Белый змей Конохи

Глава 37. Разговоры у костра

Скоро Страна Деревьев станет для нас домом родным. В ней мы проводим времени больше, чем на родине. Хотя Страна Рек в недалеком будущем, возможно, тоже начнет занимать в нашей жизни немало времени.

Сейчас мы находились в лесистых предгорьях, довольно далеко от Страны Земли, но близко к Стране Железа. Уже неделю по лесам слоняемся, но пока без толку.

— Здесь тоже чисто, — наконец покончив с медитацией, сообщил Джи. — Можно передвигаться дальше.

— Пошли, — коротко согласилась Цуна.

Чтоб собраться и двинуться с места, времени много не понадобилось.

— Мне кажется, что мы впустую тратим время, — не смог смолчать Джирайя, когда мы вновь начали бег в кронах деревьев. — Здесь ни следа вражеских шиноби.

— Но пара наших групп пропала, — резонно ответила Сенджу.

— Они могли сгинуть и не здесь, — заметил Джирайя.

— Первый поисковый отряд, отправленный именно сюда, тоже пропал. Единственное, что потом смогли найти от него — это один налобный протектор Конохи с кровью пририсованными четырьмя линиями Тумана, — раздраженно бросила Цунаде.

— И потому все решили, что здесь прячутся шиноби из Кири… — вместо нее закончил Джи. — Это я помню. Но никак не пойму, как здесь мог оказаться кто-то из Киригакуре.

— Путей более чем достаточно, — мрачно ответила Цунаде.

— И зачем им это?

— А вот это мы и выясним!

— Если их найдем, — меланхолично вставил я.

Мотаться по лесам уже надоело.

Мы же не сенсоры, чтоб такой ерундой заниматься, зачем мы здесь? Лучше бы несколько отрядов с Хьюга отправили. Хотя они и так где-то в этом же районе поисками занимаются. Но все равно мы-то при чем? Могли бы спокойно отсидеться в разбитом недалеко лагере и выдвинуться только в случае необходимости. К сожалению, командование думало иначе. Оно желало покончить с поисковыми работами в минимальные сроки, поэтому задействовало все ресурсы.

Примерно через час после очередного сеанса сканирования местности мы вышли к реке.

— Это должна быть Бандзе, — сверяясь с картой, сообщила Цунаде. — Около километра вверх по течению расположен поселок. Заглянем?

— А что там? — поинтересовался я, не сильно желающий отклоняться от курса.

Я хотел поскорее закончить с заданием.

— Жители наверняка занимаются сплавом дерева по реке, хотя у них все равно можно что-нибудь прикупить из продуктов. Например, маринованного чесночка, — мечтательно протянул Джирайя и, скосив на нас взгляд, продолжил, — или курочки и яиц.

— Звучит неплохо, — согласился я. — Паек у нас так себе, от чего-то повкуснее бумаги я б не отказался.

— А я б не отказалась от сакэ, — буркнула Цунаде, но в итоге согласилась с нами: — Пошли, раз недалеко, то заглянем.

Пробираться через поросшие мелким кустарником приречные заросли мы не стали, предпочтя отойти вглубь леса, где уже двигались по верхним путям. Километр по лесу для шиноби Конохи — это совершенно ничтожное расстояние. Не слишком торопясь, нам удалось преодолеть его за минуту.

— Стоп! — приказал я своим напарникам, когда мы уже подбирались к поселку.

— Что такое?

— Мертвечиной пахнет.

К самой деревне подходили крайне осторожно. Запах разложения — это всегда недобрый знак.

Рассмотреть поселок удалось за сотню метров. Это оказалась достаточно большая для данной местности деревенька на два-три десятка дворов. Хаотично расположенные хижины из массивных бревен стояли на сваях, примерно в метре над землей — похоже, низину часто заливало по весне. Никаких огородов и пашен, зато имелся хлипкий забор по периметру, заводи для рыб и полноценный речной порт. А еще, чего здесь не было, так это живых душ. Все жители были мертвы, о чем сразу доложил Джирайя.

