и снова исчез.

Ладно, с драконом помирюсь позже. Сейчас же надо найти нужную Дверь.

Я огляделся, пытаясь почувствовать правильную. По сути, выбор был несложный.

Куда ведут две Двери я уже знал, неизвестными оставались ещё три.

Улей, петербургский переулок, в который я переместился из Гильдии, и Дверь в отвоёванном у Медного складе.

Я шагнул к следующей Двери и потянул на себя ручку.

Оказавшись в Бреши, сразу понял, что ошибся.

В лицо мне полетела липкая субстанция, а у самой щеки промелькнуло пчелиное жало.

Снова пчёлы!

Я уклонился от очередной атаки и запустил в подлетевшую пчелу кинжалом. Сталь пробила ей крыло.

Пчела намёк поняла и, что-то возмущённо прожужжав, полетела прочь. Её подружки потянулись за ней следом.

— Следопыт, нам нужно добыть ещё мёда! Срочно надо! — Передо мной возникла возбуждённая мордочка Кыша.

— Зачем? У тебя ещё остались приличные запасы.

— Нет! Мало. Очень-очень мало!

— Но его же было дофига!

— Это для тебя, человек. У нас, драконов, хороший аппетит! Но если ты позволишь съесть твою порцию…

— Нет, не позволю! Мне пригодятся запасы. Да и Василисе тоже…

Я чувствовал, что Кыш приготовился к долгому спору. Он же с меня живого не слезет, пока я не наполню его пространственное убежище мёдом!

Желательно доверху.

Но тут произошло то, что полностью изменило его планы.

— Эй, ребята, тут какая-то подозрительная активность! У пчелы пробито крыло! — Совсем рядом раздался человеческий голос. — Давайте сюда быстрее! Может, удастся найти что-то интересное…

Я тут же услышал звук шагов и скрежет оружия. Вдалеке загремел двигатель автомобиля.

Не сдержавшись, тихо выругался себе под нос.

Да чтоб их василиск сожрал! Совсем забыл, что эта Брешь находится под самым носом у Петербургской Гильдии Искателей.

Сюда же постоянно направляют боевые группы!

И, кажется, мне «посчастливилось» встретиться с одной из них.

На первый взгляд, проблемы не было. Ну подумаешь, встретился в Бреши с группой Искателей.

Рядовая ситуация!

Вот только у меня не было ни нашивок Искателей, ни временного браслета посетителя.

Это бросалось в глаза.

А ещё эти ребята обязательно спросят, как я здесь оказался. И как я им это объясню? Типа проскользнул мимо дежурного, и он меня не записал?

Да это же полный бред!

Одним словом, эта встреча была последним, чего бы мне хотелось.

— Мёд подождёт! Нужно спасать свою задницу! — мысленно прорычал я Кышу.

— Но, человееек!… — завыл дракон.

Я его не слушал. Попытался подойти к Двери, но понял, что не могу оторвать ноги от земли.

Вот же блин!

Пока болтал с Кышем и прислушивался к Искателям, совсем не обратил внимания, что мои ноги плотно облеплены пчелиной субстанцией.

Жаль, не догадался прихватить того распылителя, что использовал Бескудников. В одно мгновение бы освободился!

Впрочем, я и так быстро справился.

Использовал Стихии воды и ветра. Не успевшая окончательно застыть субстанция исчезла без следа.

Разбежавшись, я рыбкой нырнул в сияющую энергетическую Воронку.

Надеюсь, что Искатели не успели меня заметить…

— Так, ребята, двигаемся крайне осторожно! Здесь может быть новый, неизвестный нам враг…

Командир отряда, Сергей Плотник, был опытным Искателем.

Благородного происхождения у него не было, но его отец мечтал, чтобы сын стал Искателем. Поэтому не поскупился и вложил все семейные накопления в посещение сыном общественных Брешей и подготовку к Экзамену.

Плотник-младший не подвёл семейную честь. Все испытания он прошёл с честью и стал одним из самых молодых Искателей Петербуржского филиала.

С тех пор прошло много лет. Он заслужил свою репутацию и уже почти пять лет возглавлял небольшие группы в рейдах по Брешам.

Работать в Улье он не любил. Слишком много желающих, совсем мало добычи.

Да и сама Брешь достаточно простая. Негде разгуляться! Если, конечно, не пытаться украсть у пчёл немного мёда.

Но делать это он не собирался. Он же, в конце концов, не самоубийца!

Тем не менее, ходить в Улей всё равно приходилось. Рейды туда собирались часто, да и заработать кое-что можно.

Странная активность привлекла его внимание. Он почувствовал, что наконец-то нашёл что-то интересное.

Своих ребят он вёл осторожно, ожидая столкновения с каким-то неизвестным монстром.

