Белый змей Конохи

Глава 27. Нападение

Кажется, оранжерея попутно является и кабинетом Сераму. Слишком часто она проводит здесь время. Почти все рабочие совещания и встречи — в оранжерее. Тронный зал, который имелся во дворце, использовался только для немногочисленных торжеств и некоторых приемов знатных гостей и послов. А вот встретиться со своим начальником тайной службы она предпочла в своем личном саду.

— Кажется, ценность нашего пленника снизилась до почти нулевой всего за одну ночь?

Голос королевы, а именно она задала этот вопрос, не казался хоть сколько-нибудь расстроенным. Скорее скучающим, словно такого результата она и ожидала, чем была разочарована.

— Ваше величество, наверняка не все агенты Конохи успели скрыться из Роурана этой ночью, — попытался хоть как-то обрадовать свою королеву начальник тайной службы.

Человек этот сам больше походил на ниндзя, да и являлся им по сути, только состоял на службе у роуранской королевы без всяких посредников в виде Деревни. Бывают и такие, оказывается. Лично Отонаши Ишшин что-то не поделил с Деревней Облака и, вообще, был разочарован в системе Какурезато, поэтому прибился к матери Сераму и основал в Роуране тайную службу. По сути, подразделение шиноби, которое официально называлось Кокурюдай, Отряд Черного Дракона. Лично мне название это абсолютно не нравилось: слишком созвучно с «Союзом черного дракона» — националистической организацией из моего старого мира. Да и сам Отонаши этот не вызывал у меня симпатии, но уже по другим причинам — слишком въедливый. Если королева приняла меня очень легко, то этот тип до сих пор относился подозрительно. Поведение для человека его профессии нормальное, но раздражающее.

— Если они еще не сбежали, значит, уверены, что Морино Тоши о них не знал, — в какой-то мере логично рассудила Сераму. — Но даже так они должны были затаиться. Временно, Коноха в Роуране не имеет почти никакой силы.

— Нельзя забывать о змеях, Ваше величество, — упорствовал Отонаши. — Я уверен, что это призванные твари. И они обнаружены в закладках агентов Конохи.

— У Листа только один призыватель змей, Ишшин. Ты знаешь его, я знаю его, все о нем знают. И все знают, что сейчас он подался в учителя и из деревни почти не выходит, — с улыбкой ответила королева.

— И я уверен, что это просто уловка! Орочимару слишком молод, чтоб быть наставником. И ученики ему просто не нужны.

— Все возможно, Ишшин, — хмыкнув, согласилась Сераму. — Но больше верится в простой вариант. Ведь есть шиноби, заключивший контракт со змеями Рьючидо, гораздо ближе, чем этот Орочимару.

— Мы проверяем их. Насколько это возможно, — мрачно ответил Отонаши.

— В любом случае, печально, что Коноха оказалась настолько недальновидна. Или неаккуратна, — с недовольными нотками в голосе высказалась королева. — Я надеялась на более выгодные для себя последствия недавнего нападения на Лист. А в итоге убиты лишь несколько Нобумори, которые владели техникой Манипуляции Памятью.

— Вы слишком доверяете Конохе, Ваше величество, — хмуро сказал Отонаши.

— Доверяю? — удивилась королева. — Нисколько. Но у меня с Конохой гораздо больше общих целей, чем с Суной. И я, и Коноха заинтересованы в сохранении моей жизни. Лист устраивает, что Рюмьяку находится в моей власти. Роуран слишком далеко, чтоб Хокаге мог прибрать его к рукам, значит, он сделает все, чтоб источник не оказался у кого-то из его конкурентов. Вот если на моем месте окажется какой-нибудь шиноби, то сюда непременно будет направлена диверсионная группа, которая быстро наведет порядок. Или развяжет очередную войну. А пока у нас общие цели, Ишшин. Геополитика не делает нас друзьями, но она делает нас в некотором роде союзниками.

Да, королева не глупа, но чересчур авантюрна и самонадеянна. Хотя пока она на коне и неплохо справляется с управлением своего города-государства. Наверное, в местных условиях ее поведение вполне нормально. Не мне судить. Гораздо больше меня интересует кое-что другое. И пока Сераму ведет свои государственные дела, у меня есть время подумать о по-настоящему важных вещах. Какими такими техниками она владеет?

