Белый змей Конохи

Глава 34. Работа над собой

Черт! Чувствую себя ущербным. У какой-то восьмилетней девчонки получилось цельного дракона взмахом ножки вызвать, а у меня даже потока воздуха не получается!

Прикрыв глаза и деактивировав Шичи Тенкохо, глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Ноги дрожали от нагрузок. Да и всего меня потряхивает — организм прямо намекает, что ему не хватает энергии. Устало доковыляв до ближайшего дерева, уселся под него, недовольно обозревая выбранный мной для тренировок полигон. Дерн взрыт, кустарники поломаны, земля кругом валяется, а толку никакого.

— Вот, Орочимару-сама, ваше бенто, — тут же материализовалась возле меня Сора. — Вы сегодня хорошо потрудились.

Поморщившись в ответ на ее бессовестную лесть, принял приготовленный Мицуко обед. Оякодон, рис, унаги, тофу, сегояки и сладкий ячменный чай — просто куча калорийной еды. Самое то для восстановления энергии после длительной тренировки. А то у меня, кажется, гипогликемия с этих нагрузок случилась.

Начал жевать на удивление безвкусный обед, с тоской вспоминая нормальный хлеб, шпик, картошку со сливочным маслом и квас. Вот и голодный дальше некуда, а нашел время ностальгировать. А все из-за расстройства запредельного в своих навыках тайдзюцу.

Тело крепкое, жизненной энергии в нем после всех опытов и имплантации цельного Манды в татуировку хоть ведрами черпай, а вот как использовать ее — не пойму. Все время голову ломал, как привести к балансу духовную и жизненную энергию, чтоб создавать сильную чакру в больших количествах. А теперь навыки использования чакры только мешают. Ну не нужно мне ее сейчас создавать! Нужно просто вложить силу в удар.

— Мне всегда раньше казалось, что у меня гибкое сознание и я контролирую свои инстинкты, — пробормотал я, — но вбитые годами обучения рефлексы на создание ниндзюцу оказались слишком сильны.

— Вы справитесь, Орочимару-сама, — решила подбодрить меня Сора.

— В этом я даже не сомневаюсь. Но сколько времени на это уйдет?

Может, попробовать скопировать технику, как это сделала Микото? Чен хоть и говорил, что она все делала неправильно и, вообще, технику не скопировала, а спародировала, но дракон-то у нее получился что надо. Как настоящий. Но я, вроде, и пробовал уже повторить подвиг своей ученицы, но не выходит. Подозреваю, у шарингана способности к считыванию движений лучше. Или он какие-то более широкие аналитические способности дает пользователю. Или Микото банально могла подробнее рассмотреть все техники, удары с потоками воздуха. Все-таки из первых рядов наблюдала, а не как я со своим никому не показываемым кецурьюганом — через полдеревни.

— Ты, кстати, Сора, почему не на учебе? Экзамены ведь прошли уже.

— Наставникам нужно время, чтоб прийти в себя после того, что на экзаменах произошло, — рассмеявшись, поведала мне девочка. — А нам сказали, что это время для осмысления увиденного и самоподготовки.

Да уж, принять у себя толпу генинов из других стран, пусть мелких и зависимых, это стресс. Я даже не знаю, сколько сил потребовала организация одного экзамена, а их в Конохе два раза в год проводят. Хотя Хирузен все равно остается в выигрыше: поднимает статус деревни и без постоянного мордобоя показывает своим соседям, кто на районе главный. Третий неплохо развил идею Тобирамы об экзаменах, сделав из этого целое шоу. В чем-то даже политическое. Скрепляет союзнические отношения Страны Огня и окружающих ее буферных государств, созывая их генинов к себе и отправляя свои группы на их экзамены. Эдакий более-менее мирный способ показать свою силу и претензии.

— И что интересного осмыслила уже? — полюбопытствовал я.

— Что вы — великий шиноби, Орочимару-сама! — гордо заявила Сора. — А еще, что быть шиноби в Стране Огня и Стране Воды — это две абсолютно разные вещи.

— Что, там все так плохо?

— Да, Орочимару-сама, — склонив голову, признала девочка. — Здесь смерть нескольких участников не редкость, но всех стараются спасти. В Стране Воды… Экзамен — это почти всегда море крови. Погибает больше половины участников.

Н-да, обстановка у шиноби Страны Воды всегда была не ахти. Вообще, они там, как и все государство в целом, придерживаются изоляционистской политики, но мне кое-что известно. Все-таки в Корне работаю, да и в зону моих непосредственных интересов та территория входит. Насколько я знаю, Первый Мизукаге мирным путем создать свою собственную Скрытую деревню не смог. Обстановка в Стране Воды тогда была ничем не лучше, чем в Стране Рисовых Полей год назад. Каждый остров мнил себя пупом земли, ни один клан ни о каком объединении даже не помышлял.

