Бегущая за ветром

Глава 35 БИТВА

С утра мы уже были во всеоружии. Артефакты лежали в волшебной суме, которую держал в руке, как величайшую драгоценность, дядюшка. Сапфир гордо возвышался на моем плече в своем бронежилетике. Все наши домочадцы с несчастными лицами молча довели нас до ворот. Дядюшка обернулся к ним:

— Берегите дом, чтобы не случилось. Хорошо? — они в ответ закивали в молчаливом обещании. Малуша и Настасья заблестели глазами, а мужички нахмурились. Мы вышли за калитку. А там нас уже ждал дед Гаюн. следом за ним вступили в перламутровый туман.

Когда мы выбрались из леса, то я остановились сначала в недоумении, а потом в восхищении перед увиденной картиной. Такого я не ожидала! Казалось, что все лесные жители собрались и встали на защиту своего дома. Берендеи стояли вокруг крепости. За ними медведи. Рядом находились еще какие-то люди. Возле них сидели в ожидании волки, рыси.

— Дядюшка, это оборотни? — потихоньку спросила. Он в ответ кивнул.

Рыси, лоси, олени. За ними шли звери поменьше. Зайцы, лисы, барсуки. Это только те, кого я узнала. А были еще какие-то неизвестные мне звери. Большие и маленькие. Невероятно! Все стояли рядом в одном строю. Лисы рядом с зайцами, волки даже не косились в сторону оленей. На ветках деревьев стайками сидели белки, куницы и птицы разные. И все молчали. И, вообще, в тревожном ожидании замер весь лес. Зрелище это ввело меня в ступор. Вот людям бы научиться так сплочаться перед бедой, подумалось мне.

Черную обездоленную рощу я сразу и не увидела. Потому что ее окружила крепостная стена из булыганов и камней разных размеров. Была она высокой и прочно стояла прямо по месту исчезнувшего ручья.

Дед Гаюн, а следом и мы подошли к стоящим в сторонке лесовикам. Обознаться было невозможно. Так эти трое были очень похожи на нашего деда Гаюна, только возрастом отличались. Рядом с ними заметила еще одного неопознанного мною субъекта, и возвышался надо всеми Могут. Как только мы подошли, вся живописная группировка пытливо стала нас рассматривать из-под густых бровей, посверкивая зеленью глаз. У четвертого глаза были цвета темной воды, и длинные волнистые пенные волосы с усами обрамляли его суровое лицо. Сразу понятно стало, что шутить он не любит. Это, наверное, водяной. Осенила меня догадка. Дед Гаюн заговорил, представляя нас друг другу:

— Энто мои братья. Лесововичи. Ихние угодья рядком с моими находюца. А это наш Водяной Царь. Водяником величают. Он будет помогать тебе, Вережника, воду тянуть. Водяные ручей отвели, в озеро лесное спрятали. Скоро остальные подтянуться. Воды много можно позвать будет, — объяснил дед Гаюн, а главный водяной в подтверждение кивнул. И все лесовики сдержанно склонили головы, тоже приветствуя нас с дядюшкой.

Леший продолжил:

— А энто маги наши Амадей и Вережника. Биться за нас встали, — тяжко вздохнул наш леший.

— А тама вона, — Гаюн указал рукой на группу симпатичных девушек с длинными, почти белыми косами, которые стояли за спинами Лесововичей: — внучки мои, Гаевки. Помощницы и лекарки лесные. Могет помощь кому понадобица, — снова тяжко вздохнул дед Гаюн.

А я рядом с гаевками и кикимор узрела. И мелькнуло уже знакомое лицо, только сегодня без венка из лютиков. Все пришли лес свой защищать. Такого я точно не ожидала. Наверное и анчут поблизости крутится?

— Дедушка Леший, а почему звери пришли? Чем они помочь могут?

— Та як жа, девонька? Энто жа ихний дом, лес та наш! На войне, как на войне! Все могет быти. У них жа клыки, зубы, когти — энта тожа оружие и сила! Я клич кинул, явились все, хто могет. А детки с мамками по норам сидят.