Анализировать что-то незнакомое, не имея десяток-другой теневых клонов, оказалось очень неудобно. Вот вроде лет пятнадцать, как они у меня есть, а уже привык. Как раньше-то сто лет без них обходился, вообще непонятно. Вот сейчас, вроде, и голова быстрее думает. Теоретически после генных усовершенствований производительность мозга должна была вырасти в разы. И да, думаю быстро, в бою стало проще реагировать на изменения обстановки. Вообще, мир сейчас кажется заторможенным, но аналитические способности выросли только при использовании клонов. Потому что голова думает быстро, много, да все не о том!

С увеличением скорости восприятия и мышления куда-то пропала способность долго концентрироваться. Вот как знал, что нужно себе при постройке нового тела приписать какое-нибудь заболевание из аутистического спектра. Тогда бы никаких проблем с концентрацией не было. Но рисковать я не стал. Может, и к лучшему, ведь обычно у меня есть клоны. И, возможно, скоро я научусь создавать между ними постоянную связь, как это делал Хаширама. Однако, пока есть некоторые проблемы, надо бы выработать процесс более совершенного ингибирования умственной активности.

Ну вот, снова отвлекся…

В общем, что касается техник Сераму. Очень походило то разделение чакры между людьми на нечто, творимое Наруто во время Четвертой Мировой войны. Конечно, сложно судить о схожести между чем-то нарисованным и реальным, но, по крайней мере, визуальный эффект техники схож. Да и принцип, вроде как. То есть Сераму раздает чакру Рюмьяку, которая… что-то делает. И с этим нужно разобраться. Во-первых, похоже, она усиливает. Или восстанавливает силы. Или в принципе дает возможность пользоваться чакрой. Не понятно, если честно. Но если исходить из простого, то она должна усиливать. Предположим. Однако есть у меня подозрение, что этой же техникой обработали Кавакихиме. И в результате произошло нечто, из-за чего, как я думаю, часть знаний змеи перешла королеве.

Была ли на это способна техника, показанная Наруто? Не знаю. Но я знаю, что имело похожий эффект — Ниншу. То исходное направление использования чакры, которое проповедовал Хагоромо. Правда, о нем тоже никто ничего не знает. А кто знает, не торопится делиться знаниями. Обладает ли Сераму Ниншу, или это какая-то ее техника? Неважно! Меня интересует способ чтения мыслей и разделения чакры между людьми. Теневые клоны — это хорошо. Древесные клоны, которые соединены в одну сеть — еще лучше. Но множество человек, мысленно связанных друг с другом — это же просто идеальная боевая группа! Бесценный биокомпьютер!

Как бы мне вытянуть из Сераму секрет техники?

Все следующие две недели после ухода всех агентов Конохи из Роурана именно этим вопросом я и занимался. И должен признаться, был неприятно удивлен эффективностью установленных во дворце правил охраны государственных тайн. Вот, вроде, постоянно при королеве приходится быть, а узнать о ее секретах не получилось ровным счетом ничего. Да даже когда я в прошлый раз к ней наведывался с помощью одержимых, и то больше удалось вызнать. Хотя бы порошок Камня Гелела добыть удалось. А за все время работы телохранителем Сераму об этой отрасли Роурана узнал только то, что Камень Гелела здесь называют Кровью Дракона. И то догадался только по косвенным признакам. На этом все.

А все этот Отонаши Ишшин старается! Вот кого бы под Одержимостью допросить было неплохо. Но с шиноби лучше так не экспериментировать, поддержку нужно иметь. А то будет, как у канонного Орочимару с Саске. Вот у обычных стражников я так мысли почитал. Но ничего толкового все равно не узнал. Печально.

Стыдно признаться, но желание узнать секреты техники было настолько острым, что пришлось прибегать к техникам из арсенала медовых куноичи. От Мицуко кое-что я из этой области узнать успел. Да и свои знания не растерял. Хотя, если говорить начистоту, то многие методы я применял с самого начала. Ведь втереться в доверие к испытывающему к тебе симпатию человеку проще простого.