— Пятеро под небом, — подсчитала Цунаде. — Неизвестно сколько еще в домах. Никаких ран или других внешних повреждений.

Я только рассеянно кивнул в ответ на ее слова. Видимые нам тела и в самом деле были не повреждены. Мужик свернулся в клубок на пирсе — мог бы получить кунай в живот, но крови не видно. Остальные — повесившийся на иве парень и сидящая на лавке возле дома женщина с ребенком — умерли явно не от нападения шиноби. Возможно, гендзюцу, но я бы поставил на другую причину.

— Карантин не помог, — словно читая мои мысли, с грустью сказал Джирайя.

Именно. Тела хоть и успели немного стухнуть, но некоторые признаки болезни еще заметны, например, черные точки по всему телу. Сыпь, множество мелких язвочек, начавших подгнивать, еще когда больные были живы.

— Нужно бы сжечь тут все, — высказался я, брезгливо отогнав подлетевшую к нам стаю жирных мух.

— И отправить сообщение в штаб, — поддержала Цунаде. — Джирайя, отправишь жабу? Зараза могла спуститься по течению вниз.

На самом деле пока не известно было, как именно передается болезнь. Вспышка непонятной лихорадки произошла внезапно, и ее поспешили купировать. Исследования до сих пор идут. И, похоже, не слишком успешно, раз зараза распространяется. В прошлую войну тоже такое случилось. После завершения Первой мировой по Пяти великим странам прошлись эпидемии холеры и чумы. Благоприятная погода, возросшая антисанитария, разбредшиеся беженцы, множество трупов, попавших в водоемы — болезни тогда распространялись подобно степному пожару.

С холерой удалось справиться лекарствами, очисткой воды и восстановлением порядка в странах. А вот чуму удалось победить только благодаря теперь уже моему клану Ринха. Местные ирьенины отлично справляются с отравлениями, ранениями, ожогами и обморожениями, но вот даже обычную простуду вылечить уже не всегда могут. Чакра тут, может, и помогает, но нужная квалификация есть не у многих. Цунаде, наверно, смогла бы вылечить чумного, но сколько в мире экспертов ее уровня? По пальцам одной руки можно пересчитать. Прогресс в медицине здесь весьма специфичен.

Сжигали деревню мы с Джирайей на пару. Как обычно, я вдувал Чакру Воздуха, он поливал огнем. Уже спустя несколько минут от деревни остались одни головешки. Дым и пар стелились над ленивым и безразличным ко всему потоком темной воды.

— Не нравится мне, что болезнь и шиноби Кири рядом, — невесело буркнул я, отгоняя возможно опасные испарения и аэрозоли от себя на ту сторону реки. — Ненароком наткнешься не на одно, так на другое.

Еще через несколько суток я понял, что накликал беду. Не знаю, можно ли считать это удачей или нет, но вместо болезни мы нашли тех, кого искали — шиноби Кири. И трех Мечников Тумана.

Прислонившись спиной к холодной стене пещеры, я с ленивым интересом разглядывал змеящиеся по неровному своду трещинки. Очередной сотрясший землю удар выбил из них облачко мелкой пыли, пришлось отмахнуться от нее, чтоб не попала в глаза.

— Орочи, Цуна, — хрипло обратился к нам Джирайя, — вы так и не сказали, какая у вас мечта.

Меланхолично взглянув на растянувшегося у костра друга, я, не скрывая иронии, спросил:

— Тебя это так волнует сейчас?

— Ну, знаешь, мы попали в такую ситуацию… что потом я могу просто не узнать ничего, — попытался улыбнуться Джи, но лицо его свела судорога.

— Сиди тихо, балбес! — мрачно приказала Цуна, занимающаяся вливанием медицинской чакры в тело Джирайи.