Все остальные Лесововичи молча слушали, одобрительно кивая. Когда Гаюн замолчал, вперед выступил мой дядюшка:

— Это не только ваша беда, — обратился он к лесовикам: — Если эту заразу сейчас не остановить, то очень скоро очень плохо будет всем. Мы просто первые об этом узнали. И ближе всех живем. И лес — это тоже наш дом. Это и наша битва. И мы победим!

Все, вокруг стоящие, внимательно слушали Хранителя. Его спокойная уверенность и сила, которая шла от него могучей волной, с каждым словом доносилась до каждого лесного жителя. Лесные люди расправили плечи, а звери встали в охотничьи стойки.

Битва началась.

Мы с Амадеем по плану должны были встать напротив друг друга. Так как роща была абсолютно голой, то можно было даже угадать вдали силуэты. Далековато, конечно, но выбирать не приходится. Лесовики рассредоточились между нами. Периметр снаружи держали берендеи. За ними стеной встали все остальные по своему рангу. Кто сильнее впереди, кто слабее сзади. Звери и люди стояли все одной сплоченной стеной. И такой живой и светлой силой от них повеяло, что по моему телу пробежала волна. Я почувствовала, поняла, что мы одолеем эту заразу. Наши победят! Мы справимся!

А пока Амадей начал укреплять свои артефакты на камнях через равные промежутки. За мглой, шевелящейся внутри, внимательно следили лесовики и берендеи, которые оказались вдруг на стене, одетые, как былинные богатыри. Я в восхищение замерла на мгновение. А хмарь, как что-то почувствовав, стала мерно колыхаться все сильнее. Зрелище это выглядело отвратительно и угрожающе. Внутри нее явно происходили какие-то процессы. Изобилие живой силы не осталось ею не замеченным. Там, где проявлялись дядюшка с Гаюном, сразу после их исчезновения вертикально вверх устремлялся фиолетовый луч. И очень скоро уже пять одинаковых сияющих фиолетовым светом лучей засветили на крепостной стене, как сторожевые огни. Это было красиво. И в этот момент началось.

Тьма заколыхалась сильнее, как темное штормовое море. И хоть размерами она до моря не дотягивала, но ее поверхность стала вздыбливаться, как штормовые волны. Волны становились все выше и угрожающе зарокотали. Сапфир вопреки всем моим наставлениям и запретам моментом выбрался из сумки и сел на мою шею, как маленькие дети садятся на плечи своих отцов, и крепко обнял меня лапками. Отреагировать на это его самоуправство я не успела. Произошел взрыв, и в разные стороны полетели черные кляксы. Те из них, которые ударялись о камни, с шипением откатывались назад. Но штурм не прекращался. Бурая хмарь колыхалась все сильнее.

Наш согласованный план рушился на глазах. В моих руках засияли меч и щит. Краем глаза я заметила, что в небо устремился еще один луч. Но тьма, кажется, определила слабое звено в цепи, и мощный шквал обрушился на неукрепленный артефактом участок. Я заметила, как навстречу рокочущему валу мглы метнулся сияющий огонь из дядюшкиных рук. Лесовики стояли стеной и держали своей силой камни. Магический огонь мгла проглотить не смогла. Она в прямом смысле, ею подавилась. Задрожала и пошла рябью вся ее поверхность. Первая атака была отбита. Но это с той стороны. К ни го ед. нет

А с нашей стороны начался полный треш. Откат хмари усилился, и она обрушилась уже на участок нашей обороны. Ее длинные щупальца старались перекинуться через стену между сияющими фиолетом лучами. Некоторые крючьями цеплялись за край стены, за камни и черными змеями ползли вверх. А какие-то, как стрелы пролетали над стеной.

Я неустанно махала мечом во все стороны, отсекая эту черноту. Как только мой меч касался ее, она взрывалась и падала мелкой моросью вниз с глухим рокотом. А Сапфир пулял фаерболы прямо с моей макушки. Когда его первый огненный снаряд пролетел над моим носом, я аж присела от неожиданности. И если бы стояла ближе к краю, то могла и свалиться, наверное. Но малыш сразу быстро обнял меня лапками, и я пришла в себя. Но ругаться буду! Когда победим. В победе я не сомневалась ни секунды.