Конечно, самым простым было бы провести на королеве процедуру, схожую с той, которой я подвергал Учиха во время опытов с пробуждением Мангекье Шарингана. Но была проблема: Учиха много, а Сераму-то одна. Если она случайно погибнет, некрасиво как-то получится. Поэтому пришлось прибегнуть к мягким способам вызвать доверие. Самый банальный и естественный, которым я в какой-то мере пользуюсь постоянно — это использование феромонов.

В процессе эволюции у людей система регуляции поведения с помощью феромонов сильно редуцировалась из-за перехода к моногамии и прочих причин. Однако редуцированный вомероназальный орган все еще имеется, а унекоторых шиноби он вполне себе развитый, Инузука тому пример. И не стоит забывать, что обоняние само по себе играет некоторую роль в человеческой привлекательности. Можно, например, модулировать свой иммунитет, что я и делаю постоянно. Человеческой самке всегда приятен самец, пахнущий иначе, чем она. То есть, умеющий уничтожать своим иммунитетом те бактерии, с которыми не справляется она.

Из менее очевидных способов вызвать доверие у меня имелся в арсенале окситоцин. Конечно, способ доставки его до цели в конкретном случае далеко не идеальный. Очень уж доза маленькая получается, если с потом окситоцин просто испарять с кожи. Вот если б удалось как-то в пищу подмешивать — иное дело. Однако это все ерунда, немного облегчающая работу с женщинами. Вот секреты, перенятые от Мицуко, гораздо интереснее. В этом мире есть несколько реально действующих афродизиаков. Может, они и в моем старом были, но как-то темой не интересовался, если честно.

Вот сейчас на Сераму и действовал, кроме окситоцина, еще и целый букет вполне определенных выделяемых моим организмом веществ. А мне оставалось лишь надеяться, что вся затея выгорит. Пока что-то эффекта особого не было.

Время текло тихо и мирно, я постепенно строил теории вокруг техники Сераму в частности и всего Ниншу в целом. Например, как такая идея: откуда взялись в этом мире говорящие животные? По геному, морфологии и физиологии, а я не поленился, распотрошил несколько змей, жаб и обезьян, они не сильно отличаются от своих родственников из моего прошлого мира. Да, у жаб развит трудовой комплекс примерно на уровне каких-нибудь питекантропов. Да, мозг у змей больше и строение его необычное, в сравнении с неговорящими аналогами. Хотя я не нейрофизиолог или нейробиолог, так что сужу очень поверхностно. Но в целом различия между змеей из Рьючидо и змеей под ближайшим барханом не такие большие. По геному так вообще где-то в районе статистической погрешности. Хотя не настолько мне удалось изучить обитателей Рьючидо, все-таки аппаратура расшифровки генетического материала загружена другой работой, но кое-какие выводы сделать все же можно.

Так вот. Если эволюция интеллекта не связана с материальным носителем, то есть организмом, то, может, все дело в душе? В чакре? Которая, как я недавно собственными глазами видел, имеет возможность распространяться и делиться между людьми. А в чакре имеется и частичка духовной энергии. Что если именно так и распространился разум на призывных животных? Призывающий дает чакру животному, животное ее впитывает и, вуаля, начинает говорить!

Интересная теория, требующая проверки. И, желательно, археологических исследований. Неплохо бы узнать, когда началось развитие интеллекта у тех же жаб. Наверняка ведь какие-то орудия труда они создавать начали, на двух лапках ходить, в конце концов.

В общем, полет мысли был грандиозным, пока его в один прекрасный вечер совершенно варварским способом не вернули в колею бренной обыденности.

Это была ночь моего дежурства на балконе спальни королевы. Именно здесь через сутки по очереди несли свою ночную вахту два самурая Сераму. Предполагалось, что нарушители спокойного сна правительницы могут проникнуть в ее покои либо изнутри дворца-башни, продвигаясь по коридорам, либо снаружи. Чтобы предотвратить первый вариант, за дверью сон королевы охраняли многочисленные стражники и ниндзя Кокурюдай. А чтоб какой-нибудь недоброжелатель или незваный воздыхатель не пробрался через окна, на них были, во-первых, решетки и ставни, во-вторых, выходили они на лоджию, где располагался, собственно, самурай и еще несколько стражников и шиноби.