В итоге Бьякурен, Первая Тень Воды, просто объявил поселение своего клана Киригакуре, сколотил первую коалицию, играя на амбициях относительно слабых кланов, а потом силой присоединил всех остальных. Тогда численность шиноби на островах сильно уменьшилась. И с тех пор в Скрытом Тумане общество стратифицировано, существует три жестко закрепленных касты: изначальное население Киригакуре, добровольно присоединившиеся к ним кланы и все остальные. Последних, несмотря на потери во время образования деревни, оказалось многовато, так что их популяцию было решено планомерно сократить и вообще всячески угнетать. Им не давали развиваться, обучение в Академии ограничено или вообще запрещено, постоянные мелкие задания не оставляли времени на развитие. Ну и экзамен, как венец этой системы.

Если хочешь выбраться со дна — стань чунином. Но чтоб им стать, нужно пережить резню на экзамене, соперничая с хорошо подготовленными бойцами из первых двух каст.

— Сора, клан Юки, я так понимаю, относился к третьей касте?

— Да, Орочимару-сама.

Понятно.

— Ну, в Конохе неплохо живется, — согласился я, переводя тему. — Она создана Хаширамой и Мадарой, чтоб изменить этот мир к лучшему. Чтоб жить ради мира, а не умирать в бесконечных войнах. Но эпохи меняются не щелчком пальцев, тем более причины старых распрей никуда не делись. И нынешнее состояние деревни и ее политика может сделать ее уязвимой.

В Конохе шиноби полно, но по-настоящему сильных среди них не так много. Еще Хаширамой была сделана ставка на объединение кланов, армия Листа сильна единством и числом. Конкуренция среди генинов невелика, когда на кону не стоит твоя жизнь, то и жилы можно не рвать во время обучения. Совместные экзамены еще и тем полезны, что дают лишний стимул для самосовершенствования. Это Хирузен умно придумал, но вот то, как при нем стали смешиваться и исчезать кланы, совсем не здорово. Соперничество между ними тоже хорошо подстегивало общую мощь деревни.

В Ивагакуре с их Волей Камня почти все так же, как в Конохе. А вот у Песка ситуация своеобразная сложилась. Их Казекаге ведет в чем-то похожую на местную внутреннюю политику. Народу в пустыне немного, нужно беречь каждого. Но такой сплоченности, как в Листе, добиться ему, наверно, никогда не удастся. Эти традиции кровной мести и судебное право на основе принципа талиона… В общем, внутренние дрязги там будь здоров. А в банке скорпионов выживают сильнейшие. Нехватку живой силы Шамон неплохо компенсирует марионетками, создание которых обходится гораздо дешевле обучения шиноби.

В Скрытом Облаке строгая иерархия с четкой табелью о рангах, которая пошла от клана Райкаге, где даже имена присваивались согласно рангу. Естественно, там и стимулов для развития более чем достаточно. Именно в Кумогакуре в наибольшем почете культ силы.

А вот Киригакуре, может, и радо было бы пойти по курсу других деревень, без крови и смертей, но банально географическое положение подкачало. Большая армия им не нужна, нужна маленькая и боеспособная. Деревня Тумана водой же окружена, но для полноценного властвования на море нужно иметь шиноби, которым преодолеть проливы не составит труда. А с флотом у Страны Воды традиционные проблемы: строительного леса на островах едва ли не меньше, чем в пустынях Страны Ветра. Вот и нашелся способ регулирования численности армии, который еще и боеспособность ее на приличном уровне поддерживал.

Вот так вот и выходит, что после Второй мировой Коноха, общий уровень силы шиноби которой ниже такового у врагов, может оказаться сильно обескровленной. И тогда решение Хирузена выпустить на поле боя детей во время Третьей мировой будет просто неизбежной необходимостью.

— Я помню, вы уже говорили мне об этом, — со вздохом ответила Сора. — И Микото я старалась объяснить, что вы хороший. Что она куноичи и должна быть сильной, а меня вы учите гораздо менее сурово, потому что я сразу сказала, что шиноби быть не хочу.

— Думаю, не сильно это помогло, — ухмыльнувшись, предположил я.

— Ага, — грустно подтвердила Сора.

— Да не кисни, — обняв девочку за плечи, сказал я. — Все нормально будет.

— Да, наверно, — признала бывшая Юки.