Группа выскользнула из-за кустов, но не увидела ни единого чудовища. Только самую обыкновенную Дверь.

Всё было как всегда.

— Ложная тревога, командир! — вздохнул один из Искателей и похлопал Плотника по плечу. Потом заметил, что командир напряжён. — Эй, с тобой всё в порядке?

— Да, всё хорошо! Продолжаем движение! — Плотник скомандовал отход, и они с группой пошли дальше.

Но все мысли Плотника были о той Двери.

Он шёл впереди группы и был единственным, кто заметил странность.

Дверь буквально несколько мгновений светилась ярким белым светом.

А ещё ему показалось, что в неё вошёл какой-то молодой парень. Он стоял спиной, так что лица Плотник не разглядел.

Но затылок парня… Затылок показался Плотнику очень знакомым.

Где-то он его точно видел!

Нырнув в Воронку, я снова оказался в коридоре с Дверьми. Обратившись к интуиции, потянул на себя ближайшую.

В этот раз попал куда нужно.

Я стоял посреди заросшего поля, а передо мной возвышался заброшенный тёмный город.

Вот она, Брешь, отвоёванная у Медного! Можно сказать, моя собственная.

По-хорошему, нужно было возвращаться обратно на склад.

Уходя, я не оставил там Ловушек и не поставил сигнальные артефакты. За время моего отсутствия там могло произойти что угодно.

Но обратно я не спешил. Не удержавшись, прошёлся вдоль окружающей город высокой стены.

Это оказалось не так просто, как я ожидал.

Чёрные стебли травы, напоминающей осоку-переростка, сразу же попытались схватить меня за ноги. А высокий куст с широкими гибкими листьями метким ударом ветки едва не отсёк мне голову.

— Да что же вы, твари, делаете⁈

Я выхватил кинжал и в несколько ударов превратил куст в трепыхающуюся зелёную массу.

Поняв, что со мной лучше не связываться, трава сама отползла метра на полтора.

Ага, значит, вы разумные и понимаете язык силы? Я рад! Будет проще договориться.

Чтобы больше не попасть в неприятности, я активировал интуицию Следопыта.

Очень вовремя.

Оказалось, что вся стена и примыкающая к ней полянка буквально утыканы энергетическими ловушками.

При этом не абы какими, а преимущественно смертельными.

Сжигание заживо, замораживание, отрывание конечностей, мгновенное отравление — всё это ждало любого, кто просто встал бы не в том месте.

Я осторожно присел на корточки и посмотрел на лежащий на земле камень. На первый взгляд — совершенно обыкновенный.

Но благодаря сенсорным способностям я видел, что от камня тут была только внешняя часть. Что-то вроде имитирующей поверхность скорлупы.

Внутри же находился сложный технико-магический механизм.

— Какое интересное устройство! — Кыш высунулся из своего убежища и протянул к камню лапу.

Двигался мелкий дракончик очень быстро. Я едва успел среагировать.

— Не трогай!

Я ударом ноги выбил «камень» из его лапы.

Устройство отлетело в сторону и взорвалось. Да так мощно, что меня едва не опрокинуло взрывной волной.

Удержаться на ногах удалось только благодаря двум кинжалам, которые я воткнул в землю.

От мощного взрыва сработали и другие ловушки.

Вокруг меня вздымались огненные столбы, проносились молнии и электрические разряды.

Полный смертельный набор!

Я использовал Щит, который создал благодаря Стихии ветра. Он был не очень сильный, и его смяло первой же огненной волной.

На помощь пришёл Кыш.

Я почувствовал, как меня накрывает чем-то мягким и уютным. Ну прямо как будто лёг на невидимую перину!

Только на перину, которая с лёгкостью выдержала всё разрушительное воздействие этого места.

А и я не знал, что Кыш так умеет! Однако, очень толковые Щитовые чары.

Явно что-то из секретного драконьего арсенала.

Когда пару минут спустя всё закончилось, часть поляны превратилась в настоящее выжженное поле.

Мне страшно повезло, что я остался в живых!

— Ну что, доволен? — Я посмотрел Кышу в глаза. Его морда виновато висела в метре от меня. — Если хочешь поиграть, то так и скажи. Я куплю тебе мячик.

— Не надо мячик! — Глаза дракона жадно вспыхнули. Впрочем, раскаиваться он не спешил. — Если ты, человек, ждёшь извинений, то не дождёшься! Драконы не извиняются!

Я вздохнул. Ну конечно же не извиняются! Эти ящеры, гром их дери, слишком гордые, чтобы признать себя виноватыми хоть в чём-то!

— Просто в следующий раз думай, а потом делай. Особенно в Брешах! Здесь всё не то, чем кажется.