Не очень гуманно, конечно, держать ночью на улице в пустыне обычных людей, но стражники и не куковали на морозе целую ночь, а менялись каждые два часа. А вот самураям и шиноби, ввиду их малой численности, приходилось уповать лишь на чакру. От улицы лоджия была огорожена лишь невысоким фигурным парапетом и колоннадой, так что я раз в пару суток мог насладиться великолепием пустынной ночи. Холод, чернильная темнота, редкие огоньки на земле и миллиарды ярких звезд над головой. Как в таких условиях живут те же австралийские аборигены — не знаю. Ночевать в вырытой ямке, покрывшись инеем, и наутро без всякой чакры бодренько идти собирать скудные дары природы? Нет, понимаю, как это работает на физиологическом уровне и откуда взялось на генетическом, но все равно удивительно.

И вот в такую ясную, холодную и не очень тихую — ветер меж колонн и балясин иногда завывал — ночь посты стражи были вынуждены выполнить то, ради чего они и были поставлены.

— Наверно, будет буря, — негромко сказал закованный в броню солдат Роурана. — Ветер недобрый.

— Да рано еще. До смены сезонов еще месяца полтора, — ответил ему его напарник.

— Три года назад тоже думали, что рано, а ветер пески поднял аж на три месяца раньше.

— Сравнил! Тогда землетрясением пролив в море перекрыло, из-за чего ветер пришел раньше. Сейчас ничего подобного нет.

— Ага, нет, — голос солдата сочился сарказмом. — Смотри на восток. Звезды в дымке, Касей полыхает. Точно тебе говорю, сезон меняется.

— Да вчера все нормально было. Не придумывай. Просто ветер пыль поднял.

Обратив внимание на тихие переговоры стражников, я тоже посмотрел на восток. Хотя лоджия была обращена на север, но небольшой кусочек неба справа был виден. И ярко-алая звезда, только-только показавшаяся над горизонтом, тоже. Насколько я помню, это местная планета, аналогичная Марсу. По местным приметам, во время смены сезонов ее свет трепещет, словно свеча на ветру. Данное явление вызвано поднятыми ветром в верхние слои атмосферы песчинками. Обычно такое происходит в межсезонье, но сегодня, и в самом деле, Касей тревожно мерцал. Да и остальные звезды были словно в небольшой дымке. Иногда и вовсе пропадали на мгновение, чтоб потом появиться вновь. Такое, вроде бы, для здешних широт нормально, только…

— Передайте начальнику караула, чтоб поднимал гарнизон, — негромко приказал я, вклиниваясь в диалог солдат. — Кажется, у нас гости.

— Что за гости, Гото-доно? — тут же поинтересовался один из стражников.

Впрочем, второй, который был ниже по рангу, поспешил скрыться в коридоре, чтобы передать мой приказ начальнику караула.

— Не знаю. Похоже, какие-то летуны. Черные силуэты в небе. Три или четыре планера с севера.

— Страна Неба? — удивился солдат. — Да не может быть.

Я, если честно, не понял, как он пришел к выводу, что это именно шиноби Неба. Или здесь считают, что кроме них вообще никто больше не летает? Впрочем, мне все могло просто показаться, и это просто тучи песка случайно сложились в странные фигуры. Кроме того, силуэты в небе двигались не быстро, поэтому я не стал немедленно поднимать панику, хотя возможность такая была. И это была моя ошибка.

Может, я оказался подвержен гордыне, может, просто не учел, что не я один в этом мире могу двигаться со сверхзвуковой скоростью. Все же я пока ни разу лично не сталкивался с нинтайдзюцу Райкаге или с обладателями Стихии Скорости. До этой ночи.

Со всем своим ускоренным восприятием я не смог понять, как противник оказался буквально впритык к нам. Просто в какой-то момент в лицо ударил мощный порыв ветра, словно воздушный удар смел с ног стражников, припечатав их к каменным стенам. Мне удалось удержаться на месте, припав к полу и прилепившись чакрой к поверхности, но в ушах появился неприятный звон, а в глазах потемнело. Мгновения дезориентации едва не стоили мне жизни. В лоджию с грохотом врезалась гигантская черная тень. Массивная туша крылатого существа проломила мраморные колонны, поднимая облако пыли и осколков. Огромная когтистая лапа пропорола камень пола в метре от меня, оставляя три глубокие канавки после себя.