Блондинчику не повезло. Ранен, усиленная чакрой дубина шиноби Тумана раздробила ему ребра. Ошибка едва не стала фатальной, но ее можно понять. Несколько суток мы бежали от преследовавших нас отрядов. Недостаток сна и сил, сниженная концентрация и внимание — вот и результат. Осколки костей пробили легкие и сердечную сумку. С того света Джирайю вытащила Цунаде. Правда, была еще одна проблема — отравление.

Когда нам удалось оторваться от Кири и трех Мечников Тумана, мы наткнулись на батальон Страны Земли. Просто фатальное невезение. И понятно, кто опять огреб больше всех. Тот, кто не мог нормально сражаться, то есть Джи. Нейротоксин, который он на себе испытал, по эффекту почти не уступал химическому оружию нервно-паралитического действия из моего прошлого мира. Минуты не прошло, как у Жабьего мудреца начались одышка, рвота, миоз, ручьями потекли слюни, слезы и пот. Нам еще повезло, что уже несколько дней мы все находились на диете из высокоэнергетической и хорошо усваиваемой пищи. Непроизвольная дефекация, даже в случае с имеющими уникальную микрофлору шиноби, — это далеко не самое лучшее, что бывает в жизни.

И вот теперь мы оказались в какой-то пещере на границе Страны Деревьев и Страны Земли. Каким-то чудом взобрались по осыпавшемуся склону, окопались… И застряли.

— Может, попробуем вывести яд? — предложил Джи, не дождавшись от нас ответа на свой вопрос.

Пещеру и всю скалу вместе с ней снова тряхнуло. Это шиноби Камня нас осаждают. Закидывают техниками, после того как не смогли ворваться внутрь и взять нас нахрапом. Упорные…

Расстроенно припомнив свое невезение и упорство шиноби Ивы, я аккуратно подгреб угли в костре, чтоб вода в походном котелке быстрее нагрелась.

— Во-первых, это бесполезно. Яд уже попал в нервную систему. Обычным кровопусканием дело не решить. И во-вторых, ты что, хочешь помереть?! — едко спросила Цунаде, не переставая вкачивать в Джираю лечебную чакру. — Ты жив сейчас только благодаря яду красавки, который блокирует паралитический токсин.

— Да блокирует он пока что только меня. И парализует лучше, чем тот яд, — буркнул Джи.

Я бы мог, конечно, объяснить ему, что он попал под воздействие какого-то фосфор-органического боевого отравляющего вещества или его аналога, который ингибировал фермент ацетилхолинэстеразу. Из-за этого в синаптических щелях нервных синапсов отшельника выросло содержание ацетилхолина, который теперь нечем расщеплять. А ацетилхолин — это нейромедиатор, запускающий передачу электрического потенциала в парасимпатической нервной системе. Из-за отравления возбуждающие сигналы к органам поступают непрерывно, отсюда и весь «приятный» букет симптомов. Атропин из красавки заблокировал холиновые рецепторы в синапсах, сделав их нечувствительными к ацетилхолину. Один яд спас нашего напарника от другого, подарив ему пару дней жизни. Но намного здоровее он от этого не стал. И техника Мистической Руки тут не сильно поможет.

Есть, конечно, в арсенале Цунаде и специальные техники для вывода ядов. Они могут разбить образовавшиеся химические связи чакрой и вытянуть токсин из тела. Однако даже ирьенину высшего класса в полевых условиях подобные операции проводить сложно. В идеале нужны лаборатория, операционная, условия для концентрации и ассистенты. У нас ничего подобного не было даже близко, нужно было спешить, уходить от преследователей. И в итоге мы упустили время. Связь фосфорорганических ядов с ацетилхолинэстеразой усиливается со временем. И разбить ее сейчас даже в самых благоприятных условиях было бы почти невозможно. Нужно сначала ослабить связь, а потом уже выводить токсины.

Да, я бы мог все объяснить, но не думаю, что это было бы уместно.