— Ой, не надо меня учить! — Голова Кыша приблизилась к чудом уцелевшему «камню». — Следопыт, что это такое?

— Судя по всему, ловушка. При этом очень хитрая. Техника и магия, сплетённые вместе. Я такого ещё не видел.

Это была правда. Только увидев ловушки, я подумал, что они похожи на те, что ставят Следопыты.

Но я ошибся.

Теперь стало очевидно, что их природа была совсем другой. Следопыты сплетают энергетические линии. Эти же ловушки были созданы руками в мастерской.

И это был плохой знак.

Если они созданы чьими-то руками, причём очень умелыми, это означает, что их поставили разумные существа.

Существа, находящиеся на довольно высоком уровне развития. И к тому же неплохо разбирающиеся в искусстве уничтожения.

Вариант, что эти ловушки оставили люди Медного, я отмёл сразу. У Медного не было причины минировать всё поле.

Ну и, к тому же, эти устройства имели слишком мало общего с привычными земными артефактами.

Совсем другой принцип построения!

Я покопался в книгах, которые Кыш вложил мне в голову.

Ни в одной из них не упоминались Бреши, населённые разумными существами.

Живые растения — пожалуйста. Монстры — сколько угодно!

Но людей или других разумных рас, находящихся хоть на сколько-нибудь высоком уровне развития ни в одной из Брешей найдено не было.

Могло мне повезти так, что я нашёл первую Брешь с разумной жизнью?

Теоретически, конечно, да. Особенно если учесть, в каком отличном состоянии находится город за забором!

Тут я заметил в городе странное движение. Какая-то тёмная и очень крупная тень пробежала между зданиями.

И пробежала быстро. Нечеловечески быстро!

Если это кто-то из местных обитателей, то это кто угодно, но не человек!

К сражению с такой тварью я готов не был. В конце концов, я не обязан изучить всю Брешь за один раз.

Спешить совсем не обязательно. Эта Брешь теперь моя. Никто про неё не знает.

И я должен сделать так, чтобы так и оставалось как можно дольше.

Ведь если у меня появятся конкуренты, то я не смогу снять с Бреши все сливки. Например, забрать себе все Реликвии.

А они здесь были, я их чувствовал.

По пути к Воронке я собрал несколько. В общей сложности получилось пять кристаллов — два энергокристалла и три накопителя.

На вид — совершенно обычные. К тому же маленького объёма.

Много за такие не дадут.

Ну ничего, это же только начало!

Добравшись до Бреши, я переместился обратно на склад.

Судя по часам в моём мобифоне, отсутствовал я довольно долго. Пока блуждал по Брешам и навещал семью в Сочи, прошло более двенадцати часов.

В Петербурге было около полудня.

Я достал мобифон и набрал номер сестрёнки.

— Братишка, ты где? Никак не могу тебя найти! — В трубке зазвучал голос Настьки.

— Сестрёнка, не обижайся, но я уже уехал!

— Как уехал⁈ Но ведь до ближайшего поезда ещё десять часов!

— Ну вот так, на попутках. Передавай привет отцу. И не обижайся! Скоро обязательно увидимся.

Настька что-то злобно пробубнила, но быстро сменила гнев на милость. Всё-таки человеком она была отходчивым.

Лучший представитель Рода Ястребовых!

Закончив разговор, я приступил к осмотру склада.

Я был готов ко всему, но на складе за время моего отсутствия ничего не изменилось.

Повезло!

Но не факт, что мне продолжит везти и дальше. Нужно укрепить склад и скрыть его от посторонних.

Этим я и занялся.

Спустя час вход и все окна склада были защищены Ловушками.

Если кто-то попытается проникнуть внутрь без моего разрешения, то их ждёт много неприятных сюрпризов.

А самое главное — я узнаю о вторжении и тут же примчусь.

Встреча со мной, защищающим свою территорию, — это, я вам скажу, пострашнее ночного кошмара!

Но Ловушками я остался недоволен. Они сильно уступали тем, что я создавал раньше. Мои навыки и рядом не стояли с теми, что были у меня в прежнем теле.

Если хочу обеспечить нормальную защиту, нужно раздобыть защитные и боевые артефакты. Возможно, изучить что-нибудь из магии. Хорошие чары точно не были бы лишними!

Но это всё потом. Минимальные меры я принял.

Пока ходил по складу и занимался охраной, наткнулся на лежащую в углу сумку, доверху набитую Реликвиями.

Да это же все Реликвии, добытые Медным и его людьми! Целая сумка, которую они собирались продать Торговцам.

Я раскрыл её и как следует покопался.

В целом, осмотром я остался доволен. Реликвий было немало, но в основном самые простые энергокристаллы. Заряд в них был крошечный — так, немного поправить силы и восстановить магический баланс.