Инстинктивно отскочив назад, я с удивлением рассмотрел сквозь опадающую пыль странную картину: большая каменная птица пыталась влезть под невысокий для нее козырек лоджии, отчаянно цепляясь лапами за стены. Огромные когти скребли по полу, вырывая гранитные плиты и камни основания, пропахивая борозды. И хоть выглядело это действо увлекательно, но чувство самосохранения не позволило долго им любоваться. Мои мечи мелькнули в воздухе, налившись синим пламенем чакры. Шесть тонких лезвий разрезали пространство передо мной, впиваясь в каменную тушу птицы и выбивая из нее осколки перьев и тела. К сожалению, Хадан не нанес серьезных повреждений существу, но зато импульс техники качнул еле балансирующую на краю стены птицу в сторону улицы. В немом крике раскрыв клюв, она картинно завалилась назад, суматошно взмахивая крыльями и разбивая ими остатки колоннады.

Существо упало во тьму ночи и устремилось к земле, как и положено огромному куску камня. Но оно было не единственным сюрпризом сегодня. Птица оказалась лишь транспортом для шиноби. Четыре закутанные в серые одежды фигуры, всего четыре, но сколько же они проблем мне принесли!

Я не успел понять, когда один из незваных гостей пропал из виду. Я не заметил! Готовый к бою и держащий противников в поле зрения! Я, тот, кто обычно вырезает не успевающих ничего понять врагов! Всего мгновение — и едва заметная смутная тень оказалась у меня слева за спиной. С огромным трудом успеваю поднять катану, чтобы принять удар коротким танто. Сталь ударилась о сталь, высекая искры, мощнейший удар отбил руку, выворачивая кисть, клинок моего меча мотнуло. Но вражеский кинжал скользнул по нему, не достигнув цели и уйдя в каменный пол.

Противник оказался не меньше моего удивлен провалом внезапной атаки, но это не помешало ему обойти меня, уходя от удара Кавакихиме, и уже через мгновение нанести удар в мой открывшийся правый бок. Я чудом успел сдвинуться и принять удар на плечо. Короткий клинок вошел в плоть и врубился в кость, застревая в ней. Если бы не измененное восприятие боли, я бы уже был мертв, но мне удалось, сжав зубы, отвести вражеский танто и попробовать ответить своим выпадом. Но опять без толку. Однако в этот раз я и не пытался всерьез ранить противника, только отвлекал его, чтобы отступить.

С помощью Шуншина я отпрыгнул ко входу в комнаты королевы. Так как во время моей ретирады вражеский клинок так и оставался в моей руке, а отпускать его противник не желал, то неловким движением я окончательно сломал себе плечевую кость и конкретно повредил мышцы. И хоть катана все еще осталась крепко зажата в правой ладони, но толку от нее сейчас нет.

Времени, чтобы что-то с этим сделать, не было. Широко взмахнув левой рукой, вновь создал Хадан — три кнута из чакры разрезали пространство передо мной, давая секундную передышку. Да, только передышку, потому что никого из пожаловавшей четверки шиноби они убить не смогли, врезавшись в непонятно откуда взявшиеся щиты из множества стальных чешуек.

Кажется, я попал.

Уже не особо скрываясь, использовал технику Стихии Земли, обрушивая на противников верхние этажи над лоджией. Башня дворца дрогнула, по потолку зазмеились трещинки, арочные своды рухнули вниз. Но вместо того, чтобы раздавить четверку врагов, зависли в воздухе. Куски каменных блоков, сцепленные раствором, поболтавшись в воздухе, покатились на улицу, срываясь к земле вслед за каменной птицей.

Нет, ну теперь точно попал!

Снова едва заметная тень мелькнула на краю зрения. Делаю короткий шаг назад и по наитию блокирую удар катаной. Снова жалобно звякнула сталь меча, брызнув искрами. Плечо отдается болью, но сращенная на скорую руку кость держит удар. Кавакихиме взрезает воздух и лишь бессильно разрубает одежду, не коснувшись плоти врага. Даже шокированный моей внезапно исцелившейся правой рукой, он успел уйти от контрудара. Но прежде чем он вновь ударил, активирую один из барьеров, которым научился у Мито Узумаки. На истерзанном полу вспыхнули малиновые спиральные линии печати, четверка противников оказалась в водовороте чакры, которая, по идее, должна их заключить в непроницаемый кокон.