— Орочи, есть идеи? — требовательно обратилась ко мне Цунаде.

Ну, вообще, есть одна. Классическая. Каноничная даже, я б сказал. Бросить Джи, и спастись самим. Потому что, таща на горбу его тушку, мы далеко не уползем. Его б сейчас запечатать в деревянной бадейке, да у меня подходящего контейнера с собой нет. Дрова для костра мы в свитке носили, а вот бочки деревянные — нет. На будущее стоит честь это недопущение.

— Я вспоминаю, — вместо логичного предложения бросить отшельника, ответил я, принюхиваясь к отвару в котелке.

— О здорово проведенных вместе днях? — кажется, расчувствовавшийся Джирайя даже всплакнул немного.

Хотя, может, это только последствия отравления. Я удивлен, что он вообще сейчас в сознании. Красавки-то он получил более, чем достаточно. Но чакра и избыток энергии пока держали его на плаву. Даже сознание не помутнело.

— Нет, лекарство, — качнув головой, ответил я.

Землю снова тряхнуло. Вздохнув, я провел рукой по сухим от пыли, грязным волосам.

Идеальная память это хорошо, но она подводит, когда пытаешься вспомнить то, что никогда не знал. Джирайе повезло, что несколько лет назад я вплотную занялся апгрейдом своей нервной системы и ее ускорением. Тогда пришлось хорошенько изучить работу синаптической связи. Джирайе нужен реактиватор холинэстеразы. И поскорее. Имея мое тело, получить лекарство или яд не сложно. Но вот подобрать подходящую формулу не так-то просто. Главное, я знал, что такие вещества есть…

Плохо, что подопытный у меня один. Вот не думал я, что в этом мире додумаются до чего-то вроде зарина или зомана. А то заранее бы озаботился созданием антидотов. Повезло еще, что я вовремя определил симптомы отравления, а в собственном арсенале нашелся подходящий яд, чтоб помочь Джирайе.

— У нас не так много времени, — напряженно сказала Цунаде, когда наше убежище вновь тряхнуло.

— Я укрепил своды, — махнув на выращенные Дотоном колонны, ответил я. — День протянем, Хиро закрывает вход.

Сенджу обожгла меня недовольным взглядом. Она имела в виду совсем не то — у нас мало времени, чтоб спасти Джи. Но это я и без нее знаю. Поэтому я проигнорировал ее недовольство, вместо этого подняв с углей котелок и осторожно сняв с кипятка грязную пенку. Отвар резковато пах травами, но ничего.

— Вот, держи, — нацедив в керамическую чашку немного зелья, протянул его Цунаде.

Несколько секунд подув на парящий напиток, девушка осторожно пригубила его, прислушиваясь к ощущениям. После чего удовлетворенно кивнула, выдав вердикт:

— Не пилюли клана Нара, но тоже неплохо.

— Ну, сейчас не весна, чтоб с оленей панты собирать для снадобий. Да и оленей в этой пещере что-то не водится, — разведя руками, ответил я.

— Нара могли бы делиться сырьем, а не пытаться поставлять только готовый продукт, — ворчливо заметила Цуна, стараясь напоить больного. — Не вороти морду! Это поможет.

— Да ты хоть подуй на этот кипяток еще немного! — искренне возмутился Джирайя.

Криво улыбнувшись, я посмотрел на не перестающую переругиваться парочку. Эти даже на смертном одре могут найти повод уколоть друг друга. Сейчас, на войне, кажется, ситуация становится только еще более острой. Интересно, что вообще у них творится в голове? Может, это выход для накапливающегося стресса?