Примерно то же, самое, что нашёл я сам.

Но даже эти запасы могли стоить весьма приличную сумму.

Кажется, вопрос с деньгами можно решить гораздо проще, чем я ожидал…

Надо будет навестить местных Торговцев. А пока требовалось решить другую важную проблему.

— Эй, пушистый зад! — позвал я Кыша. — Хочешь кушать?

Фраза была магической. Как бы сильно дракон на меня ни дулся, эта фраза могла заставить его сделать что угодно.

Но не в этот раз.

Заспанная физиономия дракона появилась передо мной только спустя минуту.

— Следопыт, Кыш всегда хочет кушать. Но давай чуть позже. Кыш безумно хочет спать…

Его глаза сами собой закрылись, а морда качнулась, как будто он был не в состоянии сохранять горизонтальное положение.

Да он же засыпает!

Хотя, если подумать, это неудивительно.

Использовав свой драконий Щит, он спас мне жизнь. Это потребовало огромных запасов энергии.

И сейчас он был опустошён. Настолько, что не мог есть.

А в случае с Кышем это говорило о многом.

— Конечно, отсыпайся! Проснёшься — ужин твой.

Кыш сонно кивнул и исчез.

Я направил ему немного энергии из собственных запасов. Сил у меня тоже оставалось немного.

Требовалось подкрепиться.

Позавтракал я в ближайшем кафе. В одиночку съел почти половину их меню, и только после этого, выслушав рассыпавшегося в благодарностях шеф-повара, пошёл в Академию.

Если я правильно помнил расписание, то из-за своих утренних приключений я пропустил скучные лекции.

Самое интересное, а именно практические занятия с Ростоцким, были впереди. На них я и собирался попасть.

Но всё вышло по-другому.

Стоило мне приблизиться к учебным корпусам, как меня окликнули.

— Эй, Максим, привет! Ты куда идёшь⁈

Я обернулся и увидел машущего мне Шарова. За его спиной все мои однокурсники шли к одному из соседних корпусов.

— На занятия к Ростоцкому!

— Так их же перенесли! — удивился Шаров.

— Ну здрасьте-приехали! Что случилось?

— Так ничего особенного. Плановый медицинский осмотр. — Денис пожал плечами. — Его проходят все первокурсники. А ты что, не получал оповещения в общем чате?

— В каком чате? У нас что, и общий чат есть⁈

— Конечно, есть. Туда всех добавляли. — К нам подошла Лиза. — И тебя бы добавили, если бы ты не забыл написать администратору! Давай мобифон, я всё сделаю.

Она говорила строго, но глаза так и лучились счастьем.

— Как сестра? — спросил я, отдавая ей мобифон.

— Всё хорошо! Максим, ты даже не представляешь… Я тебе так благодарна!

Она подошла ко мне слишком близко. Намного ближе, чем требовалось.

Моё тело отреагировало соответствующе. Захотелось схватить её и прижать к себе.

Наверное, со стороны это смотрелось неловко. Ребята в толпе засмеялись и заулюлюкали.

Мне на это было плевать. Но Лиза смутилась.

Анохина быстро что-то сделала в моём мобифоне и, пихнув его мне, отошла в другую сторону.

Я же вместе со всеми прошёл в приёмный покой. Как и всё в Академии, медицинский корпус сиял новизной.

Процесс осмотра был организован грамотно, так что своей очереди я почти не ждал.

— Барон Ястребов? — спросила меня вышедшая из кабинета молодая симпатичная медсестра. — Пройдите со мной!

— С вами куда угодно, — улыбнулся я.

Девушка улыбнулась, но потом засмущалась и покраснела.

Я вошёл за ней в кабинет и сел на кушетку.

— Доктор скоро придёт. А пока мы начнём с простого общего осмотра.

— Мне раздеться?

— Да… То есть нет! — Девушка сбилась и смутилась больше прежнего. — У нас сильные артефакты. Раздеваться не требуется…

Краснея от каждого моего взгляда, медсестра взяла в руки какой-то жезл со стеклянным навершием. Судя по магическим вибрациям, сканирующий медицинский артефакт.

— Больно не будет? — улыбнулся я.

— Нет, что вы! Так, лёгкое пощипывание. Как комарик укусит!

Она провела артефактом от моей головы до живота.

На комариный укус это совсем не было похоже. Скорее на укус василиска и приличный разряд молнии одновременно!

Я вздрогнул и отстранился.

Девушка тоже вздрогнула, но не от боли.

Она поражённо смотрела на экран компьютера. Артефакт был подключен к нему по беспроводной связи, и сейчас медсестра получала первые данные о моём здоровье.

— Ой!… — только и смогла произнести она.

Кто как, но я такие «ой!» не люблю!