— Что, еще что-то гложет? — заподозрил я, видя сильную неуверенность приемной дочери.

— Да, Орочимару-сама. Понимаете… — робко начала было говорить Сора, после чего задумалась на секунду и, видимо, придя к какому-то решению, более уверенно продолжила: — Микото стала шиноби. Нами вышла замуж. А у меня скоро тоже выпускной из Академии, и что мне тогда делать? Вы говорите мне, что я вольна делать, что захочу. Но я же знаю, что это не так. Я не шиноби, но вы учите меня. И у меня геном… И клан у нас небольшой. Наверно, вы захотите найти мне мужа… То есть отца для детей, и, значит, семью я не поменяю. Чем мне заниматься после выпуска?

Какие недетские задачки. Даже ошарашен немного, хоть и несколько лет со всякими нездорово развитыми Учиха и Хьюга общался. Хотя, в самом деле, вопрос-то интересный. В Конохе работы не так уж много, тем более для прошедшей Академию Юки с ее кеккей генкай и способностями.

— У меня хватает денег на твое обеспечение, — решил я после паузы. — Учись, развивай свои техники. Этим можешь заняться только ты, потому что учителей в Конохе просто нет. Это и будет твоей работой на благо нашего клана. И следующих его поколений.

— Гм, — задумчиво нахмурила лоб Сора. — Я поняла, Орочимару-сама. Можно попробовать восстановить техники клана Юки, которые были потеряны после основания Киригакуре.

— Думаешь, справишься? — с интересом спросил я.

— Да, — уверенно кивнула Сора, — сейчас у меня много свободного времени для тренировок ниндзюцу. И мне рассказывали, на что способна Стихия Льда. Хотя никто в клане почти не мог ей толком пользоваться из-за того, что все были постоянно на заданиях и не могли тренироваться.

— Да, миссии отнимают много времени, — согласился я.

Меня и сейчас снова отправляют на такую вместе с Джи и Цуной.

Может, тоже не хотят, чтоб мы раньше времени развились?.. Хотя сейчас такое время, что количеству заданий не приходится удивляться. Тем более, как я говорил, по-настоящему сильных шиноби в Конохе немного, а сложные миссии-то поручать кому-то надо. И, думаю я, не идет это на пользу деревне тоже. Ну, мне-то уж точно не идет. Некоторые задачи по срокам не успеваю выполнить просто никак.

— Еще б лет пять худого мира, и тогда, может быть… — сам не заметил, как от досады сказал это вслух.

— Что может быть? — заинтересовалась Сора.

— Я стал бы еще сильнее, — пришлось уклончиво отвечать мне. — И кланы Конохи тоже. По крайней мере, Учиха точно бы смогли полностью восстановиться после внутренней междоусобицы.

А то я настолько ждал этой войны, что сам ее и накаркал. Черт!

— Микото мне по секрету сказала, что у них сейчас снова есть шиноби с Мангекьё Шаринганом, — трагичным шепотом сообщила мне дочь.

— Ну, один шиноби — это еще не весь клан, — хмыкнув, высказался я, вспомнив свой эксперимент.

Крайне необдуманный эксперимент, должен признать. Если б не возросшие амбиции Страны Гор, то у Отохиме бы сейчас отбоя не было бы от посетителей. Не Учиха, естественно, а Анбу Конохи и Корня. Как-то я недооценил реакцию Данзо на появление у Юко Мангекьё Шарингана. Точнее, я не думал, что о нем вообще узнают посторонние. Очередной прокол.

— Но этот шиноби силен. Наверно, тоже с миссий не возвращается, как и Цунаде с Джирайей.

— Это точно… Ладно, нужно еще попробовать потренироваться, пока у меня есть время.

Вряд ли меня еще надолго хватит, но пару часов на тренировки нужно потратить. Потом времени и возможности не будет.

Эх, попробуем. Только теперь без Шичи Тенкохо, а то быстрее выдохнусь.

Снова удар ногой просто разрезает воздух. Не получается у меня ощутить это «подхватывание» потока. Чен вроде и по-людски все объяснил, но, кажется, он был прав, что привыкнув применять ниндзюцу, освоить тайдзюцу на уровне выше обычного у шиноби уже не получится. Как без чакры заставить землю расползтись трещинами от удара кулаком, а не просто пробить в почве им дырку? Как взмахом ноги поднять сильный порыв ветра, способный сбить сюрикены?