Наше поколение — это же дети теперь уже Первой мировой войны. Те, кто вкусил ее горькие плоды. И сейчас пожинал урожай Второй. Смерть кругом. На полях сражений, в деревнях, находящихся в глубоком тылу. В Стране Огня пока еще не голод, но что-то близкое к этому. Люди мрут от нехватки пищи, от набегов шиноби, от болезней, концентрируются беженцы в центральных районах, по дорогам ходят сироты. Буквально под носом у нас случилась вспышка какой-то заразы. Карантин уже сейчас не особо спасает, но если боевые действия затянутся, то, скорее всего, повторится история с эпидемией, которая случилась после прошлой войны.

В таких условиях можно и рассудком повредиться, если пытаться сохранить в себе человечность. Характер Джи позволяет переживать это относительно легко, а вот Цунаде ищет спасения в привычных вещах, например, в перебранках.

Хотя мне ли об этом судить? Как выяснилось, мои наблюдения за людьми не многого стоят. Заглянуть в их душу — вот это было бы интересно. После контакта с Юко Учиха я понял, что еще многого не знаю. Вот бы овладеть ее техникой… Или, лучше, изучить хиден клана Яманака! Может, раздобыть свежий труп одного из них? С помощью техники Дотона, Шиши Доджо, можно было бы поднять разумного зомби и его допросить. Вызнать все тайны.

К тому же с трупами на войне проблем никогда не бывает. Нужно только незаметно стащить необходимый.

— Ладно, — наконец решил я, — вроде вспомнил.

— Что? — вскинулась Цунаде.

— Лекарство, конечно.

Потребовалось всего несколько секунд, чтоб вытянуть шею и цапнуть Джи за шею, введя нужное синтезированное вещество и немного чакры для его лучшего действия.

Мгновенного эффекта, естественно, не было. Но антидот должен был подействовать. Образец яда у меня был, можно было смоделировать его поведение.

— Начинай выводить яд, я поддержу Мистической Рукой.

Цунаде молча кивнула, приступая к операции. Оттянув безвольные руки Джирайи в стороны и активировав в ладонях технику Скальпеля Чакры, она быстро проколола вены на запястьях нашего напарника, пуская ему кровь. Голубое сияние с ее рук проникало вглубь тела отшельника, Сенджу сейчас манипулировала столь мелкими объектами, что сомневаюсь, смог бы я повторить ее подвиг. Нервная система — штука тонкая, а работа с ферментами и химическими связями — это вообще высший пилотаж.

Операция была не безболезненной. Джирайя до скрежета сжал зубы, когда Скальпель Чакры влился в его тело. Мистическая Рука уменьшала боль, а Цунаде была превосходным хирургом, но даже ей сейчас не удастся провести операцию идеально чисто. Если б не паралич, то Джирайю бы, наверное, в узел скрутило. Очищение проходило с трудом. Без подготовки техника нарушала ткани, грубо врываясь в них, вымывая токсин. Приходилось неслабо напрячься, чтобы своевременно вливать в нужные участки медицинскую чакру.

Потребовалось больше получаса, чтобы эта пытка завершилась. На лбу Цунаде успела проступить испарина, когда девушка, наконец, плавно поведя рукой, вывела из ран на запястьях Джирайи слизистые сгустки темной крови. Небольшие комочки соматических клеток с несколькими миллиграммами яда медленно сползли с кожи. Сенджу поспешно смыла эту гадость созданной чакрой водой.

Джирайя устало растянулся на плаще, мгновенно провалившись в сон. Или, скорее, потеряв сознание. Цунаде оперативно проводила обследование его организма.

— Токсины вывели, — поджав губы, прокомментировала она, — но я повредила нервы. Они плохо восстанавливаются… Придется некоторое время Джи отдохнуть от миссий.

— Главное, что жив, — пожав плечами, отозвался я. — Когда мы сможем уходить?

— Думаю, через пару часов нужно будет его будить. Не знаю, сможет ли он сейчас нормально двигаться. В бою точно не помощник. Но сбежать мы должны суметь. В крайнем случае, пусть призывает своих жаб — скроется в одной из них, а мы унесем его вместе с ней.