Между лешими и рядом со мной стояли, врастая в камни, берендеи в кольчугах, шлемах и с булатными длинными мечами в руках. Оборону они держали крепко. Удары их зачарованных клинков обрубали мерзкие щупальца, и они с треском отскакивали назад. Но, к сожалению, тут же появлялись новые. Огненные шары моего Фирика падали, как гранаты в волнующееся темное марево и взрывались там. Они ракетами, один за другим срывались с его лапок. За спиной я услышала вскрики, полные боли. Видно кого-то достали эти ядовитые стрелы. Я тоже решила сменить тактику, и стала колоть своей магошпагой колышущуюся внизу мглу, куда получалось дотянуться. Это был настоящий бой.

И вдруг в небо взметнулся последний сияющий луч! Через мгновение все артефакты соединились фиолетовой, сияющей белым светом сплошной линией. Гиблое место оказалось заключенным в сияющий круг. Бурые и черные волны мгновенно отскочили от камней, завывая. И вот здесь-то, мы с Хранителем и всеми Лесововичами, и водяными обрушили сверху шквал холодной воды. Темные всполохи внизу начали придавливаться, сбиваться мощными ледяными струями. Это был не просто ливень, вода стояла вертикальной стеной и уже билась о каменные стены. И на глазах начала замерзать и уже покрывала ледяной коркой всю поверхность изможденной земли. Щупальца очень быстро стали стягиваться и исчезать где-то там в середине рощи. Скоро ливень превратился в густой снегопад. Через какое-то время снегопад закончился. А вокруг все было белым — бело. На нас обрушилась звенящая тишина. Все замерли.

Ну, вот, и настал мой звездный час! Мысленно я потянулась ввысь с просьбой о помощи, и увидела внутренним зрением слепящий абсолютной белизной свет. Он откликнулся и полился вниз сначала медленно, а потом все сильнее. И в этот момент я почувствовала, как стоящие за спиной лесные жители, да и весь лес, кажется, откликнулись и присоединились ко мне. Что-то произошло волшебное. Сияющий поток усилился еще и стал сплошным. И полностью накрыл бедную рощу. А потом, раз! И все закончилось. И снова вперед вышел Хранитель. Что-то прокричал так громко, что услышали все, вокруг стоящие. И все лучи от артефактов поменяли направление и устремились в одну точку к центру окружности. И стали переплетаться между собой замысловатым узором. Все, кто смог подняться на стену, с восхищением смотрели на это невероятное зрелище. Через какое-то время внутри белый снежный покров сверкал радужными всполохами под фиолетовой сетью их огненных нитей. Это было прекрасно. Кто-то первым крикнул: «Ура!» И все, кто мог, закричали этот клич победы следом. Мы победили!

Сапфирик в мгновение ока оказался на моих руках и прижался ко мне своим пущистым тельцем. Уже через секунду пространство знакомо замерцало и рядом материализовался дядюшка. Живой и невредимый! Он без церемоний обхватил меня руками и вместе с мажиком крепко прижал к груди. Я замерла от счастья, а Сапфирик только тихонько что-то пискнул. Амадей отстранился и строго сказал:

— Еще чуть-чуть и вы бы вдвоем погибли! Я чуть с ума не сошел от страха за вас! Но как же я рад, что мы справились.

Вокруг царила куролесица. Веселились и радовались все. Потом все пожелали друг другу здравия, договорились встретиться и обсудить дальнейшие действия. Лесовики поспешили на помощь к гаевкам спасать, пострадавших от ядовитых стрел, зверей и оборотней. А дед Гаюн повел нас быстрым путем домой через сверкающий перламутром туман. Глаза его горели зеленым огнем. Волосы вместе с палками и ветками торчали в разные стороны. И он был абсолютно счастлив.

***Царь Водяник — в славянской мифологии есть упоминание о водяном царе. Его представляли могучим стариком с палицей, который мог подниматься на тяжелой туче в небо, опускаться в водные глубины и создавать водоемы.