Я на стопроцентную эффективность печати не рассчитывал, поэтому поспешил убраться подальше от нападающих, напоследок обрушив на них остатки потолка. Влетев в покои королевы, я с удивлением понял, что в них никого нет. То есть там едва ли не всю вершину башни разворотили, а в покоях еще ни одного стражника?

— Тацума? — услышал я неуверенный голос.

Сераму выглядывала из-за двери своей спальни.

— Ваше величество, нам нужно немедленно уходить, — решительно направился я к ней.

— Внизу идет бой. Отонаши сообщил, что мне лучше оставаться здесь.

Черт! Значит, охрана отвлечена кем-то еще.

— На лоджии четыре сильных шиноби, так что оставаться здесь — не выход, идем…

Договорить я не успел. Когда я уже почти дошел до королевы, чтоб без особых церемоний взять ее в охапку и умчаться в ближайший бункер, сзади раздался громоподобный грохот. И уже в следующее мгновение в покои влетела знакомая тень. Барьер слишком быстро разрушили! Вот и верь после этого бахвальству Узумаки!!!

Кецурьюган!

Наконец я смог разглядеть этого слишком быстрого шиноби. Размытая тень, все время скользящая на краю поля зрения, оказалась невысоким мужчиной, вооруженным танто. Двигался он очень быстро и, вообще, игнорировал законы физики. Я, когда двигаюсь в Шуншине, все равно чувствую сопротивление воздуха, а у этого типа даже одежду ветер не трепал! Словно в вакууме двигался.

И сейчас он мчался не ко мне, а к Сераму.

Активация Шичи Тенкохо ударила по мозгам кристальной ясностью, на мгновение вскружив голову. Расталкивая воздух, я кое-как успел перехватить противника, в последний момент просто и без затей врезавшись в него. Точнее, попытавшись врезаться. Он все равно успел среагировать и отскочить назад, а вот я чуть не размазался о стену. Едва не ломая кости, смог остановиться, цепляясь за пол чакрой. Отмахнулся от возможной контратаки, пустив по комнате Иссен. Шиноби от вспышки смертоносной чакры, которая для него ползла в воздухе не быстрее черепахи, просто уклонился. Пришлось пустить несколько Хадан, окончательно разрушая покои королевы. Множество пылающих дуг чакры рассекли комнату и заставили быстрого противника отступить за остатки стен лоджии.

К своему огромному сожалению, я не мог игнорировать законы физики с тем же успехом, что и мой противник. То есть сейчас бы мне схватить Сераму и унести из опасного места. Но, боюсь, если я поступлю подобным образом, то на своей скорости сам ее убью. Нужно было либо снизить скорость и бежать, либо пытаться разобраться с противником. Последнее выглядит трудноосуществимо, даже если я окончательно перестану притворяться самураем. Проклятье! Да я даже с одним напавшим не могу ничего сделать!

Возникшую передо мной проблему враги решили сами. Они просто не дали мне выбора, сменив тактику.

Внезапно башню сотряс мощный толчок, который едва не выбил у меня пол из-под ног, а Сераму и вовсе, ойкнув, покатилась по полу. Множество трещин разбежалось по стенам, стремительно переползая на потолок. В последний момент успев прикрыть королеву собой, я увидел, как с лоджии в комнату врываются стремительные кусочки стали. Тонкие металлические чешуйки прошили пространство, я едва успел отбить те, которые могли причинить вред мне или Сераму.

К сожалению для меня и королевы, целью этой атаки были не совсем мы. Чешуйки, впившись в изъеденные трещинами стены, засияли бледным светом. Потоки чакры, исходя из стальных пластинок, соединялись друг с другом. Происходило что-то слишком странное, чтобы оставаться в эпицентре этой аномалии. Пришлось срочно уносить ноги.

Подскочив к только-только поднявшейся на ноги Сераму, я попробовал влить в нее чакру с помощью кецурьюгана, которая должна была укрепить и усилить жизненной силой ее тело, и… что-то пошло не так. Мгновения растянулись в вечность. Техника, которой я научился у Мицуко, сработала совсем не так, как должна была. Чакра из моего тела потекла в Сераму, но и в ответ я получал чакру! Океан чакры!