Говорила Цунаде зло и раздраженно, но, как мне кажется, это больше от усталости. Несколько часов поддерживать технику Мистической Руки, а до этого почти неделю бежать без сна — на такое не каждый шиноби способен.

— Поспи сама тоже, — порекомендовал я. — Мы с Хиро посторожим.

— Спасибо, Орочи, — благодарно кивнув мне, Цунаде устало упала на спину.

Немного поворочавшись, девушка подложила под голову свой рюкзак. Правда, вместо сна она предпочла бездумно смотреть в низкий свод пещеры, который уже успел покрыться копотью от костра. Сизые шлейфы дыма неспешно расползались вдоль потолка, скользя ко входу — картина и в самом деле в чем-то завораживающая.

— Я бы хотела путешествовать, — внезапно призналась Цунаде.

— Гм?

— Я про свою мечту, — пояснила Сенджу. — Хочу путешествовать. По всему миру. Не сопровождать караваны, не проводить операции, а пройтись по всем казино мира. Испробовать все алкогольные напитки всех стран. Ты когда-нибудь бывал в Стране Демонов?

— Нет.

— И я… А она ведь не так далеко. Если идти через Страну Молний и Страну Снега, то там по проливам и островам можно до нее пешком дойти.

— Вряд ли так легко получится пройти по Стране Молний…

— Вот именно, Орочи! — сердито перебила меня Цунаде. — У нас огромный мир, но в нем слишком много границ. Мы же ничего не знаем о западном континенте, кроме его названия от жителей Страны Луны. О том, что находится за Страной Демонов. Я мечтаю побывать там. Но это почти нереально…

— Джи пробовал путешествовать. Вернулся быстро, но, наверно, с удовольствием бы составил тебе компанию, когда надумаешь сорваться с места.

Цунаде насмешливо фыркнула, глянув на отшельника. Тот продолжал неподвижно лежать на спине, грудь мерно, с большими перерывами вздымалась. Бледен, но помирать не собирается.

— У нас разные пути, — ехидно ответила Сенджу. — Этого извращенца всегда будет тянуть к онсенам и баням.

— Тоже неплохо… Не думаю, что ты будешь против пройтись по всем баням мира. Как и Джи — хлебнуть какого-нибудь крепкого пойла.

Цунаде проигнорировала мое провокационное заявление, не став опровергать его или подтверждать, вместо этого спросив:

— А какая у тебя мечта, Орочи?

Моя мечта?.. Над этим вопросом я думал, когда его еще задавал Джирайя. Но ответа так до сих пор не нашел, несмотря на то, что прошло много времени. Хотя мне было немного не до того, чтоб размышлять над своей мечтой — нужно было жизнь спасать.

Однако сложный вопрос, на самом деле. После того, как я добился реинкарнации, какая у меня мечта? Изучить все вокруг? Нет, познание нового — это отдых для души, это то, чего я в любом случае всегда могу достичь. Да и вообще, можно ли считать даже реинкарнацию в новом мире и теле мечтой? Это была моя цель, к которой я шел. И был уверен в результатах. Сентиментальное желание добиться чего-то невыполнимого меня никогда не посещало.

Остановить войны? Не слишком-то реальное желание, но и его можно осуществить хотя бы по шаблону Кагуи. Если вспоминать о ней, то, может, не дать возродиться Богине-Кролику? Ну, это совсем не тянет на мечту. Я даже не уверен, что хочу этого. Тогда, может, заниматься своими делами? Да и так этим сейчас занимаюсь. Есть, конечно, помехи в жизни, но это даже забавно. Спасти Деревню Водоворота и клан Узумаки? Ну, это тоже только цель, которой я так или иначе достигну. Даже не цель, а задача, которую нужно выполнить, и не более.

— Наверно, у меня нет мечты, — хмыкнув, признался я, сам удивляясь этому факту. — Единственное… что может быть мечтой — это желание, чтоб сбылись ваши мечты.

Цунаде на это никак не отреагировала, она спала.