И это ведь еще простые приемы, от них до того же Полуденного Тигра, как до луны. Чен объяснял, что для создания вихря нужно выпускать из тела энергию, чтоб она подхватывала воздух, пронизывала его и делала послушным. Чтоб воздух был продолжением тебя. Еще он усиленно пропагандировал свою философию, что все вокруг шиноби можно сделать оружием. Сделай частью себя кунай — отличный кинжал. Напитай своей энергией палку — и проткнет не хуже меча. А чем воздух хуже палки?

И еще мастер тайдзюцу объяснил, что Микото неправильно скопировала его технику, выпустив почти всю свою чакру и едва не погибнув из-за этого. И что чакру для Коноха Рюджин вообще использовать не надо. И еще меня обзывал нехорошими словами, что научил ее опасной технике, которая ее к этому подвела. Но это он по своей неосведомленности, скорее всего. Хотя мне пока ни разу не попадался пациент с полным чакроистощением, и клинической картины этого явления я не знаю. Шиноби, как правило, истратив все свои резервы, погибают, не успев попасть к ирьенину. Либо учатся себя контролировать еще в Академии, не доводя себя до смерти.

А если не чакра, то какая у нас энергия остается? Духовная, жизненная и природная. Ну, логически размышляя, приходим к выводу, что все же мастер Чен для своих техник как-то использует напрямую жизненную энергию. Но как? Этого он объяснить не мог. Говорит, долгое обучение и практика нужны.

Ну, мы еще посмотрим. Кецурьюган у меня как раз жизненную энергию видит. Вроде бы… Только все равно толку пока ноль! Идиотское тайдзюцу!

— Орочимару-сама, — позвала меня Сора, когда я в очередной раз прервался от повторения ката, — вы ведь и так сильны.

— Мне еще есть, куда расти. Особенно в тайдзюцу, — снова приступая к повторению, ответил я.

— Вы хотите научиться создавать дракона из ветра? — сказала вполне очевидную вещь девочка. — Но ниндзюцу ведь сильнее.

— Ниндзюцу, дорогая моя, состоят из чакры и могут быть поглощены, — наставительно ответил я. — А против тайдзюцу эти приемы не сработают.

— Не так часто такие шиноби встречаются, которые могут поглощать столько чакры, — с сомнением сказала Сора. — Я знаю только, что один из Семи Мечников Тумана способен на такое.

— Если есть такие шиноби, значит, с ними можно встретиться, — логично заметил я. — И, значит, к этому нужно быть готовым.

И таких шиноби будет в не таком далеком будущем более чем достаточно. Собственно, мне и одного такого хватит с головой. Поэтому и продолжаю измываться над собой.

Снова передышка. После перерыва так и не смог полностью восстановиться. Нужно все-таки попробовать снова использовать Шичи Тенкохо. Может, не на полную мощность, но хоть немного облегчить себе тренировку.

Сложил нужную печать, запустил ниндзюцу и перешел на первую активацию. Привычная ясность сознания и легкость в теле уже не пьянили, но дарили существенное облегчение. Иллюзорное из-за общей слабости организма на данный момент, но мне лишь бы еще пару часиков протянуть, а потом снова можно отъесться и отоспаться.

И снова приступить к отработке ударов. Тренировочная одежда давно излохмачена о воздух. Плавно, но сильно… Не выходит. Получается резко! И иногда так, что кожу печет от трения. Гм. А может…

Снова резкий взмах ногой взрезал воздух, породив слабую ударную волну. Неплохо. Но скорости явно недостаточно. Нужно быстрее. Еще удар! Оголенной кожей чувствую сопротивление атмосферы. Обычный человек даже десятой доли таких нагрузок не пережил бы, но мне кажется, нужно еще больше. Нужна третья активация.

Вдох, выдох. И поехали! Удар! В какой-то момент нога словно в воду угодила. Кожу обожгло резкой болью, и я, едва не потеряв равновесие и не рухнув наземь, поспешно прерываю ката. Так не пойдет. Не хватает крепости тела. Нужно сразу же восстанавливать его, направляя медицинскую чакру. И еще раз!

Закусив губу, преодолел сопротивление воздуха и боль, и вот она! Вспышка пламени! Интересно, это моя кожа так загорелась, или все же удалось произвести ударную волну для создания плазмы?.. А, к черту физику! Нужно просто делать, если получается. Еще раз!

Теперь вспышка была более длительной. По-настоящему что-то похожее на пламя! Но слишком быстро пропадающее. Так не пойдет. Но, если нахрапом скопировать не виденную никогда технику не получается, то нужно схитрить, как это было сделано с Шичи Тенкохо. Выпустить из тенкецу на ноге чакру Стихии Воздуха, локально изменяя газовый состав, плотность, направление потоков.