На долю мгновения я оказался ошеломлен, ощутив прилив чужих чувств и чуждую силу, которая влилась в мои каналы чакры. Всего лишь доля мгновения, но ее хватило, чтоб опоздать. Сияние чужой техники наливалось все большей силой, и я чувствовал, что еще немного — и сделать уже ничего будет нельзя. И тогда я просто выпустил вливающуюся в меня чакру, интуитивно попытавшись придать ей нужную форму.

Секундой позже грянул взрыв. Взгляд заволокло нестерпимое сияние, я почувствовал, что мое тело куда-то уносит. В уши ударил глухой гром. Кожу обожгло и опалило. Но потом все пропало. Единственное, что я чувствовал какое-то время — это только теплая, необычно гладкая ладонь в моей мозолистой руке. Не могу сказать, как долго это длилось. Но в какой-то момент сияние пропало, и мне открылась странная картина.

Объятая постепенно угасающим красным покровом чакры Сераму на непроглядном черном фоне. Она словно парила в небесах, в этой чернильной тьме. Красивая, с растрепанными волосами, удивленно распахнутыми глазами и с испуганным выражением на лице.

А потом я понял, что она и в самом деле парила. Как и я. Точнее, мы уже не парили, а падали. Стремительно падали на землю. Нас просто вынесло взрывом в небеса, и сейчас мы стремительно возвращались обратно в Роуран. Вон виден пылающий факел — все, что осталось от вершины башни-дворца Сераму. А эти маленькие красные трепещущие искры внизу — это факелы поднятой на ноги стражи и взволнованных жителей. И они очень быстро увеличиваются в размерах!

Хо! Кажется, спаслись. Облегченно рассмеявшись, порывисто подхватываю на руки Сераму и группируюсь, готовясь к встрече с землей. Шичи Тенкохо все еще действует, нужно только напитать чакрой тело и попробовать оттолкнуться от воздуха. Естественно, газ — это не вода, чтоб по нему ходить, но немного уменьшить скорость падения так можно. А потом уже и крыши башен появились — совсем легко стало.

Приземлились мы где-то на окраинах Роурана, недалеко от городской стены. Здесь, в отличие от центральных улиц, где располагался дворец, было тихо и спокойно. Пустынные и темные улицы, окруженные высокими небоскребами. Вряд ли кто-то может нас здесь ждать. Деактивировав Шичи Тенкохо, аккуратно ставлю на ноги Сераму. Естественно, та чуть не падает, приходится поддерживать.

— Пойдемте, Ваше величество, здесь недалеко есть сторожевая башня. Передохнем там какое-то время, а потом будем разбираться. Интенсивная сегодня ночка выдалась, отдохнуть точно не помешает.

Королева молча впитывала мои слова, никак на них не реагируя, но без сопротивления следуя за мной. А я просто шагал, улыбаясь во весь рот. Это было совершенно по-идиотски, но я был доволен. Наверно, адреналиновый кураж тому виной, но горящая в венах кровь бодрила, а чувство пережитой опасности приносило неописуемую радость и облегчение.

Добравшись до башни, к своему удивлению, я увидел, что тяжелые кованые двери в нее открыты нараспашку. Внутри горит теплый свет — заходи, кто хочет. Благодаря кецурьюгану вижу, что внутри вообще никого нет. Странно. Когда добрались до двери, увидел разбросанные стулья, оставленные на столе нарды и недопитое пиво. Кажется, стражники очень торопились, когда уходили. И я даже догадываюсь, куда они пропали: горящий дворец виден издали. Хотя стену они бросили все же зря.

— Все, Ваше величество, — проговорил я, усадив королеву на поднятый стул и направившись закрывать за собой тяжелую дверь в башню, — теперь мы в относительной безопасности. Можно отдохнуть.

Когда тяжелый засов с глухим стуком опустился, закрыв дверь, я обернулся и увидел прямо перед собой Сераму. Глаза ее нездорово блестели в полумраке небольшой каморки стражников. Через мгновение она прильнула ко мне всем телом и впилась в мои губы жарким поцелуем.