Очередной удар по воздуху окончился более-менее устроившим меня результатом. Нога горела от боли, но вспоров воздух, породила шлейф пламени, косой дугой ринувшегося вперед. Недалеко и недолго, однако, уже неплохо! Хотя совершенно не похоже на Утренний Павлин Майто Гая, конечно.

Нужно понять, как создать нечто похожее без чакры. Конечно, пока можно и так продолжить экспериментировать, но, думаю, результативнее полноценно освоить преподанный Ченом урок. Тогда и остальные техники должны поддаться. А то, что у меня пока есть, хоть и тоже при ударе по цели не несет в себе чакры, но, по сути, это не техника, а… Суррогат из костылей, обмотанный синей изолентой, если честно.

— Превосходно, Орочимару-сама! — к счастью, моя зрительница не поняла, что я в очередной раз схитрил, так и не освоив ничего нового в тайдзюцу, и искренне мной восхищалась. — У вас получилось? А что это за техника?

Меня обсыпали вопросами, а я, увлекшись экспериментом, напрочь забыл о своем не самом идеальном состоянии, и сейчас, тяжело дыша и уперев руки в бока, с трудом приходил в себя.

— Пока не получилось, но я значительно продвинулся. Что за техника, спрашиваешь, — переведя дыхание, сказал я и честно признался: — А не знаю! Змеиный плевок какой-нибудь.

— Не звучит, — категорично заявила Сора.

Чего не звучит? Нормальное название. Всяко лучше какого-нибудь «сопливого дерева» или еще чего-то в этом духе…

— Тогда пусть будет «крыло дракона». Как рабочее название, а потом разберемся.

— Вот это уже лучше, — обрадовалась девочка.

Лучше — не лучше, но название в технике — это совершенно точно не самое главное. Главное — ее эффект. А чтоб его оценить, мне пришлось минутку постоять, приходя в себя и борясь с желанием упасть на землю. Откат от чрезмерного использования своих жизненных сил подарил не только сильную усталость и ноющее чувство голода, но и головокружение, постепенно перерастающее в пульсирующую боль. Как ни сильно тело, но и его можно довести. Мастера тайдзюцу способны перенести такие издевательства над собой, что потом их и мечи не берут. И я сейчас понимаю, что до Майто Гая и даже до его отца мне еще далеко.

Сглотнув подступивший к горлу комок, я на подкашивающихся ногах прошел вперед. С облегчением упав на колени, прикоснулся рукой к клочку низкой травы, чудом проросшей на истоптанной площадке полигона. Обломанные и сухие кончики жестких стеблей слегка согнулись к земле под жаром пронесшейся прямо над ними волны пламени. Хотя земля, кажется, теплее не стала. Сорвав одну травинку, растер ее меж пальцев — подвяленная. Неплохо. Жаль, созданная мной техника не смогла преодолеть и трех метров, чтобы добраться до расставленных впереди чурок. Их только качнуло потоком чакры Стихии Ветра. Плазма просто рассеялась на полпути, не нанеся никакого урона. Только травке вот досталось немного.

Хотя, надеюсь, в перспективе техника может иметь большую мощь, если мне достаточно потренироваться. На что сейчас я просто не способен. А завтра уже в поход. Жаль, мне б сейчас лучше еще поприставать к Чену, раскрутить его еще на парочку уроков.

— Ладно, пошли, Сора, домой. Мне нужно как следует поесть и поспать, чтоб завтра быть бодрым и полным сил.

Возвращаться, естественно, пришлось пешком и никуда не торопясь. Состояние мое было далеким от того, чтобы сейчас скакать по деревьям и крышам домов. Из-за внезапно появившейся возможности развить тайдзюцу вообще возникло много неудобств. С Микото вот не помирился, но это и черт с ним. Не так много потерял, если подумать. Все можно еще решить, когда ее воспоминания немного поблекнут, и не пытаться немедленно все исправить, рискуя еще больше наломать дров. Плохо, что не удалось поработать над ниндзюцу и самим собой. Из-за того, что все силы бросил на быстрейшее освоение тайдзюцу, даже не рисковал теневых клонов создавать для посторонних дел. Все-таки они съедают неоправданно много чакры, а мне еще очень далеко по ее объемам до биджу.

Мицуко тоже жаловалась, что ей становится все сложнее жить с постоянно урезанными из-за клонов силами. Нужно как-то решить с ней этот вопрос. Мне нужна и Мейро в Стране Рисовых Полей, и Мицуко в Конохе. Но из-за занятости с объединением кланов, девушка не смогла даже присмотреть за тем, как Хируко занимается с моими учениками.

Ладно, решим этот вопрос. Все-таки как раз в ту сторону и направляюсь.